Сказка, написанная кровью

      Невероятное желание сбежать все больше походило на несбыточные мечты. Аларис был готов сделать что угодно, лишь бы вернуться в поместье, в свою комнату, к недопитой чашке чая, что одиноко стояла на его столе рядом с открытой книгой нового романа Анны Радклиф. Эх, парень бы все отдал, если бы ему позволили уйти, ретироваться отсюда. Однако, за блаженными фантазиями стояла реальность. Довольно жестокая, если честно. При всем желании он бы не смог покинуть корабль, перед ним было препятствие – его брат. Было несколько причин, почему Люциус не спешил совершать побег. Первое, и самое очевидное – Люциус не мог нормально контролировать свои способности вампира. Каждый раз, когда Аларис напоминал ему об этом, старший близнец корчил недовольную рожу и начинал плеваться желчью, словно обиженный ребенок. Что до второй причины — все невероятно просто: этот шебутной даже и не думал о том, чтобы вернуться, в угоду приключениям, а одного его оставлять Аларис не решался. Даже если они не были столь близки с виду, они единственные по-настоящему ценные люди в жизнях друг друга.       Под эти довольно рефлексивные мысли его утаскивали в сторону носа корабля. Уют остался где-то в Англии, а вампир здесь. Уму непостижимо.       – Ал, нет, ну ты глянь! – Его брат восторженно указывал куда-то в сторону бушприта, под которым величественно восседала гальюнная фигура сирены.       – Полное имя, Люциус… – Бесполезно, брат его не слушал. Вместо этого он с бо́льшим удовольствием рассматривал огромные белые паруса, затем поспешно переводя взгляд на пушки, затем на бочки, а затем и… Нет, Аларис уже не смотрел, куда направлен взгляд Люциуса. Как у него голова еще не отвалилась?       Но даже если бы она отлетела, Люциус все равно бы продолжал восхищаться этим невероятным пиратским судном. Оно выглядело восхитительно. Нет, не своими мачтами или грозными пушками. То, что вампир называл восхитительным, было куда глубже. Каждый парус внушительно развевался на ветру, вселяя удивительное чувство свободы. Морской бриз давал вдохнуть глубже, а звук разбивающихся о борт корабля волн очень успокаивал забитую разной чушью голову. Открывался вид на пленительный океан, все сильнее отдаляя сушу. Поворачиваясь в противоположную сторону от их родного города, Люциус больше не видел того, что происходит на берегу. Это было тоскливо, но, на удивление, дарило надежды на освобождение от груза на душе, который навечно отпечатал на сердце их фамильный особняк.       На мачтах весели тросы, свисающие аж до палубы. Пушки слегка двигались на своих колесиках-подставках из-за раскачивающегося парусника под ними. Черные, начищенные до блеска. Как, кстати, и весь корабль. Видимо, за этим капитан следил тщательно, педантично и строго. Бочек было много. В каких-то из них была вода, абсолютно без добавок. Значит быстро стухнет. Однако, в каких-то отчетливо чувствовался запах цитруса. Очевидно, чтобы сохранялась дольше, ну и, конечно, для профилактики пиратской болезни. Большие запасы алкоголя разного вида. Вина, ром, и совсем немного пива, что также быстро портилось. И ничего лишнего. Никакой грязи, что бросалась в глаза, никаких разбросанных вещей, кроме той свежей награбленной кучи всякого добра из Англии, которую прямо сейчас разбирал понурый паренек. Только она выдавала, что они не просто моряки, а настоящие пираты. Ведь всю жизнь вампир считал их неопрятными, жестокими убийцами и алкоголиками. А они, оказывается, даже ром пили только по особым случаям, чтобы сохранять трезвость на случай чего. Просто невероятно…       – Нужно все осмотреть, пошли, – Люциус вновь куда-то потащил брата, не удосужившись спросить его мнения. Аларис даже испугался на мгновение от резкости Люциуса, что торопливо шагал в сторону трюма. А вот от того не самого приятного запаха гнили и сырости младший хотел избавиться. В носу до сих пор чувствовался аромат несвежего.       – Я пойду, только отпусти, – старший из близнецов поспешно посмотрел на Алариса и наконец убрал от него свои нетерпеливые руки. Это обнадежило младшего и с коротким, но тяжелым вздохом, он побрел вслед за Люциусом.       Спускаясь вниз, они услышали чьи-то угрожающие голоса. Кажется, это был тот Тео, с абсолютно безвкусной банданой на голове, что укрывала его русые волосы, а также ранее не знакомый им голос.       – Мужик, ты, по-моему, не догоняешь в какой ситуации оказался. Не скажешь нам про этот ебучий остров, черт бы его побрал, и будешь уже сидеть не здесь, а с перерезанной глоткой на дне океана, – говорил как раз тот, с уродским головным убором, а вот незнакомый им голос лишь добавлял жестокости в его слова.       – Перерезанной глоткой и без конечностей, видимо. Ты заставляешь нас нервничать и терять драгоценное время, – холодный, кровожадный голос звучал угрожающе и ни капли не притягательно. По крайней мере сейчас. Люциус временно остановился на полпути, чтобы подслушать, за что получил укоризненный взгляд его брата, что буквально говорил “уходим отсюда”. Но Люциус не был бы Люциусом, если бы он просто развернулся обратно и пошел дальше. Было что-то интригующе волнительное в том, чтобы подслушивать чужие диалоги. Особенно, если это не просто разговор, а самый настоящий допрос.       – Лучше сдохну, чем расскажу про этот проклятый остров, подавитесь, – а затем послышался чужой агрессивный плевок, означающий, что на контакт он могли и не рассчитывать.       – Ах ты сука!.. – Кажется, этот жест не понравился Тео, и он молниеносно пнул мужчину в солнечное сплетение. Это стало понятно по громкому неестественному кашлю и болезненному стону в начале. – Ты либо, блять, расскажешь нам, либо я обработаю тебя так, что мамочка родная не узнает!       На этом Люциус уже не выдержал и выбежал из своего укрытия, под сопровождение испуганного взгляда Алариса. Выглядел старший очень воодушевленным.       – Нет, Люциус, не дури… – Но кто бы его слушал. Если Люциус что-то задумал, то это, очевидно, будет исполнено.       – Пытаете заложника?! – Несмотря на то, что эта ситуация была ни капли не веселая, старший близнец с большим энтузиазмом улыбался, оглядывая обстановку. Как оказалось, тот незнакомый хладнокровный голос принадлежал довольно высокому, грациозно сложенному, мужчине. Если бы его уши были чуть меньше, а одежда не такая поношенная, то его можно было бы сравнить с вампирами. Но невооруженным взглядом видно, что это создание имеет другое название. Никаких клыков и длинные кончики ушей, что тоже были у вампиров, но поменьше. Определенно эльф. Странная у них команда, однако… Насчет пленников можно было сказать только, что один в отключке и явно гражданский, а второй уже был потрепанный, а также в солдатском мундире.       – С тобой мы тоже еще не разобрались, кровосос, – в этих словах не было злобы, было только недоверие. Но в целом, оно и понятно.       – Хорошо-хорошо, зайка! Но сейчас же ты занят другим делом, верно? Так, что вы узнать пытаетесь? Про остров? – Люциус ни разу не испугался слов паренька в красной бандане. Да, чёрт возьми, эта приблуда единственное, что бесило Люциуса. Она была столь безвкусной, столь броской, что просто мозолила глаза. В остальном Тео выглядел вполне привлекательно, а этот нелепый кусок ткани только все портил.       – Один вырубился от страха. Áдам уже несет нашатырь, так что разберемся с ним позже. А вот этот, – Тео неспешно показал на мужчину-солдата, что недобро смотрел на него исподлобья, – молчит в тряпочку и угрожает нам своими связями. Про остров было слышно только слово “проклятый”. Еще чуть-чуть, и я его просто прикончу. Заебал.       Единственное, что поразило Люциуса, это то, что их с Аларисом не постигла эта учесть. Стоило ли спрашивать “почему”? Возможно, лучше их лишний раз не провоцировать и содействовать любой херне.       – А этот, как ты сказал, Адам, он медик, что ли? – Стоило побольше узнать о своих нынешних товарищах, пусть и слово это притянуто за уши.       – А что, проблемы какие-то? Болит что-то? Могу помочь тебе сам. Двумя ножевыми, например, – на адекватный диалог Люциус и не рассчитывал, однако, все же эта манера общения Тео его веселила.       – Это мило, но я лучше предложу тебе помочь с этими контуженными, – Люциус подошел ближе, что насторожило Алариса. Не в его характере наблюдать за пытками. Это бесчеловечно.       Тео изогнул бровь, выражая недоумение, усаживаясь в сторонке. Чем этот идиот может им помочь, если даже вдвоем они не смогли и слова вытянуть? Однако Люциус не шутил. Подойдя вплотную к мужчине в мундире, вампир положил свою руку на его плечо, надменно улыбаясь.       – Дам тебе, для начала, выбрать. Либо говоришь все, что знаешь, спокойно, без моей помощи, либо я узнаю все сам. Но не только об острове. О твоей семье, любовнице, грязных тайнах. Обо всем. М? Что выберешь? – Эта надменная, обманчиво-дружелюбная улыбка нагоняла тревогу. Однако, по всей видимости, слова Люциуса не впечатлили солдата.       – Брешешь! – Как бы не так. Вампир был настроен серьезно. Его рука сильнее сжала солдатское плечо, больно впиваясь ногтями в кожу. На секунду можно было заметить, как ярко блеснули красные глаза. Что-то явно произошло…       – Оу, так она брюнетка? У Розы красивые глаза, Самюэль. Янтарные… – Каждый присутствующий с подозрением посмотрел на вампира, кроме Алариса, что и видеть не хотел этот спектакль. Единственным желанием было ничего не видеть и уйти отсюда как можно быстрее.       – Что ты?! Ты..! – Мужчина пытался скинуть с себя руку Люциуса, но хват был довольно крепкий. – Ублюдок!       – О? Без проблем, зови меня как тебе вздумается, – и он вновь притворно улыбнулся, оголяя свои острые клыки, чтобы еще сильнее припугнуть бедолагу.       – А-а-а! Дьявол! – Мужчина испугался и попятился назад, еще сильнее упираясь в стену трюма.       – Это уже перебор, – вампир картонно и обиженно надул щеки, изображая свое наигранное недовольство, но затем вновь улыбнулся. Каждого в трюме уже тошнило от этой физиономии. – Но ладно, мне нравится.       – Эй, ты! Ты развлечься захотел или допросить? Заканчивай этот цирк, – Тео уже не выдержал. Он совершенно не понимал, что происходит, но терпение лопалось быстрее, чем он успел переварить произошедшее.       – А я уже все. Он не знает ничего важного. Ну, кроме того, что и мы с Алом тоже знаем. Я капитану все лично передам, как и договаривались, – наконец эта улыбка слезла с его лица, сменяясь глубинной скукой. Люциус убрал свою руку с чужого плеча и отряхнул ее о брюки.       – Так, значит, вы правда мысли читать умеете? – Отозвался длинноволосый эльф, который все это время молча наблюдал в стороне, подбоченясь у стены.       – Умеем. Но лично я не делаю этого. Не люблю лезть в чужие головы без разрешения, – младший близнец, удостоверенный, что его брат убрал свою руку с солдата, немного успокоился и повернулся к эльфу, поясняя их способности. Конечно, этого делать не хотелось, но Люциус и без него раскрыл все карты. Совсем головой не думает…       Тео лишь оценивающе оглядывал кровососов, пытаясь понять, стоит ли им доверять или нет. С одной стороны, то, что Люциус прочитал мысли мужика, далеко не факт. Он мог соврать, раз не рассказывает ничего. С другой, они до их прихода самостоятельно не вытянули абсолютно ничего. Может все-таки стоит им поверить на слово?       – Ладно, за борт его, – скомандовал Тео, обращаясь к эльфу. Тот был ниже по статусу и, лишь согласно кивнув, подошел к пленнику, который всячески пытался сопротивляться. Однако, на удивление, Люциус их остановил довольно громким словом.       – Стойте! Вам он не нужен? Отдайте нам! Нам нужнее, – Люциус с просьбой смотрел на пирата, надеясь, что тот спокойно оставит мужчину им.       – Еще чего! Нах он вам? Ваш сообщник? – Тео не доверял, а Люциус был настойчив, не собираясь сдаваться.       – Смешная шутка, но нам нужен не он, а такая жидкость, текущая по его венам. Мы не пили кровь уже бог знает сколько. Терпение на исходе, знаешь ли. Я не железный, – он оглядел Тео так, словно это очевидно. А вот паренек с опаской на него посмотрел. Кажется, ему совсем не нравилось, что у них на корабле было два вампира. Только вот осознал это Тео только сейчас…       Аларис немного недоумевающе глянул на брата. Нет, он понимал Люциуса, но слово “мы” означало, что вампир имеет в виду их обоих, а не только себя.       – Люциус, я не буду, – Аларис сказал это со всей уверенностью и довольно спокойно, словно сам не хотел вовсе. Понравился ли этот жест его брату? Скажем так, он сначала скептически приподнял одну бровь, медленно повернулся к своей копии и строго отчеканил.       – Будешь. Скажи, как давно это было?       – Это совсем не… – Аларис даже договорить не успел, как Люциус стал еще строже. Его совсем не интересовали отговорки. Вампир знал, каков был Аларис, так что уточнение было лишь для того, чтобы тот принял его правду. Но он отнекивался.       – Аларис, ты терпила похлеще любого мазохиста. Именно поэтому я не спрашивал твоего мнения. Ты хилый, еще чуть-чуть, и ходить не сможешь, – со стороны всегда кажется, что Аларис главный в их семье, но, все же, в некоторых моментах Люциус побеждает своей упертостью. Этот строгий голос и обращение по полному имени, что бывает довольно редко… Это все говорит о том, что если его брат не согласится, то он силком заставит испить крови.       – Хорошо, но сначала ты, – младший был не очень этим доволен. Пить кровь это тоже своего рода насилие. А его он не любил больше всего.       Люциус успокоился и довольно кивнул, по-доброму улыбаясь во все тридцать два. А вот Тео, который со вздохом кинул тушку солдатика на пол, поднял свои руки в примирительном жесте. Не в том он положении, чтобы с вампиром спорить. Парень кивнул эльфу в сторону выхода и зашагал прочь, оставляя вампиров наедине, лишь крикнув вслед:       – Уберите потом все за собой.       Пускай делать этого не хотелось, но все же Люциус крикнул в ответ положительное “без проблем” и эти двое удалились из трюма.       – Ну что ж… Как ты и сказал, я первый, – старший подошел к умоляющему не делать ничего мужчине и вырубил его сильным ударом локтем по голове. – Приятного мне аппетита.       Не сложно выяснить как долго Люциус терпел. Последний месяц он не выходил из особняка, чем очень удивил Алариса. Обычно, его брат где-то шляется, даже не уведомляя младшего. И всегда возвращался, поэтому данная странность не сильно пугала вампира. Однако, на этот раз он случайно упомянул что-то про пиратские корабли. Если бы не это, то Аларис и не решился лететь за ним, чтобы остановить. Ведь одно дело шастать по Англии, другое собираться отправиться в плавание по всему миру…       Мешало ли это Люциусу бывать в других странах? Отнюдь, он бывал, и не в одной. Только Аларису знать об этом не обязательно. И правда, он всегда возвращался, и если бы Аларис не пошел за ним, то и сейчас вампир бы смог найти способ преодолеть океан, чтобы попасть домой. Но лишать себя радости показать Аларису мир, коего он почти не видел, Люциус не собирался. Младший слишком любит уединение и домашний уют, но иногда же стоит выйти из зоны комфорта, правда?       Клыки, вонзившиеся в чужую шею, напрочь унесли мысли о доме. Столь приятное чувство от просочившейся в рот крови не давало думать о другом. Оставалось только закатить глаза и наслаждаться, иногда постанывая от удовольствия. Настолько эта трапеза была желанной. Аларису даже пришлось отвернуться и закусить губу… Смотреть как кто-то наслаждается своей агапой невыносимо сложно. От волнения парень даже несколько раз облизнул свои клыки, иногда чуть ли не прикусывая собственный язык. И лишь когда Люциус с громким вдохом завершил свой обед, вампир смог с облегчением повернуть свою голову обратно.       – Твоя очередь, – у Люциуса заметно похорошела кожа, стала гладкой и на бледном лице даже пробился румянец. Мужчина в его руках перестал выглядеть как живой человек. Из него словно высосали душу. Хотя этого никто не делал, крови, все же, больше не хватало. Поэтому, кинув тушку на пол, Люциус подошёл к другому мужчине, все еще лежавшему без чувств. А ведь Тео и тот эльф совсем забыли про мужика. Даже жалко его.       Но сделать с пленником ничего Люциус не успел, в трюм быстрыми шагами спустился паренек, державший в своих руках какую-то склянку.       – Я принес на… А вы что тут делаете? Где Тео? – Парень на секунду запнулся, – и Нэйтан. Где они? – Страха он не внушал, но был очень раздражен и обеспокоен. Последнее, по версии Люциуса, парень старался не выдавать.       – Они ушли, – стало ли это облегчением для парня с огненно-рыжими волосами? Увы, хотя и ожидаемо – нет. Он только выше приподнял бровь, приготовившись нападать. – Я серьезно, пацан! Они просто ушли, а мы тут убираем за ними.       – Пацан?! Что ты… – Паренек быстро успокоился и вздохнул для пущего эффекта. – Если бы это было так, то мне бы сказали, не ври, – Адам положил свою руку на кобуру и нахмурился, но Люциусу даже ответить не дали, когда вслед за рыжим вбежал Тео, немного озадаченный.       – Вот ты где, Адам! Забей, нашатырь больше не нужен, – оглядев картину, что предстала перед ним, Тео недовольно поморщился, в основном из-за сухого трупа, валяющегося рядом с Люциусом. Он разрешил вампирам пообедать, вот только смотреть на это зрелище желания не было. Еще и Адам не все правильно понял. – Оставь этих белобрысых, пошли, – парень взял Адама за запястье и потащил наверх, пока тот удивленно переводил взгляд то на Тео, то на вампиров.       – Тео, что происходит..? – И сразу после этих слов парни удалились из трюма. Снова. Люциус мог на такое лишь головой помотать. Не дают закончить начатое.       Рыжего, с зелеными глазами, зовут Адам, он медик. Того, с русыми волосами и красным головным убором – Тео. Эльфа, с длинными ногами и роскошной черной шевелюрой, зовут Нэйтан. “Довольно легкие имена” – размышлял Аларис, когда Адам спустился к ним. Вся эта ситуация показывала недоверие команды к близнецам и вампира это не удивляло. Они буквально чуть больше часа провели на судне. Еще и попали в команду с помощью шантажа. Было бы странно, если бы их присутствие вызывало положительные эмоции. Доволен был только его брат, как обычно… На лице Алариса читалась вселенская усталость. Тяжело было смириться с реальностью, даже если ты более сотни раз проговаривал это в своей голове. И лишь когда в трюме вновь остались только братья, младший без нареканий приступил к трапезе. Уговаривать не пришлось, он и сам понимал, что Люциус в любом случае заставит поесть.       И как бы не было неприятно это признавать, но каждая клеточка тела приятно отзывалась на поступающую жидкость. Слабость потихоньку уходила, а внешний вид менялся, белоснежные уши покрывались легким румянцем. Прекрасное ощущение… Если бы был выбор, Аларис предпочел бы питаться только нормальной едой, но сейчас все отошло на второй план, а крышу потихоньку сносило. И будь внутри этого человека больше крови, скорее всего, Аларис окончательно мог бы сойти с ума. Отпрянув от шеи уже не живого пленника, вампир аккуратно вытер свои губы и глянул на брата. Довольный, конечно же… Стоит и улыбается, не скрывая своей гордости.       – Нам нужно убрать за собой, – но зацикливаться на радости Люциуса он не желал. Грациозно поправив одежду, Аларис вновь принял безэмоциональный вид и стал выглядеть привычно, так что его брата это заставило коротко хмыкнуть.       – Нужно, но я так не хочу пачкать свои красивые ручки… – И, будто ребенок, Люциус карикатурно надул губы и потряс ладонями, как бы показывая, насколько они слабые. – Они не заслужили такого… Чтобы я, да вытаскивал трупы… Ужас…       Если бы Аларис мог, то скорее всего, в его брата уже летел бы кулак. Однако все, что вампир сделал, это кинул на него хмурый взгляд.       – Это была не моя идея, – в словах была заметна капелька обиды, ведь если бы не Люциус, то ничего из этого ужаса не было. И речь не только про трупы. – Расслабься, я не серьезно же, Ал, – Люциус примирительно улыбнулся, однако особого впечатления не произвел. Оно и неудивительно – уж слишком много за сегодня всякого произошло. – Ладно, давай уберем их.

***

      За час они успели полностью осмотреть весь корабль. Самыми необходимыми для них местами были трюм, палуба и кухня, на которую, увы, никто не разрешил заходить. За бортом был штиль, а небо благоволило на тихий и спокойный день. Каждый член экипажа занимался своим делом. Пока вампиров беспокоило совершенно другое, успело произойти несколько вещей. И самым заметным для них стало настроение того паренька, что ранее навел шуму на судне. Если до этого на его лице была невероятная тоска, то сейчас, как ни посмотри, он выглядит совершенно иначе. более счастливым. Неужели уже успели помириться с капитаном? В этой новости, если быть честными, братьев волновало только то, что они забыли подойти к капитанской каюте. Стоило рассказать все, что обещали, а может даже и больше, если потребуется. В их случае, лучше быть максимально полезными, чтобы в один прекрасный момент никто не решил скинуть их за борт, а что еще хуже, продать кому-нибудь их “души”.       Собравшись с мыслями, младший повел своего непутевого брата к каюте. Их состояние после своеобразного завтрака сильно улучшилось. Также, никто больше не жаловался на обстоятельства, стараясь принять их такими, какие они есть. И пусть любой примирительной фразой нельзя убрать тоску по дому, можно сказать, что даже Аларис смирился с происходящим. Он сделал это, как и в случаях с любыми другими выходками брата, которые он никак не мог предотвратить. Можно было только поругаться на него и примириться с произошедшим. Воспрепятствовать нечто подобному тяжело. А может даже невозможно. Об этом Аларису думать не хотелось – он мечтал однажды совладать с маниакальными поступками Люциуса. Даже то, как этот бессовестный открыл дверь в каюту потенциального начальника, просто поражало. Послышался сильный удар ногой по двери, а затем она, с громким стуком о стену, отворилась. И ведь Аларис знал, что у его брата в голове неизвестно что, но даже это не дало спокойствия. Он правда это сделал? Просто пнул дверь в каюту капитана? Даже не постучал… Хотя об этом, скорее всего, Люциус думал в последнюю очередь. Дав сердитого подзатыльника беспредельнику, Аларис зашел первым. Стоило как-нибудь исправить данную ситуацию, которая, по лицу капитана, вызвала у него невероятное недоумение.       – Как это понимать? – Не обязательно было спрашивать, чтобы понять, что он зол. И пусть не так очевидно, о чем он думает, но строгое выражение лица расслабляться не давало.       – Здрасьте, мы тут… – Кто бы дал договорить этому балбесу. Тут стоит сразу идти на опережение и крышевать проблему. Если он скажет еще хоть слово, скорее всего все станет еще хуже.       – Да, добрый день, извините за поведение моего непутевого брата. Мы пришли рассказать подробнее об острове Раан, – помогло ли, нет, не важно, главное сместить тему разговора подальше от выходки Люциуса. Конечно старший вампир изначально знал, что таким образом разозлит капитана, но вот о чем он думал в последнюю очередь, так это о реакции брата. В последнее время они всегда были порознь, поэтому даже в голову не пришло, как Аларис отреагирует. Стало ли стыдно? Ни капли. Хотя, возможно, в голове все же возникла мысль о том, что стоило быть помягче. Если переборщить, то легко можно вылететь за борт. Но признаться честно, сделал он это не для того, чтобы кого-то позлить. Просто из головы вылетело, что они находятся в щепетильном положении. Упс, опять облажался. Сейчас не было сил злиться на нечто подобное, от чего капитан лишь вздохнул и откинулся на спинку своего стула. Ну и кадры. Глупо было говорить о манерах на пиратском судне, но можно было бы проявить чуточку уважения к тому, кто буквально пощадил их.       – Ну, и? Рассказывайте, – такой уставший голос никак не мог звучать твердо, но именно это и было чем-то необычным в капитане. Поэтому, чтобы не нарваться на неприятности, Аларис все же начал.       – Остров Раан известен как местонахождение “Нового Мира”. Об этом вы, скорее всего, знаете. Но, как я понял, вам неизвестно, где точно находится этот “Новый Мир” на острове. Об этом не упоминается в легенде и не пишут в книгах. Но все же, я вспомнил сводку одного путешественника, который тоже искал это место. Там говорилось о ведьме, что живет на острове. Кажется, она знает про “Новый Мир”. Но тому путешественнику не хватило артефактов, чтобы суметь попасть туда. Ее звали, кажется…       – Эра. Ее зовут Эра. Это она смогла открыть дверь в “Новый Мир”. Она специально раскидала артефакты по всему свету, чтобы никто не мог туда попасть. И даже если звучит не сложно, один из артефактов находится во владении Итальянской королевской семьи. Чтобы забрать его, придется буквально обокрасть власти Италии, – за Аларисом продолжил Люциус. Все же, он тоже знал об острове достаточно. В свое время он и сам хотел туда попасть, но последняя часть про королевскую семью окончательно остановила вампира. Все-таки это звучало не реалистично.       – Ясно, тогда берем курс на Италию, – вот только капитана, кажется, абсолютно не волновала сложность исполнения. Была причина?       – Не, спору нет, легенда огонь, но как вы хотите пробраться в королевский замок, оставшись незамеченными? – Люциус подбоченился и выгнул одну бровь. Нет, ну правда, даже он умеет мыслить здраво.       – Вы воспользуетесь своими вампирскими силами и проберетесь в замок. Разве не для этого я вас принял на корабль? – А, ясно, вот и причина. Он считает, что таким образом получится выкрасть нужный артефакт. Вообще, он довольно умен, раз за такое короткое время смог рассчитать возможности вампиров, но даже так, в глазах Люциуса капитан все еще был помешанным. Это может оказаться полным крахом. Более того, из его слов можно подумать, что они самое настоящее пушечное мясо. Хотя именно под предлогом разведки их и взяли на корабль. Поэтому и удивляться не стоит.       – А это, разве, не слишком рискованно? Мы имеем дело с королевской семьей, – Алариса совершенно не устраивал ход событий, но, похоже, все, что им оставалось, это послушаться и не тявкать лишний раз. Младший вампир поправил свои очки и задумался.       – Это не просто рискованно, это пиздец как рискованно, – вступился Люциус, скрестив свои тощие руки на груди. – Если мы проберемся в королевский дворец незамеченными, то это уже будет успехом, а нам ведь нужно еще и… – Возмущенный лепет вампира прервал довольно раздраженный капитан.       – Кажется, вы еще не поняли? Я оставил вас здесь лишь потому что вы показались мне полезными. Если ваша польза не оправдается, одному богу известно где вы окажитесь. А сейчас, я хочу взять курс на чертову Италию. Все, что связано с планом проникновения во дворец и кражей королевского имущества оставлю на вас. Вы лучше знаете, как управлять своими способностями. Если вам нужен совет по тому, как лучше грабить, я смогу помочь, но в остальном, я хочу, чтобы вы немедленно вышли из моей каюты и готовились к исполнению плана. Я понятно изъясняюсь? – Спорить с ним было бесполезно. По одному лишь виду Филиппа было ясно, что он настроен серьезно. Все пираты такие? По всей видимости, именно таким образом морскими разбойниками и становятся. Жадность, упрямство и дерзость. Все сходится.       – Хорошо, мы сделаем так, как скажете, капитан. И как же выглядит этот артефакт? Нужно знать хотя бы внешние данные, чтобы не облажаться, – младший из вампиров прекрасно понял настрой мужчины. Никакие риски не испугают настолько закаленного пирата. Также и Филиппу понравился подход Алариса, от чего и он несколько смягчился.       – В легенде написано про кубок. Золотой, весь в вензелях и с красными сапфирами по краям, – облокотившись на свой стол, капитан довольно ухмыльнулся. Именно такая реакция появляется у разбойников, когда тема заходит о драгоценностях. Хитрый взгляд, желающий заполучить все богатства.       – Благодарю, тогда, мы что-нибудь постараемся придумать, – Аларис кивнул своему брату с намеком, чтобы тот тоже согласился, на что Люциус закатил глаза и усмехнулся. Ну естественно, он согласен. Когда еще он сможет проникнуть в королевский дворец? В ответ последовал такой же короткий кивок и живо играющие зрачки. Хоть бы это к добру… – Чтож, мы пойдем. И да, Аларис… – вампир указал на себя, а затем на брата, – … и Люциус Де-Гольштейн, рады знакомству, – Филипп одобрительно посмотрел на до жути любезного вампира и слегка улыбнулся, в знак официального знакомства.       – Вы уже в курсе, но Филипп Дюваль. И немного о правилах.Каждый день подъем с рассветом, первая вахта, обед, вторая вахта, ужин, третья вахта, отбой. Гамаков на вас нет. Хотя, если кто-то вас пустит, то пожалуйста. Все ясно? Тогда,добро пожаловать в команду.

***

      Уже выйдя из каюты, устроившись где-то неподалеку со шлюпками, оба вампира молча раздумывали о предстоящей вылазке. Было уже довольно поздно для работы, поэтому почти все на корабле уже собирались спать, кроме тех, кто остается на ночное дежурство. Оба вампира приняли решение спать на верхней палубе, разглядывая ночные пейзажи и слушая шум моря, пока младший пребывал в размышлениях. Аларису даже в голову бы не пришло кого-то грабить, если бы не эта, стоящая им многое, вылазка. Однако, здесь все куда серьезней. Замахнуться на королевский дворец! В голове крутилось множество мыслей, но одно было понятно, капитан довольно упрям и строг. Более того, первое впечатление об этом мужчине явно указывало на его помешательство островом Раан. Интересно, это капитан такой или каждый на этом корабле думает также? Их первый день, а все уже так серьезно…       Надолго в раздумьях братья не задержались. Было принято решение познакомиться с экипажем. Несмотря на довольно враждебное отношение друг к другу в момент проникновения на борт, постоянно поддерживать смуту в коллективе вариант не самый удачный. И если с Тео, тем самым пареньком в бандане, они уже знакомы, а также с эльфом, которого, вроде, Нэйтан звать, то с остальными виделись лишь раз, не более. Запомнить все их имена будет довольно трудно, но узнать побольше информации будет полезно. Самое главное, постараться убедить каждого, что они не враги.       – Вставать с самого утра! Какое-то издевательство! – Старший из братьев недовольно вскинул руки, пока Аларис украдкой наблюдал за парочкой пиратов, по всей видимости, хорошими друзьями. Один из них был Тео, а вот второго он не запомнил. Рыжий, с повязкой на глазу. Его братья тоже видели в трюме. Но стоит ли с ними заводить разговор? Честно, особого желания не было… Пока Люциус возмущался о режиме и строгом распорядке дня, а Аларис медитировал над мыслью познакомиться с парнями поближе, женская фигура, словно призрак, появилась прямо перед их глазами.       – Чего кислые такие? Съели что-то не то? У нас красть общее продовольствие без разрешения капитана нельзя, – перед ними встала довольно симпатичная девушка, которая ранее их чуть не пристрелила… Вот же ирония. Люциус изобразил на лице всю усталость мира и вздохнул, раскинув свои руки в сторону.       – А ты подумай. Мои нежные ручки не привыкли к тяжелой работе… Я вымотан… – Вампир пожал плечами и закрыл свои глаза. Эти слова так сильно рассмешили девушку, что она даже присела на корточки, держась за свой живот. Такого она еще ни от кого не слышала. Эти двое свалились как снег на голову, их пощадили, а они еще и жалуются.       – А ты забавный, малыш! Ты же сегодня только трупы за борт скинул. Что, все? Силенок не хватает? Зачем вы нам такие нежные? Думай что говоришь, парень, – седовласая довольно усмехнулась и оперла свой подбородок на руки. Недовольный вампир выгнул бровь, на что Аларис закатил глаза. Сейчас начнется…       – Малыш? Дамочка, мне уже сто двадцать четыре года! Если я выгляжу как ребенок, это не значит что…       – Да-да, малыш, я поняла, не бранись. Дело не в твоем возрасте. Только дети ведут себя так же капризно, как ты, поэтому и “малыш”, понял? – С этой девушкой, видимо, спорить бесполезно, что Аларис понял сразу, но только не Люциус. Когда этот шебутной вновь захотел что-то возразить, младший тут же подал сигнальный кашель.       – Люциус, остынь. А вы, эм…       – Эллис.       – Эллис… Для чего вы… – Следом последовало новое исправление. Словно общается в матерью…       – “Ты”       – Для чего… ты подошла к нам? Что-то хотела? – Аларис, хоть и хотел наладить со всеми общение, все же не особо привык вести беседу с кем-либо. Именно поэтому в глубине души до последнего оставалось нежелание разговаривать. И девушка это словно чувствовала. То ли скованность или же нечто другое выдало его? Не понятно…       – Не волнуйся, вампирчик, вы просто легли прямо рядом со штурвалом, а я буду рулевым этой ночью. Вы же в курсе, что мы держим курс на Италию? Плыть нам дней десять. Если все сложится удачно, то может и меньше. Даже ночью прохлаждаться нельзя. А, ну и хотела предупредить, завтра много работы. Тео будет вас курировать. Ну и, естественно, познакомиться хотела. Слышала уже ваши имена от капитана, так что можете не представляться, – девушка встала на ноги и подбоченилась. – Ну а я, мальчики, Эллис, как вы уже поняли. Капитан абордажного боя. По совместительству помощник капитана по всем важным и не очень вопросам. Так что, если появятся вопросы, то можете спрашивать меня. Филипп, конечно, тоже может ответить, но он постоянно занят.       – А вы с ним типа… парочка? – Люциус сразу заметил как она обращается к капитану. Все, кого они до этого встречали, обращались к нему формально. И такое предположение невероятно рассмешило темнокожую девушку.       – Я? С ним? Да ни в жизнь! Он же тот еще бабник. Его не заставишь быть верным мужем. Он как волны в море. Свободен и холоден. Хотя, буквально сегодня я услышала нечто невероятное. Однажды он все-таки любил. Вон, даже дитя на свет явил, – девушка указала на конопатого паренька, что до этого устроил кипиш на всем корабле сразу после вампиров. – Рональд Дюваль.       – Так и знал. Ладно, мне все равно, – Люциус закинул руки за голову и устроился поудобней. Его все эти страсти ни капли не интересовали. Только одно радовало, запоминать его будет не так сложно. Есть Дюваль старший, а этот Дюваль младший. Великолепно.       – Сколько имен… – Аларис словно прочитал мысли брата и устало вздохнул. На что девушка хмыкнула.       – Ничего, скоро свыкнитесь. А сейчас, быстро спать. Разбудят рано, дел куча, силы нужно беречь. Бывайте, – ровно как и появилась, девушка неожиданно ушла, оставив братьев в еще больших раздумьях. Завтра много работы, значит… Ни Люциуса, ни Алариса такие новости не радовали. Но за отсутствием альтернативы придется послушать Эллис. Сон сейчас лучше любых лекарств. И пусть дремать на досках совершенно неудобно, по сравнению с мягкими койками, сверху открывался невероятный вид на звезды. Закрыв свои глаза, старший вампир глубоко вздохнул и напоследок произнес нечто несвойственное ему.       – И все же… Не волнуйся сильно. Сбежим отсюда при первой возможности.

***

      Слегка соленый ветер обдувал паруса, а экипаж старательно трудился. За восемь дней успело произойти несколько интересных историй. Например, теперь их корабль охраняет огромная сирена. И на фоне этого, братья узнали как на самом деле называется корабль. “Глас сирены”, как бы ни было иронично. И ведь верно говорят, как корабль назовешь, так и поплывет. И эта сирена словно стала подтверждением. А ведь если бы не единственная девушка на судне, возможно именно тогда мог настать их конец. Именно Эллис понравилась морскому существу, а со временем они, по всей видимости, еще и сдружились. Однако, это не все, что успело произойти. Самым запоминающимся и изнуряющим является уборка, а за ней и пища, которую осыпают всеми существующими специями, что попадаются под руку. Поваром на корабле является тот пацан Рональд, что практически спасает ситуацию. Когда готовит кто-то, кроме него, приходится есть нечто лишь издалека напоминающее нормальную еду. Хотя, никто никогда не жаловался и это лишь описание привередливого Люциуса и, что греха таить, привыкшего к изысканной кухне Алариса. Оба жили в аристократическом обществе и не привыкли питаться также, как пираты, живущие от вылазки к вылазке.       За эти дни братья успели узнать о проклятии капитана, которое боиться снять каждая ведьма, что он встречал. Также, удалось более или менее подружиться с экипажем. За счет этого, оказалось, что Нэйтан на самом деле девушка, а не парень, а знают об этом только проницательные вампиры по просьбе самой девушки. Она также попросила не отзываться о ней в женском роде, потому что за такое долгое время успела привыкнуть к образу мужчины. За счет эльфийского происхождения, ей удалось так долго скрывать нечто подобное в тайне от всех и раскрывать такой секрет уже нет смысла.       Люциусу уже начали нравится эти преключения. Настолько разношерстной команды пиратов не найти ни в одной известной ему книге. Каждый день случается что-то интересное, а если и не случается, то кто-нибудь обязательно что-то отмочит. Именно в таких странных и ни капли не скучных буднях вампиры ожидали самого сложного дня за все плавание. Ограбление Итальянского дворца. И накануне прибытия, волнение становилось все больше и больше.       Обед. Сегодня, по прогнозам, они должны прибыть в Италию. Вылазку запланировали на вечер, как только они причалят. По какой-то причине поручили разнести еду каждому члену экипажа именно вампирам. Вероятнее всего, потому что все были заняты, а Рональд, что обычно занимался этим, получил срочное задание от капитана. Обычно их не пускали на кухню, но сегодняшний день стал исключением. Кухня была на нижнем ярусе корабля, что немного затрудняло задание. Выносить нечто горячее по этим мосточкам было довольно тяжело. Особенно вечно жалующемуся на все Люциусу. Аларис уже успел забыть за долгие годы как сильно Люциус не терпит сложную работу, а здесь снова началось.       Выйдя из кухни с первой партией тушеного мяса, сначала парни направились к работягам, что без устали ремонтировали пробитый борт после атаки сирен. И братья уже знали кто будет этим человеком, ведь плотник на корабле у них только один. Вот только рядом с Тео они не ожидали увидеть их лекаря, который с широкой улыбкой подавал парню инструменты.       – Вы, я так понимаю, и такое вместе делаете? – Не удержался старший из братьев, неожиданно подкравшись сзади. Не удивительно, что этот жест испугал плотника, до этого внимательно работающего над пробоиной. Вампиры ходят как хищники, тихо и незаметно. Каждое движение не дает даже почувствовать чужого присутствия, если они того захотят. И именно из-за этого Тео подскочил на месте. Резко повернувшись, парень со всей силы ударил вампира локтем по ноге, чего не ожидал ни он, ни Люциус. Тарелка с горячим мясом не удержалась в руках и полетела прямо на сидящего рядом с Тео пирата.       – Адам, осторожно! – Заметив это, парень в бандане тут же подставился под падающую еду. И пусть на рыжего паренька содержимое тарелки не сумело попасть, все же горячее блюдо целиком и полностью опрокинулось на спасающего его Тео. И тут же повисла тишина… Аларис даже отреагировать не успел, а его старший брат все еще немного был в шоке. Разве это не выглядит как несчастный случай?       – Тео, ты в порядке? Обжегся? – Адам тут же схватился за пострадавшую руку русоволосого и начал рассматривать на наличие ожога. Однако, паренек в бандане проигнорировал вопрос и очень глубоко вздохнул, поворачиваясь к виноватому во всем Люциусу.       – Ты ведь специально, да? – Несмотря на то, что вампиры успели более или менее подружиться с экипажем, Тео по-прежнему им не доверял. Каждое движение парень расценивал как недобрый знак и не собирался мириться с тем, что капитан так спокойно принял этих двоих. И, казалось бы, стоит уступить, сказать, что не хотел, а следом извиниться. Но у Люциуса были другие мысли, недоступные его младшему брату. И думал он об этом уже давно. У них на корабле абсолютно каждый, кроме замужнего эльфа, или же эльфийки, остальные под чистую холостяки. Вот только Адам, этот рыжий паренек, что вечно таскается за Тео, явно неровно дышит к своему закадычному другу. Боже, да только тупой и Аларис, абсолютно не смыслящий в человеческих чувствах, не догадается. На фоне этого вампир решил немного поиграть с мальчишками. Авось поможет Адаму с его любовной интрижкой.       – Ну не надо этого злого взгляда, ты меня первый ударил, надо же осторожнее быть. Да и какая разница? С тобой вечно твой личный лекарь. Не бунтуй, пусь, хорошо? – Нахально улыбнувшись, Люциус наклонился поближе к уху Адама и аккуратно шепнул. – Не разевай рот. Уведу твоего мальчика, а ты даже признаться ему не успеешь. Поторопись, ладно? – На такое резкое заявление вампира тут же резко оттолкнули от себя подальше.       – Съебался отсюда, – некогда веселый и приятный парень крепко сжал зубы и ухватился за оружие на своем поясе. Кажется, только по взгляду стало понятно, что ему здесь больше не рады. И пусть Люциус не был удивлен, появилось какое-то странное чувство в груди. Что-то не так… Стоп, а где Аларис? Проигнорировав абсолютно все угрозы в свою сторону от Адама, вампир направился искать своего брата. Не может же быть, чтобы тот просто взял и ушел. Хотя, зная его характер, именно это он бы и сделал… Черт возьми…       И это правда так. Младший вампир не собирался терпеть этот цирк. Зачем устраивать шоу? Больше всего Алариса поразила реакция его брата. Извиниться? Нет, конечно стоит показать всем какой ты крутой. И более того, зачем ввязываться в чьи-то отношения? Что это была за фраза в конце? Если Адам и правда влюблен в своего друга, то будет куча причин умалчивать этот факт. Если Люциус пытался помочь, то это явно не тот способ помощи, который стоило выбрать. Совсем не тот. И, пока Люциус гнался за Аларисом, вампир решил уединиться в трюме, чтобы отдохнуть от бесконечного спектакля.       Вот только для Люциуса такие мысли были недоступны. Он никогда не думал о благополучии других, все время вампира не волновали чьи-то чувства и подстраиваться под кого-то он точно не собирался. Но он никогда не знал, что думает на этот счет его брат. Да и без того понятно, что каждое его действие по большей части, не самое приятное и всегда знал, что доставляет Аларису много проблем, но до этого его брат так никогда не реагировал. И раз смерть родителей разлучила их на многие годы и они мало что по-настоящему знали друг о друге, но все же именно на корабле начали проявляться их настоящие стороны, и это напрягало. Наконец, зайдя в трюм, куда и ушел Аларис, старший аккуратно подошел к нему сзади.       – Я знаю, что ты здесь, – и ведь правда, если от любого другого человека можно скрыть присутствие вампира, то для себе подобных такой трюк терял ценность, поэтому Люциус спокойно вздохнул и тихонько посмеялся. Подойдя чуть ближе к брату, старший посмотрел Аларису в глаза и наконец спросил.       – Ты из-за чего-то расстроился? Могу перестать подкалывать этих двоих, мне все еще плевать на их шуры-муры, – впервые за такое долгое время братья разговаривают друг с другом… Кажется, что это было так давно, уже даже не вспомнить… От чего Аларис решил говорить по существу.       –Я понимаю, что тебе все равно, но нельзя так прямо. Каждый человек имеет свои личные переживания, нельзя обесценивать чью-то проблему. А уж если ошибся и правда случайно опрокинул ту миску, можно сказать об этом прямо и извиниться, – у них совершенно разное отношение к нечто подобному. И уж тем более к извинениям. Аларис и не рассчитывал на понимание. – Можешь подкалывать сколько угодно, но Тео здесь явно не один год. Нас могут выкинуть, разменявшись, как пенсами. Подумай сначала пару раз, перед тем, как делать, прошу.       Люциус и сам это понимал, но никогда не задумывался о том, что это вредит не только ему, но также и его брату. И пусть Аларис прав – так просто поменять свои давние привычки невозможно, пусть и хотелось стать для Алариса надежной опорой – они не так давно начали ладить друг с другом. Каждая попытка стать лучше заканчивается чем-то подобным.       – Но ты же понимаешь, почему я не могу? – Возможно, стоит промолчать, но разве это не шанс высказаться? Да, ранее они уже разговаривали друг с другом по душам, но за такое количество времени столько воды утекло. Однако, даже если объясниться, ничего не поменяется. Люциус продолжит беспределие, а его близнец останется недоволен. – Знаю, что мое поведение тебя расстраивает, но… В общем, я как-нибудь постараюсь, все дела, но не думай, что тебе одному здесь нелегко. И пусть в этом виноват именно я… – Люциус вздохнул. Да так, что по одному лишь виду стало понятно, как он старается подобрать слова. Спасать свой зад от опасности проще, чем нести ответственность за свои поступки перед другим человеком, особенно близким.       – Я понял, не утруждай себя, – как и предполагалось, его брат не способен вести себя рационально. И пусть это в какой-то степени раздражает, все же, вероятнее всего, есть причина его поведению. – Просто не зли никого, ладно? Этого хватит сполна, – закончив свою фразу, Аларис развернулся в сторону выхода на палубу. – Научись обращать внимание на обстановку вокруг себя. Однажды я могу не оказаться рядом, – и вампир покинул брата, оставив его наедине со своими мыслями. Сам же решил хоть как-то исправить ситуацию и извиниться перед ребятами.       Последняя его фраза для Люциуса страшнее смерти. Просто представить, что Алариса больше с ним нет… Они только недавно смогли снова наладить отношения, причем с большим трудом, поэтому даже подумать страшно, что все снова пойдет крахом, как и сотню лет назад.       – Прости меня…

***

      Этот день прошел невероятно продуктивно. Каждый готовился к предстоящей вылазке в Италию. И пускай вампиры были главным звеном их плана, у каждого члена экипажа были свои намерения. Мелкие кражи и прогулки по прибрежным кабакам никто не запрещал. Сторожить корабль на этот раз поручили эльфу, а мальчишка, по поручению капитана, отправился на разведку. Несмотря на мягкий характер, несвойственный пиратам, вампиры разузнали о его таланте к слежке и добыче информации. Оттого и пропал вопрос, зачем его взяли в команду.       Аларис уже успел извиниться за своего непутевого брата перед Тео и Адамом, хотя оба не были настроены на прощение. И дело не в обиде. Пирату не пристало злиться на подобные выходки, а если и приносить извинения, то самостоятельно, без помощи других. Так ему и сказали. Впрочем, было видно, что парни уже забыли это происшествие. Между ними что-то произошло, но лезть в чужие головы непозволительно для Алариса.       И вот она, Итальянская Королевская Империя. Прибрежный городок Ачилия, совсем рядом с великой столицей Рим. Сразу заметно различие с портами в Великобритании. Вдоль набережной тянулись роскошные дворцы и особняки, выстроенные в стиле барокко и классицизма. Их фасады украшались изысканными скульптурами и фонтанами, которые играли мелодией воды. Широкие аллеи и ухоженные сады придавали порту атмосферу величия. Постоянный шум и суета наполняли воздух. Моряки и торговцы со всех уголков мира совершали свои сделки на языке разнообразных акцентов. Рыбаки разгружали свои лодки, вытаскивая из них свежие уловы, заполняющие воздух ароматом моря. Вечернее небо над портом наполнялось музыкой медленно проглядывающих сквозь закат звезд и шелестом волн, создавая волшебную симфонию. Это был вид, который заставлял потеряться во времени и пространстве, погружаясь в мир мечтаний и вдохновения.       Но не время для восхищений. Вампирам предстояло добраться до столицы, а следом и до королевского дворца. И пускай первое было не так уж и сложно, проникновение в собственность властей вызывало бурю адреналина. Аларис не привык к таким ощущениям, но в последнее время испытывал их все чаще. С кем поведешься, от того и наберешься, и это не секрет, но настолько экстремального опыта нельзя было даже предположить, только если в шутку.       – Итак, сейчас вечер, а значит времени на все у вас не так много. Постарайтесь все сделать до рассвета. По крайней мере выйти из дворца. Мы пробудем здесь сутки, не более. Поэтому не советую тратить время попусту, – Филипп не выглядел расслабленно. Было заметно как тот переживает об успешном выполнении задуманного плана. Времени и правда было в обрез. – Если за вами будет погоня, ни в коем случае не возвращайтесь к кораблю раньше заката следующего дня. Мы не сможем отплыть без ребят, что до сих пор останутся на суше. Вы так и нас и вас погубите. Надеюсь с этим понятно, – последовал глубокий вдох. Дело не из легких и требует огромной ответственности. А Филипп, как уже стало понятно, относится к каждому члену экипажа как к своей семье.       – Да понятно все, не ссыте, капитан, – стоя уже на земле, вампир с ухмылкой подбоченился. Может этой фразой Люциус старался разрядить обстановку, и как ни странно у него это вышло. Капитан рассмеялся себе под нос и положил руки вампирам на плечи.       – Смотрите, сами не наделайте в штаны, сосунки. Рассчитываю на вас, – и убрав с себя руки Филиппа, оба вампира переглянулись. Аларис не выдержал и вздохнул, слишком уж все это фантастично, но его брат ярко улыбнулся и развернулся в сторону города.       Пешком до Рима добраться довольно тяжело за такое короткое время, но об этом вампиры даже не думали. Тут же облачаясь в летучих мышей, оба вспорхнули ввысь и, вместо прощания, оставили за собой легкий ветерок. Ни карт, ни указаний им не давали, но, несмотря на это, откуда-то обоим было известно, как добраться до столицы. И, разглядывая невероятную архитектуру итальянских дворов, братья молча мчались прямиком в ловушку королевского дворца.       Ушло немало времени на такую дорогу, однако, даже так, оба ни разу за это время не вставали ногами на землю. Стоило протиснуться в малюсенькое окошко одной из башен, Люциус не сумел сдержаться, и, став человеком, кубарем покатился к противоположной стене, нехило ударяясь об каменную выкладку.       – Бл…– Пусть шепотом, но даже так можно было навлечь на себя неприятности, так что его младший брат аккуратно поднял Люциуса на ноги и приложил палец к губам, намекая, чтобы тот вел себя тише. Но этим двоим повезло в умении читать мысли, и, стараясь бесшумно добраться до пункта назначения, оба определили, что забраться в солдатские доспехи будет наиболее разумным решением из всех.       Медленно подкрадываясь к солдатам в карауле, Аларис, с помощью шепота, популярно объяснил им, что нужно снять обмундирование и спокойно спрятаться в какой-нибудь каморке. И солдаты, словно зачарованные, начали медленно снимать громоздкие доспехи. Вряд ли эти двое знали где находится артефакт, который ищут вампиры, так что, надевая чужую железную броню, они спокойно отпустили солдат прятаться. Было ясно, что найти данный артефакт будет также тяжело, как искать иглу в стоге сена. Аларис уже сотню раз успел пожалеть о том, что согласился и находится здесь. Но, зато, его старший брат чувствовал себя просто чудесно, разглядывая стены дворца и пытаясь каждый раз испортить их секретное проникновение. Но, благо, этот безбашенный вовремя сосредоточился на задании и уже во всю искал потерянный древний артефакт.       Создавалось ощущение, словно эти двое находятся в замке уже довольно долгое время. И, если честно, уже стоило бы найти то, за чем они пришли. Каждого несогласного вампиры убеждали в том, что они всегда здесь были, но даже так, риск быть пойманными нарастал все сильнее. И можно было бы уже решить, что во всем дворце этот артефакт не найти, что он спрятан очень умело, но совсем неожиданно Люциус уловил слабый гудящий звук. Вампиры переглянулись и медленно зашагали в его сторону.       – Это из королевских покоев… – Люциус решил уточнить, но этот факт только сильнее пугал их. Неизвестно, что издает этот звук, но в спальне королевской семьи они еще не были. И, может быть – зря, но соваться туда без плана братья не хотели. С каждым шагом звук становился громче, будто зазывая к себе… Неужели никто во дворце больше не слышит этого гудения? Стоило Аларису опустить ладонь на дверную ручку, его брат резко схватил его за запястье, испуганно переводя взгляд вампиру на лицо. – Осторожно, это может быть ловушка… – Последовал спокойный кивок и Люциус отпустил руку своего брата. Раздался протяжный стон дверного механизма, открывая перед ними пустые королевские покои. Робкий первый шаг Алариса раздался в унисон слышимого гудения, исходящего из комнаты. Оба вампира, оторопев, медленно сняли неудобные солдатские шлемы, чтобы внимательнее рассмотреть богатое помещение.       – Похоже, здесь никого… – Младший оценивающе оглядел покои, остановив свой взгляд на сверкающем кубке. Подозрительным образом он стоял прямо на роскошной банкетке у кровати, источая яркую сияющую ауру.       – Это странно, лучше пока не трог… – Кажется, впервые Люциус не первый пошёл на рожон и встрял в неприятности. Стоило старшему произнести эти слова, Аларис уже держал кубок в руках. Одной секунды потребовалось, чтобы ощутить, как сердце начало биться чаще. Прямо за младшим вампиром стояла фигура, значительно крупнее в размерах. Всего за один шаг мужчина преодолел расстояние между ними, чтобы крепко зажать Алариса в тиски и приставить нож к горлу. Люциус успел лишь раскрыть свои глаза шире на этого человека, чье лицо угрожающе обрамлял шрам на губах. Тишина, которую нарушал лишь гудящий звон загадочного артефакта, развеял грубый хриплый голос.       – Questo è mio.