"Вой призрачных волков"

***** - Вы хорошо себя вели? - Чужая морщинистая рука лёгким движением легла на мальчишечье плечо. Один ведёт себя так, будто ни Атрей, ни отец ничего не сделали ему. Он отмахнул от себя убийство братьев-Торсдоттир и Бальдра, а также отказ, словно это ничего не значит. Один притворяется. Точно! Никогда нельзя забывать о коварстве такого бога, как он, что загубил столько жизней своим словом, приказом. Пусть этот бог и притворяется добродушным правителем Асгарда, столь чудного и некосаемого Фимбулвинтером места, нельзя давать слабину. Нужно надеть маску, такую же, что покоится в руках Атрея, пока бог не забирает её, чтобы убедиться в том, что в ней появились изменения в виде нового куска и части предложения на неизвестном языке. Маску, скрывающую что-то потаённое за собой, что никто не должен знать. Нужно саморучно скрыть то, что на самом деле приходит на ум при одном даже упоминании Одина или Тора, что сейчас большой тенью стоит возле него, одним только взглядом холодных синих глаз произносящий: "Единственный неверный поступок - и прощайся со своей жизнью". Тут иметь силу Хеймдалля и не нужно, чтобы понять. Нужно притвориться иным. - Тор молодец, - Рыжеволосый всё же отходит на несколько шагов от двух легендарных воинов. Ради своей же безопасности. - Я многому научился, - Голубые глаза переходят с Одина на Тора, чьим ответом на нежданную похвалу от мелкой сошки стали лишь нахмуренные брови, образовавшие складку на лбу. - Научился у него? Неужели? Так-так... какой же это был урок? - Верховный бог в изумлении хлопает ресницами, с недоверием щурится то на гостя Асгарда, то на своего сына. Всё же останавливается он на втором человеке, а точнее, боге. Измеряет того с ног до головы, пытаясь понять не подкинули ли ему не того бога грома, а после как-то презренно кривится, в ожидании слова от него. Полувеликан с сияющей надеждой на лице также начинает смотреть на Одинсона, надеясь, что тот поймёт намёк, что сможет согласиться с его утверждением, и тогда мысль о том, что нужно построить доверие между всеми главными шишками в Асгарде поможет ему больше разузнать о тёмных планах этих "правильных" богов. Но Тор, по всей видимости, не понял намёка. Или понял, но ни в какую не хочет ввязываться в авантюру мальчонки. А то и понятно. Кто в здравом уме захочет идти на поводу убийцы собственных сыновей, которого принимают так, словно на его руках нет чужой крови, и причём, что тот не имеет хоть капли доверия к своей персоне? Атрей облизывает в миг пересохшие губы, часто моргает, в попытке придумать что-то, чтобы в библиотеке не стояли давящая духота и напряжение, и чтобы саморучно сдвинуть ложь с мёртвой точки. Уже было открывает рот, дабы озвучить "урок", который он вынес, находясь в Муспельхейме, как, внезапно, его прерывает громогласное карканье ворон. Они появились за доли секунд, принялись горланить что-то своё, что Атрей вновь не смог разобрать из-за того, что голосов птиц было свыше сотни. Вскоре от чёрного вихря вестников Одина не осталось и следа, но на их месте зато появилась некто неизвестная полубогу. На вид его ровесница. С небольшими плечиками и бледной кожей, с устрашающим шрамом, протянувшимся от уголка губ с правой стороны до самого конца щеки, с янтарнымм глазами и чёрными волосами выше плеч, переходящими из тёмного в рыжий, а передние пряди, заплетённые в косички, одна которая длиннее другой, пусть они обе и смешно свисают на броню, вообще полностью рыжие. В руках такой миловидной девочки виднеется синяя плоть, насколько дурно пахнущая мертвечиной, что Атрей даже скривился и отошёл подальше. Драугр. Безошибочно. - Фтафой! Фрази-... - Особа с набитым ртом подорвалась со своего места, горланя громче недавно исчезнувших птиц, но всё ещё неразборчиво. Она не обратила своего внимания ни на Атрея, ни на Всеотца - без опаски ринулась к Тору и, взяв мясо по подмышку, смело ухватилась за его мощную руку. Что больше удивило Атрея: то, что самую важную персону в Асгарде проигнорировали или то, что к Тору, напоминающего грозного зверя, способного убить даже глазом не моргнув, подходят так, словно тот и не может сломить тонкую девичью шейку - он и сам не мог ответить точно. - Нет, - Тор рыкнул на девчушку, освободив свою руку в одно движение. Его голос пронёсся по залу громким эхом, остался холодным осадком в груди Атрея, что замер, как только мужчина проявил недовольство своим мощным голосом. На миг рыжий испугался за девочку: готов был тут же подлететь к ней, спасти её от мощного удара, но ничего из его фантазий по поводу грозного бога не было в самом деле сделано. Девочка не была тронута им. Тор лишь тихо фыркнул, посмотрев на то, как обиженно насупилась она, и двинулся прочь из сияющего в свете свеч помещения. Атрей продолжает стоять, словно зачарованный до тех пор, пока черноволосая не обращает своё внимание на Всеотца, что провожает сына угрюмым взглядом и кашляет в кулак, чтобы на него, наконец, посмотрели. Локи тут же становится, как натянутая струна: выпрямляет спину, приподнимает подбородок и не отводит взгляд от Одина, даже когда по залу прокатывается грохот дверей. В отличие от девушки. Она лениво перемещает взгляд с громко хлопнувших дверей на старика, чуть прикрыв глаза, а когда замечает Атрея, то в мгновенье ока громко мычит с набитым ртом, быстро проглатывет мясо, съедает оставшуюся часть и срывается с места вновь. - Ты! Кто ты?! А как зовут?! У тебя есть лук и меч.... Значит воин! Ты должен сразиться со мной! Ты же сразишься?! - Янтарноглазая лихорадочно бегает глазами по парнише, хватает того за плечи, руки. Осматривает и даже обнюхивает, что крайне настораживает Атрея, в миг съёжившегося от такой реакции. Вся уверенность в том, что всё станет спокойно после ухода Тора - в миг пропадает. Она крепко подхватывает юнца под руку, уже вовсю направляясь к высоченной лестнице, ведущей в кабинет, как её останавливает Один. - Сначала отсчёт, - Один вновь ругается, превращая голос доброго старичка в недовольного предводителя, стукнув посохом по полу, но тут же смягчается. Видимо, чтобы не вызвать подозрений у Атрея. - Локи, мальчик мой, знакомься с ещё одним моим следопытом - Ульвой. Она, конечно, не лучше Бальдра, но вполне хорошо справляется с поставленной задачей. Ульва, это наш уважаемый гость - Локи. Прошу тебя, не смущай его своим вульгарным поведением. Он не привыкший. Ульва кивает на слова Всеотца, но из хватки его так и не выпускает, кажется даже крепче держится, словно тот может убежать, как только его освободят. - Ну-у... Там ничего не было интересного. Парочка драугров, каких-то ещё чудиков и повсюду аромат маски. Он сбивает с толку, Вожак! - Ульва топает ножкой, встряхивает головой, из-за чего две косички, сделанные из длинных передних прядей на лице, слабо ударяются о лицо Локи, смиренно стоящего в лианах рук. Вожак? Ему не послышалось? Юнец недоумённо сводит брови к переносице, перебегая в голове с одного вопроса - на другой. Аромат маски? - Ульва способна чуять магию и с помощью этого находить её источник. Я подумал это поможет с поисками маски, если ты всё же не захочешь прийти ко мне, потому и направил её, - Один понимает вопрос по одному только взгляду на задумавшегося гостя Асгарда и тут же отвечает до того, как он успевает его задать . - Но раз ты здесь, теперь Ульва бесполезна в этом вопросе... - Старик скрывает одну руку за спину, а следом начинает расхаживать по комнате, эхом разгоняя удары посоха. - Что?! Нет, я не бесполезна, Вожак! - Ульва вскрикивает, рыча. Тащит за собой Атрея, словно неживого, с силой. - Я обязательно найду части маски и... - - Я сказал: " Бесполезна в этом вопросе ", а значит я дам тебе иное задание. Сначала дослушай, прежде чем истерить! - Один сухо упрекает следопыта, после лишь тяжело выдыхает. - Прошу прощения, Вожак... - Она сразу же затухает, прикусив губу и отправив светлые глаза в пол. - Я... нашла в горах какие-то камушки, которых не видела нигде ранее. Они гигантские и блестящие. Может, эта информация пригодится? - Ульва виновато поднимает глаза, пожимает плечами и впивается ногтями в руку, сама того не замечая. - Я расскажу о находке гномам. Если она и правда стоит того, то всё будет использовано в производстве, а ты получишь похвалу, - Всеотец разминает переносицу, кивая, пока Ульва на радостях чуть ли не подпрыгивает на ровном месте, переполненная новым всплеском эмоций. Атрей расслабленно выдыхает, потому как острые ногти больше не будоражат кожу и его душу. Кто знает на что способна Ульва несмотря на свою внешность? Отец учил, что нельзя судить о людях по одному только взгляду. Нужно судить по поступкам, а сам Атрей бы добавил ещё и по душе... - Мы можем...? - Ульва переступает с ноги на ногу, поглядывая то на Одина, то на дверь через плечо, в ожидании "можно", подобно послушному прирученному зверю. - Да, ступайте. У меня и так уйма дел, - Старик даже договорить не успевает, как его перебивает радостный краткий вой. Ульва, подобно шальному и сильному ветру, выбегает из библиотеки, из-за чего Локи чуть было не свалился уйму раз на больших ступенях, запинаясь о них, потому как успеть хотя бы понять, что впереди есть ступени ему не дают. Что уж говорить о том, что он должен по ним идти на такой-то скорости? Следом за более светлым кабинетом Одина следует основной коридор Великой Ложи, всё также наполненной солнечным светом и приятным теплом. После стольких дней в Мидгарде, на который так сурово спустился Фимбулвинтер, даже мгновение здесь - самая настоящая сказка. Тело, конечно, тягуче покалывает, но это всё также с непривычки. Когда кожу постоянно морозит холод и ледяные снежинки, что бьют в лицо, кажется, без остановки, даже тусклый, но жаркий свет Асгарда становится солнцепёком. Хотя, так даже приятно. Всё лучше, чем в постоянном морозе. Атрей, пока Ульва ведёт его в сторону выхода из Ложи, приподнимает голову и распрямляет плечи, тем самым тянется к свету, как какой-нибудь цветок; слегка приподнимает губы в улыбке, наслаждаясь тем, как лучи приятно щекотят лицо своим теплом. Он точно изнежится при такой погоде. Вскоре они оба оказываются на той самой арене, где совсем недавно тренировались могучие валькирии, уверенными движениями размахивающие копьями и своими крыльями. Теперь это огромное пространство пустовало. Лишь пара эйнхериев скучающе расположились у ограждений, но, когда подростки прибыли, то они сразу же заинтересованно приподняли свои бледные головы, начали шептаться. - Бьёмься до первой победы. Реванши брать можно, - Черноволосая тут же отпустила Локи, ставя руки в боки и оглядывая окружающее пространство. - А где тренировочные мечи? - Полубог ещё ни разу не заметил здесь ничего из тренировочного арсенала, а когда Ингрид протяжно зазвенела в ножнах, то он поспешил успокоить её. - Я не отрекаюсь от тебя, Ингрид. Просто, для тренировки ты будешь слишком сильным оружием, - Он слегка повернул голову, заглянув за спину, но волшебный меч лишь грустно, но понимающе, кратко звянкнул, соглашаясь со словами нового владельца. - Нет! Она в самый раз! У нас будет настоящий бой! - Девушка гордо приподняла подбородок, ухмыляясь, когда янтарные глаза встретились с удивлёнными голубыми. - Без травм! Я надеюсь по крайней мере...- Более тихо произнесла она. И уж слишком неуверенно, будто сама не знает, какую приложит силу в поединке. Это весьма насторожило Атрея, тут же нахмурившегося под неверющий словам девочки звон меча. Ульва шумно вздохнула, закатывая глаза с протяжным:" Ой, да ладно тебе!", будто риск заполучить какую-либо травму, по её словам, - сущая мелочь. "Да это и не "будто" вовсе" - понимает парниша, вновь встречаясь глазами с ужасающим его шрамом. Ульве даже всё равно на свой шрам, который так не вписывается во всю её внешность, не то, что на исход битвы. - Хватит уже думать, Локи! Нужно действовать! - - Раздраженно рычит черноволосая, прежде чем достать из ножен по поясе два небольших охотничьих ножика с непонятными позолоченными узорами. Она тут же насупилась, встав, в готовности сию же секунду ринуться в бой. - Хорошо. Как скаж-... - Атрей только успел ухватиться за подлетевшую в его руки Ингрид, как Ульва тут же подорвалась со своего места, поднимая с земли клубы пыли. Глаза её сверкнули сине-зелёным. Может, Атрею показалось? Оцепеневший в удивлении великан был на волосок от меткого удара девочки, но успел отскочить, прежде чем та с силой ударила вперёд одним из своих оружий. Следом за первым движением, она сделала второе такое же, но на сей раз Атрей выставил в защиту зазвеневшую от счастья Ингрид. Ульва, полоснув ножиками по металлу, тут же отскочила в сторону, но, Атрей, не успев хотя бы продумать дальнейшие атаки, что позволили бы ему взять верх над боем, тут же был перебит ударом кулака в районе сердца, от которого тут же отпрянул на несколько быстрых шагов назад, ощущая скоро растекающуюся боль. Видимо действительно придётся не думать. В какой-то мере это даже стало гораздо легче, чем обдумывать до мельчайших моментов каждый выстрел или удар другим оружием, хотя из-за ловкости и выносливости слишком быстро передвигающейся Ульвы Атрею почти кажется, что он бьёт чуть ли не по воздуху, промахиваясь через раз. Это чуть огорчает его, пока вновь не зазвучал звон металла. С громогласным:"Ингрид!" меч без лишних слов, будто прочитав мысли хозяина, двинулась вперёд на девочку, в лоб атакуя её, пока сам полубог, чуть ли не оставив после себя на земле полосу огня, ухватился за меч, перехватил атаку двух ножиков и пока оружия неприятно тягуче звенели под силой обоих бьющих сторон, он провёл своей ногой под девочкой, чтобы та потеряла равновесие, но та лишь на миг потеряла свою стойкость, но следом, привычно, ускользнула от взгляда, убегая. А оказавшись за спиной Атрея, повторила его действие, но поймав того, пока тот чуть было не грохнулся о землю, и подняв, отправила его чуть дальше от себя пинком под зад, от которого Атрей эйкнул и ощутил, как немного поробел, когда над головой прозвенел хохот эйнхериев-бездельников, ставших уже настоящими зрителями. Им явно по душе, что чужеземца так оскорбляет какая-то девчонка, пусть и имеющая в своей крови столько дури и силы, что, точно хватило бы каждому воину Асгарда. Локи недовольно пробубнил что-то, а следом уже сам решил отправиться с тем рвением девочки в атаку. Не зря. Под новой силой парня, вызванной таким детским поступком во время боя, он стал в раз, а то и в два решительнее; бьётся так, будто перед ним не его ровестница, а кто побольше и поустрошающе. От такого исхода Ульва сильнее заулыбалась, явно радуясь открытости гостя в бою. Но вот чего она точно не ожидала, так это то, что после несколько ударов мечом, так, словно он желает пробить крест из ножей, он тут же, крутясь оказывается за Ульвой, перехватывая при этом руки, чтобы те оказались за спиной, но не успевает их закрепить - они вновь оказываются под властью Ули, что, повернувшись, одним рывком сбила парня с ног, и, устроившись на его животе, принялась удерживать руки, чтобы тот не смел встать и вновь продолжил командовать Ингрид. Использовать лишь одну руку, чтобы удержать рыжего стало главной её ошибкой. Она, верно, думала, что, взяв с земли один нож сможет отмахнуться от звенящей вокруг неё Ингрид, пока другая рука крепко-накрепко сжала обе мальчишечьи руки, но Локи быстро смог выйти из этой западни, сшибая девушку со своего места и после меняясь местами. После совершения такого приёма началась почти бессмысленная возня рук за право лидерства кого-то в схватке, в которой полубог даже успел заехать в челюсть девушке. Когда же руки Атрея намертво сжали Улины, то ожидать того, что та сможет рывком достать до них и впиться зубами в кожу было нельзя. Атрей прошипел, отдёргивая укушенную руку, что тут же болезненно отозвалась, когда из отпечатка зубов начала тонко струиться кровь. - Попался! - Ульва повторила рывок, но с большей силой, благодаря чему вышло несколько раз кувыркнуться вместе с великаном. Локи было уже хотел вновь попытаться взять лидерство над боем, пусть и оказавшись под Ульвой, но его слабо приложили головой о землю, из-за чего идею вышибли из головы, пока девушка рывком, и слегка шатаясь, вскочила на ноги. Когда же за доли секунд Атрей пришёл в себя и уже ухватился за Ингрид, то было поздно - сапог упёрся ему в живот, пока один из ножей выбил из рук меч, а следом оказался на ничтожном расстоянии от кожи шеи. Следующую минуту арену наполнили шумные вздохи и выдохи, сглатывания обильной слюны, скопившейся во рту и радостный хохот мёртвых воинов вдалеке. - Я.... я победила? - Девушка смотрит на парня, но с каждой секундой кажется, что больше куда-то мимо него, с распахнутыми в удивлении янтарными глазами. Ульва порывисто выдыхает. - Я победила! - В её глазах Атрей смог увидеть, как та не верит своему счастью, но следом, на радостях, она начинает кружить и прыгать вокруг ещё лежащего парниши, а после даже звонко воет в небеса, от чего сам полубог неуверенно улыбается, подрагивая. Эйнхерии, разделявшие до этого победу своего асгардца - резко смолкли и голубые глаза не увидели ни одного мертвеца. Зато заместо них глаз зацепился за более вызывающую фигуру, пугающе склонившую голову на него, пока тело держится за ограждения, которые, как казалось Атрею, не способны выдержать веса такого бога. Веса Тора. Ульва последовала глазами в ту сторону, куда, смотря, замер гость Асгарда и после ещё больше расцвела, размахивая руками и подпрыгивая на месте. - Я победила! Победила, Старшой! Ты видел?! - Тор на слова Ули ничего не ответил, лишь как-то непонятно кивнул головой и двинулся прочь, также не проронив ни слова в их адрес. Так даже спокойнее. Привыкнуть к тому, что где-то рядом с тобой имеется такой бог никак нельзя. От одного только упоминания Тора Атрей ощущает дикий дискомфорт, отвечающий давящей пустотой в животе и холодом по затылку, что сейчас, к слову, дико болит. - О, предки! Я смогла! - Ульва развернулась на носках, вновь радостно воя, а когда волна эмоций утихла, то она сразу же ринулась помогать Локи встать. - Ты сражался достойно! Хочешь реванш? - Пожалуй, на сегодня воздержусь, - Рыжий усмехнулся, поглаживая пальцами затылок. - Ты всех гостей кусаешь? - Юноша, переместив пальцы на укус и потерев его, зажмурился, а уже через несколько секунд рана зажила, будто не было ничего вовсе. Атрей следом с облегчением шумно выдохнул. Как всё же хорошо, что он способен регенерировать! Иначе бы противный след ещё долго отзывался пульсацией. - Это тебе ещё повезло! Будь ты моим злейшим врагом, то я бы мигом что-нибудь тебе отгрызла, нежели просто легонько укусила, - Она беззлобно рассмеялась, уронив на плечо парня свою руку. Атрей удивлённо кашлянул под испуганный звон меча, вновь оказавшийся в ножнах. И правда, как хорошо, что они не враги. Пусть также и не союзники. Ему точно бы не хотелось вернуться домой с откушенной конечностью. - Точно! Совсем из головы вылетело! - Ульва ударила себя по лбу, пока Атрей продолжил с непониманием молча смотреть на неё. - Нужно записать о победе! Чтобы в будущем все знали, о том какая я сильная! - Могу одолжить свой дневник, - Было уже потянулся за упомянутым предметом голубоглазый, как его вновь под руку ухватила следопыт. - Нет-нет! Не так! Пойдём со мной и я тебе всё покажу! Всё равно Вожаку на сегодня ты не нужен больше, - Она пожала плечиками и, прежде чем Атрей даже успел что-либо спросить, вновь раздался её голос.- Хугин! Скорей сюда! - И вскоре к ним уже прилетела чёрная, как ночь, птица, за которой вскоре образовался ураган таких же ворон, что окружил их и на доли секунд лишили света и ориентира... ****