Воля мертвых

По узким, ярко освещённым коридорам пустотной станций шел мужчина в длинном черном плаще. На вид ему было не меньше сорока лет, но точно сказать было невозможно из-за множества имплантов и омолаживающих процедур. На лице застыло холодное, суровое выражение, давно ставшее для него привычным. Он вошёл в широкое помещение, вестибюль местной клиники, бывшей ничем не примечательным учреждением, миллионы подобных разбросаны в любых частях Империума. К нему навстречу вышла сестра медике в белой униформе. –Здравствуйте. Я - Эрика Шлах. Вы хотите записаться на приём?– спросила она, протягивая руку. –Харон Куд. Нет. Не сочтите за грубость мою прямоту, но вы управляющая данного учреждения?– отвечая на рукопожатие, спросил он. –Да, это я. Тогда мужчина кивнул и достал из кармана инквизиторскую инсигнию. –Ордо Ксенос. Я прибыл по важному поручению, и надеюсь на максимальное содействие с вашей стороны. Глаза женщины раскрылись от удивления и ужаса, она едва удержалась на ногах. –Инквизитор? Сэр, я клянусь, здесь нет и следа скверны, мы тщательно проверяем всех пациентов на мутации и еретические мысли.– быстро проговорила она. –Успокойтесь, я вас ни в чем не обвиняю. Мне нужно допросить одного вашего пациента. Полагаю, это возможно? –Безусловно, инквизитор. Кто вас интересует? –Лейтенант Вахт, 226-ой кадианский. Сестра достала инфопланшет и около минуты искала нужную информацию. –Вижу. Франц Вахт, поступил тринадцать дней назад по собственному желанию. Небольшие травмы по всему телу, сложное повреждение правой ноги. Физически он сейчас почти здоров, но на протяжении всего лечения и до сих пор проявляются симптомы пережитой душевной травмы. Бред, кошмары, мания преследования. Отказывается снимать военную форму, отдавать личный лазпистолет. Инквизитор кивнул. –Мне нужно поговорить с этим человеком. Организуйте нам конфиденциальную встречу, Эрика. За небольшим столом в центре приёмного кабинета сидел инквизитор, когда в комнату ввели высокого худого мужчину с короткими черными волосами. Он был в ужасно потрёпанной и окровавленной гвардейской форме. В тусклых и воспалённых от бессонных ночей глазах отражался ад прошедших дней, но в месте с этим временами сверкала искра некой одержимости. Он сел напротив инквизитора, и посмотрел ему прямо в глаза. –Здравствуйте, лейтенант. Я Куд, из Ордо ксенос, думаю, нам есть о чем поговорить.– спокойно сказал он. На лице гвардейца на мгновение появилась улыбка. –Инквизиция? Надо же, вот кого они прислали. И кто обо мне вспомнил?– холодным голосом сказал он. –Ваши уцелевшие товарищи на планете. Они сказали, что только вы достаточно знаете о случившейся ситуации.– спокойно ответил инквизитор. –Я знаю. Поверьте, я знаю. И, Император свидетель, каждое утро я молюсь чтобы об этом забыть. Вы хотите заставить меня вспомнить всё это? –Вы должны, лейтенант. Расскажите мне о том, что случилось на Гросланде. Как кадианский полк оказался практически уничтожен в ходе обычной кампании по подавлению мятежа, и почему ваши сослуживцы рассказывают о неведомых раннее ксеносах, которых отказываются описывать.– четко произнес Харон. Гвардеец какое то время молчал, однако потом глубоко вздохнул и начал говорить. –Пожалуй, мне больше ничего и не остаётся, кроме как рассказать свою историю. До Гросланда мы сражались за Райн в составе крупной армии против сил орков и Хаоса. Это было тяжкое поражение, и все мы непросто переживали перелет в грузовом корабле. Солдаты выпивали, играли в азартные игры, дрались. Всего за неделю комиссар лично расстрелял пятерых моих солдат, и еще около дюжины отдал под суд. Моральный дух падал с каждым днём. Мы должны были искупить свои грехи, свое поражение. Тогда и пришло сообщение о мятеже на Гросланде. Скажу честно, узнав об этом я ощутил облегчение. Я посчитал, что кучка еретиков и предателей это ничто по сравнению с тем, что мы уже встретили. Всего лишь лёгкая прогулка, маленькая победоносная война. Как же глупо. Солдаты разделяли мое воодушевление. По всей грузовой палубе создавались импровизированные тренировочные залы, где они работали ежедневно до полного изнеможения, дисциплинарных взысканий почти не было, комиссары помирали от скуки. Так прошло несколько недель варп перехода, после которого мы увидели планету. Гросланд был старым миром, даже по меркам Империума, однако он смог избежать того опустошения, что можно увидеть на большинстве планет. Причина была проста, на нем ничего не было с самого начала. Это был бесполезный булыжник, имеющий ценность лишь потому, что он был на пересечении варп маршрутов. Когда мы впервые на него взглянули, то увидели лишь серую ровную поверхность, ни одного облака, водоема, горы или ущелий. Практически идеальная ровность ландшафта заметно портилась лишь на южном полушарии, где виднелись колоссальные шпили улья и постоянно летающие корабли. Вид был угнетающий, если не сказать больше. Так или иначе, мы без особых происшествий высадились в улье под названием Дезертум. Строго говоря, это было единственное поселение на планете, поэтому местные просто называли его Ульем. Его улицы, из металла и камня, были запутаны и тускло освещены. На поверхности мы обнаружили ещё одну неприятную особенность этого места - постоянный плотный туман, ограничивающий видимость несколькими десятками метров. Нетрудно понять, что вкупе с новостями о мятеже, мои солдаты находились в напряжении. После окончания размещения полка в улье меня вызвали на совещание высшего командования. Формально мне там было не место, но учитывая что операцию по подавлению мятежа проводил один наш полк, было решено удостоить нескольких офицеров чести присутствовать на нем. Войдя в просторное помещение, освещенное лишь одной большой лампой в центре, я увидел командира полка, Фернера, и майора Рейва. Они стояли в центре помещения, рассматривая гололитическое изображения улья и иногда обмениваясь парой фраз, пока остальные занимали свои места. Последним вошёл губернатор Клементий. Он был высоким и худым, его бледное лицо, морщинистое казалось не выражало никаких эмоций. Мне показалось странным, что он был одет в простую темную длинную одежду, несвойственную для людей его ранга. –Аристократия Гросланда славится своей набожностью– сказал мне на ухо лейтенант Мерсер, сидевший рядом со мной. Понимая, что ради этого пояснения читать инструктаж явно не стоило, я рассеянно кивнул, бросая взгляд на командующих. –Полагаю мы можем начинать– сказал Клементий сухим голосом, оглядывая командиров. –Безусловно, губернатор. Но где же командир местных СПО?– спросил Фернер. Ему с виду было лет двадцать пять. Он совсем недавно окончил обучение и вступил в должность, по большей части благодаря своей родне. После Райна ему особенно хотелось показать себя, доказать свои способности. –Он...не должен здесь быть. Думаю вы понимаете щепетильность ситуации. –Вы подозреваете его в ереси?– спросил Рейв. Он был высокого роста и крепкого телосложения, и майором он служил почти столько, сколько полковнику было лет. По этой причине новый полковник часто советовался с майором, пытаясь научится применять теорию на практике. –Не столько самого его, сколько офицерский состав. Так или иначе, он сейчас ведёт деятельность в районе подулья, и вы сможете с ним связаться в любое время. Однако не советую сообщать ему важную информацию.– Полковник кивнул, и взглянул на гололит. –Что вы можете сказать по поводу сложившейся обстановки?– спросил он. –Несколько месяцев назад, неизвестная группа мятежников напала на губернаторский дворец, едва ли не уничтожив его полностью. Сразу после этого по всему городу произошли десятки крупных терактов. Затем мы потеряли связь со всеми силами правопорядка в подулье, оперативные группы СПО, отправившиеся на поиски также перестали отвечать. Мы отправили туда все силы и сдерживаем их. Здесь постоянно происходят нападения и диверсии, арбитры не справляются с нагрузкой.–. ответил губернатор. Его лицо по прежнему ничего не выражало. –Враги в подулье? Кто они?– задумчиво спросил Фернер. –Культисты, полковник. Мы не знаем откуда они берут оружие и людей, но вот уже несколько месяцев они нападают, пытаясь проникнуть в верхние районы улья. Полковник отвел взгляд, и четко произнес. –Тогда мы должны отправится туда, ударить прямо в логово. Майор взглянул на Фернера. –Сэр, вы не хуже меня знаете структуру подульев. Продвижение будет стоить нам времени и потерь. –Я осведомлён об этом, майор. Но иного выбора, кроме как прямая атака в убежище культистов, я не вижу. Или есть варианты лучше?– спросил полковник. –Сэр. Я слышал о мастерстве воинов Кадии, но штурм подулья действительно будет чрезвычайно затратным. Более того, пока силы Гвардии будут внизу, здесь может произойти что угодно и вам не хватит времени для возвращения.– сказал Клементий. Я удивился заинтересованности губернатора военными делами, ведь обычно они были максимально далеки от войны даже тогда, когда она гремела на их родном мире. –Верно, губернатор. Я оставлю здесь часть полка, но штурм подулья должен быть. Это наиболее эффективно. –Это не так, Фернер. Я предлагаю стратегию окружения, тогда, без связи с верхним ульем, подулей просто вымрет от нехватки еды и чистой воды.– продолжал Клементий. –Это займет слишком много времени и даст врагу шанс пробить оцепление и выйти наверх. –Но...– начал губернатор, но Фернер его перебил. Только тогда я заметил, что он покраснел от раздражения. –Дальнейшие попытки вмешаться в дела кампании, которую ведёт Астра Милитарум, вынудят меня официально взять на себя обязанности губернатора.– громко сказал он. –Мои извинения.– медленно ответил Клементий. –Собирайте силы и готовьтесь к выдвижению.– сказал он нам, и устремил взгляд на гололит. Я уже был у двери, когда в центре помещения остались только майор, полковник и губернатор. Клементий подошёл к Фернеру, и почти шепотом что то произнес, чего я не мог услышать, но я увидел, как полковник побледнел, услышав слова губернатора. –Я приму это к сведению, но все пройдет по моему плану. Однако Империум об этом узнает, не сомневайтесь. Я не придал его словам большого значения. Ещё один испугавшийся войны губернатор, подумал я тогда. Как видно теперь, это была очередная фатальная ошибка.