Воскресшая

Тигр начал вальяжно прогуливаться среди гостей, а Кристиан, преподнеся свой свадебный подарок, вернулся к дверям в резиденцию Шарма.        – Я – не предыдущий властитель Индии, – начал де Клер, – вы уже знаете, что меня с детства обучали индийским традициям, и в доказательство я хочу открыть вам тайну, которую мои предшественники умело скрывали более пятнадцати лет. Я хочу показать вам индийскую наставницу, которая занималась моим обучением.        Он отворил входную дверь, и в зал вошла женщина сорока лет в дорогом расшитом сари красного цвета. Она адресовала теплую улыбку Кристиану, позволяя ему ее представить.        – Все эти годы меня обучала Шакти Дубей, если правильно понимаю, старшая сестра Раджа и Рама Дубеев.        Последовала тишина и на ее фоне раздался только удивленный вздох Видии. Гостья начала медленно вышагивать по залу, переводя свой взгляд с одного члена дюжины на другого. Старшие представители молча смотрели на нее, ожидая, что Шакти сама нарушит тишину. Молодые же начали перешептываться: Амрита подошла к Деви и тихо спросила:        – У Дубеев есть старшая сестра? Интересное имя ей выбрали родители…        – Никогда о ней не слышала, может ее лучше за губернатора выдать, раз они и так близки, – процедила все еще шокированная скорой свадьбой Деви.        – Кажется, мама с ней хорошо общалась, пока ее не убили вместе с остальными, – вклинилась в разговор Сара.        – Как видишь, не убили, – продолжала ворчать Деви, – с каких пор Дубеи стали подстилками англичан?        Лицо Шакти не выражало ни одной эмоции, лишь бровь мимолетно дернулась от слишком громко прозвучавших слов наследницы Шарма. Однако как только женщина подошла к братьям, улыбка озарила ее лицо – и все же воссоединение выглядело слишком натянуто. Рам помнил ее смутно, ему было около десяти, когда ее, по рассказам, убили англичане. Он запомнил тогда лишь облегчение, которое в тот день даже не пытался скрыть Радж.        – Братья мои, как я скучала по вам! Как вы возмужали, – с этими словами Шакти плавно обняла старшего из братьев, все еще остававшегося неподвижным, и притянула к себе другой рукой Рама, – Радж, посмотри на себя! Теперь ты самый настоящий махарадж! Рам, а ты уже совсем взрослый, жаль, что я не видела, как ты взрослел.        Хоть никто из дюжины и не выражал радости, Рам искренне улыбнулся сестре, приобняв в ответ. В зале снова воцарилась тишина. Уличив момент, Амрита покинула Деви и демонстративно через весь зал подошла к Раджу, чтобы он представил ее как свою невесту. Но как и обычно тот никак не отреагировал на прикосновение к плечу, а Шакти, обогнув братьев с противоположной стороны, двинулась к Видии, которая выглядела такой же напряженной. Женщины посмотрели друг другу в глаза, после чего глава Басу произнесла:        – Здравствуй, подруга.        Шакти буквально кинулась ей в объятия, шепча на ухо «Спасибо». Лицо Видии тут же расслабилось, словно опасность перестала ей угрожать.        – А это мои дочери, Радха и Сарасвати, ты помнишь их? – продолжила проявлять инициативу глава рода Басу.        Радха чувствовала волнение матери, поэтому взглянула на Шакти с вызовом, но в ответном взгляде встретила лишь хитрость и надменность, что ей еще больше не понравилось в новоприбывшей. Вся сцена обмена любезностями и давящая тишина вокруг выглядели неестественным, а устроившийся у дивана тигр добавлял комичности.        – В каких красавиц превратились твои юные двойняшки! Помню, как держала их на руках много лет назад.        Сара в отличие от Радхи смотрела на сестру Дубеев с нескрываемым интересом, от нее сквозило интригами, а очевидный дискомфорт, возникший у остальных от ее появления, лишь прибавлял желания узнать все тайны, что связывают дюжину с этой женщиной. Шакти попыталась взглядом найти хозяина дома, Кайраса – главу следующего по значимости рода, но рядом с его младшей сестрой, не узнать черты которой было невозможно, она увидела мужчину, чьих глаз избегала до этого.        С момента как двери в зал открылись, Камал не двинулся с места и, казалось, совсем не моргал, он пристально наблюдал за своей давней знакомой, которую, как и остальные, считал погибшей. Все вопросы Деви и Амриты, их перешептывания мужчина не слышал, он просто ждал своей очереди. Лицо Шакти ожило, даря теплую искреннюю улыбку лишь тому, кто, по ее мнению, был ее достоин.        – Господин Рай, рада приветствовать тебя, – старшая из Дубеев поклонилась главе пятого по значимости рода, чем вызвала еще больше немых вопросов у молодой части дюжины.        – Госпожа Дубей… – Камал ответил не сразу, хотел коснуться, чтоб убедиться, что она настоящая, но понимал, что ему объятия не достанутся, поэтому сказал то, о чем хотели спросить все, – как тебе удалось выжить? Там было столько крови…        – Кто сказал, что это была моя кровь? – В глазах женщины мелькнул опасный и хитрый огонек, – Меня забрали не без боя, долгие годы я пробыла в Англии, но теперь я счастлива вернуться домой. Разговоривший девушку Камал хотел продолжить диалог, однако на весь зал раздался голос Раджа Дубея.        – Конечно, мы все очень рады приветствовать мою драгоценную сестру, вы и члены ваших семей можете выразить восторг и ликование по поводу семейного воссоединения в письмах и подарках, но думаю нам нужно в первую очередь вернуть Шакти в ее родной дом.        С этими словами Радж приблизился к сестре, подхватил ее под локоть и наградил всех присутствующих фальшивой улыбкой.

***

На внеочередном собрании дюжины присутствовали только старшие ее представители. Сегодня в Калигхате спорили лучшая подруга и брат воскресшей из мертвых.        – Ей нельзя доверять, Видия, все тайны, которые, как мы думали, унесены в могилу, могут уже быть известны британцам, – Радж на повышенных тонах обращался к Видии, которая, казалось, была не против воссоединения с Шакти как членом дюжины.        – Нет смысла помогать людям, которые убили ваших родителей, я уверена, что Шакти с радостью поддержит наш план по возвращению власти дюжине.        – Она поддержит его, только если в конце мы все преклонимся перед ней, как перед главой всей Индии. Я не допущу, чтобы эта женщина появлялась на наших собраниях! Мы не знаем, чего от нее ожидать, может англичане выдрессировали ее за эти годы!        – Шакти никогда не поддавалась дрессировке, и ты это знаешь, – диалог двух глав прервал тихо размыслявший до этого Камал, – и ты никогда не узнаешь, что у нее на уме, она всегда вела свою игру.        Как только Рай заговорил, Видия сразу оживилась, устав пререкаться с Раджем.        – Так отправим Камала поговорить с нашей воскресшей подругой, – на лице Видии появилась хитрая улыбка.        Радж активно замотал головой:        – Не будет этого, я не позволю общаться им наедине.        – Мы уже не юнцы, Радж, пора забыть старые обиды.        Рядом с взвинченным и возмущенным Дубеем Камал выглядел как каменная глыба в своем спокойствии. Он был самым старшим из присутствующих и не хотел показывать свое предвкушение перед возможным разговором с Шакти один на один.        – Не в обидах дело, Рай. Когда дело касается моей сестры, у меня нет никаких оснований тебе доверять.        – Ну если ты считаешь, что тебе она доверится охотнее, чем своему… преданному другу, то можешь сам попробовать, – Видия понимала, что Радж хранит еще много обид и говорить по душам с Шакти уж точно не готов, поэтому решение ситуации было очевидным.        – Не больше получаса в саду нашей резиденции.        С этими словами уже не старший из Дубеев вышел из Калигхата, обозначая, что разговор окончен.