Честный обмен

У Елань изящный, аккуратный почерк, но Панталоне бы предпочёл, чтобы он был грубым и резким. У Панталоне что не бумажный лист — то произведение искусства и Елань с огромным удовольствием рвёт не менее дорогой конверт, игнорируя подпись о ценности и просьбу быть осторожной с особенной бумагой. «Дорогая Призрачная Орхидея, Ваше письмо пробудило во мне те чувства, что я, казалось, уже не мог ощутить — такое глубокое разочарование от столь толстых попыток меня оскорбить при помощи абсолютно безвкусных комплиментов я до сего момента не испытывал. Ваши попытки поиграть на струнах моей нервной системы малоуспешны, если забыть про инцидент с мехом — то было местью и я даже могу понять Ваши намерения, вот только цель Вы выбрали себе не по зубам. Несмотря на всю Вашу необычность, Вы не настолько недосягаемы, как кажется. Девятый Предвестник Фатуи, Панталоне». И эта вычурная подпись. И аромат каких-то дорогих мужских духов — наверняка из Фонтейна. Елань хочется написать что-то вульгарное, но это будет означать, что её взяли на эмоции, а проявлять такого рода слабость прямо ему в лицо — последнее, что Елань хочет сделать своим письмом. «Милый мой Девятый Предвестник, Вам ли не знать, что любая эмоция на Вашем лице и в Вашем сердце, вызванная мной, уже является маленькой моей победой?» В конце предложения она пририсовала небольшую улыбающуюся мордашку. Панталоне лишь хмыкнул. Порой ведёт себя словно ребёнок… «Если я и собиралась играть, то только с Вашими кольцами — до меня доходили слухи, что Вы очень любите украшения. Возможно, через пару дней я наведаюсь в Снежную, чтобы лично это проверить и на время, с целью вернуть в одной из параллельных вселенных, одолжу парочку. И, возможно, мы с Вами сыграем во что-то более интересное с крайне веселыми ставками. Вы ведь не против веселья, девятый Предвестник? И, да, Вы правы, я крайне необычный человек. И непредсказуемый. Посему дарю Вам это — зацените оборот письма. Призрачная Орхидея, Елань». А на обороте — поцелуй, оставленный розовой помадой. Панталоне долго смотрит на этот след, на мгновение припадает к бумаге носом и чувствует еле уловимый аромат её парфюма. Явно что-то из Ли Юэ, слишком нежный запах. Панталоне даже нравится. Нравится так же, как коллекционеру новая безделушка для коллекции. Нравится просто до безумия, ведь подобные мягкие ароматы он всегда ценил. Даже не знал, что ей нравится подобное тоже. Видимо, у них куда больше общего, чем казалось на первый взгляд. «Призрачная моя Орхидея, Ваш подарок поразил меня своей неуместностью. Кто будет отправлять подобное врагу? Видимо, я посмел недооценить Вашу непредсказуемость. В иной раз я не допущу подобного. А касательно колец — Вы правы, я испытываю некоторого рода привязанность к своим украшениям. Если я удостоюсь чести сжать Ваше горло, то кольца снимать я не стану, раз Вам так хочется до них дотронуться. Оставляю ответный маленький подарок. Девятый Предвестник Фатуи, Панталоне». Подарок этот Елань оценила, но любая попытка её купить — бесполезна, поэтому подаренный Предвестником тонкий браслет летит в ящик. Как иронично — нефритовый. Следующего письма не будет, потому что Елань уже собирается в очередную экспедицию в Снежную. Ведь нет подарка лучше, чем возможность её увидеть, верно? Они друг друга раздражают. Раздражают так, что хочется разрезать кожу, залезть внутрь и оттуда зашить — чтобы остаться навсегда внутри, рядом, но настолько преступно и убийственно близко… Елань — играется, не отдавая отчёта себе в том, насколько далеко заходит. Панталоне — видит в этом выгоду, возможность, которую просто нельзя упускать. Ведь Господин Предвестник просто восхитительная игрушка. Ведь Госпожа Орхидея может стать самым лучшим его приобретением. Или, может, они так нагло лгут всем вокруг, а в первую очередь самим себе? Даже если и так, то зачем об этом думать? Елань всё устраивает. Панталоне, кажется, тоже. Панталоне не умеет чувствовать, Елань — привязываться. Он скорее откупится, она — убежит. Вот только откупится от Елань невозможно, и убежать от Панталоне — тоже, везде откопает, даже будь она в Бездне. Весёлая игра-аукцион, которая никогда не закончится, пока один не сдастся и не признается — в чувствах или привязанности, если они есть. Есть ли?