— Деви, мы не можем больше ждать. Либо ты уберëшь Кристиана с шахматной доски, либо он и его люди нас истребят. Выбирай, госпожа Шарма. Любовь или твоя жизнь?
Дрожащей рукой девушка сжала клинок. Холодная сталь неприятно обожгла кожу, вернула Дивию в реальность, где перед ней стоял непростой выбор. С одной стороны она не желала Кристиану смерти, кроме того, успела полюбить его. "Влюбиться во врага... Какая ирония." — горько усмехнулась Деви про себя. Она часто сравнивала себя и Тиана с Ромео и Джульеттой из одноимённой пьесы, которую лорд недавно привëз ей из Англии. Только вместо двух враждующих семей были два враждующих государства, многие англичане не считали индийцев за людей, а те, в свою очередь, ненавидели и презирали их за то, что иностранцы вторглись в культуру и обычаи Индии. Дивия поддерживала свой народ и так же пылала злостью к чужеземцам, но Кристиан, который, к слову, поддерживал хорошее отношение к местным жителям и культуре, смог расположить к себе юную госпожу Шарма и завоевать не только её доверие, но и сердце.
Но с другой... Именно англичане устроили резню в её доме несколько лет назад. Именно они убили её брата. И это то, что Дивия ни за что бы не простила. Да и к тому же, что если Видия Басу права, и Тиан играет лишь какую-то определенную роли, и когда придет время, он самолично воткнет кинжал ей в спину? И что если лорд на самом деле врал ей о своих чувствах? Деви сжала зубами нижнюю губу, чтобы не зарыдать в голос, а пальцы, удерживающие клинок, мгновенно разжались, роняя его на пол. Почему мысль о том, что Кристиан её не любил ранила гораздо больнее, чем мысль о смерти от его руки?
"Лучше будет, если моё сердце пронзит настоящий клинок, а не предательство возлюбленного. "
Слёзы стекали по щекам госпожи, тело содрогалось от немых рыданий, а в голове вновь и вновь проигрывались счастливые моменты с лордом. Она вспоминала его блестящие от любви синие глаза и не понимала: неужели всё это лишь иллюзия её подсознания? Может, ей действительно показалось, ведь... Девушка до безумия была влюблена сама.
— "Нет... Нет! Мне не могло показаться! Разве может привидеться любовь?" — задала вопрос самой себе Дивия
— "Только если она - фальшивая, " — прошептал её внутренний голос.
Кристиан был англичанином. Мало того, он был аристократом, а таких с детства обучают притворяться, лгать и строить интриги ради собственной выгоды. Что мешало ему изобразить любовь к Деви, чтобы втереться ей в доверие? И что помешает лорду убрать её в нужный момент? Правильно - ничего.
— "Нанеси удар первой, Деви," — настойчиво произнес голос в голове, и Шарма, переполненная злобой и отчаянием, подняла кинжал.
Я люблю тебя, Тиан, очень сильно люблю.
Но эта любовь не сильнее любви к моей стране и моему народу.
— Деви? Что-то случилось? — обеспокоенно спросил лорд, впустив в свои покои заплаканную девушку. Руки её до сих пор подрагивали, ноги едва слушались. Лицо опухло от нескончаемых слёз, а глаза потеряли свой блеск.
— Меня вновь мучают кошмары, — тихо произнесла она, отводя взгляд. Сердце бешено застучало, отдаваясь гулом в ушах. Грудную клетку пронзило острой болью, разрывая легкие, желудок скрутило от нахлынувшего страха, и запертые где-то в подсознании чувства кричали ей остановиться. Кровь застыла в жилах, и Деви слегка пошатнулась, и, вполне возможно, что госпожа рухнула бы на пол, если бы не тёплые ладони Кристиана, вовремя подхватившие её, — Тиан, могу я остаться с тобой сегодня ночью?
— Конечно, милая, — его лицо озарила мягкая улыбка, и открытые на сердце раны закровоточили ещё сильнее. Дивия уже не была уверена в правильности своих действий, и единственное, чего ей хотелось - бросить чёртов кинжал и прижаться к такому родному и любимому человеку. Она взглянула в глаза лорда и увидела в них...
Беспокойство. Он волновался за её состояние. Услышав о вернувшихся кошмарах, Тиан потянул маленькую госпожу в свои объятия, положил голову ей на макушку и осторожно поглаживал хрупкую девичью спину, прошептав что-то успокаивающее. Лорд знал, какую травму нанёс его невесте пожар в резиденции, и теперь делал всё, чтобы она больше никогда не вспоминала об этом. Вернее, пытался. Такое разве можно забыть? И мужчина прекрасно понимал это, в глубине души надеясь, что однажды кошмары оставят Деви в покое. А пока он просто был рядом и заботился о ней, когда это требовалось.
и даже чуточку больше.
Восхищение. Как бы не выглядела сейчас девушка, она ему нравилась. Будь то в красивом традиционном сари с изящным макияжем и роскошной прической или же с растрепанными волосами, опухшим лицом, красными заплаканными глазами и в одной ночнушке, укрытой от посторонних глаз тёмной накидкой. Она прекрасна.
Любовь. С каждым прикосновением к гладкой девичьей кожи, Кристиан понимал - пути назад нет. Есть только она - маленькая непокорная госпожа, поселившаяся не только в мыслях, но и в его сердце. Они оба перешли черту, которую нельзя было переходить. Не смогли остановиться вовремя, да честно говоря, и не собирались. Сколько воздвигали вокруг себя стены, чтобы в одночасье всё разрушить, снести к чертям и стать одним целым.
И лорд никогда не жалел об этом, потому что видел в Деви ту, с которой он хотел бы остаться навсегда. Хотел, чтобы она стала его женой, хотел дать всё, в чём она нуждалась, хотел защитить от всех невзгод этого мира.
Хотел, потому что так же, как и Деви, очень сильно любил.
Кристиан потянулся за поцелуем, и госпожа Шарма с охотой ответила на него. Прижалась к нему, словно котенок, пытаясь запомнить каждую секунду. То, как трепетно он целовал её губы, как мягкие ладони осторожно скользят по её талии, и как холодный кинжал вонзается в сердце лорда.
К несчастью, в борьбе между разумом и сердцем юная госпожа
выбрала обезумевший разум. Она сделала неправильный выбор
