------------------------
– Я читал кое о чём, – начинает Стрэндж, и это начало не вызвает у Тони ни грамма уверенности в положительном исходе задумки его спутника. Через чур много межпространственных разборок начинаются с чтения Стренджа. – Думаю, я смогу установить закрытую телепатическую связь между тремя фиксированными точками. Иди двумя фиксированными и одной движущейся точкой. Так мы сможем связаться с оставшимися на Земле. Тони пытается найти шов или болт, или хоть что-нибудь в стенах камеры, но всё потуги тщетны. Блядские стены были совершенно гладкими. – Что ж, дерзай, – говорит он. – Удачи в твоих начинаниях. – Видишь ли, – продолжает Стрэндж, – я бы с радостью, но… я не могу применить это к себе. Тони вперивается в него взглядом поверх солнечных очков. – Вот уж шароёбиться в своей голове я тебе точно не дам, док. Там уже побывало немало народу, и я этому охуеть как не рад. – Я не буду лезть в твою голову, – растолковывает Стрэндж. Сняв рубашку и периодически вытирая пот со лба, он продолжает мерять свою камеру шагами. В других обстоятельствах – если бы они не были здесь пленниками или если бы сама идея Стива и Баки не оставила Тони абсолютно равнодушным к другим мужчинам – он мог бы почувствовать, что в штанах стало тесно. Но нет, ничего. – Мне всего лишь нужно немного поработать с твоей псионической энергетикой. Стены остаются всё такими же гладкими, и у Тони всё равно нет других идей, так что он прекращает свои поиски и провозглашает: – Ладно, Гудини. Давай зажжём.------------------------
Команда отнюдь не выглядит счастливой от того, что их всех подняли в полпятого утра. Баки знает, что половина из них и так была бы на ногах меньше, чем через час, но иногда эти дополнительные минуты сна помогают настроиться на осознанные действия. Пока что, единственные полностью проснувшиеся люди в этой комнате – это он и Нат. Ну и, конечно, Стив, но учитывая сложившуюся ситуацию, Баки вполне понимает, почему у него сна ни в одном глазу. К нему возвращается желание военных времён – увести всех этих людей в надёжное место, утащить Стива обратно в постель и полностью игнорировать весь остальной мир. Ему хочется сцеловать усталые морщины вокруг рта Стива и… Стив резко переводит на него взгляд. Баки обрывает мысли, направляющиеся совсем не туда, куда надо. Не сейчас, слышит он голос Стива. Капитан поворачивается к команде, находящейся на разных этапах переодевания из пижам в форму для утренней тренировки. – Тони похитили инопланетяне, – сухо информирует их Стив. – Скорее всего, вместе со Стрэнджем. – Ванда, – вставляет Баки, – нам потребуется твоя помощь, чтобы подтвердить эту информацию. Ванда, одетая в одну из шёлковых ночнушек Вижна, хмурится. – Что? Почему я? – Ну, – мнётся Стив, – Мы с Баки узнали это… Goin' up to the spirit in the sky, напевает Тони, ужасно фальшивя и не попадая ни в один лад. That's where I'm gonna go when I die. When I die and they lay me to rest, gonna go to the place that's the best. Баки улыбается. – Хотя, – говорит он, – Возможно нам это не понадобится. Это точно Тони, он чувствует это своей селезёнкой, и он знает, что Стив тоже чувствует это.------------------------
Идея плана Б приходит к Тони, когда он переворачивается и ложится на бок. Энергетические стержни, встроенные в стены полупустой камеру, тихо жужжат. В соседней камере Стрэндж, скрестив ноги и сфокусировавшись на межпространственной чакре или ещё какой-нибудь ахинее, совершает какие-то сложные пассы руками (выглядя при этом как полный придурок). А вот Тони, в отличие от него, занимается полезным делом. Он… – Чёрт возьми, Старк, – костерит его Стрэндж, – Ты что, недостаточно проспал? Ты серьёзно ищешь позу поудобней? Поотжимайся, что ли, ленивая ты задница. – Не поверишь, Дэйви Копперфилд, – говорит Тони, – но я всё это время делал упражнения Кегеля. У Стрэнджа вырывается смешок, но он быстро берёт себя в руки, и смех обрывается. – Эти упражнения для женщин, – говорит он. – Это ты так считаешь, док, – отвечает Тони. – они укрепляют мышцы таза и способствуют их растяжке. Вот поэтому-то тебе до сих пор не удалось завлечь свою девицу… как её там? Пламбер? Пэйтер? Паркер? – Палмер, – перебивает его Стрэндж, и, есусе христе, в его голосе сквозить неподдельная привязанность. Неужели Тони звучит также, когда говорит о Стиве и Баки? – Кристина Палмер. Нет, доктор Кристина Палмер. – Он затихает, и Тони наконец–то слышит. Он резко садится. – Что на этот раз, Старк? Тони поднимается на ноги, находит место, где частота жужжания наиболее высокая, и ударяет туда пяткой. По ощущениям, пол здесь тоньше. – Ищу проводку. Продумываю план возмездия над грёбаными уродами, которые бросили мой костюм в открытом космосе, где его может подобрать кто-блять-угодно. Он подпрыгивает так высоко, как только может, и тяжело приземляется на место концентрации шума. Панель даже не думает прогибаться. Он пробует снова. И снова. И снова. И снова. Стрэндж прочищает горло. Тони оборачивается. Доктор скептически приподнимает брови. – Ясно, – резюмирует Тони. – План Б, раздел 2. У тебя случайно не найдётся длинной проволоки, а? – Стрэндж молча смотрит на него. – Что ж. Помянем. Он разувается, снимает носки, и водружает солнечные очки на вершину получившегося вороха вещей. – Старк, – начинает Стрэндж таким тоном, будто бы уже знает, что Тони задумал. – Мы можем просто подождать… – Никто нас не спасёт, – говорит Тони. – А если бы они и пустились в погоню, то они даже не знают, где мы блять находимся. Даже мы не знаем, где мы находимся. Стрэндж не спорит. Тони шумно выдыхает и потирает руки. – Возможно, тебе придётся выносить мою тушку отсюда. Не бросай меня, док. Я тебя засужу за недобросовестную практику. Из могилы. Он ставит одну босую ногу на нужное место. Поворачивается, тянется, и… хватается за энергетический стержень.------------------------
Стив ещё никогда в жизни так сильно не старался не думать о чём-то. Командовать командой, пока у него в голове звучит голос Тони, не говоря уже о голосе Баки – самая сложная задача, с которой он когда-либо сталкивался. Ему приходится демонстрировать чудеса эквилибристики, а он отнюдь не мастер манёвренности – это по части Баки. Стив всегда предпочитал прямой, откровенный подход к межличностным отношениям. Так что вместо того, чтобы пытаться уравновесить всё это, он затаскивает Баки в пустой конференцзал. Он совершенно точно не хочет, чтобы Баки услышал это в его голове, а не напрямую от своего мужа. Если это конечно имеет хоть какой-то смысл. – Бак, – говорит он, – слушай, я… Тони. Я беспокоюсь за него. Волосы Баки небрежно собраны в пучок на затылке, под глазами залегли глубокие тени; на нём одна из серых футболок Стива и, скорее всего, он даже не заметил, что надел его футболку, потому что все их вещи теперь пахнут одинаково, и… Стив любит его, любит до боли, но он также любит… – Знаю, – говорит Баки. Стив вздыхает и роняет голову на руки. За окном солнце медленно окрашивается в оранжевый цвет, просачиваясь лучами сквозь толстые пуленепробиваемые оконные стёкла. – Нет, – говорит он, – не знаешь. Баки, он… я беспокоюсь за него так же, как я беспокоюсь за тебя, потому что я… – Я знаю, – говорит Баки. Стив поднимает на него глаза. Взгляд Баки усталый и тёплый, и Стиву даже не приходится погружаться в их совместное умственное пространство, потому что он собаку съел на чтении лица Баки. Он знает. – Господи, Баки, – говорит Стив. – Когда он вернётся к нам… – Да, – перебивает его Баки, легко и уверенно. В этот момент раздаётся стук в дверь. Они поворачиваются, когда Ванда заглядывает в комнату. Удостоверившись в том, что они не заняты ничем непристойным, она входит. На этот раз она полностью одета – джинсы и тёплая водолазка – а её волосы заплетены в косу, потому что Вижну нравится заплетать косички. – Привет, ребята, – говорит она. – Я изучила связь. Она роняет на стол тетрадь. Раскрытая страница представляет собой запутанный рисунок, состоящий из множества линий разной толщины, соединяющих три точки. – Будь так добра, переведи это для нас на человеческий язык, – говорит Баки. – Из того, что мне удалось понять, исследуя связь дистанционно, – она указывает на одну из точек, находящуюся в отдалении от двух оставшихся. – Это Тони, где бы он ни был. Связь закольцована и у неё два якоря. – Она бросает на них быстрый взгляд. – Вы двое. – И к чему именно мы его привязываем? – спрашивает Стив. – Собственно, ни к чему конкретному, – отвечает Ванда. – Вы устойчивый конец связи, что-то вроде базы; а Тони, соответственно, спутник. Эта связь предназначена для коммуникации, так что, в теории, вы должны слышать друг друга. – В теории? – переспрашивает Баки. – Да, – говорит Ванда, – Вы наверняка уже пытались думать в сторону Тони, не так ли? Что-то вроде мысленного разговора? – Стив с Баки кивают. Они успешно общаются друг с другом телепатически, но пока что так и не получили никакого отклика от Тони. – Что ж, – именно этот ответ и ожидала Ванда. – Лучи, исходящие от вас, то есть, от якорей, к Тони сформированы не так надёжно… Как будто их оборвали слишком рано. Она указывает на две линии, прочерченные слабее других. – В общем, вы слышите его, но он не слышит вас. – Ты можешь укрепить связь? – спрашивает Стив. Ванда качает головой. – Я даже не знаю, как она была установлена. Фокусы Стрэнджа с межпространственной энергией немного отличается от того, что делаю я. Тем более, он давно покинул диапазон связи. Стив бросает быстрый взгляд на Баки, – Эй, – говорит она. – Это лучше, чем ничего, верно? Теперь мы знаем, откуда начинать поиски. – Ага, – саркастически тянет Баки. – Космос. Определённо сужает зону для поиска. Хорошо, что я оставил дуговой реактор дома, говорит Тони. Баки в панике поворачивается к Стиву. Стиву очень хочется протянуть руку и дотронуться до него, но он знает, что этого будет недостаточно. Это точно точно точно отправило бы меня на тот свет, если бы он всё ещё был во мне. Шансы 50 на 50. Неплохо. Бывало намного хуже. Понеслась. Не бросай меня, док. Я тебя засужу за недобросовестную практику. Из могилы.------------------------
Тони проводит несколько часов запустив руки по локти во внутренности инопланетной коробки передач, а потом они со Стрэнджем совершают дерзкий побег только для того, чтобы понять, что эта чёртова посудина – беспилотник. – Да они издеваются, – чертыхается Тони, отчаянно передвигая рычаги на панели управления. Он наконец попадает на правильную кнопку, и охранные дроны падают, словно марионетки, которым обрезали нитки. – Два супергероя мирового класса, а они даже не удосужились послать каких-нибудь захудалых злодеев, чтобы охранять нас! Стрендж невразумительно мычит в ответ. – Как там с навигацией? – Пока что он не впечатлён познаниями Тони в технологии. Но у Тони просто нет сил на то, чтобы демонстрировать свою ахренительность. – Ну, их письменностью выглядит так, как будто маленький ребёнок пытался нарисовать пальцем греческий алфавит, – говорит он. – А координаты Земли начисто отсутствуют в базе данных. Я испробовал уже… восемь разных систем нумерации. – Он нажимает на какую-то каракулю на панели управления. – Но, судя по всему, мы прибудем в точку назначения через… t минус 15. – Часов? – Минут. Стрэндж впивается в него взглядом. – Где у них ангар? Должны же они где-то держать свои корабли. – Правильно мыслишь, Гудини. – Смею надеяться, что ты способен разобраться с управлением одного из них, – говорит Стрэндж, когда они покидают кабину управления. Коридоры завалены обесточенными дронами, и у Тони по коже пробегают мурашки. – Конечно, способен, – говорит Тони. – Никаких остановок, чтобы посетить уборную, Стрэндж; но мы притормозим, чтобы забрать мой костюм. – Прекрасно, – отвечает Стрэндж. – Они выкинули моё кольцо вместе с костюмом. Они достигают ангара с тринадцатью минутами в запасе, выбирают корабль с пятью минутами в запасе, вырываются в глубокий космос – крайне неуклюже, в чём Тони никогда не признается – избегают столкновения с охранным кораблём, направляющимся наперехват кораблю с пленными, а потом в течение шести часов летят на первой космической скорости в прямо противоположном направлении от нужного, пока Тони пытается разобраться в системе координат. Когда ему наконец удаётся подключить все приборы, машина выплёвывает страницу за страницей, покрытыми данными. Стрэндж вяло наблюдает за его махинациями. Тони вырывает листы – настоящей бумаги, на космическом корабле – из электропитателя и обессиленно падает в капитанское кресло. – Блять, – резюмирует он положение вещей. – Что? – вскидывается Стрэндж. – Как далеко нас забросило? – Ну, – Тони устало проводит рукой по лицу. Посудина – выбранная ими потому, что она более остальных походила на то, что Тони уже приходилось видеть – крошечная, в ней едва хватает места для капитанской рубки и кровати, которая каким-то непостижимым образом также служит плитой. – Придётся сделать парочку остановок, чтобы посетить уборную. – Старк, – решительно прерывает его Стрэндж. – Как далеко? – Месяцы, – говорит Тони. – В максимальном темпе, на который способен этот корабль. Видимо, нас протащило через парочку кротовых нор. Если нам удастся их найти, мы ускоримся, но… если мы залетим не в тот туннель… – Блять, – обречённо вторит ему Стрэндж.------------------------
Им не удаётся найти его, но они не прекращают поиски. И они всё так же слышат его голос в своих головах. Они нежатся в кровати – в тепле и уюте, и не смотря на это, их не покидает ощущение неправильности, пока за открытым окном барабанит дождь, и влажность в воздухе делает их кожу липкой, но голос Тони – как открытая рана, в которой раз за разом поворачивают нож: Я просто хочу вернуться домой, пожалуйста, кто-нибудь, заберите меня отсюда… стоп. Прекрати. Идиот. Никто не придёт тебя спасать. Тебе придётся спасти себя самому. Придётся отбуксировать свою задницу домой, а потом избавиться от пыли в пустом особняке, перезапустить ПЯТНИЦУ, подписать гору бумажек, которая скопилась в почтовом ящике и выпить весь кофе Америки. А потом… пустая холодная постель. Вот, что тебя ждёт. Стив чувствует, как Баки переворачивается на бок и целует его в обнажённое плечо. – Он вернётся домой, – шепчет Баки. – Обязательно вернётся. Стив сглатывает. – Знаю, – говорит он, прекрасно зная, что Баки чувствует его беспомощность, тот уголок его души, который он так редко открывает кому бы то ни было. – Просто хочу, чтобы он скорее вернулся, Бак. Пустая холодная постель, повторяет Тони. Если, конечно, в ней не будет… Нет. Этого всё равно никогда не случится. Идиот.------------------------
Кто знал, что в космосе есть столько людей, не являющихся злодеями? Тони не знал. А что ещё более удивительно – Стефан Стрэндж оказался не таким уж плохим собутыльником. Тони намерен пригласить его выпить вместе, когда они вернутся наконец на Землю. Инопланетный алкоголь, который они сейчас глушат, должно быть раза в три крепче земной водки, а док глотает шот за шотом, не морщась, не отставая от остальных. Остальные в этом случае являются красным инопланетянином размером с дом, отдалённо напоминающим свинью. Если Тони наклонит голову и сощурится, то всё это фиаско с похищением будет выгладить как что-то напоминающие летние каникулы после первого курса в МТИ. Только хуже и гораздо глубинно-космоснее. И с гораздо меньшим градусом пафоса.------------------------
Баки моется в душе, а Тони думает о свадебных кольцах. Милая церемония. Кто знал, что у инопланетян есть свадебные кольца. Универсальный символ, чёрт возьми. Который не значил ровным счётом ничего для Говарда. Мысли Тони подёрнуты дымкой неприязни, если это конечно возможно, но это чувство старо и воспринимается как давно зарубцевавшаяся рана. Зато это многое значит для Пеппер и Хаппи. Эта боль тоже давняя, а вот эта уже намного более свежа: А вот для Стива и Баки это уж точно имеет охуеть какое огромное значение. Конечно. Старое добрая любовь «пока смерть не разделит нас». Как это, наверное, хорошо. Иметь кого-то кто заново склеит тебя по кусочкам. Баки рассеянно улыбается под струями воды. Но тебе такого и подавно не видать, Энтони. Улыбка Баки меркнет. Дружище, будь реалистом. Даже мама питала к тебе достаточно любви, чтобы помочь тебе не развалиться на части. Ни один человек в мире… слушай, ты видел всю вселенную. Ну или хотя бы бóльшую часть вселенной. Семантика. Так вот… Ты единственный, кто всегда остаётся у разбитого корыта. Прямо как дражайший папочка. Не важно, какую маску ты наденешь, они всегда видят тебя насквозь. Никто никогда не захочет надеть на тебя обручальное кольцо. Баки срывает стеклянную дверь душевой с петель.------------------------
Здесь никто не знает, что я убийца, отрешённо думает Тони. Стив давится кофе.------------------------
Что ж, мысленно вздыхает Тони, единственный выход отсюда – это вперёд. Если меня проткнут насквозь, значит, так тому и быть. Пистолет в руке Баки разлетается на части. Этот ублюдок енот – классный. Может, взять его в команду вместо Клинта…------------------------
Это открытая рана. Это открытая рана. Это открытая рана. Это… блять. Ай сука блять. Стив опускает на землю контейнер, который он нёс, и тяжело приваливается к нему. Голос Тони у него в голове дрожит и срывается, словно у него в груди застряла глыба, словно он старается удержаться от всхлипа. Стив опускает голову и отчаянно желает, чтобы руки Баки находились в этот момент у него на плечах; ещё больше он желает дотронуться до Тони, с которым его разделяют световые года. Нет, нет, нет. Ну же, Старки не плачут. Это всего лишь открытая рана. Даже не думай… блять, ты столько лет не давал себе право на слёзы. Это всего лишь инопланетное копьё. Просто… выдерни его. Да, просто выдерни его. За этим следует рваный вздох, потом секундная тишина, а затем: Нет нет нет нет нет нет блять не трогай рану, не трогай её. Окей. Блять. Ай. Перестань дышать. Дыши меньше. Окей. Никто не придёт тебе на помощь. Ты должен помочь Стрэнджу и этому чёртовому еноту. И саженцу. Окей. Дыши. Меньше… дыши меньше. На счёт три. У Стива слезятся глаза.------------------------
Я хочу домой. Я хочу домой. Я хочу домой. Я хочу… Баки тянет Стива вниз за полуразрушенный форпост. Вокруг здания грохочут выстрелы, но Баки плевать хотел на них. Хватка Стива на его руке соперничает с железом. Я хочу… нет. Блять, ладно. СтивиБаки. БезопасностьКомандаСпокойствиеТепло. Я просто хочу…------------------------
Они пересаживаются на корабль класса повыше после того, как помогают мудаку еноту и дереву, которые в благодарность отваливают им нехилую сумму космических денег. Тони мастерит рудиментарный экзоскелет для костюма из запасных частей, и результат вполне себе недурен – костюм работает в открытом космосе. Стрэндж занимается своими делами, заключающимися в отправлении всяких личностей в другие измерения пинком под зад. Это выглядит круто. Это также вызывает у Тони некоторые опасения за сохранность своей шкуры, ведь они делят крошечную каюту. Так что они раскошеливаются на корабль с двумя каютами. Длинна комнат составляет лишь пару метров, но они раздельные, и это кажется ему раем после четырёх месяцев, проведённых вдвоём в малюсенькой каюте. В последнее время Тони слишком часто пренебрегал удовлетворением некоторых… потребностей организма.------------------------
Стив просыпается, тяжело дыша, покрытый потом. Рядом с ним, Баки тоже не спит – не говоря уже о том, что у него стоит, и его рука сжимает его член через пижамные штаны. Стив поворачивает голову на подушке и встречается взглядом со своим мужем, и… у него в голове настойчиво гудит петля связи, и сигнал исходит не только от Баки… Это Тони. Он натянут, словно струна, его дыхание прерывисто; и что-то горячее давит на поясницу бёдра, плечи. Стив двигается одновременно с Баки, и вот они уже целуют, кусают друг друга, и руки Стива уже в штанах Баки, обхватывают его член ещё до того, как их губы соприкасаются, и металлические пальцы Баки впиваются Стиву в задницу через, его губы перемещаются на шею Стива, и… Тони думает о них. Просто… о них. Как Стив грубо дрочит ему, пока Баки вбивается в него сзади, голова Тони запрокинута на плечо Баки, и губы Стива на его шее, подбородке, впиваются в его губу, и… Он думает, они были бы грубы с ним. Он думает, что Баки заставил бы его выгнуться и вжал бы его лицо в матрас и трахал бы его отрывистыми движениями, словно в наказание… он думает, что Стив тянул бы его волосы, кончил бы ему в рот, так, чтобы Тони давился слюной и спермой; он думает… Баки кончает в руку Стиву, впиваясь зубами в его плечо. Стив роняет голову на подушку, и Баки меняет положение и закидывает на него бедро, чтобы теснее прижаться, и Стив выгибается и кончает, представляя себе Тони. Он думает, они оставили бы на его теле синяки. Использовали бы его, а потом отбросили в сторону, как мусор. Руки Стива бесконечно нежны на лице Баки, когда он перебирает пряди его волос. Его губы мягко прикасаются к губам Баки, но этого недостаточно.------------------------
Я мог бы многому здесь научиться, говорит Тони. Целая вселенная науки и знаний, о которых я раньше и не подозревал. Рука Баки, держащая вилку, замирает на полпути ко рту. Он чувствует, как напрягается радом с ним Стив. С другой стороны стола Наташа сверлит их расчётливым взглядом. Может, мне не нужно возвращаться. Я мог бы остаться здесь.------------------------
Старик, обречённо думает Тони, глядя в зеркало. Это могло бы стать моим океаном. Космос – последний рубеж. Стив думает так отчаянно, как только может: возвращайся домой. Всё равно никто не ждёт меня, там на Земле. Кулак Стива оставляет дырку в стене.------------------------
Я ни разу не умер на этой планете. Хей, никто даже не пытается прикончить меня на этой планете. Баки резко тормозит посреди пробежки. Его ноги утопают в песке. Небо над ним серое, и океан тоже серый, и сегодня Земля – кажется ему паршивым местом для жизни. Чайки полностью согласны с его суждением. Скука. Кто вообще хочет умереть от старости?------------------------
Я скучаю по ПЯТНИЦЕ. Мне не хватает её присутствия. Она, конечно, не ДЖАРВИС, но… блять. Стив попадает ножом по пальцу, и рану щиплет лимонный сок. Но даже это не так больно, как: ДЖАРВИС. Чёрт возьми, я так дорожил… но даже моё творение не хочет находиться рядом со мной.------------------------
Святые угодники. У этого инопланетянина три сиськи. Подождите-ка, что это тут у нас… У них по три члена? Вот это поворот. Руки Баки, сжатые в кулаки, белеют он напряжения. Его металлические пальца впиваются в стальное покрытие стола, и метал гнётся. Команда обеспокоенно смотрит на него. Смертельная бледность заливает лицо Стива, стоящего посреди комнаты. Баки вскакивает на ноги. – Прошу нас извинить, – выдавливает он из себя сквозь напряжение, охватившее его тело. – У нас возникло неотложное дело. Он тащит Стива за собой прочь из комнаты совещаний, вниз по коридору, в подсобку. Три члена, думает Тони. То, что надо. Стив вжимает Баки в дверь, хватает за бёдра и рычит он наш в шею Баки. Ногти Баки царапают его шею, и Стив наваливается на него всем телом, а Баки вторит ему хриплым голосом: – Наш.------------------------
Тони берёт свои слова обратно. Это гораздо круче, чем отрыв на первом курсе университета. Он вкусил невероятное количество сексуальных услад с разными инопланетными партнёрами. Он сполна напробовался инопланетного алкоголя. Он успел запустить руки в микросхемы кораблей, передвигающихся на превышающей свет скорости. Он побывал на планетах, где до этого не бывал ни один человек. Он познакомился с говорящим енотом. У одного из друзей енота (И что вообще за нахуй? У чёртого енота есть друзья? Даже у Тони нет друзей.) есть кассета АС/DC. Они зависают посреди глубокого космоса, а Тони подпевает Back in Black, пока приваривает новую перчатку к своему космическому костюму. Вчера они со Стрэнджем единодушно решили поставить все фишки на пространственный тоннель. На их счастье, они не прогадали, и теперь до Земли им осталось всего неделя пути. Тони не уверен, радует его этот факт или нет. Он успел привыкнуть к жизни странника, к чёртову мудаку Стрэнджу. И к чему он собирается возвращаться? К команде, которая ему не доверяет. К миру, в котором он лишний.------------------------
Леди Фортуна улыбается Тони и Стрэнджу. Их не сбивают противо-инопланетные орудия ЩИТА, когда они снижаются к Земле. Им даже никто не преграждает путь в атмосфере, хотя их должен был бы сопровождать, как минимум военный корабль, как только они вторгались в небесное пространство Америки. Знакомая сине-зелёная гладь их родной планеты тянется на мили под ними, и Тони чувствует, как что-то застревает у него в горле – что-то похожее на радость или ностальгию. Это чувство горчит на языке. – Погоди-ка, – начинает Стрэндж, – Тебе ведь до этого никогда не приходилось сажать эту штуку. По крайней мере, на землю. Ты уверен, что сможешь… – Заткнись, Гудини, – командует Тони. – Этот корабль как продолжения моего чи, или о чём ты там ещё любишь балаболить. Так что, сожми булки и сиди смирно. Стрэндж ухмыляется, но делает, как ему велено. Они приближаются к земле, скорее всего до усрачки пугая жителей захолустья Вирджинии – зелёная масса начинает приобретать очертания и разделяться сначала на леса и поля, а потом на отдельные кроны деревьев. Кубовидное здание Базы выглядывает из-за стоящей впереди рощи. По ним должны были открыть огонь, но всё тихо. Тони сажает корабль на газоне перед зданием. С кем не бывает; в конце концов, это же он платит садовникам и дизайнерам ландшафта. В течение нескольких минут, ни один из них не двигается с места. Тони поворачивается к Стрэнджу; как ни странно, после последних шести месяцев, его странная, кислая мина не выглядит настолько чуждой, насколько казалось раньше. Если быть честным, Тони даже немного симпатизирует ему. Губы Стрэнджа искривляются в насмешливой улыбке, и он протягивает руку. Тони жмёт её. – Моё почтение, док. – Я бы не согласился на пятернячок с инопланетянами ни с кем другим, – торжественно изрекает Стрэндж. – Это был семерничок. – Два из этих тентаклей были на одном создании, Старк. – Какая разница, – отмахивается Тони. – Я был пьян. Это было в ту ночь, когда мы пили какие-то фиолетовые шоты. Как они назывались? Трешмабиминок-что-то-там? Стрэндж смеётся. Тони чувствует, как его губы невольно расползаются в улыбке, и стряхивает свои солнечные очки с головы на переносицу. – Удачи с Пламбер, – говорит он. – Я знаю, что ты знаешь её имя, – говорит Стрэндж ровно в тот момент, когда… Кто-то начинает молотить по внешней обшивке корабля. Они оглядываются назад – на внутреннее пространство корабля, что служило им домом последние три месяца. Трап не опустится, пока один из них не нажмёт нужную для этого кнопку, и, принимая во внимание настойчивые звуки ударов, Тони совершенно точно не собирается на неё нажимать. Срэндж, чёртов предатель, тянется к кнопке. – Удачи с Беки и Сливом, – говорит он. Тони серьёзно задумывается над тем, чтобы забрать назад все уверения о дружбе, когда тот нажимает на кнопку. Стрэндж снова машет ему на прощание и спускается с трапа на траву, открывая обзору Тони… Стива и Баки, которые взбегают по трапу в кабину. – Тони, – говорит Стив. – Слава Богу. Тони присаживается на панель управления. – Привет, ребята. Слушайте, если кратко… – Петля сработала, – прерывает его Баки. Тони пялится на него. Его мозг судорожно мечется от одного обрывка информации к другому и останавливается на… самом начале всей этой эпопеи – на корабле для пленников. Кровь стынет у него в жилах. – Что? – Петля, – говорит Стив. Он делает шаг по направлению к Тони, но Тони отодвигается подальше по панели, даже не задумываясь о том, что делает. – Она работала только в одну сторону, так что… – Вы слышали всё, о чём я думал, – Тони переводит взгляд с одного суперсолдата, втиснувшегося в каюту управления, на другого, на их прекрасные осунувшиеся лица, и давит в себе зарождающийся ужаса. – Всё это время. – До сих пор, – медленно произносит Баки. – До сих пор, – повторяет Тони. – Блять. Он думает обо всех ночах, проведённых в одиночестве в маленькой кабине, когда он дрочил себе, отдаваясь смутным мыслями об их руках на своём теле; обо всех сумбурных ночах, представляя, что член, толкающийся в него, принадлежит Стиву, что одна из рук, сжимающих его запястья – металлическая. Он думает об удушающей панике, поглотившей его, когда он остался один на чужой планете с копьём, торчащим в боку, пока его единственного союзника захватили в плен; о том, как он сгибался над раковиной и пытался заставить постыдные слёзы перестать течь из глаз. Он думает о том, как часто просыпался с криком, пока его разум находился в пещере Афганистана; под водой, придавленный весом собственного дома; один на один в схватке с Альтроном. Он думает о том, как от него отказался его отец, Пеппер, ЩИТ. О том, что всё это произошло из-за его собственной глупости. Он не хочет находиться рядом со Стивом и Баки только для того, чтобы и они тоже отказались от него. – Что ж, – он поправляет солнечные очки, чтобы занять руки хоть чем-нибудь. – В таком случае я сейчас быстренько перехвачу Стрэнджа, пока он не свинтил в Нью Йорк, чтобы он убрал все эти свои фокусы-покусы, и отправлюсь восвояси. Тони спрыгивает с панели и пытается протолкнуться мимо них, но Стив ловит его за руку и удерживает на месте. Тони негодует – он снимает очки, чтобы посверлить Стива взглядом, полным праведного гнева, и сполна показать ему, насколько сильно он устал. – Слушай, Кэп, – отбривает он. – У меня нет сил на для этого разговор. Можем отложить его на потом? – Нет, – отзывается Баки позади него. – Нам надо поговорить сейчас, Старк. Тони стряхивает руку Стива, но они всё равно не дают ему далеко уйти. – Прекрасно, – говорит он. – Будь по-вашему. Что на этот раз? Я нарушил священные границы вашего брака своими грязными мыслишками? Я безответственный болван? Или может мне стоило остаться в космосе… – Замолчи, – срывается Баки, одновременно со Сивом, хрипло шепчущим: – Тони. Он сверлит их взглядом. В его груди уже поселилось ледяное давящее ощущение, означающее, что совсем скоро его чувства будут растоптаны, и всё, что ему останется, это вновь склеивать их окровавленные осколки. Он готов к этому. – Ну же, чем быстрее начнём… – Если ты собираешься снова отправиться в космос, – говорит Баки, – то тебе придётся взять нас с собой. Тони разом перестаёт ощущать своё тело. Он пялится на Баки, чьи волосы выбились из пучка, пытаясь, принять реальность того, что этот невероятной красоты мужчина в спортивных штанах и свитере стоит чересчур близко к нему. – Что? – спрашивает он. – Тони, – умоляюще говорит Стив. Глаза Тони перемещаются на него, и… блять, как же он красив. С его копной золотых волос и щетиной, он выглядит потрёпанным. – Пожалуйста, не спи больше с инопланетянами. – Я, эм… не могу ничего обещать, – бормочит Тони. – Знаете ли, эти члены с пупырышками… – Старк, – рычит Баки. Тони поворачивается к нему и… Баки целует его. Тони отшатывается назад, но Баки уже схватил его за футболку, а Стив стоит вплотную к нему, и его пальцы впиваются Тони в спину, и… Баки отстраняется, переключая внимание на его шею, и Тони откидывает голову назад, и он понятия не имеет, что, чёрт возьми, происходит, но Стив сминает его губы в настойчивом поцелуе, и Тони хватается за него, чтобы не упасть, не смотря на то, что руки Баки обвиты вокруг его талии, а пальцы сжимают футболку, соприкасаясь с прессом Стива, ощущая биение его сердца. Стив отстраняется – ненамного, лишь для того, чтобы прошептать: – Твоя кровать пуста. Сердце Тони ухает в бездну, а потом совершает тяжёлый удар: – Мы это исправим.