Нет ничего вкуснее кормящей руки

      «Неблагодарный» — вспыхнуло в сознании Альберта, душным алым светом засветило воспоминание.       В худший из моментов.       — Ричи, — Росс обнял колени, — Ри-и-и-ичи.       — Я здесь, — сказал бы Ричард.       — Прости нас.       — За что?       — Мы испугались.       — Отца Винифреда? — настоящий старший брат никогда не забудет страхи младшего.       — Он, — кивнул Альберт.       — Жуткий, — закончил бы за него Ричард.       И не солгал бы: отец Винифред всем своим существом напоминал грубо высеченную из камня статую — высокий, квадратный в чертах и скупой лицом.       Никто не видел, как он улыбается; может, и к лучшему — притуплённые зубы заметно выделялись в его рту во время молитвы.       — Он мог укусить нас, — как бывшему грешнику Россу легко оживить в памяти образ синеющего следа от укуса.       — Я всегда буду защищать тебя, — пообещал бы старший брат.       — Как тогда, — Альберт вытер нос.       — Видишь, — уголки губ Ричарда приподнялись бы.       — И мы, — голос Росса дрогнув, — И я, — упал до тона побитого школьника, — Отплатил тебе трусостью.       — Берт, — низко склонившись, старший брат тронул Альберта за плечо, — Не надумывай себе, ну.       — Я.       — Дыши, — продолжил бы старший брат, — Тебе нельзя волноваться.       — Я, — вдохнул Росс, подождал, — Я-мы не хотим больше прятаться за твоей спиной.       — Берти, — смягчился бы Ричард.       — Нет, — костяшки Альберта побелели, — Я не буду прятаться.       — Отеца Винифреда здесь нет, — старший брат воззвал бы к логике.       — Мертвец.       — Мёртвые люди не несут угрозы — бойся живущих, — Ричард не упустил бы мудрость.       — Нужно вытащить его на берег, — а Росс — да.       — Ты, — заикнулся старший брат.       — Я не подведу тебя! — качнувшись вперёд и выставив перед собой руки, Альберт поднялся, — Справлюсь!       — Прекрати! — попробовал остудить Ричард.       — Пожалуйста, у-у-у, — Росс повернулся к нему, — Поверь в меня.       — Верю, — выдохнул бы старший брат.       — Не будь упрямцем, — выдохнул Ричард.       — П-п-позволь мне, хорошо? — Альберт сделал первый шаг, — Я докажу тебе, что вырос.       — Беги, — довольно кивнул бы старший брат.       Ричард стиснул зубы.       — Я-я накрою его парусиной! — сглотнув, Росс махнул старшему брату рукой, — Она на складе — там, у, много.       — Берти, — Ричард встал перед дверью.       — Да, внутри, — Альберт нервно отряхнулся, — Но я не спрячусь.       — Как смело, — сказал бы старший брат.       — Ты будешь мной гордиться! — шумный вдох, Росс готов.       — Как смело, — повторил Ричард.       — Даже не успеешь пересчитать каштаны, — странная присказка, семейная.       — Один, — старший брат вспомнил бы её.       — Смотри! — Альберт так сильно дёрнул грубую ручку двери маяка, что едва не упал назад, — У, сейчас! — потом, нелепо оттолкнувшись и ударившись плечом нырнул за неё.       Как если бы Ричард отвесил ему воспитательный пинок.