Уверуй и увидишь

Утром Анмир проснулся от стука в дверь. Лара мирно сопела у него на плече, закинув на него руку и ногу. Он хотел встать, не разбудив её, но девушка открыла глаза и смущённо сдвинулась ближе к стене, сонно потирая глаза. На соседней кровати зашевелились Вейс и Сивия. Анмир открыл дверь. На пороге стоял высокий мужчина в тёмно-зелёной форме, напоминающей по функционалу робу. — Кто здесь Анмир Полат? — спросил он, оглядывая всех четверых. — Это я, — ответил мужчина. — Ваша стажировка в ремонтном блоке начинается через час. Просьба быть без опозданий. Не сказав больше ничего, мужчина вышел, закрыв за собой дверь, не дав Анмиру вставить и слова. Тот растерянно посмотрел на Лару. — Всё в порядке. Я проведу тебя туда. Извини, что вчера сразу не предупредила. Надеялась, ты не будешь против поработать механиком. — Нет, конечно, — ответил он. — Сейчас семь утра, — сказала Лара, сверяясь с локатором. — Через полчаса будет завтрак. Девушка с сожалением посмотрела на бледную, как мел, Сивию, которая села на постели и уставилась в одну точку. Чёрный и мрачный, как туча, Вейс рассеянно гладил её по спине. Лара поймала его взгляд и качнула головой в сторону выхода. Он кивнул. Санитарный блок на их этаже был неподалёку. Всем выдали предметы личной гигиены и позволили привести себя в порядок. Сивия плакала, почти не переставая, заставляя сердце Лары разрываться от боли. — Вейс, — девушка отвела мужчину в сторону и открыла перед ним локатор. — Смотри, двумя этажами ниже, в восточном крыле, находится больничный блок. Отведи туда Сивию, пожалуйста. Там проверят её состояние и дадут ей какое-нибудь успокоительное. — Понял, — кивнул Вейс. — Сегодня ни меня, ни Анмира не будет, скорее всего, весь день. Вейс, я правда очень сожалею… Будь рядом с ней, пожалуйста. Ей сейчас нужна твоя поддержка… — Я понял, — оборвал её мужчина. — Ты нам жизни спасла. Я вчера случайно услышал от военных из Корпуса Бойцов, что стало с Востоковией. Лара поджала губы и покачала головой. — Прости меня… — Я тоже хочу быть полезным, — перебил её Вейс. — Чем здесь ещё можно заняться? Механик из меня так себе, но я тоже могу работать. Лара внимательно посмотрела в его лицо, где за маской раздражения и недовольства скрывалась боль. Вейс яростно желал защитить свою семью, но проигрывал в этой гонке со смертью. — Вейс… Ты нужен Сивии. Будь пока рядом с ней. Вейс не стал ничего отвечать, но Лара увидела, что разозлила его. Она представляла, насколько невыносимо находиться рядом с постоянно плачущей женой, и знала, что ему хочется отвлечься от этого горя. Но даже примерно не представляла, что Вейс может предложить Рефугию, списки жителей которого были сформированы много лет назад, и где каждый уже был на своём месте. После завтрака в просторной столовой, где собрались все жители с их жилого блока, Лара показала Вейсу дорогу в больничное крыло, а сама поехала с Анмиром на технический этаж, на самое дно Рефугия. Здесь было невероятно жарко. По обе стороны тянулись трубы, от которых шёл пар, гудели какие-то машины и генераторы, тут и там что-то трескало, а в глубине помещения раздавались бодрые голоса и смех механиков. Из-за угла вынырнул какой-то худой молодой парнишка с чёрным гнездом на голове. Жидкая бородка и единичные прыщи говорили о том, что ему не больше двадцати пяти. — Анмир Полат? — суетливо спросил он, стягивая рабочую перчатку, руки под которой всё равно были вымазаны чем-то чёрным. — Я, — отозвался Анмир. — Курт Нейт, — он протянул руку для рукопожатия. — Буду твоим наставником. — Приятно. — Взаимно. Ну, идём! — бодро сказал он, махнув руками. — Для начала проведу тебе небольшую экскурсию. Лара улыбнулась им обоим и ушла, а Анмир пошёл следом за Куртом по длинному коридору. — В общем и целом технический этаж состоит из трёх блоков: энергетика, водоснабжение и механика. Несложно догадаться, чем занимаются специалисты в каждом из блоков. — Это точно. Курт быстро шагал по техническому этажу, напоминая тайфун, и по ходу объяснял Анмиру, что к чему. — Помимо этого мы ещё обеспечиваем и обслуживаем систему вентиляции, коммуникации и безопасности бункера. Там, — он ткнул пальцем в уходящий в сторону коридор, — у нас находятся генераторы и электрощиты. Справа — электронасосы системы водоснабжения и канализации. А прямо перед тобой — святая святых, механический блок. Они вошли в невероятных размеров комнату, бедно освещённую холодным светом, и Анмир вспомнил свой рабочий бокс, где провёл добрую часть своей жизни, разбирая и собирая автомобили. Посреди комнаты расположились пять ям, над каждой стоял военный грузовик, вокруг каждого суетились рабочие. — Круто, правда? — светясь от счастья, спросил Курт. Анмир заглянул в его сверкающие безумием глаза и не смог сдержать улыбки. — Там ещё один такой же бокс, только на четыре ямы. Если у Корпуса Бойцов ломается техника — запрос приходит на этот локатор, — он ткнул пальцем на ярко-красный щиток в стене. — Обычно, если задача простая — кто-то из нас поднимается наверх и разбирается на месте, если нужен основательный ремонт — машину спускают сюда. Деление обязанностей у нас условное, с простыми задачами справляется каждый, над сложными мозгуем все. В радиокоммуникации шаришь? — Немного. Разбирал основы радиосвязи. — А с электрикой как? — Работал с автомобилями, в основном занимался электродиагностикой. Ну и чинил, конечно. — То есть ты больше по тачкам? — Да, больше по машинам. Больше половины жизни ими занимаюсь. — Отлично, — щедро улыбнулся Курт. — Думаю, мы сработаемся. В той комнате у нас наблюдательный пункт, почти весь Рефугий утыкан камерами, мы занимаемся их обслуживанием. Есть, кстати, график дежурств, думаю, недельку освоишься — и тебя туда впишем. Задача у дежурных простая — щёлкать камеры, следить, чтоб всё работало. В той же комнате хранятся рации и локаторы для обеспечения коммуникацией всех членов Рефугия. — Это… — промямлил Анмир. — Масштабно. Много здесь механиков? — Нас около восьмидесяти человек, — довольно улыбнулся Курт. — Мы все из Акрибии. Вообще, главный тут Хортон, но он почти всегда на собраниях Президиума, так что за помощью и с вопросами обращайся ко мне. Анмир кивнул, осматривая огромное помещение и всё ещё удивляясь его масштабам. Только сейчас он заметил, что у бокса был пристроен небольшой второй этаж, где находились ещё какие-то комнаты. Сложно было поверить, что всё это находится глубоко-глубоко под землёй. — Технический этаж не просто так находится на самом дне. Мы — база. Мы — основа. Мы — фундамент всего, на чём держится Рефугий, без нас они ничерта тут не смогут. Восхищению Курта не было предела, он тараторил без остановки, показывая Анмиру где хранятся инструменты, рассказывая обо всех обязанностях механиков и описывая устройство склада. Он так быстро и бойко говорил, что у Анмира разболелась голова от огромного количества новой информации. — Здесь ничего сложного нет, если знаешь основы. Чего не знаешь — так не проблема, на месте разберёмся. Вся техника, она ж такая простая. Прямо как женщина, любит… — Ласку, чистоту и смазку, — закончил за него Анмир. — Мы точно сработаемся, — словно сытый кот, довольно улыбнулся Курт. — Идём со мной, покажу тебе комнату отдыха и выдам робу. Как раз, кстати, задачка для тебя будет. Тем временем Лара вернулась в кабинет, где несколько часов назад она держала ответ перед членами Президиума. Сегодня людей было куда больше: на одном стуле уже сидела со скучающим видом Белла, справа и слева от неё находились какие-то незнакомые люди. У стены стоял генерал Марс, начальник Корпуса Бойцов, и с ним рядом, вытянувшись по струнке, стоял Леон. Заметив друг друга, они едва заметно сделали приветственные кивки. Напротив Беллы Лара заметила Елизара Билима, главу этерналистов, который в Рефугии значился начальником исследовательского отдела. С момента последней их встречи прошло около полугода, но Елизар по-прежнему выглядел уставшим и разбитым. Ему было около сорока, но выглядел он значительно старше, потому что бессонные ночи в лабораториях не проходят без следа. Когда-то он был простым врачом, и тогда они с Ларой были куда ближе, виделись чаще, однако десять лет назад, после смерти прошлого главы, за неимением лучшего варианта, Елизара назначили главным в «Проекте Этерна», поскольку он обладал хорошими организационными способностями. Так человек, мечтавший всю жизнь заниматься наукой и делавший в этом определённые успехи, стал обычным политиком, потускнел и потерял огонь в глазах. Лара села рядом с сестрой и улыбнулась Елизару. Они всегда были в хороших отношениях, но сейчас на её улыбку он ответил мрачным взглядом. В комнату вошла Женевьева, следом за ней — все остальные члены Президиума, кроме Ананды — тот уже сидел на своём месте. — Приветствую всех заинтересованных в спасении человечества, — сказала Женевьева. — Каждый из нас знает, что мы сегодня собрались здесь, чтобы обсудить дальнейшую стратегию. — А для начала выяснить, что же всё-таки случилось, — вставил Хортон. — Я думаю, сомнений не осталось, — возразила Женевьева. — Лара вчера высказала свои опасения, и большинство согласно с тем, что Лазарь воскрес. — У нас нет этому доказательств. Генерал Марс, у нас появились какие-то новые данные от разведчиков? — Нет, — ответил генерал. — А это значит, что мы не можем наверняка утверждать, что Лазарь вернулся? — Не можем, — подтвердил генерал. — Лазарь это или нет — против человечества идут активные боевые действия со стороны пустынников, — подвёл итог Парс. — Это определённо начало Второй войны с бессмертными. Тут Хортон не стал возражать. — Вам не выиграть эту войну, — вдруг вставила Белла, безучастно рассматривая ногти на руках. — Анабелла, я попросила бы вас… — начала Женевьева, но Белла цокнула языком и закатила глаза. — Прошлая война длилась десять лет, и, если мне не изменяет память, историками она была признана как самая жестокая и кровопролитная за всю историю человечества. Всё верно? — Верно, — ответил ей Парс. — Но в той войне мы победили. — Победили? — фыркнула Белла. — Сомневаюсь. Бессмертные уничтожили большую часть человечества. Вы лишь отсрочили свой смертный приговор, порвав Лазаря на мелкие кусочки и спрятав части его тела по разным уголкам планеты. А сейчас он вернулся, и, поверьте, он намного злее, чем был тогда. — Мы ещё не уверены в том, что это Лазарь, — начал Парс, но тут же осёкся. — Вот именно, мистер Сточ. Вы верно сказали, нет никакой разницы. Второй раз этот номер не прокатит. — Я думаю, не всё так безнадёжно, — прервала их разговор Женевьева. — Для начала нам нужно выяснить, чего они хотят. Может быть, нам удастся решить этот конфликт мирно, без насильственных действий. Мы так и не смогли наладить с ними связь? — Нет, — ответил ей генерал Марс. — К сожалению, мы так и не поняли, какими видами связи они пользуются. Ни разу не удалось засечь ни малейшего сигнала. — Значит, мы отправимся к ним лично, — кивнула Женевьева, но при этом напряглась. — Серьёзно? — возразила Фелиция. — Они хотят нас всех убить, а мы пойдём прямо к ним в руки? — Они не чудовища! — вдруг неожиданно эмоционально вскрикнул Елизар. — Нам нужно, нам просто необходимо наладить с ними связь! — Знаете, я думаю, если бы они хотели поболтать, они бы нашли способ прежде, чем сваливать бомбы на наши города! — вспыхнула в ответ глава Рагнарии. — Девочка сообразительная, хоть и такая молодая, — шёпотом на ухо Ларе усмехнулась Белла. Дебаты продолжались. Женевьева настаивала на установлении дипломатических связей с пустынниками, Елизар поддерживал её, исходя из своих интересов. Хортон и Парс вяло поддерживали Фелицию, решив, что идея отправиться прямо в лапы к озлобленным бессмертным звучит не очень разумно. Остальные члены собрания молчали. — А вы что думаете, Ананда? — спросила Женевьева, когда жаркие споры прекратились. Повисла тишина. Старик, казалось, только сейчас открыл глаза и начал прислушиваться, когда все уже замолчали. Он медленно, словно тысячелетняя черепаха, повернул своё лицо к Ларе и кивнул ей. От его взгляда у девушки перехватило дух, а в глазах засверкали искры. Она без слов поняла, что хочет от неё Ананда. — Злоба. Слишком много злобы, — проскрипел он. — Так нельзя думать. Белла фыркнула, а Ананда снова опустил лицо и погрузился в себя. — Я думаю, Женевьева права, — вставила Лара. — Да ладно? — удивлённо спросила Белла. — И как ты себе это представляешь? Корпус Бойцов врывается в логово бессмертных убийц, — хохотнула девушка. — Что они им скажут? «Привет, давайте попробуем решить всё мирно?» — Не они, — поправила её Лара. — А мы. — Мы? — казалось, у Беллы даже дух перехватило от этого предложения. — Ты предлагаешь отправиться прямиком к Лазарю? — А что с нами будет? — улыбнувшись, смиренно пожала плечами Лара. — Ну, например, страшные пытки или то же самое, что сделали с ним мы во время Первой войны! — Мы не можем так рисковать, — возразила Женевьева. — Вы две — единственные бессмертные в нашей армии, и если мы потеряем вас обеих, то эта война точно будет проиграна. — Значит, я пойду одна, — ответила Лара. Они с Женевьевой столкнулись взглядами, и женщина долго рассматривала бессмертную, прищурив глаза. — Это безумие… — пробормотала Фелиция, откидываясь на спинку стула. — Шарахнуть по ним бомбами, и дело с концом. — Да вы с ума сошли! — вскрикнул Елизар. — Так не пойдёт, — покачала головой Женевьева, жестом останавливая гнев этерналиста. — Да, у нас в руках огромная военная мощь, но у них есть преимущество в виде бессмертия. Наверняка, они найдут, где укрыться, и тогда единственное, чего мы добьёмся — ещё больше загрязним и разрушим нашу и без того израненную планету. — Сейчас у нас нет другого выхода, — поддержала её Лара. — Нужно предпринимать какие-то действия, мы не сможем долго прятаться под землёй. В Городах остались люди. — Мы можем многое предложить пустынникам. Территорию, ресурсы, наши технологии, качественную медицинскую и социальную помощь. Эллария и Анабелла — прекрасные иллюстрации тому, что мы можем жить в мире с бессмертными, исследовать их, не причиняя вреда, и помогать друг другу. Если Элларии удастся их убедить, то война будет окончена, едва начавшись. Они с Ларой снова столкнулись взглядами, и девушка едва заметно кивнула Женевьеве. Устраивать голосование было нецелесообразно: никто, кроме Фелиции больше не высказывался против визита к пустынникам, а других вариантов попросту не было. — Мы не можем отправить девочку одну, — пробасил генерал Марс. — Генерал, мы давно уже не девочки, — съязвила Белла. — Прошу прощения, — улыбнулся Хортон, потешаясь эмоциональности Беллы. — Я думаю, генерал Марс хотел сказать, что мы не оставим Элларию без помощи. — Но мы не можем отправить наших смертных людей к пустынникам, — буркнула Фелиция. — Каждый житель Рефугия на счету, они хотят нас всех убить, а мы… — Мы услышали тебя, Фелиция, — оборвал её Хортон. — Но нашим людям не обязательно встречаться с пустынниками. Они будут сопровождать Элларию столько, сколько смогут, а потом заберут её и вернут обратно в Рефугий. — Если она ещё будет существовать, — парировала Белла. — Принцесса, — Лара мягко коснулась руки сестры. — Лазарь ничего со мной не сделает. — Я не была бы на твоём месте так в этом уверена. Все пустынники ненавидят тех, кто сотрудничает с этерналистами. — Я готова к такому риску, — твёрдо ответила Лара. — За пределами городов и Рефугия небезопасно. Там их земля. Они там хозяева. Для наших людей это колоссальный риск, — продолжала давить Фелиция. — Фелиция, мои люди из Корпуса Бойцов и прежде проводили рейды по территории пустынников и, представьте себе, даже участвовали в боевых стычках с ними! — неожиданно резко рявкнул генерал. — Не вам рассказывать мне о рисках! Мои воины готовы головы положить ради защиты человечества! — сказал он, громко хлопнув рукой по столу. — Это похвально, генерал. Но чуть меньше эмоциональности, — мягко осадила его Женевьева. Фелиция гневно сверкнула глазами в сторону генерала, но больше не стала ничего говорить. — Генерал Марс прав. Пустынники — не единственная опасность за пределами Рефугия. Природа одичала за последнее столетие, Элларии может понадобиться помощь. — Мои бойцы обеспечат ей защиту, — кивнул генерал. — По крайней мере, пока они не доберутся до пустынников. — Генерал Марс, изложите собранию данные вашей разведки. Генерал отстегнул с руки локатор и вывел на стол проекцию местности. Затем щёлкнул по паре каких-то кнопок, и на карте схематически обозначился Рефугий и примерное местоположение пустынников. К нему подошёл Леон и начал объяснять, как и по какой дороге лучше всего двигаться. Лара их уже не слушала. Она попыталась представить, как сейчас выглядит Лазарь. Девушка ни капли не сомневалась в том, что именно он стал причиной новой войны. Неизвестно как, но пустынникам удалось собрать его по кусочкам после того, как почти сто лет назад смертные одержали победу, схватив Лазаря и расчленив его. Части его тела были разбросаны по разным континентам, и эту тайну унесли с собой в могилу первые члены Президиума, основавшие пять городов-государств. Она вспомнила его голубые глаза, полные гнева. Вспомнила, как впервые увидела его в лабораториях этерналистов. Вспомнила, как слышала его крики по ночам, когда он просыпался от кошмаров в соседней палате… — Эллария? Девушка оторвалась от своих мыслей. Весь Президиум смотрел на неё и чего-то ждал. — Нет, завтра не получится, — сказал Елизар. — Сегодня Ларе ещё нужно пройти некоторые обследования у нас в лаборатории, завтра ей не хватит сил, чтобы отправляться в путь. — Она может отдохнуть в дороге. Мы обеспечим ей полный покой, — сказала Женевьева и внимательно посмотрела на Лару. — Да вы издеваетесь? Мы выкачаем из неё не меньше литра крови, хоть она и бессмертная, но ей нужно время!.. — Елизар, — прервала его Эллария. — Всё в порядке. Завтра, значит, завтра. Я справлюсь. Елизар пронзил Женевьеву гневным взглядом, хлопнул ладонями по столу и вышел из кабинета. — М-да уж, кто-то не в духе… — пробормотала Белла, провожая учёного взглядом. — Я полагаю, на этом собрание окончено, — заключила Женевьева. — Эллария, Анабелла, вы свободны. Генерал Марс, вы тоже можете отправляться. Нам с Президиумом нужно обсудить ещё некоторые организационные моменты. Выйдя из кабинета, генерал Марс оставил Леона с девушками и, попрощавшись, ушёл. Леон, который наконец-то смог расслабиться в отсутствии генерала, лучезарно улыбнулся. — Леон, ты поедешь завтра с нами? — спросила Белла. — С нами? — удивлённо приподняла бровь Лара. — Ты же не думаешь, что я отправлю тебя одну к Лазарю? Эти чопорные начальники мне не нравятся, — возмутилась в ответ Анабелла, недовольно глянув на дверь, за которой заседал Президиум. — Как генерал прикажет. Белла, тебе и в самом деле лучше не ехать. Вы у нас вдвоём остались. — А Катиль? — спросила Лара. — Три года назад он был в Рагнарии. Там его след теряется. На эвакуацию он не явился, — вздохнул Леон. — Ой как же это всё пахнет… — пробормотала Белла. — Почему? — Потому что Катиль был именно тем, кто в итоге прошлой войны смог ближе всего подобраться к Лазарю и… остановить его, — ответила Лара. — То есть это он его?.. — Да, — мрачно ответила Белла. — Это он распилил его по кусочкам. — Он мог знать, где хранятся останки Лазаря, — сказала Эллария. — Может, Хортон прав, и Лазаря в самом деле нет? — с надеждой в голосе спросил Леон. Белла фыркнула, поражаясь его наивности, закатила глаза, сказала «чао» и ушла, послав им напоследок воздушный поцелуй. Леон и Лара не сдержали своих улыбок. — Надеюсь, я отправлюсь завтра с вами, — сказал Леон. — Надеюсь, что нет, — мрачно ответила Лара. — Вряд ли это закончится чем-то хорошим. Но мы хотя бы попытаемся. Когда стрелка в виде гаечного ключа на стене указала на цифру «восемь», по иронии составленную из восьмигранников, механики разразились аплодисментами. Анмир оторвал голову от двигателя машины, с которой работал, и с удивлением посмотрел на то, как рабочие стали слаженно собирать инструменты и убирать рабочие места. — Уже? — удивился он. — Да, — мимо него пронёсся парнишка с прозвищем «Турбо», держа в руках ящик с аккуратно сложенными инструментами. — Задерживаться здесь нельзя, иначе опоздаем на ужин. Остаются только дежурные. Анмир, привыкший задерживаться в своём рабочем боксе ещё минимум на несколько часов, стал поспешно складывать гаечные ключи в ящик, потому что желудок напомнил о себе голодным урчанием. Анмир осознал, что обедал в два часа, а сейчас ужасно проголодался. — Всем спасибо за смену, все большие молодцы! — торжественно хлопнул в ладоши Курт, приглаживая гнездо волос на голове. — А теперь айда в душ и на ужин! Вся компания механиков, весело обсуждая прошедший день, двинулась к лифтам, возле которых организовалась небольшая очередь. — Ну как тебе? — явно перевозбуждённый Курт подскочил к Анмиру со спины, заставив его вздрогнуть от испуга. — У вас очень слаженная работа, — улыбнулся ему в ответ Анмир. — Мне понравилось. — Ты молодец, — похвалил его Курт. — Завтра подготовлю на тебя рекомендацию Хортону. В груди у Анмира что-то трепетнуло от осознания того, что он смог быть полезным. После душа, поднявшись в столовую, он попытался найти глазами Лару, но её нигде не было. Вейс и Сивия сидели там же, где и утром, и Анмир присоединился к ним. Сивия по-прежнему смотрела в одну точку и была белее листа бумаги. Мрачный Вейс дополнял эту печальную картину своим угрюмым взглядом в почти полную чашку. — Привет, — сказал Анмир, садясь рядом. Никто ему не ответил, но мужчина не особо этому расстроился: он не был мастером утешать и разговаривать по душам. Он спешно ел, пытаясь взглядом найти Лару, но её нигде не было, а спрашивать у Вейса Анмир попросту боялся. Доев, мужчина унёс свою тарелку в мойку, а затем решил отправиться обратно на технический этаж, чтобы попытаться найти девушку. Внизу, в комнате с кучей экранов, сидели двое дежурных, с которыми Анмир ещё не успел познакомиться. Они пожали друг другу руки. — Ты чего тут? Отдыхал бы, наработаешься ещё. Мы тут без выходных, каждый день с утра до вечера. — Я хотел бы найти одного человека, — ответил ему Анмир, вглядываясь в бесчисленные коридоры Рефугия на изображениях с камер видеонаблюдения. На каждом экране было выведено больше десятка изображений с разных точек бункера, экранов было пять, и изображения периодически переключались. И повсюду ходила куча разных людей. — Удачи тебе, брат, — хохотнул второй механик. — До утра искать будешь. На локаторе посмотри, не делай никому голову. — У меня нет локатора, — ответил ему Анмир. Мужчина удивлённо приподнял бровь. — То-то я тебя знать не знаю. Все остальные механики из Акрибии, а ты какой-то не местный. Как здесь оказался? — Долгая история, — отмахнулся Анмир. — Почти случайно. — Кто тебе нужен? — спросил мужчина, закатывая рукав рубашки и открывая локатор. — Эллария Тола, — благодарно ответил Анмир. — Больничный блок. Исследовательский отдел, — сказал мужчина, захлопывая локатор обратно. — Спасибо! — выдохнул Анмир. — Она точно там? — Нет. Но там точно её локатор, — ответил механик. Анмир поспешным шагом пошёл в сторону лифтов, надеясь, что с девушкой всё в порядке. В больничном блоке его встретила добродушная медсестра, а, услышав, что он ищет Элларию, сразу засуетилась и попросила подождать. Вернувшись через несколько минут, она пригласила его за собой и провела в исследовательский отдел. Лара лежала на кушетке, подложив под ноги валик. В обе руки были воткнуты капельницы, а рядом с ней стоял какой-то жужжащий аппарат. Увидев Анмира, Лара слабо улыбнулась и пригласила присесть. — Что ты тут делаешь? — спросил он, осторожно касаясь её руки. — Сдаю кровь для этерналистов, — улыбнулась Лара бледными пересохшими губами. — Зачем? Лара покачала головой из стороны в сторону, давая понять Анмиру, что не хочет говорить об этом, и слабо сжала его единственный палец, до которого смогла дотянуться. Анмир тяжело вздохнул. — И часто ты так? — Раз в несколько месяцев. Им постоянно нужна моя свежая кровь для исследований. Сейчас они ввели мне какой-то яд нового поколения и пытаются понять, что мой организм с ним делает. — Тебе очень больно? — Нет, — снова улыбнулась Лара. — Чувствую себя немного уставшей. К утру буду как огурчик. — Лара, я всё равно никак не могу понять, зачем ты это делаешь? — продолжил Анмир, желая услышать правду. — Это ведь не обязательно? Лара заглянула ему в глаза и поджала губы. Мужчина тут же пожалел о своей настойчивости: он увидел, что в её глазах застыли слёзы. — Я надеюсь, что смогу когда-нибудь избавиться от этого, — тихо проговорила она. — Я очень устала жить. Сердце Анмира провалилось куда-то в пятки, и он понял, какой он дурак, раз сам до этого не додумался. Обычно, когда ему говорили подобные вещи, он закатывал глаза и переставал слушать. Но сейчас он даже примерно не мог представить, что чувствует Лара, живущая уже больше четырёхсот лет. Девушка отвернулась, пытаясь спрятать слёзы. Он протянул руку к её лицу и смахнул пальцами капли с её щек. Лара благодарно улыбнулась и шмыгнула носом. — Извини. — Всё нормально, — ответила она. — Как твой первый день среди механиков? — Неплохо. — Мы с Беллой завтра уезжаем, — сообщила она. — Надолго? — Нет. Думаю, что нет. Вроде как планируется попытка мирных переговоров. — Мне сегодня сказали подготовить пару машин к поездке. Обеспечить их связью и всё такое… — Да, — кивнула в ответ Лара. — Вечером сказали, что нужен механик. Обеспечить техническую исправность автомобиля и связи. Завтра утром будет жеребьёвка. — Надеюсь, ты останешься в безопасности, — ответила ему девушка. Анмир промолчал, потому что именно в этот момент в кабинет вошёл мужчина в белом халате и улыбнулся Ларе. — У нас тут гости. Как себя чувствуешь, дорогая? — Чудесно, — улыбнулась в ответ Лара. — Спасибо, Елизар. Он подошел к жужжащему аппарату возле её постели, нажал на пару каких-то кнопок, и на мониторе появились какие-то показатели. Мужчина долго вглядывался в них, задумчиво почёсывая щетину, а потом снял с Лары обе капельницы. — Ты точно придёшь в себя до утра? — обеспокоенно спросил он. — Точно, — улыбнулась Лара. — Не переживай. — Постарайся хорошо выспаться. Хоть ты и бессмертная, твоему костному мозгу всё равно нужно время, чтобы восполнить кровопотерю. Лара кивнула, и они с Анмиром вернулись в комнату. Наутро Анмир проснулся раньше всех. Тихо, стараясь не разбудить Лару, встал, оделся и направился на технический этаж. До начала рабочего времени был ещё целый час, поэтому он удивился, когда, помимо дежуривших ночью механиков, увидел в боксе ещё одного мужчину. Он был высоким, широкоплечим, загорелым и почти ничем не отличался от остальных механиков: на нём была простая льняная рубашка, потасканная временем, и чёрные штаны. Единственное, что отличало его от всех механиков — это отсутствие грязи под ногтями и чистые руки, в которые не впиталось чёрное масло. — Доброе утро, Анмир — приветственно кивнул он. — Меня зовут Хортон Мазрат, я глава Акрибии и начальник всех механиков. Курт очень хорошо отзывался о тебе. — Спасибо, — немного растерянно ответил Анмир, не ожидавший такой скорой похвалы своей простой работе. — Почему ты пришёл так рано? Неужели не терпится приступить к работе? — улыбнулся Хортон, разбирая какие-то бумаги на столе. — Не совсем, — ответил Анмир. — Я хотел бы… попросить о небольшой услуге. Хортон удивлённо приподнял бровь. — Курт говорил, что сегодня будет жеребьёвка и один из механиков отправится наружу. — Верно, — кивнул Хортон, прищурив глаза. — Я очень хотел бы поехать, — продолжил Анмир. — Как я заметил, добровольцев здесь нет. — Тоже верно, — улыбнулся ему в ответ мужчина. — Механики не очень любят выбираться из своей берлоги. А ты что? Неужели соскучился по солнечному свету? — Вроде того, — пробормотал Анмир. Хортон ещё раз усмехнулся, а потом велел Анмиру не пропускать завтрак, так и не дав ему никакого ответа. Мужчина покинул технический этаж, надеясь, что принял верное решение.