Дроны Убийцы:Мультиверс

      Ветер, словно обезумевший призрак, метался по пустым улицам, подхватывая обрывки старых газет и швыряя их в стены обветшалых домов. Город, некогда полный жизни и смеха, теперь казался лишь скорбным памятником ушедшему времени. Небо, словно разорванное на части, непрерывно изливало на руины ледяной дождь. Внезапно небо пронзила яркая вспышка молнии, на мгновение осветив призрачные силуэты разрушенных зданий. Молнии разрывали небо снова и снова, каждая вспышка сопровождалась грохотом, который, казалось, проникал в самые кости.       Тесса Эллиот находилась на окраине города, укрывшись внутри огромного старого завода. Сейчас девушка стояла в полупустом цеху, у которого отсутствовала целая стена. Перед ней открывался вид на разрушенные дома, ржавые машины и вспышки молний, разрезающие ночную тьму. Она слышала, как дождь яростно бил по металлу и бетону, а где-то внутри завода вода просачивалась через трещины и тихо капала на пол. Тесса пряталась за старыми станками, которые уже никогда не заработают. Услышав голос брата по рации, она сразу сообщила ему своё местоположение. Эллиот слышала, как в городе постоянно что-то взрывается, а вдали рушатся здания, на мгновение вспыхивая огнём, который почти сразу гас под проливным дождём. Ей оставалось лишь дождаться Нормана, и тогда она будет спасена.       Но затем город неожиданно погрузился в мёртвую тишину. Гнетущую и тяжёлую, брата не слышно и не видно уже довольно давно, и это очень сильно напрягало девушку. Тесса продолжала смотреть в сторону разрушенной стены, прямо в плотную завесу дождя, которая почти полностью перекрывала обзор. Если сейчас на неё нападут мутанты, она даже не сможет нормально оценить угрозу — сколько их будет, какие это твари и стоит ли ей сражаться или просто ждать Нормана. От мыслей её отвлёк резкий тяжёлый звук впереди, будто что-то огромное рухнуло на каменную землю, разбрызгав воду в стороны. Подняв взгляд и крепче сжав меч двумя руками, Тесса увидела, как сквозь стену дождя к заводу кто-то медленно приближается. Эллиот напряглась и встала в боевую стойку, но почти сразу расслабилась. Из дождя в помещение вошёл Норман, на котором остались лишь одни порванные штаны.       — Тесса!       — Норман!       Брат с сестрой воссоединились и обняли друг друга, но Грей быстро взял Тессу за плечи и отодвинул от себя.       — Я… Потратил слишком много сил… Я есть хочу… Просто ужас как сильно! Нам надо как можно быстрее вернуться домой, — сказал Норман, тяжело дыша и взявшись одной рукой за живот, осматривая старый завод.       — Я тут не одна, Норман… В городе есть кое-кто еще, я связалась с ней, и она тоже скоро должна прибыть сюда, — слегка обеспокоенно сказала Тесса.       — Кто «она»?       — Эмили… Я летела заключить с ними перемирие… Артур Грей мёртв, Джеймс в коме, и мы сейчас руководим фракциями, я подумала, что встретиться на нейтральной территории будет хорошей идеей. Но тут что-то забыла Немезида! И мы неудачно попались под их патруль, — слегка стыдливо сказала Тесса, отводя взгляд в сторону водной стены.       Норман смотрел на Тессу слегка ошарашенным и уставшим взглядом. Он медленно отвёл глаза в сторону, тяжело дыша после всего произошедшего. В голове крутилась одна мысль: вот он, шанс закончить эту бесконечную войну без смертей. Сейчас ему даже не хотелось отругать сестру за её безумный поступок. Да и сил на это у Грея уже попросту не осталось.       — Хорошо… Тогда ждем её и уходим, — спокойным голосом сказал Норман.       — Тут ещё где-то Джей…       — Да бля! Кто тут у вас ещё есть?! — уже недовольным голосом спросил парень.       — Норман! — вдруг крикнула Тесса, показывая пальцем в сторону улицы, где за стеной дождя была лишь непроглядная тьма.       Грей вопросительно поднял бровь и посмотрел в сторону, куда показывал Тесса. В следующую секунду небо разорвала вспышка молнии, и на краткий миг свет выхватил чей-то силуэт, медленно приближающийся к заводу. Воздух будто стал тяжелее. Даже шум дождя и раскаты грома на мгновение начали казаться немного приглушёнными.       — Чёрт… Прячься, — резко сказал Норман, схватив сестру за руку и быстро отводя её в сторону. Тессе это явно не понравилось, но спорить она не стала и быстро скрылась среди старых станков.       Сам Норман остался стоять в центре цеха, прямо и неподвижно. И тогда сквозь плотную завесу дождя внутрь завода вошёл дрон-ликвидатор класса «Король». По всему цеху раздавалось эхо его тяжелых металлических шагов, а атмосфера становилась всё более давящей. Чувство опасности буквально вжимало в пол, а по спине невольно пробегал холод. Норман, переживший множество битв, почувствовал это напряжение. Грей расширил глаза, с удивлением рассматривая ликвидатора.       — EMD?.. — ошарашенно спросил Норман.       — Нет… Я дрон-ликвидатор класса «Король», — прозвучал гордый и холодный голос двухметрового дрона, подходя к полумутанту всё ближе, остановившись возле него. — Я искал тебя, Норман Грей.       — Да что ж я так всем вам нужен, на кой я сдался Немезиде? — с хмурым лицом и серьёзным голосом спросил Грей.       — Людей в Немезиде очень много, а совсем недавно появился новый штамм вируса. Твоё адаптирующееся тело, организм и ДНК — это ключ к созданию лекарства, и мне поставили лишь одну задачу: привести тебя любой ценой! — произнёс «Король» тяжёлым голосом, медленно поднимая руку и демонстративно сжимая кулак.       — Не боишься кулаки об меня поломать? — серьёзным тоном спросил Грей, сжимая свои кулаки и готовясь к бою.       — Я изучил твои способности и возможности. В прошлом я сразился с Шень Ю и проиграл ему, но ты победил его! Это дает мне расценку сил. Также я наблюдал, как твое тело использовали для победы над Иксом. Если бы не другие ликвидаторы, то я бы проиграл тебе. Но у тебя нет сейчас столько сил, сколько было час назад, — «Король» трансформировал свою руку в огромное лезвие, — так что я одолею тебя без труда, мутант. Если ты хочешь жить, то твой единственный шанс выжить — это сдаться мне.       Норман внимательно слушал «Короля», а затем слегка сузил веки. Парень медленно опустился на колени и вонзил кулаки в бетон, вбивая их в пол. Грей наклонил голову вниз, будто и правда склонился перед «Королём».       — Хорошо, я сдаюсь, — коротко и спокойно сказал парень.       «Король» стоял в нескольких метрах от него и молча смотрел на Нормана, словно анализируя его поведение или не до конца веря в происходящее. Ликвидатор убрал лезвие и начал медленно подходить к Грею, не видя угрозы.       — Это правильное решение, человек, — произнёс «Король» и потянулся рукой к длинным волосам Нормана.       Но в этот момент дрон резко остановился, почувствовав, как бетон под ним начал дрожать.       — Только в твоих мечтах, — с ухмылкой сказал Норман.       В следующую секунду из-под земли резко вырвались огромные чёрные шипы. Несмотря на неожиданность атаки и то, что Грей использовал этот приём впервые, «Король» успел среагировать. Реактивный ранец на его спине мгновенно активировался, и ликвидатор резко взлетел вверх, отскочив назад и приземлившись в нескольких метрах от Нормана.       — Тц… — Норман стиснул зубы, он рассчитывал прибить дрона с первой же атаки, но тот моментально избежал ловушки. Грей, не теряя секунды, оторвал свои руки от шипов, ведь возвращать ладони в изначальное состояние будет очень сложно и долго. Легче восстановить их и создать лезвие.       — Что ж… Ты решил пойти более сложным путем, Норман Грей, — сказал «Король», вытаскивая из-за спины мини-ракетные установки, а из рук длинные и огромные лезвия.       Норман использовал укрепление на лезвия и принял низкую стойку, готовясь сделать рывок вперёд. «Король», не став медлить, выпустил из плеч несколько ракет, которые полетели прямо в Грея. Норман сорвался с места, увернувшись от всех ракет, и в один миг оказался возле дрона, нанося удар лезвием по корпусу ликвидатора. «Король» защитился лезвием, как вдруг Норман прямо во время атаки сменил направление удара чуть ниже и поразил «живот» дрона. На корпусе дрона появилась рана, откуда пошли искры, а позади Нормана ракеты взорвались об стену. Грей, не теряя секунды, замахнулся для следующего удара, но Король отскочил назад, используя реактивные двигатели.       — (Хочет из атаковать издалека?! Я не позволю ему отдалиться!)       Норман рванул вперёд, выпуская щупальца и отправляя их вперёд. «Король» начал уворачиваться от атак Грея, одним движением отрубая щупальца одно за другим. Только теперь они восстанавливались уже заметно медленнее, чем раньше. Подскочив вплотную к «Королю», Норман начал наносить шквал ударов лезвиями, пытаясь задавить Короля серией быстрых и тяжёлых атак. Ликвидатор начал отходить назад, отбивая удары один за другим, но Грей всё равно умудрялся цеплять его правую руку. Броня покрывалась всё новыми трещинами и порезами, из которых сыпались искры.       «Король» неожиданно сделал резкий выпад, и Норман едва успел поставить блок. Но сила удара оказалась настолько мощной, что Грея отбросило назад, чуть не рухнувшись на спину. Фиолетовоглазый с удивлением посмотрел на «Короля», который медленно подходил к нему, возвращаясь над человеком. Ликвидатор один за другим начал наносить мощные удары. А сам Грей едва удерживал равновесие, не имея возможности даже занять надежную оборонительную стойку.       Их стили боя слишком отличались. Норман — быстрый и смертоносный. «Король» — медленный, но его атаки были настолько мощными, что выдерживать их почти невозможно. Но даже под этим давлением Норман не собирался сдаваться. Когда «Король» ударил прямо по голове человека, Грей резко пригнулся, уходя от атаки, и тут же полоснул лезвием по ноге дрона, пробивая броню. Резким движением Норман махнул лезвием и разрубил половину ноги «Короля». Ликвидатор издал хриплый механический звук и чуть не потерял равновесие. Пользуясь моментом, Грей сразу же отсёк ему руку, а затем выпустил щупальца, схватив тело дрона и начиная сжимать его, готовясь нанести удар, чтобы уничтожить ядро.       «Король» посмотрел прямо на своего противника и неожиданно раскрыл голову, внутри которой находилась небольшая пушка. Увидев это, Норман с удивлением расширил глаза, но не от самого оружия, а от того, что голова дрона вообще могла открываться. Из скрытого оружия тут же вылетела зелёная сфера. Из-за слишком маленькой дистанции Норман не успел уклониться, и снаряд попал прямо ему в грудь. Выстрел оказался сравним по мощности с полной силой орудий ликвидаторов класса «Пешка». Прогремел мощный взрыв, и мутанта отбросило через весь цех, с силой впечатав в стену.       Норман выжил только благодаря своей реакции и смекалке. В последний момент он успел покрыть грудь и череп укреплением, иначе этот выстрел убил бы его, а в лучшем исходе полностью вырубил. Сейчас Грей с разорванной грудью, без руки, ноги и нижней челюсти смотрел на «Короля», пока тот спокойно закрывал свою голову обратно. Ликвидатор перевёл взгляд на отрубленную руку, поднял её и приложил к месту разрыва. Повреждённая нога начала восстанавливаться, как и остальные мелкие повреждения, а рука буквально прицепилась обратно. Норман внимательно наблюдал за этим, пока его собственное тело медленно восстановилось. Но вместе с восстановлением пришли дикая усталость и голод, которые всё сильнее мешали ему сосредоточиться.       Полностью восстановившись, «Король» снова двинулся к Норману. Грей к этому моменту тоже поднялся на ноги и вновь превратил руки в длинные лезвия.       — (Черт… Как же жрать хочется… Надо… Потерпеть и потратить все свои силы на этого гада… Он не такой быстрый, как я, и я могу наносить ему урон. Надо снести ему голову или бить сразу в грудь…)       «Король» раскрыл своё лицо и начал стрелять сферами, пока его рука трансформировалась в криопушку. Норман уже знал про скрытое оружие «Король» в голове, поэтому начал заранее уворачиваться от зелёных сфер, которые на заднем плане взрывали стены и пол цеха. Грей вновь стал сокращать дистанцию, уходя от атак противника, как вдруг «Король» поднял руку с оружием и выпустил синий луч прямо в ногу полумутанта. Крио-луч мгновенно попал в конечность Нормана, и та за секунду покрылась толстым слоем льда.       — Что?! — Норман опустил взгляд вниз, но в следующую секунду второй луч попал уже по другой ноге, полностью замораживая и её. Грей попытался рвануть в сторону, однако тело перестало слушаться. Ноги будто исчезли, превратившись в неподвижный кусок льда.       «Король» поднял оружие уже на самого Нормана и вновь выпустил синий луч. Не имея возможности уклониться, Грей скрестил перед собой лезвия, принимая атаку на блок. Но уже через секунду его лезвие тоже покрылось льдом, превращаясь в замороженный крест прямо перед лицом Нормана.       — Крио оружие?! — с удивлением сказал Норман. «Король», подойдя к Норману, взмахом руки уничтожил его руки, а после толкнул Грея, от чего его тоже ноги разбились. — Агр! Не успел Норман что-либо предпринять, как «Король» выстрелил синим лучом прямо ему в живот. Перед этим ликвидатор специально снизил мощность оружия, чтобы не убить цель.       Живот Нормана мгновенно покрылся льдом, а внутренности сковало морозом. Грей стиснул зубы от резкой боли и попытался восстановиться, но регенерация просто перестала работать, холод заморозил её. А сам организм из-за температуры больше не мог нормально мутировать. «Король» подошёл ближе, схватил Нормана за волосы и поднял его голову вверх.       — Теперь, Норман Грей, ты пойдёшь со мной, — спокойно сказал ликвидатор. Норман лишь яростно смотрел на него, терпя боль.       «Король» был доволен результатом. Хоть Норман и оказался куда сильнее, чем он ожидал, задание всё равно было выполнено. Развернувшись, дрон спокойно направился к выходу из цеха, таща за собой полумутанта.       — (Я… проиграл?.. Тело не слушается… Чёрт, я совсем не ожидал, что у него есть такое оружие… Разум мутнеет… Я, кажется… засыпаю…)       Глаза Нормана начали медленно закрываться, пока сквозь тяжёлые шаги «Короля» он услышал быстрый и ловкий бег. «Король» остановился и резко развернулся, трансформируя руку в криопушку, после чего сразу выпустил синий луч в Тессу.       Эллиот в последний момент успела пригнуться и одновременно махнуть мечом. Наблюдая за боем, девушка успела запомнить все особенности этой модели ликвидатора. Она не могла позволить, чтобы Нормана снова похитили, поэтому теперь ей самой придётся разбираться с «Королем». Тесса точным ударом разрубила крио-пушку «Короля», и замораживающее вещество вырвалось наружу, мгновенно покрыв всю руку ликвидатора толстым слоем льда.       «Король» посмотрел на замороженную конечность, а затем перевел взгляд на Тессу, которая уже с разворота нанесла новый удар. Ликвидатор отпустил волосы Нормана и резко поймал меч Эллиот, остановив атаку девушки и начиная сжимать её оружие. Двухметровый дрон собирался сломать или хотя бы погнуть меч, но неожиданно столкнулся с проблемой. Перед ним будто стояла несгибаемая скала. «Король» тратил всё больше силы, но так и не смог повредить оружие Эллиота.       Из-за спины Тессы, а точнее из её реактивного ранца, выдвинулись четыре клешни с лазерными установками, которые сразу открыли огонь белыми лучами по корпусу «Короля». Ликвидатору пришлось отпустить меч и отскочить назад, пока его броня покрывалась повреждениями и искрами.       — АГР!!! — Неожиданно машина издала механический и пронзительный крик, будто он мог чувствовать боль.       «Король» трансформировал руку в лезвие и в рывке нанёс удар, от которого Эллиот увернулась и разрубила бок «Королю», отскочив назад. Но сократить дистанцию с ним было ошибкой, Король повернулся к Эллиот и выпустил из плеч ракеты, которые попали прямо в Тессу. Благодаря генератору силового поля она смогла выдержать залп ракет, и Тесса с помощью реактивного ранца подлетела к «Королю», уворачиваясь от его удара лезвием и отрубая ему ногу.       «Король» упал на колено и посмотрел на Тессу, которая, сконцентрировавшись, замахнулась мечом. Ликвидатор не стал медлить и, снова раскрыв голову, выпустил зелёную сферу прямо в человека, но, к его удивлению, Тесса успела увернуться даже на такой близкой дистанции. Эллиот видела, как этой атакой он подловил Нормана, и повторять ошибку брата не собиралась, поэтому заранее оставила себе дистанцию для уклонения. «Король» тоже не собирался сдаваться и трансформировал руку обратно в ладонь, намереваясь снова поймать меч Тессы и обезоружить её.       Тесса сама шла прямо в ловушку ликвидатора. Девушка вновь замахнулась мечом и, сосредоточившись на одном быстром и смертельном ударе, резко опустила клинок вниз прямо на стоящего на одном колене «Короля». «Король» резко вытянул руку вперёд, чтобы остановить меч, но клинок прошёл насквозь через ладонь, а затем и через корпус дрона.       — Что…? — с непониманием спросил «Король», смотря, как его рука разделилась на две части, а вслед за ней и весь корпус ровно посередине заискрился и распался надвое.       Тесса всё еще крепко держала меч, смотря на то, как дрон-ликвидатор располовинился на две части, обозначая победу Эллиот. Девушка глубоко выдохнула и убрала меч в ножны, смотря на своего брата, который… Заснул? Видимо, его организм так отреагировал на крио-оружие. Подойдя к брату, она подняла его тело и потащила вглубь завода. Сейчас им главное дождаться сестру и чтобы за «Королем» не прибыли еще дроны-ликвидаторы, или им конец.       В это время из-за угла на улице за Тессой наблюдали две пары цифровых глаз: зелёный и синий.

***

      Дождь на улице начал стихать, хмурые тучи отступать, а из-за горизонта виднелся рассвет. К городу подлетел корабль «Империум», высадив Эдварда на одну из улиц.       — Нужно найти Эмили, Самурая Икс и Джима. Их ценность в этой войне превыше всего, — на связи с рыцарем из космофэнтези общался Страйкер, который сидел на подводной лодке.       — Ага, знаю… — сказал Эдвард, отключившись от общей связи.       Эдвард был, мягко говоря, в шоке и возмущен тем, как они умудрились потерять связь с Эмили, с той единственной, которая хоть что-то понимала в управлении Империума. И пока никого нет, он вызвался найти ее и других офицеров Империума, но, конечно, его интересовало лишь спасение Эмили и найти достойного соперника. Эдвард, закрытый в двухметровом доспехе из будущего, пошёл вперед, пока его установленные на плечах оружие начали активно сканировать местность.