***
Академия Снов,
31 год назад…
Сара уже не испытывала столько негодования, как в тот первый раз, когда её заставили отрабатывать наказание с Люцием Мораном в библиотеке Академии Снов. Память услужливо подкинуло ей момент, когда див появился перед ней и преувеличенно радостным тоном пригласил её в библиотеку. Улыбка змеилась на его устах и не предвещала ничего хорошего. Так и случилось, пока Сара занималась действительно важными вещами: перебирала книги на наличие испорченных и изъеденных всякими ползучими тварями страниц; то Люций бесцельно бродил из угла в угол. — Ты собираешься делом заняться, Моран? — девушка зло захлопнула очередную книгу и подняла глаза на вмиг остановившегося дива. — Или слово «труд» не знакомо даэвам из твоего ордена? Секундное молчание — поединок взглядов тёмного и светлой. И тишина книжного святилища лопнула от оглушительного чиха Сары. — Да! — он едва ли не подпрыгнул от радости. — Я так и знал, что ты проиграешь. Теперь, предположим, — он в нетерпении потер ладони друг о друга, пропустив мимо ушей колкость в сторону его ордена, — что-нибудь мне должна. Например, одно желание. — Что?! Я даже не играла с тобой в гляделки. Это что ещё такое? Не должна я тебе никакого одного желания, — скопировав интонацию Морана отозвалась Сара, фыркнув себе под нос. — Займись уже делом, Люций. Привнеси в этот мир хоть что-нибудь полезное. Див возмущённо вздохнул и приблизился к столу, заваленному книгами и прочим инвентарём для работы: различные по размеру кисти, несколько восковых свечей, если они вдруг не управятся до ночи, и тряпки. — Я привнёс в это мир, — он выдержал драматичную паузу, — себя. Это уже что-то. Сара моментально поправила его: — Справедливости ради, в этот мир тебя привнесла твоя мать. Если ты, конечно, не вылупился из яйца, к примеру, — она пожала плечами. — Хотя из тебя вышел бы отличный петух. Див зашёлся кашлем, в котором Сорель услышала намек на смех. Собственная улыбка медленно расцвела на её губах. — Кому расскажу — не поверят! Сара Сорель только что пошутила надо мной! — Люций опёрся на стол, глядя на девушку снизу вверх. — Это точно надо отметить выпивкой. Она закатила глаза и вновь на него посмотрела. Вдруг это очередная игра в гляделки? Дэва заметила, как затрепетали крылья носа Люция, когда он что-то почувствовал. Она быстро прошлась языком по нижней губе от волнения, надеясь, что пахнет от неё вкусно. Моран тяжело сглотнул — кадык прыгнул вверх-вниз, Сара до сих пор рассматривала его лицо, не моргая, — и первым вышел из игры. — Твоя вязала, Сорель. Один-один, — он развернулся и подошел к ближайшему книжному шкафу. Схватил тонкую книжку и аккуратно её раскрыл: — «Детские сказки и придания. Феросия.» Тебе когда-нибудь читал сказки красивый и обворожительный тёмный див, Сара? Пора исправить эту оплошность. На этот раз Сорель даже не стала ему ничего говорить. Пусть занимается чем хочет — лишь бы ей не мешал. Раскрыть книгу — пролистать — смахнуть видимые загрязнения кистями — отложить книгу. Девушка успела очистить пару талмудов, когда Люций наконец соизволил начать читать вслух. — «Жила-была девушка, прекрасной красоты, от взгляда случайно ею брошенного распускались удивительные цветы, и звали её Сара…», — Моран прервался и поднял глаза, почувствовав, что на него очень неодобрительно смотрела одна дэва. — Что? Тут правда так написано. Честно-честно, не вру. Сомневаешься в моей честности, Сара? Воспоминание согрело душу. Стыдно было признаться, но выходки Люция всё же иногда поднимали ей настроение. — Сорель, ты собираешься двигаться? Или так и будешь с улыбкой пялиться в ствол дерева? Мы до утра не закончим патрулирование с такой скоростью, — див скрестил руки на груди и выдохнул клубок пара. — Ты может не заметила, но тут довольно прохладно. Сара пару раз поморгала, пытаясь прийти в себя. Она никогда не проваливалась в воспоминания так надолго. Всё же в отношении Люция ко многим вещам можно было применить «иногда». — Идём, — Сорель обошла его и направилась внизу по тропинке. — До другого очень симпатичного дерева, чтобы и там простоять десять минут? — Моран нагнал её в мгновение ока и шёл, пытаясь подстроиться под чужой шаг. Патруливание проходило спокойно, не считая недовольного бурчания Люция из-за холода. Ни одного ревенанта (хотя о них стали сообщать всё чаще и чаще), ни даже одного зверя. Они давно сошли с тропы, чтобы лучше осмотреть территорию, и теперь приходилось смотреть не только по сторонам, но и под ноги. Моран так пару минут назад растянулся на промёрзлой земле из-за того, что не заметил торчащую корягу. — Сделаем привал, — изрек див, резко остановившись посреди поляны. Сара, не ожидавшая такой быстрой остановки, налетела на него и чуть не сшибла с ног. — Аккуратнее, Сорель, — он покачал головой, но с места не сдвинулся. Достал пару печатей и бросил их себе под ноги. Дэва уже было планировала его отругать за принесенный ущерб природе, но вовремя заметила сухие ветки, сложенные для костра. Видимо, кто-то из путников или вчерашнего патруля тоже останавливались здесь. Как только огонь разгорелся они сели друг напротив друга на бревна и достали свои запасы. Сара — два зеленых яблока, Моран — большой бутерброд. Запах свежего запечённого мяса коснулся ноздрей девушки и она тяжело сглотнула. — И ты этим наешься? — с набитым ртом поинтересовался парень, кивнув на лежащие на её коленях яблоки. Его сочувствующий наигранный взгляд говорил о многом. — Да, — невозмутимо прозвучал ответ, а за ним и хруст откушенного фрукта. — Не помнишь, чем кончилась та сказка, которую ты «читал» в библиотеке? Я закончила раньше, чем ты придумал конец. Люций тщательно пережвывал пищу и не торопился с ответом. Поэтому Сара сама овтетила. — Не сомневаюсь, что она вышла за такого же красивого, но очень эгоцентричного Люция? — Ты считаешь меня красивым? — А та сказка разве про меня и тебя? — парировала Сара. Успев съесть оба яблока, она сложила руки на груди и сквозь высокие огненные всполохи посмотрела на своего напарника. — Нет, конечно, сказка не о реальных людях, — див пожал плечами. — Она вышла за неприятного парня, который вскоре трагически погиб. Не помню его имя, что-то на «Ф» или нет. Впрочем, неважно. Все обладатели имён на «Ф» странноваты. Пропустить шпильку в сторону Фредерика она не могла. Хоть у них с братом всё чаще и чаще возникали конфликты, но такое отношения к родным терпеть Сара была не намерена. — Поел? Нам пора продолжать. Девушка бросила печать в огонь и тот моментально с шипением потух, словно на него вылили ведро ледяной воды. Она первой шагнула в темноту леса, не проронив ни слова. Сара слышала, как шаркал сзади неё Моран, будто специально задевая ногами все ветки и листья. Уже виднелась конечная точка их маршута, где они должны были передать сведения, как Люций схватил её за предплечье и потянул в сторону. — Сара, а ты бы смогла жить без воспоминаний? — от весёлого дива не осталось и следа. — Что? Ты вообще о чём? Осталось немного, мы разойдёмся и ляжем спать в своих комнатах, — девушка закатила глаз и хотела вырваться, но Люций крепче сжал её локоть, сообщая о своих серьёзных намерениях. — Наверное, да. Не знаю. Если это не особо важные воспоминания. Например, что я ела на завтрак. То смогла бы и без них прожить. Люций молчал, переваривая полученную информацию. Ему так хотелось задать другой вопрос, более личный. Тот самый, ответ на который он очень хотел получить. Но достаточно ли они в тёплых отношениях, чтобы такое спрашивать? Была не была. Пусть лучше сейчас, чем никогда. — А если воспоминания были бы связаны со мной? Смогла ли без них жить? Где-то вдалеке пару раз вскрикнула ночная птица. Туктуктук-тук-туктук. Сердце отчетливо стучало где-то в ушах. Зачем Морану спрашивать такое? Других вопросов что ли нет. Сара задумалась. Ответ пришёл ей моментально, но произнести его вслух она не могла из-за собственных убеждений. В таком случае она бы слишком большую власть над собой подарила Люцию Морану. К такому Сара еще не была готова. — Ты права. Нам надо идти, — див задрал подбородок и, подобно лесной лани, стремительно огибая деревья, скрылся в лесу.***
— Ты вернулась? — Люций аккуратно убрал прядь волос с лица и вновь наклонил голову в бок. Его ладонь коснулась скулы. Почти не дотрагиваясь до кожи, он опустился ниже: уголок губ, подбородок, шея. Моран ни разу не отвёл взгляда, наблюдая за реакцией Сары. Как только его пальцы коснулись воротника её одежды, он тут же одёрнул руку, словно обжёгся. Дэва несколько раз глубоко вздохнула и только потом поднялась, придерживаемая Люцием. — Я тебе так и не ответила тогда? — Прости? — Моран поднялся следом и методично стал отряхивать свои одежды от невидимой пыли. — На одном из патрулей ты спросил меня про воспоминания. Сара знала, что Люций мастерски умел врать. И несомненно он именно это делал сейчас. Он точно знал, о каком временном отрезке шла речь. Ведь именно о воспоминаниях они говорили до обморока. Моран не настолько глуп, чтобы забыть хоть какую-нибудь крупицу информации, возможно пригодившуюся в будущем. Молчание затягивалось и Люций сложил руки на груди: — Да, не ответила. Хочешь наверстать упущенное? Сара кивнула и сделала шаг вперёд, не слишком близко, но достаточно для того, чтобы все даэвы, прибывшие с Люцием, в один миг повернули к ним головы: — Я бы тоже не смогла жить без воспоминаний… о тебе. Я будто бы потеряла часть себя. Первым желанием было вскочить на лошадь и умчаться с этого поганого места. Но они и так слишком много времени упустили, чтобы вести себя по-детски, поэтому Люций остался молча стоять. Да и что тут можно было ответить? Отпустить шутку? Поблагодарить? Поцеловать? Сара такого жеста точно бы не оценила. Моран улыбнулся сам себе и просто кивнул, давая понять, что услышал её слова. Секунду спустя дэва, вставив ногу в стремя, легко, почти невесомо села на лошадь. Люций еще немного постоял, наблюдая за отдаляющимся животным и девушкой на нём и с усилием воли заставил себя догнать её. Теперь станет легче, не намного, но определённо легче. С ней всегда всё проходит лучше и быстрее, див проверил это на собственном опыте.