Cradle Me, I'll Cradle You

1. Все начинается с малого и простого. Эндрю и Нил смотрят телевизор на диване в общежитии. Они сидят плечом к плечу, настолько близко, насколько они могут себе позволить в ситуациях, не связанных с сексом или комфортом. В такие моменты Нил ловит себя на том, что думает о других лисах, о том, как легко они проявляют физическую привязанность друг к другу. К Нилу. Дэн похлопывает его по спине, Мэтт обнимает его за плечи, Эллисон ерошит его волосы. Раньше Нил ненавидел это, уклонялся от этого, но теперь он не может отрицать, что эти простые прикосновения часто становятся самым ярким событием дня. Нил удивляется — не в первый раз — какого это, делиться подобным с Эндрю. Но это не значит, что он неудовлетворен его отсутствием. Он прекрасно понимает, почему для Эндрю это не легко и Нил не стал бы обижаться на него, если бы он сказал нет. Но, конечно, Эндрю не может сказать нет, пока Нил не спросит. И Нил пытался. Ну, не так уж и сильно пытался. Более того, просто набрался смелости. Он знает, что это не навредит, но по какой-то причине, он не мог заставить себя это сделать. До этого момента. Он не знал, что они тогда смотрели, так как он провел большую часть времени думая об Эндрю, и разрешении, и прикосновениях, и- Пути назад нет, потому что в ту секунду, когда он поворачивает голову в сторону Эндрю, Эндрю смотрит на Нила краем глаза. Нил отбрасывает беспокойство и спрашивает, — Положить мою голову тебе на плечо, да или нет? — Это мгновенное облегчение просто спросить, даже если он еще не ответил. Он не беспокоится из-за ответа Эндрю, не беспокоится, что это будет нет. Если это нет, Нил примет это безо всякой обиды. Эндрю долго и молча смотрит на Нила. Нил видет как шестеренки крутятся у него в голове, пока он обдумывает это. Затем, — Да. — Нил не уверен, какого ответа он ожидал, но в любом случае он удивлен. Он колеблется всего на секунду, прежде чем позволить своей голове упасть на плечо Эндрю. И это… Удобно? Эндрю хорошо сложен, он не такой костлявый как Нил — хотя Нил за время, проведенное в Лисах, прибавил в весе — так что это не приносит дискомфорта. Это не подушка, но Нил не против. Эндрю немного напряжен, что является обычной реакцией для Эндрю, когда дело доходит до прикосновений, поэтому Нил пристально смотрит на Эндрю и спрашивает, — Все в порядке? — На что Эндрю отвечает мягким вздохом и затем — Да. — Удовлетворенный, Нил возвращается к телевизору и старается не обращать слишком много внимания на ощущение плеча Эндрю у виска, на близость. Однако он не может игнорировать чувство трепета в груди, когда Эндрю расслабляется и напряжение покидает его тело. 2. В следующий раз когда это происходит они сидят на крыше после ночной тренировки. Эндрю подносит сигарету к губам, а Нил просто наслаждается пассивным курением. Они обычно не говорят в этот момент. Между двумя командными тренировками, парами и ночными тренировками с Кевином они обычно слишком уставшие, чтобы делать что-то большее, чем сидеть в тишине, курить, наслаждаясь присутствием друг друга, и наблюдать за городом под ними и сияющем небе над головами. Прошло несколько недель с тех пор, как это случалось в последний раз, поэтому Нилу следовало ожидать, что жажда (к физической привязанности или просто к Эндрю?) проявится снова. Но это не так, и эта мысль вторгается в его сознание тихо и внезапно: какого было бы держать Эндрю за руку? Нил переключает внимание, на свободную руку Эндрю, покоящуюся на цементе между ними. Они не делали этого раньше, и Нил соврал бы, если бы сказал, что никогда не думал об этом. По общему признанию, держаться за руки было шагом вперед по сравнению с интимностью, когда человек положил голову на чье-то плечо, но по какой-то причине это казалось чем-то большим. Будет ли Эндрю согласен с этим? Понравится ли это Эндрю? Понравится ли это Нилу? Нил не может вспомнить никаких приятных моментов, когда люди касались его рук. Нил поднимает глаза и обнаруживает, что Эндрю уже пялится на него. Ему не удаются сдержать ухмылку, и он пользуется возможностью, чтобы поддразнить блондина. Обычно Нил тот, кто пялится, а Эндрю тот, кто говорит ему об этом. — Пялишься. — Говорит он самодовольно. — Ты был первым. — По-детски говорит Эндрю. Нил не отвечает. Он опять переводит взгляд на руку Эндрю, затем снова возвращается к его лицу в молчаливом вопросе. — Используй слова, Кролик. — Да, Нил должен был ожидать такой ответ. Тем не менее он вздыхает, кусает обратную сторону щеки и сжимает руки на коленях. Нервозность от вопроса возвращается. Он сглатывает, унося с собой нерешительность. — Могу я взять тебя за руку? — И, конечно же, Эндрю все время знал, о чем Нил собирается спросить, поэтому он молча перевернул руку, подняв ладонь вверх в открытом согласии. Нил на мгновение накрывает руку Эндрю, сокращая разрыв только тогда, когда Эндрю закатывает глаза и ворчит: — Да, идиот. — Нил еще раз смотрит на их руки. Соединившись, пальцы переплелись. Что-то вроде объятий. Нил считает, что это гораздо более интимное, чем все, что они делали до этого. Эндрю смотрит и сжимает руку Нила, возвращая его внимание. Нил переводит взгляд на Эндрю. Мед. Это любимый цвет Нила. Нил сжимает руку Эндрю в ответ. — Мне нравится это. — Он признается. Потому что это так. Эндрю снова подносит сигарету к губам, глубоко затягивается, а затем выпускает дым Нилу в лицо. Нил сопротивляется желанию удовлетворенно напевать. — Наркоман. — Нил не знает, имеет он ввиду то, что они держатся за руки или курение. В любом случае, он прав. 3. Нил просыпается в доме в Колумбии. Эндрю и Нил поехали одни, потому что Аарону нужно было подготовиться к тесту, а Эндрю просто отказал Ники и Кевину в разрешении присоединиться к ним. Ники пытался возразить тем, что это его дом и Эндрю не мог просто выгнать его, но Эндрю просто игнорировал его и он почти сразу сдался. Он открывает глаза, чтобы увидеть Эндрю, лежащего рядом. Предыдущий день был хорошим, поэтому они легли спать в одну кровать, что становится привычным в такие дня. Нил почти думает, что Эндрю спит, не показывая никаких признаков пробуждения, но через мгновение Нил замечает небольшую складку между бровей Эндрю. Нил сразу понимает, что что-то не так, но в случае с Эндрю, это всегда трудно сказать. Это может быть что угодно, от голода до начала плохо дня — что было вполне ожидаемо после хорошего дня. Голос Нила хриплый и низкий из-за сна. — Дрю? — Нет ответа. Это почти мгновенно будит Нила. — Эндрю. — Говорит он еще раз твердо. Эндрю не нравится, когда с ним обращаются как с чем-то хрупким, поэтому он старается не позволить беспокойству просачиваться в свой тон. Наконец, Эндрю буркнул и подвинулся, чтобы еще глубже зарыться лицом в одеяла, которые в основном лежат на нем, потому что Нилу стало жарко. — Ты хочешь, чтобы я ушел? — Он приподнимается на локтях, готовый уйти, если попросят. Испод горы одеял доносится приглушенное раздражение и Нил может представить как Эндрю закатывает глаза. Эндрю качает головой и сухо бормочет: — Мигрень. — Затем он щелкает, и на лице Нила появляется понимание, хотя Эндрю этого не видит. — Ох. — Тупо повторяет Нил. У Эндрю иногда бывают мигрени. Не очень часто, но чаще чем у большинства людей, так что у них есть рутина, которой нужно следовать. Нил понижает свой голос, когда снова говорит. — Хорошо, пойду принесу все, — Говорит он и выскальзывает из постели. Сначала он закрывает плотные шторы, затем идет на кухню за стаканом воды и лекарством- хотя он знает, что ему придется побороться, чтобы убедить Эндрю принять его. Он хватает тряпку из шкафа в коридоре и смачивает ее холодной водой в ванной. Когда Нил возвращается в спальню Эндрю неохотно садится. Он берет стакан, когда ему предлагают, но останавливается, чтобы посмотреть на руку протягивающую ему небольшую пилюлю. Он бросает яростный взгляд на Нила, который лишь приподнимает брови и слегка трясет рукой, словно говоря: — возьми. — Эндрю почти сразу сдается. Он фыркает, морщится и выхватывает таблетку из ладони Нила, проглатывая ее с несколькими глотками воды. Нил забирает стакан, когда он заканчивает и ставит ее на прикроватную тумбочку. Эндрю снова ложится, на этот раз на спину, а Нил накрывает лоб холодной тканью, стараясь не закрывать глаза. — Хочешь, чтобы я остался или ушел? — Опять спрашивает Нил, потому что Эндрю так и не ответил до этого. — Делай, что хочешь. — Они оба знают, что это значит — останься.— Нил расправляет одеяло и забирается на кровать рядом с Эндрю, оставаясь достаточно далеко, чтобы случайно не прикоснуться к нему. Он достает свой iPod, чтобы посмотреть статьи и видео Экси, которые он смотрит без звука. Они погружаются в эту комфортную тишину на несколько минут. Нил смотрит на Эндрю, чтобы проверить, не спит ли он еще. По неравномерному подъему и опусканию его груди и тому, как его брови все еще сведены вместе, Нил может сказать, что это так. Сам того не осознавая Нил выпаливает: — Могу ли я потрогать твои волосы? — Он почти сразу сожалеет об этом. Эндрю не любит, когда его трогают, когда он болен, даже просто позволить Нилу остаться в комнате все еще относительно ново. Очевидно, Нил почувствовал себя слишком комфортно. Эндрю вздрагивает от неожиданного шума, едва заметное движение для любого, кроме Нила. Нил открывает рот, чтобы отказаться от собственного предложения, но, к удивлению, Эндрю отвечает уверенным — да. — Несмотря на уверенность в ответе Эндрю, Нил колеблется. Когда Нил не двигается, Эндрю приоткрывает глаз и смотрит на него так, словно говорит: — Ну? — Наконец Нил протягивает руку и проводит пальцами по светлым прядям. Эндрю закрывает глаза, и, когда он не выказывает никаких признаков дискомфорта, Нил осторожно царапает ногтями кожу головы. Волосы Эндрю немного запутаны, их сегодня еще не расчесали, поэтому Нил на ходу разглаживает узлы. Очарованный мягкостью волос Эндрю, он почти не замечает его тихого вздоха. Нилу приходится прикусить внутреннюю часть щеки, чтобы не ухмыльнуться как дурак. 4. Лисы устраивают ночь кино в комнате девушек, ни один из новых Лисов этого года не приглашен. Ники, Кевин, Аарон и Рене расположились на полу, пока Дэн, Мэтт и Элисон на диване. Рене облокотилась спиной на ноги Элисон, а Дэн и Мэтт прижались друг к другу. Эндрю и Нил уместились на двухместном диванчике. Фильм должен быть мистическим, но Эндрю и Нил продолжают угадывать повороты сюжета, шепча комментарии на протяжении всего фильма. — Она отвратительный лжец. — обвиняет Нил, поскольку одна из главных героинь пытается доказать свою невиновность. — Рыбак рыбака видит из далека. –