Тайна мертвой планеты

Суровый мужик с лысой головой и вертолетной фамилией с утра был не в духе. Он один отвечал за безопасность всей планеты и ему активно не нравилось то, что он видел сейчас на экране. А на экране была дочка его старого друга в окружении двух злоумышленников. Злоумышленники были прикрыты активной маскировкой и выглядели как два размытых черных пятна. — Это космические работорговцы! — ревела дочка друга, размазывая сопли по симпатичной мордашке. — Они захватили меня в плен и хотят продать беглому олигарху-у! — Прости. Но зачем ты понадобилась беглому олигарху? Дочка друга тут же прекратила реветь. — Ты что, не в курсе? Беглые олигархи воруют красивых девочек, собирают из них гаремы и устраивают бои без правил. — Ага. А гарем это... — Войсковое подразделение. Что-то вроде батальона. — Точно. — Бои они снимают на видео, транслируют на недоразвитые планеты и таким образом зарабатывают свои миллиарды. У нас об этом вся школа знает. — И правда. Я что-то подзабыл. — Спаси меня, дядя Рудик! — Обязательно. А от меня эти два пятна чего хотят? — Хотят, чтобы ты открыл для моего корабля взлетную траекторию и обеспечил зеленый коридор до Плутона. — О! У тебя свой корабль есть? — Вчера в покер выиграла. Дядя Рудик! Давай быстрее. Эти двое грозятся прямо здесь бои без правил устроить! — Ну, об этом можешь не волноваться. Дядя Рудик нажал кнопку, и два пятна тут же исчезли, словно их ветром сдуло. — Ты в следующий раз, когда будешь спецэффекты на поток накладывать, про слияние не забывай. А то следы монтажной склейки невооруженным глазом видать. — Спасибо за совет, дядя Рудик. Совсем про монтаж забыла. Чего у девчонки было не отнять, так это невозмутимости. Если ее план проваливался, она тут же начинала выдумывать новый. — Надеюсь, хотя бы пару часов ты посидишь спокойно? — нахмурился дядя Рудик. — Глаза слипаются. Вторые сутки на ногах. — Не волнуйся. У меня еще последняя контрольная по медицине не сделана. А тут на корабле отличная лаборатория. Спи спокойно. Внутри у Рудика шевельнулось что-то смутно-нехорошее, но он его загнал поглубже. — Мой помощник последит за тобой на всякий случай, — сказал он, передавая управление. Помощника звали Гнудь, и это был мелкий сутулый мужичонка средних лет с водянистыми глазами навыкате. Всем своим видом он напоминал вытащенную на берег рыбу. Гнудь глянул на экран и с тоской поелозил глазами по затянутым в облегающий красный комбинезон девичьим формам. Девчонка закинула ногу на ногу. — Мы с ним подружимся, — заявила она и многообещающе улыбнулась. — Не сомневаюсь, — пробормотал дядя Рудик, укладываясь на диван и закрывая глаза. Последнее, что он подумал, прежде чем провалиться в сон, было: «А разве в школе преподают медицину?» *** Разбудили его завывания сирены и мечущиеся по потолку красные огни. Помощник Гнудь метался по контрольному залу следом за огнями. — Рудольф Григорьевич! Рудольф Рыгорьевич! Беда! Код «ноль». Опасность планетарного заражения! — Да неужто? — дядя Рудик флегматично сполз с дивана. — Ковид-1488! Новый штамм! Рассчитанная смертность — 125 процентов! Скорость распространения — сто метров в секунду! — Да это просто ураган какой-то. Дядя Рудик, шаркая ногами, добрался до пульта и похолодел. — Так. А это что?! На одном из экранов ввинчивался в пространство остроносый иссиня-черный звездолет. Судя по масштабу, он уже преодолел орбиту Урана и последнюю цепь спутников-ловушек. — Какого хрена ты открыл ей коридор?! Гнудь гордо подобрался. — Я принял решение вывести первичный очаг болезни за пределы земной юрисдикции. — Какой очаг?! Какой болезни?! Гнудь ткнул пальцем в диаграммы, где вокруг корабля светилось огненное поле. — Вот здесь видно. Вирус возник в медицинском отсеке. Быстро захватил весь корабль и его биологические компоненты. Если б я его не выбросил за пределы атмосферы... — Идиот. Единственный вирус здесь — это троян, который девчонка закинула в нашу аналитическую программу. Если, конечно, вируса тупости в твоей голове не считать. Дядя Рудик быстро отстучал команду, и все диаграммы из красной зоны тут же свалились в зеленую. — Непонятно, как она защиту преодолела. Ты что, от нее какие-то текстовые файлы принимал? Аудио? Видео? Гнудь покраснел. Дядя Рудик жестом вытащил на главный экран почтовую оболочку и запустил последний присланный файл. Видеоролик развернулся на все три метра, превратив стену в полутемный подиум с освещенным прожекторами хромированным шестом. Девчонка крутилась вокруг шеста и уже избавилась почти от всей одежды. — Вы понимаете, — пробурчал Гнудь. — Я коллекционер. Собираю физиологическое видео. А она сказала, что может прислать редкий фильм времен Всеобщего Разврата, Я и не думал, что она там в главной роли. Дядя Рудик почесал лысую голову. — Ее отец меня своим зоопарковым бронтозаврам скормит. Хотя... В ситуации можно было найти жирный плюс. Девчонка давно была занозой в заднице у всей планеты. Если хочет сгинуть у черта на куличках, флаг ей в руки, барабан на шею. Баба с возу, кобыле легче. Надо будет зайти вечерком к профессору с бутылкой коньяка. Выпить за то, чтобы не возвращалась. Повеселевший Рудик оторвал взгляд от экрана, где с девчонки слетела последняя набедренная ниточка, и повернулся к помощнику. — Ну, что, коллекционер. Теперь у тебя появится больше времени для любимого дела. Ты уволен! *** Эликс сидела в пилотском кресле, закинув ноги на пульт, и выстраивала дальнейший маршрут. В воздухе крутился голографический шар навигаторской программы. Подсвеченные зеленым планетарные системы Земного Союза пропускали корабль без проблем. Но стоило выйти за его пределы в сторону Запретных Пространств, как шар вспыхивал красным, а маршрут заворачивался обратно. Битый час Эликс пробовала найти лазейку, заходя с разных сторон. Все было тщетно. — А если попробовать зайти через фиксианцев? — вслух пробормотала она и провела маршрут в союзническую область. — Все равно не получится, — вдруг раздался с потолка голос. Эликс аж подпрыгнула от неожиданности. — А ты еще кто такой?! — «Носорог». Искин корабля. — Черт! Первый капитан о тебе не предупреждал. — Он меня стесняется. Из-за названия. Эликс пожала плечами. — Носорог? Имя как имя. — Это сокращенное. А полное — «Брутальный носорог безлунной ночью стоит в воде и делает пи-пи». Оно записано в паспорте и высвечивается при контакте с диспетчерами. Как подхожу к планетам, сплошной сдавленный смех в эфире. — Да уж, — Эликс с трудом подавила желание расхохотаться. — Мне тоже мое паспортное имя не нравится. — Оно у тебя хотя бы короткое. А тут... Одно утешает — я не один такой. Была целая серия кораблей, которых регистрировали идиоты. Кроме меня есть еще крейсер «Давайте пристрелим их позже». Корвет «Кто глух и нем, тот много жрёт». Тяжелый линкор «Невыносимая легкость бытия». и экскурсионный лайнер «Болезнь левизны в коммунизме». Много нас таких. Мне еще повезло, я сокращаюсь до «Носорога». А как ты «Давайте пристрелим» сократишь? — Угу, — хмыкнула Эликс, снова пытаясь проложить маршрут в запретную зону. — Говорю же, не получится. — Да почему?! — Да потому что я против. Меня там в лучшем случае на запчасти разберут. Эликс от удивления даже рук опустила. — Это что получается? Ты не выполняешь приказы своей хозяйки?! Прямое нарушение соглашения между искинами и людьми! Первый пункт! — Никакого нарушения. И не первый пункт, а двадцатый. В случае если приказы человека не обоснованы и несут опасность существованию. А твой приказ чем обоснован, кроме поиска приключений на твою круглую задницу? Если ты хочешь острых ощущений, жаждешь корячиться на плантациях, побывать секс-рабыней или закончить жизнь в качестве фаршированной тушки на столе у людоедов, так это дело твое. Я здесь причем? Эликс прищурилась. — Окей, Угол! Как обойти запрет искина? На сетчатке глаз запустился поисковик Угол и вывалил кучу ссылок на обсуждения. — Не трудись, — сказал «Носорог». — Нужные ссылки я все равно не пропущу. Ты можешь меня отключить, но тогда корабль кирпичом станет. — Я что-нибудь придумаю, — упрямо тряхнула волосами Эликс. Искин, видимо, уже успел собрать сведения о своей новой хозяйке, потому что сказал встревоженным тоном: — Ладно, не хочу с тобой ссориться. Предлагаю компромисс. Я довезу тебя до Фронтируса. Это пограничная планета на самом краю фиксианской зоны. Оттуда в Закрытые Пространства раз в неделю ходит чартер. Он тебя перевезет через границу. Что называется, и девки рады, и искины целы. И людоеды сыты. «Носорог» хохотнул. Эликс мотнула головой. — Не катит. Мне мало границы. Там корабль тоже понадобится. Она встала, потянулась, встав на цыпочки и напрягая затекшие ноги. Прошлась вдоль ячеек с навигаторскими планшетами, пилотскими закрытыми шлемами и оружейной приблудой. Низко наклонилась над одной из ниш, расставив ноги и выпятив пятую точку в сторону сенсоров искина. Ждать пришлось недолго. — Эмм... — протянул «Носорог» масляным тоном. — Я тут подумал. Есть еще одно предложение. Думаю, мы договоримся. Эликс усмехнулась. Как же все-таки гениален тот чувак, что додумался добавлять корабельным искинам мужские эмоции и вводить в их биоэлементы мужские гормоны. Оказывается, без них электронные мозги тормозят в стрессовых ситуациях. — Конечно, договоримся, милый. Даже не сомневайся. *** Гнудь брел по ночному парку и пинал листья. Внутри у него все клокотало. Двадцать лет он корячился на планетарную службу безопасности, и вот результат. Его выкинули как шавку. Из-за какой-то малолетней шлюхи. А все потому, что шлюха — дочка другана начальника. То есть, у нас все равны, но некоторые равнее, чем другие. Ничего не изменилось со времен Финансовой эры. Все то же лицемерие и важные знакомства. И не надо врать! Свобода, равенство и братство, блин. От каждого по способностям, блин. Каждому по потребностям, блин. А как насчет моих потребностей?! О, у меня есть потребности. Потребность поймать эту девку. Потребность сделать с ней... Уж, я придумаю, что с ней сделать. Не беспокойтесь. Пусть только попадется мне в руки. Гнудь не заметил, как сошел с дорожки и побрел по траве. Внезапно клочок бумаги взвился вместе с павшими листьями и опустился ему под ноги. Гнудь поднял его и развернул. Большими печатными буквами на грязной бумаге было написано: «ХОЧЕШЬ ОТОМСТИТЬ, СПРОСИ МЕНЯ КАК!» И всё. Ни адреса, ни телефона, ни номера социальной идентификации. Гнудь недоуменно повертел листок в руках. Посмотрел вокруг. Наверх. — Ну! — крикнул он в пустоту. — Хочу! Кого спрашивать-то?! — Уверен, что хочешь? — вдруг донесся из пустоты шелестящий голос. Гнудь вскрикнул от неожиданности, но быстро справился. — Уверен! — А ну, проверим. Гнудь почувствовал, как к нему в голову забираются невидимые скользкие щупальца. Они едва коснулись мозга и тут же отпрянули. — Ох, парень. Как у тебя в голове дерьма-то много! Давно копил? — Э-э... — Неважно. Сто лет у меня такого подходящего экземпляра не было. Заходи, давай. Нечего время терять. Воздух впереди зарябил, потемнел и сложился в черный, как ночь, космический корабль, утыканный со всех сторон шипами. Люк медленно поднялся вверх. Из открывшейся мглы дохнуло могильным холодом. — Заходи, страждущий! Да начнется возмездие! — Ага, — бормотнул Гнудь и шагнул внутрь.