Лазурный Рыцарь

Сколько уже прошло времени? Вытерев кровь со лба, чтобы не капала на глаза, я облокотился на выступ в скале. Где-то впереди победно ревели рыцари, успешно взявшие очередную крепость варваров, Артурия победно подняла меч, а я... Устал. Мне обещали отпуск каждый месяц, но тут шли битвы каждый день, и благодаря мне десятки тысяч воинов остались живы - по отдельности мы с Артурией заменяли по тысяче рыцарей, остальные Круглостольники делали тоже самое в парах. Ну, Бедевир в последнее время тоже стал ходить в одиночку, раньше приходилось брать с собой отряд лучников. Но Души Душами, а обычные рыцари делали половину дела, а то и больше, мы могли только помочь им и, когда надо, перехватить на себя сильного варвара, которых здесь было немало. В таких условиях я не мог взять отпуск, просто по-человечески. А Мордред исполнится девятнадцать лет через недельку. Сколько раз я обещал себе, что уж на ее день рождения точно смотаюсь в Лондон? Но сейчас уже и этого делать не стал - уйти я не могу. Тяжело дыша, ко мне подошла Артурия. - Я невероятно тебе благодарен. - Знаю, - ответил я, - но ты страдаешь больше меня. После боя я залягу в палатку и буду высыпаться, а ты - корпеть над тактикой и решать, куда двигаться дальше. - Да, но есть и хорошие новости. Я вопросительно глянул на короля, ещё раз вытерев кровоточащий лоб - какой-то шаман запустил очень вредную бяку. - Остались последние две территории. Не хочу загадывать, но ещё год, и мы сможем вернуться с чувством выполненного долга, варвары больше не будут угрожать мирным людям. Я отсутствующе кивнул. Год? Ладно, пойдет. Я поднялся с холодного камненного покрова скалы и у меня подкосились ноги - Артурия крепко схватила меня за плечо и помогла нормально встать. - Сверхчеловек, нахрен, - вздохнул я, - но ты та ещё трусиха. Артурия ничего не ответила, и мы вдвоем отправились к палаткам офицеров. За такой долгий срок мы неплохо сдружились с королем, пускай она почти ни о чем, кроме политики, населения и благосостояния Британии, не знала, она была очень благородным и милосердным воином. Но не храбрым. Вернее, казаться храброй она научилась, но если в пылу драки я чувствовал опасность для нее и закрывал грудью, она никогда не отодвигала меня. Это часть моей философии - подсознательные действия. И Артурия из тех, кто будет в шоке смотреть на человека, который прыгает, чтобы защитить ее от удара - потому что в этот момент с нее спадает рабочая маска и открывается истинный Король Артур. Хорошо, конечно, что моя гипотеза подтвердилась, но... Я устал. Я так больше не могу. И говорю себе так уже хрен пойми сколько лет, но я больше не у себя на огороде, где мне было глубоко плевать на окружающий мир, вернее, я делал вид. Пытался закрыться. А здесь - я на плато, где могу защищать жизни. И буду это делать. Мне невероятно хотелось бы, чтобы это были подвижки в моем Милосердии, но это даже близко не так - черствым я никогда не был, как и Артурия - трусихой. Но в критический момент, как неожиданная опасность для Артурии или конченный отморозок для меня - мы сдаём. И не знаю, можно ли это исправить. Скорее всего, нет. Усталая армия двинулась к лагерю и завалилась в палатки - я как зомби добрался до своего синего офицерского шатра и упал в средневековое подобие раскладушки. Проснулся только через десять часов. Когда я вошел в Королевский Шатер и увидел Артурию, склонившуюся над планом, то слабо улыбнулся. - Сколько процентов операции продумано? - спросил я. - Проанализировал местность и сделал черновую раскладку сил, - ответила блондинка. Я мягко оттолкнул ее от стола. - Довершу начатое, а ты иди спи. Без возражений. Артурия пустовато посмотрела на меня своими глазами с жуткими черными мешками под ними, но у нее просто не было сил сопротивляться - она поплелась к кровати и, упав на нее, уснула за мгновение. - Так, горы с Запада будут мешать коннице атаковать... Жалко, на такой равнине кавалерия за час сметёт весь гарнизон... Пускай тогда обойдут по вот этому пути и встанут в тыл... Я передвинул фигурки, означавшие конницу, и в тот же момент в шатер забежал парень в лёгкой рубашке и синем колпаке - гонец. - ЕГО ВЕЛИЧ... - Тихо, ирод! - шикнул я, - что такое? - Прибыл отряд дезертиров во главе с Рэйтаром! Я молча двинулся за парнем, приказав беречь сон короля стражникам на входе. Он провел меня до отряда из двух тысяч конных воинов, во главе которых стоял двухметровый блондин. Его я знал хорошо, поэтому подтянул себя по пути до метра девяносто пяти и чуть отрастил волос, чтоб блеснуть на фоне его блондинистой почти-лысины. Но к таким метаморфозам уже привыкли все рыцари нашей армии. Я встал прямо перед великаном и холодно спросил: - Что вам надо? - Мы будем говорить только перед Его Величеством Артуром! - крикнул блондин. Я материализовал в руке свой Легендарный Меч и поднял одной левой высоко над головой, заставив искриться. - По приказу Артура все дезертиры должны быть убиты немедленно. Вы сбежали ещё в самом начале конфликта, трусы, поэтому у меня нет причин НЕ начать вас резать. ЛУЧНИКИ, НА ИЗГОТОВКУ! Послышался треск тетивы натянутых луков и блондин окончательно понял, что он здесь не главный. Хотя любопытно, что заставляло его глаза так сиять минуту назад? - С Серебряными равнинами покончено! Все шаманы и полузвери высечены! - сказал блондин. Я неверяще на него посмотрел. - Я потребую... Блондин швырнул мне Инсигнию Вождя. Десять лет назад ровно Девять Вождей варваров собрались и решили, что земли Англии отныне принадлежат им, а наше население можно подвергнуть грабежу и разбою. Что ж, все это время мы сталкивались с плодом этого договора: морем сильных и яростных воинов, которые считали своим святым долгом всех нас прикончить. Я внимательно осмотрел Инсигнию. Это действительно знак одного из вождей... - Срочно отправить десять гонцов осматривать все форпосты на Серебряных Равнинах, - приказал я. Ко мне подошёл Бедевер. - Если это правда, то они сэкономили нам полгода-год военных действий, - сказал он. - Так и есть, - кивнул я. - Приближаются Варвары! - закричал дозорный. - Сколько их?! - закричал блондин, вскакивая на коня. - Один... - ОДИН?! Я вышел за пределы лагеря, шепнув Бедевиру, чтобы меня прикрыл и шел неподалеку. Я крепко держался за свое Легендарное Оружие и шел прямо навстречу высокой фигуре с молотом в руке. Огромный, широкий, мускулистый, с половиной тела в ужасных ожогах и шрамах, варвар вполне спокойно топал прямо ко мне. Через десять минут мы встали друг напротив друга и варвар молча на меня уставился. Я мог унюхать в нем очень неплохой уровень Души, прям как у Рыцарей Круглого Стола. - Ха! - неожиданно весело заголосил мужик, - неожиданно встретить в земле карликов знающего Великое Наречие, бу-га-га-га! Я непонимающе на него уставился. Кельтский язык? Да с чего он взял, что я знаю... - Судьба всегда имеет свои планы! - заголосил мужик, - ты дал мне еды, когда мои воины, и их дети с женами голодали после долгого перехода. Я обещал отплатить тебе сторицей и сделал это! - Снежный Клык?! Варвар кивнул и мне даже показалось, что подмигнул, но у него был только один глаз - на месте второго зияла дыра. - Это... Ты сильно изменился. - Твой Вождь знатно меня отделал, но то, что нас не убивает, делает лишь сильнее. Мой клан объявил войну Вождю Выжженных Земель и теперь это моя территория. Варвар улыбнулся. - Я готов присягнуть на верность великому вождю Артуру, ибо признаю его мудрость, силу и авторитет. На этой земле будут жить исключительно цивилизованные люди, это моя мечта. Я готов купить у вас топоры, заступы, мотыги, книги и учителей, чтобы просвещать своих людей и учить их земледелию, а не грабить и убивать. Как и всегда хотел. Я похлопал варвара по плечу. - Пойдет. Я отправлю на твои земли гонцов, чтобы иметь четкие доказательства. - Как пожелаешь. - А пока будь гостем в нашем лагере. Я обернулся к Бедевиру. - Ты чутка разумеешь кельтский? - Знаю великолепно, - ответил тот. - Тогда расскажешь все Артуру, верно? - спросил я. - Что... Я свистом подозвал к себе лошадь и уселся верхом. - А Я ПРЯМО СЕЙЧАС ЕДУ В ЛОНДОН! *** Я проскакал через ворота и двинулся прямо к Академии. Меня разумеется пытались остановить, но черт с ними, потом все объясню, мне слишком надо увидеть Мордред! Меня пытались поймать, орали, стреляли и кидали мечи, но я скакал по улицам Лондона, окружив себя Магическим Щитом. Пару раз запутался из-за того, что понастроили за эти годы немало, но вскоре нашел путь. Я кинул Кинетическую Волну в приближавшихся стражников и подошёл к деду на лавочке, который был профессором Академии, его лицо я запомнил. Тот сидел в довольно ободранной одежде, но с кем не бывает? Учитывая, что он попивал чай, вряд ли вышел в парадном чисто посидеть на улице и погонять кипяток. - Уважаемый, - сказал я, - мне нужен рыцарь Мордред. Тот вопросительно на меня посмотрел. - Вы... Опоздали. Он уже вышел в поход, довольно давно. - Кто?! - Правитель. - Я НЕ ПОНИМАЮ! - вскипел я, - что вы говорите-то?! Мне нужен Мордред, а не Артур! - Артур здесь больше не правит. - ЧТО?! Только сейчас я снял розовые очки предстоящей встречи и прислушался к крикам приближавшейся стражи. - Шавка Артура! - Рыцарь Круглого! - Убить его!!! Дед развел руками. - Вы на территории Мордреда, Рыцаря-Предателя. И он давно уже вышел из Лондона в поход, чтобы убить Короля Артура.