Сладкий запрет

      Пламя сотни свечей освещало зал, когда брахман прошел в центр, огибая рисунки богини Кали на стенах. В этом зале можно было увидеть все ее ипостаси - вот ее черный силуэт, стоящий на Шиве, олицетворяя господство над процессом жизни; вот она, совсем рядом с прошлым рисунком, в роли богини Дурги - воинственная и грозная; очередной образ - Шакти, женская энергия божества, полная противоположность Кали; далее - Сати, и наконец, рядом с ней Парвати, ее реинкарнация.       Все они, были олицетворением одной и той же богини, что правила миром с тех пор, как в нем появились люди. Меняясь и перерождаясь, она так же меняла души людей, сквозь эпохи своего правления.       Сатья-юга, была веком чистоты. Трета-юга, стала эпохой первых нечистых людей. Двапара-юга, постепенно отдалась в правление Кали. И наконец - Кали-юга, эпоха темной богини.       И даже в этой, самой последней из четырех эпох, можно было найти каплю человечности, ту самую чистоту, которой так не хватало современному миру.       Дивия Шарма, была той каплей порядка и невинности не только для Рама Дубея, но и для всех людей на свете. И Рам очень сильно хотел спасти Деви.       Он подошел к изображению Шакти и невесомо дотронулся до стены. - Прошу,- прошептал,- откликнись на мой зов.       Но за своей спиной он отчетливо почувствовал присутствие Темной Матери. Она торжествовала, Рам четко это ощущал. - привет, сын мой,- прозвенело по ритуальному залу.       От ее голоса у брахмана загудела голова. Он отпустил ладонь от рисунка богини женской энергии, и схватился обеими руками за голову - голос Кали словно звучал в глубинах его сознания. - Махакали…- он обернулся, склонив голову, не решаясь глянуть на ту, что даровала ему жизнь.       На ту, что управляла его разумом.       Его глаз, более не скрытый повязкой, заискрился ярким светом - он увидел это в отражении кафеля под ногами. Пол был настолько гладким, что Рам мог разглядеть собственное отражение. Это дало ему сил, и он с большей уверенностью взглянул на Темную Мать. - я звал не тебя.- четко произнес.       Она прошипела словно змея. Ее желтые глаза загорелись, точно три огненных шара. Дубей закричал, падая на колени, от сильного приступа мигрени. - Махакали,- повторил он сдержанно,- прошу, прекрати.       Он не до конца понимал, что именно он просил прекратить - свои собственные мучения, или ее попытки лишить Дивию жизни. Тем временем Кали наступала: - мне нужен сильный правитель, который поведет за собой народ новой эры. Я не хотела повторять это вновь, Рам, но ты заставляешь меня, своим неповиновением.       Она подошла вплотную к мужчине, своему творению, поднимая его голову за подбородок вверх. От ее касания Дубей зашипел, словно его ошпарило кипятком. Он был готов молить богиню, лишь бы та прекратила его мучать этой болью.       От невыносимой агонии во всем теле, у него потекли дорожки слез из глаз. Он быстро задышал, пытаясь противиться ее силе. Но кем он был, в сравнении с той, кто даровала ему жизнь? В сравнении с той, кому молилась его мать во время родов, и благодаря которой он остался жив в день своего рождения.       В сравнении с той, что дала ему ровно 30 лет жизни, взамен на его беспрекословное служение. - ты, Рам Дубей,- она перешла на крик,- переродишься в ночь Кали-Пуджи, в день своего тридцатилетия, и звать тебя будут Калки Вишнуяшас - ты будешь мессией, и уничтожишь этот мир, положив вместе со мной начало новому миру.       На долю секунды, к своему ужасу, Рам был готов повиноваться ее силе, но очень быстро он взял себя в руки. В глазах его стоял образ Деви. Маленькой Деви Шарма, родители которой случайно потеряли ее из виду, в тот злосчастный день в горной резиденции.       Нет. Он не позволил тогда богине убить ее. И не позволит. Он спасет ее, как спас в ночь пожара в Гималаях. Всегда будет спасать. - Шакти, прошу, помоги мне.       Темная Мать рассмеялась в голос, оглушая Рама своим смехом. Но тот продолжал звать богиню.       И тут, ритуальный зал озарило сияние. Кали пропала, и перед сидящим на холодном кафеле мужчиной предстала она.       Богиня женской энергии. - здравствуй, Рам Дубей,- ее голос звучал словно звон тысячи колокольчиков. От ее полупрозрачного тела исходили волны тепла,- у нас не так много времени,- грустно улыбаясь произнесла Шакти, садясь рядом с измученным головной болью брахманом.       Она удивляла своей красотой. Длинные темные волосы спускались по загорелому обнаженному телу, глаза горели серо-голубым светом, а пухлые губы застыли в печальной улыбке. Мужчина вздохнул, не веря своим глазам - богиня в точности была ею. Перед Рамом словно бы сидела Дивия Шарма.       Дубей выдохнул, взяв себя в руки. Богиня была права - другой возможности поговорить у них может и не быть больше. - прошу,- прохрипел, теряя всякое самообладание,- помоги мне спасти твое дитя. Она умирает в муках, я…- он запнулся, стараясь дышать ровно,- я не могу ее потерять. - Рам Дубей,- Шакти помотала головой,- я никак не смогу спасти Деви. Боюсь, ее жизнь будет зависеть только от твоих решений.- она опустила руку на щеку мужчины, слегка снимая терзающую его боль,- сейчас она борется за жизнь, из-за новой жизни в ее теле. Судьба возлюбленной твоего сердца, была умереть еще ребенком. Это значит, что ваш общий сын никогда не должен был родиться.       Сердце Рама пропустило удар. Он в одно мгновение понял к чему ведет богиня. - если ты хочешь чтобы Деви жила,- продолжила та,- тебе придется погубить этого ребенка.       Она убрала руку от лица брахмана, и тот в ту же секунду упал, теряя сознание. Свет множества свечей погас в одно мнгновение.       В ритуальном зале воцарилась тишина.

***

      В резиденции Басу стоял полный переполох. Слуги носились туда сюда, под серьезным надзором главной львицы - Видия стояла в главном зале, где через пару часов пройдет церемония. Женщина была в отличном настроении, и казалось, ничто не могло его испортить. Даже напоминания о скандале, случившемся на прошлой неделе в доме Шарма, вряд ли бы ее сильно смутили. Сегодня Видия Басу была словно золотая фигура на пьедестале. Она сияла, торжествовала. Все наконец-то шло по ее планам.       Всего четыре месяца назад, в этом зале, они праздновали свадьбу Радхи Басу, а сегодня замуж выйдет и Сарасвати.       Невеста, наоборот, счастья матери не поддержала бы. Она сидела на заднем дворе поместья, среди любимых цветов и деревьев. Ей бы хотелось просидеть в этом саду вечность, лишь бы не идти на свадебную церемонии.       Неожиданно, мысли ее вернулись к Изабелле. Милая девчушка, так покорившая ее сердце. Сарасвати вдруг подумала, что ей бы больше всего на свете хотелось бы видеть рядом с собой именно ее. Она прикрыла глаза и улыбнулась. Она жалела, что мечты не сбываются так просто.       Или все таки…       На ее глаза аккуратно легли теплые ладошки, не желая испортить невесте макияж. - угадай кто?- с явным британским акцентом спросил девичий голос.       …сбываются? - Изабелла?- улыбнулась Сара, быстро оборачиваясь,- как ты меня нашла?       Англичанка наигранно закатила ярко голубые глаза, упирая руки в бока. На бледной европейской коже, на удивление, так правильно лежали ткани индийского сари, нежного персикого оттенка. - это было не сложно,- просияла та улыбкой,- Деви рассказала где тебя можно найти, когда ты пытаешься сбежать ото всех,- она вмиг помрачнела,- полагаю, поздравлять тебя со свадьбой не совсем уместно.       Басу пожала плечами. - Эрит хороший человек, и он так же как и я не в восторге от этой свадьбы. Так что мне повезло. - повезло?- грустно усмехнулась Изабелла,- я думала везет тем у кого есть возможность выйти замуж за любимого человека. - для меня это непозволительная роскошь. В дюжине за нас жениха или невесту выбирают родители.       Леди Де-Клер с виноватым видом закусила губу. - а если бы ты могла выбирать, кого бы взяла в мужья?       Сарасвати многозначительно подняла бровь и вдруг расхохоталась. Англичанка для себя приметила, что у той очень красивый и мелодичный смех. - была бы моя воля, я бы вообще замуж не выходила. Мужчины меня мало интересуют,- и тут же игриво добавила, прежде чем успеть пожалеть о собственных словах,- а вот такую милашку как ты, я бы точно взяла в жены.       Бледная кожа Изабеллы тут же залилась краской, и она в смущении отвернулась. - но,- вновь подала голос Басу,- девушке с девушкой свадьбу не сыграть. - не сыграть,- тихо повторила за ней Де-Клер, неловко переминаясь с ноги на ногу.       Неприятная пауза затянулась, и когда Изабелла все таки решилась признаться Саре в своих неоднозначных чувствах, младшая львица неожиданно засияла. - а вот и наша драгоценная госпожа прибыла,- заулыбалась она, обнимая Дивию,- я так рада тебя видеть, боялась что ты не придешь.       Шарма шла под руку с Кристианом. Тот незаметно поддерживал невесту, беспокоясь о ее состоянии. Девушка не подавала виду, но он видел - ей очень тяжело передвигаться самой. После того странного инцидента на прошлой неделе, он пообещал Раму оберегать ее, и завел привычку приезжать к жене ранним утром и возвращаться домой уже поздним вечером.       Вообще, многое поменялось с того дня. Де-Клер начал по другому относиться к жизни, когда его мировоззрение поменялось. Вдруг резко, из ниоткуда, появились всякие боги и брахманы, ему открылся тайный мир индийской веры. В голову начинали лезть тысячи вопросов, и он стал много философствовать о человеческом существовании.       Он удивился стойкости духа членов дюжины. Как они не сошли с ума, зная наверняка что их судьбы вершит что-то потустороннее? Больше всего он восхищался Рамом Дубеем. Возлюбленный его жены был словно мостом между людьми и божествами. На равне с ним, разве что стоял загадочный господин Вайш. Кристиан не до конца понимал природу этого господина, но точно понял одно - Рейтан Вайш не совсем человек.       Его раздумья прервала одна из сестер Басу. Радха встала по правую руку от него, со стороны наблюдая как Деви и Сарасвати обнимаются. - доброе утро, лорд. - доброе утро, госпожа Басу, как ваше самочувствие?       Та не ответила, лишь мельком улыбнулась, опуская голову в почтении.       В последнее время они сблизились. Радха тоже часто пребывала в резиденцию Шарма, чтобы поддержать подругу. Кристиан предполагал, что по большей части эта забота связана с новым положением Деви. Басу явно чувствовала себя комфортно рядом с беременной подругой.       Они вдвоем часто сидели в комнате госпожи Шарма, следя за ее самочувствием, и просто чтобы составить компанию. Радха, что не могло не радовать, оказалась весьма интересным собеседником. Ему даже стало жаль такую восхитительную красотку, которую так рано и глупо отдали замуж за не самого приятного мужчину.       Де-Клер позволил себе наглость на секунду подумать, что предпочел бы взять в жены Радху, лишь бы той не пришлось выходить замуж за дядю Деви. И тогда, сама Дивия возможно смогла бы быть с Рамом, как и хочет… - как поживает ваш муж?- неожиданно спросил он, и в ту же секунду жалея что вообще умеет разговаривать,- надеюсь, не устраивает вам проблем за то что вы целыми днями пропадаете в обществе другого мужчины и его больной жены?       Басу едва заметно улыбнулась, пряча глаза. - поверьте, моему мужу глубоко плевать на то где и с кем я нахожусь. Но,- тихо добавляет, словно боясь что их услышат,- мне приятно ваше беспокойство.       Кристиан не успел ей ответить. Он вдруг резко обернулся, находя глазами жену, и едва успевает подбежать ей на встречу - Дивия теряет сознание у него на руках. - нужно найти господина Вайша, срочно!- последнее что слышит Деви, прежде чем остаться без чувств.

***

- тебе стоит поторопится с решением Рам. Махакали не станет терпеть твое неповиновение слишком долго. Помни, что у тебя самого осталось не так много времени. - и что ты мне предлагаешь, Рейтан? Погубить сына, а затем еще и возлюбленную? Я прошу тебя найти иной выход из положения.       Аватар порядка остановился, медленно поворачиваясь к брахману. Он взглянул на него пустым взглядом, в котором невозможно было просмотреть и капли сочувствия.       Таким он был - лишь прислужником богов, посланным помогать обычным людям. Лишь для них, этих самых людей, он мог показывать ложное сочувствие и сострадание, но для Рама такую игру играть смысла не было. - сама Шакти откликнулась на твой зов, и ее слова ты слышал. Возможно, ты прав Рам, и твой сын переживет роды. Но в таком случае, ты потеряешь Дивию Шарма навсегда. Ребенку в ее теле не исполнилось и месяца, а она уже борется за свою жизнь.       Рам стиснул зубы, смотря прямо на Рейтана. Ему нечего было ответить. - господин Вайш,- на встречу им бежала перепуганная не на шутку Радха,- слава Махакали вы прибыли,- она взволнованно перевела взгляд на Рама,- Деви стало плохо. Кристиан и Сара отвели ее в женскую часть поместья.

***

      Когда они прибыли, Деви все еще была без сознания. Рам аккуратно прикрыл дверь, выходя в коридор вслед за Сарой. - я не хочу смотреть на то, как моя подруга умирает,- на ходу заявила она,- господин Вайш рассказал нам и лорду о Деви. Пожалуйста скажи мне, что это,- она сделала акцент на последнем слове, смотря в сторону прикрытой двери,- не убьет ее. -это,- Рам сделал шаг к Саре, взглянув на нее сверху вниз,- мой будущий сын. И поверь мне, я не позволю богине навредить ни ему, ни Деви.       Они долгие минуты смотрели друг другу в глаза, казалось, даже не моргая. Им обоим была небезразлична судьба драгоценной госпожи, и они старались уберечь ее, хоть и по разному.       В этот момент, из комнаты вышла Изабелла. - госпожа Басу, Деви очнулась,- она перевела оценивающий взгляд на брахмана. Это была их первая официальная встреча, прежде они ни разу не виделись лицом к лицу,- она желает видеть господина Дубея.       За ней следом вышли Кристиан и вторая Басу. - лорд Де-Клер,- подала голос Радха,- в нашем поместье не принято женатым мужчинам расхаживать по коридорам с чужой невестой. Позвольте я проведу вас в главный зал. - как вам будет угодно, госпожа Басу.       Она повела его по коридору, не замечая тихого смешка сестры - Радха Басу вела лорда в совсем другую сторону от зала, где пройдет церемония бракосочетания. - кто такой этот Рам Дубей?- спросила Изабелла, вмиг привлекая внимание Сары,- я видела как она, лишь очнувшись, искала его глазами. Кто он для нее?       Сарасвати грустно улыбнулась, неожиданно опуская руку на щеку англичанки. Та на секунду опешила, но ничего не возразила. - не только я в дюжине выхожу за нелюбимого человека.       Сарасвати нежно примкнула к ней, нерешительно целуя. К ее огромному счастью - Изабелла ответила на столь неожиданный поцелуй, но Басу быстро отстранилась. - извини,- пролепетала,- не знаю что на меня нашло.- она резко развернулась и пошла по длинному коридору,- пойдем, скоро начнется церемония, а я даже свадебное сари не надела.       Растерянной Изабелле ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

***

      Радха не спеша вела лорда по коридору, словно львица, ведущая зебру в ловушку. С каждым шагом они все приближались к ее личным покоям. Она точно знала чего хотела, и знала - мужчина перед ней не устоит.       Кристиан же, как ни странно, сразу понял чего она добивается. Уже у самой двери в комнату девушки, он прижал ее к стене, глядя прямо в глаза. - это вовсе не похоже на дорогу к главному залу. - может, сначала зайдем? Я не хочу слухов о себе в своем же доме.       Мужчина молча согласился, и потянул дверь на себя, подталкивая Радху в ее собственную комнату. - что же вы делаете, госпожа Басу?- спросил он, ухмыляясь. - а разве это не очевидно, лорд? Я думала мы друг друга поняли. - как я могу быть уверен в том, что мы думаем об одном? - а вот так.       Она страстно впилась в его губы, ощущая как тот опускает руки на ее талию, прижимая к себе. Но в миг, когда рука его случайно коснулась женского живота, он мгновенно отстранился. - госпожа Басу, на каком вы месяце беременности?- потеряв всякую осторожность спросил он в лоб о том, что заинтересовало его еще давным давно - что-то не сходилось в его голове при взгляде на беременную Басу.       Радха же на мгновение опешила, но очень быстро взяла себя в руки. - на четвертом, разве не очевидно?       Тиан усмехнулся. - полагаю, в таком случае, стоит поздравлять вас с пополнением ближе к…,- он театрально начал считать месяцы по пальцам,-...октябрю? Никак не раньше, верно?       Радха отошла к стене в мгновение ока бледнея. - я… я не понимаю к чему вы клоните. - я прекрасно понимаю что дядя моей жены вряд ли будет являться любовным интересом для девушки вашего статуса. Такая как вы,- он обвел ее оценивающим взглядом,- явно будет метить на самое лучшее. И, судя по неожиданно сыгранной свадьбе, можно предположить, что с этим человеком вы вряд ли можете быть вместе. - этот человек уже никем не приходится мне и моей дочери,- Кристиан заметил, как на глазах Радхи заблестели едва уловимые слезинки,- он предпочел бросит нас, вместо того чтобы бороться за совместное счастье.       Кристиан тут же ощутил укол вины за свое поведение. Он хотел убедится что желания госпожи Басу искренние, но ни в коем случае не желал ее обидеть. - в таком случае, подобного человека и мужчиной не назовешь. Мне очень жаль… - боги, Кристиан,- перебила она его, быстро смахивая слезинки,- вы добились своего. Идите, объявите всем о своем открытии, расскажите о блудной натуре будущей правительницы Бенгалии, вы же для этого подобрались так близко ко мне? - я не имею привычки так по скотски относиться к представительницам прекрасного пола,- очень тихо прошептал Де-Клер,- мне правда жаль, что кто-то посмел обойтись так с такой прекрасной девушкой.       Он сделал шаг к Радхе, медленно поднимая руку к ее животу. Она взглянула в его глаза, со слегка уловимой надеждой, словно боялась признать как ей не хватало подобных слов. - вы очень храбры и сильны. Могу вас уверить, если бы я знал в лицо человека который так с вами обошлося, то не посмотрел бы на его статус, и не стал бы его слушать, а сразу бы ударил по лицу несколько раз.       Басу не ответила, и лишь опустила глаза, пытаясь скрыть слезы, что так и просились наружу. - Радха, прошу, взгляните на меня,- он едва коснулся ее подбородка, словно помогая ей поднять голову на встречу ему. Когда их глаза встретились, а лица оказались непозволительно близко друг к другу, лорд аккуратно провел пальцами по ее щекам. - не переношу вида женских слез,- признался,- становлюсь в такие моменты слишком сентиментальным. Прошу, прекратите плакать, иначе вам придется успокаивать тридцатиоднолетнего генерал-губернатора, который будет вести себя словно новорожденный младенец.       Радха искренне рассмеялась, привлекая мужчину к себе за руки. Она спокойно выдохнула ему в шею, у самого уха, и с надеждой прошептала: - то есть, я вам правда интересна? - даже не сомневайтесь в этом, Радха.       В этот раз он поцеловал ее. Медленно и нежно, опуская руки на женские скулы. - а детей я люблю,- неожиданно произнес, вызывая улыбку на лице девушки, и она вновь притянула его к себе, для очередного нежного поцелуя.