От заката до рассвета

      Когда Амала явилась к ним, Риши сразу понял, она — Басу.       Все легенды об упрямых, смелых, порой язвительных, но очень умных и хитрых женщинах сбылись. Вот она, наследница великого рода, с которым суждено породиться Дубеям. Точнее, суждено породниться Амриту. Иногда, тихими вечерами Риши подслушивал, как дядя рассказывал старшему брату о будущей жене. Конечно, ему потом очень хорошо влетало от отца, но сказки о прекрасной принцессе того стоили.       Риши всегда мечтал о своей принцессе. Вот, совсем скоро она придёт, выберет именно его. Да, всё это походило на ту самую слащавую сказку, от которой Вималу и Лалит бы лицо скрючило, но парню-то было всё равно. И Амала, теперь уже Басу, очень напоминала ту саму принцессу из сказки. Но конечно, прекрасная принцесса обещана прекрасному принцу, а он в этой истории может быть только ужасным драконом.

***

      Ночной воздух расслаблял. Вода тихо журчала, лилась из фонтана и немного брызгала на лицо парня каплями. Он покачивал в своих смуглых руках бокал вина. Риши взял его чтобы успокоиться, прийти в себя. Это место и так успокаивало, а в совокупности с вином это было невероятно. Но отдохнуть ему не удалось…       Дубея привлек какой-то иноземный шорох, доносящийся с верхних этажов. Подняв голову он разглядел…       «Басу?!» Да, именно она. По-другому и быть не могло. Молодая Амала, кряхтя и ругаясь, зацепилась за плющ. Риши разинул рот и округлил глаза, но тут же ухмыльнулся и хитро сощурил глаза. «Легенды о непокорных женщинах не врут.» Он покорно стал наблюдать за девушкой, пока она не сломала пару ногтей и не поцарапалась. «Так, дело уже плохо…» Парень было хотел сам окликнуть её, как тут… она сама его заметила. — Как ты там очутилась? — вырвалось у Риши.       Она неуверенно поджала губы, и дала короткий ответ. — Боже, ты ведь свалишься! Спускайся немедленно! Отца здесь нет, клянусь, мы одни. — да, кажется, он переживал. Она ведь и правда может свалиться, переломать себе что-нибудь. Несносная девчонка. — Хочешь или нет, я останусь. А ты либо уйдёшь, либо так и будешь висеть, пока охрана не снимет.       Он призадумался на секунду. А потом уверенно сказал: — Прыгай, я тебя поймаю. Наверняка сама расшибёшься, а отвечать потом мне.       Один миг, и… красивое и элегантное, женское тело оказалось в руках Риши. Девушка смело оглядывала — и его, и сад — и всмотрелась в зелёные глаза Дубея. Он нахально рассматривал Басу, не спеша её отпускать. — Спасибо. Смог удержать меня. — неожиданно она поблагодарила его. — Спасибо, что прыгнула ко мне, а не предпочла разбиться. — хмыкнул парень, опуская её на землю.       Разумеется, она пыталась сбежать. Разумеется, Риши ей об этом заявил и потребовал вернуться. Ему сильно влетит от отца, если тот узнает. А этого Дубей допустить не мог. И разумеется, разумеется она не хочет возращаться.       И парень её понимал. Её должны убить. И её брата должны убить. И Риши даже не хотел ставить себя на её место. Он колебался. Боялся. Сомневался. Он был не уверен во всём этом, и понимал свою слабость. Амала подошла ближе. Дубей неуверенно потёр шею.       Она вдруг дрогнула. Увидела кольцо. Схватила Риши за руку, ещё больше его смущая. Басу знала. Знала, что это фамильный перстень. Девушка свалилась, и несколько минут Риши обеспокоенно смотрел на неё. И…       Состоялся долгий разговор. Амала поведала о предательстве Вимала, поведала об его кровожадных убийствах. А ведь где-то в душе младший Дубей знал и понимал это, но не хотел признавать. Ему было страшно. Ему было страшно. Он не хотел менять что-либо в своей жизни, не хотел её усложнять. Он просто хотел жить.       Но Басу заставила парня сомневаться. Впервые за столько лет он начал серьёзно сомневаться. В отце, в Дубеях, во всём. И Риши прекрасно знал одно — Вималу нет особого дела до его детей, и если ему придётся ими пожертвовать или избавиться, он сделает это.       Но эти мысли он отложил (хоть и ненадолго) после упоминания Кирана и Джаи.       Джая. Казалось, она — та самая нежная, прекрасная принцесса. Когда-то он был помолвлен, и мог смотреть на этот распускавшийся цветок незаметно. Но теперь Дубей свободен, и мог говорить, ухаживать, смотреть на неё без всяких запретов. Но даже здесь, в этой истории он оказался лишним.       Киран Басу, наследник рода предателей просто взял и вытеснил его. Теперь Джая смотрит на мальчишку и заливается краской, а Риши остался в пролёте. В прошлом. Почему… неужели он не достоин никакой любви? Хоть кто-нибудь, кто-нибудь может его полюбить?.. Ни отец, ни сестра, ни возлюбленная…       Да. Вот такая банальная история. Вышло так, что наследник Вимала остался всеми нелюбим и всеми забыт. Все женщины от него отказываются, сестра вышла замуж и хочет забыть Дубеев как страшный сон, отцу он и подавно не нужен. Хотелось рыдать, но он мужчина. Он хотел оставаться сильным хотя бы ради себя.

***

      Сын предателя. Так косились на него почти все — слуги, брат, дядя. И если Амрит и Девдас помалкивали и, кажется, даже пытались забыть обиды, то служанки шептались и разводили слухи. Риши было тяжело: Лалит хотя бы находилась под опекой супруга, до неё особо никому дела не было.       Свадьба Амрита и старшей Басу ещё не была назначена, но и без этого было всё понятно. Киран и Джая очень сблизились, стали проводить больше времени вместе. Мальчишка даже подтянул свой язык. Риши испытывал за него извращённую гордость, но внутри него было всё пусто.       Наверное, он так и не сможет завести себе жену. С такой-то репутацией… Нужно отдать честь предателю Вималу, он сильно этому посодействовал.       Возможно, единственный человек, который смотрел на него без отвращения, смятения или ненависти была Амала. После битвы она, вся в крови, посмотрела на него с доброй усмешкой и произнесла: — Я в тебе не сомневалась. — и потрепала его по чёрным кудрям.       На первом собрании было совсем тихо. Все эти змеиные взгляды устремлялись на него. Риши был совершенно сконфужен, хоть и не подавал виду. Во главе сегодня была Амала. И в этом образе мудрой и властной женщины она была великолепна — все лишь поджимали губы и кивали, изредка лишь задавая вопросы. Всё было чётко. Быстро. Смело.       И не один Риши любовался ею — разумеется, всеведающий Амрит тоже глядел на неё, но с какой-то гадкой ухмылкой, словно дал своему питомцу немного свободы. От этого младшему Дубею стало не по себе.       Собрание завершилось быстро, и так же быстро удалилась сама Амала, даже не взглянув на Амрита.

***

      В комнате стояла настоящая духота. Было страшно, больно, а главное — одиноко. Но нужно найти выход. Может, уехать из проклятой Индии раз и навсегда? Бросить эту злосчастную семью, убийства… Смерть дышит в этой стране, а Риши хотел жить.       Но его размышления были прерваны стуком. Дубей вскочил, и нервно выкрикнул: — Кого там ещё принесло?! — Это значит, «входите»? — голосок Амалы донёсся до ушей парня. — Ну входи уж, что поделать… — устало произнёс он, опускаясь обратно на кровать.       Басу вошла в его покои. Грациозная, как кошка, на ней снова было великолепное сари. Об этой девушке уже расползлась молва — мол, новая Госпожа приехала и выглядит как прекрасная Лакшми. — Смотрю, ты совсем размяк, Риши… — девушка самодовольно села на его кровать и сложила руки на груди. — И я знаю, что тебя гнетёт. — Да? Ооо, не может быть, ты догадалась! — сегодня он был резок. — Всё хорошо, всё в порядке! Я всего-лишь сын предателя, которого все ненавидят. Всего-лишь мальчишка, которого ни одна женщина не полюбит, ведь рядом есть такой распрекрасненький братик… — Это неправда. — отчеканила Басу. — Ты не похож на Амрита, но это не делает тебя хуже. — Неужели? — фыркнул Риши. — Назови хоть что-нибудь, что выделяет меня на фоне брата. — Ты… красивый. — задумчиво протянула Амала. — Тоже мне заслуга… — Ты спокойный (чего не скажешь о твоём братце), рассудительный и… милый.       Сердце парня пропустило удар. Милый? Дубей недоумённо покосился на неё. Его щёки залились пунцом. Басу медленно протянула к нему руку. Парень хотел было её одёрнуть, но почему-то тело не подчинялось… Мягкие, женские пальцы коснулись кудрявых, чёрных волос. Амала протянула и вторую руку, и он даже думать забыл о сопротивлении. Парень перестал ощущать себя в реальности. Сейчас рядом была только она, и только он сам. Больше ничего для них не существовало, но им это и не нужно было.       Сейчас Амала была цветком, чей аромат хотелось вдыхать, и водой, которую хотелось жадно пить. Риши решился протянуть и свою руку, коснувшись бархатистой кожи щеки. Он… никогда не чувствовал себя так раньше. Словно парил в небе, ощущения были… невероятные. И кажется, в глазах Басу было тоже самое. Ничего не говоря, они потянулись друг к другу, только теперь уже лицами. И когда уже губы девушки были совсем близко, он резко отстранился. — Нет. Нельзя. — Почему? — вопрос был совершенно искренним. — Ты… ты и Амрит. Всё и так понятно. — он отвернул голову, но девушка быстро подхватила его за подбородок. — Что «Амрит»? — Ну… вы поженитесь. — Риши почувствовал себя неловко.       Амала снисходительно глянула на него. Потом вновь потрепала его по кудрям, сказав: — Дурачок.       Щёки парня запылали от такого оскорбительного слова. А она всё так же спокойно глядела на него, словно ничего плохого не сказала. Но поспешила объясниться. — Мы с Амритом… всего-лишь деловые партнёры. Не более того. — Пока что… — пробурчал недовольный Дубей. — …И не можем жениться. — Амала не обратила на его слова никакого внимания. — Мы слишком… похожи. Два слишком сильных характера не могут быть воедине. И я не хочу быть нежненькой маленькой девчонкой Амрита.       Некоторое время они молчали. Искра надежды мелькали и путались со смятением в глазах Риши. Он неуверенно проговорил: — Значит, свадьбы не будет? — Ах, мой умненький хорошенький мальчик, наконец-то ты догадался! — Амала всплеснула руками. — Горжусь тобой!       Но Дубей не стал дуться на неё за этот ядовитый сарказм. Он придвинулся к ней поближе, кладя руки на такое аккуратное лицо девушки. Всё снова вернулась к началу. Сердце стучало и пылало, глтовясь вырваться из груди, ведь теперь их губы соеденились…