Последний снег

Снег. Последний снег. Именно он встречает любого, кто всё же не побоится выбраться на поверхность. Но только один человек видит эту до боли сияющую белизну внешнего мира, выходя из бункера. Надежда парня на то, что помимо него есть ещё хоть кто-то, затерялась так давно, что и не вспомнить сколько же лет прошло, с тех пор как… -Светло, – юноша выдыхает тёплый воздух изо рта, чтобы ещё хотя бы секунду почувствовать тепло в этом холодном царстве. Единственный участок тела, который был виден – бледные руки, сливающиеся с окружающим пейзажем, но и они скрылись за толстыми перчатками через секунду. Всё-таки получить обморожение явно не хотелось бы. – Нужно нарубить дров… - тихо прошептав себе под нос, парень отправился в сторону леса, что плотной стеной окружал небольшую расчищенную поляну. На ней виднелись серые ступеньки, которые вели глубоко под землю, скрывая место, откуда и вышел наш герой. В отличие от искусственного света лампочек убежища, на улице светило солнце. С первого взгляда казалось, что яркие нежные лучи дарят тепло земле в такой холодный период. Немногочисленные, но крупные белые снежинки медленно вальсировали к земле. Сейчас ветра не было, поэтому кристаллики приземлялись на еловые ветки, будто украшая их сладкой ватой. Или же ровным слоем укрывали землю бескрайним белоснежным меховым одеялом. Снежинки непроизвольно приковывали к себе внимание и гипнотизировали, говоря путнику остановиться и насладиться этой чудесной зимней сказкой… Правда скрывалась в том, что остановись кто-нибудь дольше положенного – он погрязнет в этой лживой картине, но осознает это, когда будет слишком поздно. Солнце уже много лет не греет маленькую планетку, что плотным слоем покрыта снегом. Не осталось ни одного места, где земля прогрелась бы по-настоящему, стоит задержаться на одном месте всего на пару минут – ты уже мёртв. А снег, что выглядит как пуховое одеяло, нежно застелет твой труп, и найти останки того, что звалось ранее гордо – человеком – будет невозможно. Примеры таких путников разбросаны повсюду, вот только их застывшие в ужасе лица, осознавшие собственную кончину, теперь никто не увидит. Смерть в одиночестве…Заслужил ли это человеческий род? Стоит спросить тех, кто придумал ядерное оружие, кто начал войну, кто нажал заветную кнопку, стирающую всё с лица земли…Виновных много, а винить больше некого. Они сами расплатятся за свои грехи. В чаще леса раздался громкий звук, и вороны, пытавшиеся спрятаться от холода в пушистых ветвях елей, с громким криком улетели прочь. На землю упала толстая ветвь дуба. Парень, уперевшись о ближайшее дерево пытался перевести дух после нескольких часов работы. Наступил полдень и тёплые лучи сменились более выжигающими и холодными. Под стать им и снег с неба пошёл более частый, предрекая возможную бурю ночью…Но ещё рано думать о таком. Наконец, птицы скрылись за пределами видимого горизонта, а тяжёлое дыхание человека пропало. Осмотревшись, парень понял, что знакомая картина не вызывает умиротворения, как прежде. Но почему же? Ответ был прост, но заметить его сразу мог лишь тот, кто бывал в лесу очень часто. «Слишком тихо» - беспокойно про себя отметил человек. И вправду, наступила нагнетающая тишина. Всё будто замерло в ожидании…В ожидании чего? Юноша старался как можно тише следить за окружением, пытаясь понять: почему же наступившая идиллия не вызывала спокойствие? Все чувства кричали об опасности, тревога сковала тело, но с малейшим шорохом, адреналин был готов взять вверх над рассудком и спасти последнего человека на планете…Но ни одно дерево не скрипнуло от веса собственных ветвей, не раздались ни чьи шаги, не начал выть пронизывающий ветер…Прошло несколько минут, а может и часов. Тревога немного отступила, и парень сделал пару шагов в сторону выхода из чащи. Впервые тишина прервалась скрипом по снегу. -Наверное я просто схожу с ума… - пробормотал человек, как раздался взрыв. Пронёсся оглушительный грохот, сметавший всё на своём пути. Ударив по барабанной перепонке, он понёсся дальше, оставляя парня без слуха на несколько секунд. Тот же, будто на автомате моментально лёг на землю, зарывшись в снег, готовясь к удару. Всё живое в это время принялось пищать, кричать или скрипеть, создавая такую нестерпимую какофонию звуков, какую только можно услышать после звона в голове. Где-то в далеке от ударной волны упало несколько наиболее хилых и старых деревьев, разбилось стекло и редкие, ещё работающие машины включили сигнализацию. Открыв глаза и неуклюже выбравшись из сугроба, образовавшегося после того, как весь снег огромной кучей упал на землю с пушистых ветвей, юноша попытался осмотреться. В глазах плыло и весь окружающий мир на минуту превратился в белое месиво. Такое ярко-больное, что хотелось стошнить. Но скоро, тошнота отошла на второй план, ведь изображение наконец стало более-менее чётким. Со стороны мелкого заброшенного города шла струя серого дыма. Ядерная ракета? Нет, не осталось людей, которые могли бы их запустить, да и последствия должны быть более серьёзными… Стоит ли проверять? А если это упавшее нечто радиоактивное? Тогда нужно узнать радиус радиоактивности, вдруг ему нужно срочно найти новое убежище? - Придётся проверить эту чертовщину…Терять, кроме жизни всё равно нечего. – сказал парень, отряхиваясь от снега. Для начала он проверил своё тело, но как оказалось, ему повезло отделаться лишь испугом и оглушением на десяток секунд. Далее проверке подверглась немногочисленная экипировка. Изначально в планы входила обычная вырубка деревьев на дрова, поэтому с собой у юноши оказались топор, зажигалка и старый счётчик Гейгера, так удобно лежавший в куртке уже долгое время. Носить его стало в каком-то роде привычкой, и сейчас она была как раз кстати. Солнце всё ещё было в зените, но и темнеть начинает рано...В груди притаилось беспокойство, но человек старался подавить это чувство изо всех сил. Что же ждёт его в пустом призрачном городе? -Нужно поторопиться. ***

Остатки того, что ранее называлось «городом» упокоены под толстым слоем снега и льда. Но высотные здания не сдавались так просто и несколько накренённых, обветшалых этажей серого цвета всё же виднелись то тут, то там, напоминая, что раньше здесь хоть и не кипела, но всё же существовала жизнь. Теперь не осталось ничего. Лишь ветер одиноко завывал в глухих, тёмных закоулках, отпугивая возможных истощалых путников… Проходя через эти руины чувства человека дрогнули. В этом месте не было ничего ни хорошего, ни плохого, что он мог бы вспомнить. Нет. Теперь ему было важное другое. В голове проплывали воспоминания тихой, спокойной жизни, которая возможна и теперь, только в другой, изменённой форме. Парень шёл вперёд, просматривая здания, покорёженные временем и новыми погодными условиями. Вот здесь раньше была библиотека. Не то, чтобы склад книг в мелком, забытом богом городе был велик, но хоть как-то разбавляло серые будни. Это бывшая аптека, магазин, многоэтажка…Строение за строением. Кирпичик за кирпичиком. Каждая вещь была предназначена для чего-то, играла свою роль день ото дня. Только у последнего живого человека не было цели. Никто не вспомнил о нём, когда умирал от лучевой болезни, никто не переживал за него, когда изо всех новостных каналов трубили о начале ядерной войны, не было никого, кто хотел бы в последний миг видеть перед собой его лицо…Кем он был для жителей этого города? Лишь серой тенью, взявшаяся из ниоткуда, да и также быстро пропавшая в лесу… У всех были свои заботы, когда началась война, когда закончились поставки еды, когда холод пробирал настолько, что чувствовалось предсмертное тепло…По какой иронии судьбы никому ненужный парень сейчас жив вместо, например, той девушки, чья кровь тёмным резким пятном окрасила очередное здание? Сколько на самом деле более умных, более чувственных, более важных, чем он, могло бы сейчас жить вместо него..? Счётчик Гейгера продолжал стабильно щёлкать, показывая владельцу низкий уровень радиации. Но это лишь остатки прошедшей ядерной катастрофы, превратившейся из болезненного крика в мировое молчание ещё 5 лет назад…Неужели упавший объект безвреден? Может он просто ждёт своего часа, чтобы стереть с лица земли последнего человека? Юноша уже чуть менее уверенно продолжил путь. Он старался не думать о своём одиночестве, смерти и пустых постройках, хоть скосившихся, но продолжавших давить на сознание. Окружать и загонять в угол, вешая все грехи человечества…От больного белого цвета кружилась голова, а серость давних построек ничуть не помогала, выдавливая тёмные углы сознания на поверхность… Только редкие пятна крови, запачкавшие строения и ярко-жёлтый цвет прибора ещё держали сознание на плаву… Еле заметные сквозь тучи, закатные лучи солнца сопровождали парня, когда он осматривал самое отдалённое здание – научный исследовательский центр. Изначально он был создан, чтобы изучать местные особенности погоды и живность. Перед началом войны, когда весь мир в ужасе застыл и надеялся, что завтрашний день всё же наступит, высшие чины подсуетились и в попытке найти какое-нибудь спасение, переоборудовали здание под другие цели, заодно отправив туда несколько учёных. Тучи прятали последние солнечные лучи, из-за чего темнело невероятно быстро. Хлопья снега с каждой минутой быстрее и быстрее неслись к земле, под действием пронизывающего ветра. Времени на спокойное возвращение домой оставалось всё меньше и меньше. Но человек упрямо следил за показаниями прибора, чья стрелка совсем незаметно всё же изменила показания. Разница между значениями была незначительной, но это только начало… Тяжело выдохнув, парень подошёл ко входу и попытался сквозь прозрачную дверь высмотреть причину своего прихода сюда, но вместе с темнотой неба, чернели и дома. Тени, ранее притаившиеся в дальних углах, начали показывать себя, понемногу захватывая всё пространство. Наступающая ночь этим и отличалась ото всех прошедших – сумрак оживал, будто вбирая в себя души всех умерших в этом одиноком месте. Они медленно, неспеша привыкали к новому телу. Стараясь выполнить своё единственное желание – вернуться в мир живых, выползали, хватаясь всем своим тёмным существом за окружающее пространство и пожирали его. Miseri pueri noctis…(лат.)/(прим.: бедные дети ночи…) Юноша отдёрнулся от двери. По телу прошла волна мурашек. Неуверенно, вновь прильнув к стеклу, он заметил, что не было никаких живых теней, да и очертания предметов ещё можно спокойно разглядеть. «Возможно, я всё-таки схожу с ума…» - страх накатил волной и ей же вернулся в море. Когда она нахлынет вновь – лишь вопрос времени… Дверь, как и ожидалось, оказалась запертой, но тут на помощь пришёл топор. Одного удара по замку хватило, чтобы его остатки слетели в снег, а дверь с тихим скрипом обнажила внутренности здания человеку… ***

Парень неуверенно шёл вперёд, то осматривая знакомые места, то проверяя показания прибора, чья стрелка так и не сменяла своего положения. В другой руке горел тёплый огонь зажигалки. Казалось, что её свет смело разгонял окружающую тьму, прокладывая путь человеку…На деле же, это сумрак поглотил всё пространство и с каждым покачиванием пламени захватывал очередной кусочек окружения своими бесформенными руками, стремясь затянуть в тёмную бездну и юношу… Стараясь не обращать на это внимание, человек шёл дальше, высматривая нечто, что нарушило мировой покой. Метр за метром показывались знакомые, но забытые самим временем комнаты: администрация, архив, лаборатории, чьи-то кабинеты…Всё было не тронуто. Оставлено также, как и было 5 лет назад. Только толстый слой пыли намекал - здесь никого не было так давно, что это место захватила живая тьма, состоящая из грешных мертвецов… Первая часть станции состояла из «грязных» помещений – архив, офисы и кабинеты, тех, кому удалось выбиться из обычных клерков в полноценных учёных…Грязные серые стены, кое-где покрытые коркой льда. Потолок, что давит сверху, собираясь вот-вот обрушиться. Забытые рабочие места, с кипами бумаг, канцелярских принадлежностей и черными экранами компьютеров…Немая сцена без актёров представала взору человека. Но актёром был не он. Маленький огонёк пляшет по всей сцене, не обогревая, не радуя, не давая надежду – он здесь был главным. Вокруг него собиралась тьма, состоящая из грешных мертвецов, будто мечтавших почувствовать в последний раз тепло… Это была служба. Служба для упокоения душ. Юноша шёл вперёд, как священник вёл свою паству, сам того не осознавая. Но закончились комнаты и наступила очередь длинного коридора, по бокам которого и располагались кабинеты. Сумрак немного отступил, приглашая парня рассмотреть потёртые золотистые таблички, где указывали имя счастливого владельца собственного помещения. Все эти люди были знакомы человеку, но не играли никакой роли, как и жители города. Одиночество всегда преследовало его. Даже сейчас табличка с его именем казалась самой отдалённой и пустой. «Савьер Виман»

Гласила надпись.

Савьер аккуратно, кончиками пальцев прикоснулся к чёрным выгравированным буквам. Взгляд его был наполнен светлой грустью и сожалением. Кажется, на секунду в глазах промелькнуло новое, неизведанное чувство… Он был самым молодым среди всего коллектива, но самым отдалённым. Пустота встречала любого, кто смотрел в его тёмные фиолетовые глаза или пытался разговорить. Но она была не враждебна. Скорее ей самой было одиноко. Но ни в ком не было такой же зияющей чёрной дыры, что наполняла его вместо любых слов и эмоций. Цена ли это его гениальности или может проклятие прошлой жизни, вес которой приходиться нести теперь? Ответа ни от кого не последовало. Прежде, чем ещё больше погрузиться в собственную боль, Савьер опустил руку и продолжил путь. Тени в недоумении наблюдали за ним, но после, всё же последовали дальше. Впереди показалась «чистая» часть центра. Ранее в ней проводились изучения всех биологических веществ, но после переоборудования растения сменились стальными контейнерами с ураном и плутонием, ботанические энциклопедии отдали местной библиотеке, взамен привезя целые стопки с учебниками по теоретическим изучениям ядерного оружия…А главное – выкинули прошлых исследователей на мороз. Впрочем, они видели, что происходит, потому и возражений не имели. Савьер видел пару раз их. И оба раза люди прозябали на улице без дохода и молились, чтобы пережить следующий день. Юноша сначала хотел извиниться, что занял их место, но увидев пустые взгляды передумал. По слухам уже через месяц тела почти всех исследователей нашли укутанными слоями снега и извиняться стало не перед кем. Сделав пару шагов, под ногами раздался треск. Это оказалось выбитое стекло из окон, через которые как раз виднелась «чистая» часть. Однако, их прочность была крайне высокой и разбить их могло только нечто массивное. Подметив это, Савьер вытянул руку с зажигалкой вперёд, и взору предстала разрушенная стена, открывающая вид на комнаты впереди, разбитые стёкла и…еле видимый зелёный свет, пробивающийся вдалеке. Счётчик Гейгера молчал, хотя до чего-то, что вызвало такие разрушения оставалось около 70 метров. Юноша, увидев цифры нахмурил брови и какое-то время колебался – стоит ли идти дальше? Что если прибор просто сломался, и он уже получил такую дозу облучения, что смерть стоит за его спиной и ждёт, когда парень наконец упадёт без сознания? Почему-то от такой мысли по коже пробежали мурашки. Савьер резко развернулся, ожидая увидеть нечто, что принесёт мгновенную смерть…Но в коридоре никого не было. Даже тени оставили его, перестав следовать за тёплым пламенем. Они прятались в дальних углах, будто боясь того, что находится дальше. Не найдя никого…или ничего позади, юноша посмотрел вперёд. 70 метров. Если радиоактивное заражение есть, то он уже бы чувствовал признаки этого. Савьер осмотрел свои руки, скрытые под толстыми перчатками и тёплыми рукавами грязной зимней куртки. «Не чувствую никакой боли…» - подумал он и на всякий случай прикоснулся одной ладонью к другой. – «Возможно, то, что я вижу просто галлюцинации и на самом деле моё тело валяется где-то на улицах города…» При мыслях о своей смерти, парень ничего не испытал. Он перестал бояться её в день, когда сбросили первую бомбу. Только инстинкты держали его на плаву все эти годы. Сколько же раз он думал о том, чтобы покончить с собой и каждый раз в последний момент тело рефлекторно цеплялось за тонкую нить жизнь. И так из раза в раз. В какой-то момент он просто прекратил пытаться и жил. Жил без причины. Без будущего. Без надежды…Только пустота внутри продолжала быть его вечным спутником. Под ногами захрустело стекло. Саьвер перешагнул через выбитую дверь и уверенно пошёл вперёд. Тени неловко скользнули за ним, но достигнув невидимой преграды, в ужасе, ринулись назад, забиваясь как можно дальше и глубже во тьму… ***

Звёздное небо застыло вместо потолка в этом месте. Белые точки звёзд то скрывались, то вновь показывались за яркими слоями тканей зелёных, фиолетовых, красных оттенков…Их свет проникал внутрь маленькой комнатки, оголяя остатки белых стен, беспомощно лежавших то там, то здесь. Но главное, на что обращало внимание вошедшего небесное полотно это камень средних размеров, покоящийся прямо в центре. Савьер в недоумении сделал пару шагов. Прикасаться к объекту он не рискнул, поэтому просто осмотрел его со всех сторон, но не нашёл ничего необычного. -Метеорит… - догадался он и выдохнул с облегчением. Небесное тело его заинтересовало, и юноша уже подумывал о том, чтобы всё-таки вытащить камень и унести с собой, но…Что-то казалось неправильным в этой ситуации. Странная деталь, лежащая на поверхности, но ловко скрывшая себя за метеоритом. Парень задумчиво поднял голову и уставился на небо. Переливающиеся цвета тут же захватили его внимание. -Аврора.

В его голосе читался непередаваемый ужас, пока в зрачках застыло отражение северного сияния. Волны, насмехаясь переливались. Плыли по небу, хвастаясь всей своей красотой. Говорили обратить внимание на них и забыть об остальном. «40 градусный меридиан – моё местонахождение. Случаи проявления сияния здесь бывали, не такие мощные, как сейчас». – пронеслись мысли, а в ответ им вторили яркие полотна неба. Савьер медленно перевёл взгляд на метеорит. Теперь не казался чем-то интересным. Нет. Это было предзнаменование. Послание из космоса о конце. Финальным аккордом в жизни человечества. Или в жизни последнего его представителя. Осознание происходящего ударило в голову, словно молотком по голове. Наконец, пазл сложился воедино. ***

«Человечество не умрёт, пока жив хотя бы один человек.» Звучали чьи-то гордые слова в голове Савьера. Неважно кто именно изрёк эту фразу, а кто аплодировал ей и как болванчик ставил людской род на вершину пищевой цепочки. Их тела уже давно покоятся где-то в толще снега. Возможно, они никогда не сказали такое, если бы были на месте последнего человека. Если бы своими глазами застали последние минуты планеты, которую сами отравляли долгими тысячелетиями. Если бы они не покончили с собой, когда поняли, что натворили. Только один человек мог осознать… Юноша, бросив все вещи, бежал. Бежал подгоняемый инстинктивным страхом за свою жизнь. Но намного быстрее его нёсся на землю метеоритный дождь. Множество белых следов рассекало тёмное небо, стремясь к земле. Атмосфера планеты сдалась, впуская в себя солнечные бури, космические объекты и пустоту, поглощающую всё живое. Но это не было важно. На всей земле был слышен только один звук – скрип снега под ногами последнего человека. Савьер сам не понимал куда его несли ноги. Размытая картинка сияния перед глазами никак не хотела исчезать. В голове был рой мыслей, но одна выделялась с каждой секундой чётче. Изначально он собирался скрыться в убежище. Но как оно ему поможет? Продлит жизнь на несколько минут? «Но зачем?» Не заметив камня под ногами, юноша упал на землю лицом в снег. Тело говорило ему вставать и бежать дальше - куда-нибудь далеко. Но что делать, если он уже был в этом «далеко»? Перевернувшись на спину, Савьер пустым взглядом уставился в небо. С головы слетела шапка и тёмно-синие волосы хаотично лежали на белом снегу. После бега было слышно его тяжёлое дыхание. Он игнорировал призывы тела и инстинкты. Нахлынула пустота принятия. Он так многого не понял в этой жизни, не попробовал, не… «Сколько же таких «не» может накопиться всего у одного человека за жизнь, о чём он потом будет сожалеть после смерти? Сколько раз мы отказываем себе в каких-то мелочах, чтобы потом вспоминать их? Почему по ночам мы предпочитаем грезить о другой жизни, другом выборе, другом мире? Почему не можем смириться с тем, что нас ждёт неминуемый конец и бежим от него до тех пор, пока не выбимся из сил? Сколько же раз даём пустоте проесть нас изнутри…» - думал юноша. Он меньше других понял эту жизнь, ведь пустота всегда была с ним. И искала такую же пустоту, чтобы наконец найти ответы на все вопросы и стать человеком. Но он не смог. «Но я не смог.»

Неподвижным грузом висела эта мысль. Из глаз потекли тёплые слёзы. Савьер снял перчатки и дрожащей рукой дотронулся до лица. С удивлением, он рассматривал собственные слёзы, оставшиеся на кончиках пальцев. -Я…Плачу? – дрогнул его голос. Пустота внутри с изумлением смотрела на это. На фоне появлялось всё больше белых концов метеоритов и всё сильнее тьма космоса захватывала мир. Но человеку было всё равно. Его тело содрогалось от звонкого смеха. Такого яркого и чистого, что звёзды под его действием начинали мерцать в такт. -Всё же…Я человек. – радостно произнёс Савьер, вытирая смешавшиеся слёзы. И лишь пустота устремила свой взор в бескрайнее небо. – Одиночество, боль, сожаление к самому себе…Это ли не делает человека человеком? – громко произнёс юноша, а после закрыл глаза. Наступила тишина. Пустота внутри каждого человека обратила взор на космос. Ведь она лишь его часть - такая же бескрайняя, холодная и неприветливая. Лишь люди научились наполнять её яркими красками жизни. И слилась тьма человеческих сердец со своим началом, обретя покой.

Снег нежно накрыл их тела, уводя в бесконечный сон. И только последнего человека он не скрыл от пустоты.

Ведь он единственный, кто смог принять её.