***************************
– Ну, вот пара дней, и разлетаемся, – довольно сказал Полосков. – Капитаны в одну сторону, мы в другую. – Вот и закончились наши приключения, – сказал Игорь. – Ну, что, Алиса? Будет что в школе рассказать? – А кто мне поверит? Пираты! Три капитана… жалко. Не поверят. – Если что, я подтвержу, – уверил ее Игорь. Алиса вздохнула. Возвращаться совсем не хотелось. Тем более в школу… – Надеюсь, теперь все будет хорошо! С ними же ничего не случится? – спросила Алиса. – Что, переживаешь? – усмехнулся Полосков. – Понятное дело. Ты теперь за него в ответе! Когда кого-то спасаешь… – Да, это дело серьезное, – подтвердил Игорь. И надо же было Норну именно в этот миг подойти и услышать последние слова. Сева говорил правду… кошмар какой! Ему как-то сразу поплохело, и силы куда-то подевались. Голова закружилась. Он поспешно прислонился к стенке рубки. – Профессор… можно вас? – умирающе произнес он. – Что случилось?! – подскочил с испугом Селезнев, бросаясь к нему. – Вам плохо? Где болит? Сердце?! Я же говорил, вам беречься надо и больше отдыхать, а не с корабля на корабль прыгать! Норн смотрел с небывалым отчаяньем. – Профессор, я вас умоляю… – Все будет в порядке! Пару укольчиков, и пойдете на поправку! До свадьбы доживете! ?!!!! – Я НЕ ХОЧУ ЖЕНИТЬСЯ!! – взвыл бедный капитан. – Лучше в иллюминатор!! Пустите, я прыгну без скафандра! Селезнев от такой экспрессии и отчаянья, аж обалдел. – Да ради Бога… но прыгать-то зачем? – Послушайте… я уважаю Вас! И благодарен! И Алиса… замечательная девочка… но я не могу! – с надрывом сказал фиксианец. – Чего не можете? – не понимал Селезнев. И вновь поймал загнанный взгляд капитана, устремленный на иллюминатор. – Жениться… – со вселенской тоской виновато признался Норн Иильс. – На вас! Селезнев поперхнулся. Что?! У них что, на Фиксе, с ума посходили?! – Я мужчина! Не надо на мне жениться! – запаниковал уже он. Полосков за спиной захохотал. Ему вторил Зеленый, вытирая глаза от выступивших слез. – А я говорил! Ничем хорошим это не кончится! – сквозь смех, сказал механик. – И на Алисе не могу… лучше прыгну! – упрямо заявил Третий. – Так! Все! В медблок, живо! И успокоительное внутривенно! – категорично заявил Селезнев, чуть ли не силой уводя капитана с собой. – И мне заодно… В рубке остались хохочущие до слез Полосков и Зеленый. – Ох, Алиса! – почти рыдал от смеха капитан «Пегаса». – Ушел от тебя жених! – Жениться не хочет! Лучше в иллюминатор!! – выл механик. Мужчины не могли успокоиться, а личико Алисы обиженно вытягивалось. – Я что?! ТАКАЯ СТРАШНАЯ?! Громогласный хохот был ей ответом.*******************************
Алиса была страшно обижена. Папа решительно отказал в свадьбе капитану, и тот был счастлив. И вот это было страшно обидно! А ведь она, она-то думала! Она так надеялась повстречаться с Тремя капитанами, подружиться с ними… а Третий капитан от нее в иллюминатор прыгать собрался! Свадьба, ладно… это глупость… но он же теперь от нее шарахается! И сбегает, как только видит… нет, она что, такая страшная?! Алиса засопела, сердито сложив руки, сидя в углу дивана. Ничего не радовало. Даже то, что ее спать не отсылали и позволили остаться среди взрослых. А ведь раньше она бы только радовалась! Вечером того же дня, как капитан решил от нее в иллюминатор прыгать, с ними по радио связался военный корабль с Фикса. Оказалось, перед тем как полететь в систему Медузы, дядя Полосков додумался через особую связь послать гравиграмму на Фикс, и рассказал о поисках капитанов. Там известие получили, заволновались и решили лететь вслед… а на Фиксе было посольство с Земли, что так же заволновалось и напросилось в полет. И вот теперь она сидела на настоящем военном фрегате Фикса, вокруг было полно фиксиан и с ними можно было тишком от папы пообщаться на всякие разности… но не хотелось. А то вдруг того… в иллюминатор прыгнуть захотят?! – Ты расстроена? – Алиса подняла голову. Перед ней стояла красивая пожилая женщина-фиксианка. Волосы у нее были красивые, блестящие и будто серебряные, а глаза карие с золотыми прожилками. – Тебя кто-нибудь обидел? – Нет, – тяжко вздохнула Алиса. – Не обидел! От меня… в иллюминатор прыгать хотят! Фиксианка явно удивилась. – Да, пожалуй, это очень обидно, – согласилась женщина. – И кто же? Алиса вновь горестно вздохнула. – Только вы папе не говорите! – Не скажу, – побежала фиксианка, присев рядом с земной девочкой. – Так кто же? – Третий капитан!! – наябедничала Алиса, и обиженно шмыгнула носом. – Жениться не хочет! Представляете?! – О! – удивленно сказала женщина. – Подумать только! – Ага… вот скажите! Я что, такая страшная?! Карие глаза напротив заискрились смехом. – Нет, не страшная, – признала очевидное пожилая женщина. – А почему он должен на тебе жениться? – Не знаю! – пожала плечами Алиса. – Понимаете, дядя Сева и дядя Полосков сказали, что если кого-то спасаешь, то все! Ты всю жизнь за него отвечаешь! Смотришь за ним, заботишься… на Земле такое у-беж-де-ние! И Третьему капитану так сказали! И что вот его на ноги поставят, он выздоровеет, все до свадьбы заживет! А он заволновался. К чьей? Дядя Сева и говорит – к твоей! А он испугался и к папе. И за сердце схватился. Папа ему говорит, у тебя сердце болит? Ничего, пара укольчиков, и тоже – до свадьбы доживешь! А он как испугается еще сильнее! Я вас очень уважаю, но можно я жениться не буду?! Я лучше того... – В иллюминатор, – со смехом «угадала» хрупкая фиксианка. Алиса кивнула с горестным видом. В помещении как-то стало потише, и многие с любопытством навострили уши, ловя каждое слово разговора между девочкой и послом Фикса. На многих напал подозрительный кашель. Но со взрослыми это бывает! Причем ни с того, ни с сего. – Вот, – кивнула Алиса. – Обидно, знаете как? Будто я – страшная!! – А жениться обязательно? – посол едва сдерживала смех. – Нет, папа решительно отказал! – признала Алиса. – И на себе попросил не жениться. Взрослые стали кашлять активнее, ретируясь подальше от дивана с послом и ребенком. – Ну и ладно! Я может, тоже не хочу жениться! – горячо уверила женщину Алиса. В это время в помещение вошли ее папа, и три капитана в парадной форме. Увидев девочку в столь высоком обществе, Игорь Селезнев побледнел, а Третий капитан затравленно огляделся, и попятился обратно. –… Ну, может потом! Когда я большая буду! Ну, раз за ним надо присматривать, заботится там! А пока, а пока я просто думала подружиться! А он от меня убегает! Посол засмеялась открыто и добро, погладив Алису по голове. – Не расстраивайся! – успокоила она девочку. – Больше он от тебя убегать не станет! Капитан Иильс, подойдите к нам! Обреченно оглянувшись на друзей, что едва сдерживали смех, Норну ничего не оставалось, как подчинится приказу посла. Игорь последовал за ним, про себя надеясь потихоньку утащить Алису подальше… но уже понимая – не выйдет! – Ну, что же вы, капитан? – с укором обратилась к нему посол. – Не желаете жениться? – Со всем уважением, посол Аэяан, – Норн чуть склонил голову. – Но профессор Селезнев сказал, что это старое убеждение и не требует женитьбы! Я был введен в заблуждение своим невежеством в обычаях Земли. – Охотно верю, – кивнула посол. – И все же, капитан… не убегайте, от этого милого ребенка. И сказала по-фиксиански: – Норн, вы удивительно подходите, и я вынуждена вмешаться. Посол посмотрела на папу Алисы. – Профессор Селезнев, у вас замечательная дочь, – серьезно сказала она. – И принудительные браки… Профессор побледнел еще сильнее, но посол успокаивающе подняла руку, и он проглотил рвущиеся с языка слова. – … не приняты ни на Земле, ни на Фиксе. Но есть Обещание. – Посол Аэяан, – голос Норна дрогнул. – Здесь я и твоя бабушка, Норн! – твердо одернула его женщина, и Алиса изумленно посмотрела на нее. – Ой, – тихо пискнула Алиса, осознав, кому жаловалась. Аэяан заговорщически подмигнула ей. – Не волнуйся, милая. Ни тебе, ни моему внуку, жениться не надо. Но здесь и сейчас, как глава семьи Иильс, я даю Обещание. Наш дом открыт для тебя и твоего отца. Я буду ждать вас каждое земное лето на Фиксе. И мой внук покажет тебе нашу Родину. Обещание Главы Семьи дается мальчику или девочке, тем, кто может, если захочет, однажды с полным правом войти в Семью. Обещание – это обещание второго дома и семьи, которая всегда тебя поддержит и примет, будет брак или нет. Пока прилетай к нам в гости, и дружи с Норном… а станешь большой, решите сами, как вам быть. Не передумала дружить с Норном? – Нет, – тихонько сказала Алиса, виновато покосившись на Третьего капитана. – Вот и хорошо, – посол сняла с волос одну из заколок, в виде утренней росы на хрупкой серебряной травинке и заколола волосы Алисы. – Пусть она принесет тебе удачу, Маленький Лучик, Лэинелиэн. Алиса не знала, что теперь это ее имя на языке Фикса.******************************
– Зачем? – Тебе нужно лучше знать обычаи своих братьев. Вздох. – Всеволод всегда говорит убежденно… – И ты забываешь задать правильный вопрос – о когда? Родной мой, это неразумно. Посмотри, к чему это привело. Прыгать в иллюминатор! Ну, куда это годится? – Она ребенок… – Так и ты еще юн. Твои братья уже переросли тебя. К сожалению, тут ничего нельзя поделать… но связь брачных уз совсем иное дело… она будет взрослой, ты станешь более зрелым… и все сладится. Ваши сознания очень синхронны. Я будто вновь общалась с тобой, маленьким мальчиком, мечтающим о звездах. Совпадение идеально… установленная связь изменит многое, и прежде всего отразится на длине жизни. – А мое желание? А ее? Что если… – Это вы решите сами. Но я дала Обещание, Норн. У вас впереди много лет, чтобы увидеть друг друга правильно. А там… как решите сами. Никто неволить вас не станет. Я была вольна только здесь и сейчас. Посол ласково поцеловала в лоб внука, прижалась на миг, по семейной связи окутывая волной тепла и ласки. – Летим домой, мой мальчик. Пусть твои крылья отдохнут. Ты так давно не был дома… а сколько звезд тебя еще ждут? Ты еще расправишь крылья…