Мы к вам заехали на час

Трубадур отчетливо помнит день, когда его с друзьями выгнали из Бремена, помнит момент, когда за ними погнались разбойники, как музыканты нашли в сундуке принцессу и как договорились пойти на ночной фестиваль, но что-то он не припоминает, чтобы кто-то из них обмолвился, что ребята не умеют пользоваться картой. Все делали такое невозмутимое лицо, когда смотрели на карту, будто были геологами высшего разряда. Трубадур даже не думал вмешиваться и всем сердцем верил в ребят, пока в какой-то момент Принцесса не начала сильно волноваться. Это случилось после последней репетиции труппы. Они как обычно ехали в повозке, которую тащил Осел, и девушка стала часто озираться в окно и прикусывать губы, словно что-то шло не по плану. Первой такие резкие перемены в поведение юной леди заметила Кошка. Внимательно посмотрев в глаза Принцессы она довольно осторожно спросила: - Что-то случилось? Параллельно Петух и Пес что-то буро обсуждали, но услышав вопрос подруги тут же замолкли и устремили взгляд на дам. Трубадур тоже навострил уши и покосился на подруг. Наступила тишина и только глухой звук колес с копытами был слышан всем присутствующим. Принцесса заметив столько любопытных взглядов тут же смущенно отвернулась, будто ее уличили за чем-то непристойным. Она не торопилась отвечать, и друзья решили не давить на нее, а только удивленно переглянулись. Пес, что постоянно сидел с открытым ртом и высунутым языком молчал, его челюсть была закрыта. Петух не думал и звука проронить. А Кошка и вовсе не дрогнула, а только водила глазами по всем сидящим рядом. Наконец, дочь Короля тихим и тонким голосом сказала: - Мы похоже заблудились… - она говорила медленно и напряженно. В момент все громко ахнули, Пес даже разок рявкнул, не на девушку, а скорее от шока. Трубадур, что почти лежал тут же почти подпрыгнул. Заблудились? Как? Они же шли ровно по тому маршруту, что был на карте. Кошка протяжно мяукнула, она будто взвыла, явно обескуражена такой новостью. - Н-но как?.. – непонимающе молвила она начиная жестикулировать пушистыми когтистыми лапами. – Мы же не могли съехать не на ту дорогу так? Наш Осел никогда не подводит!.. Это абсурд, нет-нет…Мя-я-яу…. Все явно всполошились не на шутку и начали смотреть в окна. Трубадур тоже уже начинал паниковать, ведь если они заблудились, кто знает где они и когда ближайшее поселение, а что хуже всего с ними Принцесса, которую наверни-ка уже подали в розыск. Мужчина уже чувствовал как на его руках гремят наручники и как холодно становится по всему телу. Но вдруг, пока он удивленно смотрел на Принцессу, что была на грани истерики, как в тот раз, когда гитарист ее поцеловал, краем глаза он заметил тихо сидящего Петуха. На удивление слишком спокойного и будто спрятавшегося в углу повозки. Это было странное поведение для личности, что крайне эмоционально и ярко выплескивает свои чувства. В голову закралась очень неприятная и скользкая мысль. Петух что-то знал. Почувствовав тяжелый взгляд человека, Петух осторожно покосился на него и вновь резко переключился в другую сторону. Прищурившись, Трубадур хрипло, словно сыщик на допросе твердо отчеканил: - Выкладывай. Петух нервно повернул голову на Трубадура и возмущенно прокукарекал: - Ты о чем? А? Что ты хочешь сказать? Думаешь я что-то сделал, да? – затем он начал громко кукарекать, что сразу привлекло всех паникующих. Трубадур продолжил смотреть на бунтующего товарища, только теперь не один. Кошка с явным любопытством и подозрением наблюдала за другом, в свою очередь уши Пса впервые встали, он двигал именно так будто прислушивался к истерике приятеля. - Абсурд! Клевета! – продолжал птиц, пока терпение Трубадура не иссякло. Он одним шагом пересек «помещение» и взяв Петуха за рубаху потянул на себя. Все внимательно смотрели на сцену, как Петух начал размахивать крыльями и почти визжать. Со стороны это выглядело до ужаса пугающим и одновременно забавным. Первой не вытерпела Принцесса и громко крикнула на Трубадура: - Отпусти его! Немедленно! Ей для полного образа Королевешны не хватало топнуть ножкой. - Ну уж нет, я добьюсь от него правды. – покачал головой Трубадур и добавил. – Он, – мужчина кивнул на «Дракона». – видимо в курсе почему мы заблудились, уж слишком он тихо себя ввел, когда узнал о нашей ситуации. Кошка вопросительно мяукнула, посмотрев на Пса, тот похоже тоже не меньше ее стал удивляться. Явно не имея желания терпеть этот балаган Принцесса уже хотела высунуть голову из окна и попросить Осла остановиться, но он словно прочитал ее мысли резко затормозил. Повозка практически сразу остановилась от чего все чуть не попадали друг на друга. Принцесса успела сесть на место, а вот Кошка упала на Пса, от чего тот почти взвыл. Трубадур и Петух тоже не смогли сдержать равновесия и свалились на пол. - Мя-я-я… Что такое… - Ав-ав… Ва-А-ав… - Ку-кА-РЕКУ!!!!! - Ядрен-батон! - Ой! Первые тридцать секунд прошли в попытки встать и вообще осмыслить все происходящее. Уже совсем скоро до музыкантов дошел радостный и громкий голос Осла: - Приехали! За то время пока Осел стал снимать с себя пряжу, остальные помогали друг другу выйти из повозки. Первой вышла Кошка, она ворчливо мяукала что-то себе под нос и почти недовольно смотрела на Пса, который, в свою очередь чуть ли не прыгал в повозке от нетерпения выйти на чистый воздух. Как только эти двое вышли на улицу, следом чуть ли не вылетел Петух, сразу же обходя друзей, он устремился встать за их спины. И не спроста. Пес только успел открыть рот, чтобы утихомирить друга, из дверей повозки показался Трубадур. Он точно словно портрет какого-то воеводы был недоволен и почти взбешен, а взгляд его был устремлен на Петуха. - Ты… - отдышавшись прошептал он. – Нам сейчас… все-е-е расскажешь… - Расска-А-ажет что? Пес, Петух, Кошка и Трубадур посмотрели в сторону. Уже полностью свободный Осел стоял рядом с ними и непонимающе оглядывал товарищей. Трубадур с горечью осознал, как расстроится Осел, когда ему поведают о сбившемся маршруте. Он прикусил губу и выдохнул через нос начав собираться с мыслями. Однако его опередила Принцесса, что выглянув из окошка расстроено и слегка гневно рассказала: - Мы сбились с пути, это не то место, о котором я вам рассказывала. – концы ее бровей у переносицы слегка приподнялись, а губы сжались. Она прикрыла глаза и покачав головой уселась обратно в повозку. Осел тут же протяжно застонал, почти вскрикнул. Преподнося копыта ко рту, он чуть ли не заревел: - Это я винов-А-т!.. Прост-И-те.. Друзь-Я, простите!.. - Но-но, Осел! – стал тут же его успокаивать Пес, он подбежал к другу и по-семейному погладил Осла по плечу. – Ва-Ав, Человек говорит, что Петух что-то знает. - Зн-А-ет? – недоумевая спросил второй. – Но это же я в-Е-з вас по картам. Кошка хотела что-то добавить, но передумала. Просто было нечего. Тем не менее Трубадур спустился на траву и пока Петух был отвлечен разговором коллег, схватил того за предплечье, несильно, но ощутимо. Немного улыбнувшись Трубадур кивнул на Петуха и негромко окликнул всех: - Вы не переживайте, сейчас все станет ясным!.. Стоп, что? – отпустив Петуха, Трубадур взглянул на Осла и сразу же затараторил – Картам? Каким картам? Она у нас одна была. Наконец вышла Принцесса, она затаив дыхание наблюдала за происходящем подходя к Кошке. Все молчали. Осел явно смущенный нервно взглянул на ребят. Тихо, но уверено он начал говорить, параллельно доставая что-то из кармана: - Ну да, две к-Арты же. – достав какой-то согнутый пергамент, Осел дал его Псу и продолжил – Пару дн-Е-й наз-А-д мне дали н-О-о-вую карту. - Какую новую? Кто? – перебила его Кошка, став осторожно подходить. - Ну как кт-О, - захлопал глазами Осел, разводя руки. – Пет-У-у-х. Все глянули на Петуха, а Пес тем времен развернул пергамент и снова сомкнул пасть, находясь в явном замешательстве. Пока все почти хором начали задавать вопросы птице, Пес проявил не свойственную себе выдержку и внимательно стал изучать листок. Перед тем как окликнуть товарищей он еще несколько раз оглянул пергамент и озадаченно поинтересовался: - Петух, ты чего, карту от руки рисовал? Все замолчали словно пораженные молнией. Стало так тихо, что можно было слышать шелест листьев на деревьях, травы и свистящий звук ветра. Никто не собирался и слова вымолвить. Первый не выдержал Петух и немного отойдя от друзья, выпрямив спину, уже спокойно стал объяснять что е все таки произошло: - Ладно, я немного виноват, НО я пытался исправить ситуацию. Вы знаете, что я гордый и свободный Дракон и иногда мне надо тренировать свои крылья… - он запнулся, когда заметил косые взгляды и уже без лишнего пафоса продолжил. – Ну в общем, я однажды так взмахнул крыльями, что случайно зацепил нашу карту и она улетела. - А я говорила вам, - раздраженно проговорила Кошка. – надо было отдать карту Ослу с концами. Он лучше всех хранит вещи. И ориентируется тоже. - Так, а что это тогда? – перебил ее Трубадур. - Да я… - вздохнул Петух. – я просто решил новую нарисовать, по памяти. – все вокруг сделали глаза с монеты, и он сразу же заговорил. – я помочь пытался, не хотел тревожить вас, а вы во как со мной… - Петух, ну ты и Осел! – кинув «карту» на траву огрызнулся Пес, и увидев обиженный взгляд Осла обращаясь к нему тише добавил – Это метафора, дружище, не бери на душу, Ав. Принцесса упала на траву и сев на нее почти заплакала, Кошка сразу начала ее успокаивать и что-то утешающие говорить. В этот момент она была похожа на мать, которая жалела свою дочурку. Трубадур обязательно присоединился бы для помощи, но был больше зол на поступок Петуха. - Ну спасибо, помог, - цокнув сказал он – на будущее, если что-то произошло просто скажи об этом. Петух раскинул крылья в разные стороны и пожал плечами. Теперь музыканты могли забыть про золото, победу и даже про Бремен, кто его знал как далеко они ушли и вообще где находятся. Мужчина стал озираться вокруг, солнце стояло высоко, но скорее всего уже было где-то за двенадцать часов, затем он обошел повозку и пока остальные приходили в себя, увидел перед собой стоящие в ряд небольшие избушки. Даже вдалеке он не заприметил людей. Скорее всего они трудятся где-то у себя в домах или ходят по центру. Прикусив губу он вздохнул полной грудью и окликнул труппу: - Ладно, ребята, надо здесь остановку сделать, может с местными познакомимся. - Местными? – вытирая слезы с щек переспросила Принцесса. Она тут же встала и подошла к Трубадуру положив тому на спину руку и с надеждой в глазах спросила. – как думаешь, они слышали о Бремене? Еще несколько дней назад лишь об одной мысли о дочери Короля, лицо Трубадура мрачнело, а брови хмурились, но сейчас после совместно пережитого и большого количества проведенного времени вместе, он смотрел в ее глаза и не думал о ее вредности или тщеславие. Он понимал, что все это время она была закрыта в стенах замка, а если и выходила на улицу, то только под бдительным вниманием стражи и отца. На вряд ли она видела, как красиво растут те же пионы в дикой природе, как приятно журчит ручей, рассекающий траву. Она не знает какого это быть в одиночестве и в опасности, не понимает, что значит взрослеть. И не потому что она не хочет понять, ей просто не давали это прочувствовать. От того она недоумевала, когда музыканты не хотели бежать в лицо приключениям и не собирались никуда идти пока не видели в этом цели. Сейчас она искала поддержки и надежды, и Трубадур просто не мог ее не обнадежить. - Я в детстве жил далеко в горах, чтобы прийти в Бремен надо было найти попутку и ехать до туда точно больше, чем ехали се йчас мы, и то моя мать знала про этот город. Так что, очень может быть, что и деревенские в курсе. – в конце он мягко, хоть и сдержано улыбнулся. Но и этого хватило, чтобы на лице девушке засияла улыбка. На радостях она обняла Трубадура, но как только повернула голову в сторону коллег, что с любопытством смотрели на пару, сразу отпрянула и прокашлявшись ровно сказала: - Ну так… Пойдем знакомится? Остальные что-то невнятное промямлили в своей манере, и ребята двинулись по дороге, перед этим Осел и Пес взялись за повозку и потащили ее. Проходя мимо домов, Трубадур заметил, что окна были подозрительно зашторены у всех, хотя был день и солнце все еще ярко светило. Напряженную и тихую обстановку подметила еще Кошка, что видимо тоже с интересом озиралась вокруг. - Хм-м.. А где же люди? – задумчиво протянула она. Избы были слишком ухожены снаружи, чтобы быть заброшенными, да и на улице явно убирают: везде было чисто и опрятно. - Может у них сегодня какой-нибудь день тишины, Ав? – предположил Пес. - Они бы нам уже высказали, если бы так было. – покачал головой Трубадур, он хотел что-то добавить, но резко повернул голову в сторону и стал к чему-то прислушиваться. Удивительно, но обычно Пес или Кошка первыми замечали какой-то шум. Оставшиеся члены труппы тоже насторожились и замерли. Такая пауза длилась не долго, первым тишину нарушил Трубадур тихо и довольно хрипло прошептав: - Слышали? – спросил он друзей. - Ты о чем? – тише его уточнила Принцесса - Дверь хлопнула? Ты об этом же? – не обращая внимания вопросил Пес, тоже тихо, но в его голосе все равно прослеживался грубый рык. - Да, и кажется чьи-то шаги… - закивала Кошка прищурив глаза. В какой-то момент и Пес и Кошка обернулись в одну сторону. Назад. Они смотрели на дом, что стоял сзади слева от них, изба была огорожена высоким и деревянным забором, чья толщина была словно бревно. Осел явно перепугавшись стал стучать зубами, он поплотнее прижался к повозке. Принцесса встала за Трубадура, а Петух чуть нахохлил свои крылья, явно готовясь к драке. Сжал кулаки и Трубадур, он сгорбил спину и встал в стойку бойца. Все были слишком напряжены и сосредоточены, что никто и не думал издать какого-то звука. Тем временем за забором показалось какое-то движение. Там явно кто-то притаился и наблюдал за «непрошенными» гостями. Кошкин хвост вскочил ввысь и распушился, но сама она не подавала виду, лишь раздумывала план дальнейших действий. Однако она не успела придать плану структуру как вдруг Пес низко и устрашающе зарычал и встала перед Кошкой, как бы ее огораживая. Он раскинул в сторону когтистые лапы и оголил клыки. Дрожь пробрала даже уверенного Петуха. - Р-р-р-р.. Кто ты?! – взревел зверь внутри Пса. – А ну выходи на бой!! Ав-Ва-в!!... В заборе еще раз что-то замелькало, и Трубадур отчетливо увидел седые волосы и низкую щуплую фигуру, а рядом с ней какую-то длинную палку. Ему хватило три секунды, чтобы понять, что за ограждением стоит престарелый человек, а не угроза. - Пес, подожди! – окликнул друга Трубадур и подошел к Кошке и Собаке. Последний слегка смутился неожиданной перемене в товарище, но продолжил стоять все так же устрашающе. Мужчина обошел их и подошел чуть ближе к забору. Метра три не больше. – Вы извините, мы музыканты уличные и немного заблудились… Случайно наткнулись на вашу деревню, а тут так тихо, будто что-то произошло… - … Что-то пр-О-из-О-шл-О? – проскрипел чужой неприятно хриплый голос человека за забором, он странно выговаривал "О", словно тянул букву. «Старик, причем очень старый и отработавший всю жизнь» - пришла в голову мысль Трубадуру. – «Слишком хриплый и низкий голос для пожилого мужчины. И нотки усталости какие-то…» Дедушка подошел поближе к забору, его было плохо видно, более менее можно было разглядеть его любопытный взгляд сквозь доски. Его глаза были хоть и затемненные, но можно было понять что старик был светлоглазый, от того становилось дурнее и не по себе. Местный житель продолжил: - … Ох, не над-О был-О вам сюда прих-О-дить. – проворчал он. – на к-О-й черт вам сдалась эт-О Б-О-гами забыт-О-е мест-О… Дураки… Бездельники. Трубадур вскинул брови, а остальные явно расслабились, но точно были поражены «гостеприимством» деда. Первый не стал обращать внимания на оскорбление старика и просто повторил: - Да мы заблудились, не знаем, что делать, - он старался говорить как можно приветливее и осторожнее. – так здесь что-то твориться нехорошее? Мы можем вам чем-то помочь? Словно гром среди ясного неба, старик истошно и злобно рассмеялся. Такой неприятный и страшный смех Трубадур никогда еще в своей жизни не слышал. Он помнит дни, проведенные в темницы. Помнит какие люди там порой бывали. Какие шутки и «комплименты» они отпускали. Среди них было полно безбашенных и невменяемых, но никто никогда так жутко не смеялся. - П-О-м-О-гите лучше себе! Ха-Хах-ха-ха… Дедок не унимался, и Пес шепнул Трубадуру: - Может ну его и эту деревню… - Да ладно, один такой безумец на деревню… Вдруг за их спинами послышался женский голос, крикливый, но гораздо приятнее, чем бас старика. - А ну что удумал! Иди к себе, Фред, и не приставай к людям! Старый… Женщина недоговорила и что-то прошептала чего музыканты не смогли разобрать. Она была одета в обычную одежду, почти ничем не отличающейся от той, что одевали обычные жители Бремена. На ее голове был платок из-под которого выглядывали темные каштановые волосы, на вид ей было лет сорок. Женщина стояла около своего забора ничем не отличающегося от соседского. Дед что-то проворчал и спрятался за домом, были слышны только его громкие шаги. Смущенные музыканты не знали что и сказать, тем временем к ним подошла та самая женщина и уже ровным, но нагнетающим тоном оповестила ребят: - Он конечно дурак старый, - кивнула она в сторону дома престарелого соседа. – но есть в его словах правда. Нечего вам тут делать, лучше бегите отсюда, пока солнце не село. Принцесса захлопала глазами и похоже забыла о Бремене и отце. Она быстро поинтересовалась у жительницы: - А что вообще происходит? Почему вы нас гоните? Женщина оглянула ее с ног до головы, ее взгляд был суров, но в конце он смягчился и она, прикрыв глаза, устало выдохнула: - Вы наверное не поверите, хотя… - она глянула на Осла и остальных. – Быть может… - вздохнув полной грудью она рассказала. – В последнее время здесь творится чертовщина… Нечистые силы приходят по ночам в эту деревню и творят страшные вещи. Уже пять соседей схоронили на прошлой недели… И так каждый день в страхе и ужасе. Уходите! И не возвращайтесь. - Н-но они же откуда-то приходят? – подал голос Петух. Женщина сжала губы и кивнула. - Да из леса. Так что если вы не успеете отсюда далеко уйти до заката, кто знает какая судьба вас постигнет. – женщина что-то пробормотала под нос и приложила руки к сердцу. Она даже не попрощалась с труппой, а только двинулась к себе домой, продолжая что-то нашептывать. Таким образом музыканты снова остались наедине. Осел слишком выдохся, чтобы продолжать путь, и ребята приняли решение найти ночлег, раз здесь творится какая-то чертовщина. Надеясь что хоть кто-то приютит их хотя бы на ночь, друзья сильно стукнулись об реальность. Один за другим им отказывали, а однажды ближе к вечеру пару мужиков и вовсе кинулись на них с вилами. Им ничего больше не осталось кроме того как найти укромное местечко на улице, у какого-нибудь рынка или небольшой постройки и поставив там повозку, укрыться в ней. Абсолютно вся труппа уселась в повозку. К слову, Пес вызвался на охрану, внутри не хватало места для всех и он предложил постеречь ребят и как раз узнать, что вообще происходит. Сначала его стали отговаривать, мол опасно и кто его знает, что за нечисть здесь такая, однако Пес был слишком настойчив в тот вечер и с огромной неохотой ему разрешили охранять повозку. Пес взобрался наверх и уселся как можно удобнее. Внутри ситуация была чуть хуже: на полу разместился Осел, рядом с ним, а скорее на нем, Трубадур, на скамейках была Кошка и Принцесса, а в углу, около выхода Петух. Он сжался и укрылся крыльями. В этот вечер друзья не услышали от него историй и сказок, было слишком неуютно и даже страшно. Хотелось сидеть в тишине и слушать только ее. Постепенно наступала ночь. * Пес чувствовал как его глаза начинают слипаться, как болят мышцы и как хочется спать. Но он понимал, что сейчас на его могучих плечах лежит большая ответственность и он точно не хочет подставлять друзей. В его лохматой голове даже появились мысли, что вдруг люди здесь просто не очень добрые и щедрые, быть может они надумали все это, лишь бы гостей не было. Это бы объяснило почему они находятся так далеко от цивилизации. От этих мыслей пса отвлек какой-то странный и напрягающий звук. Хруст. Хруст. Хруст. Хруст. Где-то вдалеке что-то хрустело, будто кто-то наступал на ветки. Первое что пришло на ум – волки. Навострив хвост и уши, Пес повнимательнее стал изучать хрустящий звук. И с ужасом осознал, что когда он стал внимательнее вслушиваться все пропало. Только свистящий ветер и шелест листвы. Лапы вспотели, а зрение стало острее и запах… Он почувствовал какой-то незнакомый ранее запах. Даже вонь. Грязь, шерсть и что-то отвратительно протухшее и смердящее. Псу попадались волки, это было давно, но он все еще помнит их лесной запах, а это… Нет, это точно были не они. Он встал резко, но бесшумно. Что-то стало стучать. Звук стекла или что-то подобное. Будто кто-то бил по окну. Пес прищурился и в следующую секунду замер будто намертво. Вдалеке, за улицей и домами виднелось нечто длинное худое как кость и волосатое. Словно человек, но уж очень покрытый шерстью, хотя местами виднелась оголенная кожа. Это что-то было ростом больше дома. Черный силуэт стучался в чей-то дом, но тут же…. …Повернулось своими большими страшными глазами на Пса. Они светились словно звезды, но их свет не завораживал, а пугал, до глубины души пугал. Они смотрели так друг на друга полминуты, а затем это Чудовище издало такой рев, что вся шерсть на Псе встала дымом, он тоже громко завыл, но только чтобы разбудить ребят: - ВСТАВАЙТЕ АВА-АВА-ВАВ!!! ДРУЗЬЯ, ВСТАВАЙТЕ!!!!! ПР-Р-Р-ОШУ! Его крик разбудил даже, наверное, местных жителей. Ребята сонные, но перепуганные выскочили из повозки. А Существо заметив как все всполошились явно обрадовалось такому и с неистовым ревом бросилось в их сторону. Пес кричал как можно громче и показывал в сторону Монстра, чьи шаги вызвали чуть ли не землетрясение. Принцесса и Осел от ужаса крикнули не хуже той Твари. Петух кукарекал как никогда раньше, Кошка всполошилась, как Собака пару минут назад. Перепуганные ребята кинулись в рассыпную. Осел сразу взял Принцессу на руки и побежал вдоль одной из улиц этой проклятой деревни. Кошка зашипела не своим голосом и кинулась в другую сторону, черт знает куда. Петух тоже не стал медлить и убежал куда-то в лес, который был совсем недалеко. Трубадур сначала взял в руки огромный камень, думая им ударить тварь, но чем ближе она была, тем больше он ужасался и крикнув Псу, убежал в сторону леса за Петухом: - УБЕГАЙ!!! Но Пес ждал. Он ждал, пока Чудовище станет ближе, чтобы он смог его отвлечь от других. Пес бегал лучше остальных и был не самым высоким. Он мог позволить себе где-то спрятаться. А Тварь становилась еще хуже. На ней местами висела кожа, все было в грязи и похоже еще в чем-то неприятном… И челюсть… Какие страшные у нее были зубы. Острые, длинные и торчащие, возможно даже в несколько рядов. Смотря Этому в глаза Пес почувствовал как лапы прилипают к дороге и в самый последний момент опомнился обежав Тварь и поскакав на всех четырех лапах туда откуда пришло Существо. Оно незамедлительно кинулось вдогонку. Та ночь стала для музыкантов роковой.