Маршрут перестроен

      — А… — простонал я и перевернулся со спины на правый бок. Мягко… очень мягко и тепло… Прямо как дома…       Погодите… Я ведь был на улице, под дождём… Хотел постучаться к местным жителям, но… вырубился… А потом… какая-то девушка…       Пролежав так ещё минут пять, я всё же заставил себя открыть глаза, и первым, что я увидел, был маленький столик и стакан с водой на нём.       — Что?.. — прошептал я и только сейчас почувствовал сильную боль в горле. Да уж, прогулка под холодным дождём сделала своё дело…       — Проснулся? — услышал я и, резко поднявшись на локте, увидел ту самую рыжую девушку. Она сидела в кресле, находящимся рядом с диваном, на котором я лежал.       — Ты… нашла меня вчера… — прохрипел я, — Это твой дом?       — Да. Вчера в одиннадцать вечера я сидела на кухне… Потом услышала шум снаружи, открыла дверь… и увидела тебя, лежащего на крыльце без сознания… — объяснила она, — Ты… как вообще?       — Голова болит… И… горло… — я кашлянул, сел и, спросив разрешения, взял со столика стакан с водой. Сделал большой глоток… жидкость прошлась по моему горлу, и мне стало немного легче, — Как… тебя зовут?       — Элиана. А ты?       — Родион…       — Хм, — она слегка наклонила голову набок, — Необычное имя… Никогда такого не слышала…       — Я… из России, — ответил я и вдруг вспомнил про свой рюкзак, — А… где мои…       — В прихожей, — опередила мой вопрос Элиана, — Твой рюкзак был мокрый, и я решила оставить его там сушиться. Не волнуйся, я ничего не трогала… — усмехнулась она, — Так значит… Родион из России… Что ты делал ночью в ливень возле чужого дома?       — Хотел попроситься переночевать… Я… направляюсь в Лос-Анджелес, вообще… И сейчас… ехал из Канзас-Сити в Денвер на попутке… Но водитель высадил меня раньше, сказал… до города час ходьбы… И я пошёл, но… до города не добрался…       — Ммм… — протянула девушка. Судя по её выражению лица, она не очень-то мне верила. Что ж, я бы тоже не доверял незнакомому человеку, которого нашёл у себя на пороге., — Хорошо, а… как ты вообще оказался в Америке? Я так полагаю, ты не турист…       — Ха!.. Конечно нет… — рассмеялся я и пересказал ей свою историю с самого начала. Элиана внимательно слушала, задавала вопросы, причём, иногда такие, на которые я даже не знал, что ответить. К концу моего рассказа она уже не смотрела на меня с таким недоверием и, кажется, я её даже заинтересовал.       — Всё это… так странно, но похоже, тебе действительно нужна помощь… — Элиана слегка нахмурила брови и о чём-то задумалась, глядя в пол. Я решил не отвлекать её и стал осматривать комнату, в которой мы находились. Она была достаточно просторной, но в то же время уютной. В центре комнаты, как я уже заметил ранее, располагался диван, два кресла и журнальный столик. На стене напротив дивана висел чёрный телевизор, а в стене справа было большое окно, обрамлённое тёмно-зелёными шторами. Пробежавшись взглядом дальше направо, я увидел маленькую прихожую и свой кожаный рюкзак, стоящий рядом с подставкой для обуви. Недалеко от прихожей находилась открытая дверь в другую комнату, скорее всего, в кухню, так как оттуда доносился запах какой-то еды, а также лестница на второй этаж.       Но что привлекло моё внимание больше всего, так это интерьер комнаты. Он был простым и незамысловатым, но таким… изысканным… Будто бы тут поработал опытный дизайнер…       — Знаешь… — сказал я, решив озвучить свои мысли, — У тебя очень красивый дом… Мне нравится сочетание цветов и то, что всё выдержано в одном стиле…       — Спасибо, — отозвалась Элиана, и её губы нежно-розового оттенка растянулись в очаровательной улыбке. Я поймал себя на мысли, что она мне… понравилась… Такая милая… как видно, не глупая и… весьма привлекательная., — Весь этот дом проектировала моя…       Вдруг за моей спиной раздался щелчок, затем звук открывающейся двери. Я обернулся и увидел перед собой девушку в зелёной клетчатой рубашке и со средней длины коричневыми волосами, собранными в высокий хвост. Она сняла уличную обувь, аккуратно поставила её у двери и, с любопытством глядя на меня, прошла в комнату.       — Сэмми! — радостно воскликнула Элиана, поднимаясь с кресла. Темноволосая девушка приблизилась к ней, обняла за талию, а потом они… поцеловались?!       Мой рот сам по себе открылся, брови взлетели высоко, как никогда, а глаза забегали по комнате, ища что-нибудь, за что можно зацепиться…       Они что… лесбиянки?.. И… Элиана, эта милая девушка… тоже?.. Не может быть!.. И я… я сижу здесь… в их доме… Разговариваю с ними… Какая… какая мерзость!..       — Родион, познакомься, это Саманта, моя… — начала Элиана, но запнулась. Видимо, заметила моё перекошенное лицо, — Ты чего?       — Ничего, — отрезал я и отвернулся. После того, что они сделали, мне не хотелось даже… смотреть на неё., — Знаете, я лучше… пойду уже…       — Сейчас? Но… почему?.. Ты ведь только…       — Я не хочу иметь дело с грязными…       «С грязными лесбиянками!» — кричало всё в моей голове. Но, наткнувшись взглядом на взволнованное лицо Элианы, на её широко распахнутые зелёные глаза, я смутился и, кашлянув, выбрал более приличное выражение:       — С… таким людьми, как вы… — после этого я скинул с себя одеяло, встал и направился к двери.       — И это твоя благодарность? — послышался голос Саманты. Я остановился, — Мы притащили тебя к себе домой, сидели тут с тобой чуть ли не до утра, а ты!.. Хоть бы спасибо сказал…       Меня внезапно охватило неприятное чувство… Чувство… долга, наверное?.. Да… Я должен им… за то, что они сделали для меня…       И потом… куда я пойду со своими пятнадцатью долларами? На сколько мне их хватит? Не больше, чем на сутки, это точно…       — Ладно, пожалуй… я был слишком груб… — сказал я, поворачиваясь к хозяйкам дома, — И… если вы всё ещё предлагаете помощь… Она мне нужна…       — Что думаешь, Эли? — спросила Саманта, обращаясь к Элиане. Та лишь покачала головой и скрестила руки на груди. Кажется, мои слова… сильно её обидели…       Молчание продолжалось несколько минут. Всё это время я стоял, с нетерпением глядя на Элиану, и не знал, чего мне ожидать. Было… страшно почему-то… Сам не знаю, почему…       — Думаю, мы дадим ему второй шанс… — наконец ответила она и сделала пару шагов вперёд, оказавшись прямо напротив меня, — Хочешь, чтобы мы тебе помогли? Хорошо. Но у меня есть условия.       — Какие?.. — неуверенно спросил я. Мои пальцы стали нервно теребить край футболки…       — Всё очень просто: ты целый день помогаешь нам, выполняешь различные поручения… а мы покупаем тебе билет на автобус и даём немного денег. — объяснила Элиана, — Согласен?       — Согласен! — активно закивал я. Конечно, я был согласен! Это же… такая удача! Мне не придётся стоять на трассе, я поеду на автобусе, так ещё и денег получу! А потом, гляди, и отец наконец-то что-нибудь придумает!..       — Тогда быстро в душ, потом на кухню завтракать и за работу, — скомандовала Саманта.       — В душ? — переспросил я, уставившись на неё. В душ… Я не мылся, кажется, уже… целую вечность!.. И одежду не менял…       — Да. Ванная на втором этаже, полотенце я тебе положила. И… чистую одежду тоже. Брат Сэм недавно гостил у нас и оставил пару штанов и футболок. — сказала Элиана и легонько подтолкнула меня в спину, — Давай, живее!..       — Ага, — промямлил я и побежал по лестнице наверх. Там, сразу же отыскав ванную, я буквально влетел туда и, повернув щеколду, стал стягивать с себя грязную одежду. Тело было ужасно липкое от пота, и мне не терпелось поскорее встать под струю тёплой воды и смыть его с себя.       И вот я закрываю шторку, дёргаю ручку крана, и мне в голову ударяет ледяной поток… Я вздрогнул и повернул ручку влево, чтобы вода стала теплее, после чего закрыл глаза и постоял так пару минут, наслаждаясь моментом.       Уже и забыл, как это хорошо — принимать душ… Чувствовать, как вода снимает усталость, уносит куда-то далеко все мысли о проблемах… Но нужно поторопиться… Меня ведь ждут…       Через десять минут я вылез из ванны и стал надевать оставленные для меня чистые вещи. Просторная светло-зелёная футболка села хорошо, а вот коричневые штаны оказались мне большими и смотрелись довольно странно, но это всё равно было лучше, чем ходить в грязном. Свои длинные кудрявые волосы я тщательно отжал и оставил распущенными сохнуть.       Когда я уже открыл дверь ванной комнаты и собирался выйти из неё, то вдруг обратил внимание на своё отражение в зеркале над раковиной. Небритый, с огромными мешками под глазами и уродливым синяком на левой щеке, полученным во время нападения в Гарлеме… Посмотрели бы на меня сейчас родители… Мама, наверное, решила бы, что я жутко болен…       — Тук-тук! — раздалось за моей спиной, и я увидел в отражении Элиану, выглянувшую из-за двери, — Ты как, идёшь? Завтрак уже готов…       — Да, да, уже иду!.. — ответил я и, обойдя девушку, пошёл вниз.       Ещё спускаясь по лестнице, я почувствовал прекраснейший запах, а когда вошёл в кухню, увидел на столе три тарелки с панкейками, политыми каким-то белым кремом и украшенными ягодками голубики. Мой пустой желудок предательски громко заурчал…       — Садись пока за стол, — сказала мне Саманта, которую я сначала даже не заметил — слишком уж был увлечён панкейками., — Сейчас Эли придёт, и будем завтракать.       Я кивнул и сел напротив одной из тарелок. Через пару минут ко мне присоединилась Саманта, занимавшаяся до этого мытьём сковородки, а вскоре появилась и Элиана.       — Я загрузила твои вещи в стирку, — сообщила она, занимая место рядом с Сэм, — Думаю, к утру они успеют высохнуть.       — К утру? — переспросил я, — Вы возьмёте мне билет на завтрашнее утро?       — Если выполнишь условия, — напомнила Саманта и взяла вилку, — Ну… попробуем, чего я тут наготовила…       — Уверена, это очень вкусно, как всегда, — улыбнулась ей Эли, после чего мы все начали есть.       Отломив маленький кусочек панкейка, я обмакнул его в крем, подцепил пару ягод, а затем положил всё это в рот и… И с моими вкусовыми рецепторами произошло что-то невероятное… Нежнейший сливочный крем, ароматное медовое тесто, натуральная сладость ягод голубики — всё это сливалось воедино, создавая просто неповторимое сочетание!..       — Вау… — непроизвольно слетело с моих губ, и я поднял глаза на девушек, — Это было… очень вкусно!..       — Ну я же говорила, — усмехнулась Элиана и погладила Саманту по лежащей на столе левой руке, — Мой… личный повар!..       — Да ладно тебе… — смутилась Сэм. Я, сдерживая переполнявшую меня неприязнь, сконцентрировался на еде. И как так могло… получиться, что они лесбиянки?.. Ведь на первый взгляд обе кажутся… вполне нормальными!.. Особенно Элиана…       — Мы… кажется, ничего тебе не рассказали о себе, да? — подала голос Сэм, и я вновь посмотрел на них. Ладно… Надо просто не думать об этом… Просто… поработать на них один день, а потом уехать и больше никогда о них не вспоминать…       — Да, вроде… — неохотно ответил я, — Но, наверное, стоило бы, раз уж мне предстоит провести с вами целый день…       — Как скажешь, — пожала плечами Эли, — Хм… С чего бы начать?.. Ну, мне недавно исполнилось двадцать четыре, а Сэм пока ещё двадцать три, но через несколько дней у неё будет день рождения… Эмм… Два года назад я закончила местный университет, и сейчас работаю по специальности инженера-робототехника в одной крупной компании в Денвере. Пока… я участвую только в разработке бытовой техники, конечно, но в будущем планирую взяться за что-то… более масштабное…       — А ты? — спросил я Саманту.       — А я — дизайнер интерьера. Работаю в строительной фирме, проектирую планировку помещений на заказ. И… получаю за это неплохие деньги!..       — Ну, дизайн нашего дома она, конечно, спроектировала бесплатно, — добавила Элиана и легонько пихнула Сэм в бок, — Кстати, до того, как ты пришла, Родион сказал, что ему очень понравился дизайн!..       — Правда? — удивилась Саманта, — Ну… спасибо за комплемент!..       — Давно вы сюда переехали? — поинтересовался я, — Дом выглядит… новым…       — Год назад, — ответила Эли, — А познакомились мы ещё на год раньше… В Калифорнии… — она убрала выбившуюся прядь рыжих волос за ухо и смущённо опустила глаза, — Это… очень странная история…       — Да уж!.. — согласилась Сэм, — Она ездила в Кремневую Долину на практику и после этого остановилась на неделю в Лос-Анджелесе, а я в это время тоже была там — на отдыхе с семьёй. И… как-то утром… — она загадочно улыбнулась, глядя на Элиану, которая жутко покраснела и не знала, куда себя деть:       — Может… этой историей мы делиться не будем?..       — Как скажешь, милая!.. — рассмеялась Саманта и, обняв девушку за плечи, немного привстала и осторожно поцеловала её в макушку, — Ну, вот, собственно, и всё… Наверное, ничего интересного я больше вспомнить не смогу… Кроме той истории, а, Эли?       — Сэмми!..       — Да ладно, я шучу!..       Внезапно я поймал себя на том, что уже несколько минут сижу, с интересом слушаю их и… улыбаюсь?.. Тряхнув головой, я провёл рукой по губам, будто пытаясь стереть эту несносную улыбку, и запихнул в рот последний панкейк… Что это со мной?.. Как я могу… умиляться, глядя на… лесбиянок?..       Сразу после завтрака мне выдали ведро и тряпку и сказали перемыть полы во всём доме. Заниматься подобным я жуть как не любил, но выбора у меня не было, поэтому пришлось молча кивнуть и пойти на второй этаж набирать воду. А потом два часа ползать по комнатам, да так, что к моменту, как я домыл последнюю, мои колени были стёрты чуть ли ни в кровь. Ещё и голова кипела от постоянных замечаний от Саманты… Видите ли, я не мою, а пыль размазываю! Но что делать… Приходилось слушаться её и перемывать…       Отнеся ведро в ванную, я только собрался опуститься на диван и немного передохнуть, как меня позвали на кухню — помогать готовить обед. Готовить я не умел, о чём сразу сказал Сэм, надеясь, что она меня отпустит, но как бы не так:       — Тебе и не нужно ничего готовить, это сделаю я, — сказала Саманта и положила передо мной деревянную доску, нож и уже очищенную луковицу, — Режь мелкими кубиками. Резать-то ты… умеешь, надеюсь?       — Умею… — пробубнил я и стал резать лук.       Потом, когда я закончил и снова предпринял попытку добраться до дивана, неожиданно появилась Элиана и потащила меня на задний двор. Там она указала мне на газонокосилку, быстро объяснила, как ей пользоваться и присела на стоящие у дома садовые качели, чтобы наблюдать за мной.       «Шла бы ты куда-нибудь…» — подумал я, но ничего не сказал, лишь посмотрел на неё недовольным взглядом, фыркнул и приступил к работе.       Газонокосилка громко жужжала, скошенная трава летела во все стороны, а я все косился на Элиану. Она уже успела сходить в дом, взять себе стакан с каким-то напитком, и теперь сидела, потягивала его через трубочку и пристально следила за каждым моим движением. Это что, месть за мои слова, сказанные сегодня утром?..       — Эй! — не выдержал я в один момент, — Я тут вообще-то работаю!       — Я в курсе! — закричала она в ответ.       — И… и ты мне мешаешь!       — Неужели?       Я сильно сжал в кулаке ручку газонокосилки и нахмурил брови. Если бы она не пообещала мне билет и деньги, я бы… высказал всё, что я о ней думаю!..       Через час газон был покошен, а трава убрана в несколько аккуратных кучек. Подойдя к качелям, на которых сидела Элиана, я нарочно шумно приставил грабли к стене дома и скрылся за дверью, ничего ей не сказав.       — Ну наконец-то… — вздохнул я и упал на подушку. Мышцы болели так, будто я только что сходил в тренажёрный зал, а после этого ещё пробежал десять километров. Всё, сегодня я больше не встану с этого дивана! И пусть они хоть за ноги меня тащат — ничего больше делать не буду!..       — Родион! — крикнула мне Саманта с кухни. Я повернулся на бок, лицом к спинке дивана. Сказал, что не встану, значит, не встану!..       — Родион! — позвали снова, но я лишь уткнулся лицом в подушку и приложил ладонь к свободному уху. Вскоре послышались шаги… Они становились громче и громче, пока я не почувствовал стоящих у меня над головой девушек.       — Он что, спит? — спросила Сэм.       — Нет, по-моему, он просто нас игнорирует… — ответила Эли и, наклонившись надо мной, оторвала мою руку от уха и заглянула мне в глаза, — Так и думала… Ты обедать будешь?       — Б…буду… — пробормотал я, неожиданно смутившись, и хотел отвернуться, но она так пристально смотрела на меня, что я… не мог даже вздохнуть, куда уж там шевелиться… Её тёплая рука сжимала моё запястье, выбившаяся прядь ярко-рыжих волос едва касалась моей шеи, и её глаза… они были прекрасны… Боже, ну почему она оказалась лесбиянкой!..       — Тогда пошли…       И Элиана отпустила меня, после чего дождалась, пока я встану, и пошла на кухню. Я последовал за ней.       За столом мне объявили, что через час я должен быть собран и стоять возле машины, так как девушки собирались съездить кое-куда погулять, а оставлять меня здесь одного считали небезопасным. Я вовсе не хотел никуда ехать, тем более с ними, но выбора мне не оставили, поэтому я вынужден был кивнуть и сказать, что собраться за час для меня не проблема. Потом я постарался как можно скорее справиться со своей порцией еды, чтобы успеть хоть немного отдохнуть до отъезда, и, помыв тарелку, отправился в гостиную, на полюбившийся мне диван.       Спустя час мы все вышли из дома, где уже стоял вывезенный из гаража белый джип. Он выглядел совсем новым и очень красиво блестел на солнце, но времени, чтобы получше его рассмотреть, у меня не было — нужно было ехать. Элиана села за руль, Саманта — на пассажирское сиденье рядом с ней, а я устроился сзади, после чего машина сдвинулась с места.       Оставив позади спальный район, где находился дом Эли и Сэм, мы проехали по узкой проездной дороге и выехали на скоростное шоссе, ведущее к Денверу. Дорога до города заняла немного времени, около двадцати минут, а спустя ещё примерно столько же мы добрались до центра. Теперь вокруг были высотные здания, кафе, рестораны… Они… хотят погулять где-то здесь?..       Но вот мы уже проехали центр, затем пригород и снова выехали на трассу, только уже с западной стороны города.       — А… — протянул я в замешательстве, — Куда мы вообще… едем?       — Скоро увидишь, — ответила Саманта, разворачиваясь ко мне, — Это очень классное место. Тебе должно понравиться…       Я глубоко вздохнул и уставился в окно, чтобы хоть как-то себя развлечь. Мы всё ещё двигались по трассе, но теперь впереди отчётливо были видны горы, вершины которых, несмотря на то что сейчас было уже двадцать пятое мая и на улице стояла весьма тёплая погода, были покрыты снегом.       Спустя минут десять мы свернули с шоссе и поехали по узкой, настолько, что на ней едва умещались две машины, дороге, петляющей между горами, покрытыми молодой травой, редкими деревьями и кустарниками. Она поднималась всё выше и выше, пока в один момент впереди не показалась огромная каменная арка из необычного коричнево-красного камня.       — Ого… — удивился я, — Никогда подобного не видел…       — Подожди, ещё не такое увидишь, — улыбнулась Элиана и сняла тёмные очки, которые надевала, чтобы солнце не мешало ей вести машину, — Надеюсь, на стоянке будет место…       Проехав прямо под каменной аркой, мы оказались на довольно просторной стоянке, которая, как и предполагала Элиана, была вся заставлена машинами. Но свободное место, к счастью, всё же нашлось — один из водителей у нас на глазах сел за руль своего автомобиля и начал выезжать. Дождавшись, пока он отъедет на достаточное расстояние, Эли тут же загнала джип на освободившееся место, пока этого не успел сделать кто-то другой.       — Приехали! Парк «Red Rocks»! — объявила она и, отстегнувшись, вылезла из машины. Я и Сэм сделали то же самое, — Что ж… Я предлагаю для начала дойти до амфитеатра… Что скажешь? — спросила она Саманту.       — Я за, — ответила та и обратилась ко мне, — Если хочешь, идём с нами. Нет — оставайся здесь… Заставлять мы тебя не будем…       — Топтаться два часа на стоянке у меня желания нет, так что… я с вами. — решил я. Девушки, почти одновременно кивнув мне, взялись за руки и пошли по широкой заасфальтированной дорожке вперёд. Я поплёлся следом.       Всю дорогу до амфитеатра нас окружали всё те же зелёные горы, поросшие кустарниками, и скалы необычного цвета и формы. Поначалу они восхищали меня, вызывали неподдельный интерес, но уже спустя несколько минут я к ним привык, и мне опять стало скучно. Ещё и эти две… Милуются тут прямо у меня перед глазами…       В общем, настроение у меня испортилось, и настолько, что даже амфитеатр, размещённый между двух огромных красных скал, не произвёл на меня никакого впечатления. В то время как мои спутницы были в полном восторге:       — Смотри, Эли, отсюда Денвер видно! — воскликнула Сэм, хватаясь за перила на краю смотровой площадки, на которой мы сейчас находились, — Боже мой, как же тут красиво!       — Ага, — отозвалась Элиана, — И эти горы вдали… Смотри, они похожи на морские волны!..       — Да… — протянула Саманта и указала на скалу слева, — Какие же они огромные!.. Просто… не верится, что такое невероятное место находится в часе езды от нашего дома!.. Почему мы раньше сюда не ездили?       — Не знаю… Я в последний раз была здесь лет в двенадцать, наверное… С отцом… «Как дети маленькие, честное слово…» — подумал я, качая головой и вздохнул. Да так громко, что девушки обратили на меня внимание.       — Чего надулся? — спросила Эли.       — Не важно… — нехотя ответил я, но потом добавил, — И зачем вы меня сюда притащили…       Они удивлённо переглянулись:       — Тебе здесь не нравится?       — Здесь скучно, — ответил я, — Красиво, конечно, ну и что с того? Всё это… такие мелочи…       Я опустил голову, глядя на свои грязные кроссовки, и замер, ожидая, что же они мне ответят. Но на протяжении минуты обе девушки упорно молчали, а потом заговорила Элиана.       Таким тихим и… очень серьёзным голосом:       — Знаешь… Может, это и «мелочи»… Но без них наша жизнь становится серой и бессмысленной. — она подошла ко мне и взяла мою правую руку своей… Я вздрогнул и резко поднял на неё глаза, — И если… ты не научишься радоваться этим мелочам… ты… никогда не сможешь быть по-настоящему счастливым…       Моё сердце быстро-быстро забилось, дыхание перехватило… Рука, которую держала Элиана, горела так, будто я схватил ею раскалённую сковородку… В голове же был абсолютный хаос. Мысли кружили в ней, словно пчёлы в улье, и я не мог ухватиться ни за одну из них…       Она сказала про счастье… Что я никогда не обрету его, если не буду радоваться мелочам… Неужели это — путь к счастью? Не признание обществом, не успешная карьера, к которой я так стремлюсь?.. Сразу вспомнился рассказ Джона и слова, которые он сказал мне… «Иметь рядом с собой людей, которые любят тебя, куда важнее, чем быть успешным»… «Проживи свою жизнь счастливо, а не так, как это сделал я»…       — Хочешь, покажу тебе кое-что? — снова заговорила Элиана.       — Эм… ну… Да… — пробормотал я, после чего она потянула меня за собой к краю смотровой площадки, где стояла Саманта.       — Посмотри вон туда, вдаль… Что ты видишь?       Я посмотрел туда, куда она мне показывала, и увидел горы, точно такие же, как здесь, а дальше — открытое пространство, в левой части которого возвышались серые здания центра Денвера.       — Ну, горы… город вдалеке… И что? — спросил я Элиану, не понимая, к чему она клонит.       — А знаешь, что я вижу? — произнесла она загадочно, не отвечая на мой вопрос, — Удивительное, уникальное место… Только подумай — весь этот амфитеатр был создан природой. И эти красные скалы… И зелёные горы, расстелившиеся внизу, словно огромный пушистый ковёр… И этот бескрайний простор за ними… Смотришь туда, и чувствуешь… свободу… — Эли облокотилась на перила локтями и устремила взгляд в сторону города. Лёгкий ветерок подхватил её волосы и потянул за собой, так кто они взмыли в воздух и, блестя в лучах полуденного солнца, стали очень похожи на огонь, — Свободу и… какую-то… надежду на лучшее, что ли? Понимаешь?..       Я вновь посмотрел вдаль. И вправду, такой простор… И облака плывут так низко, практически касаясь горных вершин… И всё такое маленькое — город вдалеке, деревья, люди… А этот свежий горный ветер… Казалось, будто он сейчас поднимет меня в воздух, и я полечу… Как те птицы, стая которых только что пронеслась над амфитеатром…       Вдруг я услышал едва уловимый звук шагов и, повернув голову направо, увидел Саманту. Она подошла к перилам, приобняла Элиану за талию и шёпотом спросила её:       — Ну что, идём дальше?       — Да, идём… — так же тихо ответила Элиана, и мы, покинув смотровую площадку, двинулись по длинной лестнице вниз, чтобы выйти на узкую грунтовою тропинку, уходящую в горы.       Чем дальше мы отходили от амфитеатра, тем меньше вокруг нас было людей. Тропинка, которая начиналась у самого подножья лестницы, постепенно становилась всё более извилистой, а местность вокруг — всё более дикой, будто мы шли не по парку, а по какой-то совершенно неизведанной, нетронутой человеком территории.       В один момент я остановился, обернулся назад и понял, что мы остались на тропе одни. Людей, которые всё это время шли за нами, видно не было — вероятно, развернулись и пошли обратно. А вот Эли и Сэм, кажется, разворачиваться не собирались…       — Хей! — окликнул я их, — По-моему, мы уже очень далеко зашли!       — И что? — удивилась Сэм и, отпустив руку Эли, подошла ко мне, — Ты только посмотри — тишина, покой… Прекрасные виды вокруг… — она развела руки в стороны, показывая на рыжие скалы, расположенные вдоль тропы, кустарники с тёмно-зелёными листьями и горы, растянувшиеся за её спиной, — И никаких туристов!..       — В том-то и дело, что никаких туристов, — ответил я, — Может, раз их нет, то и нам не стоит тут находиться?       — Шутишь, что ли? — усмехнулась Саманта и побежала куда-то в сторону, к краю тропы. Там, сойдя с неё, она выбрала место между несколькими красными камнями и опустилась в высокую траву, а затем махнула мне рукой, подзывая к себе. Я, взглянув на неё, потом на Элиану и медленно подошёл, — Садись сюда…       — Что? — удивился я, — В грязную… траву?       — Садись, — повторила Сэм, и я послушно сел, — А теперь попробуй закрыть глаза…       — Зачем?.. — снова спросил я, ничего не понимая, но девушка лишь молча закрыла свои глаза, и мне ничего не оставалось, как сделать то же самое.       — Теперь прислушайся к звукам природы… — прошептала она. Я прислушался… и вдруг услышал столько различных звуком одновременно, сколько, наверное, не слышал никогда… Шелест травы… свист ветра… чьи-то голоса где-то далеко-далеко… И все эти звуки были громкими, отчётливыми… Я даже предположить не мог, что человеческий слух настолько обостряется, если просто закрыть глаза…       — Сделай глубокий вдох… Почувствуй горный воздух… — снова заговорила Саманта, — Пропусти его через себя…       Я втягиваю в себя воздух, чистый и свежий, какого я ещё нигде не встречал, и всё моё тело расслабляется… Голова, отяжелённая всевозможными мыслями, будто в одно мгновенье освобождается от них, и сознание становится ясным…       — Ух ты… — произнёс я, выдыхая, и, распахнув глаза, взглянул на Сэм, — Это было так… здорово…       — А-то!.. — засмеялась она и сорвала пучок травы, а затем встала и…       — Эй!.. — возмутился я, когда трава посыпалась мне на голову, — Ты что, совсем? Девушка ещё громче рассмеялась и отбежала в сторону, прячась за спиной Элианы:       — Ха-ха! Что, не понравилось?       — Да я тебе сейчас… — произнёс я, вставая.       — Сначала догони!.. — и она, продолжая хихикать, понеслась по тропинке вперёд. Я, внимательно смотря под ноги, чтобы не запнуться о какой-нибудь камень или ветку, побежал за ней…       Мы провели в парке ещё часа полтора. Сначала, набегавшись, мы вернулись к амфитеатру, уселись на самом верхнем ряду и стали жевать чипсы, которые взяла с собой Сэм, рассказывая друг другу разные смешные истории из жизни. Потом, когда пачка была уже пуста, а смеяться нам надоело, мы пошли к машине, сели в неё и, включив музыку на полную громкость, поехали домой.       Я не знаю, что случилось со мной эти вечером, но я совершенно забыл про то, что я «сын известного дипломата» и «лучший студент МГИМО», и вёл себя, как взбалмошный подросток. Я громко подпевал играющей в машине песне Эда Ширана, которого никогда в жизни не слушал, высовывал руки в окно, с горящими глазами любовался светящимися вывесками вечернего Денвера… И мне было абсолютно всё равно, кто и что про меня подумает!.. Наверное, впервые в жизни…       Когда мы приехали домой, часы уже показывали семь. Мы все были уставшими и очень голодными, поэтому первым делом отправились на кухню, где съели всё, что оставалось с обеда и ещё закусили бутербродами. Потом я вдруг вспомнил про свой телефон и попросил Эли и Сэм показать мне их зарядные устройства. К счастью, у Сэм оказался такой же шнур, как у меня, и я, не теряя времени, подключил её адаптер и поставил телефон заряжаться.       Элиана в это время заварила нам всем чай и принесла чашки в гостиную, где на журнальном столике уже стоял ноутбук.       — Пора купить тебе билет на автобус, — объяснила Эли, — Ты выполнил свою часть уговора. Теперь мы выполним свою.       — Спасибо, — сказал я, немного смущаясь, — Ты… чай заварила? У меня есть печенье… Принести?       — Неси, — кивнула она, и я сбегал за коробкой с печеньем, лежащей у меня в рюкзаке, — Я сам его ещё не пробовал… Меня им угостил… один знакомый… Его жена держит свою кондитерскую в Канзас-Сити…       — Тот самый фермер, которого ты упомянул сегодня утром? — спросила Элиана, садясь на диван напротив ноутбука. Сэм, только что спустившаяся со второго этажа, устроилась рядом с ней.       — Да. Его зовут Джон…       Я опустился на диван справа от Эли, и мы стали искать билет до Лас-Вегаса. Через двадцать минут печенье, которое, кстати, оказалось невероятно вкусным, уже было съедено, ароматный зелёный чай выпит. И наконец-то, посетив кучу сайтов, мы нашли подходящий билет.       — Есть автобус на завтра на девять утра, — сказала Элиана, — И билет будет стоить… 130 долларов.       — Ого… Дорого… — протянул я, — Я из Питтсбурга в Индианаполис за сорок доехал…       — Ничего, у нас есть деньги, — улыбнулась мне Саманта, а Элиана в это время уже оформляла покупку билета, — Тем более, ты здорово нам помог сегодня!..       — Да, вы мне тоже… — неожиданно выдал я и тут же закрыл рот рукой… С каких это пор я говорю, не подумав?..       — Да ну? — усмехнулась Эли, поворачиваясь ко мне, — Всё, билет куплен. Завтра утром надо будет просто приехать на автобусную станцию и получить его. В ответ я лишь кивнул ей, потому что вдруг настолько погрузился в размышления, что был не в силах сказать ни слова.       Через час мы все легли спать. Хозяйки дома, пожелав мне спокойной ночи, ушли к себе на второй этаж, а я остался на диване в гостиной. Накрывшись тёплым одеялом, я повернулся на правый бок и попытался уснуть, но почему-то у меня это никак не получалось.       Я перевернулся на левый бок. Затем на живот. Затем опять на правый. Всё равно сон не шёл…       — Да что же это такое!.. — возмутился я и лёг на спину, уставившись в потолок. Прямо надо мной висела небольшая аккуратная люстра, идеально вписывающаяся в интерьер комнаты, — Хм… А Сэм действительно хороший дизайнер…       Я сказал им сегодня вечером, что они мне помогли… А ведь это правда… И… не только тем, что пустили меня в свой дом и купили билет на автобус: за этот день, проведённый с ними, я понял для себя очень важные вещи…       Во-первых, я понял… как много я упускал в своей жизни, не обращая внимание на то, что происходит вокруг меня… Я не замечал, сколько всего прекрасного меня окружает… И как хорошо, на самом деле, просто сидеть в тишине, вдали от людей, и слушать звуки природы…       А во-вторых… Я понял, что зря так предвзято относился к Эли и Сэм, когда узнал, что они лесбиянки… Пообщавшись с ними целый день, я увидел, что они — точно такие же люди, как и я… Абсолютно нормальные и… я бы даже сказал… замечательные люди… Добрые, отзывчивые, жизнерадостные…       И они так любят друг друга… В течении всего дня я замечал, как Саманта подходит к Элиане, обнимает её и тихо, чтобы никто больше не услышал, шепчет ей какие-то ласковые слова… А Эли… Каждый раз, когда Сэм начинала что-то говорить, она очень внимательно её слушала, смотрела прямо на неё, а иногда ещё брала её за руку, показывая всем своим видом, как ей важна Сэм и всё, что она говорит…       Наверное, я больше никогда их не увижу… Даже если мне доведётся ещё когда-нибудь побывать в Америке, разве… они захотят встретиться со мной?.. Вряд ли… Я столько гадостей им наговорил… Хотя, мне показалось… что им тоже понравилось проводить со мной время… Там, в парке…       — Надеюсь, что так… — зевнул я и взял с журнального столика свой телефон. Он был заряжен на сто процентов. Это хорошо. До Лос-Анджелеса ещё очень далеко…       Я немного полистал ленты соцсетей, написал отцу, что завтра утром я уезжаю в Лас-Вегас, завёл будильник и, снова забравшись под одеяло, наконец начал засыпать…