Её Величество Пандора

На следующее утро Орсон вызвал меня к себе. Я знал, что этот момент настанет, потому крутил в голове, на протяжении всей ночи, варианты действий и ответов, когда мы, наконец-то, встретимся лицом к лицу. – Про меч ты ничего не знаешь, – говорил я сам себе полушёпотом, идя по коридору, – Ройс нашёл его в реке, когда остальные, включая меня, отбивались от бандитов. В первый раз его там увидела. Ничего не знаю. Я выглянул в окно, ведущее в сад, и посмотрел на знакомый блестящий кусок не то стали, не то действительно драконьего сердца. Он проторчал там всю ночь и никто так и не решился к нему подойти и взять в руки. И я сильно сомневался, что причиной послужило моё предупреждение. Скорее, местные были просто напуганы его копеечной мощью, вот и не лезли, опасаясь быть покалеченными. – «Кларент всё равно лучше» – подумал я, продолжая идти по коридору до лестницы, ведущей на третий этаж. – Мисс Пандора! – окликнул меня Марвин. – Мм? – я повернулся к дворецкому, который бежал ко мне, несмотря на свой довольно преклонный возраст. Он запыхался, на лбу проступили капельки пота. Я остановил его и подправил состояние с помощью лечения, из-за чего мужчина даже взбодрился. И, кажется, помолодел лет на десять. Шутка. – Спасибо, – поблагодарил меня Марвин, продолжив, – Ваше платье в комнате. Ждёт вас. – О, нет-нет, – я открещивался от дворецкого, – Мне и в моей одежде удобно. – Но на вас рубаха, нагрудник и брюки, мисс, – возразил дворецкий. – Одежда, лучше которой ещё ничего не придумали. Короче, нет. Хочешь – сам надень, – сказал я Марвину, похлопав по плечу. Затем я эффектно развернулся и забежал на лестницу. Наверху меня уже ждал, как ни странно, Ройс. center>[Информация о персонаже]</center> Имя: Ройс Блайт Уровень: 13 Титул: «Наследник драконьей воли» Статусы: – Сила атаки: 180 Здоровье: 185 Защита: 175 Мана: 150 Общая мощь: 690 – О, молодой Господин, вам разве не нужно отдыхать? – обратился я к блондину. Тот помотал головой, добавив: – Отец хотел меня видеть. И, к твоему сведению, я хорошо себя чувствую, – несколько надменно ответил Ройс. Эти нотки поведения я ему простил. Хотя, по правде говоря, я даже не обижался на это, так как знал, что мальчишка не со зла. Но желание отыграться всё же присутствовало. – Ах, помню, когда встретила вас впервые, молодой Господин. Вы были таким маленьким, хиленьким, – я показал на крохотный зазор между подушечками большого и указательного пальцев, – А теперь вы такой взрослый. – Мы познакомились месяц назад, – вспылил блондин, – И мне уже тринадцать. В моём возрасте женятся... Уши паренька покраснели. Он опустил взгляд в пол, а его кулачки сжались, что есть сил. – Ну, с женитьбой я на твоём месте не торопилась бы, – пожал я плечами, – Да и с помолвкой тоже. Ещё свяжешь себя с какой-нибудь дурнушкой ненароком и проведёшь остаток жизни дома со сварливой женушкой и десятью детьми. Считай, и не пожил, – заключил я. – П-почему сразу со сварливой!? – возмутился блондин. – Я, так, для примера, а-ли кого уже заприметили, молодой Господин? – спросил я, рассчитывая в случае положительного ответа позлорадствовать. В голове как раз созрела парочка шуток про будущую леди семьи Блайт. – Нет, нет у меня суженной, – ответил Ройс, скрестив руки на груди. – Это хорошо. Есть у меня знакомая дочь одного маркиза, – подмигнув мальчишке и ещё раз повеселившись из-за его реакции, я проскочил к двери. Несколько звонких стуков по дереву потонули в тиши коридора. – Входите, – пригласил нас Орсон. Я, конечно же, вошёл первым. С младшим братом Ричарда было весело, однако, сейчас настало время поговорить со взрослыми. По входу, я склонил голову в знак приветствия и прошел к софе, усевшись по правую сторону от хозяина кабинета, да и всего поместья в целом. – По какому делу вы нас вызвали, Барон? – со всем почтением обратился я к мужчине. Ройс сел рядом со мной, используя меня как живой щит. – Пересядь, Ройс, – попросил барон. Блондинчик с явно выраженным отсутствием мотивации сделал это, положив руки на колени. Барон смерил его взглядом, а затем продолжил: – Вчера вечером я посовещался с твоей мамой и дядей, Ройс. И мы решили, что ты отправишься в столицу. Я немного удивился, но не подал виду. Ну, почти. – В столицу? Но зачем? – спросил юноша. Ответ казался вполне очевидным. Провинциальный дворянин получил, по всей видимости, крайне редкую реликвию. Им, по-любому, заинтересуется, так называемая, высшая знать. Ройс обзаведётся связями и выведет род Блайтов из положения низшего дворянства. По крайней мере, я видел это так. – Твой дядя, виконт Этвуд, пообещал связаться с людьми из Сапфировых Мечей, чтобы те взяли тебя на год. С ними ты научишься обращаться с мечом, освоишь военное ремесло, а через год поступишь в Королевскую Академию, – подвёл барон. В принципе, как я и думал. В такие Ордена кого попало не берут. Не в том смысле, в котором хотелось бы иметь ввиду, а в происхождении. Столичная знать там так точно будет. И если Ройс покажет себя с лучшей стороны, то он станет весьма и весьма желанным человеком в высшем обществе. – «Ха-а, приятно, когда жизнь налаживается прямо на глазах» – подумал я. В моей прошлой жизни такой палочки-выручалочки, увы, не было. Во всем приходилось полагаться на себя, так как родители были типичными представителями костяка любого общества. Средние зарплаты, кредиты, несбыточные мечты. Я не хотел быть сыном своих родителей. В том плане, что я унаследую их положение, статус. Однако... С годами ко мне постепенно подступалась мысль о том, что такая жизнь, возможно, не самое худшее, что я мог представить себе. Пусть мои старики и не были супер успешными, богатыми или талантливыми, их отличало особое благородство. Присущее только родителям. А этого ни за какие деньги не купишь. Я бы так не смог... не смог оставить мечты и стремления позади, чтобы взрастить ребёнка. Эгоист? Вполне возможно. Размышления были нещадно прерваны решительным голосом Ройса. – Я не хочу, Отец, – воспротивился блондин. Я с удивлением посмотрел на мальчика и хотел было сказать: «Соглашайся, дурак». Но передумал, ибо мне хотелось увидеть и услышать, что будет дальше. – Объяснись, Ройс Блайт, – потребовал барон. – Я мечтаю работать при Короле. Быть королевским сановником, но никак не рыцарем, Оте... Барон нахмурился. – Оставь это, Ройс. Ты в шаге от того, чтобы обеспечить нашей семье почёт и уважение. Мне хотелось закатить глаза. Такое чувство, будто сейчас я наблюдал за дешёвой мыльной оперой. Хотя мне этого совершенно не хотелось. Тем более без попкорна. Сия сцена длилась около минуты. Барон, как типичный грозный папа, пытался больно уколоть юношу словами о том, что он вырастил его не для того, чтобы он гонялся за пустыми надеждами. И что долг, как говорится, платежом красен и он обязан сделать их семью если не великой, то хотя бы известной. И всё из-за одного В-рангового меча. – Барон, а по какому делу здесь, непосредственно, я? – встрял я в диалог. – Пандора. Прости, совсем запамятовал о твоём присутствии, – извинился Орсон, оставляя Ройса наедине со своими мыслями. – «Ну да, ну да. Пошёл я... кхм» – Так как оба моих ребенка в скором времени отправятся в столицу. Ты последуешь за ними, – сказал барон. – А, подождите... – я приподнял руку, собираясь было возразить – Насчёт жалования не беспокойся Мы будем платить также, как и раньше. Я не хотел в столицу. Не хотел. Самым глупым решением было бы лезть со своим уровнем в это осиное гнездо. С тем же успехом я мог ходить с плакатом: «ИЩУ ПРОБЛЕМ». Ещё бы сказал, что мне надо... – Также ты должна поступить в Академию, – будто читая мои мысли, договорил барон. – Но зачем мне с моим уровнем поступать в Академию? Мисс Бьянка говорила, что во всем Королевстве не более полусотни людей сильнее меня, – напомнил я барону. – Розалин упомянула, что ты двенадцать лет училась у себя на Родине. Однако, здесь ты просто Пандора. Девушка без роду и документа об образовании. Считай это также услугой за твою работу здесь и возможность проявить себя, – ответил Орсон. – «Да сдалась мне такая услуга!» – протрезвонил мой голос. Сказать так, однако, я не мог. – Мне надо подумать, господин Блайт, – произнес я. – Понимаю. Дам время на размышления до завтра. Настроение было беззаветно подпорчено. Мало того, что пытались принудить поехать в столицу, так ещё и воздвигают временные рамки. – «Как будто такие решения принимаются за день!» – воспротивилось мое внутреннее Я. Кабинет барона мы покидали изрядно потрёпанными. Ройс был огорчён тем фактом, что его мечты ни во что не ставили, я же тем, что мои попытки жить мирной жизнью увенчались провалом. Будто сама Брайд находила способы поглумиться над бедным перерожденцем. – Пандора... – тоненьким голоском позвал меня блондин. Его пальцы сжимали рукав моей рубахи. – Что, юный Господин? – понуро сказал я. – Пожалуйста, едь со мной и братцем Ричардом. Я вздохнул и посмотрел на мальчишку. Столько всего хотелось сказать, но мотивации и желания хватило только на следующее: – Посмотрим.

***

В комнату я возвращаться не стал, предпочтя прогуляться до города. Услугами конюха я пользоваться не стал, поскольку куда быстрее было добраться с помощью крыльев под прикрытием [Безбрежной ночи]. – Хей, Госпожа-Рыцарь, – раздался из-за спины знакомый мужской голос. Я обернулся и увидел знакомые медные волосы и пару голубых глаз. – Кроули? Какими судьбами? – Я здесь работаю, если не забыла, – усмехнувшись, произнес он, – Чего такое вид понурый? Барон отчитал? – Так ты знаешь... – со вздохом обмолвился я. – Всё поместье говорит, что тебя хотят отправить в столицу, – уголки губ Кроули приподнялись. Я бы предпочел быть отчитанным. – А ты, вижу, рад больше всех. Впрочем, на твоем жаловании это всё равно никак не скажется, – я чуть приободрился из-за этого не то подкола, не то пародии на него. – Чтоб ты знала, такой шанс выпадает далеко не каждому. Отучишься там, разживёшься титулом с жалования и хорошая жизнь обеспечена, – проговорил голубоглазый. – Ты мне сейчас свои фантазии рассказал? – усмехнувшись, спросил я медноголового. – Есть такое, – подметил Кроули. Между нами на минутку повисла тишина. – Спасибо за идею. Я, наверное, пойду, – с неловкостью в голосе заключил я. – Д-да... – парень чуть замялся. Я уже повернулся к нему спиной, когда он меня окликнул с чрезвычайно странным предложением: – Если хочешь, то приходи завтра на плац. К восьми. Я буду ждать, – договорил он. – Понятно. Я подумаю, – бросил я ему напоследок.

***

До Гринхилла я добрался за минут десять. Я шёл в одно конкретное место – Храм. Сейчас мне хотелось повести себя, как персонаж какой-нибудь книжки или комикса и попросить у местного «святого отца» совета. Или просто посмотреть на него. Как никак, у нашего священника было симпатичное личико, чудесный голосок и прелестные формы. Да и не отец это вовсе, а тогда уж мать. Я прошёл мимо знакомых колонн и отворил двери. Никого не было видно. – Есть кто? Леди Бьянка? – позвал я, обратившись в пустоту. – Вы ищете настоятельницу? – обратился ко мне кроткий девичий голосок. – «Да что за привычка подходить ко мне со спины?» – возмутился я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. – Да, я ищу... – мой дар речи был потерян. Передо мной стояла девушка с кудрявыми светлыми волосами в белой сутане. Её бездонные голубые глаза были обращены на меня. В руках она держала «божественную» сферу. – К-Карм...кха-кха, – я сделал вид, что закашлялся. – Вам известно моё имя? – спросила она. Передо мной стоял ещё один призрак недалёкого прошлого. Человек, перед которым я тоже заврался, пусть и компенсировал это артефактом. Это была Кармен Календис – клерик, которую я спас из подземелья вместе с её друзьями; Огги и то ли Зейном, то ли Зиком. В общем, с крикливым и агрессивным парнем. – Услышала краем уха. – Знаете, у вас довольно светлая аура, – не без интереса произнесла Кармен. – З-знаю. Леди Бьянка говорила то же самое, – я попытался съехать с темы. Тропинка уже была хоженная и я знал, что у местных служителей Богини в порядке вещей спрашивать про родство со всякими нефилимами, ангелами и прочей шушерой у всех, кто горит как бенгальский огонёк. Впрочем, от необходимости объяснять, что я не являюсь праправправнучкой какого-нибудь Уриэля, меня избавила Бьянка. Она отослала Кармен в келью, после чего сказала: – Рада, что ты пришла, Пандора. Неожиданно, она подошла и обняла меня. Я легонько похлопал её по спине в ответ. – Что привело тебя? – обратилась она ко мне, отойдя на метр назад. – Хотела получить совет. Бьянка пригласила меня пройти и сесть на лавку, что я, собственно, и сделал. Она села напротив меня, чуть развернувшись ко мне туловищем. – Барон предложил мне поехать в столицу. Быть там кем-то вроде няньки для его сыновей. Но я боюсь, что наведу шуму там. Не знаю, как мне поступить, – поделившись мыслями, я наблюдал за девушкой. – Думаю, это моя вина. Из-за проверки уровня и моих необдуманных слов вы склонны к тому, чтобы считать себя значимой и заметной для окружающих. Вкупе с пережитым, у вас сформировалась идея определенного содержания. Отсюда и мысли подобного толка, – вздохнув, проговорила Бьянка. – Вау, – восхитился я. Бьянка говорила как мастерский психолог. Но даже несмотря на её складную речь, я знал, что причина была несколько глубже. Со своим уровнем я буду обречён на то, чтобы страдать от непредвиденных обстоятельств. С другой стороны, тот же Ройс отправляется в столицу по моей вине. Если бы не моя жалкая попытка поиграть во Владычицу Озера, он бы не стал обладателем дурацкого меча. Не стал бы мириться с тем, что его желания ни во что не ставят. Я чувствовал себя ответственным за судьбу этого человека. Возможно, это мой шанс поступить правильно. – «И почему все дельные мысли приходят именно в этом Храме?» – задумался я. Собравшись с мыслями, я поспешил избавить девушку от чувства вины. – Вы ни в чем не виноваты, – спокойным тоном сказал я Бьянке, – Это я – дура, накрутила себе, не замечая как окружающие страдают от моих слов и действий. – Чувство вины – плохая причина жертвовать личными интересами, Пандора, – заметила Бьянка. – Знаю. Но если это поможет сгладить вину за мои необдуманные решения, я буду только рада, – улыбнувшись, заключил я. Мы попрощались перед входом в Храм. Я не мог сказать, что у меня появилась железобетонная уверенность в правильности запланированного ответа. Но если мне удастся пронести в своем сердце решимость донести свои слова до барона Блайта, то всё определенно было не зря.