***
Когда Креол ещё был собой, меня ещё не было. Точнее, даже не так. Мы оба были там, но я не был собой, не имел никакого самоосознания. Немудрено, что даже архимаг посчитал меня лишь частью себя, изменившейся в результате Сна или ещё каких факторов. А когда я наконец обрёл своё самоосознание - ровно в тот же момент его лишился Креол. Впрочем, на тот момент я совершенно не понимал происходящего. Более того, я искренне считал себя Креолом, ведь в "смеси" из наших воль и чувств, в которую превратилась душа архимага, Креола было куда больше, чем меня. - Нам?.. - поднял брови я (а я ли?) и в этот момент что-то в мировосприятии едва ощутимо сдвинулось, заставляя меня недоуменно замереть. - Я давал советы! - невозмутимо заявил джинн, спокойно взмахивая крылышками - Кстати, не прими в обиду, но выглядишь ты, как заплесневелый финик. Я раздражённо ощупал лицо. Не то, чтобы меня должна была волновать моя внешность... но как ни странно, она меня волновала. Я архимаг! Я не имею права выглядеть, как заплесневелый финик! Более того, я ненавидел финики. Этот маленький факт о себе казался мне невыносимо странным, но факт оставался фактом - я их ненавидел. "Зеркало, зеркало, мне нужно зеркало"... - пришла в голову паническая мысль, но усилием воли её удалось подавить*. - Плевать! - раздражённо буркнул я - Целительные чары всё исправят. Сейчас есть проблемы поважнее... Например, доступны ли мне вообще целительные чары. Как и вообще абсолютное большинство заклятий, которые так или иначе представляли воззвания к различным шумерским богам. "Дерьмо Пазузу!" - по привычке выругался я мысленно. Архимаг-то я архимаг, но чего я стою без большей части своих заклинаний? Перенести же их на другие тексты - даже для архимага задача многих лет. Не говоря уже о том, что Длани таким образом перенести и вовсе не выйдет... по крайней мере, большую их часть. Если ещё точнее, то для подобного подвига, помимо прочего, нужно посвятить той или иной грани чародейского искусства всю свою жизнь - а я, хоть и крайне могущественнен, всё же являюсь "мастером на все руки"... Мои мрачные рассуждения прервал любопытный возглас Хубаксиса, не способного долго сидеть на одном месте: - Знаешь, хозяин, я думал, что мы очнёмся в твоей гробнице. Но похоже, мы где-то в другом месте... - Верно - кивнул я. При всех своих недостатках, сейчас мой раб верно указал основной вопрос, на котором следует сосредоточиться - Судя по всему, мы в жилище какого-то человека... - Может, это обитель Троя? - ну вот так всегда. Вечно этот джинн говорит, не подумав. Подавив раздражение (и самодовольство от превосходства над собственным рабом, что было неприятнее), я недовольно буркнул: - Будь это так, я бы уже был бы в Куре. А ты - в Джанне, ну или куда ты там попал бы после смерти. Нет, я вообще сомневаюсь, что нашедший нас человек - маг. Во всяком случае, знающий или умелый. Иначе бы он ни за что не позволил бы незнакомому архимагу вернуться в мир живых. Я бы точно не позволил. - Особенно с учётом твоих отношений с другими архимагами - ляпнул мелкий марид, выводя меня на старые воспоминания. - Особенно так - решил на данный момент не заострять я. Да и успех в авантюрной затее с пятитысячелетним сном ввёл меня в благодушное состояние, даже с учётом появившихся после этого проблем. Мой взгляд с интересом метался по незнакомой и одновременно с этим странно знакомой комнате. Стол, шкаф, окно... Всё разительно отличается от Шумера - и вместе с тем я почему-то будто бы не видел в этом ничего особенного, словно всю жизнь прожил в таких местах. - Хозяин, хозяин, смотри, зеркало! - оторвал меня от размышлений голос Хубаксиса , уже добравшегося до умывальника - И такое хорошее... Я горестно простонал. Отражение в зеркале больше напоминало омерзительного вампира, чем благородного мага. Лысый череп, бледная, практически белая кожа, покрасневшие глаза... Пришлось вновь силой напоминать себе о том, что целительство и не таких в порядок приводит. Особенно учитывая, что этой гранью магического искусства я владел, по крайней мере, на уровне магистра. - Это точно не бронза... - провёл я тощим пальцем по поверхности зеркала - Кажется, под стекло нанесли тонкий слой серебра... "Осталось только понять, откуда я это знаю. Чем дальше, тем страннее" - меланхолично подумал я. - Хозяин, смотри, какая интересная вещь! - тем временем, джинн взлетел выше и сейчас осматривал люстру - Клянусь Таммузом, это же алмазы! Светильник, сейчас не горящий (а откуда я тогда знаю, что это светильник?) действительно впечатлял. Впрочем, я откуда-то знал, что алмазами тут и не пахнет. - Просто искусно обработанное стекло - фыркнул я - Кажется, за последние пять тысяч лет стекло значительно подешевело. Смотри, здесь даже стакан из стекла. - Может, мы просто попали в дом очень богатого человека? - неуверенно предположил джинн. - Может быть - неохотно согласился я, хотя отчего-то был практически уверен, что это не так. Наконец, я прошествовал к окну. Открывшийся вид... поражал. И одновременно - не особо впечатлял, уж не знаю, как это возможно. Одна половина меня словно остановилась в изумлении, смотря во все глаза на сверкающую мириаду огней, в то время как другая была к ним, что удивительно, совершенно равнодушна. - Неужели это такой город, хозяин? - со страхом и трепетом спросил Хубаксис. В отличие от меня, маленький джинн был полностью поглощён изумлением. - Полагаю, что так - медленно ответил я. Меня преследовало всё больше вопросов. Например, почему это Чудо с большой буквы кажется мне таким знакомым и даже... обыденным? Откуда я знаю, что большая часть огней - это так называемые "светодиоды" и даже смутно припоминаю принцип их работы? Наконец, откуда, во имя Цебаота (имена других богов я почему-то опасался произносить), я знаю, что вон тот мост на севере носит имя "Золотые ворота", а сам город - "Сан-Франциско"? -...Думаю, мы сейчас на территории бывшего Пранкватеша - наконец, сделал вывод я, приняв неожиданные новые знания за правду. - Далеко же нас занесло! - присвистнул карлик - А как ты понял это, хозяин? Оставив раба без ответа (в первую очередь - потому что сам его не знаю), я ещё раз прошёлся по комнате, осматривая всевозможные чудеса цивилизации будущего. - Волшебные письмена, хозяин! - заглянул Хубаксис мне через плечо, пока я осматривал странный, но смутно знакомый артефакт... - А что они означают? - Это... цифры - ответил я, сам не зная откуда - Это устройство - магические часы... точнее, даже, кажется, не магические... Они говорят, что сейчас второй час ночи. - Потрясающе, хозяин! - джин был искренен в своих восхвалениях и за это ему можно было многое простить - Твоя мудрость воистину велика! Но почему же не магические? - спохватился он - Это же невозможно!... Хотя... Магии и в самом деле не чувствую - он принюхался. - Не только в часах - я оскалился, наслаждаясь возможностью показать своё превосходство, пусть и над столь ничтожным существом - Во всём этом месте нет ни крупицы магии, не считая нас с тобой и моего гроба. - И моего ларчика - поддакнул Хубаксис - И ларчика... - рассеяно кивнул я - А вот мои инструменты - отсутствуют! Интересно, куда бы их могли унести... Я включил свой мозг, усиленно размышляя над новой загадкой. Без инструментов всё становилось ещё грустнее, чем было! Та же антидемоническая цепь из кровавого железа даже без демонологических заклинаниях, на одних эмоциях могла уничтожить любого демона, не имеющего за собой приставки "архи". Амулет, предупреждающий об опасности, позволявший экономить на личных защитах. Чаша для варения зелий, нож для ритуальных жертвоприношений... Если я сейчас значительно потерял в количестве доступных заклятий, то все эти вещи мне сейчас нужны, как воздух. А на деле - гораздо нужнее. - Что ты у меня спрашиваешь, хозяин? - воспринял джинн мой вопрос на свой счёт - Я не брал! Может те, кто выкрал тебя из гробницы, где-то их спрятали? Я принюхался, стремясь уловить магию на большем расстоянии. Но нет, моими инструментами и не пахло. Как и какой-либо магией в принципе. - Рядом их точно нет - вынес вердикт я - Ещё идеи? - Даже не знаю - пожал плечами джинн, как всегда увиливая от своей работы духа-советника и относясь к ситуации излишне легко - Может, грабители могил?... - От грабителей могил должны были защитить чары Высшего Сокрытия... - озадаченно пробормотал я - Впрочем, полагаю, за пять тысяч лет они всё равно выдохлись. Повезло только, что под самый конец... Ладно. Неважно, были ли это грабители, маги или учёные мужи, желающие проникнуть в загадки древности. Важно, что мне нужно вернуть их. А как - ума не приложу. - Так вызови демона, хозяин - ответил джинн, не думая ни секунды. - Демона? Хм... - данная идея мне почему-то совершенно понравилась. Но при этом была достаточно здравой - И кто из них, как ты думаешь, мог бы подойти под эту ситуацию? - Может, Андромалиус подойдёт? По-моему, он специализируется на поиске потерянного? - Ага. Вот только я могу призывать его не чаще, чем раз в одиннадцать лет, а последний раз был совсем недав... ХММ. А ведь и вправду, в последний раз я призывал этого демона пять тысяч лет назад, ещё перед тем, как лечь в Сон. Что ж, хорошо, что я ношу с собой этого раба. Вроде бы и простая вещь, но она совершенно вылетела у меня из головы.***
- Я вызываю и заклинаю тебя, дух Андромалиус!!! Я, исполненный силой Всевышнего, призываю тебя именем Цебаота!!! Явись, и исполни мои приказания! В этот раз я решил и вовсе не читать молитву, благо, между мной и всем легионом Элигора был заключён нерушимый договор, а в демонологии я был куда сильнее, чем в целительстве. Возможно, это даже моя самая сильная грань магического Искусства. А молиться демону... скажем так, на данный момент для меня это было не менее противно, чем молиться какому-либо Богу. Кроме Цебаота. Более того, судя по всему, этот Демиург каким-то образом благоволит мне, так что почему бы и не упомянуть его Имя в призыве демона? Так-то мог бы вообще имён не называть, с моей-то магической мощью. Но так всё-таки полегче, даже мне. - Призыв произведён неверно - пробурчал... классический "чёрт" в русском понимании этого слова. Рога, хвост, а так - человек человеком - Будь на твоём месте кто-нибудь послабее, я ни за что бы не пришёл... Впрочем, зная тебя, ты бы и не такое мог бы отколоть. - Ну так - усмехнулся я, привычно ничем не выдавая своей нынешней телесной слабости (перед демонами давать слабину вообще нельзя) - Не подмастерье, чай, вызывает, надо понимать. Да и вообще, судя по тому, что я вижу за окном - кивнул на жалюзи я - На Земле сейчас и подмастерье-то найти сложно будет. - Не переживай, без клиентов не останемся - поморщился демон, но я видел, что удар попал в цель. В технологическом мире немногие знают, как призывать демонов - Давно не виделись, Креол. Я полагал, что ты давно уже реинкарнировал. Виду я не подал, но случайное замечание демона тоже свою цель нашло. Странные изменения внутри меня, знания, которым неоткуда было взяться... Ещё и формирование второй воли у одного и того же человека. Что, если за пять тысяч лет я не просто спал в своей гробнице, но и успел побыть кем-то ещё? Кем-то помимо того, чтобы быть просто Креолом? На поверхности, впрочем, я оставался невозмутим. - Как видишь, я всё ещё здесь, Андромалиус - усмехнулся я, наслаждаясь ситуацией. На данный момент демон работал... за бесплатно. То, что он и многие другие демоны получали в оплату за свой труд - это право на мою душу на пять тысяч лет. Право, которое они уже профукали - ибо пять тысяч лет уже прошли. - Я тоже здесь. И в отличие от тебя, ни на час не постарел - разумеется, демон не мог не уколоть меня в ответ за очередное больное место. Но то ли этот странный эффект "реинкарнации" сработал, то ли ещё что - но гневаться я не стал, отнесясь к подколке с относительным равнодушием. Относительным. - Насколько я помню, одиннадцать лет с нашей прошлой встречи уже успели пройти? - не упустил я возможности ответить демону той же монетой. Он воспринимался... как нечто предельно отвратительное для любого человека, несмотря на даже некоторый шарм - А значит, сейчас я могу приказывать тебе. Демон в очередной раз скривился. Не следует, впрочем, думать, что его самоконтроль был хуже моего. Скорее, он хотел заставить меня поверить, что я вывел его на эмоции. Так я почувствовал бы превосходство, и начал бы вести себя небрежнее... - Один приказ - проскрипел Андромалиус - Точнее, можно конечно, и больше... -...Но уже за "отдельную плату" - несмешливо продолжил я за него я - Знаю я ваши методы. На своей же шкуре и пришлось узнать! Нет уж, второй раз я так подставляться не намерен! - Что ж, я твой слуга, ты мой господин - пожал плечами демон - Командуй же! Что пожелаешь? Отыскать клад, изобличить вора, или?... - Кража!!! - перебил его я - Я желаю, чтобы ты вернул мне украденное у меня!!! Жаровня, чаша, нож, цепь, жезл и амулет. Найди и возврати мне похищенные у меня чародейские инструменты! - Это шесть предметов - равнодушно заметил Андромалиус - А за одно желание я обычно отыскиваю что-то одно. - Я умею считать! - ответил я уже спокойнее - Да, предметов шесть, но находиться они должны в одном и том же месте! Так что и желание будет одно! ...Ладно - неохотно согласился демон. Да и то, видимо, лишь по причине моей мощи, кого-нибудь на уровне мастера он бы с такими заявками послал - Пусть будет одно. Твоё желание будет исполнено - жди же меня, Креол, маг, вызвавший меня в мир людей! Демон ушёл, а я наконец-то смог ненадолго расслабиться и поразмышлять о произшедшем со мной. Я понимал... приблизительно ничего. Вторая воля, смутные воспоминания, переменившееся отношение ко многим вещам... На данный момент моей лучшей версией было то, что, поглотив восьмую оболочку джинна, я и сам "оджиннился". В пользу этого говорит неприязнь к демонам и "языческим" по мнению джиннов богам. Против... да почти всё. Во-первых, единый истинный Бог по мнению джиннов - Аллах. Я же взывал к имени Цебаота. Пусть многие люди и путают этих двух демиургов, но между собою они откровенно враждебны. Во-вторых, на джиннах Сон Джиннов сказывается весьма благоприятно. Я же выгляжу, как относительно свежий зомби, да и то - в лучшем случае. Прервав размышления, я попробовал начитать хотя бы одно-два заклинания, пока демон не вернётся. Правда, они все были с молитвами... но я решил, что перебирая заклинание за заклинанием, сумею найти такое, которое переделать под молитву Цебаоту будет хотя бы относительно просто. От Молнии, увы, пришлось отказаться. Вот шла бы речь об Яхве, дело пошло бы бодро, но... Я морально не был пока готов взывать к мстительному и ревнивому еврейскому божеству, пусть оно и (ещё один кирпичик в башню странностей) не вызывало у меня того же отвращения, что и до Сна. Усыпление тоже пока отправилось в сторону... а вот на Личной Защите мне неожиданно улыбнулась удача. Смутные воспоминания вновь пришли в движения, подкинув мне на ум молитву, которая была поразительно похожа на заклятье Личной Защиты, и притом в оригинале была обращенна именно к Цебаоту. Точнее, и к Яхве, и к Цебаоту, как к единому божеству... но мне покуда хватит и второй части. Напрягши свои чакры (то, что я сейчас собирался сделать, кому-то слабее архимага чрезвычайно не рекомендовалось к исполнению), я начал декламировать: Живущий под кровом Всевышнего - под сенью Всемогущего покоится. Говорит Господу: "Прибежище моё и защита моя! Бог мой, на Которого я уповаю!" Он избавит тебя от сети ловца, от гибельной язвы, Перьями Своими осенит тебя, и под крыльями Его будешь безопасен, Щит и ограждение - истина Его. Не убоишься ужасов в ночи, стрелы летящей днём, Язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень. Падут тысячи подле тебя, и десять тысяч - одесную тебя, но к тебе не приблизятся Только смотреть будешь очами своими, и видеть возмездие нечестивым. Ибо ты сказал: "Господь - упование моё!" Всевышнего избрал ты прибежищем твоим. Не приключится тебе зло, и язва не приблизится к жилищу твоему, Ибо Ангелам Своим заповедает о тебе - охранять тебя во всех путях твоих, На руках понесут тебя, да не преткнёшься о камень ногою своею. На аспида и василиска наступишь, попирать будешь льва и дракона! За то, что он возлюбил Меня, избавлю его. Защищу его, потому что он познал имя Моё. Воззовёт ко Мне - и услышу его, с ним Я в скорби, избавлю его и прославлю его, Полнотою дней насыщу его, и явлю ему спасение Моё. Личная Защита встала со скрипом, всё же, в первый раз использую это заклинание с таким текстом. Но то, что она в принципе встала - уже можно считать грандиознейшим успехом на почве магии Слова. Нет, архимаг, специализирующийся в этом направлении, мог бы наложить это заклятье и на основании детского стишка - но я-то был мастером на все руки. Пусть и предпочитал магию Слова многим другим, куда более сложным методам. Внезапно, прерывая мою радость от успешного наложения заклинания, по незримому миру пронеслась зловещая волна искажений, улавливаемая моим магическим чутьём. Я в ужасе вскочил на ноги с крышки гроба, на которой сидел. - Ты слышал?! - вскричал я - Ты слышал, раб?! -...Нет, ничего не слышно - через несколько секунд, прислушавшись, помотал головой Хубаксис - А что такое, хозяин? - Не знаю - мрачно уселся я обратно. Мои руки потряхивало - Может, и ничего. Только вот было очень похоже на... Ктулху. Ответить мне джинн уже не успел. В следующую секунду в комнате вновь появился Андромалиус. Вот только... он был вовсе не один.