***
Зельтбл, столица. Прибыв на место лишь ближе к вечеру, сразу же направился вдоль главной улицы, которая сильно выделялась на фоне остальных, не давая заблудиться по пути к сердцу города, где и происходил самый кипишь. Даже несмотря на приближающуюся ночь, местные, казалось, лишь просыпались, что было похоже на Манхэттен в его лучшие года - город, что никогда не спит. Искать гостиницу долго не пришлось, с деньгами на первое время проблем не имелось, а потому, забронировав три номера на ближайшую неделю, после короткого перекуса сразу двинулся дальше, искать входы на подпольные арены. Благо, они тут были почти везде, а проникнуть туда проблемой не было совсем, так что уже через полтора часа я, закрыв тело бронёй и сменив лицо, проходил нехитрую регистрацию на место в списке бойцов, после которой мне выдали сам список участников и таблицу с расписанием начала боёв. Вписался я под именем Флинн, так что спутать меня с кем-то другим будет не просто, учитывая примечательного вида полную броню, весьма своеобразное оружие и не свойственное этим местам имя. Мой первый бой был назначен на следующую ночь, а Наофуми прибудет лишь утром, так что я не придумал ничего лучше, чем вернуться к своей привычной форме и направится обратно к гостинице. Надо бы ещё дать вышедшей на связь Лисии список действий первой необходимости, как только она отзовётся о прибытии в деревню, а ещё как следует попробовать местную кухню. Когда я закончил, было принято решение не откладывать отдых в долгий ящик, подняться в номер и вырубиться до самого утра, чтобы снять напряжение после длительной концентрации. Правда, провалиться в забытие мне так и не дали: уже через два часа, поздней ночью капаясь в своих мыслях вместо отдыха, я засёк три подошедших слишком близко и застывших на месте ауры. Похоже, трактирщик оказался не таким уж молчаливым и таки разболтал сомнительным личностям о возможном наличии у меня неплохох денег. Правда, на самом деле у меня осталось всего-то двадцать золотых и около сотни серебра, но вряд ли решившие заглянуть на огонёк будут рады такому мелкому улову, так что я решил просто прикинуться спящим и перебить их по одному, если после пропажи первого прямо из номера остальные двое не разбегутся...***
Когда таймер отключки отсчитал последние секунды до пробуждения, я с удивительной лёгкостью в голове отлип от кровати. И хоть гул никуда не делся, лишь чуть ославнув, сброс даже части напряжения ощущался так, будто я внезапно сбросил с плеч гору, которую таскал последние пару сотен миллионов лет... Но как следует расслабиться мне, видимо, было суждено лишь на том свете, так как из потока мыслей меня выдернул будто тараном бивший по двери Наофуми. — Да по бошке своей пустой себе постучи, задрал тарабанить... — открыл я ему дверь в не самом хорошем расположении духа, едва не заставив его упасть прямо на меня, но он выглядел так, будто только из ада вылез - злой как армия чертей... — Хорош уже на мне срываться, а то я сам на тебе отыгрывпться начну. Какого хрена стряслось опять? — Какого хрена? Спрашиваешь ещё... — быстрым шагом не церемонясь вошёл он в мой номер и плюхнулся на кровать, подразумевая, будто я знаю о чём вообще речь. Я не знал точного времени прибытия, даже считать не пытался. Прикинул только, что ближе к утру они будут на месте, а так как мне надо было отдохнуть и я не смог бы их встретить у ворот города, на всякий случай перестраховался и снял им отдельные номера, чтоб и отдохнули, и небыло таких вот казусов. — Мы часа три как приехали, тебя нет вообще нигде, мы весь город обошли пока искали. Втретит он нас, как же... Я только в эту дверь уже как с пол часа тарабаню, сказали, что ты никуда не выходил. — Ну так сидели бы по своим номерам и не отсвечивали, не для себя же я их снял... — Ну ты хоть предупредить-то мог, что тебя можно так быстро не ждать? Мы сюда, если что, именно по твоей задумке сунулись, у меня на руках не те деньги, чтобы так просто светить ими, почти все оставшиеся деньги взял, лишь бы сработала задумка... — начал он потихоньку успокаиваться, понимая, что реально мог бы просто закрыться в номере и тупо немного подождать. Только вот, он мало того что после долгой дороги, так ещё и не спал последние дня четыре. Может, он и герой с повышенной выносливостью организма, и все эти человеческие проблемы вроде усталости срабатывают на нём в половину хуже, но даже ему требовался отдых. Что уж говорить, если даже мне время от времени надо было давать сознанию отдых, хотя сам сосуд в нём не нуждался, и без сильных нагрузок на разум, вроде тех же периодических моментов предельной концентрации, я мог бы хоть годами спокойно обходиться без сна. — Да ладно, отдохнул бы сам, тем более с дороги. Бой назначен на эту ночь, я уже всё узнал и сделал что хотел, так что можешь спокойно завалиться. Только вот, деньги попрошу отдать мне. Как оказалось, тут полно тех кто обрадуется возможности утяжелить карманы краженным добром. А ты у нас личнось знаменитая, много шуму поднять успел, так что уверен, много кто уже присматривается к тебе. Даже ко мне среди ночи особо приветливые залезли, настолько поздороваться хотели, и это при моей-то репутации... Как будешь на ногах, я верну тебе кошель, но сейчас - увы. — Да, так и собирался. Я как-то раз уже попался на такой прикол, больше не хочется... Только поесть бы сначала, в дороге-то кухню особо не развернуть, а я уже давно ничего нормального не грыз. — встал он с кровати и размялся, широко зевнув. Похоже, он с момента моего ухода так нормально и не отдыхал, всё мотался туда да обратно с этими фениксами, рабами и другими мирами вперемешку с очень длительными поездками... Блин, любой нормальный человек уже в первую неделю такой вот жизни свихнулся, а этот ничего, только хмурится да зевает... — Ты будешь чего? — Не, я лучше проверну одно небольшое дельце... — Как хочешь. — вяло махнул он рукой, после чего покинул комнату и спустился в забегаловку на первом этаже. Дело, которое я собирался провернуть, было не сложным - всего-то поставить всё свои деньги на себя. Но вот проблема: ставить на самого себя нельзя. Даже очень хитро это провернуть, если вдруг факт такой ставки вскроется, сама ставка будет признана не действительной и вполне может быть конфискована, а самого меня могут просто дисквалифицировать или признать исход поединка не действительным. Чтобы избежать этой проблемы, я не просто поставлю на себя, а сделаю так, чтобы на меня поставил сам Пятый. А так как по сути это моё же тело, разве что другое, то я могу просто взять его под управление с помощью вируса и пригнать сюда, после чего его руками поставить весь свой бюджет на себя самого. Правда, с бюджетом у меня туговато, но даже с двадцати монет может выйти весьма неплохой профит, так что и с этим проблем не возникнет. К боям я готов, моё основное тело скоро подоспеет сюда... Осталось только убить время до первого боя, и я даже уже знаю, что именно буду делать.***
— Гера, ты там готов? — раздался громкий стук в дверь. Не знаю как, но этот чёрт в зелёной фуфайке умудрился подгадать как раз тот самый момент, когда я проснулся, если мой отдых вообще можно назвать сном. Второй раз... — Да, иду. — отозвался я, встав с кровати и сразу открыв дверь. В комнате уже стояло моё второе тело, что удивило Наофуми, но я тут же пояснил: — Это мой способ заработать - я буду ставить на себя самого, и ничто не подойдёт для этого лучше, чем моя способность разделяться. — правда, разделением это по факту не являлось, но чисто в теории я мог разделиться из одного тела, при наличии достаточного количества биомассы в резерве. Не знаю, где это может пригодиться вне боя, но для моего плана это идеальный вариант. — А это не запрещено? — Нет, если ставить моя копия будет ставить не на меня. Я уже подобрал себе другую внешность и зарегистрирован под другим именем, так что никто не поймёт, что "Пятый" ставит, по сути, на себя же. — и для демонстрации я сразу сменил лицо, , цвет глаз и голос. Этого было вполне достаточно, так как остальное прикроет броня, если кто-то вообще будет смотреть на рост и строение тела. Похожих и даже почти одинаковых людей масса, а раз уж я и моё тело будем сразу в одном месте, хрена с два кто допустит даже мысль о том, что мы можем быть одним человеком. — Ладно, признаю - маскировка действительно что надо. Думаю, не знай я тебя, никогда бы не подумал что ты вы двое являетесь одним тобой... А как ты вообще им управляешь? — начал он обходить моё более совершенное тело с привычным облаком, рассматривая необычное явление со всех сторон. Да, он уже видел два меня в одном месте, но тогда было не до прояснения мелочей. — Не думаю, что ты хоть что-то поймёшь. У меня у самого голова не дымится только потому, что я уже привык к этому. Но это не важно. Ты как, готов? — Да, вполне. Выходим, как только девчонки закончат с ужином. — хоть до моего выхода на арену и оставалось ещё часа полтора, можно было выходить уже сейчас. Заодно глянем, какие там участники и что вообще представляет из себя одна из самых популярных подземных арен этого города. Когда питомцы Наофуми закончили с едой, я вернул ему его деньги и мы отправились к ближайшему спуску на арену. Хоть все они и были потайными и маскировались под стены или шкафы, когда у тебя есть деньги и желание их приумножить, разговорить хозяина одного из трактиров или очередного работорговца не сложно. А если ты умеешь убеждать, то и без платы за информацию вполне можно обойтись. Всё же, простреленная нога или медленно переломанные пальцы - крайне убедительные аргументы практически в любом споре или убеждении... Как и в прошлый раз, проход через туннель вывел нас к не особо богато обставленному кабаку, у которого вместо стен была одна большая смотровая площадка, откуда открывался весьма неплохой вид на арену. Сама она была не то чтобы очень просторной, но места для манёвров было в достатке. Что интересно, мы сейчас находились на третьем уровне, а над нами было ещё два, и каждый такой уровень кишит зрителями, которые уже свистели и кричали в ожидании первых бойцов. — Добрый вечер, дамы и господа! — раздался голос хозяина арены, которой находился на самом верхнем ярусе с самым лучшим видом и апартаментами. Говорил он, как ни странно, через некое подобие микрофона, который представлял из себя непонятную хрень с надоженными чарами преобразования и усиления голоса. Я мог понять скудную обстановку в баре: проигранные деньги, особенно большие, выводили многих людей из себя и те не редко могли со злости устроить драку или погром, а такие убытки на постоянной основе, даже если мебель и недорогая, могут сильно ударять по карману. Но почему хозяин арены, а его было трудно не узнать в пузатом мужичке с весьма дорогой на вид одеждой, не нанял отдельного ведущего, чтобы лишний раз не светиться перед глазами десятков человек в не самом светлом настроении, мне было непонятно. Впрочем, мне особой разницы нет, кого обрадует или разочарует моя победа, лишь бы в весьма крупной ставке не отказали... — Я рад снова приветствовать всех вас на нашем ежемесячном турнире, в котором могут принять участие как рабы, так и практически любые слои населения. Списки главных гостей сегодняшнего мероприятия находятся прямо у вас над головами. — и тут, как по команде, почти все присутствующие задрали головы к потолку, где висело направленное во все стороны табло, на котором крупными буквами дейвительно были расписаны имена участников. Я должен был выйти на арену в третьей паре бойцов, хотя в списке участников имелись и названия команд. Как правило, самые крупные деньги вертелись в командных боях, но я предпочитал биться один. Если бы была возможность, вышел бы даже против команды, где можно сорвать настоящие деньги. — Ладно, я пойду к остальным участникам, узнаю, с кем мне придётся иметь дело. — махнул я компашке рукой, направившись ближайшей лестнице вниз. Они мне ещё удачи пожелали, понять бы только зачем, но я отмахнулся стандартным "ага" и скрылся из виду. С ними осталось моё основное тело в привычном облике, через которое я и буду ставить на себя, так что подвоха никто не заподозрит. Благо, я пришёл сюда сразу в облике "Флинна", разве что без брони, так что всё пройдёт отлично. Не бечено.