***
— Блять! Да он издевается! Заехал в глухомань так ещё и трубку не берет, урод! — девушка вышла из машины и подошла к старому ветхому домику, дернув за ручку она шикнула — …да чтоб тебя! Уилл! Открывай придурок! Ты там дрыхнешь?! Она недовольно кривится и ворча роется в карманах отцовской ветровки, которую по привычке надела. Достав старый потертый ключ, она вставляет и проворачивает два раза до щелчка. Отперев дверь она заходит в прихожую и топчется на пороге. — Эй! Живые есть? — она стягивает ветровку намокшую за то время, пока она пыталась попасть в дом, ответа не было, она проходит дальше по коридору — Уилл? Что-то не так. Неужели ещё не вернулся с охоты? Она быстро заглядывает во все комнаты и выходит на задний дворик рядом с рекой. Там обычно стояла машина Уилла доставшаяся в наследство вместе с дачей. Но сейчас ее там нет. Нора хмурится и ещё раз набирает номер. Гудки идут, но никто не отвечает. Она ругается под нос и заходит обратно, осмотревшись она проверяет кобуру на поясе и убедившись что пистолет крепко закреплен выходит и закрывает дом. Она выходит под дождь. Глину размыло, не проехать. Вздохнув она пытается вспомнить примерный маршрут Уилла, который он ей показывал и двигается в чащу. Услышав громкий рев она замирает, тягучее неприятное чувство подсказывает, что ничего хорошего сегодня не случится. Аккуратно спускаясь и проходя между рябиновых кустов, Нора выходит на слабо заметную дорогу и повернув голову видит черную машину. Положив руку на рукоять ствола она подходит, осторожно и медленно. Но машина пуста, застряла. Только вот где владелец? Она осматривается но дождь размыл любые следы, если они тут и были. Ещё один рёв из леса прервал ее размышления, она прислушалась и всматривалась в поисках источника звука. Она аккуратно пошла по грязи и мокрой траве, смотря в густую чащу. Каждый новый душераздирающий крик неизвестного существа заставлял вздрагивать. Вот она затаилась между деревьев. Увидев силуэт человека, Нора сжала пистолет покрепче в руке. Подобравшись совсем близко и выглядывая лишь из-за кустарников она замечает сбоку от поляны движение. Это не было похоже на животное, старые деревья слишком сильно гнулись даже для медведя. Следующая сцена заставила ее покрыться холодным потом. Огромный каменный тролль словно сошедший с дневника лесничего, разорвал бедное животное. Парень наверняка оцепенел как и она. Уши заложило от громкого рева. Монстр закончив с оленем потянулся к парню. Нора, сама того не до конца осознав, кинулась на помощь. Толкнув парня, они кувырков покатились с бугра через колючие кусты, по мокрой траве вглубь леса подальше от поляны.***
Столкновение с широким стволом сосны останавливает движение двух человек. Шиканье и недовольное бормотание парня прерывается громким ругательством девушки. — Твою мать! Какого хера ты стоял и пялил на тролля?! — она яростно жестикулировала и ругалась — Если видишь херь, которая больше тебя в дохуя раз, принято бежать! Ты в курсе?! — Да успокойся ты! Знаю я! Но… — Егор сел на траву потирая ушибленную спину — Постой…тролль? Ты знаешь, что это за существо? Нора теперь смогла нормально оценить внешний вид парня. «Городской. Явно не на охоту сюда приехал.» — ружьё и камера валялись неподалеку от них. Она встала и отряхнула одежду проверив на целостность телефон и не отлетел ли пистолет при падении. Пока Егор все ещё приходил в себя, Нора смотрела по сторонам боясь что сейчас из ниоткуда вновь выскочит неведомая тварь и разорвет их. Посмотрев на парня она закатила глаза, так как он до сих пор сидел и смотрел в землю. Девушка присела на корточки и достав из поясной сумки флягу, плеснула слегка ему в лицо водой. Егор встряхнулся и недовольно взглянул на нее. — Ты что творишь?! — он провел руками по лицу и волосам убирая листья и колючки с них. — Не ори ты — повторила Нора за Линчем и протянула руку — вставай, нужно уходить пока ещё что-нибудь нас не нашло. Схватившись за ее руку он фырча поднялся. Также отряхивая одежду он поднял ружьё, камеру и поправив очки на голове. С волос слегка капала вода и он убрал их назад. Девушка заметив его недовольный взгляд, усмехнулась и закатив глаза развернулась, шагая в неизвестном для него направлении. — Итак, значит не местный? — она бросила через плечо слегка повернувшись к нему не останавливаясь. — Это так заметно? Ты тоже явно не в лесу живешь — Линч шел за ней, понимая что она явно лучше него ориентируется в местности. — Но была здесь явно больше, чем ты — ухмылка не сползала с лица, сейчас Нора немного рада, что отец возил ее на сезонные охоты — Кстати, что за камера? Не поверю если скажешь, что выбрался в лес чтобы поснимать лесные виды. — Я журналист, поэтому камера всегда при мне, можешь обращаться ко мне просто Линч — он переступал через поваленные стволы деревьев поравнявшись с ней — но правда твоя, я приехал с близкими на отдых, друг купил здесь дачу с озером и… — Погоди, погоди! Ту дачу с озером?! — она удивленно уставилась на него с усмешкой не сбавляя шага — Эта разруха ещё не превратилась в одну гнилую доску? — Ну да, состояния у нее такое себе — парень выгнул бровь — а что вы забыли в таком месте? — Да так, семейные вопросы решить, но как видишь на тебя я наткнулась раньше чем на моего братца. Влажная почва липла к тяжелым сапогам, пока они пробирались к подобию дороги. Выйдя на более менее открытое пространство, они остановились. Она с дерзкой ухмылкой поворачивается к нему и протягивает руку. — Что ж, очень рада была спасти твою душонку, но здесь наши пути. — она оборвалась не договорив заметив машину застрявшую в грязи в паре десятков метров. Нора сразу же узнала старую колымагу брата и ее глаза засияли и она улыбнулась. Если машина здесь значит и Уилл неподалеку. Линч повернул голову прослеживая за ее взглядом. Он и глазом не успел моргнуть, как наблюдал за девушкой бегущей по грязи к машине. Парень последовал за ней, но не так уверенно и старался глядеть по сторонам. Нора подбежала к водительской стороне, готовая отчитать брата за пропущенные звонки. Но машина оказалась пуста. Намного хуже было то, что на переднем сидении виднелись багровые пятна. Она отпрянула и нахмурилась, достав телефон девушка начала набирать номер брата. «Ну же, возьми трубку» — гудки шли, но трубку никто не брал. Прислушавшись ее опасения подтвердились. С заднего сидения заиграл глупый рингтон, который установлен у ее брата. Он оставил телефон в машине. Егор стоял у багажника, который оказался открыт и осматривал содержимое, а после нахмурившись обратился к ней. — Эй! Извини что отвлекаю, но…ты знаешь чья это машина? — Да, моего младшего брата — она подошла к нему — а что? — Он охотник? — Ну типа того — девушка неуверенно ответила и заглянула внутрь багажника, после чего она скривилась. — А разве капкан можно использовать. — Стоять! Руки вверх! — два мужских голоса прервали его, а после появились и обладатели голосов, два мужика направили на них ружья — Руки вверх мы сказали! Нора вздрагивает и вытаскивает пистолет направляя в них. Обстановка накалялась, крики, три человека с оружием не предвещают ничего хорошего. И Егор сейчас в самом невыгодном положении. Его ружье стоит рядом, но предпочитает более мирный способы решения конфликта. — Кинь ствол девочка! Это не игрушка — Она стреляет предупредительный вверх когда мужчины пытаются подойти ближе. — НАЗАД! — сейчас она выглядела свирепо и грозно, хотя после выстрела Егор заметил что ее слегка потряхивало. — Смотри, Фомич, впервые вижу бабу браконьера — мужик хмыкнул — а ну брось тебе говорят! — Ага, Митянь, развелось этих браконьеров, черт бы их побрал! — Мы не браконьеры, пожалуйста послушайте! — их прервал Егор пытаясь подойти, но мужик махнул ружьём, показывая что это — не лучшая его идея — Я друга ищу в очках такой, с мальчишкой лет…эм 8-12, может видели? — Не видали мы таких — мужчина, которого скорее всего Фомич зовут, недовольно приговаривал — а откуда нам знать, что не браконьеры: ты, твоя подружка и дружок ваш? — У этой подружки, как вы выразились сказать, есть имя! И знакомы мы с этим парнем не больше часа — Нора постепенно опускает пистолет, но не убирает в кобуру. — Спокойно мужики! Мы правда не браконьеры — Линч старался разрядить обстановку, спокойно объясняя — друг дачу у озера купил, и на новоселье меня позвал с друзьями, а она… — он смотрит на девушку рядом, он даже не знает ее имени, а уж тем более что она забыла в лесу. — А я брата ищу! — она все ещё негативно настроена по отношению к ним. Рев со стороны леса заставил их замереть, Нора кинулась в чащу потащив за собой Линча. Парень перепрыгивая через кочки и валуны смотрит по сторонам, пока девушка сжимает рукав его пальто. - А НУ СТОЯТЬ! СТРЕЛЯТЬ БУДУ! — после этого раздается оглушительный выстрел побеспокоивший птиц, которые взмыли в небо. Линч не оборачивается, не сбавляя темп. Но картина, что открылась ему когда они выскочили на маленькую поляну с поваленным деревом, заставила его ужаснуться. Женский крик и удивленное бормотание мужиков вернули его к жизни. На поваленном дереве висело тело молодого парня, его живот вспорот, органы вываливались наружу, а вместе с ними и окрашивалась в бордовый цвет трава. Его последний стон пробрал до костей, он жив, но это явно ненадолго. Ему уже не помочь. — УИЛЛ! — женский крик заставил всех повернуться к девушке, что судорожно бормотала, ее глаза распахнулись в ужасе. Нора осела на землю прикрывая рот рукой, чтобы сдержать животный крик, ее глаза полны слёз. Она тяжело дышит — Боже мой нет, нет, нет….это неправда! Я сплю…это кошмар… Уилл… Её всхлипы были заглушены ещё одним ревом. Мужики крепче сжали ружья, озираясь по сторонам. Сейчас Нора ничего не слышит и не видит, в ушах звон, перед глазами плывет белая пелена и она зажмуривается сильнее, пока по щекам текут горячие слезы. Она прерывисто дышит задыхаясь, всё её тело трясётся. Тысячи мыслей плывут в голове, виски сдавливают от сильных эмоций. Почему? Почему он блять? — Эй… Я же говорила не ехать! Придурок! Уилл, ты такой идиот! — Эй… Эй. Я должна была тебя отговорить! Блять какая дура! — Эй!.. ну же…на меня Я так хотела жить спокойно, у нас была возможность забыть об этом проклятом месте… — Ну же посмотри на меня! Эй, дыши глубже! Слышишь?! Чьи-то руки сдавливали плечи слегка потряхивая девушку. Она распахивает глаза, но не может сфокусировать взгляд из-за слез, что катились из глаз. Бархатный мужской голос стал более отчетливым. — Эй! Вдох, выдох. Давай нужно успокоиться — голос Линча был спокойным, сейчас лишняя паника ни к чему — Не спеши. Нора делает глубокий вдох и выдох, ее руки сильно дрожат, когда она сильно сжимает края ветровки. Спустя некоторое время ее дыхание налаживается, но дрожь не проходит. Девушка поднимает взгляд на парня который облегченно вздохнул, а после взял ее за локоть. Помог подняться и повел в сторону, подальше от тела. Он усаживает её на булыжник и даёт время чтобы Нора пришла в себя. — Боже что я скажу матушке…- она прикрывает рот чувствуя как паника окутывает ее вновь, но чужая рука на ее плече заставляет поднять взгляд на Егора. — Ты подумаешь об этом потом — он выглядит измотанным и уставшим, вся эта беготня, монстр расхаживает в округе и пропавшие друзья действительно вымотали его — почему твой брат уехал в лес один? Тут полно всякого опасного зверья, разве у него нет друзей с которыми он бы поехал сюда. — Потому что лишние глаза не нужны — ее голос осип после криков — он…браконьер…как и наш папаша. Егор печально вздохнул и протянул ей крышку термоса наполненную чаем. Он пахнет ромашкой, те мужики решили, что после увиденного ей стоит немного расслабиться. Он сел напротив опустив голову. Что сейчас с остальными? Где они? Живы ли? Нет. Нельзя думать о худшем из вариантов. Нора отпила теплой жидкости и шмыгнула носом. Ей немало усилий пришлось приложить чтобы уехать отсюда. Начать новую жизнь, помогать матери с долгами и дышать, не боясь, что вас найдут и обвинят в грехах отца. Но ее братец решил сделать ей проблем. И сколько она не пыталась он остался таким же…весь в него. Норе очень повезло, что ее взяли на работу, хоть и не совсем по её воле. Но чистить оружие и иногда проверять бумаги лучше, чем работать в общепите за маленькую зарплату. Хоть она и не чувствует себя защищенной в подвальном помещении огромного пентхауса, где каждый день там носятся тысячи работников. А поднимаясь на верхние этажи девушку встречают пытливые глаза видящие в ней лишь дикарку и очередной временный мусор, который скоро уберут. «Улыбается — значит добрый» — так ей сказала мама, когда в один из дней она вернулась домой и увидела на кухне трех мужчин. Двое из них были в темных очках и официальных костюмах. А тот что сидел напротив ее матушки был в серой рубашке, черный пиджак висел позади него на стуле, несколько перстней украшали белую кожу рук и подчеркивали их худобу. Пепельные волосы были бережно уложены, что она даже не сразу обратила внимания на шрам что рассекал его правый глаз. Легкая улыбка, действительно кажется дружелюбной, но что-то внутри подсказывало, что это явно не добрый сосед из квартиры напротив. И это чувство было не ошибочным, теперь она надолго застряла в кандалах из-за ошибок папаши. Нора вновь вздохнула, нужно как-то забрать тело брата, хоть он и тот ещё козёл, но все равно часть родословной. Она встала с булыжника и Линч поднялся следом придерживая ее за локоть. — Уверена что тебе лучше? — его взгляд пробежался по ее лицу ища даже намек на сомнение или неуверенность — Ты можешь еще посидеть, те охотники…они сняли тело и помогут перевезти его для похорон. Нора кивнула и сделав глубокий вдох направилась к злосчастной поляне. Там уже стоял пикап с открытыми дверьми и мужики аккуратно укладывали тканевый сверток с ее телом Уилла. Руки снова затряслись и она вернула одному из них крышку от термоса. — Может, те ещё чайку? — он держал термос готовый налить ещё немного чая — А то совсем бледно выглядишь. — Нет, нет…спасибо, не нужно. Мне лучше — она вновь взглянула на заднее сиденье машины и сглотнула. — Не смотри девонька, мы с Митяней отвезем его в больницу, ты только адрес черкани и номерочек твой, аль матушки чтоб связаться — он протянул ей блокнот с ручкой и она слегка неровным почерком записала адрес больницы поближе к дому и свой номер. Нора решила, что лучше объяснит все маме сама, чем врачи которые не знают всей картины. — Спасибо, и за чай и за… — она вздохнула — и простите что была груба и теперь у вас столько неприятностей. — Не стоит деточка, не стоит — мужик перевел взгляд на Егора — как там тебя, Егор, да? Егорчик поможешь девочке добраться до дома? Егор кивнул и мужики сев в машину, уехали, скрываясь за деревьями. Нора смотрела в землю, когда почувствовала как рука на ее локте слегка сжалась, и подняв взгляд она встретилась с изумрудными глазами, что смотрели с сожалением, но источали тепло. — Пойдем, я отведу тебя к даче, там мой старый знакомый приглядит за тобой пока…мне все ещё нужно найти друзей. Она кивнула не в силах спорить, понимая, что сейчас лучше найти место, где она сможет разобраться в своих мыслях. Они устало перебирали ногами ступая по влажной земле. Линч все это время придерживал ее за локоть, неся в другой руке ружье. Когда они наконец-то вышли к подобию тропинки, парень увидел очертания лесного домика и подойдя ближе увидел и людей. Стоп! Это что Джон? и Лили с Лукасом? С его плеч словно упала глыба. Живые! Наконец когда их заметили на его лице расцвела глупая улыбка, все страхи улетучились окончательно. Они дошли до них, но Егор ничего не успел сказать когда увидел, что к ним приближается тролль. Тот самый что пытался схватить парня в лесу. Его глаза округлились и он направил ружье на монстра и почувствовал как Нора переместилась за него вцепившись в его руку. — Эй старик потише! Ты че творишь?! Он не опасен — Джон, что схватил Егора за плечо попытался успокоить друга — Линч опусти ружье! — Джон ты прикалываешься?! Да это существо пыталось сожрать меня в лесу! — Егор неуверенно, но опустил ружье — Да и черт возьми, где вы все были?! — Дядя Линч, не надо кричать он правда хороший. — к ним подбежал Лукас — просто ему одиноко и он искал себе друзей! Все это время Нора крепко держалась за Егора чувствуя как новая волна паники накатила на нее. Мягкое касание к её плечу заставило поднять голову. Девушка перед ней мягко улыбнулась, и мягкими движениями убедила Нору отпустить Линча. — Тише, не стоит бояться, я Лили — она взяла ее руки в свои и повела к ступенькам у дома помогая сесть — Тот громкий парень в очках Джон. Мальчик рядом с ним мой сын — Лукас, а это — она указала в сторону мужчины что явно был старше всех здесь — Дейл. Мы не причиним вреда. Что случилось? Почему Егор…я впервые вижу его таким резким… — Нора — она села на ступеньки и прочистила горло чтобы звучать увереннее, и сделала глубокий вдох — Нора Миллер, если быть точнее, я случайно столкнулась с Линчем в лесу, когда его почти схватил тролль. Это долгая история.***
Последние солнечные лучи уходили за горизонт. Это был долгий день и ребятам долго пришлось рассказывать про то, что случилось иногда неуверенно поглядывая на тролля, что сидел в озере неподалеку от них. Они решили опустить часть с печальной кончиной Уилла. Нора сидела на ступеньках крутя в руках деревянное колечко, последнее теплое напоминание о том, что у нее был младший брат. Она слышала как неподалёку о чем то спорят Джон и Лили, пока Лукас что-то записывал на камеру, наверняка пародируя кого-то. В реальность ее вернул мужской голос и стакан колы, который он ей протягивал. Она убрала кольцо в карман и взяла стакан слабо улыбнувшись. — Как себя чувствуешь? — Линч сел рядом и усмехнулся наблюдая за тем, как Лили взмахнула руками на Джона, она стоит первая в очереди на его убийство. Нора не успела ответить, так как перед ними возник Дейл и плеснул им в колу из своей фляжки. Никто из них не успел ничего сказать, он пробубнил что-то наподобие «Вам после этого пиздеца хорошенько бы выпить» и ушел в сторону палаток. Егор извинился и хотел было взять ее стакан чтобы заменить. Но Нора сделала глоток слегка улыбнувшись ощущая сладкие нотки. И вздохнув прикрыла глаза. Линч хоть с неохотой, но сделал глоток, скривив лицо понимая, что это всё ещё алкоголь. — Что за хрень он пьет? — парень кинул взгляд на палатку в которой скрылся его друг. — Похоже на виски, мой босс такое пьет — она открыла глаза и слегка повернулась к нему — Линч. Спасибо, за всё. Я правда не знаю как могла бы выразить всю свою благодарность… — Не нужно, мне достаточно того, что сейчас тебе лучше — он коснулся своим стаканом ее, чокаясь и отпил ещё немного — Дейл прав, день был херовым и стоит немного проветрить голову. Девушка кивнула и тоже сделала глоток смотря на тролля, что кажется купался в озере. Время кажется стало течь быстрее с каждым глотком. Вкусный ужин, хорошая компания, странные шутки и немного ссор из-за поведения. Всё это хотелось ощущать каждый день, в кругу семьи и близких. Но она лишилась почти всего, оставив внутри себя последний страх — потерять маму. Она подперла голову рукой наблюдая за тем, как Джон убеждал Лили пойти к озеру, чтобы все смогли повеселится, ведь вода теплая. Лили же всячески отпиралась. Это было так забавно, мило и…тепло. Тепло. На ее плечо легла чья-то голова и Нора слегка повернула голову. Чёрные, слегка вьющиеся волосы падали на лицо парня, которому по всей видимости Дейл подливал своего «чудо-напитка» в колу пока он не смотрел. Нора усмехнулась, находя слегка пьяного Линча милым, и мягко приобняла его за плечо помогая получше устроиться. Ей придется писать отчет с причиной пропуска работы. Возможно ей урежут зарплату в этом месяце. Но сейчас она может немного забыть об обязанностях и отдохнуть в компании новых знакомых, которых возможно больше никогда не встретит. Почувствовать себя в последний раз, частичкой чего-то большого и теплого.