Шарлотта

Чарли устало сползает по двери отеля, отключая телефон. Мама снова игнорирует любые сообщения и звонки, а ведь дочери необходима поддержка. Шарлотта на мучения девушки фыркает — она о Лилит и думать не желала. А ведь ее идея была революционной! Чарли мечтала помочь демонам искупить грехи и попасть на небеса, спасая их от гибели из-за чисток Рая. Милая, наивная девочка строила воздушные замки, пытаясь убедить окружающих прислушаться. Но это Ад. Здесь даже замок из гранита разлетится на кусочки спустя несколько минут, придавливая обломками нерадивых и невнимательных жителей. Она с детства была такой. Неприспособленная для этой мрачной и жестокой дыры, надеющаяся разрешить все проблемы и конфликты парой добрых слов и дружелюбием на лице. Шарлотта внутри изобразила рвотный позыв. Шарлотта. Головная боль и маньячка, изредка берущая бразды правления в свои руки и творящая хаос. Вот ей в Аду самое место. На самой верхушке, на троне, откуда она будет ленивым движением руки уничтожать неугодных и пить коктейль из отчаяния, приправленного болью, который рекой льется по загаженным улицам. Шарлотта — властная и садистская ипостась Чарли, чьи глаза горят алым огнем, а рога грозят в любой момент окраситься кровью. Когда Кэти Киллджой откровенно издевается над Чарли и ни во что не ставит принцессу гребаного Ада, Шарлотта мысленно скрежещет зубами, будто прибавляя аналогичный звук царапаньем ногтями по черепной коробке. «И чья это вина, Чааарли?» Но та вдохновленно вещает о Счастливом отеле, даже начиная петь. А ведь Вегги просила… Девушка Чарли была одной из немногих (читай, двоих) существ, которым Шарлотта доверяла. Ее ярый скептицизм отзывался в темной душе, но, к сожалению, капитулировал под влиянием милой принцессы. На песню Шарлотта закатила глаза, все-таки несколько раз проявив себя на пике эмоций Чарли, заражающей своим задором. Хотя, стоило усилий сдержаться от мгновенного убийства жалких журналюг. Не сейчас. Не время. Впрочем, когда все вокруг расхохотались после устроенного представления, а в новостях появился Энджел, ведущий себя далеко не как искупляющий грехи… Даже Чарли перестала сдерживаться и ослабила поводок. Шарлотта ликовала, раздирая удлинившимися и заострившимися ногтями надменное лицо суки-журналистки-Кэти-Киллджой. К величайшему разочарованию ипостаси, прикончить ее не дала пришедшая в себя Чарли, прекратив драку. И вот, принцесса упирается затылком в витраж на входной двери, варясь в котле собственных мыслей, когда ее прерывает стук, знаменующий перемены. Чарли не доверяет Аластору и опасается его. Шарлотта чувствует родственную душу и тоже ему не доверяет. Чарли делает несколько глубоких вдохов и мысленно считает до пяти, потому что еще один убийца-психопат-помешанный-на-чужих-мучениях — это явно слишком. Но отчаяние делает свое дело, и она соглашается сотрудничать под ядовитый смех Шарлотты. Происходящее отчетливо пахнет безумием, но Шарлотта вдыхает его с наслаждением и предвкушением. Сильный союзник весьма кстати для ее планов. Ей плевать на мечты Чарли, отель лишь прикрытие. Принцесса жаждет подарить демонам путевку в Рай, а ее адская ипостась действует с расчетливым и холодным прицелом на будущее. Грешники — словно бомба замедленного действия, засланные для подрыва ангельского общества изнутри. Это Чарли может с детской беспечностью верить в успех затеи с исправлением, в саму возможность грешников измениться. Шарлотта же знает, что грязь въелась в их души сильнее, чем в кожу, и отодрать ее можно лишь с летальным исходом. Если бы Люцифер поддержал принцессу… Но он слишком хорошо знает Чарли, и еще лучше понимает Шарлотту. Поэтому не одобряет идею с отелем, ведь для злой ипостаси это возможность развязать войну. Он любовно гладит обеих по светлым волосам, чарующим голосом сообщая, что желает дочери удачи. Но единственное, чем она может воспользоваться — его авторитет. Принцесса смиряется на какой-то промежуток времени, потому что Чарли любит отца. Шарлотта смиряется, потому что тоже его любит. «Цирк. Сборище клоунов,» — насмехается Шарлотта над собравшейся в отеле компанией. Впрочем, Хаск вызывает симпатию, но Чарли ведь трезвенница, что мгновенно снижает удовольствие от общения с барменом. Только дурак будет сидеть и беседовать за стойкой трезвым. Ну, и принцесса Ада, что для Шарлотты синонимы. Ниффти ипостаси тоже почти нравится. Хотя бы этой ее улыбкой маньячки, пусть та и выглядит слишком сумасшедшей. Шарлотта не против продемонстрировать свой фирменный оскал, который внушает ужас не столько внешне, сколько зловещей аурой смерти. Несмотря на эти симпатии, все «члены партии» вместе выглядят жалко. Градус абсурда растет и подливает масла в огонь нетерпения. Чарли обреченно ждет, когда Шарлотта взорвется. Но та подозрительно тихая, будто затаилась, усыпляя бдительность, что лишь добавляет тревоги. На заранее провальную рекламу она лишь одобрительно хмыкает, видя неприкрытую издевку Аластора. Даже встреча с ангелами вместо Люцифера не заставляет ипостась вспыхнуть. Адам оказывается полной мразью, и принцесса явно разочарована. Шарлотта хихикает ей на ухо: «Думаешь, в Раю все так радужно? Те же ублюдки, только с крыльями.» Чарли поет, Чарли сжимает кулаки, Чарли закусывает губу, Чарли…проигрывает. Неравный бой, чей исход решен задолго до начала. И дело не в силе Адама и слабости принцессы. Возьми все в свои когти Шарлотта — на адскую землю пролилась бы золотая кровь. Только она не идиотка, чтобы привлекать к себе ненужное внимание. В конце концов, о существовании темной стороны Чарли знают лишь двое, и так должно оставаться. Пока план не выгорит, опаляя ангельские крылышки. Уменьшившийся срок до следующей чистки Шарлотта, в отличие от разбитой, паникующей Чарли, воспринимает с торжеством. Небесные ублюдки зашевелились, почуяв угрозу. И пусть это не ее заслуга, но показатель. Страх скоро наполнит Рай также, как и Ад. Но даже неожиданному вселенскому терпению Шарлотты приходит конец. Она не делает ставку на Энджела, но нужно показать, что отель в силах защитить постояльцев от угрозы. Чарли хочет помочь от чистого сердца, Шарлотта — из чистого прагматизма. Демонстративное представление на съемках очередной порнушки с Дастом в главной роли станет вызовом. «Принцесса Ада против одного из Ви.» Чудесный заголовок. Чарли собирается вежливо поговорить с Валентино, хотя Вегги перед этим предлагает воспользоваться силой. Шарлотта ликует, восторженно соглашаясь с ней, но принцесса, очевидно, против. Несмотря на все доверие и любовь, ее девушка ничего не знает об ипостаси, считая ее просто проявлением негативных эмоций. Рядом с Вегги Чарли лучше держит себя в руках, не давая Шарлотте проявить себя во всей красе. Валентино возмущен вмешательством и поведением Чарли, не просто мешающей, но по неосторожности устроившей пожар. Только он тоже не идиот, чтобы нападать на нее, поэтому собирается отыграться на Энджеле. Шарлотта наконец вырывается ухмылкой на тонких губах. — Я бы не стала этого делать, — перехватывает запястье Валентино, схватившего за руку порнозвезду и направившегося в гримерку. Глаза демона загораются. Едва утихший огонь на съемочной площадке поднимается до потолка, облизывая языками кровать, на которую толкает Энджела Шарлотта, отцепив от него Валентино. И это единственный участок, который пламя не трогает. Чарли позволяет Дасту остаться, когда тот просит ее уйти. Ипостась своего добилась, ведь теперь повелитель Ада едва уловимо вздрагивает при взгляде на принцессу, не торопясь срывать гнев на работнике. Возможно, надолго его не хватит, но сейчас Энджела он не тронет. Все-таки, Валентино не идиот. Вернувшись в отель, Чарли стенает от вины и плачется Вегги, а Шарлотта как никогда сильно желает оказаться подальше от принцессы. И досталась же такая нудная, ранимая половина, особенно с ее дурацкими упражнениями на доверие и прочей чепухой. Ипостась в один момент едва не перехватила контроль, когда Чарли повернулась спиной к сброду отеля, падая назад. Конечно, ее поймала Веги, но на мгновение покрасневших глаз было не избежать. Чудо, что не появились рога. Еще этот Пентиус. Второй проблемный постоялец, оказавшийся подосланным лазутчиком Вокса. «Многовато внимания для этого дрянного места», — мурлычет Шарлотта, ведь знает, что не в затее принцессы Ада с искуплением грехов дело, а во внезапном возвращении одного оленеподобного демона. Кстати о нем… Шарлотта сидит за барной стойкой, смакуя гранатовый сок. Ряд бутылок виски манит взгляд, но принципы Чарли касательно алкоголя были нерушимы. Раздавшиеся за спиной помехи оглушают внутренним криком инстинктов. Ипостась плавно оборачивается, покачивая бокалом в руке. — Чудесно выглядишь, моя дорогая! Тебе стоит чаще показываться в таком обличии, — издевательски протягивает потрескивающий голос. Шарлотта вскидывает брови, окидывая Аластора нечитаемым взглядом. Тот привычно скалится, сверкая желтизной острых как бритва зубов, которые неплохо смотрелись бы в качестве трофея. Вместе с ветвистыми рогами. — Если я буду расхаживать по отелю, здесь ни то что новые постояльцы не появятся — нынешние разбегутся, — закатывает глаза ипостась, допивая одним глотком оставшийся сок. С уголка губ стекает темная капля, которую она вытирает пальцем и облизывает удлинившимся языком. Наступает черед Аластора поднимать брови от непривычного поведения принцессы. Впрочем, слабо уловимое удивление исчезает за насмешливым выражением лица почти мгновенно. — Как интересно. Не в настроении? — а как еще воспринимать подобные изменения? Впрочем, Шарлотта уверена, что демон что-то знает или догадывается, ведь хитрый блеск глаз затемняет отсветы одинокой тусклой лампы в монокле. Ожидаемо. Рыбак рыбака, как говорится, хотя большую роль сыграло неумение Чарли сдерживать убийственную ауру при появлении ипостаси и нежелание Шарлотты делать это же. — Как тебе ангелы? — предыдущий вопрос проигнорирован, и Аластор мгновенно переходит к другому. Чарли молит ипостась не совершать бездумных поступков и избегать лишних слов. Шарлотта шлет на три известные буквы. В конце концов, это ее ночь, и вмешиваться для принцессы — себе дороже. «Ты хочешь повторения взрыва в Имп-сити?» Чарли внутри сглатывает и судорожно качает головой, отрицая. То проявление истинного гнева ипостаси она не способна забыть, ведь истошные крики сгорающих заживо демонов преследуют ее попятам. — Зарвавшиеся, высокомерные уебки, — не сдерживается в выражениях Шарлотта. Аластор заходится кашлем, а ее рот расплывается в улыбке. Не ожидал такой откровенности, олененок? Она подпирает голову ладонью, задумчиво поскребывая когтями по щеке, пока демон приходит в себя. Даже такой непробиваемый монстр ошарашен резким переходом от милого солнышка к задолбавшейся стерве. Аластор заинтригован. Шарлотта откровенно устала. Но едва демон использует силу и принимает истинную форму — ипостась загорается. Не спичкой, а полноценным коктейлем Молотова. Гиена огненная упивается чужим могуществом, жаждя продемонстрировать свое, только вот, как и многие другие, Шарлотта не идиотка. Пробовать свои силы сейчас — их бессмысленное расточительство. Поэтому она пренебрегает вероятной угрозой и вальяжно откидывается на стуле, балансируя на задних ножках и на острие ножа. — Глупо конфликтовать с союзниками, особенно в нашей ситуации. Ты ведь здесь ради шоу, развлечения. Так наблюдай, почтенный зритель, — это не сглаживание ситуации, скорее наоборот, вызов, прочесть который невозможно никому, кроме них двоих. Аластор благосклонно кивает, возвращаясь в обычную форму. Вызов принят. Азарт кипятит кровь, готовящуюся выйти за пределы тела пеной изо рта. Как жаль, что охоту придется отложить…