Дитя, избранное Солнцем

***

      «Это история об украденном солнце, укравшем его злодее, смелом мальчишке и его друзьях, которые вернули миру свет и радость жизни. Давным давно земли королевства Дамнатус ласкали лучи яркого солнца, исходившее от него тепло согревало жителей, а будучи мощным источником энергии все живое цвело и развивалось.       Жители славного королевства Дамнатус поклонялись небесному пылающему шару, словно Богу. Они верили, что солнце – источник необыкновенной силы, их жизненный ресурс.       Но однажды, злой волшебник украл то солнце. Мир погрузился во мрак, все живое увяло, наступил холод, начался хаос. Люди не понимали за какие грехи их настигла кара. Они лишись всего, даже своих магических сил…       С тех пор прошло не мало лет, жители королевства Дом...»       – Справились с трудностями, добрый волшебник наколдовал новое солнце, и все жили счастливо и бла бла бла, – язвительным тоном прервал рассказ мальчишка. – Я знаю, бабушка, эту историю. Ты не раз читала ее, как и мама, как и в церкви.       – Ну что ж, раз ты уже знаешь конец, то изволишь уснуть без сказки сам в эту ночь, – хмурилась пожилая женщина, которая только изображала недовольство.       – Прости, бабушка, – мальчик со вздохом опустил глаза, понимая свою неправоту.       – На полке столько книжек, но ты каждый раз берешь именно эту. Чем больше я вдумываюсь в эту историю, тем больше вопросов у меня возникает. А если я задаю вопросы, тебе и родителям приходится потом не сладко. Я не хочу этого. Ребенок совсем поник, вспоминая недавние события.       – Ты прав, – ответила бабушка, закрывая книжку, из которой вынула тканевую закладку. – Нынешние правила нашего общества не допускают лишних вопросов, но вынуждают знать написанную историю. В следующий раз я прочту тебе сказку о «смотрящем» Времени.       – Ты хотела сказать «уходящем времени»? – уточнил младший, удивленно вскинув брови.       – О, ты прав. Ты снова прав, – женщина приложила ладонь ко лбу и помотала головой. – Время и правда уходит, с возрастом память становится все хуже. Ну хватит на сегодня, ложись спать. Завтра солнце снова будет светить, а день принесет много событий. Спокойной ночи.       Она заботливо укрывает внука одеялом и целует в лоб.       – Спокойной ночи.       Уходя, бабушка вздувает свечу и выходит, оставляя дверь слегка приоткрытой.

***

      Прошло уже десять лет, а мир не поменялся. Яркие звезды загорались в небе в определенное время в одном и том же месте, медленно из тухлых шариков разного размера становясь яркими огнями, и так же медленно в определённое время из ярких становились тусклыми, а в это время луна и звезды с каждым днем меняли свое положение, согласно тому, как планета вращалась, а внутренняя природа дальних звезд вынуждала их гаснуть.        – Но разве новое солнце соответствует тому, что написано в сказках.. – с грустью пробормотал мальчишка, глядя в небо.       – Эдгар, не отвлекайся! – рыкнул рядом сидящий парень, кинув на друга сердитый взгляд. – Если к потуханию не успеем собрать в этой области ягоды, придется в лесу ночевать. Проблем хочешь?       – Извини, – виновато произнес первый, присев на корточки около очередного кустика с алыми плодами.       – Я пойду дальше, а ты разберись тут. И Эд, – сделал паузу, вынуждая парня посмотреть на него, – пожалуйста, ты ведь уже не ребенок, что бы верить сказкам.       – Ну все, Лютер, я понял. Давай иди, сам сказал не отвлекаться, – теперь Эдгар изображал сердитого, передразнивая собеседника. Шатен терпеливо вздохнул, поднял с земли ведро, наполовину наполненное ягодами и ушел.       Эдгар Фриман и Лютер Бродерик были друзьями с детства, и остаются ими по сей день. Они родились в одном поселении, их дома расположены друг напротив друга, ходили в один класс в единственной церкви. Их дружбе завидовали многие, а родители гордились. Хоть Лютер и был старше своего друга почти на год, эта разница никак не влияла на их взаимоотношения, в отличии от многих других.       В этом году Эдгару исполнилось семнадцать, а Лютеру соответственно еще только будет восемнадцать, уже через месяц. Старший был несколько выше, его темные волосы всегда были завязаны в пучок сзади. У него были светлые карие глаза, лицо несколько вытянуто, а уши слегка заостренны на конце. По характеру он был сдержанным, серьезным, он всегда трезво мыслил и понимал как действовать в той или иной ситуации. Его родители довольно строгие, в семье он третий ребенок, поэтому на него было много надежд, и их послушный сын старался оправдывать. Но в отличии от Бродерика, Эдгар Фриман не был таким послушным. Мальчишка был единственным в семье, поэтому все внимание было только его. Конечно, Фриман-старший хотел чтобы его сын был похож на соседского ребенка. По началу родители были строги, требовали хороших результатов в церкви, послушания и примерного поведения. Хорошо выглядеть в глазах других было важно для них. До тех пор пока в их доме не появилась бабуля Бри.       Мать Гарри Фримана, – отца Эдгара, Бриджит ушла на пенсию, которую решила провести со своей единственной семьей. Никто и не был против, ввиду того, что дети сами пригласили ее, когда главе семейства предложили взять на себя управление торговлей поселения. А будучи главным торговцем, он был вынужден часто на долго покидать дом. Мама мальчика, Айрис Фриман, работала помощницей лекаря, работа обязывала помогать больным и нуждающимся в лечении. По среди ночи могли постучать в дверь, принося вести о том, что вот-вот на свет родится чей-то ребенок. Эдгар родился с мягкими, вьющимися и белыми как снег волосами, цвет его глаз был светло-серым, ушки закругленные, контуры лица мягко сужались к подбородку. Мальчишка любил мечтать и слушать истории. Наверное, если бы в их доме не появилась бабуля Бриджит и не привила внуку любовь к чтению, этой истории бы не было, вернее, ее развитие было бы другим.       – Еще два куста, – оглядывался беловолосый, оценивая объем оставшейся работы, – покончу с этим и пойду за Лютером.       Взяв ведерко в руки, он направился к очередному кусту.       Ягоды алоники росли в больших количествах на огромной площади. Ее особенность была в том, что она не может расти где угодно, но почва за поселением оказалась более чем пригодна для этой ягоды. У нее нет разновидностей, она не подвергается природным изменениям. Сама ягода, ее кожура твердая, внутри более мягкая, а на вкус горькая, хоть и по внешнему виду напоминает сладкую конфету. Но ее большие количества не были плюсом, около восьмидесяти процентов плодов оказывались испорченными, но это не стало большой проблемой, ведь она росла буквально каждый день. С свечением солнц на небе ежедневно и поочередно в лес ходили ребята парами за урожаем. По ведру в руках и собирать те двадцать процентов пригодных к употреблению плодов. Но то, что испорченное нельзя было есть, не означало, что все это можно оставить на кусту догнивать. Увядшее надо было так же убрать, сложить в деревянный ящик, что всегда был тут, его раз в неделю очищали, как раз когда его заполняли до краев. А следующим днем, после сбора, на этих самых зелёных и пустых кустах вновь оказывались ягоды. Такие же яркие, такие же на одну пятую спелые. И так все по новой.       Приступив к отбору свежих ягод на последнем кусте, которых дай боже с десяток наберется, Эдгар уже был вымотан. Какие только позы он не перепробовал, чтобы найти ту самую, для более удобного сбора. Но руки, которые поочередно туда сюда за ягодой и к ведру все равно устают. Глаза слипаются, тело тяжелеет, а обед уже переварился и желудок подавал сигналы о том, что пора подкрепиться. Вот только нечем. Кроме алоники тут больше ничего нет, а без особой обработки ее есть нельзя. Это уже проверено этим самым сборщиком ягод – Эдгарам Фриманом.       В очередной раз пытаясь понять испорченная ягода или нет, концентрацию Фримана прервала легкая тряска, которую сопровождало тихое рычание. Испугавшись, он подскочил на ноги и отступил назад, задев рукой ведерко, от куда посыпались ягоды. Никогда подобного не случалось. Не раздумывая он направился в сторону, куда ушел его друг, но когда выходил из «секции», Лютер уже был тут.       – Я закончил, вижу ты тоже? – спросил он, осматривая кусты. Его взгляд остановился на полусобранных ягод на одном единственном кусте и упавшем ведре, с разбросанными плодами. – Ты опять бунтуешь? Понравилось помогать мистеру Трину?       – Э… Нет! Никаких лягушек! – Фриман замотал головой, вспоминая как разделывал лягушек и жаб, – И зачем ты напомнил?       – А ты зачем все побросал тут?       Младший обернулся, осознав, что земля больше не дрожит, а вокруг тишина, только птички иногда пищат.       – Мне же не показалось.. – мальчишка почесал затылок, хмуро осматриваясь.       – Что показалось? – Бродерик поставил брови домиком, также осмотревшись.       – Ты не заметил? Землетрясение? И этот.. такой шум.. Рев! Кто-то ревел, рывел, рычал! –       Что ты несешь, Эдгар? Я ничего не видел и не слышал. Выдумал, что бы я простил тебе халявную работу?       – Нет, я говорю правду.       – Собирай ягоды и заканчивай с кустом, ну правда, мы могли бы покончить с этим раньше. Уже первый мерцал, надо возвращаться, – произнеся свои слова, Лютер поставил ведро на землю, – я отлучусь по делам быстро, когда вернусь, чтобы все было готово.       – Я понял, приступаю, – вновь вздыхая, мальчишка посмотрел вслед старшему и принялся доделывать работу. – В секции, где он работал нет туалетной кабинки. Получается, он мог и около двух часов сдерживаться, пока не закончит свою работу? Трудяга, вот прорвет его, – мальчишка посмеялся. К моменту их возвращения мерцнул третий, что означало, что через семь мерцаний солнца полностью потухнут и наступит ночь. А утром вновь будет десять мерцаний, с периодичностью в 20 минут. Всего требуется три с половиной часа, чтобы день полностью начался, или закончился, и воцарилась ночь.

***

      Вернувшись в сад алоники спустя четыре дня, Эдгар и Лютер озадаченно смотрели на встречающие их на входе кусты, полные темной ягоды. Всегда сияющие на солнце плоды сегодня были темнее обычных гнилых. Каждый кустарник был усыпан испорченным урожаем. Сколько бы времени мальчишки не обходили, не поднимали веточки, вся алоника была темной, ее оболочка была мягкой, легко рвалась и сам плод сочился соком..       – Почему так, Лютер? – обнюхивая алонику задавался вопросом беловолосый. Та обдавала еще более горьким и неприятным запахом, чем на вкус.       – Я не знаю, – оторвавшись от изучения очередного куда ответил второй, – ребята говорили, что и что половины ведра было трудно набрать. С каждым днем ягода все хуже и хуже. Неужели что-то повлияло на нее?       – Кто-то намеренно мешает росту нашего сада? – Эд с опаской даже оглянулся.       – Ну, я не думаю что кто-то. Ведь это место охраняется, и единственное, что могло повлиять – это почва и солнце..       – Я понял! – воскликнул Фриман и поднял руку вверх. – Кто-то отравил дождь!       – Что..       – Ну дождь, он идет почти каждый день по немного. Надо вспомнить, есть периодичность. Точно есть! Разве такое бывает? Явно чей-то способ обрушить нашу экономику? Кто бы это мог быть?       Лютер даже рот приоткрыл от изумления, его друг – идиот.       Выдохнув, парень вернулся к осмотру кустов, игнорируя глупые предположения Эдгара, а после и возмущения, когда тот понял, что его не слушают.       Жалобы и нытье мальчика прервал внезапная тряска. Земля снова начала дрожать, и по ощущениям сильнее прошлого раза. Оба друга подошли друг к другу, оглядываясь.       – Вот! В прошлый раз тоже так было, а ты не верил!       – Кто-нибудь из ребят говорил об этом? – взволнованный этой ситуацией, Лютер посмотрел на друга.       – Нет, только я. Остальные тоже не верили. Еще кто-то рычал, но в прошлый раз все было не так сильно..       Но спустя минуту все закончилось. Никаких страшных звуков так и не было, все утихло.       – Что это было? – спросил младший.       – Ты меня спрашиваешь? – сердите рявкнул он на него.       В то мгновение сзади куст зашевелился и послышался грохот. Оба мальчика знатно испугались, Фриман запищал и прижался к другу. Лютер, когда понял, что ничего больше не происходит, кинул недовольный взгляд на прижавшегося к нему мальчишке. Эдгар неловко улыбнулся и осторожно отошел, а после старший направился к источнику шума.       – Постой! Это может быть опасно! – Фриман попытался схватить шатена за руку, но тот отмахнулся.       Он делал осторожные шаги, с опаской приближаясь к кустарнику. Пригнувшись, мальчик заглядывал за куст.        – Что? – от удивления Бродерик позабыл об осторожности и шагнул меж кустов.        – Эй, ты куда? Что там?       Делать было нечего, Эдгар поспешил за другом и так же опешил, когда увидел на земле лежащего мальчишку.       На сырой земле лежал юноша со светлыми русыми волосами, одетый в странную одежду. На нем была белая свободная кофта, темные штаны, странная закрытая и короткая обувь со шнурками, а на шее красовался голубой платок в темную клетку. Они выглядел вымотанным, весь в ранах, в грязи.       – Мы разве не обходили тут? Откуда он? – озадачился Эдгар.       – Я не знаю, может на дереве сидел. Упал на куст, а после его откинуло на землю, и теперь лежит на земле, – предположил Бродерик.       – Тогда он мертв возможно.       Старший вскинул брови, не понимая откуда у друга столько позитива, а после присел рядом с пострадавшим и стал осматривать его, как учили в церкви.       – Живой. Дышит вроде, – сделал заключение Лютер.       – «Вроде»? Это как? – усмехнулся беловолосый.       – Ну, дыхание слабое. Еле-еле, пульс также, с трудом нащупал. Внешне сильных повреждений нет. Отнесем его в деревню, там помогут.       Как только он закончил говорить, землетрясение вернулось, оно резко усилилось и в этот раз его сопровождал громкий рев.       Мальчишки пребывали в панике, их окутал страх. С усилием они держались на ногах, но Эдгар оказался не настолько устойчивый в момент, когда земля казалось ушла их под ног. Прям перед ними образовался бугор, из почвы словно вырывалось что-то, и когда оно прорвалось, оба мальчика закричали от страха и неожиданности. Прямо перед ними возник – дракон!       Пока огромное существо постепенно делало попытки выбраться из земляной ловушки, что с успехом получалось, Лютер подскочил к младшему и помог тому встать.       – Давай, надо уходить! – потянув Эдгара за руку, шатен направился к выходу из сада.       – Постой, – мальчик отдернул рук уи в спешке вернулся обратно к незнакомцу, – мы не можем его тут бросить!       Он пытался поднять парнишку, но руки тряслись, страх охватил его. Старший же, хоть и был против, остался помочь. Когда им все же удалось поднять тело, существо сделало резкое движение вверх. Из под земли показались его крылья, они распахнулись и широко воспряли над ними, шея чудища вытянулась и оно заорало громче прежнего.       От такого события все трое рухнули на землю. Поспешно пытаясь вновь встать на ноги и поднять незнакомца, они были поражены еще больше. Когда Эдгар закинул его руку на себя, обеспечивая поддержку, то невольно посмотрел тому в лицо и закричал. Ранее, находившийся без сознания, парень смотрел на него.       – Ты чего орешь?! – Лютер, сам не сдерживая крик, обратился к младшему.       – А чего он пялится????       Медленно пострадавший повернул голову и посмотрел и на второго.       – Ты в сознание пришел? Отлично, давайте нужно бежать.       Собравшись с силами, Лютер и Эдгар собрались бежать, но и в этот раз им ничего не удалось. Странный парнишка, что взялся из ниоткуда, подался вперед, вырвавшись из рук двух мальчишек. Пошатываясь сделал пару шагов на встречу к дракону.       – Эй! Что он творит? – крикнул Эдгар, затем посмотрел на друга, который был очень не доволен происходящим.       Чудовище в свою же очередь работала упорно и к этому моменту вынуло из под земли последнюю лапищу. Он был огромен, метра три ростом, весь покрытый чешуей золотистого цвета, что блестела под лучами солнца, проникающими меж густых листьев деревьев. У него были длинные острые когти, такие же клыки в пасти. Его крылья расстилались в стороны, периодически встряхивались и создавали разовый сильный поток ветра, они были потрепанные, в некоторых местах разорваны, но явных ран не было. Неизвесно, сколько этот монстр тут пролежал, под землей, где когда-то было основано поселение где ныне живут наши герои.       Чудовище вытянулось в шее, в сторону людей, и так же громко, как прежде, заверещало. Вибрация и поток ветра, что исходили от его действий, с трудом позволяли стоять на ногах, но светловолосый незнакомец стоял нормально, хотя пару минут назад еще без сознания.       Эдгар уже решил что это конец. Вряд ли они смогут убежать от существа, ведь землетрясение прекратилось, а их тела, их сердца из-за страха дрожат. Вот только разум Лютера все еще был трезв. Он понимал, что если существо все это время было под землей, оно с огромной вероятность кровожадно и голодно, то первый на кого он нападет – странный дурак, не давший им сбежать и ставший перед ними. Пока чудище будет его есть, они сбегут, такой план. Как вдруг…       – Явись, – спокойным голосом произнес парень в черно-белом одеянии. Он вскинул руку, открыв ладонь. В то же мгновение у его руки материализовался меч. От рукоятки до кончика острия частичка за частичкой появлялись из воздуха. Парень сомкнул ладонь на ручке клинка и резко направил оружие на дракона.       Неизвестно обладает ли существо разумом, но при виде направленного на него клинка и самоуверенного бесстрашного человечишку, дракон пришел в ярость. Он ринулся вперед, разинув пасть, намереваясь разом покончить с нахальным парнишкой. Держащий в руках меч тоже направился на существо, сразу перейдя на бег. Смотрящие с задних рядом Лютер и Эдгар ожидали, что такой крутой «герой» тут же покончит с монстром. Старший даже позабыл о планах побега, пока чудика будут обгладывать. В нем появилась вера.       Но приблизившись на приличное расстояние к дракону, что за четыре своих шага преодолел расстояние к жертве, парнишка прыгнул со свей силы вперед, залетев прямиком в пасть дракона.       Огромная ящерица даже опешила, но с ярым наслаждением проглотила такой дар. Но терять бдительность монстр не стал, его взгляд пал на двух обречённых детей, из ноздрей вышел пар, когда он злобно выдохнул. Такого исхода они не ожидали, слишком переоценили ситуацию. Оба не могли и пошевелится, Эдгар заскулил, его глаза слезились, а Лютер просто не мог поверить в то, что умрет так бесполезно.       Но существо не двигалось. Возникла тишина, даже крыльями перестал махать. Внезапно он заорал сильнее прежнего, вытянувшись всеми конечностями в разные стороны, а его брюхо.. Из внутри дракона, его живота показалось острие меча, того самого, что призвал проглоченный существом парень. Но теряя ни минуты, тот, что выжил, распорол хищника из внутри, сделав около пяти взмахов в разные стороны.       Дракон бездыханно упал, грохот раздался по всюду, а земля в последний раз встряхнулась. Тишина.       Светловолосый парнишка разрубил себе путь на свободу. Весь испачканный, в слизи и ошмётках, он перешагнул через тушку и сделал еще пару шагов от ее, а после упал без сил.       Придя в себя, Лютер был первым кто подбежал к спасителю. Проведя осмотр уже второй раз за день, он убедился что незнакомец жив. А когда и Эдгар пришел в себя, в роще уже собрались жители деревни, вооруженные мечами и луками. Никто не мог поверить в то, что тут произошло.       Оставив труп на взрослых, детей и парнишку без сознания отправили в поселение. Все таки они заслужили отдых.