***
Солнце уже почти зашло за горизонт, едва освещая дорогу, которая за это время успела нарастить новый слой снега. Два часа прошли в мгновение ока и вскоре на горизонте стали виднеться тёплые жёлтые спасительные огни. Проехав несколько метров он увидел около дороги табличку. Она была воткнута в землю и частично засыпана снегом. Присмотревшись он смог рассмотреть надпись написанную на ней неровными буквами, гласившую "Мразово". Видимо именно так называлась деревня впереди. Эта деревня со странным названием, созвучным с каким-то драхманским оскорблением, представляла собой россыпь домиков рядом с засыпанным снегом полем и сосновым лесом. Было достаточно поздно, чтобы почти все жители селения попрятались по своим домам, а те что всё ещё были снаружи поглядывали на него странными взглядами, но ничего не говорили. Пока Рой ехал и старался игнорировать внимание направленное в его сторону, краем глаза он увидел дом выделяющийся среди всех остальных. На окраине деревни стоял двухэтажный особняк землевладельца повидавший немало за все эти годы, и сейчас выглядевший так будто ему плохо. Местами его черепица осыпалась, а рамы окон, занавешенные какими то пожелтевшими шторами, видимо не меняли со времен постройки дома и выглядели немного пошарпано. Его расположение было довольно таки странным. Постройку огораживал частокол, состоявший из брёвен разной высоты и расцветки. Дом почти прижимался к лесу, что было не особо практично ведь именно оттуда и приходит вся нечисть. Уже в который раз вздохнув Рой направился в сторону здания понадеявшись на, в лучшем случае, снисходительность домочадцев, которые могли бы пустить его переночевать, а в худшем выгнать взашей и пожелать смерти в каком-нибудь сугробе. Подъехав достаточно близко к строению он заметил следы когтей на заборе. Они покрывали значительную его часть сверху донизу. Местами под бревнами можно было различить следы неудавшегося подкопа. Спешившись Рой подошёл к ржавому колоколу в который незамедлительно позвонил. Звук разнесся вокруг и вскоре затих, растворившись в тишине леса. Почти сразу последовал едва различимый звук шагов по снегу, скрипящим под чьими-то ботинками. Звук приближался пока не затих, а затем ворота со скрипом открылись и из зазора выглянула низенькая старушка. Она была одета в очень длинную юбку, грязно зелёного цвета из под которой выглядывали валенки. Меховая накидка, которая была старой и поношенной, на размер больше чем должна быть. Её старческие руки были скрыты вязаными варежками с узором из нескольких ромбов. Шарф такого же цвета и с таким же узором был повязан вокруг её головы и шеи. Она оценивающе прищурила на него свои серые глазки и нахмурила свои седые брови. -Вам что-то нужно, молодой человек? - подозрительно спросила она ещё сильнее нахмурив брови отчего её морщины стали глубже и кладя руки в варежках на бедра. -Извините, что беспокою вас в столь поздний час, - поспешил извиниться он. - но к сожалению мне негде переночевать, а мой конь очень устал с дороги. Могу ли я переночевать у вас? Конечно же не за бесплатно. - заверил старушку Рой, понадеявшись, что она не прогонит его сразу же. Взглянув на него она немного расслабилась, а после по-доброму улыбнулась и сказала: -Я бы и не против впустить тебя, дорогой, но нужно спросить у хозяйки разрешение, - и открыв ворота полностью, добавила. - Ты пока проходи. Не стоять же тебе снаружи, не хочу, чтобы на тебя волки напали. Их тут в последнее время много развелось. От таких слов по его спине пробежал холодок и мурашки покрыли его кожу. Теперь было ясно откуда на частоколе взялись царапины. Волков здесь точно полным полно, странно что пока он ехал не встретил ни одного. Но даже если бы встретил он смог бы их убить даже не используя магию. Странным было также то, что по дороге сюда ему не встретились ни одного монстра. Мустанг благодарно ей улыбнулся и перехватив поводья в руке повёл Спирита во двор. Дворик перед домом был совсем маленьким и засыпанным снегом. Расчищенной оставалась только дорожка ведущая к входной двери, посыпанная песком чтобы никто не поскользнулся и не сломал себе что-нибудь. От дорожки расходились маленькие вытоптанные тропинки, ведущие к разным сельскохозяйственным постройкам, таким как конюшня. Старушка торопливо подошла к двери и скользнула внутрь дома. Около десяти минут он ждал снаружи, пока не появилась хозяйка поместья. Это была женщина средних лет, высокая, с каштановыми волосами заплетенными в пучок, в которые закралось серебро. Её немного усталые голубые глаза внимательно осмотрели его с головы до ног. На ней не было надето ничего раскошного, только то что нужно в холодную погоду. Ярко красный шарф, обмотанный вокруг её шеи, сильно выделялся из приглушённых цветов её одеяния. -Извините за вторжение в столь поздний час, - повторил он свои слова хозяйке. -Ничего страшного. К нам не часто заезжают гости. Я буду только рада помочь. Здесь иногда так одиноко, - ответила хозяйка.-Меня зовут Анна Мразова. Её имя и фамилия определённо имели драхманское происхождение, но акцента в её речи совсем не было. На севере такое явление можно было иногда встретить, так как соседство с Драхмой означало браки между ними и аместрийцами. Безусловно раньше это было так, пока отношение между двумя странами не накалились. -Приятно познакомиться с вами. Я Рой Мустанг. - улыбнулся он своей фирменной кокетливой улыбкой и чуть-чуть поклонился. Спирит только недовольно фыркнул. - Могу ли я помочь с чем-нибудь, чтобы отблагодарить вас? Госпожа Мразова лишь расплылась в улыбке. -Всё в порядке, - торопливо сказала хозяйка и подняв руку указала куда-то в сторону от себя. - Пожалуйста, Софья, отведи его коня в конюшню. Старушка, о присутствии которой Мустанг совсем забыл, склонила голову. Её рука со скоростью атакующей змеи метнулась к поводьям, которые авантюристов держал в своей руке. Рой поспешил отстегнуть седельную сумку, свой меч и рюкзак от седла. Вскоре Софья скрылась с его конём среди снега и Мразова пригласила его внутрь.***
Внутри поместье выглядело определённо лучше, чем снаружи. Обои в пастельных тонах дополнялись картинами изображающими разнообразные пейзажи среди которых были пляжи Криты, рисовые поля Сина и пастбища Востока. Не было слышно почти никаких звуков кроме звуков огня горящего в камине. Мужчина скинул с себя плащ и варежки и отдал их в ожидающие руки слуги. -Следуйте за мной, - сказала Мразова и повела его наверх в спальню для гостей. Комната была такой же аккуратно убранной, как и всё в доме. Двуспальная кровать у стены была застелена белым постельным бельём, а рядом с ней стояла тумбочка из соснового дерева. Небольшой письменный стол был уставлен книгами в кожаных обложках, а рядом с ними стоял бронзовый подсвечник украшенный виноградными лозами, но без свечей. В таком же стиле было украшено зеркало стоящее в углу, у двери. Оно было в человеческий рост, немного потемневшее от времени. Нельзя сказать какого цвета были обои из-за отсутствия в комнате освещения. -Если вам что-либо понадобится не стесняйтесь и сразу обращайтесь либо ко мне, либо к Софье, -улыбнулась женщина тёплой улыбкой. Её лицо на секунду изменилось будто она что-то вспомнила.-Скоро мы будем ужинать. Внизу есть столовая, её очень просто найти, вы скорее всего заметили. Обязательно приходите! -Спасибо за гостеприимство. Когда Рой остался один, он зашёл в комнату и начал раскладывать свои немногочисленные вещи и снимать броню, перед этим создав небольшой огонёк, которого было достаточно чтобы осветить комнату и при этом не тратить много маны на его поддержание. Седельная сумка, как собственно и ножны с его мечом, оказалась повешена на спинку стула. Стоя у стола он поочерёдно заглядывал в его ящики в надежде найти свечи. Большинство ящиков были пусты кроме последнего в котором и лежали предметы его поисков и прилагающиеся к ним спички. Достав свечи мужчина установил их на подсвечник и зажёг, после чего потушили маленький огонёк созданный ранее. Этого было недостаточно чтобы осветить всю комнату, но большего и не требовалось. Его конечности ныли от долгого нахождения в седле так, что хотелось просто завалиться в кровать и сразу же заснуть. Но вспомнив о приглашении на ужин ему с неохотой пришлось отказаться от этой идеи как бы его не манила к себе кровать. Такая мягкая и желанная кровать. До ужина оставалось немного времени, поэтому он решил, пока почитать книги, так услужливо расставленные на столе. Взяв первую попавшуюся, он открыл её даже не читая названия. Это оказался какой-то любовный роман, очень даже неплохо написанный. Обычно Рой не читал подобное, но иногда можно было позволить себе отвлечься от дел и сесть где-нибудь в укромном месте, чтобы никто не беспокоил и почитать. Всё-таки Рой всегда был безнадежным романтиков, о чём знал только его лучший. Пока он читал стало заметно темнее и начался сильный снегопад. Время пролетело слишком стремительно и незаметно для разума сосредоточенного на чтении. -Госпожа Мразова просила позвать вас, - в дверного проёме показался слуга, которого Рой до этого не видел. Кивнув, Рой закрыл книгу и встав со стула последовал за слугой вниз.***
Столовая представляла собой комнату в жёлтых тонах, даже ковёр был жёлтым. На небольшом столе из соснового дерева, из которой собственно и была сделана вся мебель в доме, было расставлено несколько блюд. Запах заставлял Роя истекать слюной, сейчас он готов был съесть волка. Там было всего два стула на одном из которых сидела Мразова. -Рада вас видеть, мистер Мустанг, - приветствовала она его с милой улыбкой на губах, - Присаживайтесь. Мне жаль, что у нас не так много еды, но надеюсь, что она вам придётся по вкусу. Как и было сказано, он занял своё место за столом. -Это не ваша вина, - ответил он. - Вы не могли знать о моём приходе. Я благодарен вам за вашу доброту. -Я всегда рада помочь тем, кто в этом нуждается. Еда действительно была вкусной и могла дать фору любой еде из многочисленных таверн, которые он посещал раньше. Женщина в основном расспрашивала о его путешествиях и сетовала на то, что в этой глуши ничего не происходит. В целом беседа была непринуждённой и лёгкой и они оба получили от этого удовольствие. Когда время ужина подошло к концу он встав из-за стола и пожелав хозяйке хороших снов, поднялся в выделенную ему комнату. Рою так сильно спать, что как только его голова коснулась подушки он заснул.