Хронография

Парень не засекал времени, однако по ощущениям прошло около получаса. Вернувшийся путешественник застал девушек на непозволительно близком расстоянии. Эму спала на хрупком плече. Похоже, у них был важный разговор. Интересно, о чем же? Нене обернулась на тихие шаги. — А, это ты. — Не помешал? — Тенма ехидно улыбнулся. — Ой, да пошёл ты. Раз все в сборе, я телепортирую нас троих домой. — А Эму? Она же живёт в другом поместье. — По её словам, об этом можно не переживать. Возможно, её родители в курсе, раз они тоже… Фокусники. — Славно! Тогда я сам доберусь, не напрягайся сильно! В его руках появились часы, а пространство разрезалось тонкой ниткой энергии, раздувшейся до овальной формы. Разводы внутри бурлили с неистовой силой, а огоньки отпрыгивали налево и направо, наровя попасть в своего хозяина. — Ай, да сколько можно?! Когда мы уже найдем общий язык с этой штуковиной? Только попробуй перенести меня невесть куда! Причитая и ворча, парень зашёл в портал, оставляя позади женские хохотки. К собственному счастью, он нашел себя в своей же комнате. Осталось только выдохнуть с облегчением. Через совершенно маленький отрезок времени в комнату зашла Нене, уже отнесшая Отори в свою комнату. Ничего не говоря, она села рядом на кровать и поправила свою сорочку. Только в его голове пронеслось облегчение от того, что ткань успела высохнуть и его постель не будет мокрой, как девушка заговорила. — Ты… Что ты думаешь насчёт меня теперь? — её руки потянулись к волосам, начав незатейливо их перебирать. — Сказать честно? Мое отношение к тебе совершенно не изменилось. Будь ты русалкой, ведьмой или обычным человеком, ты всё ещё Нене Кусанаги, — он сделал паузу, думая о том, стоит ли говорить следующие слова. — Знаешь… А я ведь повидал очень много людей: как плохих, так и хороших. Они могли быть кем угодно, даже нечистью, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как давать им оценку по их действиям и помыслам. Ведь если даже заражению поддалась моя сестра… — Сестра? Как же это произошло? — Я не помню? — по сути это даже не ложь. До сегодняшнего дня эти воспоминания были будто «закрыты» для него. — Я смог вспомнить об этом только сегодня, когда ты… Ай, впрочем неважно. Мы с ней были вместе в тот день. Она сама по себе очень альтруистичная девочка, не смогла отказать людям, подвергшимся заражению, и в итоге попала под его воздействие сама, а потом то место зарейдили, и… — Можешь не продолжать. Тут все и так понятно. — Верно подметила. Но моя сестра не слабачка! Она стойко все перенесла и смогла очистить свой организм от этого! — Если это так, то я рада за неё, — девушка отвлекала себя рассматриванием незамысловатых узоров на своей одежде, явно пребывая в некой сконфуженности. — Бал закончился. Что планируешь делать дальше? Юноша замолчал. В нем немыми чувствами повисло понимание: следующие слова могут ее обеспокоить, но не сказать их он не может. — Найти остальные места заражения. Мне кажется, словно осталось только одна точка с Сердцем Раздора. После этого ваш мир будет очищен. — Вот как. Очищенный мир… — Ага! Очень приятное зрелище, поверь мне на слово! Хм, и все же, какой я молодец, сделал столько работы тут! — Тешишь свое самолюбие? — Эй! — Да будет тебе, — она снова замолкла, - я думаю, мы можем тебе с этим помочь, но это стоит обсудить втроём, после пробуждения Эму. Парень кивнул на это заявление и опустил голову. Его взгляд невольно скользнул на собственные руки: те подрагивали в неком волнении. В последнее время ему все тяжелее даётся открываться кому-то. Интересно, от чего. Повисла тишина. Посчитав, что диалог закончен, Нене встала с насиженного места и направилась к двери, неловко бормоча под нос фразы, понятные только ей самой. Цукаса опомнился в момент, когда она уже взялась за ручку, немного отворяя дверь. — М, Нене? Она остановилась и, не глядя назад, склонила голову. Хватка на дверной ручке усилилась. — Ты же понимаешь, что после завершения моей миссии здесь, мне придется уйти? — Но ты же… Ты будешь нас навещать? — послышался ответ со судорожным вздохом. — Конечно, буду. Ведь ты теперь моя семья. Цукаса мог поклясться, что она вздрогнула и тихонько всхлипнула. Сиплым голосом девушка ответила. — Тогда с этим все в порядке. И выскочила из комнаты. Нене уже не слышала тихих слов, таящих в себе море братской заботы. — Обязательно буду… Отори спала крепко и сладко, словно младенец, поэтому пришлось себя развлекать всеми возможными способами: чтение книг, попытки не сжечь кухню, размышления. А размышлений было много. Стоило переосмыслить случившееся на балу, ведь новой информации хоть в блокнотик записывай — все неупомнишь! Для этого пришлось перевернуть вверх дном все карманы, но таинственный мешочек был найден. Содержимое внутри него было совершенно ледяным, несмотря на его температуру во время встречи с Неизвестным в шляпе. В тот момент мешочек был обжигающе горячим, заставляя оборачиваться, убеждаясь для уверенности в сохранности одежды. Постоянное ощущение, что ткань вот-вот прожжется, следовало по пятам. Развязав узлы, Цукаса вытащил тонкую нить и приоткрыл мешочек. — Да ладно! На его руку высыпалось несколько темных, похожих на обсидиан, камней. — Это же… Камни Гармонии?! Откуда она только их взяла? Чёрт. Тогда с кем я танцевал, если они пришли в действие? Он часто слышал легенды про эти амулеты, однако немногие ими владели. В основном их использовали для противостояния Заражению. Но вопрос был не в этом. Из-за чего они сработали в этот вечер? Или из-за кого? За дверью послышался весёлый топот. По всей видимости, Отори наконец проснулась. Значит, ему тоже пора выбираться из своей «берлоги». Преодолев препятствие в виде мокрой лестницы, Цукаса спустился в приемную комнату. Его уже ждали. Расположившись на комфортном диванчике, он поднял глаза на двух девушек. С крайне наивно-задумчивым лицом Эму начала диалог. — Остальные точки заражения, да? Нене мне уже рассказала об этом! — Только вот как их обнаружить… Ты же Путешественник, верно? Разве у тебя не должны быть свои способы? Что-то наподобие локатора? — Конечно есть! За кого вы меня принимаете?! Это ведь даже лучше локатора! — его уверенность быстро растворилась, когда парень достал часы. — Только вот есть одна проблема. В последнее время они все чаще барохлят… — Барохлят?! Цукаса! Не может быть! Девушка выбежала из-за стола, оббежав его в опасной близости к углу от резкости движений. Кусанаги спохватилась, вовремя накрыв край своей рукой. Она выхватила попеременно тикающий предмет и отворила крышку часов, полностью игнорируя восклики их владельца. Что ж, ему не привыкать. — Ты же понимаешь, что может значить поломка этой вещички?! Это же, это же… — Я все понимаю! Успокойся уже! Все в порядке будет. Может, я просто перенервничал, вот это на них и отобразилось. — Но… Ладно, если ты так уверен, но будь осторожнее, я тебя прошу! Если почувствуешь что-то странное, попробуй связаться с кем-нибудь, хотя бы со мной! — Понял, понял. Часы отдай-то. Пребывающая все это время в отстранённости, Нене приподняла голову, и будто бы вернулась в реальность. — А что если последняя точка заражения находится на местном болоте? — Э? — А ведь точно! Это место заброшено и там практически нет живого! Милая, ты гений! — она взяла девушку за руки и запрыгала на месте от нетерпения. — Угх, Эму… Очередь окунуться в раздумья настигла Цукасу. Если все правда настолько плохо, как описала Фокусница, Сердце стоило обезвредить в ближайшие сроки. Природа умирала незаметно. И это одно из множества последствий. На просьбу отвести его туда Отори отреагировала незамедлительно. — Я обязательно тебя туда отведу, вот только меня мучает вопрос, справишься ли ты самостоятельно! — Ты сомневаешься во мне?! Я самый лучший в этом деле, так что мне нет равных! А ты и переживаешь ещё, — надувшись, как недовольная утка, Путешественник сложил руки на груди. — Я тебя отпущу одного только при условии того, что ты возьмёшь ещё один мешочек! Отори подошла и неизвестно откуда вытащила тот самый мешочек. В голове прокатилась мысль, что она идеально подходит для звания «Фокусник». Не хватает только шляпы. Девушка успокоилась только тогда, когда амулет перекочевал к Путешественнику. Улыбнувшись и одобрительно кивнув, она уселась обратно. — Ты телепортируешься туда? — Думаю, да. Пешим может получиться слишком долго, а медлить никак нельзя! — обернувшись к Кусанаги, чтобы спросить о местоположении болота, он застал ее в подавленном состоянии, мигом забыв, зачем повернулся к ней. — Что-то не так? — А? Н-нет, все в порядке, просто. угх. После того, как обезвредишь это Сердце, ты вернёшься? Есть кое-что, что я хотела бы попробовать сделать рядом с вами. — Конечно же! Раз так, постараюсь уложиться в минимальные сроки! — Кстати, об этом! Сообщишь мне дату отправки? Очень нужно! — А как же?! Кто ещё мне покажет, где эта белеберда находится? Или другие причины есть? Осознание, что что-то может пойти не по плану, настигло в момент, когда Эму таинственно затихла и захихикала в кулачок. И не расскажет ведь, плутовка! — Эму? — Нет-нет, все хорошо! Ты полностью прав! — Если так, то… Я думаю, завтра на рассвете и выйдем. На том и порешали. Вскоре все порасходились по углам: кто куда. Отори убежала первее всех, объявив о неких «делах» на стороне. Махнув на нее рукой, парень пошел разгонять слугу в доме. Ведь Заражения Заражениями, а обязанности выполнять нужно, особенно будущим звёздам! Он не может запятнать свою честь! А ещё за работой будет меньше времени на раздумья о тех самых «делах» Эму. Нервная система целей будет. Пробыв на ногах весь день, Цукаса плюхнулся в кровать, чтобы с первыми лучами солнца его разбудила бестия в полтора метра от пола. Конечно, это сказано не со зла, однако чем она не бестия? Маленькая, озорная и до каждого доберется. Силой вытащив юношу из кровати и усадив его, она начала сетовать. — Неужели ты лег настолько поздно? Ну же, давай быстрее! У тебя очень много дел сегодня! — Чем ты питаешься вообще?! Откуда в тебе столько силы?! — Сек-рет! Собирайся быстрее, как минимум потому, что опаздывать неприлично! Наверное, он был зациклен на других вещах, совершенно не обратив внимания на последнюю фразу. Нацепив на себя самую удобную, не стесняющую движений одежду, парень спустился вниз, где распрощался с юной дворянкой: она выглядела немного нервной, но, кажется, вполне уверенной в чужом успехе. На той ноте дуэт оставил её в поместье. Телепортацией руководила Эму, и это был достаточно интересный опыт. Она умело разрезала пространство игральной картой, расширяя трещину руками, как будто распахивала шторы. После использования карта благополучно вернулась на застёжку сережки, теперь весело свисая с уха. Заметив чужую реакцию, она засмеялась, указывая на серёжку. — Неужто думал, что это простое украшение? Все веселье растворилось, стоило им оказаться на месте назначения. Дышать стало тяжело, и, как казалось Цукасе, его мысли стали затуманиваться. Эффект прошел только тогда, когда мешок с камнями полностью нагрелся, приходя в действие. Теперь у него появилась возможность оценить ситуацию. Туман плотной ядовитой дымкой поглащал солнечный свет, погружая все в полумрак. От недостатка веществ сухие стволы стояли столбами, с редкими сгнившими листьями на них. В самом центре было само болото. Темная и вязкая жидкость в нем вызывало только отвращение. Цукаса попробовал ступить к нему, но что-то не пускало его. При каждом движении ноги прилипали к земле, погрязая в ней. Попробовав через силу оторвать ее от земли, он увидел, как внешний слой трясины отсоединенияется. — Это же… Полноценный гной. Внизу, внутри земли, был грязно-белый, противно липкий гной. Путешественник мог чувствовать спиной, как Эму скривилась и зажала нос рукой. Если долго стоять на одном месте, в этом можно было утонуть. — Ты уверен, что справишься? Здесь все напрочь сгнило! — Не переживай обо мне! Лучше иди и пригляди за своей ненаглядной. — Зато ты своего упустил, — донеслось от неё в момент перемещения обратно. Теперь он тут совершенно один. Только он сам, море склизкого вещества и удушающей атмосферы. Оставшись наедине с собой, Цукасе ничего не оставалось, кроме как произнести с самоиронией: — Молодец! Где же теперь искать эпицентр заражения? Набрав в лёгкие побольше воздуха, поиски начались. Времени медлить нет. Заходя все глубже, ощущение, что за ним наблюдают сотни глаз только усиливалось. Минуя «канавы» со стоячей водой, его снова настигло желание обернуться и оглядеться. Здесь точно никого нет? Но ему только оставалось сморщиться и поежиться от очередного куска земли, засасывающего его под землю. Кровавая тропинка заводила все дальше, скрывая нового гостя среди бесконечных зарослей. Юноша с трудом сдержал рвотный порыв, наткнувшись на новый «подарок» дорогому заблудившимуся путнику: прямо под ногами лежал полуразложившийся труп какого-то скота. Над ним мухи даже не кружили, похоже, их всех отравили ядовитые газы. Из-под мяса выглядала пара обглоданных костей. Но если здесь никто не водился, то кто оставил тут это? Всё его существо перекосилось и напряглось, стоило ему присесть и начать оглядывать падаль ближе. Он был уверен в своем слухе. И опыт ему подсказывал… — Твою ж мать! Что-то прокатилось кубарем около него, затормаживая через несколько метров посредством втыкания в почву палки. Оригинально, но главное, что помогло. Опыт ему подсказывал, что больше он не один. За ним следом прибежало несколько тварей. По всей видимости, очень голодных тварей. Но предпочтения в еде у них отменные. — Слушай, может сам как-то выкрутишься, а? Я порядком устал от тебя уже. — Какая ты добрая душа! — услышалась прерывающаяся на постанывания речь. Похоже, ему порядком досталось. Настороженно глянув на расправившегося с тремя чудовищами юношу, Цукаса предпочёл оставаться в тех самых нескольких метрах. — Неужели мне на лицо брызнула их кровь? Или ты просто соскучился по мне? Все никак взгляд не отведешь… На языке скользили острые ответы, правда, в этот раз запала вцепиться в чужую глотку совершенно не было. Это разочаровывало и радовало одновременно. Внутри складывался яркий диссонанс, интуитивное ощущение неправильности абсолютно всего. Его оппонент подметил незаинтересованность в споре, разулыбавшись, словно выйграл в этой жизни нечто важное. — И даже драться не полезешь? Руи пришлось ловить острый камень у самого лица. Ясно. Общаться он не намерен. — Раз притащил свою заумную головушку сюда, будь добр, помогай! Я тут торчу уже с полчаса и никак не могу обнаружить это чёртово Сердце! Его слова озадачили и напрягли Хранителя. Цукаса знает почему. Камиширо слишком умен, чтобы не понять. Часы. Он догадался о состоянии часов. Но промолчал. Не хочет развивать эту тему? — Хотя, знаешь… Одна идея у меня все же есть, — парень сощурил янтарные глаза и протянул руку, — раз сегодня ты не включаешь режим агрессивного щенка, то, я думаю, мы сможем ужиться. Два идентичных образа наложились друг на друга, отчего Путешественник не сразу обратил внимания на язвительную фразу. Шляпы не хватает. Или дело было совсем не в головном уборе? Хранитель словно нарочно вел себя таким образом. Постоянно поддевал, постоянно подшучивал, постоянно оказывался рядом, когда нужно и… Постоянно выручал. Мелко вздрогнув от последних мыслей, парень заставил себя ответить на подкол. Нельзя терять бдительность. Перед ним стоит вечно путающаяся под ногами проблема. — Ты кого собакой назвал, кошара?! Э-эй, руку-то отпусти! Не трогай меня! — Сам просил помочь. Вот я и веду тебя к тому, что мы ищем. Что ж за страшные дебри тут. Давно я не видел… Такого. — Как думаешь, это место сможет восстановиться? — вырвалось против воли. «Что же со мной такое?! Чувствую себя смутно. Ещё и камни нагреваться продолжают. Я должен, должен опасаться его! Он причинил мне столько боли и я его никогда не прощу! Но почему именно сейчас я чувствую себя так спокойно? Обычного желания сопротивляться практически не осталось…» Он услышал сдавленный голос и ощутил укрепившуюся хватку на руке. — Может. А может и нет. Но я всё-таки надеюсь… — Чего остановился, дылда? В лужу наступить бои… м-м-м! — Тише ты! — шикнули на него с высоты. Хранитель завел их за первое попавшееся дерево пошире. Впереди были отродья Раздора. Почувствовав, как его ладонь, прижимающуюся к чужому рту, начали раздирать ногтями и неслабо щипать, Руи еле сдержал смешок. Однако, услышав шкрябанье и хлюпанье совсем поблизости, был вынужден подойти вплотную, прижимаясь ближе положенного. Если честно, было страшно, что сухое дерево не выдержит двух опирающихся на него юнош, но ему все же пришлось перенести весь свой вес на локоть, поставив его над головой старшего. — Давай-ка понаблюдаем за их дальнейшими действиями. Очевидная вещь, сказанная для поддразнивания, сработала как надо: Камиширо буквально мог увидеть дергающуюся бровь Цукасы. У того всё ещё был зажат рот. — Извини, но ты слишком громкий. Очередной пинок в живот. Главное, боль такая, как будто его приложили об какую-то железку. Что же будет, если парень в полную силу ударит?! Тем временем твари не бездействовали: они активно перемещались, словно что-то охраняя, иногда подбираясь слишком близко, заставляя нервно потеть и судорожно вздыхать. У Цукасы уже давным-давно щекоталась шея от горячего дыхания парня повыше, но, увы, у него так и не появилось возможности донести до него все свое негодование. Не то чтобы разделаться с кучкой приспешников было проблемой. Для них, особенно для них, это не составляло проблемы. У них было только желание сохранить свои силы для предстоящего боя. Поэтому стоило нескольким бесформенным куклам отдалиться, повернуться к дуэту спиной, как они были обезврежены Камиширо. Тот действовал быстро, не давая взять инициативу в руки другого парня, на что тот невероятно злился. — Как думаешь, оно может быть там? — В самом болоте? Прямо под водой, хочешь сказать?! — Ага-с, именно там! — Тогда это большая проблема, чем я думал. Тц, дерьмо. — Ну же, не ругайся, а то не вырастишь. Мало мне того, что какой-то карлик путешествует между мирами так свободно, так ещё и огрызается постоянно! — Как же ты меня вымораживаешь! — ему показалось, или выражение лица первого на секунду исказилось в нетипичной для него гримасе? Слишком печальной. — И как ты постоянно рядом оказываешься. — Зато сегодня ты более добрый. Мне хватило того одного раза, когда ты нарочно натравил на меня тридцать два заражённых, заставив отбиваться от них. Развернувшись после этих слов, хранитель отошёл искать место, самое подходящее для их нырка, оставляя Тенму наедине со своими мыслями. Время от времени ему становилось очень дискомфортно. Его жизнь казалась ему чужой. Способности все чаще вызывали откат, каждый раз делая его слабее, а часы, самая важная и дорогая ему вещь, прямиком зависящая от его состояния, не работала через каждые несколько раз. К тому же эта апатия и сны. Он все чаще видел сны с размытыми лицами и разными событиями. Это выглядело так, словно уже когда-то происходило, но разве это не обычный сон? А теперь ещё и этот чертов хранитель присосался! То там объявится, то здесь! И это его странно волнующееся лицо, быстро скрываемое за ехидной улыбкой. Он мог бы это игнорировать некоторое время, но, на самом деле, его беспокоило совершенно другое. Почему его отношение к этому прохвостню постоянно менялось? Оно варьировалось от желания прикончить до умиротворения и сонливости рядом с ним. Сейчас же… Сейчас же, когда мешочек с камнями Гармонии буквально прожигало его одежду и кожу, парень мог чувствовать только лёгкое раздражение от чужих выходок и спокойствия. Парень старался держать дистанцию и быть агрессивно настроенным на каком-то подсознательном уровне, словно внутрь него вкроили чип. Но хотелось ли ему этого на самом деле? Юноша пообещал себе подумать над этим позже. Его звали подойти ближе к краю и подготовиться к самому тяжёлому этапу. — Здесь не такой крутой склон. Будет легче приспособиться. Твои полуживые часики выдержат такую нагрузку, как обеспечение тебе кислорода там внизу? — Не называй их так! Да.. должны, по сути. — Если это так. Тогда я первый. Взяв разгон, Руи прыгнул в вязкую консистенцию, пропадая там без следа. Сглотнув загустевшую слюну, Цукаса также приготовился и нырнул в болото, отталкиваясь от скользкого края. Это место снова опустело, словно тут никогда никого не было. Началась самая тяжёлая часть операции.