Книга вторая. Rebirth of Black Dragons. Том первый.

Проснувшись утром, я, глядя на всё ещё спящую Тауру, задумался. С одной стороны хорошо, что место для нашего замка и города я нашел. А с другой же стороны, за две недели поисков, я с удивлением обнаружил, что крылья у меня реально стали крепче. И это касалось не только того, что я мог дальше летать. Оказалось, что перепонки на крыльях не только могут вес облегчать. Если достаточно долго тренироваться, то можно достичь такого уровня контроля, что крыло будет не хуже чешуи защищать, если магией его правильно подпитать. А я-то думал, что та финальная сцена игры про нашего фиолетового дракона, когда его Синдер бьет, а он крыльями защищается – авторский произвол! Так вот, нет. Это действительно реально. Что, собственно, мне и рассказали на лекциях в Академии. Но одно дело теория, практика же – совсем другое. А именно это и нужно, чтобы владеть крыльями на таком уровне. И я почувствовал, что ещё чуть-чуть – и тоже так смогу. А потому прекращать мои полеты рано. Может, предложить Тауре вместе летать? Тут меня аккуратно постучали по носу. – Дарк, ты меня слышишь? – Сказала Таура, ещё раз аккуратно постучав меня когтем по носу. – А? Извини, задумался, – ответил я, выныривая из своих мыслей. – Доброе утро, как спалось? – И тебе доброе утро, – ответила моя драконица. – Спалось хорошо, вот только пробуждение необычное. Проснулась и вижу, что ты будто сквозь меня смотришь. Я уже и пожелала доброго утра, и улыбнулась, а у тебя взгляд в никуда и молчание. Вот, решила тогда по носу тебя постучать. Помогло. – Постараюсь так больше не задумываться, глядя на тебя. Действительно, по твоему описанию, жутковато выглядит. – Подумав, сказал я, а затем потерся носом об мордочку Тауры. Она благодарно улыбнулась и лизнула меня в нос. – Кстати, а где Шейд? – Вон, на подоконнике, в окно смотрит. Действительно, на подоконнике сидел наш драконенок и, почти как кошки в нашем мире, с явным гастрономическим интересом смотрел на летающих в небе птичек. – А о чем ты хоть задумался? – Спросила меня моя любимая. – Может, я помочь могу? – Ну, тут скорее не помочь, а составить компанию. Дело в том, что я за те две недели неплохо так в полетах поднаторел. Хочу ещё немного повысить уровень, чтобы крылья можно было не только для полета, а и для защиты использовать. Так что буду продолжать себе летные тренировки устраивать. Давай, может, вместе? – Предложил я своей любимой. – Хм, а почему бы и нет, – ответила она, – думаю, лишним точно не будет. Так как мы окончательно проснулись, было решено уже не валяться дальше в кровати, а вставать. Впрочем, пообниматься перед этим принятое решение нам никак не помешало. Встав с кровати и забрав мне на спину возмущенно пискнувшего Шейда, мы всей семьёй направились в душ, а после него, выполнив все необходимые утренние процедуры, спустились, ведомые ароматами из кухни, на завтрак. На удивление, сегодня мы пришли раньше наших друзей. Нет, не всех, а только Спайро и Синдер – Винтер же к моменту нашего появления уже дожевывал свой завтрак и был явно готов улететь в Академию. Я, практически в последний момент, успел поймать его за хвост. В переносном смысле, разумеется. – Винтер, можешь меня проконсультировать? – Спросил я почти успевшего покинуть нас дракона. – Нет, не сейчас, ответ, думаю, будет долгим. Как вернешься, хорошо? – Конечно, помогу чем могу, – ответил ледяной дракон. – А теперь я полетел учиться. Всем удачи! – И тебе! – Хором ответили мы улетающему Винтеру. После завтрака мы с Таурой остались нянчиться с нашими драконятами. Нет, все-таки, даже несмотря на то, что маленький драконенок – та ещё заноза в хвосте, все равно у него есть огромный плюс перед человеческими младенцами. А именно – отсутствие лежаче-памперсного периода. Правда, вместо него сразу идет кусательно-хватательный, но к этому, будучи драконом, несложно привыкнуть. А вот будь я человеком – да, меня бы Шейд мигом зубками на хамон перетёр. В общем, мы с Таурой сидели в гостиной и следили за тем, как драконята радуются жизни. И, кстати, с ними уже вполне можно было играть. Ну, как с котом, которому можно что-нибудь шевелящееся показать, а он на него нападать будет. Правда, в книге по воспитанию драконят было сказано, что лучше использовать специальные игрушки, а не что-то, что есть в доме или собственные конечности. В целом – логично, чтобы детеныш с детства различал на что можно нападать, а на что нельзя. Так что, ввиду того, что с этими игрушками подсуетились заранее, мы с Таурой не только следили за драконятами, но даже иногда с ними игрались. И да, уже из личного опыта. Если у вас несколько драконят, то игрушек должно быть не меньше, чем, собственно, тех, с кем вы играете. Иначе, совместная игра моментально перерастет в драку за добычу – увы, память предков коварная штука. Ну, ничего, подрастут немного – и смогут не только драться друг с другом, но и подружиться. По крайней мере, очень уж хотелось, чтобы они были друзьями, а не терпеть друг друга не могли. Через некоторое время я заметил, что детки уже порядком подустали и хотят спать. Мы с Таурой кивнули друг другу, схватили каждый по вяло трепыхающемуся драконенку и понесли их в кроватки. Так как мне в этот раз досталась Тимория, мой путь лежал в комнату Спайро и Синдер. Войдя туда и уложив драконочку в кровать, я осмотрелся. Да, вроде всё так же, как и у меня. Такая же мебель, шкаф, седельные сумки на вешалке у входа. Но никаких признаков того, кто тут обитает. Удивительное дело. Я уверен, что даже если загляну в шкаф, то ничего такого не найду. И даже картины на стенах те, что достались нам вместе с домом. Хотя, впрочем, была пара ракушек с берега океана. Да, того самого, куда нам подарили путевки. И, думаю, где-то в ящике лежат подаренные нами украшения для ёлки. Неправильно как-то это. Даже у нас с Таурой уже какие-никакие личные вещи и памятные мелочи появились. Пекторали, украшения, что мне Таура подарила. У меня ханг, вот, есть. Ну, ещё болт тот приснопамятный в гостиной на стене висит. Так это мы с Таурой чуть больше года вместе! А Спайро и Синдер вместе уже гораздо дольше. Интересно, почему это у них так? Я понял, что непозволительно долго задержался в чужой, вообще-то, комнате. Потому постарался как можно тише выйти, а именно, прыгнув через тень за дверь. А затем, перед тем, как спуститься в гостиную, активировал сигнальный кристалл. В гостиной, в кресле, сидела Таура и читала какую-то книжку. Судя по обложке, вроде, не ту, что я ей подарил. Впрочем, увидев меня, она отложила книгу в сторону и улыбнулась. – Если тебе интересно, можешь продолжать читать, я тебя не буду отвлекать, – сказал я. – Напротив, пойду, пока детишки спят, поработаю. – Ведь действительно, документы, увы, сами себя не подпишут! Так, оставив свою любимую в гостиной за книжкой, я пошел в коридор, достал из почтового ящика документы и, погрузив стопку себе на спину, направился в кабинет. Впрочем, дверь я закрывать не стал, вдруг драконята проснутся? А то ведь если они это сделают одновременно, Таура может разорваться, пытаясь успеть сразу к двоим, чьи двери находятся друг напротив друга. Впрочем, так как документов сегодня было не так уж и много, причем в большинстве своем это были всякие планы, сметы и прочая рядовая отчетность, вникать там особо было не во что и, за час, я успел полностью закончить всю работу прежде, чем драконята проснулись. Собственно, как только всё было просмотрено, подписано и одобрено, я собрал документы, с которыми работал, свои экземпляры засунул в шкаф, те же, что надо было вернуть, снова погрузил себе на спину и, выйдя из кабинета, не забыв закрыть за собой дверь, прошел по коридору. Дойдя до входной двери, я, пройдя через неё, оказался снаружи и положил в почтовый ящик подписанные документы. Почтовый ящик мой был необычным. В нем было отделение и для исходящих документов, причем открыть его мог только курьер со специальным ключом. Это облегчало жизнь – я мог положить документы, а курьер, ближе к вечеру, их заберет, при этом, не разыскивая меня по всему Варфангу. Закончив таким образом с работой, я, просто, чтобы размять лапы, обошел дом снаружи. Увидев в окне гостиной Тауру, что всё ещё увлеченно читала книгу, я решил над ней подшутить. Пройдя сквозь тень прямо к ней за спину, я спросил, с улыбкой: – Ну как, интересно? Дальше всё пошло не так, как я рассчитывал. Таура вскрикнула, подпрыгнула прямо в кресле, и, разворачиваясь в воздухе, всадила в меня пару молний! Моё тело, от боли и полученных разрядов, напрягая сразу все мышцы, выгнулось дугой, в голове и теле будто фейерверк взорвался, сильная боль – и сознание померкло. Я даже не почувствовал, как моя ударенная разрядами тушка встретилась с полом. *** Пришел в себя я на диване, всё в той же гостиной, укрытый теплым одеялом и чувствуя, как болят абсолютно все мышцы. Надо мной хлопотали Таура с Асмой, смазывая мои морду и грудь чем-то из аптечки. Услышав, как я застонал, пытаясь пошевелиться, моя любимая стала быстро меня спрашивать: – Дарк, ты очнулся? Ты меня слышишь? Голова не болит? А тело? Тело чувствуешь? – Вопросы сыпались очень быстро. – Да, на все вопросы, – сказал я слегка заплетающимся языком. Черная драконица облегченно выдохнула, а затем снова придирчиво осмотрела меня. – Ну, тогда лежи пока, отдыхай, шутник чешуйчатый. Это же надо было додуматься, так меня напугать! Ты понимаешь, что я так тебя могла до смерти молнией поджарить??? – Теперь понимаю, – сказал я, слабо постанывая. – Насколько всё плохо? – Ну, ты был в отключке минуты две-три. Вроде, внешне, ожогов нет. Но на всякий случай места, куда ты получил разряды, я целительной мазью смазала. Да-да, той самой, что ты для Спайро и Синдер в тот новогодний день добывал. Затем она тяжело вздохнула и продолжила: – Дарк, пожалуйста, не делай так больше. Я же испугалась так, что чуть с ума не сошла. Сначала голос за спиной, хотя ты вроде на улицу вышел, а потом, когда я поняла, кого только что молнией ударила, я вообще чуть не забыла, как дышать! Да ещё и в морду и в грудь попала! И будто этого мало, ты лишь выгнулся, рухнул на пол, пару раз дернулся и затих! Ты что, не помнишь, что в прошлый раз, – моя любимая показала когтем на висящий на стене черный длинный болт, – было, когда я решила, что тебя потеряла? – Извини, – вздохнул я. – Пожалуй, пытаться напугать со спины боевого дракона действительно плохая идея. И моментально наказуемая. Кстати, ты меня что, в полную силу приложила? И почему тогда год назад Винтер сознание не терял от твоих молний, а я сейчас вырубился? – Вообще-то нет, я била не в полную силу, – подумав, сказала Таура. – Но ведь я как-никак продолжаю тренироваться. Да и растем мы с тобой, в магическом смысле. Вот и получается, что хоть и била не в полную силу, а тебе хватило. Увидев, что кризис явно миновал, Асма ушла обратно в свою комнату, дочитывать очередную интересную книгу. Тут дверь открылась и в дверь вошли Синдер со Спайро. Увидев меня, лежащего на диване, они закономерно поинтересовались, что тут у нас происходит. Получив краткий пересказ от Тауры, Синдер лишь печально покачала головой. – Дарк, смотрю, ты новому учишься, но далеко не всему. Раз уже чуть без головы не остался, мало тебе? Решил теперь и от Тауры получить? Собрать, так сказать, полную коллекцию люлей от дракониц в доме? Ну тогда как очухаешься окончательно, Асму попроси, мы тебя ещё раз подлечим и ты, наконец, успокоишься! – Не поняла??? – Грозно спросила Таура, – А когда это ты моему Дарку успела оплеух навешать??? – Пожалуйста, успокойтесь и не деритесь только, – сказали мы со Спайро хором. – Да очень надо, у меня вон, есть за кого, получше, – с улыбкой на морде сказала Синдер, кивая в сторону Спайро. – А получил он от меня так же ,как и от тебя только что, внезапно пройдя сквозь тень за спину. При этом я ему лезвием на хвосте чуть голову не снесла, в последний момент остановилась. – Ну, положим, не голову, а лишь рога, – запротестовал я. Синдер лишь вздохнула и пояснила: – Дарк, у вас с Таурой охвостья колющие, у меня секущее. А у Спайро вообще дробящее. Ты хоть знаешь, что у меня, у тебя и у Спайро стили боя хвостом различаются? Если нет, показываю, как выглядит полный вариант того, что я в то утро остановила в самом начале, почти дойдя до рогов у тебя на голове. И она, обернувшись на всякий случай, чтобы убедиться, что никого и ничего сзади не разрубит, показала прием. Траектория движения лезвия на хвосте напоминала английскую букву W, положенную на бок. И движение заняло не более полсекунды. – Ну что, уклонился бы ты тогда от такого? – Язвительным тоном спросила она. Я лишь судорожно сглотнул, не став даже отвечать. И так понятно, что порубила бы она меня в мелкие кубики тогда, если бы вовремя не остановилась. Пришлось ещё раз извиниться перед нашими драконицами и пообещать больше думать головой и меньше тем, чем думал, когда их пугал (между прочим, вроде как, тоже головой, просто без участия мозга!). Извинения были приняты и скоро я сидел на диване, аккуратно поглаживаемый Таурой, которая вроде как и не виновата, но все равно пытается с каким-то виноватым видом меня приласкать. При этом ведет она себя будто кошка: то потрется об меня, то в глаза заглянет. Только мурчания для полного счастья не хватает. Я хихикнул, представив, как выглядит мурчащий дракон в целом и мурчащая Таура в частности. Вскоре запели наши сигнальные кристаллы. Но мне уже не дали поучаствовать, сказав, что и без молнией пришибленных разберутся. Ну, не так, конечно, сказали, но в интонациях читалось именно это. Вскоре вернулся из Академии Винтер. Ему тут же радостно рассказали, в подробностях, что я сегодня отмочил. Винтер обошелся без комментариев, лишь поинтересовался моим самочувствием, а потом сказал, что готов говорить. Сначала я не понял, о чем он, видимо, мозги таки молнией хорошо шандарахнуло, но потом вспомнил, что я же сам его просил помочь мне. Как и Тауру. Пользуясь тем, что все остальные были где-то в других частях дома либо даже гуляли с драконятами во дворе, я, Таура и Винтер приступили, наконец, к тому, что я планировал ещё вчера. Пройдя ко мне в кабинет, мы устроили небольшое совещание. – Итак, как вы уже все знаете, – начал я, – скоро мы приступим к постройке города черных драконов. Ну, вернее, начальной его части, а именно, замка. Но дело в том, что я, как понимаете, Правитель ещё весьма неопытный, потому, как говорится, построить хочу, но не умею. И даже не знаю с чего начать. Вот и спрашиваю, как мне правильно всё начать? В том числе, прошу тебя, Винтер, по возможности, помочь мне как советом, так и финансами и материалами. Ну, или хорошим советом, откуда всё это взять. Ведь постройка замка будет делом дорогим и долгим! Плюс ещё абсолютно непонятно, откуда нам драконов на помощь в постройке набрать. Да, несомненно, придется привлечь к этому наших проклятых друзей, но этого, боюсь, не хватит. К тому же, и знаний у них нет нужных, думаю. – Да, – вздохнула моя черная драконица, Все наши драконы, что были строителями и зодчими, увы, давно мертвы. И где взять других, к сожалению, я тоже не знаю. У Винтера округлились глаза. – Вы что, серьезно??? – Спросил он. – А кто вам сказал, что строить город должны драконы??? – А что, должно быть как-то иначе??? – Хором удивились мы с Таурой. – Да, не знал, что черные драконы настолько не от мира сего, – потрясенно пробормотал Винтер. А потом продолжил уже нормальным тоном. – Вообще-то для других родов драконов города строят кроттеры. И они по праву лучшие во всём, что касается техники, инженерии и строительства. Да, не бесплатно строят, исключением при этом является лишь Варфанг, построенный бесплатно кроттерами в честь дружбы с драконами. Так что драконы вам при постройке если и нужны, то лишь очень небольшое количество. Советую вам начать с того, чтобы пойти к кроттерам и поговорить с их старейшинами. – Знаешь, а ведь у нас действительно кроттеров не было. Всё делали только сами черные драконы, – задумчиво произнесла Таура. – Даже странно, что мы не пользовались помощью таких хороших помощников. – Да, действительно, странно. Впрочем, сейчас можно уже и привлечь этих друзей драконов, раз уж они так хороши в строительстве. Но есть ещё проблема, – сказал я. – Дело в том, что замок, а потом и город, будет строиться в той самой долине, в которой мы этой весной пикник устраивали. И как прокладывать дорогу до Варфанга, а также как она будет петлять по горам, я ума не приложу. – А ещё тебе потребуются материалы, – добавил Винтер. – Камень, дерево, металл. И если с последними двумя понятно, что делать, металл купить а лес немного проредить вокруг замка, то камень проще всего будет добыть там же, в горах. И потребуется его много. – Да, жаль, что до Варфанга лишь по карте, по прямой недалеко, а так – гора мешает, – вздохнула Таура. И тут у меня в голове, после довольно долгих размышлений, мелькнуло решение последних двух проблем. – Говорите, по прямой лишь по карте, а на местности пройти гора мешает? – Спросил остальных я. – И камня, говорите, много надо? Таура и Винтер лишь кивнули, подтверждая вышесказанное. – Друзья мои, а что если эти два минуса превратить в жирный плюс? – Спросил я с торжествующим выражением на морде. Ответом мне были недоуменные взгляды. – А если и камень добыть, и путь себе в Варфанг проложить? – Пояснил я. – Дарк, ты что, серьезно собираешься срыть целую гору??? – Потрясенно спросил Винтер. – Нет, столько камня нам на данный момент не нужно, – засмеялся я. – Да и стоить это будет, наверняка, столько, что даже все драконы разом не потянут по цене. А вот продолбить в горе туннель, использовав при этом извлекаемый камень для строительства… – А вот это уже может сработать! – Радостно ответил Винтер. – Хотя, в любом случае, надо начать с самих строителей. Может, они не согласятся бить туннель? А может, предложат что-то ещё лучше? – Вот только что мне предложить самим кроттерам, – допытывался я. – Не за просто так ведь они мне будут это всё делать. А у меня кроме некоторого НЗ в виде памятного нам всем сундучка и собственного черного, чешуйчатого хвоста ничего и нет! И, уверен, последнее их точно не заинтересует! – Ну а вот тут я уже могу предложить вариант, – сказал Винтер, подумав минут пять. – Может, если им предложить в построенном городе льготные условия? Например, отсутствие налогообложения в течение нескольких лет? А если мало, то ещё и процент от того, что найдется при пробивке туннеля? Даже я, далекий от всего такого, лишь нахватавшийся чуть от отца, уже чую явную выгоду. И, кстати, если они потом осядут в вашем городе, то, таким образом, у вас будут свои кроттеры, а не пришлые. А по истечении льготного периода, они ещё и налоги в казну платить будут! Итогом постановили, что завтра таки пойдем к старейшинам кроттеров Варфанга, прощупывать почву на предмет помощи в постройке. На этом решили на сегодня закончить и разошлись. Тем более, пока мы это все обсуждали, в дверь уже пару раз заглядывала мордочка Асмы и, судя по тому, что алая драконица не позвала нас ужинать, то явно она Винтера увидеть хотела. А я его тут держу всякими важными делами. Обед, к сожалению, за моей неудачной шуточкой и последовавшим совещанием мы как-то пропустили. Ну вот, я опять виноват перед всеми. Впрочем, оказалось, что обед пропустили лишь мы трое, а остальные, включая наших детишек, вполне нормально пообедали. А сейчас, пока мы совещались, уже подошло время ужина, к подаче которого на стол Асмой мы и вошли в столовую. Возместив энергию после напряжённых мозговых штурмов, мы с Таурой, забрав накормленного ужином Шейда, ушли спать. Я немного приотстал и извинился ещё раз перед друзьями, что, мол, обещал с драконятами сидеть, а теперь опять, вот, отлыниваю. Мне сказали не выдумывать, мол, всякое бывает, да и вообще мы будем, скорее всего, часто друг друга подменять. Вернее, меня часто будут подменять, если простыми словами. Добравшись до кровати, я обнял Тауру и ещё раз извинился перед ней за сегодняшнюю дурацкую шутку. Впрочем, она давно меня уже простила, потому лишь пару раз в ответ лизнула в нос и сказала «Давно простила уже, спи давай. Спокойной ночи». Я поспешил выполнять её указание. Уже совсем засыпая, я успел подумать, что сегодняшний уговор летать вместе мы сразу, в первый же день, дружно провалили. Но сказать об этом Тауре не успел – она уже спала. Впрочем, мне тоже не понадобилось много времени на то, чтобы заснуть. *** На следующий день нас с Таурой разбудил Шейд, снова радостно вышагивающий своими лапками по нам. Я не стал ждать, пока он будет кусать кого-то из нас, а лишь приглашающе постучал лапой по простыне между нами. Драконенок тут же радостно прыгнул в предложенное место. Я же стал его поглаживать лапой вдоль спины, стараясь не попасть когтями по маленьким крылышкам. Сначала Шейд пытался ловить мою лапу зубами, но потом, сообразив, похоже, что это ласка, стоял неподвижно, явно выгибая спину за лапой, чтобы увеличить удовольствие. А потом даже плюхнулся на спину, подставляя живот, чтобы и там погладили и почесали. Мы посмеялись, глядя на это зрелище и, ещё немного полежав в постели, балуя ласками драконенка, таки решили вставать. Дальше всё шло по уже привычному для нас расписанию: после утренних процедур завтрак, затем у меня – работа с документами, у Тауры – возня с Шейдом. А потом, неожиданно рано, на пороге моего кабинета появился Винтер. – Ну что, пошли к кроттерам, как договаривались? – Спросил меня ледяной дракон, открыв дверь моего кабинета. – Да, пойдем, только договоримся с нашими друзьями, когда они вернутся, чтобы присмотрели за Шейдом? – Ну, – смущенно ответил Винтер, – я, если честно, ещё утром с ними договорился. Так что они тоже пришли вместе со мной и уже готовы подменить вас с Таурой. – Когда это ты успел? – Удивился я. – С утра, пока вы втроем в душе были, – ответил мне наш друг. – Ну, раз так, то пошли, думаю, мы там, у кроттеров, быстро всё не решим, – вздохнул я. Мы втроем вышли из дома и тут я, собственно, понял, что не знаю самого первого. – А где нам, собственно, найти старейшин? – Спросил я. – И разве не надо было заранее с ними согласовать время нашего визита? – Нет, всё нормально, я знаю куда идти, – ответил мне Винтер. – К тому же, поверь, уж для Правителя рода, что пришел к ним, старейшины наверняка быстро найдут время. Я лишь покачал головой и тут вспомнил. – Вот же хвост! – Легонько стукнув себя лапой по лбу, казал я. – Тогда мне надо назад за украшениями сходить! – Необязательно, – сказала Таура. – Для предварительных соглашений и пекторалей достаточно. Решив таким образом все вопросы, мы пошли за Винтером. Путь наш, оказывается, лежал в промышленный квартал города. А придя туда, мы, войдя в самое большое здание, попросили о встрече со старейшинами. Да, Винтер был прав, нас практически сразу повели на встречу. Я заметил, что кроттер, который нас встретил, когда узнал, почему мы здесь, чтобы уведомить старейшин лишь нажал кнопку на стене и тихо проговорил что-то в металлический рупор, висящий на ней же. Хм, кажется, я догадываюсь что это за устройство, а также, на каких принципах оно может работать. Интересно, что у кроттеров ещё есть? Тем временем, мы спускались всё ниже и ниже. Проходя через всякие помещения, я видел много того, что было вполне узнаваемо человеку из индустриального общества. Да, неплохо кроттеры прогрессируют. Не привлекая внимания других народов и рас, между прочим. Вскоре мы пришли в нужное нам место. В небольшом зале нас ждали шестеро явно не рядовых, судя по одежде, да и по возрасту, кроттеров. – Нам сказали, что вы, Правители рода Черных Драконов, хотите встретиться с нами. Мы готовы, говорите. – Сказал самый старший из кроттеров. – Я хочу построить для нашего рода город, – начал я. – Сначала, разумеется, это будет лишь замок, но, думаю, впоследствии замком дело не ограничится. – И где же вы хотите построить замок? – Тут же спросили меня. – Совсем рядом. За горным хребтом, что находится недалеко от Варфанга, – ответил я. – Чем же обусловлен такой необычный выбор места? Будет непросто осуществлять сообщение с внешним миром, – подал голос ещё один кроттер. – Да и материалы сложно будет доставлять, – добавил третий. – С материалами у меня есть идея, – сказал я. – И она же решает проблему сообщения с внешним миром. Надо прорубить тоннель под горой. Из этой долины, с выходом недалеко от Варфанга. А камни, что будут вынимать из тоннеля, будут использоваться для постройки замка. Старейшины засмеялись. Затем, тот, кто заговорил с нами первым, сказал: – Знаете, а у вас есть, на удивление, техническая жилка. Пожалуй, интересный проект, стоит того, чтобы попытаться его осуществить. А что по поводу оплаты? – А вот здесь я могу, во-первых, предложить льготные условия в городе, что будет построен. Например, отсутствие налогообложения в течение нескольких лет. Судя по нейтральным выражениям на мордах кроттеров-старейшин, это было, как говорится, хорошо, но мало. – Во-вторых, я могу предложить ещё и процент от того, что найдется при пробивке туннеля, – продолжил я. – Кроме того, для тех кроттеров, которые осядут в новопостроенном городе, всегда будет работа, сами понимаете. – Какой процент от найденного при пробивке тоннеля вы готовы отдать? – Поинтересовался у меня ещё один участник совещания. – Не более пятидесяти процентов, – со вздохом ответил я. – И если, вдруг, мы находим какое-то необычное место, то сохраним его таким, какое оно было, – подумав, решил добавить я, вспомнив пещеру, что нам показывали на отдыхе, – к примеру, очень уж необычную и красивую пещеру. – Нам надо подумать над вашим предложением, посовещаться, – ответил мне старейшина, что явно был среди прочих главным. – И нам тоже не чуждо чувство прекрасного, потому, уничтожать красивые залы, если, вдруг, они будут найдены при пробивке тоннеля, мы, разумеется, не будем. Предлагаю Вам, как нашим гостям и потенциальным клиентам, воспользоваться нашими комнатами отдыха, через час мы скажем вам решение. Час прошел в напряженном ожидании. Однако, к большой радости для меня, условия были приняты. Таким образом, я получу замок, тоннель и шесть десятых того, что будет найдено при прокладке тоннеля. А также какая-то часть кроттеров останется у нас в долине, чтобы жить и работать там. Уже когда заключили договор, мне пояснили, почему с меня взяли меньше половины того, что будет найдено в горе. Дело в том, что у кроттеров уже возникла проблема. А именно, их в поселениях становилось больше и больше, а популяция драконов росла гораздо медленнее. Следовательно, уже назревал кризис с поиском работы для наших друзей-кроттеров. И потому, я со своим предложением появился как нельзя кстати. Многие кроттеры, ещё и на таких льготных условиях, как отсутствие налогообложения на три года, после завершения строительства, захотят у нас жить и работать. Что ж, похоже, начало было положено. Да, предстоит ещё много согласований, совещаний и прочего, но уже ясно одно – замок и дорога от него, до Варфанга, у меня будет. Вернувшись от кроттеров, мы рассказали радостную новость нашим друзьям. Затем, мы с Таурой немного потренировались в полете, слетав туда-обратно в нашу долину. А вернувшись домой после тренировки, поужинали, поблагодарили наших друзей за помощь с Шейдом, после чего все легли спать.