Время свободы

СУМАСШЕДШИЙ Недалекое будущее. На Земле грядет война между расой вампиров и людей. Первые жаждут захватить власть на планете, вторые стремятся избавиться от кровососов и найти секрет бессмертия, но эксперименты пока не увенчались успехом. Однако Лино на это глубоко плевать. Истреби они друга друга, он едва бы моргнул глазом, продолжив невозмутимо гладить за ушком пушистых питомцев в своей секретной обители. К слову обитель его была весьма паршивой наружности, ибо только последнему отчаявшемуся пришла бы в голову идея строить убежище на свалке старых автомобилей. С виду сие творение напоминало устрашающий шедевр стимпанка с привкусом шин и ржавого железа с местной помойки. Те немногочисленные представители человечества, что изредка оставляли в этих краях свои потрепанные колымаги, считали хозяина свалки не иначе как умалишенным и между собой звали его "Безумным кошатником", за его одержимость хвостатыми проказниками. Однажды, возвращаясь с очередной бесцельной ночной прогулки Лино почувствовал присутствие незнакомца на своей территории, находясь еще в трех километрах от нее. Подходя к дому он замедлил шаг возле сломанного экскаватора и произнес, равнодушно устремив взгляд в темноту: - Кем бы ты ни был, у тебя есть ровно две минуты, чтобы убраться отсюда. Ответа не последовало. - Не заставляй повторять дважды. Тишина упорно продолжала донимать. - Кажется, мышь не решается покинуть нору...- заметил Лино и достал припрятанный возле трухлявой хонды арбалет ручной работы. Он направил его на подозрительный большой пакет, висящий на крючке над ковшом экскаватора, и выстрелил. Содержимое тут же заполнило металлическую махину, и из нее появилась ошарашенная голова юноши: - Это было немного больно. Странно, я думал попкорн будет по нежнее со мной, — пробормотал тот жуя кукурузный комочек. - Мне все равно кто ты. Проваливай, — с серьезной физиономией буркнул хозяин. - Зачем так грубо? Я очень впечатлительный человек, будь со мной более аккуратным. Я люблю милых мурлыкающих котиков, а не грозных голодных львов, — обижено прошептал незнакомец. Лино снова поднял свой арбалет на этот раз направив прямиком в лоб нарушителя спокойствия. - Эй-эй, погоди! Не торопись! Успеешь еще пометить яблочко. Тебе разве не любопытно кем я являюсь, как меня зовут, зачем сюда пожаловал? - Нет, — отрезал Лино. - Тогда тебе наверно будет интересно куда я дел все твои запасы пилюль от кровавой жажды? Ох, их наверное так тяжело приготовить, они видимо безумно ценные раз ты хранил их в таком защищенном месте, — с наглой ухмылкой протараторил гость. Хозяин медленно опустил ружье, озадаченно размышляя о том, откуда мерзавцу черт возьми известно о его секрете и откуда вообще взялся этот идиот. В итоге он спросил: - Как тебе удалось пробраться в мое хранилище? Еще ни один воришка не отваживался на подобное безрассудство. - Хм. Видишь ли, эти руки, — начал он, показывая фокус с попкорном, заставив его испариться на глазах, — волшебные, они способны творить чудеса, которые тебе даже не снились. - Фокусник значит... Раз ты так хорошо осведомлен обо мне, то также должен быть в курсе, что я могу легко убить тебя прямо сейчас голыми руками. - Знаю, но ты этого не сделаешь. - Почему же? - Ты бы уже давно покончил со мной, если бы действительно хотел. Злодеи подолгу болтают только в фильмах. В реальности всё происходит гораздо шустрее. А раз я всё еще целехонек как новенькая тойота, значит верно хотя бы одно из двух предположений: либо я тебе нужен живым для чего-то важного, либо ты не намеревался убивать меня с самого начала, а стало быть вовсе не злодей. К тому же, ты пьешь эти пилюли не зря. Тебе явно не хочется причинять боль людям, — аргументировал парень. - Я принимаю их, потому что мне противно пить кровь этих презренных созданий. Это для них слишком большая честь, — парировал Лино. - Хорошо. Мы выяснили, что ты во мне все же нуждаешься. Через два месяца тебя постигнет страшная ломка, ты будешь на грани совершить ошибку и поступиться своими принципами. А на приготовление новой дозы спасительного лекарства может понадобиться около трех месяцев. Какая досада. Боюсь тебя расстроить, но без моей помощи ты не успеешь справиться в срок, — дерзко подмигнул неизвестный. Лино замолк на несколько секунд, испытывая навязчивое желание похоронить мерзавца среди трупов машин, но заметив, что за ним наблюдают котики, передумал. "Для вас это будет невыносимый стресс, отложим на следующий раз", — решил он, глянув на них. И тут он прикинул, что вполне может обойтись другими методами. Внезапно уставившись на юношу долгим гипнотическим взглядом, его задачей стало подавить его волю и принудить выдать информацию о местонахождении пилюль. Однако, к его огромному удивлению, "мышонок" не подчинялся "хищнику". "Как такое возможно? - подумал про себя Лино. - Я существую уже несколько веков. Ранее этот прием всегда срабатывал на мерзких людишках, от чего же сейчас..." - Котик, ты меня вынуждаешь подыграть тебе? Нет-нет! Со мной такие штуки не прокатят! Я сам могу загипнотизировать кого угодно. Просто у меня дар великого иллюзиониста, — рассмеялся наглец. - Мама в детстве водила меня к гипнологам после одного небольшого происшествия, но никому не посчастливилось внушить мне радужных состояний. Аха-хах. Думаю, это не удастся даже самому матерому вампиру. Хозяин обители ощутил, что постепенно выходит из себя, чего не было ни разу за последние лет десять. Исполнившись гнева, он со скоростью пули молниеносно рванул к провокатору, как вдруг его глаза округлись, увидев как тот словно растворился в воздухе. Негодяй оказался на крыше одной из машин: - Ну что, поиграем в кошки-мышки? - воодушевленно закричал паренек. Лино устремился за ним, а тот снова исчез. Догонялки продолжались около двадцати минут, пока полукровка слегка запыхавшись не приземлился на кузове дряхлого грузовика, распластавшись в позе спасителя на кресте. "Давно я так не тренировался, видимо я все таки старею, хотя и очень медленно...Откуда у этого мелкого паршивца такие способности? Действительно просто иллюзионист и обманщик или...Да нет, не может быть, я отчетливо чую, что он обычный человечишка. Хм, занятно". - поразмыслил Лино, слегка ухмыльнувшись, но тут же скорчил серьезную мину, заметив, что впервые за много лет улыбнулся. - Барсик, ты как? - с издевкой спросил иллюзионист. - Признаю, тебе удалось меня раззадорить. Но перейдем к делу. Что тебе нужно? - Сделка. Ты позволишь мне находиться рядом на протяжении парочки месяцев, а я отдам пилюли по истечении срока. - Зачем тебе это? - Я открою тебе глаза и переверну твой разум. Ты обнаружишь, что кроме тоскливого одиночества и хладнокровного существования на заброшенной свалке, есть еще много чего достойного внимания. - Какая глупая цель. Я не нуждаюсь в изменении своего образа жизни. Я и так превосходно себя чувствую. Но... С чего такая настойчивость? Мы знакомы? - Я просто очень люблю необычных персонажей, понимаешь, они меня манят. Я наблюдаю за тобой уже давно и, знаешь, мне досадно, что такая яркая личность пропадает впустую. - Ты некто типа Матери Терезы что ли? - Не-а, я лучше, — снова подмигнул парень. - Так уж и быть. Соглашусь только в качестве бонуса за то, что позабавил меня сегодня. Но по истечении этого времени, ты обязан немедленно исчезнуть с глаз моих долой навсегда, иначе точно прикончу. - Договорились. Вот наш контракт, — в руках юноши вдруг загорелся огонь из которого он достал какую-то бумажку, похожую на проездной билет. - Тебе нужно поставить печать кровью на своем пропускном билете в счастье, — продолжил он. - Кровавой Мэри насмотрелся? Ладно, тащи сюда. Двое безумцев оставили свои эритроциты на перочинном ноже прошлого века и скрепили контракт. - Если не выполню условия контракта, можешь убить меня, — с внезапной серьезностью заявил парень. - Непременно, — без раздумий поддержал хозяин. - Круто! А теперь пригласи меня в дом, я страшно устал и хочу спать. - Еще чего! Сегодня твоя лежанка в ковше экскаватора. Ты наказан за нарушение покоя моих питомцев. "Хих, такой милашка", — мысленно улыбнулся сорванец и полез в сердце железной громадины. - Спокойной ночи, котик.