【Правда прошлого】

Это был поздний вечер пятницы. Начальник отдела Жнецов, Уильям Ти-Спирс, поднялся из-за своего стола и подошёл к окну. Он увидел, как солнце катилось за черту горизонта, оставляя за собой алую полосу заката. Красивая картина сопровождалась мелодичным пением птиц и тяжёлыми думами Жнеца. — Двадцать девятое октября.. Ровно 222 года, как не стало среди нас двух бравых воинов. Двух моих друзей... Эрика Слингби и Алана Хамфриса. Они пошли против нас, чем и были обречены на смертельный приговор. И всё это произошло из-за какого-то Шипа Смерти, что был у одного из них... — говорил сам с собой Уилл. Он закурил, достав сигарету из соей пачки и подпалив её зажигалкой. По окончанию своих размышлений он осознал, что от целой сигареты остался лишь окурок. Выкинув его, мужчина, прихватив книгу, направился в коридор. Свернув в одном из длинных коридоров в сторону, Ти-Спирс, настороженно осмотревшись по сторонам, достал из-под своего галстука маленький ключ. — Кажется, никого нет.. — вновь проговорил он сам себе, понимая, что если его обнаружить кто-то, хоть тот же приставучий Сатклифф, то весь его план пойдёт крахом. Убедившись, что красноволосого Ангела Смерти нет поблизости, Жнец открыл дверь, быстро проскользнув в неё, а после - закрыв за собой. Эта дверь была проходом в отдел кадров, который ранее был здесь. сейчас же эта част здания заброшена и опустошена, но это не мешает воспоминаниям показывать те или иные кадры перед глазами. Практически все забыли об этом отделе, кроме нескольких жнецов. За пределами заброшенного отдела, как и всегда, кипела работа. Жнецы вчитывались в задания, выходили на новую "охоту" за душами, были заняты делами или же беседами. Всё же, и в современном Лондоне полно людей, которым требуется помощь в переходе из Жизни в объятия смерти. Но это касалось не всех. Например, Отелло не было дела до этой скучной рутины, его ждала работа куда интереснее - он решился сконструировать машину времени. Конечно, всё было ишь в теории, лишь в расчётах и формулах, у которых не было совершенно никаких подтверждений.. Но разве так не интересней? Экспериментатор уже работал над завершении третьего образца. Первые две не увенчались успехом, но молодой человек делал хорошие ставки на этот проект. — Грелль, прекрати вертеться! Тут тебе на аттракцион! — гневно ругался Отелло на того, — Если ты потеряешь хоть одну мою запись! Хоть одну, даже малейшую, деталь! Я тебя за твои же волосы подвещу на стрелку Биг-Бена! — И что ты так взбесился? — наигранно проворчал Сатклифф, — Если бы тебе действительно так была важна эта железяка, то ты не занимался бы ей в кабинете со сломанным замком. Что это вообще? — Машина для стрижки налысо. — хмыкнул Жнец, подкручивая элементы. — Да быть не может! — на рефлексе собеседник коснулся своих красных волос, — Ты лжёшь! — Не лгу. — усмехнулся в ответ, — Это машина времени. Но, кто знает, какие побочные эффекты могут у неё быть. Может, все волосы выпадут. — зеленоволосый сменил тон на устрашающий, — Вот возьмёшь и станешь страшным от неё, на тебя никто и не взглянет. — Прекрати-и-и.. — протянул Гррелль, — Как она работает? — Хм... — задумавшись, жнец нажал на маленькую кнопочку, из-за чего сенсорный экранчик устройства включился, — О, работает! Это куда лучше, чем в случае с первым образцом, однозначно. Само устройство было больше похоже на обыкновенные сенсорные часы. Тот же монитор, те же цифры, но вот только можно поставить только одну дату - день и год, куда нужно переместиться. Лёгкими движениями нажимая на стрелочки и настраивая желаемую дату, Отелло продолжил объяснять: — Вот здесь нужно поставить день, в который хотим переместиться. Предположим, на два дня назад.. Пока Сатклифф слушал и наблюдал, он сложил свои руки на груди в недовольстве, внимательно смотря за происходящим. — Здесь каждый день протекает одинаково и тянется, как резина! — резко красноволосый дёрнулся в сторону, пытаясь ухватить устройство, — Дай я покажу, как надо! Пока работники Департамента выясняли, кто из них прав, оба по случайности понажимали самые разные кнопки на самих "часах", из-за чего выставили дату не на два дня ранее, а на 222 года назад. Часы сработали, лучом выстрелив в коридор, из-за чего Грелль и Отелло переглянулись. Луч умчался быстрее, чем его можно было разглядеть, и угодил прямиком в дверь кабинета, где сейчас находился начальник отдела.. Кабинет, где был Ти-Спирс, будто вспыхнул, резко озарившись ярким светом, ослепляющим взор, отчего Жнец зажмурился, коснувшись пальцами своих глаз под очками, резко загудело в ушах... Но уже через несколько секунд гул пропал, как и яркий свет. Когда Уильям открыл глаза, он не поверил самому себе. Вокруг всё было.. по-старому? Вон там, как и когда-то давно, стоят стеллажи с бумагами, совершенно никакой электроники, Жнецы обсуждают насущную работу, новые очки и косы. А ещё.. золотые локоны, выглядывающие из-за спинки кресла.. С надеждой и неуверенностью в реальности Уильям подбежал к тому самому креслу и взглянул на находившегося там Жнеца, из-за чего глаза брюнета ещё сильнее округлились в удивлении. Руки же предательски дрожали, ноги становились ватными, а язык онемел, не позволяя сказать ни единого слова... Ти-Спирс не мог поверить в то, что он видит своими глазами. — Нет... это... это галлюцинации... Наверняка, я надышался пылью... и... и устал... Не может быть того, чтобы здесь спал Слингби... — даже его голос предательски дрожал в трудно произносимом шёпоте. Сделав пару тяжёлых шагов в сторону, он взглянул на календарь, висящий на стене. Но дата... 29 октября... 1801-го года... Сегодня... Сегодня они погибли... — Не может.. этого быть... — взявшись рукой за голову, он рухнул в свободное кресло, пытаясь осознать происходящее. Из-за шума, происходившего рядом, Эрик открыл глаза и взглянул на старого друга. — Уильям, ты чего такой бледный? — блондин усмехнулся, но затем улыбнулся, — Будто призрака увидел. Всё в порядке? Вопрос собеседника брюнет даже не сразу услышал. Он смотрел за движениями чужой мимики, чужими губами, которые, кажется, что-то произносили, вновь наблюдал, как непослушные блондинистые локоны то и дело пытаются попасть на знакомое до острой боли лицо. Нельзя... Нельзя вмешиваться... Хоть Уильям и был уверен, что всё происходящее - лишь галлюцинация, но у него было ощущение, что происходящее - изменённая реальность. Если это действительно прошлое.. Нельзя его изменять, чтобы не вызвать "Эффект Бабочки". Нельзя менять прошлое, чтобы не разрушить будущее. Нельзя.. нельзя.. нельзя... Из-за бушующей своры мыслей Уильям с силой взялся за голову, сжавшись, будто от сильнейшей боли в висках. — Уилл?.. — Слингби обеспокоенно приблизился к другу, коснувшись его плеча, — Ты, гляжу, переработал... Может, тебе прилечь да отдохнуть? Ты опять трое суток не спал? А я говорил, что до добра это не доведёт! Даже от беспокойства Эрика, казалось бы, от давно не виданной заботы, сердце и душу разрывало на мелкие осколки. "Нельзя... мне нельзя... спасти вас..." - вновь и вновь одна и та же фраза проносилась в голове Ти-Спирса быстрее скорости мысли, эти слова могли с лёгкостью заменить пулю, пущенную насквозь прямиком в черепную коробку. Они действовали разрывной гранатой на тело и разум. Невыносимо... жестоко... — Да нет же.. — постарался ответить Уильям в привычной манере, — Я в порядке. У меня лишь закружилась голова, всё хорошо. — Ну смотри мне... — хмыкнул Эрик, скрестив на груди руки, — Чтобы сегодня пораньше домой пошёл, отдыхать и спать. Я завтра обязательно проверю, как хорошо ты спал! К глазам Уильяма предательски подступали слёзы, а ком всё крепче становился в горле. "Не проверишь.. Тогда ты говорил так же..." — думал про себя Жнец, "Когда же закончится эта глупая галлюцинация...". Брюнет быстрым жестом стёр скатившуюся слезу, делая вид, что поправляет очки. — Конечно, я обязательно сегодня уйду с работы вовремя и пойду спать. Можешь хоть ко мне домой прийти и проверить. — как можно спокойнее и монотоннее проговаривал Жнец, делая вид, что смотрит на блондина, но на деле - смотря за его плечо. — Уилл, я же вижу, что что-то.. — ЭРИК! Слова Слингби были прерваны резко и громко открывшейся дверью. Хамфрис буквально открыл её с ноги. Молодого человека, обычно спокойного, редко можно было застать за гневом. "Ах, да... Кажется, тогда Эрик упустил очередную душу, а Алану пришлось за это отчитываться..." — пытался вспомнить Уильям, наблюдая за происходящим действом. — ЭРИК, ДА СКОЛЬКО МОЖНО УЖЕ! — гневно кричал Жнец на напарника, — Пятый раз уже! И ЭТО ТОЛЬКО ЗА ПОСЛЕДНИЕ ТРИ ДНЯ! Что на тебя нашло?! С одной стороны, Алана можно понять, ему влетело за выходки его напарника, но с другой.. Брюнету было крайне сложно воспринимать эту ситуацию, он старался сидеть и не вмешиваться в разборки своих друзей, это могло кончиться чреватыми последствиями. — Прости.. Да, признаю, моя вина. — блондин усмехнулся, закинув на плечо свою косу, — Идём лучше, в качестве извинений я угощу тебя первоклассной выпивкой. Потом отойду, у меня есть ещё одно дело. — Ладно.. — вздохнул в ответ тот и снял очки, бережно протерев стёкла, после чего надел их обратно, — Но всё за твой счёт. — Конечно, я же сказал, что угощаю! — улыбнувшись, тот направился к выходу, подначивая и друга. Они вместе покинули помещение, а Уильям вновь впал в свои думы, оставшись в помещении. "В тот раз.. нет, в этот.. Именно в этот раз я видел их в последний раз... Но что же с ними случилось на самом деле? Нам всем сказали, что Алон погиб от Шипа Смерти, а Эрик из-за этого наложил на себя руки, но... Чем-то мне не нравится эта история, что-то в ней не чисто.." — обдумав это, Ти-Спирс всё же решил незаметно проследовать за ними. Пусть он и был уверен, что это всего лишь галлюцинация, но он должен был узнать правду! Пусть и ту, что думает он сам... Ему было необходимо увидеть своими глазами, что случилось, почему в один день он лишился сразу двоих друзей, на одного из которых ещё и повесили помешательство на невинных душах, очернив его память... Прихватив свою Косу Смерти, гость из будущего шагнул к дверям, а после, сомневаясь, вышел через них. Как же.. всё вокруг тоже было.. как тогда... Те же старые коридоры, те же знакомые люди, многих из которых уже не было в живых в реальности Уильяма. Он не хотел останавливаться и ещё сильнее углубляться в лишние воспоминания. Быстрыми шагами он двинулся к выходу, а дальше - к бару. К любимому бару Алана и Эрика, где они любили проводить время вне работы.. Заходить Уильям не стал, он лишь наблюдал за ними с крыши здания, что было напротив бара. Кажется, обычная посиделка, ничего плохого. — Что же с вами сталось... — проговорил мужчина сам себе, наблюдая за ними. На улочках Лондона начинало темнеть, солнечные лучи покидали город, а вместе с ними и большинство людей стекались по дорожкам в свои дома, на ночные смены или же в культурные центры - на выступления, концерты, представления и прочее. Через пару часов беседы Хамфрис и Слингби разошлись по разным сторонам. Эрик то и дело посматривал на часы, что странно.. Он никогда не отличался пунктуальностью, а тут.. Уильям решил проследить за ним, раз слежка за обоими не увенчается успехами. — Опера? — проговорил сам себе наблюдатель, по крышам преследуя блондина, — И когда ты её полюбил? — Да ещё и с Друидом подружиться... — бормотал он себе под нос, продолжая свои наблюдения, — И куда они? Уильям остался сидеть на одной из крыш, заострив свою внимательность и свой слух. Ждать долго не пришлось.. Прошло не более десяти минут, как из Кристального Дворца послышались истошные крики боли и страха. Ти-Спирс не мог помешать происходящему, но мог продолжать наблюдать. Он забрался на крышу строения, из которого неумолимо доносились мольбы о помощи и пощаде, и взглянул на действо через стеклянный купол. Жнец увидел страшное... Эрик, размахивая своей Косой во все стороны, буквально истреблял каждого живого человека, изымал каждую находившуюся там душу, не жалея ни стариков, ни женщин, ни детей... Столько крови.. Повсюду разлетались жидкие алые бусины, заполняя сцену, стены, сидения, самого Слингби... Всё окружение было орошено всеми возможными оттенками красного, начиная от капель крови и заканчивая цветом уже запёкшихся открытых ран. Но зачем?.. "Минутку... Как я не заметил его?.." — подумал Жнец, увидя внизу Алана в женском платье, который всеми силами пытался остановить убийства невинных и привести в чувства Эрика. — Ты ничего не понимаешь, идиот! — прикрикнул на друга блондин, отталкивая его от себя, — Это всё ради тебя! — Да, я не понимаю! Объясни же мне, что ты тут устроил?! — Хамфрис был обеспокоен, напуган, но продолжал свои попытки вразумить напарника, — Ты и так убил слишком много! Хватит, прошу тебя! Молю, остановись! Не заставляй меня идти на тебя с Косой! Я не хочу тебе навредить! — Я хочу спасти тебя! И это - единственный выход! — Тебя убьют, если поймают и докажут твою вину.. Мы не должны забирать души невинных! Это грех! Ещё не пришло их время! — Если это позволит разделить с тобою боль, я готов совершить любой грех! — после этого оба Жнеца замолкли, боясь произнести хоть слово, но, всё же, нарушая теперь уже гробовую тишину, — Мне осталась.. последняя душа. И ты будешь жить. Клянусь тебе, я сделаю всё возможное для этого... — Эрик, хватит... — Алан положил ладонь на окраплённую чужой кровью щёку собеседника и взглянул в его глаза, — Хватит убийств... Пообещай мне, что больше не заберёшь ни единую душу, которой не пришло время... Слингби вновь замолк, не решаясь произнести что-либо, но затем опускает взгляд в пол, по древесине которого стекают речушки ещё тёплой крови. За взглядом опустились и его руки. — Хорошо.. я обещаю тебе, Алан... За кротким обещанием последовало крепкие объятия, в которых оба почувствовали некое заметное облегчение. — ..но с одним условием. — продолжил блондин, снимая свои очки, — Я не стану продолжать службу.. без тебя.. Раз меня уже, судя по всему, ищут, и убивать я больше не могу, то, прошу тебя.. давай сбежим. Сегодня же. Сейчас же. Вместе... Алан был немного шокирован подобным условием, оттого далеко не сразу дал ответ. — Дурак ты.. — одним движением он снял и свои очки, бросив их на окровавленный пол и раздавив подошвой обуви, так показывая своё согласие на эту авантюру. Блондин улыбнулся, взяв чужую руку и негромко проговаривая: — Бежим отсюда, пока не прибыли другие люди или Жнецы. Потянув единомышленника за руку, они уже совсем скоро оказались снаружи, бежали по узким улочкам Лондона, стараясь не попасться никому на глаза. Они перебирались перебежками, даже не пытаясь понять дороги, которую сейчас оба видели просто ужасно. Через какое-то время, примерно у черты окраины города, их бег сменился спокойным шагом. Далее дорога лежала через лесные тропы, в которых и полностью зрячему человеку сложно не заплутать. Светало... Небо было окрашено в красный. Не самая хорошая примета.. Извилистыми тропами беглецы по случайности набрели на поместье Фантомхайва. Хоть на улице и едва начало светать, но мальчик со своим дворецким уже были на улице и ожидали, пока подготовят экипаж. Внезапно и для окружающих, и для самого себя Слингби кинулся с косой на человека. Он был словно одержим... Не разбирал окружения, им движело лишь одно желание - спасти своего ближнего. Запах кровь, что так отдаёт железом... Эрик оглянулся за свои плечо. — Алан, прости, но жить без тебя я просто не смогу, как бы ни пытался это отрицать.. — увидев, что собеседника нет у него за спиной, Жнец растерялся, — Алан?.. Парень медленно повернул голову. Кровь... но не человека... Коса пронзила плоть второго Жнеца... Эрик тут же бросил свою косу, подхватив на руки раненного напарника. — ЗАЧЕМ?! — буквально вопил он от страха, непонимания и чувства безысходности, — Зачем ты прикрыл какого-то мальчишку собой?! Он уже и так обречён! Я мог избавить его от страданий и спасти от них тебя! Зачем ты это сделал?! — Эрик.. — слабо сказал тот, на его губах выставила его же кровь, колотая рана зияла в самом солнечном сплетенье, — Ты.. ты сдержал.. обещание... — Да плевал я на то обещание сейчас! — по щекам его из-за паники катились крупные слёзы, — Нет.. нет.. Ты не умрёшь сейчас! Тем более от моей руки... Но ответа ни на возгласы, ни на касания уже не было... Не было совершенно никакой реакции на любые воздействия. Слингби рухнул на свои колени, ещё держа на руках погибшего товарища. — Прости меня... прости... я... я хотел... спасти тебя... — слёзы градом продолжали скатываться по коже, ещё сильнее замыливая и без того плохо видящие глаза. Эрик положил остывающее тело на холодную и влажную от росы траву, после чего склонился и лишь коснулся чужих губ своими в кротком поцелуе. Слингби был в отчаянии... Выпрямившись, но, по-прежнему, сидя на коленях, парень поднял жалобный, полный слёз, взгляд на Демона, который был готов защищать своего Господина в случае, если Жнец нападёт в приступе ярости. — Молю.. убей меня.. — дрожащим тоном попросил Жнец того, стараясь унять дрожь в теле, — Тебе ничего не стоит... а сам себя убить я не могу... жить с этим - тем более... Уильям, наблюдавший за ними от самой оперы, видел, как Михаэлис поднял с земли Косу Хамфриса, после чего одним резким движением ударил ей Жнеца прямиком в изнывающее от боли сердце. Ти-Спирс старался сохранять хладнокровность, но даже у него от такого исхода дрожали губы.. Ему хотелось подбежать к друзьям, помочь чем-либо, но не мог... Нельзя вмешиваться, нельзя... Вспышка. В ушах вновь загудел противный громкий звон, а глаза слепил яркий свет. Он.. вернулся?.. Вокруг него бегали и лепетали Отелло и Грелль, один громче другого, пытались помочь брюнету подняться с пола, пытались выяснить его состояние, но из-за пережитого стресса и шока Уильям не слышал ни одного из них... Он оглядел помещение, в котором находится. Посмотрел на отсыревший календарь на стене... — Вы погибли героями друг для друга.. ровно 222 года назад... — слова были произнесены практически шёпотом. Только на них у Ти-Спирса хватило сил перед потерей сознания...