Убить Сердце Мира

— Доброе утро, Кей, — весело сказала Размари, когда сестра зашла на кухню. — Выглядишь... Помятой... Девушка закатила глаза и, не глядя на сестру, начала варить кофе. Размари удивлённо потупила голову. Она редко видела Кейлани такой злой и расстроенной. Вчерашняя замысловатая причёска всё ещё красовалась на её голове, но теперь выглядела плачевно. — А почему ты не распустила волосы? — аккуратно поинтересовалась она. Предчувствие её не обмануло – Кейлани вспыхнула от гнева. — Да я понятия не имею, как это сделать! — почти крича, ответила она. — Бетоном он их, что ли, залил?!? Идиот... Надо его разбудить, чтобы он вернул мои волосы в прежнее состояние. — Э-эм, — растерянно протянула младшая сестра. Кейлани наконец посмотрела на неё, заметив сомнение в её голосе. Размари неловко втянула голову в шею и откатилась немного назад. — Что значит «эм»? — спросила девушка. Младшая сестра поджала губы, обдумывая, стоит ей говорить или нет. С другой стороны, она ведь всё равно узнает. — Ну... Он ушёл, — наконец изрекла Размари. Глаза Кейлани мгновенно стали похожи на два блюдца. Она мгновенно забыла про кофе, стоявшее на плите. — Куда? Когда? — Утром, — ответила девочка. — Оставил готовую еду и ушёл. Сказал, что нам на день должно хватить. Кейлани упала на близ стоящий стул, закрыла лицо руками и взвыла. — Твою материю! — глухо сказала она из-под ладоней. На плите зашипел убегающий кофе, на секунду отвлекая девушку от мыслей о Валенсе. Она грязно выругалась, но тут же зажала себе рот, оглядываясь на сестру. Та благополучно сделала вид, что ничего не услышала. Пить испорченный кофе совершенно не хотелось, поэтому пришлось варить его по новой. — Вы поругались? — спросила Размари. — Он тебе сказал? — Нет, я вас слышала ночью, — покачала головой девочка. Кейлани чуть не выронила из рук турку. Они же старались быть тише. Неужели не вышло? — А что случилось? — продолжила спрашивать она. — Я слышала, как ты сказала, что не хочешь его видеть... Девушка облегчённо выдохнула. Варить кофе теперь было необязательно – разговор с младшей сестрой взбодрил даже сильнее, чем нужно. — Неважно, — покачала она головой. — Куда интереснее, что теперь делать? Размари недоумённо нахмурилась. — Почему ты так переживаешь? — спросила она, с долей паники. — Ты думаешь, он может... Не вернуться? Кейлани тяжело, обречённо вздохнула и откинулась обратно на стул. — Да откуда я знаю? — спросила она. — Это же Валенс – король тупых, импульсивных поступков. Я тоже хороша! Чем я думала, когда говорила, что не хочу его видеть? Надо было сказать, что не хочу его видеть именно сейчас, а не в целом! Повисла неловкая тишина. Размари хотела сказать Кейлани, что она и сама не отличается особой рациональностью, но та и так была подавлена. Впрочем, девушка глубоко вздохнула, дала себе пару пощёчин и натянуто улыбнулась. — Чего это я расклеилась? — спросила она у себя, стараясь, чтобы голос звучал как можно бодрее. — Скорее всего он вернётся, а если не вернётся... Она запнулась, раздумывая, что сказать дальше. — А если не вернётся? — уточнила младшая сестра. Теперь в её тоне явно чувствовался страх. Кейлани трижды пожалела, что вообще высказала ей свои опасения. Теперь Размари будет переживать. — Нового откопаю, — постаралась пошутить девушка. Сестра её чувства юмора не оценила. Она решительно встала со своего места и окинула Кейлани холодным, строгим взглядом. — Знаешь, дорогая... — сказала она. — Вам обоим следует хоть немного думать, прежде чем что-то говорить или делать! С этими словами она укатилась из кухни. Кейлани пришлось пить кофе в одиночестве. Она постаралась докричаться до Валенса, но тот опять заблокировал связь. Отсутствие лишнего человека в её голове совсем уже перестало радовать. Словно угадав её желание, с ней связался Растус. «Кейлани, ты в порядке? — спросил он. — Работать сегодня можешь?» «А что со мной может быть не так? — ответила девушка. — Разумеется, могу!» «Просто вчера мне донесли, что тебе стало плохо на празднике.» Кейлани грустно вздохнула. А она то надеялась, что хотя бы там ей удалось не привлечь излишнего внимания. Но видимо и тут не судьба... «Я собираюсь зайти в больницу к Кейлу перед работой. Ты со мной?» Кейлани попыталась изобразить удивление. «Кейл в больнице? Что с ним?» «Похититель Душ.» Девушка горько ухмыльнулась. Нет, это был не Похититель Душ. Похититель Душ не нападает на людей без необходимости, не калечит почём зря. У Похитителя Душ высокая цель, ради которой он вынужден идти на такие жертвы. Если он этого не делает, эридий подвергает его пыткам. Напавшим же на Кейла был обычный, злой мальчишка, которым двигало непонятно что... «Если ты со мной, я подойду к твоей квартире через полчаса!» — напомнил о себе Растус. «Разумеется я с тобой! О чём речь?» Она так распереживалась с утра, что даже забыла в привычной ей манере заявить, что ей не нужен сопровождающий. Позавтракав, Кейлани подошла к зеркалу и снова попыталась вернуть своим волосам прежний вид. Бесполезно: причёска растрепалась, локоны беспорядочно торчали из разных её частей, но распутать это нечто было всё равно невозможно. Девушка смирилась. В конце концов, это не худшее состояние, в каком пребывала её голова. Пугала лишь перспектива того, что волосы придётся отрезать, если она всё же не сможет их расплести. — Если ты сейчас хоть что-то скажешь по поводу моего внешнего вида... — сказала она, как только увидела Растуса. Услышав это, хмурый Страж ухмыльнулся. — Нет ничего лучше, чем начать день с угроз своему начальству? — спросил он. — Вряд ли ты меня поймёшь, — ответила Кейлани. — У тебя вообще есть начальство? — Разумеется, — кивнул Растус. — Но едва ли королева Венера поймёт мои угрозы... Она у нас с особенностями. Девушка согласно кивнула. Ей выпала невероятная возможность лично познакомиться с особенностями королевы. Затылок до сих пор побаливал. За ночь выпал снег, на улице потеплело и дороги превратились в кашу. Идти было невозможно, но пользоваться эриноидами было нельзя: из-за нападений Похитителя Душ Сердце Мира находилось в аварийном состоянии. — Чего угодно я ожидала от этой жизни, но не того, что поход в больницу и на работу превратится в игру на выживание, — ядовито прокомментировала Кейлани, пытаясь удержать равновесие. — Зима кончается, — ответил Растус, придерживая её за локоть, чтобы она не свалилась в ближайший сугроб. — Уж лучше бы она вообще не начиналась! — Расстроена? — уточнил мужчина. — Из-за Кейла? — Нет, меня волнует, что снег растает, город затопит и нас выживут из квартир рыбы! — не удержалась от сарказма Кейлани. — Сам то как думаешь, гений? Растус вздохнул с притворной обречённостью. Кейлани порой была просто невыносима, но на данный момент её поведение отвлекало от другой проблемы и даже немного забавило. — Нас в больнице ждёт мать Кейла, — признался он девушке. — Она крайне нервная женщина, а в этой ситуации так вообще... Кейлани поражённо замерла. Её глаза расширились от ужаса. Как это «мать»? Нет, нет, нет... Они так не договаривались. Да как она вообще будет смотреть бедной женщине в глаза? Девушка резко развернулась и сделала несколько шагов в сторону от больницы, но Растус поймал её за капюшон. — Стоять! — приказал он. — Не вздумай меня бросать! Так и знал, что нельзя сразу тебе говорить. — Растус, мне там делать нечего! — заявила она. — Зачем тебе я? — Ассистент всегда должен помогать Стражу, — напомнил мужчина. — В том числе морально! Скажем так, я когда-то обещал этой женщине, что с её сыном ничего не случится... — И ты решил свалить всю ответственность на меня?! — возмутилась Кейлани, снова порываясь уйти. — Не свалить, — поправил он. — Я, конечно, поговорю с ней... Но я очень слаб в плане поддержки! — А я, по-твоему, сильна? — Ну-у, — протянул он. — Ты же девушка! Кейлани от изумления прекратила попытки сбежать. Убийственная логика: ты девушка, значит можешь поддержать. Видя её сомнение, Растус использовал козырь. — Сделай это не ради меня! Сделай это ради Кейла! — попросил он. Кейлани поняла, что она не может ему отказать. Особенно учитывая, что это она сама виновата в случившемся. — Эридий, ничего без меня не могут! — громко заявила она и снова уверенно двинулась в сторону больницы. Растус облегчённо выдохнул. В коридоре их встретила седая невысокая женщина весьма хрупкого телосложения. Она не плакала, но глаза её были полны такой печали, что у Кейлани болезненно сжалось сердце. — Давайте отойдём немного в сторону, — попросил её Растус, как только она подошла. — Лани, подожди пока что здесь! Девушка согласно закивала. Она искренне надеялась, что ей всё же не придётся участвовать в этом разговоре. К счастью, к ней как раз подошла знакомая женщина-врач. — Эриний, скажите мне, что хотя бы на сей раз вы не пациентка, — с улыбкой попросила она. — Ни в коем случае! — ответила Кейлани. Девушка немного отвлеклась на беседу. Они обсудили ремонт окна в лучшей палате больницы, особенности больничного питания и немного психологическое здоровье Кейлани. Последняя тема была не из приятных, и они заговорили об этом случайно, но девушка не знала, как бы аккуратно прекратить этот диалог... — Да как так вообще получилось, что из всех Стражей Сердца пострадал только мой сын?!? — услышала Кейлани возмущённые крики. — Никто другой! Только он! С уст девушки сорвался обречённый вздох. Ну вот, не получилось у неё тихо-мирно постоять в сторонке. — Извините, пора бежать, — сказала она и устремилась на помощь к Растусу. Тот, увидев её, только развёл руками. Женщина выглядела разгневанной и несчастной одновременно. Будь воля Кейлани, она бы немедленно вручила ей топор и подставила голову на отсечение. Но перед этим она помогла бы умертвить своего начальника. — Господин Вит, вас вызывают, — заявила девушка, приближаясь. Мужчина, кажется, намёка не понял. — Кто? Куда? — начал спрашивать он. Она закатила глаза. Неужели подобные ситуации настолько выбивают его из колеи, что он начинает так туго соображать. «Мухоморы в лесу зовут тебя жрать снег! — раздался в его голове её рассерженный голос — Свали отсюда! Дай девушке поработать!» Растус наконец всё понял, кивнул и послушно ретировался, а Кейлани начала задумываться, почему он не может так делать почаще. — Госпожа Жизель, вы в порядке? — аккуратно задала Кейлани самый глупый в данной ситуации вопрос. К счастью, та не отличалась такой же любовью к сарказму. — Нет, — покачала головой она. — Я не в порядке! Женщина не проронила ни единой слезинки, но при этом выглядела разбитой и потерянной. Девушка не знала, что надо делать, но почему-то решила, что с ней просто необходимо спокойно поговорить. — Меня зовут Кейлани, — начала она. — Я подруга вашего сына. Эта информация привела мать Кейла в недоумение. Она окинула собеседницу испытывающим взглядом. — Госпожа Ганзол? — наконец спросила она с недоверием. — Серая птица? Кейлани согласно кивнула. Надо же, а её действительно узнают. — Кейл про вас рассказывал, —доверительно сообщила женщина. — И люди говорят о вас много хорошего. Но я совершенно иначе вас представляла! Кейлани только потупила голову. — У вас из серого только плащ, — заметила она. — А вся остальная одежда чёрная... И почему-то я думала, что вы блондинка... Девушка не знала, почему женщина так резко сменила тему, но не спешила её перебивать. Кто знает, может ей сейчас станет полегче, и она отвлечётся. Эх, какая ирония, ведь половина врачей в этом здании считают, что Кейлани самой нужна психологическая помощь. — Серый вам совершенно не идёт, — продолжила мать Кейла. — Вы больше похожи на Чёрную птицу! «Под фальшивой серой шкуркой,» — вспомнила девушка и её передёрнуло. Сговорились они все что ли? — Да, Кейл очень много про вас рассказывал, — продолжила женщина. — Говорил, что вы на вид такая строгая и холодная, а на деле просто замечательная... Скажите, вы с ним были хорошими друзьями? «Ну, последнюю неделю так точно...» — подумала девушка. — Мы с вашим сыном и сейчас хорошие друзья, — поправила её Кейлани. — С ним обязательно всё будет хорошо! Женщина упала на лавочку, всхлипнула, закрыла лицо руками и зарыдала. Девушка аккуратно присела рядом и обняла её за плечи. Мать Кейла доверительно прижалась к ней. Рядом нарисовался Растус и хотел было спросить, что здесь происходит, но напоролся на строгий взгляд девушки. «Брысь отсюда, нелюдь! Я позову, когда закончу!» И Растус, о чудо, снова не стал спорить и быстренько исчез. Интересно, как много наглости она сможет ещё себе позволить в этот великолепный день, полный злобы, грусти и разочарования. — Простите, госпожа Жизель, — тихо сказала Кейлани. Женщина подняла на неё удивлённые глаза. Рыдания прекратились — За что вы извиняетесь? — спросила она. — За всех Стражей Сердца, — ответила девушка. — Надеюсь, я могу говорить от нас всех. Это была ложь. Кейлани извинялась не за своих коллег. Она чувствовала виноватой себя, себя и только себя. «Мне следовало надеть на свою собаку более строгий ошейник и крепче держать поводок, — подумала она. — Я не успела остановить Валенса, из-за этого вы и страдаете.» — Всё в порядке, госпожа Ганзол, — сказала женщина. — Мне уже лучше! Пожалуй, я поеду домой! Кейлани согласно кивнула. Она не думала, что разговор с матерью Кейла так затянется. Она ведь даже до самого Кейла ещё не добралась, хотя именно за этим и пришла сюда. — Скажи, ты когда-нибудь слышала о понятии «субординация»? — поинтересовался Растус, когда женщина покинула больницу. Кейлани закатила глаза. Вот и кончился лимит наглости... — Я училась своей субординации, Растус, — заявила она. — Более того, я планирую рассказать о ней всем остальным Стражам Сердца. Думаю даже книгу написать: «Как нахамить начальнику и не потерять работу». Растус удивлённо нахмурил лоб. Кажется, шутки он не понял. — Может не надо? — аккуратно поинтересовался он, словно действительно опасался, что Кейлани устроит переворот в поведении его коллег. — Может и не надо, — кивнула девушка. — Я не стану этого делать только при одном условии! — И при каком же? — заинтересовался Растус. Похоже, что проблемы субординации Кейлани на деле мало его волновали. — Ты при мне поплачешь! — Что? Он застыл как вкопанный и снова нахмурился, не зная, как реагировать. Кейлани про себя подумала, что, на самом деле, лимит на наглость она устанавливает себе сама. И если это так, то кончится он очень нескоро... — Зачем? — наконец спросил он, когда к нему вернулся дар речи. — У меня незакрытый гештальт, — пояснила девушка. — Ты должен при мне поплакать! Растус закивал, хотя весь его вид говорил, что он вообще ничего не понял. — Знаешь, Сырок, каждый раз я думаю: «Вот теперь она точно не сможет меня удивить!» И каждый раз ты делаешь это снова! — заявил он с долей восхищения. — Наверное это талант, — пожала плечами Кейлани. Кейл до сих пор не пришёл в себя, что привело девушку в ужас. Остальные жертвы Похитителя Душ просыпались спустя несколько часов. Исключением была только Веспа, но у неё эриний забрал не Валенс. Лицо у парня побледнело, щёки впали, а под глазами пролегли тени. Кейлани нервно сглотнула – у него словно вместе с талантом забрали часть жизненных сил. Девушка подошла к нему поближе и наклонилась. — Какой кошмар! — полушёпотом сказала она, увидев его шею. — Она словно полностью обгорела! У остальных не было таких сильных повреждений! Покраснения, лёгкие ожоги, но не так! Растус задумчиво потёр подбородок. — Ты права, — кивнул он. — Врачи предположили, что Кейл просто слабее других Стражей, поэтому ему досталось сильнее. Признаться, я даже сначала подумал, что это сотворил другой человек... — И что заставило тебя передумать? — поинтересовалась Кейлани. — Потом скажу... Девушка нахмурилась. Что-то в его тоне ей совершенно не понравилось. Она снова перевела взгляд на Кейла и её глаза потемнели от гнева. «Валенс, тебе очень-очень повезло, что ты меня сейчас не слышишь!» *** На работе у Растуса внезапно испортилось настроение. Глядя на него, Кейлани решила, что больше сегодня она не будет испытывать его нервы на прочность. — Я приказал принести на кофе, — сказал он, располагаясь в своём кресле. — Нам с тобой нужно серьёзно поговорить. Кейлани нервно сглотнула и кивнула. И какие ещё потрясения её ждут сегодня? Растус выглядел крайне напряжённым, и девушка подумала, что лучше бы ему принесли успокоительное. Или ей... Но менять заказ было уже поздно. Через несколько минут кофе уже был на столе. Страж пить его не спешил, сверля Кейлани взглядом. В момент, когда она попыталась спрятать лицо за кружкой, он решился заговорить. — Похититель Душ в тебя влюблён! — прогремело как гром среди ясного неба заявление. Девушка от неожиданности выплюнула кофе. Он фонтаном полетел в стену – благо она успела отвернуться, и ни капли не попало на Растуса. Кейлани закрыла рот рукой и закашлялась. — Извини, — смущённо сказала она, краснея. — Я не хотела... — Ничего страшного, где-то здесь есть салфетки, — успокоил Растус, открывая ящик. — Держи! Кейлани под его пристальным взглядом аккуратно вытерла лицо и губы, одновременно переваривая полученную информацию. Это же надо было такое сказать! — Ты бы хоть предупредил, прежде чем говорить, — пристыдила она его. — Я бы кружку подальше убрала! — Если бы ты убрала подальше кружку, я бы лишил себя такого великолепного зрелища. Кейлани окинула его сердитым взглядом. Её начальник шутить изволит? Однако тот выглядел совершенно серьёзно. — С чего ты решил? — спросила девушка, надеясь, что Растус просто решил посмеяться, а вся его серьёзность – актёрская игра. — Я давно задумывался, — медленно и тягуче начал он. — С момента нападения на тебя фанатиков. Ты ведь помнишь, что все они мертвы? Кейлани кивнула. Да, такое сложно забыть... — Веспа устроила тебе скандал. Постаралась уничтожить твою репутацию в глазах тех, кого ты защищаешь, — продолжил пояснять Растус. «А ещё попыталась избить меня тем вечером,» — хотела бы добавить Кейлани, но было нельзя. — И она тоже попала в больницу. И так же долго не приходила в сознание. Более того, нападая на Веспу, Похититель Душ тебя не тронул, хотя мог... Кейлани поджала губы. Этот аргумент не имел смысла, так как Веспу Валенс не трогал, но опять же, сказать этого она не могла. — Он мог не знать, что у меня теперь есть эриний, — попыталась иначе переубедить она Растуса. Тот к её словам отнёсся крайне скептически. — Твой эриний очень странный, — заметил он. — Моментами мне кажется, что он пропадает. Я перестаю его ощущать, но проходит мгновение и всё возвращается на свои места. Возможно, эту особенность подарило тебе Сердце Мира... — Растус сделал паузу, словно обдумывая, стоит ли продолжать рассуждения. — Но Похититель Душ, судя по тому, что вытворяет, очень-очень силён. К тому же, он знал про то, что произошло между тобой и Веспой в замке, он вполне мог знать, что на тебя планируют напасть, а потому спас тебя. Возможно, он и об эринии знает! — Это всё просто догадки, Растус! — возразила девушка. — Ты не можешь говорить это с полной уверенностью. В конце концов, всё это может оказаться чередой совпадений. — Кейл тоже совпадение? — поинтересовался Страж. — Кейл ничего плохого мне не сделал! — Он давно следил за тобой, — ошарашил её Растус. — Делал это по моему приказу. Не возмущайся, прошу тебя, — остановил он её, видя, что она готова взорваться от гнева. — Суть слежки заключалась исключительно в том, чтобы возить тебя на эриноиде, когда я занят и контролировать, что ты благополучно добралась до дома или до учёбы. Он находился рядом не постоянно, а лишь периодами. Иногда он менял внешность, чтобы ты его не узнала. Кейлани не выдержала и ударилась головой об стол. Он задрожал, а кофе в кружках пошёл рябью. — По городу ходил преступник, а ты отчаянно отказывалась подчиняться! Что мне оставалось делать? — попытался оправдаться Растус. — Кейл приходил к тебе домой, а на балу вы даже танцевали! Ты знаешь, мы устроили на празднике ловушку для Похитителя Душ, — решил признаться он. — Там были сотни могущественных гостей, Сердце Мира фактически в свободном доступе... Но нет... Из всех пострадал только мальчик, в котором эриния почти нет. Мало того, что пострадал, так ещё и до сих пор не пришёл в сознание! Всё это похоже на обыкновенную ревность. Кейлани почувствовала себя несчастной. В словах Растуса чувствовалась убийственная логика. — Мне кажется, что Похититель Душ находится намного ближе к тебе, чем ты думаешь! «Нет, Похититель Душ находится намного ближе ко мне, чем думаешь ты!» — подумала она. Кейлани почувствовала, что её сейчас защищает тоненькое-тоненькое стекло, которое, не то, что камнем – пальцем сломать легко. Оставалось только надеяться, что Растус не додумается прикоснуться к его поверхности. — Похититель Душ хладнокровно нападает на талантливых, выкачивает из них эриний и отпускает, не попадаясь никому на глаза и не вызывая лишних подозрений. Через несколько часов люди приходят в себя и, кроме небольших красных следов или маленьких ожогов, на них ничего не остаётся, — подытожил Растус. — А преступления, связанные с тобой, будто совершены на эмоциях... — Так может это и не он? — осторожно предположила девушка. — Может их действительно двое? Растус покачал головой. — Сразу два человека с такими способностями – маловероятно, — заявил он. — К тому же, Белая Вдова тоже считает, что он один. — Белая Вдова?!? Послышался звук открываемой двери. Девушка резко повернулась и тут же пожалела об этом. — Прошу прощения, — сказала гостья. — Ждала за дверью, но услышала, что вы говорите про меня и решила зайти. Кейлани второй раз за день порадовалась за Валенса, который сейчас не мог её слышать. Только на сей раз от ужаса. Вряд ли она сумела бы сейчас удержать в руках свои эмоции и выстроить нормальную мысленную стену. — Проходите, госпожа Меральда! — кивнул Растус. Кейлани глубоко вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие. Какая же у неё фамилия? Портос? Хотя нет, её нынешняя фамилия – Дантес. Меральда Дантес-Арвэн. — Это и есть любимица Похитителя Душ? — спросила женщина, ядовито улыбаясь. — Хорошенькая. Ничего удивительного. Кейлани передёрнуло. Чувство страха сменило омерзение, словно по её спине пробежали сотни маленьких пауков. — Добрый день, — еле выдавила из себя Кейлани. — Растус, я по поводу своего вчерашнего предложения, — обратилась она к Стражу. — Мой ответ всё тот же – нет! — грубо отрезал тот. — Почему же? — притворно расстроилась Меральда и театрально прикрыла рот рукой. — Или ваша ассистентка не хочет помочь Эросу? Она наклонилась к Кейлани. Её медовые глаза оказались совсем близко. Девушка вспомнила такой же момент, когда Веспа делала тоже самое. Семейное у них это что ли? Она стойко выдержала взгляд Меральды, пытаясь не показывать своего страха. — Помочь? Чем? — спросила девушка. — Меральда, нет! — напомнил о себе Растус. Но та будто забыла о его существовании. — Ловля на живца ни разу не сработала, потому что у нас была неподходящая приманка, — пояснила женщина. — А вот если правильную приманку взять под стражу и пытать... — Меральда! — Растус хлопнул рукой по столу. От этого звука больше испугалась Кейлани. Белая Вдова даже не дёрнулась. — Нельзя подвергать невиновного человека пыткам только ради того, чтобы выманить преступника! — громко заявил он. — Почему? — спросила она, не разрывая зрительный контакт с Кейлани. — Неужели её жизнь важнее будущего Эроса? Кейлани хотела опустить голову, но Меральда протянула руку и цепко схватила девушку за подбородок. В груди зашевелился знакомый чёрно-зелёный червячок. Эридий был на грани. Одно неловкое движения, одна лишняя эмоция, и он кинется защищать свою хозяйку. «Нет! Сиди тихо! Не смей вылазить! Иначе нас всех раскроют!» Больше, чем эридия, она сейчас боялась только того, что он швырнёт Валенса сюда. Тогда ситуация станет ещё хуже. Кейлани постаралась успокоить своё сердцебиение. К счастью, Растусу надоело смотреть, как над его подопечной издеваются. Он резко встал, подошёл к стулу Кейлани и одной рукой оттащил его назад, а сам встал перед Меральдой. — Госпожа Дантес, вы же помните, что находитесь в моём кабинете? — тихо поинтересовался он. — И говорите с МОЕЙ подчинённой? Меральда лишь хитро, самоуверенно улыбнулась. — Как скажете, господин Вит, — притворно разочарованно вздохнув, сказала она. — Эх, а с вашим дедом было намного проще договориться! Ну, раз уж ваш ответ всё ещё отрицательный, позвольте вас покинуть! До встречи, Серая птица! Она, не снимая с себя этой ядовитой улыбки, кивнула Кейлани на прощание и скрылась за дверью. Они несколько секунд находились в полной тишине. — Ты всё ещё хочешь, чтобы я при тебе поплакал? — пытаясь разрядить обстановку, спросил Растус. Кейлани покачала головой. — Придержи пока что свои слёзы при себе, Мыло, — попросила девушка. — Иначе кто будет меня успокаивать? Растус рассмеялся. Правда, не особо весело. Кейлани постаралась его в этом поддержать, но у неё получалось ещё хуже. — А она всегда такая... Страшная? — аккуратно поинтересовалась девушка. Растус нахмурился. — Среди всех Стражей Сердца ещё ни разу не встречался кто-то более жестокий, чем Меральда, — без тени улыбки сказал он. — Поэтому я переживаю, как бы она не решилась осуществить свой план вопреки моему отказу... Кейлани нервно хохотнула. Она только сейчас заметила, что так сильно сжала кулаки, что ногти почти разодрали внутреннюю часть ладони. — А все Стражи Сердца игнорируют слово «нет»? — поинтересовалась она, стараясь сохранить спокойствие. Это было сложно – девушка находилась на грани истерики. Теперь ей точно нельзя было пить кофе. — Я хочу, чтобы ты знала – я ни в чём тебя не виню, — сказал Растус, видя её панику. — И я сделаю всё возможное, чтобы Меральда тебя не тронула. Ты ведь не можешь контролировать, кому нравишься, а кому нет... Кейлани неопределённо пожала плечами. — Я не думаю, что действительно нравлюсь Похитителю Душ, — сказала она. — Скорее всего, он испытывает ко мне извращённое чувство благодарности! — Благодарности? — удивлённо спросил Растус. — За что? «За то, что я вытащила его из гроба. За то, что притащила домой и согласилась помочь. За то, что один раз спасла ему жизнь...» — За помощь бездарным, — ответила она. — Если он защищает бездарных и хочет, чтобы все были равны, то я, как главный их представитель перед Сердцем Мира, не враг ему, а скорее помощник. Растус задумчиво потёр подбородок. — Странное у тебя понимание благодарности, Кейлани, — сделал вывод он. — А впрочем, всё может быть! *** Когда девушка зашла домой, Размари тут же выбежала её встречать, чего никогда не делала. Но увидев старшую сестру, девочка лишь разочарованно поникла. — А.. — только и сказала она. — Это ты... Кейлани от такого приветствия опешила. — Что? — спросила девушка. — А ты не рада меня видеть? — Рада, — мрачно ответила сестра. — Но только ты в любом случае вернулась бы! Кейлани закатила глаза и обречённо вздохнула. Если бы Размари знала, что он натворил, не винила бы во всём сестру. Интересная ситуация получается. Кейлани обиделась на Валенса, Размари обиделась на Кейлани, а Валенс не может замкнуть эту цепочку, потому что его нет дома... По оконным стёклам забарабанили первые капли дождя. Только этого не хватало... Неужели на улице так сильно потеплело? Увидев изменения погоды, Размари насупилась ещё сильнее. — Ливень начинается, — сказала она с упрёком. — А наш задохлик где-то на улице мокнет и мёрзнет! — Слушай, если не вернётся сегодня, то завтра я пойду его искать! — сказала Кейлани, стараясь не выдавать своего волнения. — Довольна? — Вот только в прошлый раз ты пошла его искать, как только узнала, что он пропал! — обвинила её сестра и демонстративно отвернулась. Больше она с Кейлани не разговаривала. Девушка, хоть и делала вид, что не переживает, время от времени подходила к окну и выглядывала: не видно ли в свете фонарей знакомую высокую фигуру. Тем не менее её не покидала мысль, что для Валенса будет лучше, если он не вернётся. У Белой Вдовы будет куда меньше шансов добраться до него через Кейлани... А если Меральда организует за ней слежку или сделает что-то ещё более плохое? Она не просто так про пытки сегодня заговорила. Может действительно к лучшему, что он ушёл? И даже понимая это, она всё равно продолжала подходить к окну, за которым бушевала гроза. В 11 часов Размари ушла спать, даже не пожелав сестре «спокойной ночи». Кейлани и без того было плохо, а поведение сестры угнетало только сильнее. Интересно, долго она будет её игнорировать? Чтобы хоть чуть-чуть взбодриться, Кейлани решила сварить кофе. — Наверное, когда у меня начнутся проблемы с сердцем, я об этом пожалею, — сказала сама себе она, наливая в турку воду. — Но это будет позже! Стоило ей расположиться на стуле в ожидании, как послышался стук в дверь. Кейлани насторожилась. Валенсу не было смысла стучать – у него же ключи есть. Да и он предпочитал более эффектные возвращения: через стену, например. Но тогда кто это? Больше они никого не ждали. Девушка осторожно встала и на цыпочках пробралась в прихожую. А если это ловушка от Меральды? Растус на работе успел рассказать про неё много страшных вещей. Да и Валенс был от неё в ужасе. Эх, ну вот почему у них на двери нет глазка? Снова постучали и Кейлани пришла к выводу, что Меральде в любом случае хватит могущества, чтобы снять преграду с петель при необходимости, так что смысла держать её закрытой не было. К тому же, голос её любопытства всё ещё был намного громче голоса разума. — Мармелад мне в санаторий, — только и сказала она, когда всё же открыла дверь. — Ты же знаешь, что перед походом в душ надо снимать одежду? — Знаю, — кивнул поздний гость. — Так я могу войти? — Валенс, ты дурак? — беззлобно спросила девушка. — Ты здесь живёшь! Конечно можешь! Мокрый до нитки Валенс шагнул в квартиру. Вид у него был как у побитой собаки, а глаза подозрительно блестели. — Ты пьяный что ли? Тот кивнул, а Кейлани только закатила глаза. Только этого не хватало. Валенс двигался как-то заторможенно, но твёрдо стоял на ногах, да и вообще был очень спокоен. Девушка впервые видела, чтобы пьяный человек так себя вёл. Может он не так уж много выпил? — Пошли скорее, надо срочно тебя вытереть! Не дай эридий, заболеешь... — заторопилась она. Разулся Валенс легко, а вот в дверной проём гостиной попал не с первого раза, дважды стукнувшись плечом о косяк и один раз приложившись лбом. Звук удара был довольно громким, поэтому Кейлани забеспокоилась, как бы младшая сестра не проснулась. Однако в её комнате было тихо... Девушка убежала в ванную за полотенцами, а когда вернулась, парень уже сидел и безэмоционально смотрел в одну точку. — Валенс, с тебя капает прямо на диван, — заметила она. — Я-то не против, но ведь тебе на нём спать... Он, даже не посмотрев на неё, поднял руку в воздух и постарался щёлкнуть пальцами. У него ничего не получилось – конечности не слушались. С четвёртого раза парень всё же сумел выдавить из пальцев звонкий «щёлк», и всю мокрую одежду сменила сухая чёрная пижама. Кейлани хмыкнула: проще было уже вручную переодеться. Хотя, кто его знает? Однако мокрые волосы никуда не делись. Девушка подошла к нему с полотенцем. — Только не говори, что потерял ключи от квартиры, — попросила она, начиная вытирать его голову. — Хорошо, не скажу, — пробубнил он, прижимаясь сильнее к её рукам. — Ты всё ещё злишься на меня? Кейлани тяжело вздохнула. Валенс сейчас и без эридиевых слёз был похож на ребёнка. Интересно, что с ним будет, когда они начнутся? — Злюсь, — кивнула она. — Ты поступил ужасно! Но это не повод сбегать из дома! — Я не сбежал, — сказал он. Речь его тоже была очень заторможенной, но говорил он довольно чётко. — Я просто ушёл, как ты и хотела. Кейлани убрала полотенце и внимательно осмотрела растрёпанного Валенса. — Я вовсе не хотела, чтобы ты уходил, — уверила она его. — Не стоит воспринимать серьёзно всё, что я говорю в гневе. На кухне послышалось знакомое шипение, и Кейлани, громко ахнув, побежала туда. Через несколько минут она вернулась с самым расстроенным видом. — Ну вот! Второй раз за день у меня из-за тебя кофе убежал! — заявила она, подходя к нему. — Извини... Парень виновато опустил голову. Она протянула к нему ладонь и попыталась пригладить его торчащие волосы пальцами. Валенс перехватил её руку и потянул на себя. Кейлани упала к нему на колени, и он уткнулся носом ей в шею. — Прости, — сказал он. — Я ужасный человек. — Нет, Валенс, ты не ужасный человек, — возразила девушка, привычно обнимая его голову. — Но ты поступил очень плохо. — Угу, — промычал он, прижимаясь к ней ещё крепче. — Я эгоист. Кейлани недоумённо нахмурилась. Кажется, у Валенса неожиданно появилась страсть к самобичеванию. А может это алкоголь так ударил в его голову. — Да с чего ты решил? — удивлённо спросила девушка. — Я так не говорила. Он поднял на неё блестящие, зелёные глаза. — Вокруг тебя всегда столько людей, — слегка заикаясь начал он. — Тебя все знают, люди без дара тобой восхищаются, да и с даром тоже! А у меня кроме тебя никого нет! Кейлани растерянно захлопала глазами. Неужели Растус был прав, и Валенсом двигала обычная ревность? «Надо же, какая неожиданность! — запел голос разума. — Ты отрицала очевидное, а теперь делаешь из этого сенсацию!» — Валенок, ну ты и дурак, — без тени злобы подытожила Кейлани. — Ты же понимаешь, что это ненормально? — Угу, — снова промычал он. Девушка потянулась вперёд и поцеловала его в лоб. Валенс нахмурился и стал похож на недовольного ребёнка. — В лоб целуют только покойников! — заявил он с обидой. — А ты у нас кто? — с уставшей улыбкой поинтересовалась она. — Я не покойник, — пробубнил парень, снова утыкаясь ей в шею. — Погладь меня! Кейлани, вздохнув с притворной обречённостью, запустила руку в его волосы. — Где тебя хоть носило? — поинтересовалась девушка. Валенс не ответил, продолжая тихо сопеть на её плече. Девушка легонько подёргала его за волосы. Парень недовольно замычал, показывая, что не спит. — Вале-енс, — позвала она. — Ты меня вообще слышишь? Поскольку он так ничего и не ответил, девушка опустила руки, вызвав ещё одну волну сердитого мычания. Парень слегка боднул её в плечо. — Ну-у, — затянул он. — Баранки гну! — сказала она. — Ты чего меня игнорируешь? Парень опять замолчал и Кейлани закатила глаза. Безнадёжно... — Ты меня обманула! — неожиданно сказал он, не поднимая головы. Девушка опешила от такого заявления. — В смысле? — Ты сказала, что... — Он икнул, чуть не сбился с мысли, но продолжил. — Что не умеешь танцевать! — Так я и не умею, — постаралась оправдаться Кейлани. — Обманщица! — обиженно заявил парень. — Я очень плохо танцую! — Обманщица! — Да и какая разница? Ты же сам сказал, что не умеешь! Валенс опять замолчал, но Кейлани всё поняла. Кажется, кто-то сам соврал, а признавать не хочет. — Ты что, хочешь потанцевать? — спросила девушка, чувствуя, что он расстроен. Валенс вздрогнул, поднял голову с её плеча и быстро заморгал, пытаясь прийти в себя. — Хочу. Кейлани растерялась. Она спросила исключительно ради интереса, но у Валенса был такой вид, будто он готов начать вальсировать прямо сейчас. А в его состоянии это вряд ли хорошо закончится. С другой стороны, откажи она ему, и он смертельно обидится. Пытаясь выйти из положения, она протянула к нему руки и положила его голову обратно к себе на плечо. Он, к счастью, совершенно не сопротивлялся. — Давай в следующий раз, — сказала девушка. — Я сильно устала. — Обещаешь? — Обещаю! «Надеюсь завтра он об этом забудет,» — подумала Кейлани и тут же одёрнула себя. Вдруг он её опять подслушивает. Но Валенс на её мысли никак не отреагировал. Он снова боднул её лбом в плечо, требуя, чтобы она продолжила его гладить, и замычал. Ей ничего не оставалось, кроме как снова запустить руку в его волосы. Через несколько минут парень задремал. — Знаешь, я так-то тоже хочу спать, — сказала она, пытаясь выбраться из его объятий. — Давай я тебя завтра поглажу. Парень слегка дёрнулся, приходя в сознание. — Не-ет, — разочарованно протянул он, прижимая её к себе ещё крепче. — Не бросай меня! Девушка снова постаралась выбраться, но это оказалось делом абсолютно безнадёжным. Она недовольно цокнула, повернула голову и поцеловала его в непросохшую макушку. — Валенс, ты действительно не собака, — признала Кейлани. — Ты клещ! Я устала, ты устал... Давай завтра! — Ты права, — пробубнил он. — Вот только мой диван совсем промок... Я не могу на нём спать! Кейлани закатила глаза. Надо же, какой привередливый! Двести лет спал в прогнившей коробке, а теперь – пожалуйста! Влажный диван его не устраивает! — И что ты предлагаешь? — спросила она, прекрасно понимая, к чему он клонит. — Не зна-аю, — протянул Валенс. — Придумай что-нибудь! Девушка тоскливо посмотрела в сторону выхода из гостиной. В коридоре виднелся проём, ведущий в её комнату, где дожидалась кровать. — Опять? — наконец спросила она. — Не опять, а сно-ова, — тем же тоном продолжил он. — Ну ты же всё равно не против! Кейлани тяжело вздохнула. — Пошли уже!