Легенда о Шенси

                              *** - Тише давай, меня родители и так отругали за тот день.. - шептал Паку Сю, идя за ним к порталу на заднем дворе. - Да ну! Ты же не на неделю пропал! - удивился Чонсон, идя впереди, разведав так об обстановке. - Вот я так же подумал, но им всё равно. Мама вообще хотела заставить меня работать. - Ну и семейка... Парни ловко добрались до портала, который на свой страх и риск был оставлен Чоном незакрытым. Они, оглядываясь напоследок, уверенно шагнули в него, и магическая дверь исчезла, как будто бы её вовсе не существовало. Снова этот запах хвои, заливистое пение птиц, свежий горный воздух. На душе Хао вдруг стало спокойно, и он, пританцовывая, пошёл ко дворцу. - Эй, я погляжу, ты полон энергии? - ухмыляясь, спросил Пак, еле поспевая за другом, - Это правильно! Минхао, оборачиваясь, кивнул товарищу и продолжил путь. Когда они оба достигли гугуна, то без колебаний переступили высокий порог, попадая во внутрь. Но там, как оказалось, не царила та же атмосфера, что в сердце Сю. Потомки разных возрастов суетливо бегали из стороны в сторону, на ходу крича что-то и смотря друг на друга широко распахнутыми очами. - Что это с ними? - спросил Сю. - Не знаю, но точно ничего хорошего. - хмурясь, ответил Пак. Коротко переглянувшись, юноши поспешили в главный зал, где тоже царил некий хаос. Один Хенг был спокоен, восседая на своём высоком троне и внимательно наблюдая за балаганом. - Господин Фу, что происходит? - запыхавшись, спросил Чонсон. Старейшина перевёл свой взор на обеспокоенных парней и, на мгновение прикрыв глаза, нерасторопно пояснил: - Ночью охотники убили двоих наших. Пак дёрнулся, а Сю, так же ошеломлённый этим заявлением, раскрыл рот. - Как это убили?.. Почему?! - спросил Чон. - У старших был сбор, на котором отбирали добровольцев для разведки. Вызвавшиеся потомки отправились к предполагаемому лагерю охотников и пали от их руки на месте.. Выгода, конечно, всё равно есть — наши предположения об их пристанище оказались верными. Но то, что мы потеряли своих.. Ужасно. - Слабо сказано, что "ужасно". - гневно отозвался Пак. Фу понимал, какие чувства испытывают его люди, но ничего не мог поделать даже в силу своего возраста, поэтому молча выслушивал их обиды и мнения. - Что же теперь? - спросил у Хенга Хао. - Охотники поняли, что мы знаем об их лагере. Теперь стоит ожидать встречи с ними здесь. Минхао судорожно сглотнул и посмотрел на Пака, который безумно смотрел в пол. - Эй, Чон, нам надо готовиться.. - Да знаю я! - рявкнул он, - Просто представь, каково мне сейчас... - Всем непросто, но ты должен верить в светлое будущее. - послышалось у юношей за спинами. Они одновременно обернулись и увидели Шан, которая снова появилась из ниоткуда как фея. Она обвела лучистым взглядом расчувствовавшегося Пака, а потом взглянула на Сю. Между ними возникла какая-то искра, что оба смущённо потупили взоры. - Тебе лучше? - осторожно поинтересовалась Лу. - Да. А как ты? - В порядке. Снова молчание, тяготящее обоих. - Минхао, тебе стоит поднажать. Нужно сделать как минимум сто штук, чтобы хоть как-то защищаться. - возник голос Пака. - Сто?! - удивился Сю, - Ты смеешься? Помнишь, что со мной стало после тридцати? Чонсон нахмурился, не зная, что и делать. Молодым людям помог Фу, сказав: - Сю Минхао, постарайся создать хотя бы семьдесят таких мощных ружей, а оставшуюся энергию потрать на создание оружия послабее. Лучшие экземпляры мы отдадим опытным и взрослым, а те, что будут не так эффективны, вручим младшим. Всем пришлась эта идея по вкусу, поэтому решили остановиться на ней. - Хорошо, тогда я отведу нашего Бога созидания в его "мастерскую". - сказал Пак, чем вызвал недоумение Лу. - Мастерскую? Где это? - Э-э-э.. - Чон посмотрел на Хао, пытаясь добиться его помощи, но тот лишь пожал плечами, - Да там, это... - Ладно, можешь не говорить. Главное, чтобы вам нормально работалось там. Шан откланялась и, бросив многозначный взгляд на Сю, отошла от парней. - Отчего ей не сказал? - спросил Хао. - Подумал, что не стоит ей знать, где мы работаем. А то заявится ещё, помешает тебе. - Она не помешает.. - смущённо ответил Минхао. Пак заметил странную реакцию друга, усмехнулся и сказал: - Об этом потом поговорим. А сейчас пошли к водопаду. Как и пару дней назад товарищи с помощью магии Пака оказались на скале и принялись за работу. Минхао уже и не помнил, как с упоением погрузился в создание ружей и на одном дыхании сотворил таких пятьдесят. Состояние его тела и души было ужасным, он буквально стал терять рассудок, не понимая, где он и что делает. - Ну же, братец, ещё двадцать осталось! - кричал Чонсон, тряся друга за плечи. Хао молча опустил взор, пытаясь направить малейшую каплю энергии в правильное русло. Внезапно он стукнул кулаком по земле, а другой рукой крепче сжал работающий без остановки Чонху. "Соберись, соберись.. Давай, Хао, ты же можешь!" - мотивировал себя он. И, собравшись с силой, Сю выплеснул всю оставшуюся энергии, за раз выдав комплект из двадцати штук оружия. Пока парень почти безжизненно упал на спину, Чонсон удивлённо подбежал к груде ружей. Пощупав только-только созданные экземпляры, он обернулся на товарища и сказал: - Ну ты даёшь.. Сразу создал нужное количество! Я тебе выпишу медаль! Сю, ещё немного находясь в здравом уме, усмехнулся и тихо ответил: - Не выпишешь, кому ты заливаешь. Пак не расстроился, а наоборот, был рад слышать адекватную речь Хао. Бросив ружья, он двинулся к другу и, сев перед ним на корточки, дружелюбно провёл по его волосам. - Лично от меня тебе огромное спасибо. Хотя что уж там.. Ты и не этого достоин. Восхищаешь ты меня, Сю Минхао. Хао ухмыльнулся и попытался привстать. Ему это удалось, но не без помощи товарища. - Нужно ведь ещё другие виды разработать... - Ты устал, может, не надо? - искренне побеспокоился Пак. - Всё в порядке, я уже придумал кое-что. Главное, чтобы сил хватило на штук тридцать. - Сколько сделаешь, столько сделаешь. Минхао покорно продолжил работу, несмотря на дикую усталость. Он снова уверенно сжал настрадавшийся камень и, зажмурившись, начал творить. В итоге ему удалось выполнить цель, создав тридцать ружей послабее предыдущих. Под конец работы Хао расплылся в довольной улыбке и моментально потерял сознание. Чон ожидал этого, поэтому спокойно закинул тело парня себе на спину и вернулся в гугун. Встретив на пути кое-кого из взрослых, он предупредил о новой "порции" оружия. Также он упомянул, что возвращает отключившегося парня домой, так как смысла его держать вовсе не было. Сделав всё ловко и аккуратно, Пак без лишнего шума отправился с Хао прямо в его комнату и там уложил спящего в кровать. С одобрением и одновременно со страхом взглянув на мирно лежащего юношу, Чонсон скрылся. Его будто бы и никогда не было в доме Сю. А может, и нигде не было. °°° Минхао проснулся только под утро, когда весь дом ходил на ушах. Хрипя от недовольства из-за раннего подъёма и шума, Сю потянулся и вышел из спальни. В коридоре его настигла бегущая куда-то бабушка. Завидев внука, она охнула и быстро чмокнула его прямо в губы. Хао, поморщившись, протёр рот и изогнул бровь, глядя на бабулю. - Что случилось? - Мы уже перепугались, что ты умер! - обеспокоенно ответила женщина. Сю так и замер. Последним, что он ожидал услышать, были эти страшные слова. - Почему это я должен умирать?! - Так когда мать твоя вошла в комнату, потрогала тебя, покричала, ты вообще не шелохнулся! Решили прождать до утра, думали, авось просто крепко спит. Но отчего же так крепко? И стали подкрадываться мысли о том, что ты покинул нас. - трагически рассказала бабушка и смахнула проявившуюся слезу. - Да вы что! - парень подошёл к бабушке и обнял её, - Я всего-то устал. Не стоило разводить этот концерт. Тут из кухни вышла мама, услышавшая всхлипы своей матери. Заметив стоящего на ногах сына, она поднесла ладони к лицу и заахала. - Боже, Минхао! Слава богу, ты жив! - А как иначе, мам... - тихо проговорил он, отстраняясь от бабули. Мать подошла вплотную к сыну и потянула его за ухо. Хао скривился от боли, попросив маму прекратить. - Вот олух! Мать с отцом напугал, а бабушку чуть до инфаркта не довёл! Что за человек! - Мама, я же просто спал... - Ага, без признаков жизни? - она наконец отпустила покрасневшее ухо сына, - Ты будто бы не дышал, не слышал ничего, не двигался.. Знаешь, как я перенервничала?! - Представляю, но всё же хорошо. Минхао раскрыл руки для объятий, и мать, к его удивлению, бросилась в них. Она тихо всхлипнула, вжавшись лицом в плечо сына. - Ох, малыш Минхао, вот напугал ты меня... - вполголоса сказала она. - Прости.. - только и сказал Сю, неловко проведя рукой по голове мамы, такой низенькой, худенькой, строгой, но по-прежнему любимой. Через минуту душевных разбирательств Минхао был приглашён на завтрак, который не был приготовлен им самим. Впервые за долгое время он мог вкусить еду матери, и она показалась ему по-особенному вкусной, хоть и несовершенной. - Было вкусно, спасибо. - заметил Хао, - Мне надо съездить к Джуну. Можно? Пару мгновений юноша добивался разрешения покинуть дом и, наконец, смог его получить. С радостной улыбкой он выбежал на улицу, забрал из гаража родной велосипед и, сев на него, выехал за пределы дома. Ветер бил в лицо, разбрасывая волосы по воздуху. Хао был как никогда бодрым, поэтому приблизился к жилищу друга очень быстро. Позвонив в калитку, Сю дождался ответа именно того члена семьи Вэн, который был ему нужен. Джунхуэй вышел на крыльцо и, поняв, что к нему явился Минхао, сложил руки на груди и холодно посмотрел на товарища. - Джун! Мне нужно поговорить с тобой! - весело проговорил Хао, приглашая парня выйти к нему. Вэн не сдвинулся с места и просверлил друга грозным взглядом. - Говори здесь. Или так сложно говорить со мной? - Что с тобой? - Хао нахмурился. - Неужели ты обижен на меня? - Обижен? Ха! С чего бы это? Тон юноши явно выдавал, что он огорчён чем-то, и Сю это сразу понял. Поджав губы, он стал думать, как бы настроить Джуна на диалог. - Слушай, Джун-а, - начал он, - я знаю, что уделял тебе не так много времени, как раньше, но.. У меня были причины на это. - Неужели? - Джунхуэй хмыкнул и сделал шаг навстречу другу, - И какие, позволь поинтересоваться? - Ну.. - Хао было сложно подобрать верные слова, - Я познакомился кое с кем... Глаза Вэна мигом округлились. Через пару секунд он звонко рассмеялся и быстро выбежал за калитку, к Сю. - Чувак, надо было сразу сказать, что девушку нашёл! - он по-дружески начал бить друга в бок, - Я-то думал, что ты оказался каким-то там волшебником! А это всего лишь девушка — причина моих раздумий! Пока Джунхуэй беззаботно хохотал, Минхао смущённо ответ взор в сторону. - Нет, Джун.. - юноша тихо прервал радость друга, - Дело не в девушке. Веселье Вэна сразу испарилось, сменяясь недоумением и жаждой получить ответы. - Кто тогда? Или лучше спросить "что"? - Ты всегда восхищал меня своей выносливостью, быстрым бегом, высокими прыжками, зоркостью.. Короче, всем! Поэтому я хочу обратиться к тебе за помощью, только перед этим расскажу кое о чём. Джун замер, стоя весь во внимании. Набрав воздух в лёгкие, Минхао с трудом произнёс следующее: - Я — потомок Шенси. - Потомок.. чего? Магии, что ли? Сю кивнул, и у Джуна отвисла челюсть. - В смысле?! Какого чертового Шенси? - Послушай меня. - перебил его Сю, продолжив повествование, - Если вкратце: во мне течёт кровь особой группы, которой обладал Вэй Шен — первый в нашем, так сказать, роде обладатель магии, которая сосредоточена в камнях. Эти камни называются Камнями Шенси, у каждого из них есть своя индивидуальная магия, которую он может даровать своему владельцу, когда тот вступает в контакт с ним. Владельцы избираются самими камнями, так меня и выбрал один из них. Теперь я числюсь в рядах потомков Шенси. Минхао осторожно посмотрел на товарища исподлобья, проверяя его реакцию. Джун в свою очередь смотрел на друга взглядом, в котором смешались все существующие чувства и эмоции. Нелепо поморгав, Вэн мотнул головой и тихо спросил: - Это всё не выдумка?.. - Нет, я говорю всё так, как оно есть на самом деле. - Какая твоя магия? Сю аккуратно достал свой камень и показал его Джунхуэю. - Это Чонху — камень созидания. С его помощью я могу создать всё, что угодно, лишь подумав об этом. Хотя у всей магии есть свои последствия. Заинтригованный Вэн пристально оглядел красивый предмет и ахнул. - Вау.. Минхао-я, почему раньше не рассказал? - Нельзя ведь. Я попросту не мог. Джунхуэй сдвинул брови. - А почему сейчас докладываешь? - Как я уже упомянул: ты находишься в отличной спортивной форме, даже в идеальной. Я хотел бы попросить тебя о помощи в некотором деле Шенси. Джун хмыкнул и, проскользив взглядом по телу друга снизу вверх, нагло приподнял край его футболки. - Ты и сам хорош. Смотри-ка, как накачался! Хоть в атлетику иди. Сю стыдливо убрал руку товарища и злобно взглянул на него. - Пришлось приводить тело в нужную форму, я ведь теперь не просто обычный серый житель. - Ну да, необычный теперь... Повисло неловкое молчание. - Ну так что?.. Поможешь? - осмелился переспросить Сю. - Выложи сначала, что нужно сделать, великий маг. - насмешливо, но без лицемерия произнёс Джунхуэй, заставляя Хао немного расслабиться. - Есть такие люди, зовущиеся охотниками, - начал вводить в суть дела друга Сю, - и их главная цель — нападение на клан Шенси и его уничтожение. Они жаждут забрать магические камни, чтобы поработить весь мир, при этом им необходимо убить каждого из нас. - А разве камень не выбирает себе хозяина сам? - В том-то и дело, что выбирает. Охотники слишком глупы, чтобы понять, что камни не дадут им магию просто так. Они погубят их. Джунхуэй почесал затылок и многозначительно посмотрел в небо. Переминаясь с ноги на ногу, Минхао молча дожидался решения товарища. "Пожалуйста, скажи, что поможешь!" - молился он. - Так-с, с основным моментом я разобрался, но причём тут я? Я ж не маг, не колдун и не Бог, это уж точно! - произнёс Джун спустя некоторое время. - Нам нужен тот, кто будет разведчиком, и желательно, чтобы им не был потомок Шенси. Охотники обязательно начнут с разведческой базы, так что сидящие там должны быть внимательны и шустры. Физическая сила тоже важна. Вэн с прищуром вгляделся в нервного парня и через пару секунд улыбнулся. - То есть тебе не жалко оставить своего лучшего друга на растерзание врагам? - Чего?! Нет! Я тебя ни в коем случае не принуждаю! Охотники не должны трогать чистых, то есть обычных людей. - удивлённо стал оправдываться Сю. Реакция юноши вызвала у Джунхуэя громкий смех, который разлетелся эхом по большой территории. - Шучу, я всё понял. И я не смогу оставить твою просьбу без ответа. Я помогу вам, Минхао. Глаза Сю сразу заблестели. Он накинулся на друга с крепкими объятиями и красивыми словами благодарности. Джун неловко отмахивался от него, не переставая хохотать. Казалось, эту милую идиллию ничто бы не могло прервать, но её остановил необычный звон. А именно звук, предвещающий открытие портала. Пока Хао он вовсе не смущал, Джун испуганно оглядывался по сторонам. - Что это за мелодия? Как будто она есть, а вроде её и нет. - спросил Вэн. Минхао не ответил, но на это не было необходимости, потому что буквально через мгновение перед парнями возникла волшебная дверь. Джунхуэй попятился, но Хао перехватил его руку и вернул к себе. - Стой смирно, всё нормально. - ласково проговорил Сю, не отрывая глаз от портала, откуда уже выступила нога Чонсона. Когда потусторонний человек оказался за пределами "двери", он приветливо поздоровался с Сю и после перевёл взгляд на его товарища. Пак нахмурился и вздернул подбородок. - Ну привет. - он обратился к Хао, - Это тот самый, что ли? - Да, это Вэн Джунхуэй — мой лучший друг. - спокойно ответил Сю. - Джун, это Пак Чонсон — хранитель магического ключа и потомок Шенси. - Владелец камня Таньтиао, дарующего суперпрыжки. - гордо добавил Пак. Джун похлопал глазами и низко поклонился новому знакомому. - Приятно познакомиться, Чонсон! Буду рад посодействовать вам! - находясь в поклоне, признательно проговорил он. - Вольно! - войдя в роль какого-то командира, сказал Чон, махнув рукой, - Выпрямись, друг мой. Далее Пак посмотрел на Хао, еле сдерживающего смех из-за происходящей ситуации, и сказал: - Он согласился на предложение. - Да, Джун станет нашим разведчиком и защитником. - А про защиту ты ничего не сказал. - вопросительно подметил Вэн. - Да тут ничего сложного. Защищать ты должен нас, если это понадобится. А так ты волен в своих действиях, ведь ты по сути никто для Шенси. - сразу дал ответ Пак. Ответ парня показался Джунхуэю слегка грубым, но он не указал на это, без слов кивая. - Что ж, парни, нам пора в гугун. - промолвил Чон. - Гугун? - переспросил Джун. - Да, бывший дворец господина Шена. - Шена?! Того самого Вэя Шена? - изумился парень. Пак усмехнулся и обратился к Сю: - Видишь, даже он знал. А ты нет! Позор тебе, Минхао. Хао насмешливо закатил глаза. - Не занимайся упрёками, лучше заходи в портал. Трое юношей поочерёдно прошли через магическую дверь, и она мгновенно испарилась. Джун с интересом рассматривал "внутренности" портала, чем напомнил Сю самого себя. Пока Хао с улыбкой наблюдал за другом, Пак упрекнул Джуна: - Не зевай! Нам как можно скорее надо попасть в гугун. Минхао бодро похлопал юношу по плечу, давая ему понять, что всё нормально, и Джунхуэй улыбнулся ему. Когда пришло время переместиться в нужное место, они сделали это, и Вэн, ко всеобщему удивлению, устойчиво стоял на ногах и даже улыбался. - Тебя что, не тошнит, не знобит? - осторожно спросил Пак, пристально глядя в глаза Джуна, - И перед глазами не потемнело?? - Нет, всё как обычно. А должно быть по-другому? - непринуждённо ответил он. Пак и Сю переглянулись, явно не ожидая от их знакомого такого поворота событий. Даже Чона мутило в его первый раз, а Вэна переход никак не затронул. - Ты вообще кто? - спросил Пак. - Джунхуэй. - Да я не об этом! Ладно, забыли.. Чонсон с завистью ещё раз взглянул на Джуна и пошёл ко дворцу, зазывая за собой парней. У гугуна, как и предыдущие пару дней, стояли суета и шум, но они ещё и усилились. Джунхуэй с интересом наблюдал за делами потомков, тогда как Чонсон и Минхао хмуро двигались внутрь здания. - Красиво тут! - заметил Джунхуэй, стуча своими ботинками по лакированному полу. - Да, разумеется, это же великий гугун Шена! - ответил Пак и снова вернулся в задумчивость. Оказавшись в главном зале, юноши поклонились Фу, заставив сделать то же самое и Вэна. Первый заговорил Чонсон: - Господин, мы привели вам ещё одного разведчика! Это друг Минхао — Вэн Джунхуэй. - Джунхуэй, значит.. - проговорил Хенг, поглаживая длинную седую бороду, - Сложен и правда отлично. Думаю, он справится! - Конечно, не сомневайтесь в нём! Джун — прекрасный спортсмен! Он поможет нам. - вставил своё золоте слово Сю. Фу усмехнулся и, взглянув на самого Джуна, произнёс: - Приветствую тебя, юный Джунхуэй! Надеюсь, ты готов помочь нам, служа верой и честью. Вэн энергично закивал и положил руку на сердце. - Я дал слово Минхао, теперь и вам дам: я постараюсь помочь так, как могу! Старик с одобрением кивнул и в заключении обратился к другим парням: - Помогите Джунхуэю освоиться здесь, узнать о своём месте и задаче. А сами ступайте на сбор формы, оружия и защиты. - Так точно! - в один голос промолвили юноши и поспешили удалиться. На складе ребята повстречали Шан. Она так же, как и они, забирала своё ружьё и обмундирование. - О, Шан-и! - крикнул ей Чонсон и помахал рукой. Лу заметила парней и приблизилась к ним. - Всем привет. - она задержала взор на Джуне, который неловко улыбнулся ей, - Кажется, у нас пополнение? - Это Вэн Джунхуэй — мой друг. - представил его Минхао. - Он будет нашим разведчиком. - Хао, ты нашёл нам разведчика! - с восхищением проговорила девушка и хлопнула в ладоши, - Чудесно. Рада знакомству, Джунхуэй. - Взаимно! - сказал Джун, галантно целуя ручку Шан. Пока девушка утопала в джентельменском жесте парня, а он подмигивал ей, Хао и Чон подошли к оружию, найдя себе свои ружья. - Эх, ну почему нам достались слабые экземпляры! - возмущался Пак, вертя оружие в руках. - Хочешь создам нам ещё круче, чем те? - с азартом проговорил Сю, разжигая пламя Чонсона. - Заманчиво.. - облизываясь, произнёс он. - Хао, тебе ещё будут нужны силы на экстренные ситуации. Вдруг надо будет создать что-то грандиозное, а Чонху уже будет уставшим? - внезапно раздался голос Лу. - Его ничего не поколеблет. - уверенно отзовался Минхао. - Он выдержал тот случай, значит, выдержит всё. Шан покачала головой и цокнула языком. - Послушай меня, пожалуйста. Я же неплохое советую. Сю задумался и подумал, что она может быть права. - Ладно, - согласился он, - ничего менять не стану. Но, если потребуется, я готов создать нам ружья покруче. - Не сомневаюсь. - с улыбкой ответила Шан. Пак стал ближе к Сю и шепнул ему на ухо: - Мы с тобой ещё это обсудим... Группа из четверых человек вышла на улицу. Они стали решать, что делать дальше, и командование взяла Шан. - Так, Джунхуэй должен знать, где его позиция. А, и ещё ему надо захватить снаряжение. Чонсон-а, займёшься этим? Пак отсалютовал девушке и повёл за собой Джуна, который кинул на Минхао беспомощный взгляд. Сю кивнул ему в ответ и обратил всё внимание к Лу. Она внезапно стушевалась, скромно глядя на Хао. - Что такое? - заволновался он. - Да ничего.. - тихо проговорила она. - Просто я неслучайно послала именно Чона с Джунхуэем, а не тебя, хотя его лучший друг — это ты. - Почему же? - Хотела.. поговорить. Внутри Хао сразу что-то сжалось. Он не имел малейшего представления о том, что же хочет ему сказать Шан. Оба смущённо обводили друг друга взорами, пока смелая Шан не начала говорить: - Помнишь тот наш разговор? - Когда я лежал на дырявом матрасе? Помню. Лу усмехнулась из-за упоминания детали, которую сумел запомнить находившийся тогда почти в бредовом состоянии парень. - И что ты хочешь сказать насчёт него? - А что-то должен?.. - До тебя тяжело доходит? - чуть обиженно спросила Лу, надувая губы. - Нет, но сейчас я в полном недоумении. - сознался Сю. Девушка со звуком выдохнула и на секунду прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. - Я долго думала, думала над своими поступками, чувствами.. И, честно, всё равно не до конца могу разобраться в них. Но немного получается. - Я тоже думал... - И что надумал? - Что я.. Минхао оборвал себя на полуслове. Он не знал, стоило ему говорить то, о чем он сразу подумал. Это было страшно, ведь оно могло стать решающим словом в их отношениях. Причём как плохим, так и хорошим. Тот мимолётный поцелуй Шан вызвал у Сю шквал эмоций. Он глубоко задумался о своих собственных чувствах и начал осознавать, что они не так-то просты даже для его понимания. Хао часами не смыкал глаз, лишь бы докопаться до истины, и это у него получилось, хоть и наполовину. Он осознал, что ему нравится Шан. В голове не раз возникал её нежный образ, невесомые взмахи руками, красивая улыбка и внимательный взгляд. Руки не раз желали прикоснуться к таким шёлковым на вид каштановым волосам и намотать их на пальцы. Губы не раз мечтали соединиться с её алыми губами в страстном поцелуе, хоть он даже не знал истины понятия "страстный поцелуй". Сгруппировав все эти думы в одно целое, он окончательно убедился, что просто дружить с такой особой он не хочет. Ему надо большее. Минхао хотелось прижаться к её телу, ощутить его аромат и тепло, и никогда не отпускать. Когда он наконец понял, кем желает видеть девушку, то захотел непременно поведать ей об этом. Но как? В этом заключался новый вопрос Хао и тема для размышлений. - Что ты? - переспросила Шан. Минхао подумал, что вот он — подходящий момент для признания, но страх внезапно сковал его, лишая дара речи. Он смущённо смотрел в глаза беспокоящейся девушки, пытаясь вымолвить хоть слово. В итоге парень словил себя на мысли, что если он наконец скажет эти заветные слова, то ему станет легче, пусть даже Лу отвергнет его. - Ты мне нравишься, Шан. - на одном дыхании смог выпалить Сю и прикрыл глаза. Он качнулся взад-вперёд, выдохнул, радуясь, что сделал это. Юноша уже был готов спокойно принять слова девушки о том, что его чувства невзаимны, поэтому непринуждённо вернул взор на неё. К его удивлению она, не моргая, пялилась прямо в душу парня, словно услышала что-то запретное и незаконное. - Ты серьёзно? - еле слышно спросила она. - Серьёзнее некуда. Если не согласна со мной, так и скажи. - Нет, не скажу.. Сю недоуменно изогнул бровь, а Лу скромно опустила голову. - Ты тоже нравишься мне, Минхао. Казалось, глаза Хао полезло на лоб, а сердце было готово проделать дыру в его груди и вылететь оттуда. - Ты серьёзно?.. - теперь это спрашивал он. Шан молча кивнула и исподлобья взглянула на юношу. - Я случайно поняла это, когда возвращалась домой пару дней назад. - говорила она. - Было темно и холодно, но вдруг одна мысль о тебе осветила мой путь и согрела изнутри. Я подумала: "А как там Хао? Всё ли с ним хорошо? Спит уже?" Эти вопросы сопроводились моей улыбкой, которую я и вовсе не заметила, а намекнул на неё отец, увидев меня в коридоре. Тогда я взглянула в зеркало и увидела, что мои щеки пылают. Мне показалось всё это до жути странным, и я впала в рассуждения. В конце концов я пришла к выводу, что люблю тебя.. - Знаешь, тогда я, как и ты, думал об этом.. И тоже пришёл к этому выводу. - тихо добавил Минхао. Молодые люди смущённо посмотрели друг на друга, не имея понятия о том, что стоит делать далее. Сю прерывисто развёл руками и несмело сказал: - Ну я.. это... Он и сам не понял, что имел в виду, говоря это и раскрывая руки, но Лу поняла это по-своему, прибежав в объятия парня. Она крепко сомкнула руки за спиной Сю и уткнулась носом в его грудь. Хао удивлённо ахнул, но после осторожно обнял Шан в ответ. Лу начала что-то бормотать, но Минхао ничего не понял и, отстраняясь, переспросил её. - Говорю, что тепло. С тобой хорошо. - повторила она и нежно улыбнулась. Сю ещё раз осознал, что его чувства оказались взаимны и, еле сдерживая крик счастья, просто заулыбался. Его рука самовольно приземлилась на голову девушки и пару раз погладила её. - Ну шёлк, как я и думал. - проговорил он, вызывая у Шан хохот. - Что ты там ещё обо мне думал? - задиристо спросила она. - Да много чего. - поняв, как это прозвучало, он опешил и начал оправдываться, - В хорошем плане, в хорошем! - Верю, верю. - усмехаясь, произнесла она. Вдруг она вытянула руку вперёд и сказала: - Протяни свою. Сю покорно выполнил просьбу Шан, и их руки оказались рядом друг с другом. Лу указала другой рукой на их браслеты и пояснила: - Твой камень — топаз, а мой — сапфир. Они разные, как и мы с тобой, но их объединяет невероятный блеск и драгоценность. Вот и мы с тобой такие — драгоценные. Хао вдруг заулыбался, с нежностью смотря на сосредоточенную девушку. После он чуть приподнял руку в воздухе, положил её на ладонь Шан и погладил её. - Ты прелестна. Лу скромно посмеялась и сделала так, чтобы их пальцы сплелись воедино. - Хао.. Сю промычал в ответ и заметил странный взгляд девушки. Он не понял его значение, а Лу молча потянулась к нему. Её лицо замерло в паре сантиметров от лица Сю. Она смиренно смотрела на приоткрытые губы парня, а он — на её опущенные длинные ресницы. Следом, незаметно для обоих, последовал поцелуй — их первый поцелуй. Девушка робко коснулась мягких волос юноши, а он легко обвил руки на её тонкой талии. Это новое ощущение дурманило и Минхао, и Шан, поэтому они никак не могли отстраниться. В их поцелуе не было чего-то необычного, страстного, любопытного — это был простой, но самый запоминающийся поцелуй в их жизни, наполненный трепетом и искренней любовью. Отстраняясь, Хао заглянул в глубокие глаза Лу. Он понял, что раньше никогда не видел глаз красивее этих. Отчего-то парню захотелось утонуть в них, и, словив себя на этой мысли, он усмехнулся. - Что тебя забавит? - тихо спросила Лу, опуская руки на щеки юноши. - Ничего, я просто счастлив. Шан улыбнулась и нарочито медленно моргнула. - Я этого не забуду. - Поцелуй? - И нет, и да. Всё, что происходило и произойдёт между нами, я ни за что не забуду. Минхао принял такие чуткие слова девушки с доброй ухмылкой. - И я. Я люблю тебя, Шан. - А я люблю тебя, Минхао. Ещё пару десятков секунд простояв в расслабленном положении, прожигая друг друга тёплыми взорами, пара спохватилась, вспоминая о их главной задаче в тот момент. - Как думаешь, Джуну ничего не грозит? - спросил её Сю. - Надеюсь, что нет, охотникам Джунхуэй не будет интересен. Но он сам понимает, что идёт на риск? - Ох, зря я его впутал.. - Хао покачал головой, - Надо было оставить его в покое. Я не переживу, если узнаю, что он... Парень оборвал себя на полуслове, боясь выговорить одно страшное слово. Лу, приободряя, похлопала юношу по плечу и произнесла: - Уверена, твой друг сможет за себя постоять. Тем более, с ним будут другие разведчики, более опытные люди. Они обязательно прикроют его в случае чего. Сю кивнул и устремил взгляд куда-то в сторону. - Охотники вот-вот нагрянут, я чую это. - прошептал он. - Тогда стоит поторопиться, пойти к остальным. Надевай защиту, Хао. И, взявшись за руки, они побежали к гугуну. Туда уже вернулся Чонсон. Заметив друзей державшимися за руку, он странно хмыкнул, но не стал расспрашивать их об этом, времени не было. - Вы вовремя. - лишь проговорил он. - Как Джун? Он понял, что ему надо делать? - поинтересовался Хао. - Да, он вроде в норме. Пока что. Троица хмуро переглянулась, представляя в голове различные исходы этой надвигающейся бойни. У каждого из потомков Шенси роились свои мысли, но одна занимала почётное место. Это была мысль о том, что они должны победить, при этом не подвергая великий род мучениям. А как это можно было сделать — вопрос не из простых...