Об одиноком аликорне и первой дружбе

      От жгучей обиды очень хотелось плакать и неприятно щипало в глазах — Опалин едва сдерживала горькие слёзы. Ах, как же это было унизительно! Эти глупые заносчивые сёстры-аликорны только что не взяли её играть — на глазах у всех остальных жеребят. Все-все видели, как Опалин опозорилась! Малышка досадливо ударила копытцем по земле, злясь и на подлых сестёр-аликорнов, которые никогда не брали её в свою дружную компанию, и на других пони, которые наверняка теперь шептались между собой о том, какая же эта Опалин неудачница. Маленький аликорн подумала об этом и снова поспешно сморгнула слёзы, которые грозили вот-вот покатиться по щекам. Настоящие взрослые аликорны никогда не плачут, а Опалин уже почти совсем взрослая.       С тоской и завистью посмотрела она на то, как вокруг самодовольных сестричек уже собралась толпа восторженных жеребят, и обиженно сморщила мордочку. Все эти дети просто маленькие и глупые, вот и не понимают, с кем надо дружить и кем восхищаться. Сама-то Опалин ни за что не подойдёт к ним — она приглашает играть только самых сильных пони, которые почти такие же могущественные, как она. Не подойдёт она больше и к сёстрам-аликорнам — надо больно позориться. Хотя если другим жеребятам хочется, то пусть они сами к ней подходят и приглашают, и вот тогда Опалин, может, до них снизойдёт — так уж и быть.       Но жеребята не спешили подходить к своей сверстнице, одиноко стоящей неподалёку от них на краю детской площадки. Им было весело и без неё — они собирались в небольшие компании, воодушевлённо болтали о чём-то, радостно смеялись и играли в догонялки, с визгом гоняясь друг за другом. Здесь было много аликорнов — некоторых Опалин знала, — а ещё несколько земных пони, единорогов и пегасов, но в их сторону Опалин даже не смотрела. Все эти жеребята — это низшие расы, вот пусть и играют отдельно, потому что истинные аликорны не должны с ними дружить.       Дети знали, какой вздорный характер у этой малышки-аликорна, и потому сторонились её. Никому не хотелось дружить с задирой, которая нет-нет да и скажет вдруг о том, что она самая сильная и что никто с ней никогда не сравнится. Жеребята-аликорны не хотели, чтобы сверстники видели их в компании этой самодовольной грубиянки, а пегасы, единороги и земные пони сторонились, потому что она всегда обижала их своими резкими словами. И одна лишь Опалин не могла понять, почему никто не подходит к ней и почему же другие пони привыкли делать вид, будто её и не существует вовсе. Она же такая красивая, с такой яркой шёрсткой, да и гриву сегодня так долго укладывала — а никто об этом и слова не говорит!       Но в тот день всё пошло не так, как обычно.       Мисти была здесь впервые и ещё не успела найти новых друзей — ах, как было бы интересно познакомиться с аликорнами! — но внимание её сразу привлекла стоящая на краю площадки хмурая и явно чем-то расстроенная пони. Она была красивым жеребёнком-аликорном с яркой пурпурной шёрсткой и белой гривой с зелёными прядями — очень хорошенькая и ухоженная. Но никто не обращал на неё внимание, и из-за этого Мисти стало жалко расстроенную девочку-аликорна. Может быть, она здесь тоже впервые, вот и стесняется познакомиться с местными детьми? Мисти задумчиво потопталась на месте и решила попробовать поговорить.       А Опалин и не ожидала, что к ней посмеет подойти единорог. Она сначала даже предположила, что незнакомая пони случайно встала с ней рядом и сейчас уйдёт. На всякий случай, словно невзначай, дёрнула крыльями, мол, смотри, я аликорн, тебе нельзя стоять рядом. Но малышка-единорог неправильно расценила этот жест. Она с интересом посмотрела на крылья Опалин, дружелюбно улыбнулась и сказала: — Привет, меня зовут Мисти, ты очень красивая. А почему ты стоишь тут одна?       Уже давно никто, кроме родителей, не говорил Опалин, что она красивая, так что аликорн даже опешила. Она удивлённо приподняла брови и посмотрела на незнакомую пони, которая ни с того ни с сего решила сделать ей комплимент. Мисти и сама была довольно миловидной — насколько миловидным может быть единорог, — зеленоглазая, с небесно-голубой шёрсткой и синей гривой с зелёными прядями, спадающей на правую сторону непослушными мелкими кудряшками. Она была худенькая, длинноногая и с виду очень простая — точно не из какого-нибудь знатного рода, достойного говорить с настоящим аликорном. Но зато смотрела Мисти открыто, тепло и даже как-то заискивающе — жеребята-аликорны никогда не смотрели так на Опалин, — и голосок у неё был по-детски звонкий и чистый. Она очень хотела познакомиться, может даже подружиться, а потому вежливо ждала ответа, пока Опалин придирчиво оглядывала её. Аликорн скользнула оценивающим взглядом по рогу, потом обратила внимание на отсутствие крыльев, посмотрела на бок жеребёнка — может быть, в конце концов, есть хотя бы знак отличия! Но у Мисти не было ни крыльев, ни знака отличия, и вообще она была самым обычным маленьким единорогом, так что Опалин лишь фыркнула и демонстративно отвернулась, надменно вскинув голову. — Какое дурацкое имя, Мисти, — сказала она, в глубине души очень надеясь, что пони сейчас спросит, как зовут её саму. — И вообще, тебя не касается, почему я стою тут одна. Хочу и стою.       Мисти озадаченно моргнула. Она не ожидала, что аликорн окажется такой грубиянкой, вот и растерялась немного. Но, может быть, девочка просто смущается, поэтому и не хочет разговаривать? Всякое бывало, и Мисти уже приходилось сталкиваться с грубиянами и задирами, но у этой незнакомой пони, в отличие от них, были очень грустные глаза. Единорог тихо вздохнула и попыталась начать разговор ещё раз. — А как тебя зовут? — вежливо спросила она.       Вообще-то Мисти знала, что взрослые аликорны очень могущественны, гораздо сильнее обычных пони, а потому заслуживают особого отношения. Вот только она не очень хорошо представляла, как общаться с маленьким аликорном. Может быть, её нужно называть, например, «ваше высочество»? Но Мисти видела, как неподалёку другие жеребята-единороги веселятся с ровесниками-аликорнами, и это выглядело, как беззаботные игры, в которых никто не придаёт значения статусу. Поэтому она решила просто вести себя вежливо. — Меня зовут Опалин Аркана, — важно заявила Опалин, очень довольная, что ей выпала возможность представиться. У неё же такое красивое имя! Оно звучит так таинственно и загадочно, не то что какая-то «Мисти».       А ещё Опалин опасливо поглядывала в сторону других аликорнов, боясь, что кто-то из них вот-вот обратит внимание на то, что она разговаривает с единорогом. Но заносчивая хмурая Опалин, которая раньше только портила всем игры своим высокомерием, других детей совсем не интересовала. — Какое красивое имя! — искренне восхитилась Мисти. — А давай дружить?       Ага, вот она и попалась! Опалин и не сомневалась, что Мисти просто хочет подружиться с истинным аликорном, чтобы ей все завидовали. Никто и никогда не будет делать комплименты просто так, без выгоды для себя. — Нет, — надменно сказала Опалин и демонстративно расправила крылья, чтобы казаться более опасной. — Ты что, не видишь, что я аликорн?       Мисти удивлённо наклонила голову. Она видела, как другие маленькие единороги — и пегасы, и даже земные пони — играют с аликорнами, и им всем очень весело, словно они настоящие друзья. Но недружелюбная пони говорила так, будто в этом было что-то неправильное. — Аликорны ни с кем не дружат, — объяснила Опалин с протяжным вздохом, заметив, что Мисти не собирается уходить. Её поражало то, какая эта малышка-единорог недогадливая. — Аликорнам вообще никто не нужен, у нас есть магия. А я — настоящий аликорн. У меня и крылья, и рог есть. — Мне нравятся твои крылья, они выглядят очень мягкими, — доверительно сообщила Мисти, пытаясь сделать комплимент. Ей показалось, что Опалин очень хочет, чтобы на её крылья обратили внимание, а ведь пёрышки действительно выглядели невероятно мягкими. Тут же, впрочем, единорог нахмурилась и спросила: — А почему тогда другие аликорны дружат с единорогами? — Да потому что они все дурацкие, вот почему! — не выдержала Опалин. Мало того, что она ужасно стеснялась того, что рядом с ней стоит единорог, так Мисти ещё и задела по больному. Малышка-аликорн никак не могла понять, почему с какими-то там скучными низшими пони хотят дружить, а с ней — нет.       Мисти же как будто поняла, что за этой дерзостью и грубостью скрываются глубокая обида и грусть. Она очень посочувствовала этой одинокой печальной пони. Может быть, наивно подумала единорог, всегда ищущая во всех и вся лучшее, все эти жеребята чем-то обидели Опалин, вот она теперь и злится на всё и вся? Или, может, у Опалин просто неудачный день? Так ведь иногда бывает, встанешь не с той ноги, и тебе кажется, что все против тебя, и так хочется на всех позлиться, что аж от самой себя гадко. А потом это проходит, и ты опять добрая и дружелюбная. Вот и с Опалин наверняка также! — А сколько тебе лун? — спросила Мисти вместо того, чтобы начать спорить.       Услышав этот вопрос, Опалин недовольно дёрнула ушками. Она испугалась, что окажется младше своей новой знакомой, и тогда Мисти тоже начнёт задаваться, как эти противные сёстры-аликорны, которые всего-то на луну старше, а ведут себя очень некрасиво со своей гордостью. Опалин даже захотела соврать и добавить пару лун к своему возрасту, но Мисти выглядела немного младше, так что можно было рискнуть. — Мне семь… — призналась пони, и кто угодно заметил бы её невольное смущение. Опалин считала, что она уже почти взрослая, но почему-то старшие аликорны всегда начинали улыбаться и смеяться, когда она об этом говорила.       Мисти тоже улыбнулась — но не насмешливо, как старшие аликорны, а дружелюбно и радостно — и подошла ещё чуть ближе. — А мне тоже скоро будет семь! — воскликнула она. — Я думала, ты старше. Как здорово!       Она заглянула в глаза Опалин, и маленькому аликорну вдруг стало очень грустно из-за того, что её новая знакомая — это всего лишь единорог, с которым нельзя дружить. Среди аликорнов она ещё не встречала таких дружелюбных жеребят. Но если бы встретила, обязательно позвала бы вместе погулять. — Я, когда вырасту, буду королевой, — вдруг похвасталась Опалин, поняв, что Мисти правда хочет поговорить с ней. Она даже зажмурилась от удовольствия при мысли о своём прекрасном будущем. — Поэтому тебе нельзя со мной общаться, понимаешь? Я буду всеми править, и вы все будете мне подчиняться. Даже вот эти глупые пони, — она пренебрежительно кивнула в сторону жеребят.       Мисти удивлённо повела ушками. — Так ты принцесса? — спросила она в восхищении. — Ну… вообще-то нет, — вынуждена была признать Опалин. Она сложила крылья и задумчиво уставилась в никуда, водя копытцем по земле. — Но это ничего не значит! Я буду королевой, потому что я самый могущественный аликорн. Я огненный аликорн, вот!       Она ожидала, что Мисти сейчас восхитится этим замечательным титулом, и даже уже приготовилась зажечь небольшой огонёк, чтобы показать, как здорово владеет магией. Но Мисти о чём-то глубоко задумалась и последнюю фразу будто и не заметила. — Слу-у-у-ушай, — протянула единорог восторженно, глаза у неё заблестели, — а давай играть в королеву и принцессу? Ты будешь королевой, потому что ты старше, а я буду принцессой, и это будет наше королевство! И мы будем править, королева Опалин Аркана и принцесса Мисти Блоссомфорт.       Эта идея очень понравилась Опалин. Мало того, что никто и никогда не верил в то, что она будет королевой — это только родители соглашались, ласково смотря на свою амбициозную дочь, а сверстники начинали спорить, — так никто ещё и не предлагал ей поиграть в такую чудесную игру. Она улыбнулась, уже предвкушая, как будет весело, но вдруг осеклась. — Подожди, — сказала маленький аликорн, задумчиво сморщив мордочку, — а как ты можешь быть принцессой, если ты единорог? Только аликорны могут.       Мисти тоже задумалась. Этим вопросом она как-то не задалась. — А давай мы представим, что я аликорн и у меня есть крылья, просто я ещё не научилась летать? — предложила она, но Опалин решительно покачала головой. — Нет, — заявила она твёрдо. — Без крыльев нельзя.       Мисти не стала спорить. Она вообще была очень покладистым жеребёнком и спорить не любила. Ещё она была очень рада, что её новая знакомая уже не ведёт себя так грубо, а глаза у неё горят при мысли о грядущей игре. И взгляд у Опалин был теперь совсем не грустный. Мисти-то самой не жалко, что она не будет принцессой в игре, ей главное, чтобы было весело. Но всё-таки единорог подумала о том, что сделает крылья из картона или ещё чего-нибудь и в следующий раз обязательно тоже будет аликорном. — А кем я тогда могу быть, Опалин? — спросила Мисти учтиво. Она решила, что Опалин наверняка лучше разбирается в подобных вещах. Но тут же малышка серьёзно добавила: — Только я не хочу быть служанкой, потому что тогда игра понравится только тебе.       Опалин уже и забыла совсем, что ей нужно смотреть на единорога свысока. Мисти заражала своим энтузиазмом и дружелюбием, и Опалин очень захотелось разделить с ней это веселье. А все остальные жеребята пусть завидуют и играют в свои скучные догонялки, у Опалин и Мисти всё гораздо интереснее. — Тогда… — начала аликорн и замолчала. Мысль о том, что Мисти может быть её служанкой, конечно, прельщала, но Опалин боялась, что тогда новая знакомая откажется играть и уйдёт. А это было бы так обидно, грустно и унизительно! — Тогда ты будешь моей ассистенткой, — Опалин и сама очень смутно представляла, что это такое, но слышала это слово раньше и решила, что оно подойдёт.       Мисти смущённо опустила взгляд. Она восхитилась тем, какие умные слова знает эта красивая пони, но стеснялась того, что не знает, как надо играть. — А что такое «ассистентка»? — спросила она, на что Опалин лишь хмыкнула. Хмыкнула не издевательски, как обычно, а с дружеской насмешкой. И на Мисти посмотрела чуть снисходительно, но не пренебрежительно. — Это как личная помощница, — объяснила аликорн, хотя совсем не была уверена в своих словах. — Я тебе все-все секреты доверяю и рассказываю все свои планы, которые никто не знает, а ты за это будешь мне помогать и выполнять разные поручения.       В этот момент они ушли с площадки и побрели в сторону леса, продолжая воодушевлённо обсуждать свои роли в новой игре. Мисти была храброй пони и не боялась одна ходить в лес, а теперь и вовсе была уверена, что с настоящим аликорном ей ничего не угрожает. Опалин наверняка уже много всякой магии знает! И вообще, никто не нападёт на настоящего аликорна, потому что аликорнов все уважают. — Да, да, я хочу быть ассистенткой! — воскликнула Мисти. Это же звучало куда лучше, чем служанка. — А ты мне правда все свои секреты будешь доверять? — Правда, — важно кивнула Опалин. — Но ты никому не должна их рассказывать, а то я изгоню тебя из своего королевства. — Но я никому не расскажу! — угроза подействовала, и Мисти в притворном страхе опустила ушки. — Я никогда не предам королеву-аликорна.       Опалин больше не могла сдерживать свой восторг и теперь широко счастливо улыбалась. Тем более, поблизости теперь не было аликорнов и других пони, которые могли бы её засмеять, а значит, она могла не стесняться разговаривать с единорогом. — Тогда это всё моё королевство! — громко воскликнула она, указывая вперёд, где раскинулась лесная чаща. — Я там всеми правлю, и все мне поклоняются!       В упоении она даже замахала крылышками и приподнялась немного над землёй. — Да! — горячо поддержала Мисти. Грива у неё совсем растрепалась, и малышка совсем не была похожа на ассистентку «королевы-аликорна». — Все, кто не согласен, пусть уходят из королевства! — Да, уходите! — кричала Опалин, как будто действительно прогоняла всех предателей и непочётников. — В следующий раз я не буду так милосердна, я всех сожгу! Я огненный аликорн!       Она оскалилась и хищно зашипела, а в подтверждение её угроз над кончиком её чуть изогнутого заострённого рога вспыхнуло сине-розовое яркое пламя. Мисти восхищённо ахнула, распахнув глаза. Она никогда ещё не видела настоящую магию аликорнов. Это было так красиво и завораживающе! Наверное, когда Опалин вырастет, у неё будет знак отличия, похожий на огонёк. — Как думаешь, Мисти, все предатели и враги ушли с моей территории? — степенно спросила Опалин и важно приподняла голову, чтобы выглядеть величественно.       Мисти сделала вид, что внимательно оглядывается по сторонам, проверяя местность, а потом закивала. — Все! — заверила она. — И пусть только попробуют вернуться, мы им покажем! — Вот здорово! — восхитилась Опалин. — А теперь бежим искать место для моего замка. У настоящей королевы-аликорна должен быть свой замок, — она мечтательно зажмурилась. — Я хочу, чтобы он стоял на краю обрыва, и оттуда открывался такой красивый вид… И внизу чтобы текла река. И чтобы туда никакие чужаки не могли добраться.       Мисти задумчиво приложила копытце к подбородку, пытаясь вспомнить, есть ли такое место где-нибудь неподалёку. Ей тоже очень хотелось, чтобы вдруг появился такой замок на краю обрыва и с рекой, и чтобы можно было приходить в гости к Опалин. — А ты на самом деле живёшь в замке? — спросила единорог. Она считала, что все аликорны обязательно должны жить в великолепных дворцах.       Опалин кивнула. — Да, — заявила она, переживая, что Мисти ей не поверит. — Правда-правда. На Скайросе все аликорны живут в замках, честно.       Она помолчала немного и вдруг предложила: — А хочешь я тебя как-нибудь приглашу в гости?       Ей очень хотелось похвастаться перед Мисти своей большой комнатой, множеством дорогих игрушек и всякими интересными книгами о магии. Наверняка у единорога такого нет, а Опалин даже даст ей поиграть со своими игрушками. — Хочу! — воскликнула Мисти, не веря своим ушам. Ей было очень любопытно узнать, как живут настоящие аликорны. — Только не сегодня и не завтра, — добавила Опалин, с трудом сдерживая досаду. Ей показалось, что ждать очень долго. — Сегодня и завтра нельзя. Пойдём послезавтра?       Она уже и не думала о том, что скажут другие аликорны, если она позовёт в гости единорога. Опалин очень нравилась её новая, первая за все семь лун подружка, и аликорну очень хотелось приложить все усилия, чтобы Мисти не стало с ней скучно. — Хорошо! — легко согласилась Мисти, совершенно не расстроенная таким долгим ожиданием. — А теперь пойдём искать место для твоего замка? С рекой и обрывом.       Она кинулась в чащу, и Опалин бросилась за ней, не желая ни на шаг отставать от своей новой подруги.       Уже вечерело, когда Мисти вдруг спохватилась. В тот момент они сидели у ручья — это была их река, и рядом они представляли прекрасный огромный дворец — и болтали о всяком разном. Даже не верилось, что время пролетело так быстро. — Мне нужно домой, — сказала Мисти взволнованно и чуть смущённо. — А то папа будет волноваться.       С трудом скрывая разочарование, Опалин кивнула. Ей, если честно, не хотелось расставаться со своей новой подругой. — А давай завтра снова вместе погуляем? — предложила Мисти, очень надеясь, что Опалин больше не будет вести себя так заносчиво и грубо. — Я принесу свои любимые игрушки, а ты принеси свои, и мы сможем вместе поиграть. А ещё пойдём завтра ко мне в гости? Я покажу тебе свою комнату. А послезавтра мы пойдём к тебе, и ты покажешь свой замок.       Странно, но мысль о том, чтобы посетить жилище единорогов, не показалась Опалин ужасной и отвратительной — хотя раньше аликорн наверняка многозначительно скривила бы мордочку. Мисти, пусть и была единорогом, но оказалась неглупой и очень милой. И Опалин, если честно, уже сама очень хотела, чтобы поскорее настало завтра, чтобы можно было показать Мисти, какой ещё магии она научилась и как она здорово летает. — Пока! — уже попрощалась, было, Мисти, помахала копытцем, а потом спохватилась и вдруг спросила, доверчиво глядя на Опалин большими зелёными глазами: — А можно, когда мы вырастем и ты станешь королевой, ты сделаешь меня своей ассистенткой? Не как в игре, а по-настоящему?       Опалин подумала немного и закивала. Эта идея звучала очень здорово. Мисти такая преданная, она точно будет самой лучшей ассистенткой! А единорог широко улыбнулась и вдруг крепко-крепко обняла свою новую подругу. Не ожидавшая этого, Опалин сначала замерла, наслаждаясь тёплыми объятиями, затем неловко, но крепко и искренне обняла Мисти в ответ, даже легонько похлопала по спине крылом. Объятия были ей не чужды — в конце концов, Опалин была не лишена родительской любви, — но совсем другое дело, когда впервые обнимает настоящая подруга. Даже если у неё нет крыльев и знака отличия.       Это наверняка было началом потрясающей дружбы.