Старый знакомый

Выходные команды прошли быстро за счёт их поездок и игр. Скоро уже приближался осенний банкет и интервью у Кэти, на которое они идут сегодня утром. И вся команда, конечно же, не выспалась. Они встали в шесть часов, плюс интервью начиналось в 10, а ехать долго. Лисы сели в автобус и когда Ники прекратил орать из-за того, что Эндрю и Нил сели вдвоем, они двинулись в путь. Эндрю всю поездку смотрел в окно, а Нил присоединился к Кевину смотреть матч троянцев, потому что ему уже было нечем заняться. За рулём была Эбби, давшая Ваймаку возможность отоспаться. - Ники, а ну верни -раздался голос Аарона. - Нет, теперь это моё - Ники отпил энергетик, который забрал у Аарона и убежал в конец автобуса. - Фу, что за гадость ты пьёшь. Вдруг Ники остановился и резко замолчал. - Ники, все хорошо, сердце не отказало тебе? - задала внезапный вопрос Элисон, сидевшая ближе всех к нему. - Посмотри. -тихо сказал Хэммик и указал пальцем в сторону одних из дальних сидений. Кевин заснул прямо в наушниках с включённым матчем и лежал на плече у Нила. Эндрю тоже заснул и лёг на Джостена. Тот спокойно сидел и спал, приобнимая Миньярда рукой. - Мне кажется, или Нил самоубийца? - спросила Дэн, все также обнимая Мэтта. - Определённо - сказала Элисон, фоткая их. - поставлю это на обои. Ники допил энергетик Аарона и кинул в него бутылку. Нормальный Миньярд получив ей по голове, подошёл к Эндрю и достав нож из его повязок, начал угрожать Ники. - Аарон, ну ты же их сейчас разбудишь - Ники защищался от него как мог, по крайней мере это был не Эндрю, поэтому шансы выжить у Хэммика чуть больше. - Да мне плевать - наконец успокоившись, Миньярд нормальный положил ножи Эндрю обратно в повязки и вернулся на своё место. Когда они почти приехали, Ваймак уже проснулся и перевёл взгляд на всех Лисов. - Ники, разбуди Эндрю. - Почему я? - обиженно сказал Никки - я похож на самоубийцу? - Хэммик было уже подошёл к нему, но Ваймак кинул в Миньярда кошелек. - Верни - сказал тренер, когда Эндрю проснулся. Нил от неожиданного рывка Эндрю проснулся, а за ним и Кевин открыл глаза. - А куда мы вообще едем? - спросил Нил у Кевина. - На интервью, мы должны показать нового участника - сонным голосом прошептал Дэй - Я не хочу - Нил начал говорить на французском - Надо - Кевин говорил уже более громко и грубо. - Хорошо, только я не буду молчать. Оставшийся путь Лисы преодолели на удивление без скандалов. Спустя четверть часа они подъехали к двухэтажному зданию, где проходили съемки утреннего шоу Кэти Фердинанд. Ваймак припарковал автобус у ворот и вышел переговорить с охраной. Нил наблюдал в окно, как он показывает их удостоверения и оформляет разрешение на въезд. Вскоре тренер вернулся с талоном на парковку и стопкой гостевых бейджей. Ворота со скрипом отворились, и автобус въехал на служебную стоянку. Ваймак вышел на улицу первым и, стоя у подножки, раздал Лисам бейджи. Последней автобус покинула Эбби и заперла за собой дверь. Едва команда двинулась к зданию, как навстречу им показалась Кэти Фердинанд, лично вышедшая их встречать. Вид она имела даже более свежий, чем Ваймак. Нил приписал это чудо макияжу, потому что никто без дополнительных ухищрений не может выглядеть так в шесть утра. – Кевин! – Кэти радостно шагнула вперед. – Сколько лет, сколько зим. Я очень рада, что ты сегодня к нам выбрался. – Я тоже рад встрече. – Кевин с улыбкой пожал протянутую ему руку. За спиной у журналистки Дэн изобразила, что падает в обморок на руки к Мэтту и Нил догадался почему. За все время Кевин не улыбался. А если и улыбался, то его улыбка была жестокой. Сейчас же Кевин улыбался иначе, демонстрируя свой публичный образ. Эта улыбка предназначалась журналистам, телеведущим и фанатам, которым вовсе не нужно было знать о надменной и безжалостной натуре чемпиона страны. Кевин лучился обаянием, являя собой типичную звезду, и это сбивало Нила с толку. - Ну что? Идём? - Кэти свернула своей улыбкой журналистки - Ага - и Нил тоже улыбнулся, но безрадостно. Лисы вошли в двухэтажное здание, где проводилось интервью. Кевин и Нил ушли в гримерку. - Переодевайся - Кевин швырнул ему костюм - мне плевать на твои шрамы. Перед началом эфира, за Кевином пришёл ассистент и он ушёл. Нил проводил обоих взглядом, потом снова переключил внимание на экран. Ровно в семь часов заиграла вступительная мелодия, и под аплодисменты зрителей в студию эффектно вошла Кэти. Остановившись в центре круглого подиума, она поклонилась и помахала рукой, приветствуя свою аудиторию. Нил смотрел за происходящим на экране и за диалогами Кевина с журналисткой, время пролетело незаметно. – Положить столько трудов ради одного члена команды! – восхитилась Кэти. – Не терпится увидеть, что ты из него вылепишь. Дверь в комнату отдыха открылась, и ассистент жестом позвал Нила за собой. – Ваш выход через минуту. Идемте. - Нил встал и пошёл за ним, за кулисами их ждала другая ассистентка, она передала ведущей, что гостя можно выводить в эфир и все будет в порядке. – Почему бы нам не познакомиться с ним поближе? – воскликнула Кэти. – Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак, позвольте представить: Нил Джостен, новоиспеченный Лис из команды университета Пальметто! Нил стиснул зубы, но быстро расслабился и вышел на подиум под равнодушные аплодисменты зрителей. Кэти Фердинанд в основном разговаривала с Кевином и лишь иногда задавала вопросы Нилу. Следующий вопрос, адресованный Кевину. – Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. – Хочешь сказать, тебя не предупредили? – Изумление Кэти выглядело вполне натурально. – Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается. – Ну что ж. – Телеведущая выпрямилась, сияя улыбкой. – Тогда тебя ждет сюрприз! Из динамиков грянула гнетущая музыка с тяжелыми басами. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!» Нил обвел глазами студию; мелодию он узнал, но разум отказывался ее воспринимать, отказывался верить крикам фанатов. Мужчина, одетый как Кевин, только полностью в чёрное поднялся на подиум. Край рукава его рубашки вздымился словно талисман его команды. Девять месяцев назад Рико Морияма и Кевин Дэй в последний раз посмотрели друг другу в лицо; девять месяцев назад Рико сломал Кевину руку, и вот сегодня они встретились в прямом эфире. Аудитория, взбудораженная преподнесенным сюрпризом, бурно ликовала, но даже ее восторженные крики не могли заглушить тихий голос Кевина. Слова, которые он шептал над ухом у Нила, больше всего походили на молитву. Рико заговорил только после того, как зал успокоился: – Кевин. Давно не виделись. С первых рядов послышались шум и какая-то возня. Нил, чей взгляд был прикован к Морияме, все же рефлекторно обернулся. Рене боком сидела на коленях у Эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог ее столкнуть, и зажимая ему рот ладонью. Они не отрывали глаз от подиума. Мэтт обеими руками вцепился в левое запястье Эндрю, правое удерживал Ваймак. На лицах команды отражалась вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости. Кэти ещё позадавала вопросов Кевину и Рико, а затем переключилась на Джостена. Его беседа, если конечно это можно так назвать, с Рико немного затянулась и в конце интервью он убрал нетронутый стакан с водой на стол, и посмотрев в зрительный зал увидел тренера. Ваймак провел рукой по шее и показал пальцем за плечо. Надо сваливать. В этот вечер Лисы больше никуда не уезжали.

***

С этого дня до банкета события шли очень быстро. Нилу наконец купили телефон, хоть он и был сначала против этого, матч с ,,Черепахами,, и вот наступил тот самый день. По жребию, разыгранному в июле осенний банкет пришлось принимать университету Блэквелла. Блэквелл располагался всего в четырёх часах езды и все же никто из Лисов не испытывал особой радости, садясь в автобус. Когда они проехали первый указатель на университет, Кевин уже весь трясся и прижимал колено к груди, упираясь в него локтем. Подьехав к университету, Кевин даже не посмотрел на парковку, выискивая чёрные автобусы, он знал, что они там. Водка подействовала на Дэя, когда он за Эндрю вышел в раздевалки. По рации передали о приезде команды Пальметто, разговоры внезапно стихли и все обернулись на них. Ваймак подтолкнул Дэн и она сохраняя самообладание, пошла к их столу. Лисов и Воронов посадили вместе. Все Вороны были одеты в чёрные рубашки и штаны, а две девушки были в чёрных платьях. Нил услышал, как выругалась Дэн и направилась к столам. Когда они подошли, она поздоровалась. - Рико, - она протянула ему руку для знакомства, - Я Дэн Уайлдс, капитан Лисов. - Знаю - он пожал ей руку и сразу отпустил, обтерев её об штанину. Дэн заметила это, но старалась сдерживаться, и сев, взяла Мэтта за руку. Нила от Рико отдельно несколько человек. Эндрю и Кевин сидели рядом с ним. Вдруг один из Воронов, сидевший рядом с Рико встал и подошел к девушке, напротив которой сидел Джостен и положил два пальца ей на плечо. Этого было достаточно, чтобы она освободила место. На левой скуде парня отображались цифра ,,3,,. Было ясно, что перед ним никто иной, как Жан Моро. Он сидел и внимательно изучал Нила, а затем произнёс с густым французским акцентом. - Где-то я тебя уже видел. - На шоу у Кэти, если смотрел. - Точно. Как говоришь тебя зовут? Алекс? Стефан? Крис? Нил замер. За восемь лет в бегах Нил сменил 22 фальшивых имени, и если бы Жан произнёс одно, это было бы совпадение, но сразу три.. - Меня зовут Нил. - наконец опомнился он. -Хмм - протянул Моро,- что-то ты не очень похож на Нила. - Все вопросы к моей матери, это она меня окрестила. – Кстати, как она поживает? – спросил Рико. Нил заглянул в его глаза и почувствовал, что прощается с жизнью. Он попытался ответить, но тут вмешалась Дэн. – Не провоцируй моих ребят, Рико, – раздраженно бросила она. – Здесь для этого не место. – Я просто проявил вежливость, – ответил Рико. – Ты еще не видела, как я умею провоцировать. Жан посмотрел на Кевина. – Привет, Кевин. – Жан, – тихо отозвался Дэй. На губах Жана играла ленивая улыбка, но в его серых глазах застыл мертвенный холод. Ни один, ни другой больше не произнесли ни слова и лишь сверлили друг друга пристальными взглядами. Вскоре Эндрю это надоело, и он подался вперед. – Жан, – окликнул он. – Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет. Нил повернулся на Эндрю, будто чего-то ожидая. Жан недовольно засопел, но все же взглянул на Эндрю. Миньярд протянул ему руку, и Жану хватило глупости за нее взяться. У Эндрю даже костяшки побелели – с такой ненавистью он стиснул пальцы Ворона. Моро не сумел скрыть болезненной гримасы, и спокойное выражение лица сменилось злым оскалом. Эндрю на это лишь улыбнулся еще шире. – Я Эндрю. Мы раньше не встречались. – И слава богу, – ответил Жан. – Вся ваша команда – позор первого дивизиона, ну а ты и само твое существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных – сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен. Дальнейшие события Нил не запомнил, ну или не хотел запоминать. А очнулся из своих мыслей он только после фразы Жана. – Ты с ними не останешься, – сказал Жан. Это прозвучало не как предсказание, а скорее как приказ. – Советуем принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факты есть факты. Твой ручной зверек был и всегда будет балластом. Пора… – Что? – Эндрю вытаращился на Кевина. – Ты завел ручного зверька, а нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин? Жан раздраженно отмахнулся. – Не перебивай меня, сиротка Доу. – Молодец, попытка засчитана, но прибереги свое красноречие для другого раза. Хочешь подсказку? Нельзя еще больше унизить того, кто и так в самом низу. Так что не трать зря время, ни свое, ни мое. – Хватит! – Дэн сердито щелкнула пальцами. – Прекратите. Мы на официальном мероприятии, здесь одной администрации человек двадцать. Мы собрались для того, чтобы познакомиться, а не чтобы лезть в драку. Если не можете сказать ничего хорошего, лучше совсем молчите. Обеих команд касается. – Поэтому ваш новый ребеночек сидит так тихо? – Рико жестом указал на Нила. – Не может сказать ничего хорошего? – Оставь его в покое, – глухо произнес Мэтт. – В прошлый раз он держался куда смелее, – не унимался Рико. – Может, просто рисовался перед публикой? Эй, я к тебе обращаюсь. Язык проглотил? Пальцы Ники под столом впились в бедро Нила – безмолвное и отчаянное предупреждение не открывать рта. Оставив на тыльной стороне ладони Хэммика полукруглые следы ногтей, Нил принялся считать до десяти. На счете четыре Рико опять подал голос. – Ну и трус, – с деланым разочарованием протянул он. – Прямо как его мамаша. – Короче, я понял, – сказал Нил. – Из тебя растили суперзвезду, и тебе, наверное, пришлось очень, очень тяжко. В тебе видели только ресурс, но не человека, нечто совершенно бесполезное за пределами поля. Да, звучит жестко. Мы с Кевином постоянно обсуждаем твои многочисленные комплексы, которыми одарил тебя папаша. – Нил! – с тихой яростью в голосе процедил Кевин. Не обращая на него внимания, Нил продолжал: – Понимаю, в твоей психической неуравновешенности и беспредельной мании величия виноват не только ты. Кроме того, ясно, что ты чисто физически не способен разговаривать с окружающими как все нормальные люди. Тем не менее это не означает, что мы обязаны выслушивать все то дерьмо, которое из тебя льется. Жалость – это, конечно, повод во многом тебя оправдать, но свой лимит на жалость ты исчерпал примерно шесть оскорблений назад. Так что, пожалуйста – пожалуйста, – заткни уже пасть и не цепляйся к нам. Вороны разом уронили челюсти. Нарушив свою идеальную симметрию, они ошеломленно пялились на Нила. Взгляд Рико мог бы заморозить адское пекло, однако Нил был так расстроен, что не боялся. Нервный срыв накроет его позже. А сейчас он перегнулся через стол к Дэн – та сидела, спрятав лицо в ладонях. – Дэн, я сказал ему «пожалуйста». Я постарался быть вежливым. - Боже, Мэтт, позови тренера, - хрипло выдавала Дэн. Мэтт сразу же вылетел из-за стола. - Ты чего творишь? - заговорил Жан на французском. - Его враждебность это личный недостаток, с которым нам приходится уживаться. Нил стоял рядом с ними. - Не ваше дело, враждебный я или нет. - Ты что творишь? - зло затараторил Кевин. – Чуть позже Рико займет пару минут твоего времени, – сообщил Жан. – Советую тебе поговорить с ним, если не хочешь, чтобы все узнали, что ты – сын Мясника, Натаниэль. Нил замер, услышав свое имя и имя отца вслух. Вдруг кто-то сзади поперхнулся, и Нил рефлекторно повернул голову. Взади него сидел Эндрю с выпученными глазами и с удивлённой улыбкой смотрел на него. И тут Нил вспомнил, что имена на всех языках звучат одинаково. - Блять. - только и произнес он. - Нет, это не можешь быть ты, это не правда. Как ты выжил мать твою? - чуть ли не заорал Кевин на французском. - Заткнись, я потом тебе все расскажу. - разумеется, он не собирался ему ничего рассказывать, но Кевин не отстанет. Когда они отошли Кевин открыл рот, чтобы что-то сказать. – Нет, Кевин, не здесь. Поговорим завтра. Наедине. Кевин заколебался. – Эндрю знает? - Не все, он знает только моё имя, и.. Вобщем неважно. До окончания банкета осталось пару часов и Нил, которого все ещё пристальным взглядом изучал Эндрю, завидев Рико, который направлялся в сторону домашней раздевалки Блэквельцев, пошёл за ним, все ещё чувствуя на себе пристальный взгляд Миньярда. Обратно в общежитие Лисы ехали молча.

***

На крыше общежития Пальметто как всегда дул лёгкий ветерок и уносит дым от тлеющей сигареты Миньярда. Дверь на крышу со скрипом отворилась и зашёл Нил, сверля взглядом спину Эндрю. Толстовка с номером десять спасала парня от холода. Он подошёл и сел на край крыши рядом с Эндрю, отобрав у него сигарету и засунув себе в рот, выпустил колечки дыма. - Я должен сказать тебе спасибо? - блондин наблюдал за дымом, вовсе не смотря на Нила. - Сними эти дурацкие линзы уже. -Нет. - ответил Нил, сам не зная, на какой вопрос он отвечает. - Ты убил его. - А тебе от этого не лучше? - Нил дотронулся до плеча Эндрю, но тот резко отпрянул, ударив его по руке. - шугаешься досихпор. - Он успел мне навредить. - Я видел. - коротко протянул Нил и бросил сигарету лететь по ветру. - Прекрати, я тебя ненавижу. На 100% - Ага, я знаю. - Кевин тоже что-то знает? -Больше, чем ты, и вообще, Cass hurle assez fort, j'ai des oreilles. После этой фразы, Нил спокойно встал и ушёл с крыши, Эндрю поплелся за ним. Джостен прокручивал в голове события этого дня. Очень плохо, что Кевин узнал его, но Джостен, или как его будут звать тогда, сбежит перед игрой с Воронами. Нил зашёл в душевую в своей с Мэттом комнате и закрыл дверь на замок. Он снял с себя футболку и рассматривая свои шрамы скривился от того, что собирался сделать. Джостен спустя лишь пару минут усилий над собой, потянулся к глазам и снял с себя линзы, тогда его чуть не вырвало, поэтому он надел их обратно и переодевшись, лёг на кровать. Последнее, что он слышал перед сном, это вибрация его телефона.