Хрупкий аконит и Нежная камелия

Как все это могло произойти, Сол Эра не знал. Казалось бы, только вчера ему было всего тринадцать, и он приехал в знаменитую школу на обучение, но открыв сегодня глаза, юноша увидел лишь старый, потекший потолок. Осознание, что все это не кошмарный сон, а реальность, которая длится вот уже три года, пришло не сразу. «Сегодня мне шестнадцать», — пронеслось в его голове невероятно быстро, так что он даже не придал тому значение. — Старший брат, ты проснулся? — Послышался детский голосок из-за двери. Это пришел за ним младший братик — Фар. Этот мальчишка происходил родом из одной из основных ветвей клана, так что носил в фамилии название школы, но его имени не знал никто. Ему было всего пять, когда началась война, а он в тот злополучный день потерял всех своих родных, даже родителей мальчик потерял прямо на своих глазах. Кроме семьи никто не мог знать его имени, вот его все и звали по фамилии, все равно ребенок был последним из рода Фар. — Да, я проснулся, малыш Фар. — Отозвался Сол Эра, поднимаясь с постели. Хоть юноша и спал на ней всю ночь, она осталась холодной. Тогда-то Джошуа и начал становиться внешне похожим на нынешнего себя. Шла кровопролитная война. Он видел уже множество смертей, часть из которых легла грузом на его плечи. Помимо этого вскоре начался голод и холод. Людям было не до земледелия и вырубки леса на дрова, и в итоге все это стало роскошью, тем, что не могла позволить себе маленькая деревушка, состоящая из остатков последователей школы Фар. Все это не могло не отразиться на молодом, растущем организме. Его кожа стала бледной, а щеки впали. Реберные кости выпирали наружу так, что казалось, будто хватит одного удара, чтобы их сломать и оборвать жизнь парня. Но каким-то образом он не просто все еще сохранял жизнь, но и сражался за свою правду, за то, что считал правильным. И все же Сол Эра все еще очень сильно отличался от нынешнего себя. Он вышел из своей комнаты в обветшалом домике, где они жили вместе с братом. Маленький Фар уже сидел за столом и ел свою похлебку из последнего, что оставалось дома. А заедал он кусочком хлеба, который начинал плесневеть. Сол Дикти встретил брата лишь кивком головы. Было видно, как ему тяжело тащить на себе не только двух детей, но и целую деревню из последователей клана Фар. Когда он помог им бежать, то все вместе эти люди построили место, где могли бы спокойно жить. Они в благодарность сделали Дикти своим главой, ведь он был и правда героем для них. Помимо этого, старший Сол часто уходил вместе с другими группами выживших, называемых ополченцами, чтобы дать отпор магам других школ, уничтожавших учеников Фар. Из прекрасного, пышущего жизнью юноши он превратился в ходячий труп, так что он выглядел даже еще хуже, чем Джошуа. — Малыш Фар, кушай, не отвлекайся. Тебе нужно хорошо питаться, набираться сил и расти. — Со всей нежностью, на какую он был способен в данный момент, говорил Дикти. — Хорошо, старший братик Дикти. Я обязательно буду хорошо кушать, стану большим и сильным и защитю тебя! — С набитым хлебом ртом отвечал ему мальчик, зачерпывая ложкой суп. — Брат, сегодня я уйду к ополченцам. Союзные войска выяснили местонахождение их лагеря. По дороге назад я наберу припасов. Ты остаешься за главного. Помнишь свои обязанности? — Сол Дикти поставил на стол такую же тарелку похлебки, из какой ел и маленький Фар. — Да, брат, я помню. — Сол Эра сел за стол и начал есть. — А ты уже ел? — Я перекусил яблоком. У нас не так много еды, вам еще должно остаться до моего возвращения, поэтому надо бы экономить. — Устало произнес Сол Дикти. Ему совершенно не хотелось говорить, ведь любой разговор отнимал физические силы, а так как тема всегда была одна, то еще и моральные. В этот момент маленький Фар отодвинул свою тарелку, в которой осталась еще половина супа. Он, ничего не сказав, просто ушел из дома и направился к деревенским помогать, чем мог. Сол Дикти тяжело вздохнул и залпом допил остатки. После он взял уже заранее собранные вещи и вышел из дома. Сол Эра видел лишь его маленькую фигуру с развивающимся плащом где-то там, вдалеке. Вскоре и он сам вышел на улицу, чтобы вместе со всеми полить грядки. — Спасибо вам большое, господин Сол. — Благодарили его жители, стоило ему закатить рукава и взяться за дело. — Было бы за что благодарить, господин Ун. К сожалению, на большее я не способен. — Отнекивался Джошуа. Из старой, ржавой лейки в его руке полилась чистая вода. В ней отражались блики яркого, полуденного солнца, которое не замечал никто. Для всех людей здесь мир давно уже окрасился в серые цвета. Вот и Сол Эра не обратил на эти капли, переливающиеся в свете, как жемчужины, никакого внимания. — Вы и так сделали многое для нас, мы о большем и не смеем просить! — Успокаивал его мужчина средних лет. Когда-то он был замечательным магом, которого должны были через пару-тройку лет принять к основной ветви рода Фар, и он бы взял их фамилию, но теперь он — простой крестьянин с мешками под глазами, тощим телом и вечно урчащим животом. Но Сол Эра его не слушал. Разум его был ясен, а голова пуста мыслями. О чем же еще можно думать, когда ты голодный и уставший, как волк? Джошуа просто делал то, что требовалось от него для выживания, уже почти на автомате. Никто не решался больше с ним заговорить, ведь его пустой взгляд давно уже пугал местных жителей. Все выжившие последователи клана Фар жили в давно заброшенной деревне на самом севере страны. Здесь были горы, выжженные старыми битвами на границе поля, тишина и холод. Снег в этом месте лежал невообразимо долго. Особенно это чувствовали те, кто родился, будучи в клане Фар, который находился далеко на юге, где уже в начале февраля начинали цвести фруктовые деревья. Солнца в этом ужасном месте тоже не хватало, казалось, серое небо здесь 360 дней в году. К счастью для обитателей, от сильных ветров их защищали высоченные горные хребты. Близилось время обеда. Народ медленно расходился по домам, чтобы поскорее перекусить и вернуться к работе. В конце концов, на грядках остался один только Сол Эра и двое жителей. Он поднялся, потянулся и вытер со лба пот. Юноша огляделся по сторонам в поисках маленького Фар, чтобы позвать его на обед. Но мальчика нигде не было видно. Джошуа насторожился и пошел к одному из крестьян. — Дядюшка Шигин, вы не видели малыша Фар? Я помню, он точно был с нами в огороде. — Господин Сол, я знаю немногим больше вашего. Видел только, как он недавно ушел куда-то. Быть может, он уже обедает? Поищите его дома. — Дядюшка Шигин почесал затылок и стал оглядываться по сторонам в поисках ребенка. — Спасибо, дядюшка. Я так и сделаю. — Джошуа быстрым шагом направился в лачугу, в которой они жили. Дверь в нее открылась так быстро, что чуть не слетела с петель. Но ребенка не оказалось и здесь, а больше ему и некуда было идти. Только в этой деревушке у него и был шанс выжить, ведь ему было только восемь лет… Джошуа мигом ринулся на его поиски. Может быть, он и не показывал того, но очень привязался к этому мальчику. Этот ребенок скрашивал жизнь далеко не только одному Дикти, который и правда стал для него старшим братом, но и Эра, который давно уже перестал видеть смысл в этой жизни. Единственный человек, который поддерживал его — Мун Скай, но они могли общаться только письмами через почтовых голубей. Даже брат перестал представлять для него такую большую ценность, как раньше. Между ними часто происходили конфликты, порой доходившие до драк. Так и стался маленький Фар единственным светлым лучиком в непроглядной тьме, окружившей Джошуа. — Господа, вы не видели маленького Фар?! — Громко, чтобы все слышали, спрашивал Сол Эра. Он был жутко напуган за мальчика. А вдруг с ним что-то произошло? — Нет, господин Сол, что-то случилось? — Ответил один из крестьян, но Джошуа сразу же убежал вон из деревни. — Дурень, ты что, не видишь? Малыш Фар пропал. — С укоризной произнесла старушка, рвущая сорняки. — Ужас какой! Что ж это творится? Может помочь ему? — Иди работай, господин Сол сам справится, ты ему только мешаться будешь. — Возникла перепалка между деревенскими. Они охали и ахали, но тоже отправиться на поиски не решались — еще многое было не сделано на грядках, если про них забыть, можно и загубить единственный источник провизии. Тем временем Сол Эра бегал по окрестности и, надрывая горло, кричал ребенка. «Он же не мог уйти далеко, даже если бы его похитили? Нет, не может такого быть, он должен быть в порядке. Где ты, маленький Фар?» — мысли, одна ужаснее другой, накатывали на него волнами, заставляя тревожиться еще больше. Ноги несли его все дальше в поисках, но кроме еле заметных следов он так ничего и не мог найти. Вскоре начало темнеть. Закатное солнце пряталось за снежные вершины гор, погружая все вокруг в черноту. До сих пор Сол Эра не смог найти мальчика. Его голос давно уже сорвался, а в горле пересохло, но он продолжал окликать ребенка, надеясь, что тот наконец ему ответит. И вот, когда уже ночь погрузила все во тьму, на проселочной дороге, ведущей в деревню, уставший и потрепанный Джошуа нашел рваный плащ и лужицу крови. — Нет, нет, нет, нет. — Бормотал он под нос себе, поднимая с земли эту тряпицу. — Это не может быть его, я не верю… Нет… Но отрицать очевидное было бесполезно. У одного лишь только маленького Фар был красный плащ — подарок родителей на его пятилетие. Сол Эра, задыхаясь в рыданиях, начал рыскать по всем кустам в поисках его трупа, чтобы похоронить с достоинством. Его прервали крики… Они шли со стороны деревни. Джошуа убрал окровавленный плащ себе за пазуху и на всех парах побежал к деревушке. «Какого черта происходит?! Нас не могли обнаружить Союзные войска… Не могли же? Не могли же они?!» Уже на подходе стало видно огненное зарево. Оно освещало ночное небо зловещими огнями. Крики становились все сильнее, пока они вовсе не прекратились. Сол Эра добежал, когда было уже поздно. Союзные войска под командованием Мун Инга сожгли деревню и вырезали каждого жителя в ней, не пощадив никого: ни стариков, ни женщин. Они даже убили маленького Фара. Видимо, тот убежал зачем-то в лес, но они его поймали и жестоко казнили на месте, как неверного. Сквозь густые ветви кустов Джошуа смотрел на своего учителя и учеников клана Мун. Когда-то он знал этих людей. Когда-то он учился, смеялся и дурачился вместе с ними, а теперь… Теперь эти выродки с улыбкой встречают свою победу и радуются стольким убийствам ни за что неповинных людей. Перед глазами Сол Эра рухнул мир. Он смотрел на все тела, что устлали землю. Только что эти люди обрабатывали землю, только что они все вместе обедали за столом тем, что у них было, но они рады были даже малому, только что… их всех убили в одночасье, без суда и следствия, как это было и со многими другими из клана Фар. Джошуа не мог сразиться в одиночку против них. Его сердце, объятое гневом, желало отомстить всем им ужасной смертью, но сейчас он был один, и он был слаб. За весь этот день он не сел отдохнуть ни разу, но, как известно, гнев — лучший стимул двигаться дальше. И он, как можно быстрее, пошел к тому лагерю ополченцев, куда направился его старший брат. Сол Эра шел все дальше и дальше. Секунды перетекали в минуты, минуты в часы, а часы отмеряли время до рассвета. И вот показались первые лучи солнца вместе с наскоро возведенными палатками лагеря ополченцев. — К нам кто-то приближается! — Послышались крики стражи. Народ стал выходить из палаток, чтобы приготовиться «встречать» гостя. Среди них Сол Эра, кажется, увидел и брата. Но его обычно нежное лицо искажала гримаса серьезности. Как только его заметили, Джошуа больше не смог стоять. Он повалился на землю, абсолютно без сил, проваливаясь в сон. [От автора: Не вините Потату в том, что главы стали маленькими, позязюсьта. С прошлыми я согласна, что сплоховала, но здесь у меня есть причина. Эта глава очень тяжелая, держать ее в голове и писать было затруднительно с точки зрения психики, ведь я переживаю все, что происходит в истории вместе с персонажами. Вышло так, что под конец я оказалась эмоционально истощена, так что я решила ее закончить пораньше. Сегодня, кроме этого, ничего не будет, потому что немного странно было бы ставить что-то смешное в конце такой главы, вы ведь согласны со мной? Да? «:) Всех лю.]