Наш дом Ральма.

Глава 1 «Ральма» В небольшом городке, расположившимся у подножия гор и окружённом дикими дремучими лесами, жила травница-целительница с именем Ария. На вид она была довольно молода, у неё была светло-русая длинная коса, темно-коричневое платье и старая метла из ветвей орешника. Уже три года минуло с тех пор, как она обосновалась в городке, но обстоятельства, из-за которых она сюда явилась, местных жителей не особо интересовали. Она снимала небольшую лавку, примыкавшую к большому купеческому дому, напротив рынка, здесь же и жила - в комнате на втором этаже. Проснувшись с рассветом, Ария плотно позавтракала, подмела порог, протерла витрину «почти чистой тряпкой» и отперла дверь лавки, над которой красовалась яркая вывеска с неровными буквами: «Счастливый котелок». В это же время уже начинал шуметь рынок и открывались почти все местные магазинчики. В утренней суете начиналось очередное летнее утро в самом северном городе империи Домени – прекрасной Ральме. Хотя, Ральма была прекрасной пока что, только в центре, где потихоньку отстроилась после давнего происшествия, после которого в одночасье превратилась в обугленные развалины. С той поры минуло почти тридцать лет и прошлая беда постепенно забывалась, а богатые дичью леса, свободные земли и отсутствие какой-либо власти вернули некоторых прежних и привлекли некоторых новых жителей – охотников и переселенцев всех мастей: от крестьян до преступников. Кто-то оставался, кто-то уходил искать счастья в другие места, здесь многие начинали жизнь заново, благо, места и заброшенного жилья хватало. «Счастливый котелок» продавал самые различные зелья: от лекарств и ядов, до пятновыводителей, чудо-клея и прочей алхимии. Ария любила свой магазинчик до последнего флакона и пучка травы, однако подолгу находиться в городе ей было в тягость. С самого открытия и до полуденного чая, тянулись самые скучные часы, когда, казалась, половина города приходит поздороваться, обсудить одни и те же «последние новости» и больше посмотреть на полки с микстурами, чем что-то купить. Поэтому ее очень радовала мысль о том, что завтра ее заменит Малика - младшая дочь Барта, являющегося хозяином купеческого дома, примыкающего к лавке, который был одновременно и местным главарем охотников и по совместительству мэром города. Малика работала в «Счастливом котелке» три дня в неделю в обмен получала набор зелий для отца и братьев и небольшую плату, а также, по-немногу, училась зельеварению. После чая и до обеда городок обычно затихал, и пара часов уделялась проверке годности зелий, трав и учету запасов. После обеда лавку посетил Тит – закупщик охотничьей гильдии и отличный клиент, который приходил по своему распорядку дважды в месяц, покупал зелья партиями, согласно составленному списку. Однако организованность у Тита соседствовала с не меньшей скупостью и занудством, поэтому каждый раз он начинал торговаться и стремиться свести покупку к бартеру. Провозившись пару часов, продав приличный набор расходных зелий и, сделав скидку за литр свежей крови и флакон желчи пещерного медведя, Ария закрыла лавку, переоделась в рабочее и отправилась в лабораторию. Лабораторией гордо именовался старый сарай, находившийся чуть в отдалении от лавки и дома, расписанный изнутри рунами, защищавшими от пожара, оборудованный небольшим котлом и жаровней, а также огромным количеством приколоченных лично Арией неровных полок. Зиявшие кое-где в потолке дыры, обеспечивали отличную вентиляцию и придавали особый колорит, а потому были оставлены без ремонта. Здесь травница смешивала зелья, сушила, измельчала и обрабатывала ингредиенты и проводила алхимические эксперименты, это была самая любимая часть работы. Ария довольно щепетильно следила за качеством сырья для зелий, потому травы собирались в наиболее благоприятное время, которое зависело от положения лун, погоды и прочих условий. А потому, договорившись с Маликой, летом она частенько отсутствовала по нескольким дням, чтобы собрать лучшую, по ее мнению траву в «нужном» месте. И с каждым разом эти «нужные» места располагались все ближе к Драконьему озеру. Необыкновенное событие, изменившее жизнь Арии и всей Ральмы произошло спустя неделю, когда ведьма в очередной раз отправилась «пополнить свои запасы». Закончив приготовления травница закинула в рюкзак теплое одеяло и повесила его на спину, убрала за пазуху фляжку с теплым вином и достала метлу. Ария вышла через заднюю дверь и вдохнула свежего ночного воздуха, который взбодрил и прогнал остатки сонливости. Из города она вылетела под полной летней луной заливавшей спящий город и окрестности своим мягким и уютным светом. На исходе ночи, после двух часов полёта вдоль леса, примыкавшего к горам, показалась поляна с целебными травами. Рядом с поляной было небольшое озеро, куда стекал горный ручей. С этого места открывался отличный вид на огромное озеро вдали, оно, как жемчужина в короне, было окружено высокими горами со снежными шапками, что не таяли даже летом. Местные охотники рассказывали, как видели пролетавших над озером драконов. По негласному правилу жителей Ральмы, у берега начиналась территория, принадлежавшая драконам. Из горных пещер в Драконье озеро вымывало драгоценные камни и золотой песок, эти богатства оказались гибельными для Дагемского графства. Около 40 лет назад красота и блеск камней и самородков, находимых у границы, лишили сна графа Дагеми. Он долго готовился и, наконец, уговорил короля собрать войска, смог нанять почти всех гильдийских магов. Они вышли к Драконьему озеру и попытались построить укрепленный форт на берегу. Драконы такого терпеть не собирались, за несколько дней они собрались в стаю, и не только выгнали наглецов, но и полностью разрушили столицу графства, сильно досталось и Ральме. С тех пор люди, постепенно возвращались в Ральму, но столица графства была полностью оставлена, постепенно разграблена и заросла лесом. С тех пор никто из местных охотников не пересекал незримой границы и не подходил к берегам Драконьего озера, а на Ральму не нападали драконы. С такими мыслями Ария приметила нужную полянку между склоном холма и лесом, описала большой круг, выбирая место для лагеря. Закончив, она просто зависла в воздухе, любуясь видом Драконьего озера и снежных шапок, которые были золотисто-розовыми в рассветных лучах. Они казались слишком яркими и нежными на фоне окружавших их высоких и темных гор. Поежившись от холода и, ощутив себя в превосходном настроении, ведьма стала медленно опускаться.