Сердце Цей

Я очнулась в уже привычной комнате. Попытка побега, очевидно, не удалась. Я подошла к окну и открыла шторы. За окном уже давно был полдень. В комнату зашла Карин. - Вы проснулись, госпожа. Позвольте мне помочь вам собраться на обед, - горничная поклонилась и отправилась набирать ванну. Она вела себя так, будто ночью ничего необычного не происходило. Ни единым взглядом, жестом, или интонацией она не выказывала недовольства или презрения. Я ожидала, что Карин будет с укором смотреть на меня, ведь я посмела пытаться помочь повстанцам, выступающим против уважаемого ею императора. Но нет, она, как и прежде, быстро и ловко справилась со своей работой. Карин проводила меня до столовой. И, хотя, ничего необычного она не делала, складывалось ощущение, будто стоило мне только дернуться не в ту сторону, как меня тут же повяжут. Как всегда ослепительно прекрасный сереброволосый маг встретил меня доброй улыбкой. Его лицо было таким снисходительно нежным, будто я сказала или сделала какую-то милую глупость. Мне же оставалось только радоваться тому, что он не собирается убивать меня на месте. Мерный стук столовых приборов разбавлял тишину. Как и раньше мы сидели друг напротив друга за столом, забитым вкусностями. Можно было даже подумать, что вчерашняя ночь мне просто приснилась. Однако это не так, и мне, как бы ни было страшно начинать разговор, нужно задать пару вопросов. - Вчера… - начала я, все внимание императора тут же было обращено ко мне. Его пристальный взгляд напугал, но я продолжила. - Что стало с людьми, которые вчера пришли сюда? - Милая Фэй, ты сейчас говоришь о повстанцах, которые осмелились напасть на дворец прошлой ночью? - такая постановка вопроса была неприятна, я надеялась как-то сгладить углы, но, похоже, он не собирался мне этого позволить. - Не волнуйся, даже если бы их впустила ты, я не стал бы злиться. Все равно у них не было и шанса против меня или любого из моих вассалов. В смысле “даже если бы их впустила ты”? Вопреки здравому смыслу, я почувствовала острую необходимость уточнить. - Это ведь и была я. - Я знаю, - он лишь с улыбкой посмотрел на меня. - Беглые ученики, вместе с твоими друзьями сейчас находятся в темницах. Я ждал, когда ты проснешься, чтобы решить, что с ними делать. - Отпустить? - почти без надежды спросила я. - Большую часть можно вернуть в академию, после того как они принесут мне клятву верности, которая не позволит им больше совершить такой глупости. Однако с принцессой Солиур и королевой Виера так просто не выйдет. Две королевские особы с земель, что уже являются частью империи организовали нападение на императора. Это измена, и так просто отпустить я их не могу, Фэй. Я нервно сглотнула. По всем правилам изменников должны будут казнить. - Что тогда ты намерен с ними делать? - Давай посмотрим. Я помню как ты была недовольна тем, что принц Мара и король Харуверна были подчинены магией. Если Туриана, Мар и Санюта добровольно станут моими вассалами, тогда нынешние наместники станут не нужны, как и символы подчинения. Я смогу отпустить твоих друзей, как только они примут символ служения. Но, милая Фэй, я могу им дать только один шанс, и если они им не воспользуются, другого уже не будет. Даже этот шанс они получат лишь потому, что об этом просишь ты, - он встал из-за стола, подошел ко мне, протянул руку и коснулся ладонью моего лица, нежно погладив щеку. - Тогда, прежде чем ты позовешь их и предложишь вассалитет, я хочу поговорить с ними. - Пусть будет так. Надеюсь твои друзья не дадут мне ранить твои чувства, - по моей спине от этих слов пробежал холод. Он даже не угрожает, он искренне надеется, что ему не придется казнить моих друзей. На это же надеюсь и я. К вечеру у меня появилась возможность встретиться с друзьями. Салазар организовал ужин для нас пятерых. Мар переместился сюда по требованию императора, на время ему вернули ясность мыслей, Фил очень хотел его увидеть, поэтому, хоть тема обсуждения к нему не относится, он пришел сюда вместе с Санютой и Тури. Только увидев их, я набросилась на всех с объятиями. - Как хорошо, что вы живы! - Ты тоже! Я беспокоилась, когда не смогла тебя найти, - ответила на мои слова Тури. Мы сели за стол и приступили к обсуждению ситуации. Мы вкратце рассказали Мару все, что он пропустил, дополняя рассказы друг друга. - Стоит признать, это был отчаянный шаг без шансов на успех, - высказал свое мнение принц. - И что же император собирается со всеми нами делать? Ты ведь собрала нас здесь, чтобы обсудить это, да, Фэй? Напряженные взгляды всех моих друзей были направлены на меня. - Да, это так. Салазар даст вам непростой выбор. Либо вы станете его вассалами и примете руну служения, и тогда вернетесь в свои королевства правителями. С Мара и твоего, Тури, отца снимут заклятие подчинения, и все вернется на прежние места… - Либо? - Либо он вас, - я вздохнула. Таких слов произносить не хотелось. - либо он вас казнит. Комнату заполнила тишина. Все сосредоточенно и недоверчиво смотрели на меня, будто ждали, что сейчас я воскликну: “Шутка!”. Но я молчала, также напряженно смотря в ответ. Напуганный взгляд Фила скакал с одного на другого. - Выбора, по сути, и нет, - подвел итог Мар. - А ты? Что насчет тебя? Он так и будет держать тебя здесь? - встревоженно спросила Тури. - Я? Не знаю. Я не спрашивала о себе. - Я не могу позволить, чтобы ты сидела взаперти в этом дворце! - Тури, спокойнее, я как-нибудь разберусь с этим. К тому же, я все еще надеюсь получить свой диплом. Полгода всего осталось! - Фэй, ты как всегда. Тут привычный всем мир рушится, а ты все про учебу, - надулась подруга. - Должно же хоть что-то оставаться постоянным, - парировала я. - На днях Салазар вас позовет к себе на разговор, нам надо принять решение. - Ах, надеюсь, с последствиями правления тети не придется разбираться слишком долго, - ответила Тури. - Скорее бы отделаться от баронессы Люцит, - сказал Мар. - - Ни за что не оставлю свое королевство вассалу, выбранному императором, - таково было решение Санюты. Я облегченно вздохнула. Было страшно думать о том, что кто-либо из них мог выбрать смерть. Мы отужинали, ведя беседу о редких заклинаниях и рунах, как в те времена. когда мы также собирались перед экранами мониторов или в кафе. Когда все уже расходились, Тури притормозила меня. - Так ты императора по имени зовешь? - с хитрым взглядом спросила подруга. Да, даже в самые непростые времена Тури остается Тури.