Темная сторона Луны

      В этот день должен был вернуться капитан. С самого утра Эрен принялся наводить чистоту, безуспешно пытаясь включить в процесс весь отряд. Хистория немного помогла на кухне, а потом отправилась с Микасой за дровами. Когда они вернулись, Эрен подпрыгнул, вероятно, ожидая увидеть кого-то другого, а потом снова посмотрел на часы и отчаянно схватился за волосы. Эрен был одним из храбрейших людей, которых Хистории доводилось встречать, и такое поведение вызывало у нее недоумение. Причина беспокойства парня стала ясна ей с появлением капитана. До этого она лишь мельком видела этого человека среди других бойцов разведкорпуса. Сейчас, когда он стоял в двух шагах от нее, организм девушки отказывался выполнять даже автоматические действия, такие как дыхание и моргание, а уж тем более говорить. Он был еще ниже, чем она представляла, немногим выше ее, и стоял к ней спиной, но даже так Хистория чувствовала невероятную силу, заключенную в этой невысокой фигуре. Что же будет с ней, если она встретит его взгляд?       – Что за суета? – капитан провел ладонью по обратной поверхности стола и посмотрел на руку. – Я думал, я дал вам достаточно времени.       – Доброе утро, дорогие слушатели. Удалось ли уже выбраться из теплой постели в холодное пространство? Лично мне в это время года расставаться с одеялом всегда тяжелее всего. Что ж, попробуем помочь вам взбодриться.       Голос диджея сливался с голосом из сновидения, но внезапно зазвучавшая музыка окончательно вырвала Криса из сна.       «Холодно, как же холодно». Вставать в самом деле не хотелось, но деваться было некуда. Парень всю жизнь с трудом просыпался, но недавно, после очередного пересмотра «Дня сурка», ему пришла в голову мысль купить часы с радио. К его удивлению, пробуждение стало занимать намного меньше времени, да и настроение по утрам было сравнительно лучше. Связано ли это было с музыкой или с голосом радиоведущего, но метод свою эффективность доказал. Крис всегда слушал одну и ту же станцию, утренние эфиры которой преимущественно вел Аккерман. От его голоса зимнее утро становилось немного теплее.       Радио отлично помогало настроиться на рабочий день. Однако в кафе, где Крис трудился, предпочитали крутить классические и джазовые композиции, способствующие расслаблению в спокойной атмосфере. Со вкусами начальства приходилось мириться. Парень работал бариста. Чем больше люди хвалили его кофе, тем больше стараний он прилагал к приготовлению чая. Он сам не понимал, почему так стремится к совершенству, ведь он лично чай любил не особо. Однако сам процесс заваривания завораживал его своей полупрозрачной красотой и чарующим ароматом.       – Ааааа!       От визга коллеги у Криса из рук чуть не выпала чашка.       – Идиотка, зачем так орать!       – Это ведь новый альбом «No Name»! Дашь послушать?       – Только после того, как сама наслушаюсь, – нехотя согласилась другая его коллега, Тамара, держа в руках диск.       – Столько шума из-за какой-то группы!       – Крису не понять нас, меломанов.       – Разве это не очередная группа мальчиков-подростков, на которых пускают слюни старшеклассницы? – Криса уязвило высказывание девушки, хотя оно не было далеко от правды. Он действительно ровно относился к музыке как таковой. Если он и слушал ее, то большее внимание обращал на лирику и голос. Вокальные же данные современных исполнителей оставляли желать лучшего, а слова песен зачастую не несли никакого смысла.       – Если бы ты услышал Эла, ты бы так не говорил, – заявила Мэри. – Так и быть, Тамара, дай сначала послушать ему, – вздохнув, предложила официантка. – Чем только не пожертвуешь ради любви.       – Хочешь обратить его в свою веру? – удивилась Тамара.       – Как истинная поклонница их творчества, я хочу, чтобы у «No name» было как можно больше фанатов.       – А если не получится? – ухмыльнулся Крис.       – Спорим на желание?       – Идет, – согласился Крис, пожимая руку девушки.       – Ты что тут забыла?       – Вы же сами сказали, что я должна выбрать. Я решила, что больше не буду убегать.       – Ха? Ты хоть представляешь, скольким мы рисковали, спасая ваши с Эреном шкуры? С твоим папашей сладить и так непросто, а тут еще и с тобой нянчиться?       – Вы правы – это «мой папаша», именно поэтому я и должна сражаться. Как будущая королева, я не могу оставаться в стороне, когда мой народ и друзья в опасности.       Спустя столько часов Хистория все еще ощущала стальную хватку его рук, ледяной взгляд капитана, как и прежде, выражал угрозу и презрение, но на этот раз все было иначе. Теперь она может смотреть ему в глаза.       – Совсем скоро Рождество. Честно говоря, никогда не любил этот праздник. Кругом очереди за подарками, влюбленные парочки на улицах… Не хотелось бы быть Скруджем, но мое праздничное настроение всегда немного запаздывает. Возможно, «Wham!» удастся его поторопить?       «Ah, ah-ah, ooh-woah, oh-oh.       Last Christmas, I gave you my heart       But the very next day, you gave it away       This year, to save me from tears       I’ll give it to someone special…»       «Черт бы побрал эту Мэри с ее группой, – хрипло выругался Крис протирая глаза. – Надо ж такому присниться, а все из-за их чудной лирики». Прошлым вечером парень прослушал одолженный Тамарой диск. Все песни в альбоме несли в себе элементы сказки. Словно вырвались из какого-то фантастического мира, где людям грозит смерть от титанов. «Бред полнейший», – заключил Крис, однако, несмотря на абсурдность текстов, молодой человек все-таки дослушал диск до конца. Что-то в голосе солиста не давало ему покоя. В основе своей низкий, временами он достаточно сильно повышался. У Криса было ощущение, что он глубоко под землей, мрачный гул которой изредка прерывался звоном бьющихся о камень капель. Как бы то ни было, а спор Мэри проиграла.       – Хочешь сказать, тебе не понравилось? – спросила девушка, полным сомнения голосом.       – Вокал неплохой, да и тексты вроде отражают общую концепцию, – парень задумчиво почесал затылок. – Наверно, рок просто не мой жанр.       – Хмммм, – протянула девушка, нахмурившись. – А ты крепкий орешек, ну ладно, твоя взяла, что хочешь, чтоб я сделала?       – Пока не решил, давай оставим это на потом.       – Только не забудь. Не люблю быть в долгу.       – Угу.       – Похвальная щедрость для королевской особы.       – Это не щедрость. Государственные деньги принадлежат не мне, я лишь пытаюсь вложить их туда, где людям от них будет больше всего пользы.       – Ну да. Надеюсь, Совет одобрит эту инициативу.       – С вашей поддержкой непременно.       – Вы переоцениваете мое влияние.       – Я так не думаю.       – Что ж, если на этом все, позвольте откланяться.       – Подождите, у меня есть просьба, капитан.       – А?       – Как вы правильно заметили, не только здесь, на поверхности, дети нуждаются в помощи. В Подземном городе тоже много сирот.       – Верно.       – Поэтому я хотела бы спуститься туда, чтобы лично оценить ситуацию.       – Невозможно. Это гнездо преступности, – отрезал капитан.       – Вы знаете, я упрямая.       – Это слишком опасно, ваш охранный отряд еще только формируется.       – Поэтому я и обратилась к вам, капитан. Главнокомандующий Смит уже дал свое одобрение.       – Вы хотите, чтобы вас сопровождал я?       – Вы лучше всех знаете Подземный город и его порядки.       – Я там давно не был, – мужчина отвел взгляд.       – Никто другой с этой задачей не справится, главнокомандующий со мной в этом согласен.       – Тч, – по лицу капитана пробежала тень, а между бровей появились едва заметные морщинки. Он устало закрыл глаза. – Я согласен при условии, что вы будете беспрекословно следовать моим указаниям.       – Разумеется.       – Одного дня для краткой экскурсии достаточно. Отправимся вдвоем, лишние люди привлекут внимание. Еще нужны деньги. Наденьте что-нибудь повседневное и плащ с капюшоном. Если ваша личность раскроется…       – Я понимаю.       – Спускаемся завтра на рассвете, будьте готовы.       – Полагаюсь на вас, капитан.       – О чем задумался?       – А? Да так, вспомнил сегодняшний сон.       – Аа, а я-то думала, что-то хорошее случилось.       – Хорошее? – озадаченно переспросил Крис.       – Ну да, ты так загадочно улыбался, – пояснила Мэри.       – Улыбался? Может быть. Улыбка, знаешь ли, входит в наш сервис.       – Аа, ну раз так, ты рано ее снял: к тебе клиент, – девушка кивнула в сторону входной двери, которая в этот момент как раз открылась. Фурин звякнул от создавшегося воздушного потока и затих. Потенциальный клиент оказался молодым человеком в черном пальто, сером шарфе и очках. Стягивая перчатки, он посмотрел по сторонам, оценивая обстановку. Только когда мужчина уже был у стойки, Крис заметил, что рост его не выше метра шестидесяти. Вероятно, подтянутая фигура и фасон пальто с длиной до колена визуально прибавляли пару сантиметров.       – Мило у вас тут и тепло, – проговорил он. Кончик носа и уши клиента покраснели от холода.       – Приятная смена в такую погоду, не правда ли? – улыбнувшись, ответил парень, протягивая меню. Пока молодой человек знакомился с ассортиментом, Крис воспользовался возможностью рассмотреть его получше. Тогда же парень заметил своеобразность стрижки мужчины. «Андеркат. Обычно такую носит молодежь». Но тут же поймал себя на мысли, что понятия не имеет, какого возраста перед ним человек. «30 плюс-минус десять лет. Неслабый разброс».       – Чай с жасмином, пожалуйста, и ванильный чизкейк.       – Хорошо. Будьте добры, подождите за столиком.       Молодой человек молча занял столик у окна. Все время, пока готовился заказ, он смотрел на кружащийся за окном снег. Крис был уверен, что он не был одним из постоянных клиентов, однако парня не покидало чувство, что он видел этого человека прежде. Может, поэтому Крису захотелось вложить в эту чашку чая все свое мастерство – частицу тепла, чтобы помочь мужчине согреться.       По словам капитана, попасть в Подземный город легко, а вот выбраться оттуда непросто. Чтобы выйти, нужно пройти несколько пунктов контроля, на каждом уровне заплатив необходимую сумму. Большую часть пути мужчине пришлось вести девушку за руку: ее глаза никак не могли привыкнуть к темноте, и она с трудом различала ступени. Но через какое-то время она заметила, что чем ниже они спускаются, тем светлее становится вокруг. Когда же перед ними предстал город, Хисторию поразило то, что весь этот свет был всего-навсего светом фонарей, тускло освещавшим улицы Подземного района, района в котором вечно царила ночь.       – В первую очередь мы тут ради детей, так? Обычно они собираются возле ночлежек и пабов, по крайней мере, так было раньше. Я покажу вам несколько точек, но постараемся избегать злачных мест. Здесь даже дети порой превращаются в монстров, – предупредил капитан, осматриваясь и определяя дальнейший путь. – Вперед.       – Пора возвращаться, ваше величество.       – Подождите, капитан, раз уж я здесь, то хотела бы заодно ознакомиться и с женским вопросом.       – Женским? – глаза капитана непроизвольно расширились.       – Да. Не знаю, известно ли вам, но я слышала, что женщинам здесь очень трудно найти достойную работу и многие из них прибегают к крайним мерам ради выживания.       «Известно ли мне? Кому, как не мне, знать об этом», – подумал капитан.       – Вы обещали, что будете слушаться.       Девушка уже привыкла к властному тону мужчины, и все же внутренний голос предостерегал ее.       – Я знаю. Простите, но мне правда необходимо разобраться во всем, пока я здесь, – проговорила она, опустив глаза. – Я приказываю…       – Вы, кажется, забыли, что бывает, когда испытывают мое терпение, – холодно парировал он.       – Вы не посмеете… Я – королева, – голос девушки предательски дрожал.       – Думаете, мне не все равно? Короли такие же люди, как и все: они тоже спят, едят и умирают. Вообразили, что я стану пресмыкаться перед королевской кровью?       – Но вы же сами хотели, чтобы я стала королевой.       – Всяко лучше, чем старый дурак, который сидел на троне прежде. От тебя людям пользы будет больше, так я считал. Не заставляй меня жалеть о своем выборе, – сказал капитан, хватая Хисторию за руку. – Как видишь, мне ничего не стоит применить силу.       – Тогда почему… Когда я вас ударила, вы ведь стерпели?       – Я следую правилам, когда это необходимо. Они созданы, чтобы люди не перегрызли друг другу глотки. К твоему «титулу» это отношения не имеет, – последовал сухой ответ.       – Ясно, – девушка уныло повесила голову. Выходит, она ни капли не заслужила его уважения? «Ничего не изменилось. Вот и сейчас я снова убегаю». Выхватив спрятанный в сапоге нож, девушка приставила его к шее мужчины. – Капитан, в последний раз прошу вас…       – Ха?       Хистория даже вскрикнуть не успела, как они поменялись ролями и ее нож оказался у ее же горла. «Конечно, куда уж мне тягаться с сильнейшим…»       – А у тебя кишка не тонка, – мужчина хмыкнул. – Так и быть, прогуляемся еще немного. В награду за смелость. Не забывай про нее, сидя в золотом кресле. Если действительно хочешь помогать людям, смело отстаивай свои убеждения, – добавил он, убирая нож.       – Слушаюсь, капитан.       – Ну и? Хочешь прошвырнуться по борделям? Что ж, один я знаю точно.       – Сегодня у нас особенный гость – старший сотрудник лаборатории исследования сна сомнолог профессор Смит.       – Здравствуйте.       – Сенсей, правда ли, что во время сна наш мозг обрабатывает информацию, полученную во время бодрствования?       – Это лишь одна из теорий, однако как мозг, так и его механизмы, включающие сон, до сих пор во многом остаются загадкой для науки.       – Значит ли это, что мы все так же далеки от разгадки истинной природы сна, как и столетия назад?       – Возможности современной науки росли по мере усовершенствования технологий, появление МРТ открыло новые пути исследования мозга. Возможно, в скором времени мы приблизимся к раскрытию и этой тайны.       «Аккерман-сан всегда выбирает интересные темы для эфиров», – подумал Крис, наливая себе кофе.       – А теперь вопросы от слушателей. Правда ли, что кошмары помогают нам бороться с собственными страхами?       «Бип-бип».       «Черт, в выходной и то покоя от них нет», – пробубнил парень, открывая рабочий чат. «Только не говорите мне…» «Из-за метели отменили поезда, не могу приехать, подменишь?» (Тамара) «Твою ж...»       – И последний вопрос: возможно ли, что сны – это воспоминания о нашей прошлой жизни?       – Ну, это уже что-то из области эзотерики. Как ученый, могу лишь сказать, что независимо от того, во что мы верим, без доказательств теория так и останется теорией.       – Повезло, что вы открыты. Половина магазинов района закрылась раньше из-за погодных условий, – проворчал уже знакомый Крису мужчина, стряхивая снег с пальто. Затем он потряс еще и головой, но было поздно, часть снега уже успела растаять.       – Наше руководство тоже пошло на уступки тем, кто живет далеко.       – Значит, оставили тебя одного? – молодой человек едва заметно улыбнулся. – Выходит, я сегодня удачливый вдвойне.       – Не поймите меня неправильно, я не жалуюсь, но разве в такую погоду не лучше было бы выпить чаю дома? – почти скороговоркой выдал парень, пытаясь скрыть смущение.       – Не лучше, – ответил клиент. – Чай дома – не лучше.       Этот человек всегда говорил четко и просто, словно излагал всем известные факты. Но Крису отчего-то казалось, что каждое его слово обладало весом, значило больше, чем слова других людей.       – Ты не боишься оставаться тут один? – спросил мужчина, сделав глоток.       – У нас есть тревожная кнопка и сигнализация, к тому же я как-никак парень.       – А, ну да.       – Вам необязательно было сидеть до последнего, – с укоризной произнес Крис, закрывая дверь кафе.       – Пока дождешься полицию, и тебя, и кассу успеют вынести, – ответил клиент, проверяя что-то в телефоне. – Я на машине, тебя подвезти?       – Да мне тут идти… а впрочем, можно, если вас не затруднит…       – Ливай.       – Что?       – Имя мое – Ливай.       – А, Крис, – представился парень, протягивая руку. Ладонь мужчины была небольшой, но сильной. А еще удивительно теплой.       Сидя в авто, Крис ждал, пока Ливай сметет снег с лобового стекла и зеркал. Когда же водитель наконец занял свое место и повернул ключ в замке зажигания, средство транспорта отказалось заводиться.       – Ты, должно быть, шутишь, – прокомментировал мужчина, повторяя попытку, вновь не увенчавшуюся успехом. Держа руки на руле, Ливай уперся в него головой, так что пассажир не мог видеть его лица.       Крису самому было чрезвычайно неудобно, и он боялся представить, как неловко должно было быть Ливаю. К сожалению, помочь мужчине он не мог, ведь его познания в этой сфере ограничивались марками автомобилей.       – Хахахаха.       Смех водителя был неожиданным, как скример в фильме ужасов, и тело парня отреагировало соответственно.       – Эээ, Ливай-сан?       – Я примерно представляю, в чем проблема, но сейчас ее никак не решишь, – грустно улыбнулся мужчина.       Крис был удивлен столь резким скачком по эмоциональной шкале.       – Мда, шофера из меня сегодня не выйдет, ты уж прости, придется пройтись.       – А как же Ливай-сан?       – А? Раз поезда не ходят, вызову такси, – пожав плечами, ответил мужчина.       «Как далеко он живет? Выйдет ли вызвать такси в такую погоду?»       – Тогда, – робко начал Крис, – может, переночуете у меня? А завтра вызовете сервис?       – Вот еще…       – Если б вы не задержались из-за меня, то, возможно, успели бы на поезд.       – Если б я не распивал чаи, то наверняка был бы уже дома. В моих пристрастиях твоей вины нет, – успокоил его Ливай.       – А вдруг вы не сможете уехать?       – Переночую в машине.       – Ну уж нет, вы идете со мной, – решительно заявил Крис и выдернул ключи.       – Ой, ты что творишь, засранец?       – Я попридержу их до завтрашнего утра, – пояснил парень, убирая ключи в карман куртки, а затем вышел из машины. – Тут всего минут пятнадцать ходьбы, – кивком головы Крис призвал мужчину следовать за ним.       – Тч, стой! – крикнул Ливай, покидая машину. Уже успевший отойти на десяток шагов Крис обернулся. Подняв ворот пальто, мужчина подбежал к нему. – Не забудь включить сигнализацию, идиот, – недовольно пробормотал Ливай.       «Надеюсь, моя футболка не окажется слишком большой», – размышлял Крис, выбирая гостю одежду для сна. В кафе мужчина пальто никогда не снимал, и сегодня Крис впервые увидел его без верхней одежды. Видимо, пальто накидывало не только сантиметры, но и килограммы. Фигура Ливая оказалась еще более миниатюрной, чем он думал. Однако переживал парень напрасно, за стройностью гостя скрывалось отлично сложенное тело с довольно-таки широкими плечами. Такого рода телосложение Крис чаще всего наблюдал у акробатов и спортивных гимнастов, однако парень сильно сомневался, что его новому знакомому присущи подобные занятия. Так как Крис сам был довольно худым, хоть и высоким, его футболка пришлась гостю почти в пору. Длина – другой вопрос. Ничего не поделать, штаны тоже пришлось подвернуть.       – Да, горячая ванна – просто спасение. Спасибо, – сказал мужчина, промакивая волосы полотенцем.       – Не за что. О!       – Что?       – Ничего.       Крису было непривычно видеть мужчину без очков, и в тоже время этот образ казался ему самым естественным. Парень никак не мог понять, какого цвета его глаза. Серые? Синие? Странно, но Ливай напоминал ему мужчину из его снов. Невозможно, чтобы это был один и тот же человек: эти сны начались еще до того, как они встретились.       – Вы нормально видите без очков?       – Скажем так, их отсутствие не представляет опасности для жизни, так что иногда могу обходиться и без них. Не во время работы, конечно.       – А кем вы работаете? – парень не мог совладать со своим любопытством.       – Секрет, – Ливай загадочно улыбнулся.       «Нет, он не может быть человеком из сна, ведь тот никогда не улыбался».       – Хотите кофе?       – …       Лицо мужчины стало непроницаемым.       – Простите, у меня нет чая, – Крис только сейчас осознал свою оплошность.       – Нет чая?       – Да.       – Ты бариста, делающий прекрасный чай, и у тебя дома нет чая, – эта фраза прозвучала без вопросительной интонации. Ливай просто озвучил факт, который его мозг отказывался переварить.       – Я не пью чай.       – Ты не пьешь чай, – автоматически повторил мужчина. – Откуда тогда тебе знать, вкусный он или нет?       – По реакции людей.       – То есть люди для тебя подопытные кролики? – возмутился гость. – Люди, знаешь ли, могут и соврать. Ты должен пробовать сам, как иначе ты узнаешь, что не подаешь клиентам помои? – вздохнув, добавил гость.       – По запаху? – неуверенно ответил бариста.       – Ха? Вот оно, значит, как. Ты прав: аромат, как и вкус, является составляющей чая, однако не забывай, если очень постараться, можно и помоям придать запах цветов.       – …       – Кофе сойдет.       Крис рванул к кофемашине.       – Но должен предупредить, от этого напитка меня сразу вырубает.       Мужчина не преувеличивал. Он выключился, еще сидя за котацу. Крису пришлось поднапрячься, чтобы оторвать его от пола и перенести на футон. «Он тяжелее, чем выглядит. Пожалуй, разумней было принести гору к Магомету». Накрыв гостя одеялом, Крис лег на соседний футон.       «Спокойной ночи, Ливай-сан»       – Ну и как вам экскурсия? Много нового узнали? – спросил капитан по пути к первой лестнице.       Девушку поразил его безразличный тон. Хистория была в откровенном ужасе от увиденного. Она слышала, что жизнь под землей отличается от жизни на поверхности, но реальность оказалась сущим кошмаром. Она знала, что ему помогал Кенни, и все же не понимала, как ему удалось выбраться живым из этого ада. Было еще кое-что, о чем она хотела спросить, но боялась. «Тот бордель. Ему было известно не только место, но и планировка, а также порядки заведения. Откуда? Не может же быть…»       – Эй, вы, – окликнул их мужчина уже у лестницы. – Проход закрыт.       – Что? – переспросил капитан.       – Из-за сильных дождей грунт размыло, на девятом ярусе произошел обвал, пока не разгребут, на поверхность не выбраться.       – Тч, – раздосадованный капитан присел на одну из ступеней. – Черт бы побрал эти ливни.       – Как только выберемся на поверхность, в первую очередь займемся вопросами безопасности. Если подобное повторится, жители города могут оказаться замурованными заживо.       – Ты это серьезно? Сейчас мы не в том положении, чтобы думать о других.       – Верно, – согласилась Хистория, присаживаясь рядом. Через сапоги это ощущалось не так сильно, но дно пещеры было жутко холодным. – Отсюда есть другой выход?       – Да, но ночью найти его очень сложно, к тому же мы сломаем шеи, пытаясь выбраться в темноте при помощи УПМ.       – Ясно, значит, придется заночевать в городе.       – Да, – недовольно процедил капитан. – Это-то мне и не нравится.       – Здесь могут быть места и получше, но это максимум, что мы можем себе позволить, не привлекая внимания, – объяснил капитан, закрывая дверь номера.       Комнатка была метра два на два. Кровать и кресло. Больше ничего: ни камина, ни умывальника.       – Придется вам потерпеть мое присутствие, я не смогу защитить вас из другого номера, – произнес мужчина, усаживаясь в кресло и накрываясь снятым плащом.       – Как и вам, я полагаю, – чуть слышно пробормотала девушка, присаживаясь на кровать.       – Ха? – очевидно, капитан не расслышал ее слов.       – Вы будете спать в кресле?       – Всю жизнь так спал.       – Правда?       Не дождавшись ответа, Хистория легла на кровать, закутавшись в тонюсенькое одеяло и плащ. Однако в скором времени она осознала, что эти меры бесполезны. Она и не подозревала, что под землей такие холодные ночи. Девушка изо всех сил старалась расслабиться, чтоб не выдать свое состояние дрожью, но тщетно. «Так не пойдет, еще немного, и начнут стучать зубы», – подумала она и вдруг почувствовала, как под чьей-то тяжестью просела кровать. Не говоря ни слова, капитан забрался под одеяло и, приобняв ее, притянул к себе. Стало намного теплее. «А ведь я всегда считала, что его руки холодные». Они весь день провели в подземелье, а от него пахло так, словно он только что помылся. Девушка несмело приоткрыла глаза. Ее руки почти упирались в его грудную клетку. «И ведь может вот так просто лежать в постели с девушкой, ничего не чувствуя», – возмутилась про себя Хистория, краснея до корней волос. Глаза мужчины были закрыты, но складки между бровями так и не разгладились, словно даже во сне он не мог позволить себе расслабиться. «Надеюсь, он не слышит… стук моего сердца».       – Ну что, дорогие слушатели, вы уже откопались? Каким бы ни был ваш ответ, это утро вряд ли показалось вам добрым. Однако есть и светлая сторона: буря стихла, а снег остался. Судя по всему, денек сегодня будет теплый. Самое то, чтобы лепить снеговиков. Для слушателей старше десяти, боюсь, хороших новостей нет.       «Аккерман-сан, похоже, тоже встал не с той ноги». Когда Крис проснулся Ливая уже и след простыл. На столе хозяин обнаружил записку от нерадивого гостя: «Выручил».       «Мдаа, как всегда, немногословен».       – А теперь немного музыки. После этого трека к нам присоединится гость, а пока можете налить себе кружечку кофе, чтобы взбодриться. Я, например, не могу начать утро без чашки чая с мятой, но не будем спорить о вкусах.       «Чай? Хм» Крис и раньше замечал, что голоса диджея и Ливая тембрально схожи. «Правда, голос вчерашнего гостя несколько ниже голоса Аккермана, но если прислушаться…» Возникшая у парня догадка ошеломила его. Открыв ноутбук, Крис зашел на сайт радиостанции и включил онлайн-эфир. Картинка на экране и звук отказывались синхронизироваться в его мозгу. Человек, говорящий в микрофон определенно был Ливаем, но голос и манера речи не соответствовали сложившемуся в голове парня образу мужчины. Он не мог поверить, что этот человек может быть таким жизнерадостным, открытым, светлым. Ливай, которого он знал, почти не улыбался, и смеющимся он его видел всего один раз. Найдя очередной ответ, Крис чувствовал себя обманутым, ведь тот порождал еще больше вопросов. «Как же так? Кто из них настоящий?»       – Чего изволите, Аккерман-сан, может, чая с мятой? – прикрыв язвительность вежливой улыбкой, поинтересовался Крис у постоянного клиента.       – Ооо, неплохо.       Крис готов был поспорить, что виденный им только что блеск исходил прямо из глаз мужчины, а вовсе не отражался от очков.       – Но днем я пью зеленый чай.       – Как пожелаете, – Крис корил себя за несдержанность. В конце концов, Ливай не обязан был ему ничего рассказывать.       – Не думал, что дети в наше время еще слушают радио, – ухмыльнулся мужчина.       – Дети?! – Крис вспыхнул, но тут же взял себя в руки. Не мог же он сказать ему, что просыпается под его голос.       – Тогда, полагаю, нет необходимости объяснять, почему я так рано ушел. Еще раз спасибо за вчерашнее. Я у тебя в долгу.       – Забудьте, это минимум, что я мог сделать. Представьте, что случилось бы, если бы вы заболели?       – Не волнуйся, у меня сильный иммунитет, – заверил его Ливай перед тем, как сделать последний глоток.       Убирая оставленную Ливаем чашку, Крис обнаружил написанный на салфетке номер телефона. «Неиспользованная, другого ожидать и не стоило, – подумал бариста, аккуратно сложив салфетку и убрав ее в карман. – Жаль, – мысленно добавил он, вспомнив тонкие губы мужчины. – Черт, о чем я только думаю?»       Уже несколько дней Ливай не появлялся в кафе. В эфире Аккермана также заменял коллега. К Крису вернулись проблемы с пробуждением, которые усиливались еще и тем, что он полночи не спал, думая о внезапном исчезновении постоянного клиента. Дошло до того, что он хотел записать фрагмент эфира и установить как сигнал будильника на смартфоне. Однако записи трансляций на сайте удалялись каждые три дня, таким образом, сохраненных эфиров Аккермана на данный момент не было. «Нет, так не годится», – подумал парень, доставая из стола салфетку. «Он ведь не просто так оставил свой номер».       – Да?       Первая мысль: «Быстро», вторая мысль: «С ним все в порядке», третья мысль: «И что теперь?»       – Ливай-сан?       – А, это ты.       «Он узнал меня?»       – Эээ, я просто хотел спросить, вы свободны на Рождество?       «Что я, мать его, такое несу?»       – Рождество? А это тот день, который по непонятным причинам в нашей стране парочки проводят вместе?       – Не поймите превратно, просто у нас в кафе в этот день намечается акция…       – Прости, у меня на этот день кое-что запланировано.       «Наверно, планы со своей второй половинкой».        – Ясно. В последнее время… вас не слышно по радио.       – Да, я сейчас занят частным проектом. Это займет еще примерно неделю.       «Неделя это слишком долго. Я… хочу его слышать. Я хочу его слышать. Хочу его слышать».       – Ливай-сан, моя просьба, должно быть, покажется вам странной… Не могли бы вы…       – Ха? Не слышу. Если хочешь что-то попросить, говори яснее!       – Не могли бы вы поговорить о чем-нибудь одну минуту?       – А? Зачем? Ты ведь не хочешь использовать мой голос в качестве фап-материала, маленький извращенец?!       – И в мыслях не было, просто, как бы объяснить… В общем, я использую радио как будильник, а в это время как раз ваш эфир, и у меня выработалась привычка…       – Пфффф хахахаах       – Э?       – Ну ты даешь, – сказал Ливай, наконец перестав смеяться. – Я тебя понял. Сейчас мне нужно идти. У тебя на стационарном есть автоответчик?       – Да.       – Скинь мне номер.       – Подождите, Ливай-сан…       «Бросил трубку».       – Если вы слышите это, значит, меня (Криса) нет дома, раз дослушали до этого момента, значит, вам нужен именно я, а не доставка пиццы. В таком случае оставьте свое сообщение после сигнала.       – Доброе утро, засранец. Так как я несу ответственность за тех, кого приручил, полагаю, пока эфиры на паузе, твое пробуждение входит в мои обязанности.       «Ливай-сан?» – Крис подумал, что он все еще спит.       – Хммм, если честно, понятия не имею, о чем можно говорить целую минуту, но тебе ведь все равно, так? Пожалуй, я просто перечислю мои любимые сорта чая, так что можешь взять себе на заметку. Начнем с черного. Кенийский мне нравится больше индийского. Дянь Хун и Нувара Элия тоже неплохи, пуэр не переношу совсем. Из зеленых люблю Люй Чжу и Лунцзин. Белые сорта люблю все. Из желтых – Мэн Дин Хуан Я и улун. В качестве добавок фруктам и ягодам предпочитаю цветы: ромашка, хризантема, роза, жасмин. К травам отношусь ровно, а на цитрусы у меня аллергия. Ох, мне пора, надеюсь, ты уже проснулся.       – Ливай-сан? – осознав, что это не сон, Крис со всех ног помчался к телефону, но застал лишь гудки на другом конце провода.       – Что у тебя там, Мэри?       – Это запись лайва «No name» в Осаке.       – Дай мне тоже глянуть, – Тамара пристроилась рядом и уткнулась в экран смартфона.       – Круто, правда?       – Ага. Мой любимчик Мике на высоте.       – Ничего, что сейчас рабочее время? – грозная фигура Криса внезапно возникла за спинами девушек.       – Клиентов нет, угомонись.       – Ты...       – Шш, сейчас будет соло Зое.       Дослушав партию гитары, парень уже собирался оставить девушек с их развлечением, как вдруг его ухо уловило знакомые оттенки. Заглянув через плечо официантки на дисплей, бариста увидел стоявшую у микрофона стройную фигуру в черном костюме. Половина лица солиста была оплетена белыми бинтами, но для Криса это была бы уже излишняя информация. Тонких бледных губ, темных шелковых волос, маленьких рук и голоса было достаточно.       – Я тебе говорила? Двадцать пятого у них здесь концерт...       – Мэри.       – А?       – Помнишь, ты должна была мне желание?       – Да, наконец определился?       – Можешь достать мне билет на этот концерт?       «Зачем я сюда пришел?» – Крис рассеяно вертел головой. Он сумел пробраться почти к самой сцене, но встал в стороне, подальше от осветителей и неадекватных воплей старшеклассниц, которые в буйстве запросто могли растоптать его. Свет погас.       – На колени, свиньи.       «Э, что?» – только и успел подумать Крис. Зазвучала музыка, вспыхнул свет, озаривший как сцену, так и весь зал. От изумления у Криса подкосились ноги. Если б он сейчас упал, то никто бы даже не заметил, потому что все присутствовавшие в зале стояли на коленях.       Благо этот эффект длился всего одну песню. Видно, лирика обязывала. На протяжении всего концерта Крис не сводил глаз со сцены, с каждой секундой все больше убеждаясь в своей правоте. В нем росла злость, не потому что его в очередной раз обманули, а потому что в эту минуту все смотрели на НЕГО, а значит, ОН принадлежал всем. Это парня совсем не устраивало.       – Спасибо всем, что пришли. Merry Christmas! – крикнул Эл, прежде чем скрыться в глубине сцены.       Мужчина так и не снял бинты, поэтому искать дверную ручку пришлось на ощупь. Открыв ее, он вышел в прохладный коридор. «Так, здесь должна быть лестница», – вспомнил Эл и потянулся к бинтам, но по пути его руку перехватила рука другого человека.       – Ой, кто это? – в голосе мужчины слышалось легкое волнение. В ответ его тихонько потянули вниз. Вокалист понял, что ему хотят помочь спуститься, и решил довериться ведущему. Оказавшись (как он понял потом) на последней ступени, Эл ощутил, как его руки нежно коснулись губы незнакомца, а затем услышал удаляющиеся шаги.       – Ливай, как ты там очутился, да еще и в повязке? – услышал он голос Зое.       – Ханджи, ты видела человека, который сейчас тут был? – спросил мужчина, раскручивая бинты.       – А? Тут кто-то был? Это место должно хорошо охраняться, разве нет? – удивилась девушка. – Очередной сталкер? Попросить охрану просмотреть записи камер? – голос Зое звучал обеспокоенно.       – Ты пил кофе, Ливай? – принюхиваясь, спросил Мике.       – Что за глупости, Мике, ты ведь знаешь, что он пьет только чай. Ну так что насчет охраны, Ливай?       – Не стоит. Кажется, я знаю, кто это был.       – Хистория-сама, Хистория-сама?!       – В чем дело, Эдвин, разве не видишь, я занята? – строго ответила девушка, перекладывая посуду из ящика в буфет. Возможно, ей бы удалось расправиться со всеми делами раньше, если б не отвлекала снующая под ногами ребятня.       – Там приехал мальчик с крыльями на спине, – громко объявил шестилетний Эдвин.       – Мальчик? – нахмурившись, Хистория выглянула в окно и звонко рассмеялась.       – Хистория-сама? – смех королевы немало озадачил ребенка.       – Какой же это мальчик, Эдвин? – тихо проговорила Хистория, наклонившись к нему. – Это же капитан Ливай.       – Капитан Ливай? – глаза мальчика радостно заблестели. – Тот самый?       – Ты тоже слышал о нем, Эдвин?       – Конечно. У нас, под землей, о нем все знают. Это правда, что он сильнейший?       – Из всех, кого я встречала, да, – подтвердила девушка.       – Еще говорят, что он тоже жил под землей, но я в это не верю, – надув щеки, заявил мальчуган.       – Это почему же?       – Потому что… потому что нельзя вырасти таким сильным под землей, – ответил он.       «Должно быть, это потому, что он Аккерман».       – Ваше величество? – привязав лошадь, капитан вошел в дом.       – Добрый день, капитан. Вы, вероятно, приехали по поручению главнокомандующего Смита. Простите, со всей этой суматохой государственные дела совершенно вылетели из головы. Я сейчас же займусь бумагами, а вы пока отдохните, выпейте чаю. Ой, что это я… Чая-то у нас нет… – окончательно растерявшись, девушка повернулась к буфету. – Хотите воды?       – Спасибо за предложение, но лучше потратьте это время на дело. К вечеру мне нужно быть в городе.       – Это не займет больше часа, – уходя, бросила девушка.       – Ой, малец, ты здесь один? – спросил капитан, когда Хистория поднялась на второй этаж.       «Это заняло явно больше часа». Держа в руке конверт с бумагами, девушка спустилась вниз, готовясь к худшему, но, к своему удивлению, на первом этаже никого не обнаружила. Снаружи все было залито мягким предзакатным свечением. Оглянувшись, она нашла капитана в окружении четырех маленьких жильцов приюта на опушке леса, граничащего с фермой. Пройдя полпути в их направлении, Хистория увидела, что все они собрались под большим дубом. Но только взобравшись на холм, девушка разглядела то, что было причиной столь странного сборища. С ветки дуба на толстых веревках свисали деревянные качели, которых абсолютно точно раньше здесь не было.       – Держись крепко, а то улетишь, – скомандовал капитан Эдвину.       – Есть, капитан, – отсалютовал мальчик, усаживаясь на доску.       – Готов?       – Да.       – Тогда погнали.       «Теперь ясно, почему их не было слышно последние несколько часов».       – А вы, я смотрю, времени не теряли, – улыбнулась Хистория, аккуратно встав сбоку, чтобы не мешать развлечению.       – Не знал, что дети уже здесь, – сказал капитан, продолжая раскачивать мальчика.       – Пока всего четверо. Еще много чего нужно сделать, но все же это лучше, чем спать под открытым небом.       – Завтра я пришлю ребят.       «Как обычно, тон, не терпящий пререканий».       – Я думала, все заняты подготовкой к походу.       – У нас еще есть время. А этим засранцам сейчас как раз нечем заняться.       – Хистория-сама, когда вырасту, я вступлю в разведкорпус и буду убивать титанов, как капитан Ливай.       – Не выйдет, – резко осадил его капитан. Хистории показалось, что Эдвин вот-вот заплачет. Присев на корточки рядом с мальчиком, Ливай добавил: – К тому времени капитан и его друзья уже перебьют всех титанов.       «Эта мягкость в голосе, откуда она берется?»       – Кто там? – крикнул Крис, подходя к двери и зевая. Звонок в дверь вытянул его из сна.       – Кто-кто, Санта Клаус в пальто.       – Санта Клаусы в пальто не ходят, – сострил парень, открывая дверь.       – Я облегченная субтропическая версия Санты. Прости, что поздно, но послушные детишки у меня в приоритете, – извинился Ливай, переступая порог, но разуваться не стал.       – Выходит, я – непослушный? – поинтересовался Крис, скрестив на груди руки.       – А ты сам как думаешь? – спросил мужчина, встретившись с парнем глазами.       – А послушные это те, кого вы ставите на колени? – оказавшись «прижатым к стенке», Крис решил пойти в контратаку.       – Ха? Если они так хотят, это их дело. А с какой стати это твое дело, я что-то в толк не возьму.       – Вы пришли сказать мне, что это не мое дело? – спросил Крис, делая шаг вперед.       – Нет, – ответил гость, отводя взгляд. – Я пришел…       – Радиодиджей, который не может подобрать слова, это что-то новенькое, – ухмыльнулся парень, делая очередной шаг. Теперь их отделяло сантиметров десять.       – Чепуху не мели, – оскалился Ливай. – Я пришел, потому что у тебя в доме кое-чего не хватает.       – Не хватает? – удивился парень, отступая назад.       – Да, чего-то жизненно необходимого, – вытащив руку из кармана пальто, мужчина всучил парню маленький бумажный пакетик и тут же вышел.       – Ливай-сан…       Заглянув в пакетик, бариста обнаружил там небольшую стеклянную баночку с чайными листьями. «Жизненно необходимое?» Крис медленно сполз вниз по стеночке. «И вас с Рождеством, Ливай-сан».       – Эдвин, Марта, пора спать. Еще уснете на полу, а мне вас потом на руках в постель нести?       «Эти двое сущая морока».       – Еще чуть-чуть, Хистория-сама.       – Что это вы такое интересное читаете, раз не можете оторваться? – спросила девушка, поднимая с пола книгу. – «Маленький принц»? Что-то я такой не припомню.       – Это нам капитан подарил. Он сказал, это книга с большой земли.       – Капитан? Капитан был здесь?       – Он часто приезжает, когда вас нет. И всегда что-нибудь привозит, катает нас на лошади, учит, – похвастался Эдвин.       – Чему учит?       – Как постоять за себя, как правильно убираться, как ухаживать за лошадьми.       – Ясно, – Хистория вернула книжку детям, – если хотите, можете дочитать в своей комнате, только постарайтесь никого не разбудить.       – Хорошо, Хистория-сама.       Взяв лампу, Хистория вышла проверить заперты ли двери в конюшне и амбаре. Не дойдя до конюшни, она заметила полоску света, льющуюся из-под ворот амбара. Не могла же она оставить лампу зажженной? «Воры?» Так вроде и красть тут было нечего. Подкравшись, словно сама же вором и была, поближе, девушка услышала плеск воды. Хистория осторожно заглянула в приоткрытую створку. Дрожащий свет лампы играл тенями на рельефном обнаженном торсе, обладатель которого, склонившись над чашей с водой, ополаскивал шею, плечи и грудь. Девушка понимала, что имеет полное право находиться тут, но в таком случае она должна была уведомить мужчину о своем присутствии. Тем не менее она продолжала стоять не в силах ни уйти, ни открыть рот, ни оторвать глаз.       – Коль уж не планируете уходить, могли бы и помочь, – спокойно произнес капитан.       – Э?       «Этому человеку неведомо смущение».       – И чем я могу вам помочь, капитан?       – Не могли бы вы полить мне на голову воды вон из того кувшина? – мужчина указал на стоявший на полке сосуд.       Взяв его, девушка стала медленно поливать голову капитана, смотря, как вода хрустальными каплями замирает на его волосах. На упершихся в края высокого табурета руках девушка заметила несколько старых шрамов. «То, что ранило его, другого бы убило». Кувшин был обжигающе холодным, по всей видимости, вода в нем была родниковая.       – Хаааааа, – мужчина судорожно выдохнул.       – Мне принести полотенце? – спросила Хистория, опустошив сосуд.       – Не нужно. В такую жару она за пять минут испарится, – ответил Ливай, отходя в сторону и тряся головой. Когда он поднял ее, влажные пряди закрыли половину лица, так что ему пришлось убрать их рукой. – Простите, что непрошено вторгся. Эта жара просто невыносима, я думал, умру, если не помоюсь.       – Вам не нужно извиняться, капитану здесь всегда рады.       В глазах мужчины мелькнуло сомнение.       – Вы, кажется, должны были следить за строительством дороги? – Хистория думала, что нужно говорить хоть о чем-нибудь, чтобы он не заметил ее смятения.       – Да, я только что оттуда, – ответил капитан, одеваясь.       – Если вы закончили, пойдемте.       – Ха?       – Вы же не планировали спать тут? Уж что-что, а кресло для вас найдется.       – Под «креслом» вы подразумевали то, что у вас в комнате? – поинтересовался капитан, поднимаясь вместе с девушкой на второй этаж. – Я видел внизу вполне приемлемые стулья.       – Там вас могут увидеть дети, и тогда вам не будет покоя до самого утра.       – Если меня увидят выходящим из вашей комнаты, мне не будет покоя до конца жизни, – парировал Ливай.       – Не говорите ерунды, вы можете уйти незамеченным откуда угодно.       Пройдя внутрь комнаты, девушка поставила лампу на стол и указала на кресло.       – Пожалуйста, устраивайтесь. Я бы предложила поесть, но боюсь разбудить детей.       – Не утруждайтесь. Я перекусил по дороге.       – Не забудьте погасить лампу, мы стараемся экономить. Спокойной ночи, капитан, – сказала девушка, снимая верхний халат, под которым была лишь тонкая шелковая сорочка, и забираясь под одеяло.       Чуть слышно скрипнуло кресло. Свет погас.       Сквозь сон Ливай почувствовал странную тяжесть, будто что-то давило на него сверху. Вариантов было немного, тем более что в следующую секунду шею мужчины оплели две тоненькие ручки. Забравшись к нему на колени и свернувшись комочком, словно котенок, Хистория мирно засопела.       – Ой, – капитан легонько похлопал девушку по спине. – Вот же капризный ребенок, – раздраженно проворчал Ливай.       – Я уже давно не ребенок, капитан, – пробормотала Хистория, упершись подбородком в его грудь. – Вы же знаете, что мне хотят скормить Зика или Эрена. Что вы об этом думаете?       – Что я думаю, не имеет значения, как и то, что думают другие. Ты должна делать то, что хочешь сама.       – Значит, я могу сделать это? – приподнявшись, Хистория поцеловала мужчину.       – Твои желания не обязаны совпадать с моими, – произнес капитан, когда ее губы дали ему эту возможность. – Ну же, будь хорошей девочкой и ложись спать.       – Вы не знали, капитан? Я вовсе не хорошая, я худшая на земле, – сказала девушка, прильнув губами к гладкой коже его шеи.       – Тч…       – Прошу вас, пусть хотя бы первый раз будет таким, каким я хочу.       В глазах девушки мужчина увидел отчаяние, хорошо знакомое ему еще со времен жизни под землей. Но было в них и нечто другое: чувство, права на которое он лишился, вступив в разведкорпус. Ливай знал также, что, в отличие от отчаяния, это чувство помогало выжить. В одно мгновение капитан подхватил Хисторию на руки и встал.       – Боюсь, в кресле нам двоим будет тесновато.       «Что же это? Почему я продолжаю видеть эти сны?» Теперь Крис был уверен, что человек в них не кто иной, как Ливай. Но почему он сам в этих снах находился в теле девушки, он понять не мог. «Неужели мои тайные желания воплощаются в снах? Хотя не такие уж они и тайные. Но даже если Ливай-сан и привлекает меня в этом смысле, я никогда не рассматривал себя в роли… Стоп. А в какой роли я себя рассматривал?»       Прошаркав на кухню, Крис налил себе стакан воды. «Смешно и думать об этом. Мы ведь даже не встречаемся. Все из-за этих снов. Такое чувство, будто мы давно знакомы, хотя в реальности я для него никто».       – Ты завтра свободен?       – А? – обычно Ливай пил чай молча, поэтому Крис растерялся, услышав вопрос. – Могли бы и не спрашивать.       – Ха?       – Просто мне кажется, вы лучше меня помните мой график. Вы ведь приходите сюда, только в мои смены, так? – лукаво улыбнулся бариста.       – Верно, но мало ли что, – сухо ответил Ливай.       Не такой реакции ожидал Крис. Мужчина редко терял самообладание при нем, разве что в тот рождественский вечер.       – Сколько стоит твой час?       – … – у Криса отказали голосовые связки.       – Мне нужен бариста на дом. На пару дней.       Парень не знал, смеяться или плакать. С одной стороны, его талант признали, с другой – человек, который ему нравится, видит в нем лишь заварочный чайник.       – Так сколько?       – Ты рано, – заметил Ливай, открыв дверь. – Доплачивать за лишний час не буду, сам виноват в своей непунктуальности.       На деньги Крису было плевать, он здесь по личным интересам. Парень специально пришел пораньше, чтобы застать Ливая после пробуждения (возможно, даже с «bedhead»), но его ждало разочарование: либо мужчина уже давно на ногах, либо его волосы идеально лежат даже после сна.       Дизайн квартиры был выдержан в стиле минимализма. В этом Крис тоже промахнулся, ожидая от жилища музыканта некоторого творческого беспорядка. О роде деятельности мужчины давало знать лишь стоявшее у дивана цифровое пианино и несколько исписанных нотами листков на журнальном столике. Там же лежал блокнот с желтыми листами для записи текстов. Крис заметил закрытую дверь, должно быть ведущую в спальню мужчины.       – Кухня там, – холодно произнес Ливай, взглядом указывая направление. – От тебя требуется не мешать и следить, чтобы на столе всегда была кружка чая. В общем, все как обычно, но количество клиентов сводится к одному.       – И этот один равноценен сотни, – угрюмо прошептал Крис.       – Что?       – Ничего.       – Возможно, будет немного шумно, но по сравнению с музыкой в вашем кафе это ничто. На кухне найдешь все необходимое.       Парень сделал лишь пару шагов и снова услышал голос хозяина.       – Забыл сказать, во время работы я предпочитаю ромашковый, но если тебя посетит вдохновение, не стесняйся экспериментировать.       Крису казалось, что он будет волноваться, но домашняя атмосфера, шорох карандаша по бумаге и тихое напевание мелодии, наоборот, действовали на парня расслабляюще, что помогало ему концентрироваться. Каждый час он менял чай в кружке Ливая на свежий, чередуя ромашку с другими добавками, и даже не заметил, как наступил вечер. Он, как и хозяин, за все это время даже не перекусил. О еде с самого начала речи не шло. Видимо, Ливаю было достаточно чая, а Крису оставалось довольствоваться запахом.       – Черт!       У Криса сердце к горлу подскочило. В голосе Ливая слышалось не просто раздражение, а явная злость. Очевидно, работа не клеилась.       – Может, стоит сделать перерыв? Поесть? – предложил Крис, робко выглядывая из коридора.       – Я не могу работать на полный желудок, – ответил Ливай, меняя положение на лежачее и закрывая лицо тыльной стороной руки. – Ты, должно быть, голоден. Почему раньше не сказал, идиот?! – сердито отчитал он парня. – Совсем забыл, что тебя еще и кормить надо, – мужчина устало вздохнул, но голос его заметно смягчился. – В холодильнике наверняка что-то есть. Как ребенок, в самом деле, иногда нужно проявлять иннн…       Причитания Ливая утонули в чужих губах. «Плохо. Не могу остановиться», – подумал Крис, однако с этим ему помогли. Звучно впечатав холодную ладонь в лоб парня, Ливай буквально оттеснил от себя молодого человека.       – Идиот! Ты разрушишь рабочую атмосферу, – прорычал мужчина, посерев от злости.       «А? Значит, проблема в тайминге, а не в самом поцелуе?» – радость Криса, не найдя иного выхода, вылилась в чрезмерный энтузиазм.       – У вас закончился чай, пойду приготовлю еще, – сказал бариста, забирая чашку и светясь, как бенгальский огонь. Закрыв лицо исписанными листами, Ливай этого свечения не видел.       – Дурак, – едва различимо прошуршали листки.       К сожалению, кроме своей непосредственной работы, Крис больше ничем не мог помочь Ливаю. Как ни крути, музы из него не выйдет, но поднять мужчине настроение вполне в его силах. «Так, немного мяты… готово!»       – Слишком долго я был под землей, полагаю, мои глаза привыкли к отсутствию света…       Ощутив сухость в горле, Ливай машинально схватил чашку, но лишь поднеся ее ко рту, уловил своеобразный цветочный аромат. Заглянув в кружку, он, как и ожидал, увидел прозрачную синеву.       – Анчан? – обычно прямые брови мужчины вытянулись выразительной дугой.       – Я не стал добавлять лимон из-за вашей аллергии, – пояснил Крис.       «Он запомнил это?»       – Ты прав, фиолетовый анчан мог бы меня убить. Неплохо, – заключил Ливай, сделав глоток. – Не слишком сладко и освежает. То, что нужно. За это получишь бонусы.       – Мне хватило бы и «спасибо», – высказался Крис.       – Дурак, когда платят за твой профессионализм, нужно молча брать деньги. Скромность в таких делах излишня.       – В таком случае, спасибо.       Что-то зачеркнув, Ливай снова поднес кружку ко рту.       – Давно хотел спросить, почему вы держите чашку таким образом, Ливай-сан?       – Бросается в глаза, да? Дурацкая привычка, но она у меня с детства. Сколько себя помню, всегда так делал.       «Он сегодня на удивление разговорчив».       – Кажется, эта кружка закончится быстрее обычного. Думаю, мне пока лучше остаться, – сказал бариста, присаживаясь на диван.       – Делай, что хочешь.       Слишком много времени провел под землей,       Что даже глаза привыкли.       В этом мире ночей       Меня тьма поглотила, тьма поглотила.       Всю свою жизнь я ждал перемен,       Но счастье небесконечно:       Я и моргнуть не успел,       Как вновь остался один, никем не замечен.       И, в общем, безразлично, когда все началось.       Ясно одно –       Я был охвачен тьмой, охвачен тьмой.       Интересно, почему ни с кем не сблизиться мне,       Пусть даже глаза открыты,       Ловлю твой взгляд на себе,       Но узы мне опостыли, мне опостыли.       Я известен своим бескорыстием,       Все говорят, добряк – я,       Но любовь подарить –       Намного легче принятия, легче принятия.       Если ты свет, что преследует тьму,       Нам никогда не слиться.       Губы к руке, на коленях стою,       Но не могу покориться, не могу покориться.       И, в общем, безразлично, когда все началось.       Ясно одно –       Я был охвачен тьмой, охвачен тьмой.       Погружаюсь в сон я, возвращаюсь в прошлое,       Но не могу в нем удержать тебя,       Ведь враг не спит и следит извне.       Я узнаю, что монстр, прочь от кого бегу –       Это монстр во мне.       А может, лучше верить в любовь.       Может, лучше верить в любовь.       Всё пройдет.       И, в общем, безразлично, когда все началось.       Ясно одно –       Я был охвачен тьмой, охвачен тьмой.       И, в общем, безразлично, когда все началось.       Ясно одно –       Я был потерян тобой, потерян тобой.       И, в общем, безразлично, когда все началось.       Ясно одно –       Я был потерян, потерян собой.       Ливай закончил петь и поднял глаза на Криса.       – Ты так и будешь стоять с открытым ртом или все-таки соизволишь высказать свое мнение? – обратился к нему мужчина, первым нарушив тишину.       – Эээ…       – Слишком сентиментально?       – Может немного, – заметив реакцию певца, Крис поспешил исправиться. – Но девчонки будут в восторге.       – Судя по твоей реакции, они зальют слезами весь зал, значит, на лайве эту вещь уже не исполнишь, – угрюмо заключил мужчина. – В альбом ее не затащишь, но, может, получится выпустить отдельным синглом, – размышлял Ливай, поднеся к лицу сложенные кисти рук. – Ну, теперь, когда дело сделано, можно и поесть, – сказал он, поднимаясь с дивана и тут же вновь на него опускаясь.       – Ливай-сан? Что с вами? Вам нехорошо? – встревоженный Крис подлетел к дивану.       – Все нормально, просто слишком резко встал, – успокоил его мужчина.       – Может, мне принести еду сюда?       – С ума сошел? Чтоб ты мне тут срач устроил? Есть нужно в специально отведенных для этого местах.       – Я, по-вашему, что, животное?       – Ты не так далек от правды, как тебе кажется, – съязвил Ливай.       – Тогда обопритесь на меня, вдруг вам снова станет плохо.       Ливай послушно ухватился рукой за Криса и позволил себя вести.       «Он так мило жует, похож на бурундука», – Крис радовался, что сегодня ему довелось увидеть так много новых сторон Ливая.       – Продолжишь в том же духе и просверлишь во мне дыру, – разбудил его голос мужчины. – Хочешь, чтоб я подавился?       – А, простите, – спохватился Крис, принимаясь за свою порцию. – Вы всегда так поздно едите?       – Не считая эфиров, у меня ненормированный график, так что я могу себе позволить лечь позже. К тому же я мало сплю.       – Ясно.       Выйдя из душа, Крис застал Ливая застилающим для него диван в гостиной.       – Спать можешь здесь, но так как сон – это не работа, в оплату эти часы включены не будут.       – Опять вы об этом, – рассердился Крис. – Я здесь не ради денег, даже если б мне не заплатили, я все равно бы пришел, – выпалил он.       – Не ради денег, – это механически-пресное повторение мужчина обычно использовал, когда чего-то не понимал. – А ради чего тогда?       «Он либо смеется надо мной, либо проверяет меня. Ну и плевать», – подумал Крис, в один шаг устранив разделявшее их расстояние. Взгляд Ливая сменил точку фокуса, но остался таким же холодным. Крис знал, что может запросто смутить его поцелуем, как сделал до этого, но решил сменить тактику. Присев, он одной рукой обхватил колени Ливая, а другой – схватился чуть ниже спины. Таким образом довольно быстро водрузив мужчину себе на плечо, парень направился в сторону спальни.       – Ой, ой, ой, засранец, ты что творишь? – запротестовал хозяин, колотя Криса по спине.       – Забираю свои бонусы.       – Ха?       Сбросив ношу на постель, парень тут же навис над мужчиной, отсекая путь к отступлению. Крис тщетно пытался разобраться в эмоциях Ливая. Ему казалось, что на бледной палитре лица Аккермана смешались разом злость, испуг и смущение.       – Простите за дерзость. Но я больше не дам вам сбежать. Никогда.       Нежно поцеловав Ливая в лоб, парень прошел путь от носа к скуле и подбородку, завершив все глубоким поцелуем в губы. Привечая маленький язычок мужчины своим, он запустил руку под тонкую ткань лонгслива. Стянув его с Ливая, Крис впился губами в шею молодого человека, абсолютно точно оставив там след.       – Придурок! Забыл, что я медийная личность? – прорычал Ливай, отталкивая его.       – Простите, не мог удержаться, – хрипло произнес парень.       Двинувшись вниз, он покусывал и тут же зализывал участки кожи мужчины.       – Ой, ты меня съесть, что ли, собрался?       – Вообще-то, очень хочется, но я попробую обойтись без этого.       – Ха?       – Это место кажется особенно вкусным, – без капли стеснения заявил Крис, стягивая с Ливая штаны.       – Ты… – вцепившись рукой в светлые волосы, мужчина со всей дури потянул их наверх.       – Айайтата! – завопил молодой человек. – Зачем же так-то? Я ведь для вас стараюсь.       – Даже думать не смей делать что-то для меня, – последовало грозное предупреждение. – Если ты и правда хочешь зайти так далеко, делай то, что хочешь сам. Обо мне не думай.       – Разве это не одно и то же, Ливай-сан? Мне хорошо, только если вам хорошо.       – Тч, идиот.       Убрав руку, мужчина закрыл ею лицо, но Крис мог видеть покрасневшие кончики его ушей. «Вы – милый, Ливай-сан». Однако вслух он этого никогда не скажет, ему еще пожить хочется.       – Мы, кажется, с вами очень давно не виделись, капитан.       – Да. Поздравляю с бракосочетанием.       – Спасибо.       – Слышал, он славный малый.       – Да, чудесный. Я вас провожу.       – Не стоит. В вашем положении вредно бегать по лестницам.       Хистория чуть заметно покраснела.       – Вы ведь приставлены к Зику Йегеру?       – Да, – лицо капитана мгновенно сменило оттенок. – Если честно, худших компаньонов представить сложно, но я не могу доверить эту работу кому-то еще. Меня уже ждет экипаж, так что, если позволите…       – Есть еще кое-что…       – Да?       – Прошу вас, не умирайте, капитан.       Взгляд Ливая выдал его удивление.       – К сожалению, этого я обещать не могу, даже если вы прикажете.       – Понимаю. Я сказала глупость. Простите. Удачи, капитан.       – До свидания, ваше величество, – поклонившись, Ливай зашагал прочь.       Хистория глазами провожала спускавшуюся по лестнице фигуру, пока та не пропала из вида.       – Мам, еще.       – А ты не боишься? – спросила Хистория дочку, в очередной раз отводя руку с веревкой назад.       – Нет, я хочу взлететь, – прокричала девочка.       Женщина отвела качели как можно дальше назад, а потом отпустила.       – УУУУУУ ЛЕЧУ! – девочка звонко засмеялась.       – Ну все, мама устала, давай меняться.       Девочка неохотно уступила Хистории место, а когда та села на дощечку, стала тихонько покачивать ее.       – Мам, а качели не сломаются?       – Не сломаются. Эти качели сделал друг твоей мамы, то, что он сделал, никогда не сломается и никогда не забудется.       – Друг? Что за друг? Я его знаю?       – Нет, но, возможно, если ты посмотришь в зеркало, то увидишь его.       – В зеркало? – в серых глазах девочки читалось недоумение.       Убрав с лица дочки темную прядь волос, женщина посадила ее к себе на колени.       – Вы с ним очень похожи.       «Узнав о тебе, я обрадовалась. Тогда я думала, что, возможно, так моему ребенку удастся избежать моей участи. Но я счастлива еще и потому, что в тебе есть частичка ЕГО. А значит, где бы он ни был, он всегда будет с нами».       «Как я и предполагал, его спящее лицо тоже идеально», – подумал Крис, рассматривая Ливая. «Это ведь не сон?» Рот мужчины был чуть приоткрыт, и парень нежно провел пальцем по его нижней губе.       – Руки убрал, – парень никак не ожидал, что из «створок рая» могут исходить поистине адские звуки.       – Я просто хотел проверить, не сплю ли…       – По-моему, это работает так.       Выскользнувшая из-под одеяла рука ущипнула парня за щеку.       – Айайай!       – Ну что? Убедился?       Только сейчас бариста заметил висевшую на стене доску для сноубординга. «Все-таки что-то не меняется. Адреналиновый маньяк». Парень хмыкнул и вдруг вспомнил свой сон.       «Должен ли я сказать ему? Я – единственный, кому от этого станет легче. Ему же это не принесет ничего, кроме сожалений», – размышлял Крис, сидя в кровати.       – Что такое? Если кому и можно сидеть с кислой миной, так это мне. По твоей милости я только с такой сидеть и смогу, если вообще смогу сидеть.       – Простите.       –…       – Ливай-сан, вы бы хотели знать правду, даже если она причинит боль?       – …Я видел ее.       – Что?       – Девочку.       И без того огромные глаза Криса стали еще больше.       – Во сне. Говорят, мы не можем увидеть во сне лица, которые нам раньше не встречались. Должно быть, еще в прошлой жизни я наткнулся на ее фото в газете и понял.       – Тогда вы должны ненавидеть ЕЕ, за то, что она не сказала… – парень опустил голову.       – Почему? У нее было двое любящих родителей. Это больше, чем когда-либо было у меня.       – И вас устраивает такой я? Это тело не спосо… Ай! – Крис получил смачную оплеуху.       – Идиот! Ты – это ты. Что было тогда – неважно, только эта жизнь имеет значение, – сказал мужчина и, поднимаясь, стиснул зубы от боли. – Тч, придется тебе взять ответственность и принести мне чай в постель.       – Будет сделано, – ответил Крис, подрываясь с места.       – Крис! К тебе клиент, – позвала его Тамара, сдерживая улыбку.       – Ага, иду.       Выскочив в зал, бариста застыл на месте. У входной двери, спиной к солнцу, стоял мужчина в джинсовой куртке цвета хаки и солнечных очках. «Он ведь должен был вернуться из тура только через два дня». Парня пронзило ощущение дежавю. Когда-то он уже видел эту темную фигуру, обрамленную свечением. «Словно темная сторона Луны». Подбежав к мужчине, Крис крепко обнял его.       – Ой, ты меня задушишь!       – С возвращением, Ливай-сан!       – А, я – дома.