Книга вторая. Rebirth of Black Dragons. Том первый.

Очередное наше с Таурой осеннее утро началось с того, что, внезапно, между нашими телами, которые лежали в кровати, местами тесно переплетясь, вкрутился буравчиком, иначе не скажешь, Шейд. Вот нравилось ему с утра пролазить в нашу кровать и пытаться улечься так, чтобы быть в объятиях мамы с папой. «Ну ладно, залазь», сонно подумал я, слегка отодвигаясь от любимой. Чем сразу не преминул воспользоваться наш черный дракончик. Радостно пискнув, он тут же нырнул в образовавшуюся щель, а затем вытянулся почти в струнку между нашими животами. Я попробовал заснуть, аккуратно прижав к себе как мелкого дракончика, так и свою любимую, но сон уже не шел. Я взглянул на лежащего между мной и моей черной драконицей сына. Между прочим, перед тем, как снова заснуть, Шейд аккуратно поскреб меня передней лапкой по нагрудным пластинам. Не понял. Это он что, мне так спасибо сказал? За то, что я подвинулся? Всё может быть. Ведь что он, что Тимория уже показывают зачатки разумного поведения. Для начала, они оба уже спокойно дают чистить себе зубки. Уж не знаю, привыкли, понравилось или просто смирились с неизбежным. Следующий момент: они уже совсем не дерутся, играя вместе. Причем, я заметил, что даже если игрушка одна на двоих, они ею играют или одновременно, причем слажено, не мешая и не отбирая её друг у друга, или по очереди. При этом довольно четко передавая её друг другу. Иногда даже у них получается своеобразная игра, прямо как эстафеты на соревнованиях, что проводились на Земле. Шейд делает круг по комнате с громким тыгыдыком и игрушкой в пасти, потом – бросок игрушки своей подруге по играм, она делает то же самое, добегая круг, кидает игрушку обратно – и снова сначала. Блуждая по комнате, мой взгляд уперся в окно. За окном светило солнце, виден был кусочек пронзительно-яркого, синего осеннего неба и край кроны дерева, что росло неподалеку от нашего дома. Ещё недавно оно радовало глаз приятной зеленью, сейчас же ей на смену пришла желтизна, местами даже переходящая в оранжевый цвет. Да, погода сегодня хорошая. Не то, что неделю назад. Тогда, с гор, со стороны Хёстгри, спустились тучи и весь день шла противная, мерзкая морось. Лучше уж лило бы как из ведра – быстрее туча выльется дождем и солнце выйдет. Но нет, дождь тогда зарядил на весь день. Впрочем, я в тот день воспользовался погодой сполна, поработав дольше и больше обычного. Хотя, хватит о погоде. У меня тут недалеко, буквально лапу протяни, есть гораздо более красивая и привлекательная драконица. Я скосил глаза на Тауру. Моя чешуйчатая любимая или продолжала спать, или очень качественно притворялась. Хотя нет, судя по дыханию, действительно спит. Шейд, впрочем, тоже снова дрыхнет, при этом, так как он лежит лапками ко мне, они периодически подергиваются, щекоча меня. Впрочем, судя по периодически появляющейся улыбке на мордочке моей прекрасной драконицы, её он щекочет тоже. Предполагаю, что крылышками или хвостиком. Нет, не хочу я сегодня Тауру будить. Пусть отдыхает столько, сколько хочет. Тут моё внимание привлек шепот со стороны двери: «Дарк, Таура, вы спите?». Я повернул голову к двери. Судя по всему, шептавшим был Спайро. Я быстро скосил глаза обратно на Тауру. Нет, не проснулась. Тогда я ещё чуть-чуть отодвинулся ближе к краю кровати. Шейд попытался было вцепиться в меня лапками, но укрывшее драконенка сверху крыло Тауры быстро переключило его внимание. Молниеносно перевернувшись лапками к моей любимой, дракончик, не открывая глаз, прижался к ней и ещё громче засопел. Я же, воспользовавшись моментом, провалился в тень под собой и появился в коридоре, как раз за спиной Спайро, что стоял, глядя на дверь нашей спальни. Повинуясь внезапному порыву ребячества, я дернул фиолетового дракона лапой за хвост, одновременно начиная говорить: – Что ты хотел, будильник ты наш фиолетовый? – Тихо поинтересовался у нашего друга я. Спайро подпрыгнул почти до потолка, с перепугу зашипев, как змея. Впрочем, услышав мой голос, один из самых уникальных драконов, ещё летя к потолку с глазами навыкате, понял, кто именно так бесцеремонно обошелся с его хвостом. – Шшутник теневой, – выдохнул он, поворачиваясь ко мне более приличествующей для разговора стороной, – Я же когда-нибудь или с перепугу Стихией на это отвечу, или меня кондратий хватит! В таком случае, Стихией тебя огреет моя Синдер. – В первом случае, надеюсь, мне достанется огнем, так как тогда, по крайней мере, придется реставрировать часть дома, а не всё то же и, бонусом, отскребать с ближайшей стены меня, – позубоскалил я. – А вот во втором случае мне хвостец. Я даже сопротивляться при этом не буду. И вообще, что такого-то? Ну, дернул за хвост, с кем не бывает? Ну, хочешь, меня дерни, – сказал я, просовывая свой длинный хвост у себя под животом и протягивая охвостье в сторону Спайро. – А вообще, что хотел-то? Спайро хмуро посмотрел на предлагаемый ему кончик хвоста. – Тоже мне, Правитель, с поведением пятилетнего дракончика, – буркнул он. – Я же думал ты там, в спальне, а не сзади ко мне подкрадываешься. А хотел я сказать, что вставать пора, уже десятый час. Ой, действительно время позднее. Впрочем, тогда понятно, почему я проснулся и уже заснуть не мог. Я, конечно, по своему типу дневного ритма уж никак не жаворонок, а типичная сова, это очевидно. Но не до такой степени. – Понял, спасибо, – ответил я. – Только не хочу я своих будить пока. Пусть спят, сколько могут. Можем, раз такое дело, вдвоем спуститься вниз в гостиную. Посидим, поговорим. Но тут дверь моей спальни открылась и в неё высунулась сонная мордочка Тауры. – О, Дарк, Спайро, доброе утро, – сказала она, с трудом сдержав зевок. – А что это вы тут под дверью шумите? – Да так, эксперимент поставили, – улыбнулся я. Спайро лишь удивленно вскинул бровь. – Какой такой эксперимент? Да ещё и с утра? – Удивилась черная даконица. Воспользовавшись моментом, у неё между лап промелькнул черный чешуйчатый комок энергии, Шейдом именуемый, который пулей умчался в сторону ванной. – Проверяли, насколько высоко вверх подпрыгнет дракон, если его за хвост неожиданно дернуть! – Улыбаясь и стараясь не заржать ответил я. – Зачем? – Удивилась Таура. А затем, улыбнувшись, добавила. – И насколько? Я, подняв нос чуть вверх и опустив его обратно, смерив расстояние, на которое, как запомнилось, подпрыгнул Спайро, кратко ответил: – Почти до потолка. – И почему-то я даже не сомневаюсь, что испытуемым был Спайро, за хвост же его дергала чья-то черная, зеленоглазая морда, – закатила глаза черная драконица. – Ладно, я пойду в душ, а ты как хочешь. И Таура грациозно прошествовала мимо меня, напоследок щелкнув коником хвоста меня по носу. Я, в ответ, беззлобно щелкнул зубами, будто бы собираюсь за него укусить. Хвост предсказуемо отдернулся. Это была наша привычная игра друг с другом, которую уже даже живущие с нами драконы наблюдали лишь с усмешками, а не стыдливо отводили взгляд, как было сначала. Проводив взглядом хвост своей любимой, который скрылся вскоре за дверью, я повернул голову обратно к фиолетовому дракону. – Ладно, пошел я тоже, пожалуй, в душ. А то пахну уже как дракон. – Ты и есть дракон, – усмехнулся Спайро, – потому им и пахнешь. – Да, но сейчас я пахну как немытый с утра дракон! – Возразил я, картинно понюхав свою переднюю лапу, а затем так же картинно поморщившись. – Впрочем, я намерен скоро это исправить. И это… извини, что напугал. Думал, просто веселая шутка выйдет. На мои извинения фиолетовый дракон лишь махнул лапой: – Без проблем, – улыбнулся мне Спайро. – Тем более, зная тебя уже больше года, я бы сильнее удивился, если бы ты мне просто открыл дверь. И всё-таки, прошу больше неожиданно за хвост сонного меня с утра не хватать. Вдруг я тебе случайно, от неожиданности, зубы выбью? – Ага, значит днём, вечером и ночью, не сонного тебя можно? – Продолжил пикировку я. – Ладно, учту. А теперь, пожалуй, я пойду и присоединюсь в душе к своей семье, и так уже с тобой заболтался. После чего я развернулся и проследовал по тому же маршруту, что и Таура до этого – по коридору и в душ. Оставшийся в коридоре Спайро лишь поднес к глазам своё охвостье и вздохнул: «И чем всех так привлекает мой хвост?» Закончив все утренние процедуры, мы всем семейством черных драконов спустились к завтраку. Да, сегодня это можно было сделать не открывая глаз, просто вытянув нос и идя на запах. Хотя, лучше с открытыми. Иначе, спуск по лестнице может быть весьма экстремальным и кубарем. В столовой нас уже ждали все остальные. Хотя нет, не все. Винтер уже, похоже, улетел на занятия в Академию. Эх, мне даже жалко его немного стало: Асма не учится, остальные в режиме вольных слушателей, один ледяной дракон как вечный студент мотается с раннего утра, к первой паре, в Академию. Каждый день, кроме выходных и каникул. Впрочем, думаю, скоро и он уже сможет получить аттестат. По крайней мере, судя по его рассказам, да по рассказам Асмы, дело явно к тому идёт. Собственно, есть ещё и мои наблюдения. Да, понимаю, самая первая встреча была весьма мимолетной, но тогда всё поведение Винтера говорило про весьма недалекий ум. Впрочем, потом, при нашем втором знакомстве он извинился и пояснил, почему так себя вёл. Но главное – он изменился. Поумнел, стал более рассудителен. Хотя по-прежнему прямолинеен и эмоции в нем временами до сих пор берут контроль над разумом. Нет, я сам не безгрешен: бывало, срывался. Но всё-таки пока Винтеру есть ещё над чем работать. Пока я всё это прокручивал у себя в голове, Таура уже, с моей помощью, успела покормить Шейда. Так как дело было привычное и ежедневно повторяющееся, я даже не замечал, как привычными движениями и действиями помогаю любимой. Я усмехнулся от следующей мысли: интересно, если на это место Спайро или Синдер посадить, я тоже на автомате их так же накормлю с ложечки, невзирая на сопротивление оных? Нет, вряд ли. Мозг мне подаст сигнал, что тут явно что-то пошло неправильно. Ну, или тело, если его Стихией от возмущения происходящим означенные драконы долбанут. Справившись с кормлением сына, мы с моей черной драконицей, наконец, и сами приступили к нормальному поеданию завтрака. Впрочем, долго за столом рассиживаться не стали. Не потому, что куда-то спешили. Просто Асма умудряется всё время готовить так, то пальцы оближешь. Хотя, в случае драконов, этого делать не стоит – когти очень уж острые. Можно и языка лишиться. Он и так раздвоенный, а одно неосторожное движение – и будет уже сразу на веник похож. Ну, или его не будет вообще. Позавтракав и поблагодарив Асму за вкусный завтрак, мы стали расходиться. Спайро и Синдер этот день решили провести дома, наша шеф-повар сказала, что сегодня опять преподавать кому-то там будет, потому скоро уйдет, где-то через час-другой. И, сказав, что у нас осталось на обед в холодильнике, наша алая подруга поцокала когтями куда-то наверх, по-видимому, к себе в комнату. Я заглянул в свой почтовый ящик для корреспонденции и, с удивлением, обнаружил там лишь пару-тройку документов. Справиться с таким околонулевым объёмом работ было делом десяти минут, не более. Покончив с насущными делами и выйдя из кабинета, я спросил у своей любимой, что тем временем сидела вместе с нашими друзьями в гостиной, присматривая за драконятами: – Ну что, как сегодняшний день проведем? Я уже освободился. – Раз сегодня вам выпал свободный день, то вот и проведите его с пользой друг для друга, – включилась неожиданно в разговор Синдер, – а мы со Спайро присмотрим за вашим Шейдом, благо, не в первый раз. – Спасибо! – Сказали хором мы с Таурой. Затем я направился в коридор. Уже переступив порог гостиной и стоя наполовину в коридоре, я осознал, что мне вдруг в голову пришла идея. Вернее, не пришла, а вспомнилась, так как я уже думал об этом раньше. Приближалась первая годовщина нашей с Таурой свадьбы. И у меня есть план, что и где нам надо сделать сегодня, а заодно, как мне и моей черной зеленоглазой красавице провести часть дня. Слегка повернув голову, чтобы не промахнуться, я, кося глазом назад, своим хвостом обвил хвост Тауры и затем потащил мою любимую за собой, со словами «Пошли, есть идея». Так и ушла моя любимая из гостиной задним ходом с удивленно-возмущенным выражением на морде. Увидев всю эту сцену, Спайро захохотал: – Похоже, у Дарка сегодня мулька такая, всех за хвосты дергать. Синдер, Асма, берегитесь, вы следующие. Тут уже засмеялся и я. Разумеется, отпустив хвост своей драконицы. Та, в свою очередь, развернулась ко мне мордой и немного шипя спросила: – Обяссательно было за хвосст тащщить? Иначе никак? – Извини, моя шипящая драконица, но от этого не менее любимая, – ответил я возмущенной супруге, – просто я знаю, как нам провести день. – Надеюсь, не тягая меня за хвост по дому? – Скептически осведомилась Таура. – Нет, конечно, – ответил я, – прости, не хотел тебя обидеть. Я приобнял свою драконицу крылом, став рядом. Она же, в свою очередь, шутя схватила меня зубами за рог и, потрепав слегка (чисто для виду), немного невнятно сказала: – И хтов вовьфе фак не девал. – Да, хорошо, – смиренно ответил я, – всё, обещаю, что завязал с тяганиями драконов за хвост. На сегодня. – Асма, Синдер, – громко сказала Таура в сторону двери, что вела в гостиную, – можете выдохнуть, он обещает, что сегодня больше так делать не будет. Этим она вызвала ещё один приступ смеха от Спайро. – И все-таки, – продолжила черная драконица, повернув голову обратно, – какой у тебя план? – Скажи, Таура, драконы отмечают годовщину свадьбы, так ведь? – Решил сначала я уточнить местные традиции. – Рада, что ты не забыл о нашей годовщине, раз такие вопросы задаешь, – улыбнулась моя милая. – Конечно, драконы отмечают такую важную дату. Скромно, в кругу друзей празднуют. Бывает, им дарят подарки на эту дату, хотя последнее и не обязательно. – А сама пара подарками обменивается? – Задал я интересующий меня вопрос. – Нет, а что? – Удивилась Таура. Понятно, значит такой традиции в этом мире нет. А вот я возьму и привнесу. По крайней мере, для нашей семьи пусть будет так. – А вот там, где я вырос, всё так же, но есть ещё одна обязательная традиция, – пустился я в пояснения. – Супруги дарят друг другу подарки, причем обязательным условием будет то, что на первую годовщину они должны быть из ткани. Потому, что первую годовщину свадьбы называют ситцевой. Ну, или, хотя бы, чтобы подарки тканевой ленточкой были перевязаны, если в них самих нет ткани, так тоже можно. Вот я и предлагаю, чтобы мы с тобой отправились на рынок и присмотрели друг другу такие подарки. Естественно, сначала мы просто походим, каждый выберет, что хочет подарить. А потом, к примеру, один сидит на лавочке в парке неподалёку, второй идет покупать подарок. Затем наоборот. Так и сюрприз будет по-прежнему сюрпризом, и большую часть времени вместе проведем. – Хм, а что, – задумчиво сказала Таура, постучав кончиком своего хвоста себе по подбородку, – пожалуй, мне нравится. Пошли! Но отправились мы не в сторону входной двери, а в кабинет. Ведь там я хранил наши сбережения, да и Таура тоже ими пользовалась, так что не свои, а наши. Лишь памятный нам обоим сундучок стоял запертый в каморке подвала. Раньше он тоже был тут, но потом, сочтя, что все равно это наш НЗ и каждый день нет смысла его держать под боком, мы перенесли сундучок в подвал. Забрав каждый по мешочку с золотом, я и Таура вышли обратно в коридор. Там на крючках висели наши седельные сумки. Каждая была под цвет своего владельца: темно-темно фиолетовая с красным, принадлежащая Синдер, рядом сумки её супруга, фиолетовые с желтым. Ну и две наши, черные с зеленой прострочкой. Мои отличались чуть большим размером и немного более длинными ремнями, так как грудная клетка у меня была шире, чем у Тауры. Мы нацепили их на себя, положили в них золото и застегнули все застежки. А затем слегка попрыгали, чтобы убедиться, что всё сидит как надо. На это из гостиной донесся голос Синдер: – Это вы там что-то делаете или землетрясение началось? – Даже отсюда я чувствовал, улыбку, с которой она это произнесла. – Да, это мы, не беспокойтесь, всё в порядке, – крикнула в ответ Таура. – И вообще, мы ушли! Пока! После этого моя любимая открыла дверь и, придерживая её лапой, в шутку поклонилась, давая мне дорогу, со словами «Правитель выходит первым!». Я шутливо поклонился в ответ и гордо прошествовал на улицу. Выйдя на мощеную дорожку, что вела от крыльца дома к воротам, я сразу почувствовал то, что будет приятно любому дракону, да и не только дракону. Это были лучи осеннего солнца, что падая на бок и спину, дарили мне приятное тепло. Одновременно с этим, дул легкий, в меру прохладный ветерок, а вокруг стояла осенняя красота. Все деревья, в моём поле зрения, щеголяли разнообразными оттенками желтого, оранжевого и красного. Часть этой красоты лежала на земле. Сбоку от нас с Таурой была пара вишневых деревьев, под которыми стояли деревянный стол и некоторое количество широких лавок вокруг него. Летом здесь было очень комфортно проводить время: деревья давали достаточную тень, а наличие удобств в виде стола и лавок позволяло как читать или заниматься какими-то делами, связанными с необходимостью нахождения за столом, так и играть в настольные игры. Или просто развалиться в тени на лавочке и отдыхать. Но сейчас стояла осень, что привносило новые нотки в привычную картину. Листья вишен были все как один ярко-красного цвета с вкраплениями оранжевого. Таким образом, издалека деревья походили на красно-оранжевые хлопья пены, насаженные на палочки. Или на гигантскую сахарную вату. Всё ещё ощущая на спине и боку тепло осеннего солнца, я даже немного зажмурился от удовольствия. Таура догнала меня, став рядом со мной крыло к крылу. Она явно получала не меньшее удовольствие от созерцания окружающего пейзажа и приятного солнечного тепла. Мы постояли некоторое время, жмурясь от удовольствия. Слова нам были не нужны, достаточно было лишь выдоха. Но через несколько минут черная драконица нарушила молчание: – Знаешь, милый, – мелодичный голос будто сочился медом, – я понимаю, что ты сейчас чувствуешь и целиком разделяю с тобой этот прекрасный момент, – чувствую, мы подошли к сути, – но если мы продолжим так нежиться на солнышке, то это закончится тем, что рынок закроется и мы на него не успеем, – закончила уже обычным голосом моя любимая. Затем она отступила назад и стала шутливо подталкивать меня своим лбом сзади. «Потому давай, шевели лапами, замечтавшийся на солнышке дракон», донеслось до меня. Пришлось экстренно прервать момент неги. Иначе я сильно удивлю жителей Варфанга зрелищем, как черная драконица, пыхтя как паровоз, толкает своего супруга в сторону рынка. Впрочем, как только я стал двигаться вперед не одними лишь усилиями своей второй половинки, она прекратила меня толкать и грациозно пошла рядом. Мы вышли за ворота и пошли по улице в сторону рынка. По дороге Таура, идущая рядом, иногда, вскользь, касалась моего хвоста своим или крылом моего крыла. Я хмыкнул, а затем улыбнулся, вспомнив, что точно так же мы ходили друг с другом по Академии в первый день нашего знакомства. Впрочем, в отличие от того дня, теперь мне ничего не мешало откровенно любоваться своей черной драконицей, а также отвечать ей подобными жестами. А вообще, вот, сделаем всё, что планировали, и я точно, увидев где-нибудь подходящее место, заманю Тауру туда и вдоволь потискаю. Уверен, она, в итоге, будет только за. Так, неспешно идя по улицам, осматривая осенние пейзажи Варфанга, черные драконы, коими были я с Таурой, добрались до рынка. *** Выбор подарка на рынке. Таура. *** На рынке было всё как всегда: куча лотков, заполненных всякими товарами, как диковинными, так и абсолютно обычными, продавцы, многочисленные покупатели. Также, на рынке было очень шумно. Изредка до моих ноздрей доносился манящий запах уличной еды. Мы свернули в ряды, где продавали изделия из тканей. Это было то, что надо: должно ведь среди этого всего разнообразия мне встретиться то, что будет идеальным подарком моему любимому? В глазах рябило от широкого выбора. Однако, большую часть ассортимента приходилось пропускать мимо глаз. А именно – платки, полотенца, а также рубашки, нижнее бельё и прочую одежду. Вот не носим мы такую одежду и не пользуемся всем этим, так как при контакте с драконом подобное быстро рвется буквально на ниточки. Да и не было, если уж об этом говорить, размеров и фасонов на дракона. Не носим мы такое, потому, эта вся одежда была для кроттеров и гепардов. Оставались лишь скатерти, комплекты постельного белья и подушки. Там материал был более прочный. Выдерживающий, так сказать, драконий натиск. Но это отдавало какой-то банальщиной, думаю, мой Дарк, получив такой подарок, виду, конечно, не покажет, но в душе немного обидится. Ну уж нет! Я просто обязана выбрать то, что ему точно придется по вкусу. Мы не спеша ходили по рядам рынка, осматривая каждую мелочь, в которой хоть как-то использовалась ткань. Вскоре, наши лапы дошли до того места, где продавали всякие мягкие игрушки. На меня и на Дарка со всех сторон смотрели плюшевыми или стеклянными глазами зайцы, лисы, волки, медведи, олени, лоси и прочие игрушки. Мне вдруг вспомнился тот позорный момент, когда я предстала перед всеми студентами Академии и ни слова не смогла из себя выдавить. Бррр. Мой взгляд, тем временем, беспорядочно метался по всем этим милым, в общем-то, игрушкам. Я тряхнула головой и пришла в себя. Я тут. На рынке. А не там. Да и давно это было. В конце концов, мы же перед всем Варфангом выступали зимой. И ничего, не съели нас. Я встала мордой в сторону выхода и вздохнула. Затем бросила взгляд на Дарка. Он правильно меня понял и кивнул, показывая, что, мол всё хорошо, пошли дальше. Впрочем, он и до этого бросал на меня робкие взгляды. – Да что же ничего стоящего на глаза не попадается? – Вполголоса сказал мой зеленоглазый клыкастик. – И не говори, – вздохнула в ответ я. Мы крайне быстро прошлись и по другим рядам. Да что же это такое! Ну ведь абсолютно ничего подходящего. И даже идей в голове никаких. Может, как делает иногда мой супруг, побиться ею обо что-то? Хотя, нет, пожалуй, не надо. Ему ведь это не особо-то и помогает. Значит и мне не поможет. Тем временем, Дарк, осматривая товары на прилавках, иногда брал в лапы, вертя в пальцах, какой-нибудь нож. Эх, помню, Орион мне рассказывал и показывал, как хороший клинок выбрать. Это же всё – барахло. Максимум, на что сгодится – на кухню, что-нибудь мягкое резать, и то, лучше что-то покачественнее взять. Ой, а вот это уже интересно! Сейчас мой спутник жизни уже минуты две вертит в лапах нож, что по виду сделан из дамаскуса. Это такой вид стали с видимыми глазом неоднородностями на стальной поверхности, чаще всего в виде узоров. Получаются эти узоры различными способами. И знаю я это потому, что раньше такие ножи делали только у нас. Интересно, это уже и другие расы додумались до такого материала, как дамаскус, или этот ножичек от наших Мастеров сюда на рынок пришел? Если последнее – уверена, что не по воле черных драконов, другим мы дамаскусовые клинки не продавали никогда. Более того, далеко не каждому черному дракону такой клинок давали, его заслужить надо. В общем, потом вернусь и поближе гляну, что это за нож такой. Теперь главное придать морде выразительность стенного камня и не выдать себя. Дарк, тем временем, с разочарованным вздохом положил нож обратно на место и мы пошли дальше. Дойдя до конца ряда, мы поняли, что, в общем-то, посмотрели весь ассортимент. – Ну что, скажи честно, ты выбрал подарок? – Спросила я переминающегося на лапах Дарка. – Да, выбрал, – честно смотря на меня, ответил черный дракон. – Я тоже, – сказала я в ответ, улыбнувшись. – Так что давай пойдем во-о-он туда, к ближайшей лавочке, а потом, как ты и предлагал, по очереди пойдем за покупкой. Чур, я первая! Мы подошли к лавочке и я, даже не дожидаясь, пока Дарк сядет на лавочку, сорвалась обратно на рынок. Подойдя к нужному лотку, я безошибочно взяла заинтересовавший и Дарка, и меня нож. А что, вполне себе вариант. Проверим только. Я внимательно осмотрела клинок, постучала по лезвию когтем, пару раз взмахнула им. Перебросила из лапы в лапу, ещё пара ударов. Пожалуй, я таки откопала что-то стоящее. Ну, или обратила внимание на то, что откопал мой любимый. Нож в лапу ложится хорошо. Да и баланс сделан именно под дракона. Рукоять, между прочим, обтянута акульей кожей, что делает её в лапах удобной, цепкой. А вот и знакомое клеймо, голова черного дракона. В неприметном месте – на верхней грани лезвия, ближе к острию. Если не знать, где искать – в жизни не заметишь. Клеймо маленькое, присмотреться надо. Вот теперь знаю – однозначно наша работа. Как же он сюда попал? Впрочем, неважно, пусть вернется к своим законным хозяевам. Затем я приступила к осмотру ножен. Они оказались с петлей для крепления на пояс, причем только с одной, из ткани, с металлическими вставками внутри. Похоже, новодел, оригинальные ножны должны быть совсем другими. Вот кто вообще додумался из ткани ножны делать, да ещё и металл туда внутрь совать? Это же громкий свист при выхватывании ножа, да и носить неудобно –болтаться и мешать будет. А что будет, когда ткань растянется?!! Так, ножны – под замену. Выберу момент – и в мастерскую, к кроттерам нож понесу, расскажу их мастерам, какие ножны должны быть, мне сделают. Решено. Подарю этот нож Дарку. Тем более, он и сам на него заглядывался. Я попросила упаковать, причем, не в праздничную коробку, а просто так, в сверток из дешевой ткани, чтобы непонятно было, что внутри – мне же ещё ножны к нему заказывать, а значит, текущая упаковка будет лишь для того нужна, чтобы тот, для кого предназначается подарок, не понял, что это такое завернуто. Закончив, я расплатилась и поспешила обратно. Там я села на лавочку, Дарк убежал на рынок, я ещё какое-то время посидела, а затем даже и легла, вытянув слегка уставшие от непрерывного хождения лапы. Дарка не было долго. Но вот, наконец, он появился. Между крыльев у него была довольно внушительных размеров коробка. – Ого! – Удивилась я, осмотрев коробку на спине у черного дракона. – Ты мне что, половину рынка решил подарить? – Нет, но тебе, думаю, понравится, – ответил мне Дарк. Так как на этом наш поход на рынок был закончен, я встала с лавочки и мы пошли домой. Солнце, тем временем, медленно клонилось к закату. *** Выбор подарка на рынке. Дарк. *** На рынке было всё как всегда: куча лотков, заполненных всякими товарами, как диковинными, так и абсолютно обычными, продавцы, многочисленные покупатели. А также шум, гам, крики зазывал и вездесущий запах уличного фаст-фуда, куда же без него... Впрочем, сейчас наш путь лежал в ряды, где продавали то, что могло сойти за подарок. А именно, изделия из ткани. Что же выбрать? Глаза разбегались от того, что видели. Вот только большая часть увиденного была бесполезна: платки, полотенца, а также рубашки, нижнее бельё и прочая одежда не годились – драконы это не носят и этим не пользуются. Увы, особенности расы, в виде чешуи с острыми краями, острых когтей да торчащих отовсюду рогов. Уверен, что у той приснопамятной горничной, что убирала наш номер на курорте, вся одежда была в худшем случае с кожаной подкладкой. А в идеале – с кольчужной. В общем, одежда и полотенца – мимо. Оставались лишь разве что скатерти, комплекты постельного белья и подушки. Между прочим, постельное бельё и подушки для когтистых существ делались не из обычной ткани, а из нити, с добавлением какого-то материала, похожего на то, что именуется у людей кевлар. По крайней мере, получившуюся ткань было так легко когтем не порвать. Некоторые продавцы даже вывешивали демонстрационные кусочки такой ткани, предлагая покупателям самим убедиться в её когте-, клыко- и рогоустойчивости. Хм, может, если одежда той драконицы была из подобной ткани, то никакой подкладки и не было. Впрочем, хватит о чужих драконицах думать, у меня, вот, своя под боком есть. И, между прочим, мне ей что-то подарить надо! А я выбрать не могу. Может, комплект постельного белья? Банально как-то. Ладно, походим ещё, может что-то более подходящее и увижу. Мы не спеша ходили по рядам рынка, осматривая всякое подходящее по материалам. Вскоре наши лапы дошли до того места, где продавали всякие мягкие игрушки. На нас с Таурой со всех сторон смотрели плюшевыми глазами зайцы, лисы, волки, медведи, олени, лоси. Кажется, черной драконице даже стало неуютно под их взглядами. Также встречались игрушки в виде разумных рас: гепарды, кроттеры, драконы всех видов… оппа! А что это в уголке, в куче себе подобных, но остальные, разумеется, другой расцветки, почти закрытая другими, делает плюшевая игрушка в виде дракона с черной чешуёй и зелеными глазами? Аккуратно переместился, чтобы и Тауре тот угол собой загородить, и самому повнимательнее рассмотреть. Между прочим, игрушка немаленькая, и, на первый взгляд, неплохо с кого-то из нас двоих срисованная. По крайней мере, часть головы, которая мне видна. Я всеми своими силами сделал покерфейс. Пройдемся по рядам дальше, благо, немного уже осталось, а когда потом пойдем поодиночке подарки покупать, я первым делом сюда загляну. Поверчу в лапах, посмотрю повнимательнее, глядишь, вот она идея. И материал подходящий, ведь из ткани игрушка сделана! Я начал тайком следить, на что падает взгляд Тауры. Только бы не увидела! Впрочем, она, похоже, действительно на ту кучу больших игрушек внимания не обратила. Вот и хорошо. Тем временем, черная драконица зачем-то тряхнула головой и повернулась мордочкой в сторону выхода, лишь тяжко вздохнув. Она посмотрела на меня и я кивнул, показывая, что готов двигаться дальше. – Да что же ничего стоящего на глаза не попадается? – Вполголоса сказал я. – И не говори, – ответила мне Таура. Мы крайне быстро прошлись и по другим рядам. Я с интересом осмотрел пару ножей. Уже не как подарок, разумеется, а просто как необходимый в хозяйстве предмет. Да, когти – вещь хорошая, но правильный нож тоже в хозяйстве пригодится. Я даже увидел нож из материала, что на Земле назывался дамасская сталь. Повертев его в лапе, я понял, что изделие качественное, удобное, в лапу ложится хорошо. Да и баланс сделан именно под дракона. Рукоять обтянута какой-то крайне цепкой кожей, по крайней мере, по чешуе лапы она никак скользить не хотела. Также к нему прилагались ножны из прочной ткани с металлической вставкой в том месте, куда ложилось лезвие. Ладно, куплю как-нибудь в другой раз. Тем более, надо бы кого-то знающего прихватить с собой, вдруг ножик все-таки не такой уж и хороший? Вот только кого? Разве что, Синдер, возможно, в таких вещах разбирается, ведь как-никак командующей армией была в прошлом. Я с разочарованным вздохом положил нож обратно на место и мы пошли дальше. Дойдя до конца ряда, мы поняли, что, в общем-то, посмотрели весь ассортимент. – Ну что, скажи честно, ты выбрал подарок? – Спросила вдруг Таура. – Да, выбрал, – честно ответил я. – Я тоже, – улыбнулась черная драконица. – Так что давай пойдем во-о-он туда, к ближайшей лавочке, а потом, как ты и предлагал, по очереди пойдем за покупкой. Чур, я первая! Мы подошли к лавочке и моя любимая, почти в буквальном смысле, улетучилась. Впрочем, не было её недолго, менее получаса. Вскоре она вернулась со свертком. Фух, точно не примеченная мною игрушка. Упаковка была значительно меньше, вытянутой формы. Интересно, конечно, что это могло бы быть, но ничего, скоро узнаю. Следующим этапом, усадив Тауру на лавочку, на рынок вернулся я. Быстро пройдя по рядам к нужному мне павильончику, я, войдя под навес, уверенно прошел к сваленным в кучу игрушкам и вынул понравившуюся. Да, это действительно была игрушка в виде черного дракона. Притом, изображавшая, судя по всему, меня. Надо бы расспросить, кто такой сообразительный стал это делать, но не хочу заставлять мою зеленоглазую красавицу ждать. Так что я всего лишь попросил запаковать игрушку в подарочную упаковку и через непродолжительное время, с немалых размеров коробкой между крыльев, подошел к ожидающей меня драконице. Она уже даже не сидела на лавочке, а лежала, вытянув лапы. – Ого! – Удивилась она, увидев размер коробки. Прекрасные, зелёные глаза любимой на миг стали больше, выражая удивление. – Ты мне что, половину рынка решил подарить? – Нет, но тебе, думаю, понравится, – ответил я. Таура встала с лавочки и мы пошли домой. Солнце, тем временем, медленно клонилось к закату. Ну, ничего, занесем подарки домой и останется ещё время, чтобы погулять где-нибудь. Если, конечно, моя дорогая драконица не сильно устала. Кстати, надо бы спросить. – Таура, как ты смотришь на то, чтобы отнести подарки домой, а потом ещё немного полетать? Если, конечно, наши друзья нас отпустят. – Абсолютно положительно, – улыбнулась в ответ драконица, – главное, чтобы не лапами топать. Вот они уже слегка устали. Неспешно дойдя до дома, мы помахали лапами Спайро и Синдер, что были во дворе, возясь с детьми. – Спайро, Синдер, мы вернулись! – Крикнул им я. – Но хотим ещё немного полетать. Вы нас отпустите ещё на час-другой? – Давайте! – Крикнул в ответ Спайро. – И чтобы до ужина мы вас не видели! – Добавила Синдер. Ну, раз можно, то поступим, как и хотели. Мы с моей черной драконицей занесли в дом подарки и затем, выйдя обратно, стали рядом друг с другом. После этого последовал одновременный толчок и я с Таурой, махая крыльями, начал набирать высоту. Черная драконица делала то же самое. Мы кружились в своеобразном танце, поднимаясь вверх по траекториям, напоминающим спираль ДНК, но не настолько круто наклоненную. Тем не менее, что-то в таком способе действительно напоминало танец, ощущаясь романтичным. Набрав высоту, мы перешли в планирование, летя рядом друг с другом. Мы медленно летели, оглядывая осенние луга, поля и леса, что раскинулись внизу. Периодически я или моя любимая обращали внимание друг друга на самые красивые сочетания. Осень представала перед нашими глазами в своем великолепии, причем всё сильнее клонящееся к закату солнце с каждой минутой добавляло ещё больше желтизны в пейзаж. Впрочем, похоже, через какое-то время Тауре это наскучило. Она крикнула «Догоняй», а затем, щелкнув меня по носу кончиком хвоста, ускорилась. Естественно, я сразу устремился за ней. *** Я и моя зеленоглазая красавица то летели бок о бок, то играли в догонялки, проведя таким образом остаток дня, до самого вечера. Лишь когда на небе почти угас закат и проступили яркие звезды, уставшие и довольные, мы полетели к дому. Приземлившись прямо у входной двери, я галантно открыл дверь, пропустив вперед свою драконицу. В доме горел свет и нас уже ждали. Все, кроме детишек – они были уже покормлены и уложены спать. Тауру и меня ужин пока ещё только ожидал. Другие взрослые драконы тоже ещё не ужинали, решив дождаться нас. Вот и дождались. Впрочем, им пришлось ещё немного подождать, пока мы с Таурой принимали душ. Всё-таки весь день летали где только можно. Да и по рынку много ходили. Нечего грязь по дому разносить лишний раз. Высушившись, я и моя черная, чешуйчатая красавица спустились к ужину. – Совет домохозяйке, – сказал я, уплетая всё с тарелки за обе щеки, – ужин покажется вам ещё вкуснее, если пропустить обед. Все остальные драконы засмеялись. Таура, разумеется, тоже проголодалась, потому почти от меня не отставала. Закончив с ужином, мы всей компанией пошли в гостиную. Там мы обменялись впечатлениями о прошедшем дне, а потом разошлись по своим комнатам, чтобы уже готовиться ко сну. Не знаю, как остальные, но мы с Таурой заснули, едва коснувшись рогами подушек.