Что если: Паук

Проследив, что Мэри всё сделала, как я и сказал, жду, пока она сядет в такси и, оставив машину на полпути к Квинсу, улетаю. Не испытывал ни малейшего желания встречать этого бородатого слизняка. Так что повезло, что мы управились раньше. Его время тоже придёт. После я отправился к единственному человеку, на чью помощь мог рассчитывать в столь важном деле. Санктум Санкторум встретил меня не очень приветливо. А как ещё реагировать, когда тебя пытается сожрать сундук с клыками? – Фу, фу! Плохой ящик-людоед, плохой! Место! – заматываю паутиной коробку. – На ближайший час никаких закусок из старины Паучка. – Весьма оригинальный способ разобраться с Миликонтом из седьмого измерения, – заговорил синий призрак, появившийся из-за стены. – Прошу прощения, что я немного в непристойном виде, Человек-Паук. – Всё в порядке, док, – приветливо взмахиваю ладонью. – Рад видеть, отлично выглядите для того, кто совсем недавно был мёртв. Хотя, учитывая форму призрака… На мою незамысловатую хохму Стрэндж улыбнулся. – Клеа неплохо справлялась на посту Верховного Волшебника Земли, – дух поплыл по воздуху. – Пройди, пожалуйста, в кабинет. Делаю, как просит дух и иду в предложенное помещение. Открываю дверь аккурат перед тем, как астральная проекция возвращается в тело Магистра Мистических Наук. – Присаживайся, – брюнет указал на пуфики. – Итак, что же привело тебя, Человек-Паук? – Стрендж сосредоточенно сложил руки. – Спасибо, но я лучше по старинке, – запрыгиваю на стену. – А по поводу «привело», – вздыхаю. – Недавно я обнаружил, что, когда-то давно, совершил ужасную ошибку из-за которой существенная часть моей жизни была переписана, – смотрю на свою ладонь и сжимаю её в кулак. – И я хочу вернуть всё обратно…. Хочу, чтобы всё было так, как и должно быть. – Хммм, говоришь, часть жизни была переписана? – док задумчиво огладил свои усы. – Можешь объяснить по подробнее? – Это коснулось не только меня, но и…. женщины, которая мне дороже всего на свете, – перехожу к главному. – И ответственен за этот кошмар Мефисто. – Мефисто?! – док стал в разы сосредоточеннее на меня смотреть, и в его голосе прорезалась сталь. – Каким образом? – Я… – и теперь мне стало гораздо неуютнее признаваться в содеянном. Всё же Доктор Стрэндж один из немногих коллег, которые так часто приходили мне на помощь. Стоит вспомнить только тот подарок на день рождения… – Человек-Паук? – оклик брюнета вернул меня к реальности из мира размышлений. – Я…. – начинаю нервно чесать затылок. – Я, вроде как, заключил сделку с дьяволом. – ТЫ СДЕЛАЛ ЧТО?!?! – вскочил со своего места маг. – В свою защиту скажу, что ценой была не душа! – Поверить не могу, – доктор хлопнул себя по лицу во всем известном жесте. – Ну, по крайней мере, теперь понятно, что за странную пустоту я временами чувствовал в твоей ауре, – чародей вздохнул. – А также то, почему Мефисто так тебя опасается. – Опасается? – Такие сделки не заключаются просто так… по крайней мере не с такими людьми, как мы… неважно, – доктор отмахнулся. – Что было ценой, которую ты уплатил? – Мой брак, – тяжело выдыхаю. – Вся жизнь, которую мы прожили…. Или могли бы прожить с моей женой. Насколько я помню, он сказал: «Ваша любовь настолько чиста, что, забрав её, я утру нос самому Создателю», – нервно сжимаю пальцы. – Или как-то так. – Во имя Вишанти… – Стрэндж прикрыл глаза. На некоторое время в комнате воцаряется давящая тишина. – Так что, – возобновляю разговор, – вы поможете, док? – Мне нужно будет изучить манускрипты, собрать сведения о подобных сделках, которые заключались в прошлом, – маг тяжело вздохнул. – Задал ты мне, конечно, задачку. – Док, если вы не хотите помогать, так и скажите, – позволяю своему раздражению немного выплюснуться. – Я этого не говорил, – брюнет выглядел сбитым с толку. – Что это вдруг на тебя нашло? – Да просто достало! – отлепляюсь от стены, спрыгнув на деревянное покрытие. – Вы думаете, мне приятно осознавать, что я поступил как идиот?! Считаете, я не понимаю, какую глупость совершил? Это был жест отчаяния! – устало тру лицо. – В тот момент никто не мог помочь мне… и я совершил ошибку, неспособный принять приближающуюся потерю… – Понимаю, – док подошёл и положил ладонь на моё плечо. – Прошу прощения, мне не нужно было давить на тебя. Я приношу свои извинения, Человек-Паук, – Стрэндж выдохнул. – Уж мне ли не знать, как многим ты жертвовал, за все эти годы. – Док? – удивляюсь последней реплике. – Возможно, это разговор для другого раза, – Величайший Волшебник Земли отошёл в сторону. – Я свяжусь с тобой, как только что-то выясню. – Хорошо, – благодарно наклоняю голову, – спасибо, док. – Поблагодаришь позже, – брюнет отвернулся к книжному шкафу. – Когда мы разберёмся с проблемой. – Всё равно, спасибо, я могу идти? – Конечно. Хорошего вечера, Человек-Паук. – Спасибо, док, и вам, – выхожу за дверь. Что же, первостепенную проблему решили… теперь нужно встретиться со старым должником.

***

Немного позже. Лаборатория «Оскорп». Норман собирался уходить из офиса. Он надеялся провести время с семьёй, невесткой и внуком. И он уж точно не ожидал, что на его пороге появится ЭТОТ человек. Да ещё и с ПОДОБНОЙ находкой. – Ну что там? – гортанным и немного раздражающим тоном, задал вопрос Джей Джона Джеймисон. – Джона, во-первых, не ори мне на ухо, – скривился бывший Зелёный Гоблин. – Во-вторых, ты принёс мне щупальца Доктора Осьминога, которые, по твоим словам, разумные, так что нет, я не сумел разобраться в этом за ДВАДЦАТЬ МИНУТ. – Ладно-ладно, не стоит так нервничать, – выставил ладони вперёд бывший редактор газеты (крупнейшей в Нью-Йорке, на секундочку!). – В нашем возрасте это вредно и опасно. – А то я не знаю, – проворчал Озборн, возвращаясь к механизму. Однако продолжению исследований было не суждено случиться. Дверь, ведущая в лабораторию, была с грохотом выбита. А Норман услышал звук знакомых механических движений. – Нет… не ты, – учёный повернулся к кнопке тревоги. – Не здесь! – В чём дело, Озборн? – раздался голос полный бахвальства и высокомерия. – Не ожидал, что возмездие наконец-то настигнет тебя? – механические щупальца суперзлодея принялись распадаться на составляющие. – В атаку, мои Октоиды! Норман упал, когда на в его спину врезались металлические части, наполненные непонятной гелеобразной зелёной субстанцией. – А это что? – обратил внимание на стол Октавиус, приблизившись. – Мои щупальца? Устаревшая модель, – задумчиво делал выводы Отто, попытавшись взять своё изобретение. Однако механические щупальца отпрыгнули от своего бывшего владельца и забились под стол, где прятался Джей Джона. – Ба! Как ты смеешь убегать от своего хозяина?! – разъярился Осьминог, да так, что даже плевался, крича свои шаблонные фразы. – Раз так… ЖРЕБИЙ БРОШЕН! – Октавиус указал закованным в чёрную перчатку пальцем на стол. – Покажите кто здесь поистине Превосходный, мои Октоиды! Механизмы принялись выполнять приказ, но встретили неожиданное сопротивление. Снаряды паутины точно и метко откинули Октоидов от их жертвы. – Похоже, я прибыл вовремя, – раздался бодрый и клокочущий задором голос. – Ну, конечно, – проговорил Октавиус в отвращении. – Ты.

***

Там же. Питер Паркер. – Признаться честно, я не ожидал от сегодняшнего вечера НАСТОЛЬКО хорошего подарка, – взбудоражено сжимаю ладони. – Всегда, – раздражённо продолжил Отто, пока эти непонятные механические слизняки собирались в его знаменитые щупальца. – Каждый раз, ты встаёшь у меня на пути! – Что тут скажешь, не везёт тебе, – уклоняюсь от выпада металлических хваталок. – В смысле, серьёзно, я сюда вообще не за тобой прибыл. Собирался решить вопросы, накопившиеся к Норману. Да, сейчас это не тот Зелёный Гоблин, которого мне так хочется убить. Его грехи были забраны. Гобби раскаялся. Какая весёлая песенка. Только всё туфта. Его грехи всё ещё где-то там. У нашей старой знакомой, доктора Эшли Кафки, которая превратилась в «Королеву Гоблинов». И именно что из-за грехов Норми. В своём «Золотом» воплощении Гоблин с ней уже встречался и, держу пари, она ещё захочет взять реванш. Сейчас неважно. Потом с ним разберусь, как представится возможность. Нужно сосредоточиться на втором мужичке в зелёном, к которому у меня накопилось ничуть не меньше претензий. – Эх, Отто-Отто, – проскальзываю под щупальцами. – Знаешь, раньше бы я продекламировал тираду о том, как ты растрачиваешь свой потенциал, – отбиваю ногой металлический отросток, – про то, что ты пытался, пусть и по своему, быть героем, что в тебе есть, где-то очень-очень-очень-очень-очень-очень, ну очень глубоко внутри, нечто хорошее, но, не сегодня, – перехватываю щупальце и, впервые за долгое время, совершенно не сдерживаю своих сил, разрывая отросток пополам. – Больше никогда. – Как ты смеешь! – продолжает орать Октавиус и лишь яростнее бросается в атаку. И, в момент уклонения, в спину моего противника прилетает тыквенная бомба. Вернее «золотая сфера». – Кавалерия, кавалерия, – произношу нараспев, обернувшись на Нормана, который облачился в свой блестящий костюмчик. – Тебе здесь не рады, Октавиус, – сосредоточился на нашем противнике Озборн. – Как и я твоей помощи, Норми, – прохожу мимо удивлённого Гоблина. – Проверь как там Джона, а Осьминога я беру на себя. – Паук, ты увер… – Более чем, – перебиваю бывшего (надолго ли?) заклятого врага. – Кстати, Отто, вот серьёзно, ты либо смени костюм, либо займись спортом! – выстреливаю паутиной в потолок, придавая своему телу импульс, и врезаюсь в противника. – Идиотские издёвки дошкольника, – искривился в отвращении Октавиус. – Ты ничуть не изменился, за все эти годы. – О… ты думаешь? Хватаю ближайший к себе щупалец. Сжимаю металл с невероятной силой, серьёзно его деформируя. Второй рукой разрываю механизм на две части. – ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! – возмущается Осьминог. Но я не слушаю. Отто в очередной раз обновил свой софт. Новое изобретения, щупальце могут распадаться на каких-то дронов. Значит нужно ломать их более тщательно. – Знаешь, в чём твоя проблема, Ок? – продолжаю методично и агрессивно, разрушать изобретения своего врага. – Даже будучи суперзлодеем из моей галереи негодяев, ты всегда неудачник на почётном втором месте! Ломаю игрушки Осьминога. Он пытается сопротивляться, но тщетно. Хватаю Октавиуса за ворот его комбинезона. – Как же я этого ждал, – с превеликим удовольствием метаю жирную тушу Ока в стену. – Пфра… – Отто пытается встать. Хватаю Октавиуса за шкирняк. – Ты, наверное, пытаешь осознать, почему это вдруг я так разошёлся? – прибиваю суперзлодея к стене, удерживая его на вытянутых руках. Осьминог пытается сфокусировать на мне взгляд. – Давай же, Отто, включай свой сильнейший орган, – чуть трясу толстяка. – Где же твой хвалёный мозг, когда он так нужен? – Паук, что ты делаешь?! – воскликнул за моей спиной Норман. Эх, как всегда не вовремя… – Взыскиваю старые долги, Озборн, – оборачиваюсь на Гоблина. – Имеешь что-то против? – Я… – моё поведение явно сбило Нормана с толку. И как раз после, голос подал забытый участник, сей трагикомедии. – Воу, парень, ты что творишь?! – воскликнул удивлённо Джона. – Повторюсь, взыскиваю старые долги, – не ослабляю хватку на комбезе Ока. – Помнишь то сражение, когда он снял с меня маску перед людьми, среди которых был и ты, Джона? – чуть приближаю лицо к своему врагу. – Одно из первых наших столкновений. А тот раз со Станнер? Кто собрал против меня Зловещую Шестёрку? Случай с Ядерной Боеголовкой? – сжимаю пальцы едва ли не до боли. – О, и, конечно, твой великий Последний План, – продолжаю тихо. – И то, что за ним последовало… Чувствую, как в затылочной области покалывает. Чутьё. А затем слышу, как взводится за спиной оружие. Резко поворачиваюсь, прикрываясь Октавиусом, как живым щитом. – Я не знаю, что происходит с тобой, Человек-Паук, но, прошу, просто отпусти Октавиуса и позволь вызвать полицию, – Норман нацелился на меня из своего запястного бластера. – Стреляй, Озборн, не думай! – завопил очухавшийся Ок. – Он явно не в себе! – Заткнись, Отто, – чуть придушиваю предплечьем Осьминога, чтобы был тише. – Со мной всё в порядке, Норман. У нас с Отто накопилось слишком много тем для обсуждения, – хотя не только с ним. – И я отпущу его, как только мы закончим, – наверное… Гоблин ответить не успел. Неожиданно мне пришла помощь, откуда не ждал. Всё из-за того же стола выпрыгнула старая модель щупальцев Ока и связала Нормана. – Что за?! – да так, что Гобби и пальцем пошевелить не смог. – Ха, неожиданно, но приятно, – киваю щупальцам. – Стало быть, будешь моим напарником, – пережимаю Отто сонную артерию (спасибо за науку Шанг Чи). – Мне нужно самому решить с ним вопросы, – обращаюсь к связанному Норману. – Не иди за мной. Взваливаю тушу Осьминога к себе на плечо и иду к выходу.