Следующий

- Следующий! В кабинете оказалось светло и просторно. Не то, что в лабиринте коридоров, через которые пришлось пробираться. Вой, шум и гам остались позади, как только дверь бесшумно закрылась за мной. Помещение было безупречно белым, от чего углы терялись в какой-то “молочной” бесконечности. Передо мной стоял стул и небольшой столик. Сидевший за ним человек смерил меня взглядом. Затем взял со стола внушительного вида карточку. - Одну минуту, пожалуйста. Мне нужно посмотреть на вашу "историю". Садитесь, голубчик. Он жестом указал на стул. Я сел. Тишина приятно обволакивала со всех сторон. Тихое шуршание страниц усыпляло, и на мгновение мне даже показалось, что я хочу остаться здесь навсегда. - Так, так, так. Интересно. Он снял пенсне, потер пальцами переносицу и задумчиво вздохнул. Было трудно определить его возраст. Длинные седые волосы были завязаны в хвост, лицо обрамляла густая и аккуратная борода такого же пепельного оттенка. Кожа при этом без малейших признаков морщин сияла молодостью и была гладкой, как стеклышко. Я попытался взглянуть ему в глаза. Удивительно большие, ясные и холодные, как воды самого глубокого горного озера. В них застыла, какая-то неуловимая деталь, которую я никак не мог уловить, не выдержал и отвел глаза в сторону. - Ваша история весьма примечательна, и я, право сказать, не нахожу, что с вами делать. Очевидно было, что перебивать его не стоит, поэтому я сидел и слушал. - Нет ничего прекраснее смерти, не находите? - как-то издалека продолжил он, барабаня пальцами по столу. - Здесь так тихо, чисто. Зачем вообще куда-то хотеть после этого, а у вас вот стоит отметка о возвращении. Вы уверены, что хотите этого? Возникла неловкая пауза. Я силился понять, о чем говорит этот старик и, видимо, это слишком отчетливо отразилось на моем лице. - О, дорогой мой, не переживайте вы так. Осознание обычно не приходит самостоятельно и быстро, а я видимо заработался и не сказал сразу. Прошу простить мою старческую оплошность. Вы умерли. Да. Совсем насмерть погибли. Соболезную. Я знаю, вы не помните, но вас довольно неприятненько сбил грузовик. Ужас что было. Все очень переживали. Даже ваша милейшая жена. - Он заглянул в карточку, чтобы убедиться, что ничего не напутал. После его слов в моем подсознании зашевелились неясные образы и мутные вспышки. Ну да. Умер. Это многое объясняет. - Итак, мой долг, голубчик, отговорить вас от этого дела и препроводить куда следует. Но, если вы так хотите обратно, то мы вас, конечно же, оформим по всем правилам. Я многозначительно кивнул. - Нашим проще. Видит… кхм, начальник, я пытался. Не придется ломать голову куда вас пристроить. С вашими заслугами это было бы не просто. Попытавшись припомнить, что же такого я мог сотворить, я лишь зажег в сознании сотню вспышек, которые картинками ярких образов взрывались перед моим взором. - Вот к примеру, зачем вы измазали дом своего господина, почтенного Августина Аравийского, свиным дерьмом? Он ведь мог пожаловать вам свободу за смиренное служение, всего через какой-то десяток лет? Вместо этого вы предпочли повисеть на веревке со сломанной шеей. Или вот, какой черт вас дернул уйти на службу к ландскнехтам этого фанатика Фрундсберга? А могли между прочим сколотить неплохую карьеру старьевщика или торговца пряностями. Ваша проблема в том, что вы не видите возможностей под носом, но, пожалуй, я немного увлекся. Мне нечего было ответить. Мужчина прокряхтел что-то себе под нос, и нырнул руками под стол. Достал увесистую папку и раскрыв, принялся изучать. - Ну-с, тепленькие местечки уже порасхватали. Они расходятся, как горячие пирожки в студеную зимнюю пору, как говорят у вас там, на твердой поверхности. Будем работать с тем, что есть. Он шуршал бумагами, а я тихонько улыбался, припоминая выражения лица почтенного Августина, когда он имел честь лицезреть результат моего кропотливого труда. Наверно это того стоило. - Итак, разбираем варианты. Вот, как вы на это посмотрите? Мягкий климат, теплый водоем под боком и прекрасные пейзажи. Из минусов: большая вероятность заработать брюшной тиф или кончить жизнь бездомным лентяем. 50 на 50, как считают в нашем отделе по определению жизненных рисков. Но они ошибаются с той же вероятностью довольно часто. Я бы подумал. Солнышко. Море. Прелестно! Мужчина перелистнул пару страниц. - Или вот. Суровые северные фьорды. Ледник рядышком. Условия прямо скажем не самые лучшие, зато есть огромный шанс стать местным ярлом, прославиться и бонусом пограбить англичан. Видимо какие-то зачатки удивления проскользнули на моем лице, потому что старик поспешил меня успокоить. - Чему же вы удивляетесь голубчик, у нас тут за временными рамками следить не досуг. Отправляем на все четыре стороны. Продолжим! Есть вакантная судьба больного раком трактирщика в Париже. Очень любвеобильный мсье. Столько женщин познал, тут впору отдельный томик прикреплять, только на его похождения. Жаль, что так плохо кончил. Так-с, вот, ну поглядите-ка! Гусар, на службе ее величества, императрицы российской! Дерзкий, удалой, здоровый. Так, так, так… варианты причин смерти: осколки, пулевые ранения, отсечения головы, пьяные драки, шальные ядра, удушье, подагра, сифилис, кровавый понос… Пожалуй, это оставим на запасной вариант. А как вам такое? Старший бригадир команды шахтеров на одной из лун Юпитера? Все положенные льготы, повышенная пенсия за опасное производство. Оторванные руки при взрыве заменят высокотехнологичные китайские протезы. Гора папок и листков на столе росла быстрее, чем я мог себе представить. Судьбы и правда были такие, что выбрать нечто пристойное было решительно невозможно. А что если? - Нет, здесь вы остаться не можете, никаким образом. Решительно исключено. Вы тут все углы мне перепачкаете своими приземленными мыслями. Что думаете? Чердак? Подвал? Поймите, дорогой мой. Здешние подвалы - преддверие ада, а чердак - это сильно недоделанный рай. Там еще ремонта на пару тысяч лет и обои не выбраны. Забудьте! За спиной скрипнула дверь. - В порядке очереди! Никаких просто спросить. Незадачливый посетитель поспешил ретироваться. - Дорогой мой, выбирайте или за вас придется выбрать мне. А пока вы думаете, немного пробежимся по инструкциям. Стандартная процедура, не волнуйтесь. Мне казалось что столик не готов был принять еще хоть что-нибудь, но я ошибался. Среди завалов поместился толстенный свиток с надписью “Теоретически полезные советы и инструкции для желающих начать новую жизнь.” Редакция числилась с девятизначным числом. Внутри оказался действительно внушительный список коротких рекомендаций, расписанных по категориям. Взгляд выхватывал отдельные записи: *Во время рождения постарайтесь не смотреть вниз. Откройте рот. Издайте тестовый крик. Все отлично! Теперь вы сами по себе. *В первые годы жизни совершайте как можно больше глупостей. Так шанс запомнить этот отрезок существования увеличиться в разы. Бонус - теплое чувство ностальгии в старости. *Не ешьте желтый снег. *Если женщина говорит, что не обижается, это не повод для спокойствия. Скорее всего это не так. *Если вы - женщина, всегда говорите, что у вас все в порядке. Даже если это не так. *Вино можно открыть саморезом и плоскогубцами. Бонус - уважение. *В открытый космос без скафандра лучше не выходить. Даже на спор. *Держитесь подальше от голубей. Они следят за вами. *Мойте тарелку после гречки сразу. *Не надо совать себе в нос круглые предметы. Даже если очень хочется. *Инопланетяне не похищают людей. Им просто скучно. Расслабьтесь и получайте удовольствие. Если встретите крипроденианца приготовьтесь умереть самой страшной смертью. Не забудьте после безвременной кончины заглянуть в отдел “убытков и моральной поддержки после встреч с крипроденианцами”. *Пытаясь поймать радугу вы нарушаете транзит этого ценного ресурса. За это можно получить штрафы в карму в размере 1-2х неприятных ситуаций. В случае рецидива - перелом ноги в двух местах. *Единороги на самом деле существуют. Просто они вас не любят. *Волосы в еде не самая лучшая приправа. Старайтесь избегать их попадания в блюда. В конце под маленькой звездочкой обнаружилась приписка: Мы не несем ответственности за пропажу воспоминаний. Выбирая “жизнь” вы даете согласие на обработку данных и корректировку судьбы. При выходе не забудьте оценить качество обслуживания. Приятного существования. Чем больше я проникался инструкциями, тем больше у меня возникало вопросов. Видимо старик не врал, когда говорил, что его долг - отговорить меня от этого сомнительного предприятия. Мой пыл постепенно остывал, но что-то все же внутри тянуло. Тащило. Уговаривало. Какие там инопланетяне, какие голуби? Такие глупости не могли меня отвлечь. Нечто важное ждало там. Внизу. Как говорил старик, на твердой земле. Но что? Внезапно зазвонил телефон. Старик взял трубку, пару секунд молча слушал быстрый писклявый голос, доносившийся из нее. Затем положил на место, устало потер виски и не глядя на меня пробормотал: - Опять эти негодяи работу мне портят. Свободны! До встречи, голубчик! Следующий… Свет разгорался все ярче. В ушах стоял жуткий стук, а во рту неприятный привкус не то железа, не то еще чего. - Он в сознании! - Браво, вы вытащили его, коллега. Для первого раза, неплохо. Я не понимал, что происходит. Тело ломило и жутко болело, а в голове отчетливо гудела мысль, о том, что неплохо было бы все же поселиться на недоделанном чердаке, пусть даже без обоев, а не вот это вот все. Да и подвал, звучал в мыслях, как хороший и уютный план. Жутко хотелось пить, но сон забрал меня раньше. И снились мне единороги, открывающие вино саморезами, да инопланетяне, ловившие со скуки радугу. И никаких больше стариков с вечностью в глазах.