Кого они любят больше самих себя.

Каменные стены коридора тонули в вечернем сумраке, и лишь пару канделябров освещали густой бордовый длинный ковер. Под мирное тиканье часов, что слышалось в любой части замка, и завывания ветра гулким эхом отдавались чьи-то уверенные и яростные шаги. Мальчишка, которому едва исполнилось двенадцать, шел в неизвестном ему самому направлении — лишь бы подальше от отца! Лицо его налилось кровью от неведомой ему ранее злости и гнева, и он просто не знал, куда ему деваться. Диаман был первым ребёнком Времени. И, что уж говорить, характер он полностью перенял у отца. А если быть точнее, то вобрал в себя всю импульсивность и энергичность, что были в Короле и Королеве. Конечно, им приходилось не сладко: растить такого взбалмошного, порой очень резкого и чересчур талантливого сына было тяжелее, чем все, через что они проходили. И вот сейчас, меря шагами коридор, Диаман был в самом что ни на есть негодовании и отчаянии. Снова они его не понимают! Опять не доверяют! Он уже взрослый и вправе сам решать, что ему делать, куда летать и чему учиться! Не в силах больше выносить своей злости, он вдруг взял первую попавшую под руку вазу, украшенную извитыми замысловатыми узорами синего цвета, и со всей силы швырнул ее в стену. Кусочки белого фарфора обиженным звоном разлетелись в разные стороны. Звук был такой громкий, что, вероятно, его было слышно из Янтарной залы. «Ну и ладно! Пусть слышат!» — подумал мальчик, скрестив руки на груди и надменно отвернувшись от осколков на полу. Но тут произошло нечто странное. От остатков изысканного фарфора вдруг отделился лёгкий дымок, еле заметный в полумраке коридора, и поднялся вверх. Диаман увидел его лишь краем глаза, как он уже подлетел прямо к его лицу. Он впервые лицезрел столь необычное явление: дымок серебрился и блестел, отражая свет от кандилябров, словно маленькое зеркало. Он протянул руку, чтобы дотронуться до него, но не ощутил никакой поверхности. Тогда он внезапно почувствовал острое и непреодолимое желание вдохнуть его. И он последовал этому зову. В следующее мгновение на него опустилась густая беспросветная тьма. Не на шутку перепугавшись, мальчик защелкал пальцами, чтобы сформировать несколько светильников сразу. Лишь только он опустил часовую стрелу, то обнаружил, что находится в Часовой Зале Змиулана. Да, он часто бывал у своего дяди Рока, обучаясь у него вместе с его детьми Хронологии — одного из самых важных предметов для любого часовщика. Но как он оказался здесь сейчас? Неужели дымка из разбившейся вазы была своеобразным временным переходом? Почему тогда она находилась в таком непримечательном месте, в каком то запустевшем, дальнем коридоре Восточной башни? Собравшись с мыслями, он зашагал в сторону больших часов, где стояло зеркало для переходов, чтобы снова отправиться в Расколотый замок. Ох и влетит ему от отца, за то что он просто так разгуливает по Змиулану. Да уж, опять отругают! Снова зарывышись в раздумья, он не заметил, как в зале вдруг стало намного светлее и вдалеке появился человек. Высокий и худощавый, одетый польностью в черное с высоким воротником-стойкой наглухо застегнутой рубашки. Увидев его, Диаман чуть было не вскрикнул. Он никогда раньше не видел его в Змиулане и поэтому сердце его тревожно забилось быстрее — а вдруг сейчас произойдет нечто плохое? Но высокий человек, казалось, даже не замечал его. Более того, он смотрел как бы насквозь, и будто бы кого то ждал. Догадки оказались верны. Действительно, через несколько минут послышались шаги со стороны лестницы башни старших учеников. Однако какого же было удивление мальчика, когда он увидел, что спускался уверенным и тихим шагом человек, которого совершенно не ожидал сейчас встретить. — Отец! — крикнул Диаман, но его голос будто растворился в пространстве, и он побежал за ним. — Отец, что происходит?! Но он его не слышал. Фэшиар Драгоций выглядел также, как и всегда. Те же темные слегка вьющиеся волосы, яркий цепкий взгляд голубых глаз и прямая спина. Только сам он был помладше, не больше тринадцати лет. Как же странно было видеть своего отца ровесником. В голове все окончательно запуталось в огромную густую и непроходимую паутину. Не понимая, что происходит, Диаман заметался из стороны в сторону. Что же делать? Он что, попал в прошлое? А вдруг он там застрянет и больше не сможет вернуться домой, к родителям и сестре. И тут пришедший заговорил. — Добрый вечер, господин учитель, — маленький Король склонил голову в знак уважения. — Здравствуй, мой дорогой племянник, — ответил ему человек так холодно, что казалось, будто стены этой залы покроются ледяной коркой. Черным взглядом он пристально и изучающе рассматривал маленького Фэша, но в глубине души Диаману стало очень страшно. Он обернулся на своего отца и замер, увидев, как сильно он напуган. Голубые глаза, наполненные страхом, бегали из стороны в сторону, и он всем телом ощутил, как сильно его еще маленький отец хочет спрятаться, укрыться от этого человека, убежать далеко-далеко. — Простите меня, пожалуйста, я не хотел… — начал было Фэш, но был прерван взмахом руки учителя. — Ты знаешь правила и будешь наказан в полном соответствии с ними. Ты не раз уже переступаешь через все, чему я тебя обучал, о чем я тебе говорил. Удивительно, как безрассудно ты растрачиваешь свой талант, свою часовую энергию. Молодость так глупа и наивна. Ты никогда не выйдешь отсюда, Фэшиар Драгоций. У тебя нет ни родителей, ни друзей, ни других учителей. НИКОГО. Так что, будь благоразумен. Надеюсь, впредь ты не станешь меня разочаровывать. Ты — мой переемник, носи это имя с гордостью, племянник. — Я понял, господин учитель. В следующую минуту неизвестно откуда появилось двое людей, которых Диаман тоже никогда не видел. Они вдруг схватили маленького короля за руки и наклонили корпус, одновременно задирая черную свободную рубашку, оголив спину. В руках его учителя появилась длинная тонкая палка, которая несмотря на толщину выглядела очень увесистой. Не веря своим глазам, Диаман попятился. Нет… Нет-нет-нет. Это как-то странно! Безумно! Это какой то страшный сон! И сейчас он проснется, так ведь?! Высокий человек замахнулся и тут же громкой волной разразился первый пронзительный крик. А затем следующий. И следующий. — Хватит! Прекратите! — Диаман подбежал к человеку и попытался выхватить палку из его рук, но его пальцы всего лишь прошли насквозь. — Вы что, не слышите?! Хватит, я сказал! Вы сумасшедший! Мальчика охватил всепоглощающий ужас. Он увидел, как на лице его отца блестнули слезы. Не в силах больше это выносить, он крепко зажмурился, умоляя Великое время вернуть его назад. После еще семи истошных вскриков, наконец, наступила тишина. Не веря своим ушам, Диаман осторожно открыл глаза. Исчезли страшные люди, в том числе и учитель, и в центре залы остался лишь будущий король. Плотно обхватив себя за плечи, он беззвучно горько плакал, уже не пытаясь сдержаться. — Отец! — снова крикнул мальчик, но и этот крик исчез в пустоте. Темнота снова накрыла его с головой, сгущаясь в тугое пространство, и он резко развернулся на сто восемьдесят градусов, столкнувшись с взглядом пронзительно голубых глаз. Он оглянулся и понял, что снова находится в длинном коридоре. Глубокий вздох облегчения освободил его от ужаса окончательно. Он дома. В безопасности. Впрочем, радость его продлилась недолго. — Твоя мама чуть с ума не сошла, Диаман! — в грозном голосе Короля послышалось плохо скрываемое волнение. — Мало того, что ты без спросу лазишь по комнатам, вход в которые вам с Лиссой строго запрещен, так еще и разгуливаешь по прошлому! Тебе крупно повезло, что это оказался всего лишь переход в затерянного. И что я оказался рядом, когда услышал вазу. А если бы ты навсегда остался затерянным, а? Мы бы этого не пережили, несмотря на наше предстоящее тысячелетнее правление! — Но Пап! Кто это был?! Это ведь была одна из тысячей вероятностей прошлого, да? Мы проходили такие с Мираклом. То, что могло бы произойти, но так и не произошло, запечатывается в одной из вещей, «наблюдающих» за настоящим. Ведь вещи не только хранят память, но и могут искажать ее. Фэш невольно улыбнулся. — Рад, что ты так хорошо справляешься с учебой у Миракла. Весьма похвально. Однако это не вероятность, к большому сожалению. Это кусочек из моего настоящего прошлого. То, что действительно было. — почти шепотом произнес Король, словно боялся разбудить свои воспоминания. — Как же так, отец, кто же это был?.. — Диаман не мог поверить, что у отца было столь ужасное, поистине страшное прошлое. Неужели он жил с НИМ все свое детство? Ответить повелитель не успел. Стуча каблучками к сыну с лестницы подбежала Василиса, сразу же заключив его в объятия. Однако Диаман успел заметить красную припухшую обводку ее глаз. Значит, плакала… За несколько секунд, что она сжимала его плечи, он успел проклясть себя тысячу раз. — Я за тебя так испугалась, так испугалась! — проговорила она, целуя его в макушку и снова сомкнула руки вокруг так сильно, что у него затрещали косточки. Из-за ее спины выглянула девочка с собранными в тугой длинный хвост черными волосами. Она с укором посмотрела на брата и покачала головой, выражая свое крайнее неодобрение. — Это был мой Дядя, — спустя некоторое время ответил на вопрос Король. — Дух, что пытался стать временем, вместо меня и твоей мамы. — Фэш! — испуганно распахнула глаза Василиса. — Мы ведь договаривались! — Этот олух разбил вазу темных воспоминаний, — строго отрезал он. — Он сам это увидел. Да и вообще, им давно пора уже все узнать, и ввести в список предметов историю. Василиса отпустила сына и встала рядом с Фэшем. Она понимала, что слишком долго они тянули с тем, чтобы открыть занавес своего времени для детей, показать им настоящее прошлое. Всеми силами оберегая их, они оба были решительно против того, чтобы они изучали историю с Родионом Хардиусом, что хотел водить их по разным отрезкам времени, дабы показать все наглядно. Диаман потупил взгляд. Все-таки ему стало стыдно за разбитую вазу. И за ссору с отцом. Да и за всё в целом вообще-то. И на что он так разозлился? За то что ему не разрешили самому пройти по переходу в Лазорь? — Мы с мамой вас очень любим, сын, — Король вдруг присел на одно колено, равняясь с лицом мальчика. — Разве ты не понимаешь, что мы боимся, что вы попадете в неприятности? Мы прошли через многое, поэтому стараемся, чтобы вы ненароком, сами того не подозревая, не навлекли на себя какую — нибудь беду, понимаете? Знаете сколько затерянных и эррантий хотят стать вами? А сколько недовольных, но сильных и опасных часовщиков, которые вас могут использовать, как лучшее оружие, а? Расколотый замок ваш дом, но даже он опасен, чтобы самому заходить в залу Теней, например. Мы с мамой справимся с ними, а вы? Не заставляйте нас переживать за вас еще больше. Не сдержавшись, Диаман шумно вздохнул и подался вперед, чтобы обнять отца. Лицо его покрылось легким румянцем, и, отстранившись, он задышал часто-часто. — Я так испугался… Там, в Змиулане, когда этот человек… — он запнулся, не сумев подобрать слов, и вдруг продолжил очень тихо. — Я хотел его остановить! Но не смог… Понимаешь? — Понимаю, — лишь произнес король и снова поднялся. Он дотронулся до часовой стрелы на правом запястье и что-то прошептал. — Сейчас за вами придет Мира и уложит вас в постели. А потом мы придем к вам. Через пару минут в коридор вышла женщина лет пятидесяти, с широкой улыбкой на лице. Лисса, завидев ее, кинулась в теплые объятия женщины и лишь пальчиком поманила к себе брата. Вскоре они скрылись из виду, оставив безмерно измотанных за день родителей одних. *** — Что за воспоминание там было? — требовательно спросила Василиса, как только они вошли в свою комнату. — Неужели… — Да, один из моих самых неудавшихся побегов, — он устало потер переносицу, опустившись в большое кресло. — Те самые шрамы на спине, что у меня остались. — О Великий Эфларус… — Могло быть и хуже. Например, когда Астрагор завладел моим телом! И вообще, хватит об этом, — вдруг завёлся Фэш, которого почему-то начал раздражать этот разговор. Стало ясно, что он вообще не намерен разговаривать. Но у Василисы были другие планы. Воспользовавшись тишиной, она тихо подошла к нему и одним быстрым движением устроилась на его коленях, утягивая его в горячий, долгий поцелуй. Безусловно, ответный не заставил себя долго ждать. А затем он поцеловал ее снова, осторожно обхватив ее затылок, запуская руки в волосы. И снова. Электрическим зарядом по ее телу пробежался настойчивый поцелуй в шею, а затем еще один. И еще. Вдруг она широко улыбнулась, уворачиваясь от новой волны нежности и тепла, отстраняя от себя уже недоумевающего любимого. — Кажется, нам двоих детей пока достаточно, — попыталась серьезно упрекнуть она, однако, увидев его удивленное лицо, громко рассмеялась. — А мне кажется, что вчера тебе этот факт не сильно мешал. Между прочим, именно из-за тебя мы не отправились в Лазорь вовремя, а Диаман устроил нам с тобой разнос, — Фэш хитро улыбнулся, щипая ее за бок. — Ну что ж, придется нам сейчас все исправлять, — задумчиво протянула Василиса. — Кто вообще оставил эту вазу там, в коридоре? — Не имею ни малейшего понятия, Василёк. Может, твой прадед? Он любит вытворять всякую ерунду. — Нет, поместить ТАКОЕ воспоминание туда? Он не настолько жесток, — она даже покачала головой в подтверждение своих слов. Король лишь негромко цокнул, закатив глаза, но неожиданно встал, подхватив девушку на руки, и сделал крутой оборот вокруг себя, мгновенно заслужив новый прилив заразительного смеха. — Ладно, пойдем к ним. Ты к Лиссе, а я к нашему несносному Диаману, — опустив королеву на ноги, заключил он. — А потом поменяемся. — Знаешь что, это он в тебя такой несносный, — поднявшись на цыпочки она щелкнула его по носу, вызвав теплую улыбку со сверкающими ямочками. — Или в твоего отца. Глаза вот точно его. Зеленые — зеленые… Дойдя до конца коридора, они разошлись в разные стороны, чтобы провести немного времени с теми, кого любят больше самих себя.