I've Changed...

Соник никогда прежде не чувствовал себя счастливым, когда он снова очутился в Зелёных Холмах, что были ему домом, и где он жил вместе со своими друзьями. И какую бы радость он не испытывал от своего возвращения после долгого путешествия по мирам и Пустоте с целью собрать воедино Призму Парадокса, всё же в глубине души ему…было и грустно… Ведь…он не знал, что там стало с его новыми друзьями, двойниками его друзей из родного мира… Особенно…с Найном… Он же…совсем один во Мраке… Как он там, без него, Соника?.. Эти мысли не покидали из головы Соника, отчего ему становилось несколько тяжело и печально внутри. И всё же синий ёж оставался тем самым счастливым, жизнерадостным ёжиком, который борется со злом, защищает невинных вместе со своими верными друзьями: с сильным ехидном Наклзом, отважной ежихой Эми, ловкой летучей мышью Руж и умным лисёнком Тейлзом. Однако…он изменился… Причём…в лучшую сторону, если так можно выразиться… И это…было заметно… Друзья не раз отмечали, что Соник…будто не тот Соник, которого они всегда знали, на что ёжик с ухмылкой отмахивался и уверял, что с ним всё хорошо. И всё же, Соник посчитал, что всё-таки будет лучше, если он расскажет свою удивительную историю, чем хранить её в тайне. И он рад будет рассказать о путешествии, и удовлетворит любопытство друзей, явно начинающих беспокоиться за него, и заодно выговорится. И когда Соник решился начать рассказ, то на Зелёные Холмы снова двинулась орда роботов Доктора Эггмана, в результате чего ежу пришлось перенести свои планы и отправиться в очередное сражение с врагом. Вместе со своей командой ему вновь удалось одержать победу над Эггманом, однако после сражения ребята устали, поэтому Соник решил, что в другой раз поведает историю. И вот в один день ёж взобрался на пальму и сел на её макушку, чтобы уединиться и остаться наедине со своими мыслями. — Ах… Как же хорошо быть дома… — вздохнул с упоением Соник. Мимо него пролетела небольшая стайка птичек флики. — Интересно…а как поживают все остальные?.. — Ёжик слегка улыбнулся, вспоминая альтернативные версии его друзей. — Как там… Пираты, Падальщики, Повстанцы и… — едва подумав о девятихвостом лисёнке, отдалённо напоминавшим Тейлза, как Соник загрустил. — И Найн?.. — Соник, а кто такой Найн? Соник неожиданно вздрогнул, когда услышал голос своего лучшего друга, парящего в воздухе на своих хвостах. — Ой, прости, Соник, — смущённо произнёс Тейлз. — Я не хотел тебя напугать. Соник издал смешок. — Всё в порядке, дружище. Ты что-то хотел сообщить, я прав? — Да… Есть кое-что, что я… — начал было двухвостый лисёнок, но его перебили: — Снова Эггман напал, да? Где он? Куда и зачем он направился? А нашим ты… — Соник, подожди! — притормозил друга Тейлз, и Соник замолк. — Всё спокойно. Никаких нападений сегодня не было. Я всего лишь хотел предложить тебе в видеоигры поиграть и всё. «Ох… Я опять не захотел внимательно выслушать Тейлза… Я же ведь дал себе слово, что больше не буду так сильно спешить…» — шлёпнул себя по лицу ёж и промолвил: — Прости, Тейлз, что очередной раз тебя не стал слушать… Опять у меня появилась эта вредная привычка… — Да ничего страшного, Соник… — заверил того Тейлз, но после спросил. — Но мне вот стало интересно, кто этот Найн, которого ты сейчас упомянул? — А! — Соник вздрогнул, вспомнив, что так и не поведал всем свою историю. — Это долгая история… Но если вкратце, то… — Тейлз сел рядом с ежом, и тот принялся рассказывать как можно короче, но с небольшими подробностям о том, как повстречал Найна, как искал осколки Призмы, как подружился с девятихвостым лисёнком, как возникло недопонимание, как конфликт возрос, и как они потом помирились и попращались. — Дальше меня понёс на руках Шэдоу, после чего я потерял сознание и не знал, что было со мной во время отключки… А когда я открыл глаза, то увидел, что я вернулся в тот самый момент, перед тем как я разрушил Призму… Ну, а что было после, ты и так знаешь… — закончил рассказ Соник. Тейлз во время рассказа ни разу не перебивал ежа, внимательно его выслушав. — Я, конечно, верил в теории касательно других миров, похожих на наш, но чтобы такое… — отметил он. — Да, и признаю, что Призма вполне способна создавать порталы в эти самые иные миры, или чтобы с её помощью создавать различные объекты, менять реальности… Хотя всё же с могущественным артефактом шутки плохи… — Это верно, — согласился с Тейлзом Соник. — Этот артефакт может кого угодно свести с ума… сделать безумным… — ёж передёрнулся, припомнив безумный вид Нанйна, — если использовать слишком много энергии… — Как думаешь, Шэдоу надёжно спрятал кристалл? — полюбопытствовал лисёнок. — Ха! Ещё бы! — усмехнулся Соник. — Кто, как не Шэдоу, сможет лучше спрятать супер-пупер опасную штуку! — синий герой улыбнулся юному механику. — Можешь положиться на Шэдоу, Тейлз. Я ему доверяю в этом плане. — Я и нисколечки и не сомневался, — ухмыльнулся в ответ двухвостый. — Но всё же…зная Эггмана… — Призму никто и никогда не найдёт. А Шэдоу вряд ли кому-нибудь выдаст её местоположение, — уверил друга Соник. — Но…по правде говоря… — его плечи поникли, а сам он отвёл взгляд. — Мне…порой хочется узнать, где та Призма… Я только не знаю, как бы я…"активировал» её или… как-то там…"подействовал"на неё, чтобы она…снова открыла портал в Пустоту, в Шаттервселенную… — Ты скучаешь по тем нашим двойникам, верно? — осторожно спросил его Тейлз. — Да… — Но по большей части, по Найну?.. — Ну… — Соник замялся, поскольку подумал, что Тейлз начнёт его ревновать. Однако он удивился, когда его лучший друг спокойно сказал: — Не волнуйся так, Соник. Я понимаю, что ты привязался к нему, и что он также стал твоим другом, даже если вы оба совершили ошибки. Всё таки…все совершают ошибки… Никто не может их избежать… Соник слегка улыбнулся лисёнку. — И ведь знаешь, Соник… — продолжил Тейлз. — А я ведь лишь изредка подумывал о том, какими мы были, если бы…так и не встретились… Или встретились, но гораздо позже… — затем юный изобретатель повернулся к Сонику, встретившись с ним взглядом. — Как думаешь, Соник, был бы ли я таким же…как и Найн, не встреть я тебя тогда? Соник помрачнел, как услышал такой вопрос. — Я… Я не знаю, если честно… Я также стал об этом думать после тех приключений… Но…я всё же не знаю, чтобы из этого вышло… — Возможно…сама судьба распорядилась так, чтобы мы встретились с тобой, Соник, — заговорил дальше Тейлз, чтобы снять нависшее напряжение в воздухе. — И именно судьба сделала Найна тем, кого ты встретил… — Жизнь была к нему несправедлива… — вздохнул Соник. — Он не заслужил такого отношения к себе, этого одиночества… — Но… также…судьба подтолкнула тебя к Найну, — продолжил юный лис. — Даже…если для этого тебе пришлось совершить ошибку… — Да… — неловко усмехнулся Соник. — Прилично я дров наломал… — Но быть может… так оно…и должно было случиться?.. — предположил Тейлз. — Может, именно ты должен был появиться в жизни Найна, чтобы научить его дружбе?.. — И оставить его одного… во Мраке… — сухо произнёс ёж. — Я…сомневаюсь, что Найн останется там один навсегда… — Ты…так думаешь?.. — неверяще спросил Соник лисёнка. — Я уверен в этом. Всё таки…рано или поздно он бы переосмыслил и…вернулся в Нью-Йок… Повстанцы, может, и не сразу могут принять, но…они обязательно его простят и примут к себе… — Эх… Хоть бы так оно и было… — А ведь знаешь, Соник… Соник повернулся к Тейлзу. — Я, в общем-то, был бы не против, если бы ты решил привести Найна сюда, в наши Зелёные Холмы… — Правда? — Да. К тому же…я был бы рад познакомиться с ещё одним талантливым изобретателем, что умеет также летать на хвостах, как и я, — улыбнулся лисёнок. — И у нас был бы ещё один лучший друг и участник в команде. — Ага, я тоже так считаю, — согласившись с ним, кивнул ёж, но затем вновь загрустил. — Но…он остался там, во Мраке… И я даже не знаю, как он там… Друзья некоторое время помолчали. — Я…мог бы, в принципе, попробовать изобрести машину, которая бы могла показать «окно», а в лучшем случае — и создать портал, в другие миры… — Да? Такое возможно, Тейлз? — Ну…я хотя бы попытался бы что-то такое смастерить… Но обнадёживать тебя слишком не стану… — вымолвил Тейлз. — Что ж, я тебя не стану торопить с этим, ведь…это может оказаться очень большой и сложный проект… — издал смешок Соник. — Но что точно могу тебе сказать, Соник, так это то, что Найн не пропадёт, и у него обязательно появятся друзья, даже если среди них не будет его Соника… — также добавил тот. — Ты сумел изменить его в лучшую сторону. И ты сам при этом изменился… Ты стал внимательнее и терпеливее, чего я ранее не замечал за тобой… Возможно, именно то путешествие было необходимо для вас обоих, чтобы измениться… И так было предначертано… — Наверное, так оно и есть, Тейлз, — пожал плечами Соник. — Ладно… Что-то мы заболтались здесь… — подросток поднялся и принялся делать растяжку. — Ты ведь предлагал сыграть в видеоигры, верно, дружище?.. Давай сейчас устроим гонку до дома? Побежим на перегонки? Кто последний добежит — тот готовит победителю чилидоги. — Ну…если ты настаиваешь… — произнёс Тейлз, ухмыльнувшись. — «Да… Узнаю я Соника… Может, он немного изменился после происшествия с Призмой, но он всё такой же неуловимый и сверхскоростной ёж Соник и мой лучший друг…» — пронеслось в голове у лиса. — Тогда насчёт «три»! Раз, два, три! — и ёжик спрыгнул с дерева, а после помчался вперёд, а лисёнок полетел за ним следом.

***

Когда Соник открыл глаза, то он удивился, оглядываясь по сторонам. Он был во Мраке… Причём Мрак был изначального вида, когда Соник вместе с Найном впервые сюда прибыл… Но…как это было возможно? Ведь…он теперь был дома, в Зелёных Холмах… Последнее, что помнил подросток, так это, как он ложился в кровать, а потом заснул… Так выходит… Мрак ему только снится?.. — Привет, Соник! — вдруг услышал он знакомый голос. Соник обернулся и просиял, когда увидел Найна. Девятихвостый лисёнок приветливо ему улыбнулся, расставив руки для объятий. — Найн! — на радостях прокричал Соник и кинулся обнимать кицунэ. Ёж и лисёнок обняли друг друга. Но затем Соник отстранился, чувствуя себя неловко, чем невольно озадачил друга. — Ты ведь…мне только снишься, не так ли?.. Найн фыркнул и ухмыльнулся. — Наверное, мне не стоило удивляться тому, что ты мог не поверить в происходящее здесь, Соник. Но могу уверить тебя, что ты и вправду видишь меня, настоящего, даже если всё вокруг наш сон. — Наш…сон?.. — изумился Соник. — Это…как?.. — Очень просто. В моей лаборатории, что осталась от крепости во Мраке, сохранились небольшие сгустки энергии Призмы Парадокса, с помощью которой я, так сказать, смог создать нам «место встречи» для наших сознаний. — Сгустки…энергии? Но…как такое может быть? — вдруг забеспокоился ёж. — Мы же вернули прежний облик Призме Парадокса, куда вошла и та энергия, что была внутри меня… И… И это не грозит существованию Шаттервселенной? И… Найн, скрестив руки, закатил глаза. — Соник, притормози! — велел ежу лисёнок, и Соник замолк. — Я и сам был удивлён такому открытию, Соник. Честно. Но я тебе ручаюсь, что Шаттервселенной ничто не угрожает. Энергии слишком мало, чтобы причинить ей вред. Да и использую я её только для маленьких, но важных вещей. — Каких, например? — Например, я слежу за жизнью остальных обитателей в других мирах, включая даже… Зелёные Холмы… — Да? — поразился услышанному Соник. — Ты серьёзно? — А я, по-твоему, шучу? — съязвил Найн. — Ох… Эм… А ты же не смотришь, когда я, например, в душе?.. — неуверенно спросил у него ёж. — Я за такими вещами точно не слежу, — пробурчал кицунэ. — И уж точно не постоянно я веду слежку… — Ладно, ладно. Понял, — поспешно вставил Соник, но затем уже спокойнее сказал. — Кстати…я скучал по тебе, приятель… — Хех. Я тоже, Соник, — чуть улыбнулся Найн. — Счастлив ли ты снова оказаться в Зелёных Холмах? Ведь…ты так этого желал, в то время как я… — он замялся, и ёж, ухмыльнувшись, пришёл ему на выручку: — Да, я счастлив… Правда, может, не совсем… Найн вскинул одну бровь. — Не совсем?.. — Понимаешь, я рад вернуться домой, к друзьям, но…мне порой не хватает всех тех друзей, что я встретил в Шаттервселенной, включая тебя… Найн после его слов смутился и поник головой. — А ты…счастлив ли здесь, во Мраке?.. — поинтересовался у того Соник. — Ну…в какой-то степени, да… Ведь…я же нашёл место, где меня никто не тронет, и никто меня не обидит… — промолвил в ответ Найн, но затем с грустью добавил. — Хотя, если честно, то здесь несколько…одиноко… Соник с сожалением взглянул на лисёнка. — Я, конечно, и раньше ощущал что-то вроде одиночества, но тогда я твёрдо знал, что мог полагаться только на себя и на свои собственные силы… А сейчас… всё стало по-другому… Я изменился… После встречи с тобой я перестал быть тем недоверчивым и обиженным лисом… Но при этом…я чувствую себя…будто бы…«потерянным»… — Ох, Найн, я даже и не думал, что тебе так плохо здесь, если бы я… — начал говорить Соник, но Найн велел ему остановиться, а сам продолжил: — Но…это вовсе не значит, что я не был рад нашему знакомству, Соник, — мягко вымолвил он. — С тобой я стал по-настоящему чувствовать себя… «живым»… счастливее… Мне никогда прежде не было так хорошо, до встречи с тобой… За что я благодарен тебе, что ты научил меня дружбе… — Я тоже был рад тебя встретить, Найн… Без тебя…я бы вряд ли справился… — усмехнулся Соник, но потом печально произнёс. — Правда, я жалею, что не взял тебя с собой, в Зелёные Холмы… — Нет, Соник, — покачал головой Найн. — Мне там не место… В Зелёных Холмах у тебя есть Тейлз, твой лучший друг… — Но ты тоже мой лучший друг! — возразил ёжик, на что лисёнок вздрогнул, хотя и остался при своём мнении. — И всё же…я не могу пойти с тобой, Соник… — Но…а как же те сгустки энергии? Разве…нельзя с их помощью создать порталы? — Вот насчёт этого я не очень уверен, Соник… Порталы, может, и можно создать, но… в твой мир… Призма Парадокса, ведь, в Зелёных Холмах находится, а значит, и сила, и энергия там сильнее, и может не позволить открытию извне твоего мира… Да и…я сомневаюсь, что их мощи хватит даже для одной маленькой щели… Самое большое, что у меня получилось сделать — соединить связь между нами обоими… Соник приуныл. — К тому же…не думаю, что твой Тейлз был бы рад встречи со мной… — Здесь ты ошибаешься, Найн, — сказал Соник. — Тейлз, как раз таки, хотел бы с тобой встретиться… Уверен, вы бы отлично поладили, — парень подмигнул мальчику. — Но не только эти причины не дают мне покинуть Мрак… — продолжил кицунэ. — Я…столько зла всем принёс… Ты же видишь, что Мрак вокруг тебя выглядит в первоначальном виде? До того, как я начал заварушку с кристаллом? Потому что я испытываю вину и сожаление за всё содеянное и не захотел, чтобы ты видел Мрак в нынешнем состоянии… И я уверен, что меня вряд ли когда-нибудь простят… Я столько ошибок совершил… И я прекрасно знаю, что мои поступки просто непростительны, а потому я заслужил наказание — и это одиночество… — Ох, Найн… — Соник приобнял лисёнка, тот не возражал. — А ведь ты помнишь, что и я совершал не раз свои ошибки, верно? Например, когда я разбил Призму Парадокса, чего я не должен был сделать… Однако, если бы я не разбил Призму, то и не встретил бы тебя… — Найн неуверенно посмотрел на единственного лучшего друга. — И думаю, что Тейлз правильно здесь сказал, что именно судьба подтолкнула меня к тебе для того, чтобы мы научились друг друга, стали лучше… Ты изменился, и я изменился за время наших совместных приключений… Мы оба изменились… И каждый из нас совершил свои ошибки, но мы же осознали это, верно? Уверен, тебя все простят, даже Повстанцы! И не зря Тейлз говорил: «Мы все совершают ошибки… Никто не может их избежать…» — Сложно не согласиться с твоим лисьим другом, — утвердительно кивнул Найн. — Однако…я всё же сомневаюсь, что Повстанцы вообще захотят прощать меня… Они всегда меня подозревали и не доверяли мне… И я…не один раз их бросал на произвол судьбы, а в той битве так и вообще…едва их всех не прикончил… — с этими словами кицунэ отвернулся, по его щекам потекли слёзы. — Ты…подумывал вернуться в Нью-Йок, я правильно понял?.. — очень осторожно задал ему вопрос Соник. — Ты тоже хочешь пойти домой, да?.. — Да… что-то в этом роде, — шмыгнул носом лис. — Просто в Нью-Йоке мне пришлось оставить свою мастерскую… а там есть куча неплохих моих изобретений, чертежей, схем и прочих личных вещей… Да и…ты ведь изначально хотел отправиться домой, в свой старый дом… Ну…и я тоже начал приходить к такому выводу, что и ты… Плюс, запас энергии Призмы не безграничен… А ещё… Повстанцы пока не победили окончательно Совет Хаоса… — Тогда…почему бы тебе не попробовать вернуться в город?.. Повстанцы обязательно тебя простят рано или поздно и примут к себе… Найн промолчал, не решаясь ответить, отчего Соник слегка заволновался за друга. — Найн?.. — Знаешь, Соник, я никогда обычно такое не рассказывал, но…мне страшно возвращаться обратно… — Это нормально, Найн, если тебе страшно. Всем бывает страшно, — с улыбкой ответил Соник. — А что если… Повстанцы не простят меня?.. — засомневался мальчик. — А я думаю, что простят, — промолвил ёж. — Они простят, вот увидишь. Не попробуешь — не узнаешь. Найн ничего не ответил, только коротко кивнул. — Тебе придётся скоро проснуться, Соник. Нам пора прощаться. — Так скоро? — расстроился Соник. — А мы… ещё встретимся? Хотя бы так, как сейчас? — Прости, Соник, но не уверен… Не стоит на это сильно рассчитывать… — выразил сомнения девятихвостый. — Я…так не хочу снова оставлять тебя одного… — Обо мне не беспокойся. Я буду в порядке. Да и постоять за себя я могу, — заверил Найн. — Кстати, передай «Привет» Тейлзу… И насчёт твоих слов о возвращении я обязательно подумаю, будь в этом уверен. А теперь…прощай… — он прижался к ежу, и тот обнял в ответ. Они так и стояли вместе, пока всё вокруг не исчезло. Соник, проснувшись, обнаружил себя в кровати, после чего с лёгкой грустью произнёс: — Прощай, Найн… Надеюсь, мы ещё сможем встретиться, и ты найдёшь своё счастье…