A Surrender of Faith

Сколько себя помнил, Томми жил в долг. Глупый злодей - подражатель - вот кем он был. Живущий в тени Sleepy Boi's Inc, самых страшных злодеев в городе. И его кумиров. Он все еще помнил их первую встречу - гнев, вспыхнувший в глазах Сирены, когда Томми стащил часть их добычи, и гордость, которую это вызвало в груди Томми. Жажда большего. С тех пор это стало его главной целью. Даже его желание прокормить себя отошло на второй план в его недальновидной миссии. Он хотел привлечь внимание злодеев любыми возможными способами. Он получил это десятком разных способов. Томми обнаружил, что существует множество способов вызвать гнев злодеев - от драки до вторжения и воровства. Для него это стало чем-то вроде игры, подстегивающей их раздражение и втягивающей в погоню, которая, как ничто другое, накачивала его адреналином. Однажды он спрыгнул со здания, чтобы спастись от Блейда, и быстро полетел вниз, используя свои маленькие крылья. (Он знал, что лучше не пытаться проделать этот манёвр с Ангелом Смерти. Этот человек был ближе всех, кого Томми когда-либо видел, к хищной птице во плоти - он мог спикировать и схватить Томми прямо в воздухе.) Однако в основном Томми доставлял неприятности самому себе. В конце концов, это была его работа мелкого злодея - воровать, чтобы выжить, и вообще создавать проблемы. Это только добавило ему развлечения, когда эти проблемы стали раздражать Сирену, Блейда и Ангела Смерти. Томми был настолько самоуверен, что сказал, что дружит с SBI. Прошел почти год их маленькой игры в кошки мышки. Вот и все, что это было - игра. Когда дошло до дела, он был почти уверен, что злодеям нравилась погоня так же сильно, как и ему, они шли по его следу с насмешками, летящими с обеих сторон. Конечно, ножи Блейда не раз ранили его, и, возможно, ему нравилось заходить слишком далеко в своих насмешках, но когда появлялись герои, злодеи всегда держали Томми подальше от внимания властей. С ними он не был в безопасности, по крайней мере, в долгосрочной перспективе - он был не настолько глуп, чтобы думать, что они не убьют его в одно мгновение, но до сих пор ему удавалось поддерживать себя в качестве развлечения для них таким образом, что это продлевало их терпимость к нему. Пока его жизнь не рухнула в течение часа. Он был пойман. Не злодеями, с которыми он потенциально мог использовать их игру. Скорее, его поймали герои. Лучшие герои города, не меньше. Менее чем через двадцать четыре часа им удалось удержать его, но даже за этот короткий промежуток времени они превзошли самих себя в обращении. Его крылья были в ужасном состоянии. Его пушистые, нелетающие перья отяжелели от веса его собственной крови - там, где перья еще оставались. Отсутствовали заплаты, костлявая бледная кожа суставов его крыльев была отвратительно видна в определенных местах. Его горло горело. Он кричал до изнеможения всего несколько часов после начала пыток, а они все еще продолжались. Он был настолько ослеплен болью, что не мог вспомнить вопросы, которые они ему задавали. Возможно, он ответил. Возможно, он этого не делал. Даже если бы и делал, он не был уверен, что это имело бы значение. Дриму было слишком весело пытать вора, который месяцами ускользал от него. Зеленый цвет доспехов героя номер один все еще мерцало в глубине его век, когда он пытался закрыть глаза. Томми был почти уверен, что убил кого-то во время побега. Он не знал, кого, и ему было все равно. Он был за много миль от дома, окровавленный и тяжело дышащий, спотыкаясь на грязных улицах, делая все возможное, чтобы замести следы. У него не было сомнений, что герои будут охотиться за ним, и на этот раз им не потребуется так много времени, чтобы убить его. Томми больше не мог этого делать. Он жалел, что они не убили его в тот момент, когда впервые поймали. Даже сейчас, после побега, он хотел умереть. Он просто не хотел оставаться один, когда делал это. Но у него не было ничего и никого. Он был один. Его измученный разум переключился на единственных людей, которых он считал достаточно важными, чтобы хотеть быть рядом. Он хотел умереть. Сирена, Блейд и Ангел Смерти хотели убить его. Это был брак, заключенный на небесах. И вообще, что это была за еще одна погоня? Какая-то отдаленная часть его вспомнила одноразовый телефон, который он стащил у Сирены, когда в последний раз подходил достаточно близко, чтобы подразнить мужчину. Его уже давно нет, но Томми запомнил единственный номер телефона, который в нем содержался. В конце квартала был телефон-автомат. Томми оказался в его стенах прежде, чем полностью осознал это. Он оставил кровавый отпечаток руки на прозрачном пластике, но не позаботился о том, чтобы стереть его. На земле лежали четвертаки. Он вставил их в устройство, нажал на кнопки дрожащими пальцами и услышал, как зазвонил старый телефон. Он почти надеялся, что просто истечет кровью. С иллюзией, что кто-то был с ним. Что на самом деле он не был так одинок, как был на самом деле. Звонок прекратился. У Томми перехватило дыхание. — Кто это? — Голос злодея звучал почти скучающе, когда он ответил на звонок. — Сирена? — Голос Томми ужасно надломился, и он съежился, вытирая набежавшую слезинку. На другом конце провода раздался резкий вздох. Затем что-то изменилось. Звук, поначалу почти приглушенный, стал более открытым, как будто звук переключили на громкую связь телефона. — Воришка. Томми содрогнулся. Это был Блейд, грозный и неумолимый. Больше всего он боялся его гнева. Он видел, как злодей манипулировал кровью, перекручивая ее в чьем-то теле, как будто завладевая ею. — Приди и забери меня. — Получилось резче, чем Томми хотел. Это прозвучало как вызов, и в этот момент он понял, что именно так оно и было. — Если сможешь. Блейд усмехнулся. — Это вызов? Томми натянуто пожал плечами, прежде чем понял, что они этого не видят. — Если ты так хочешь. Ты хочешь убить меня? Приди и забери меня. На другом конце провода его встретила тишина. — Воришка. — Сирена звучал странно неуверенно. — О чем, черт возьми, ты говоришь? Неуверенность волной захлестнула его разум, но он преодолел ее, чтобы продолжить свою насмешку. — Я думал, ты хочешь погони, — усмехнулся он. Получилось сломленно, слабо. — Это то, что я даю тебе. Шанс увидеть, сможешь ли ты победить непобедимого. Это прозвучало жалко даже для него, но ему нужно было, чтобы злодеи ухватились за насмешку. Он больше не мог этого выносить, если ему суждено быть убитым, он предпочел бы, чтобы это сделали они, а не Дрим. — Приятель. — Следующим раздался голос Ангела. Она была странно раскачана, как будто он ступал по очень тонкому льду. — Скажи нам, чего ты хочешь. Его настигло рыдание, тихое, сотрясающее каждый дюйм его тела до глубины души. Он прижал ладонь ко рту и испуганно вздрогнул, когда его попросили обнажить душу. — Убей меня, — выдавил он после долгих секунд молчания. — Тебе необязательно преследовать меня, если ты этого не хочешь. Я просто... я подумал, что ты не захочешь такого легкого убийства. На другом конце провода раздался странный, оскорбленный звук. Маленькие крылышки Томми оставили полосы крови на внутренней стороне будки телефона автомата, когда он изо всех сил старался удержаться на ногах. — Где ты? — Тон Блейда был резким. Настойчивым. Томми слишком устал, чтобы что-либо делать, кроме как подчиняться. Но страх, застрявший в горле, остановил его. — Подожди. — Это прозвучало приглушенно и надломленно. Томми захотелось спрятать лицо в ладонях и заплакать. Он хотел отрезать себе крылья и прыгнуть с самого высокого здания в городе. На другой стороне послышался гул. Затем ответил голос Сирены - шелковистый, но странно неуверенный. — В чем дело, солнышко? Томми прерывисто вздохнул. Ему было невыносимо слышать, как этот человек назвал его так. Не тогда, когда будущее сулило только боль. — Обещай мне? — Это прозвучало невероятно по-детски, но Томми больше не мог притворяться. — Ты не будешь... — у него перехватило горло, но он преодолел боль, чтобы настаивать. — Ты будешь помягче со мной? Если я не буду сражаться, ты...ты сделаешь это быстро? На другом конце провода его встретила тишина. Томми задрожал. Ангелу Смерти потребовалось слишком много времени, чтобы ответить. - Мы будем нежны. Мы обещаем. — Его тон был непроницаемым, но у Томми не было выбора, кроме как довериться ему. — Теперь ты можешь сказать нам, где ты находишься? Томми поежился. Он не мог сказать, было ли это от холода или нет. — Я не знаю, где я. — Это было признание шепотом, но все, что он сделал сегодня, это обнажил свои уязвимые места. Что это было за еще одно признание? — Все в порядке, — мягко заверил его Сирена. — У нас есть другие способы найти тебя. Томми не был уверен, что хочет знать, что это значит. Что-то маленькое пролетело над головой, из его горла вырвался крик. Томми вздрогнул. Его крылья обожгло от движения. — Я не сдвинусь с места, — пообещал он. Затем он повесил трубку. Кабинка казалась невыносимо маленькой без воображаемого присутствия злодеев. Он, спотыкаясь, вышел из нее, не обращая внимания на кровь, которую оставлял на прозрачных стенах. Он направился в соседний переулок, где его снова окутала тьма. Злодеи смогут найти его в темноте лучше, чем герои. И прямо сейчас выбор Томми сводился к тому, каким образом он умрет. Он устроился в углу тупикового переулка, подтянул колени к груди и положил голову на скрещенные руки. Он был рад, что смог захватить куртку при побеге. Хотя это было кроваво, это сыграло свою роль в поддержании спокойствия. Тем не менее его зубы стучали. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем тени сдвинулись и самый угрожающий силуэт города появился в начале переулка. — Ты не сбежал. — Голос Блейда был таким же ровным, как всегда, но в нем прозвучала нотка удивления, от которой Томми захотелось свернуться калачиком и спрятаться. Томми сглотнул из-за сухости в горле. — Я могу, — предложил он, — Если ты предпочитаешь погоню. — Он был почти уверен, что говорил серьезно, хотя в таком состоянии сомневался, что погоня продлится долго. Если бы Блейд захотел расправиться с ним вот так . Томми не был уверен, что тот действительно был бы против. В конце концов, Блейд всегда был охотником из них троих. Выражение лица Блейда на самом деле не смягчилось - Томми не был уверен, что этот человек способен на такое, но его голова склонилась, как будто в интересе. — Я не хочу, чтобы ты убегал, — сказал он наконец. Томми тяжело сглотнул. Он не был уверен, что это для него значит. Ему почти хотелось, чтобы Блейд просто закончил побестрее, пока он истекает кровью. Но Томми никогда не мог так повезти. — Техно? — Сирена выглядел странно взволнованным, когда появился в начале переулка, как будто последние несколько минут он бежал вприпрыжку. — Техн... Блейд поднял руку. Сирена остановился как вкопанный, и его желтые глаза остановились на сгорбленной фигуре Томми. — О. Томми съежился под его пристальным взглядом. Сирена медленно шагнул вперед. Взгляд Блейда был устремлен на него, почти как предупреждение, но Сирена обратил на него внимание лишь наполовину. — Ты это имел в виду. — в голосе злодея звучала странная смесь восхищения и ужаса. — Ты остался. Томми был слишком побежден, чтобы оправдываться. Взгляд Сирены поглотил его, впитывая каждую деталь, какой она была. Томми внезапно понял, что его маска исчезла. Его спутанные от крови волосы и разбитое лицо - все еще круглое и нежное от молодости - были выставлены на всеобщее обозрение. — Ты всего лишь ребенок. — Сирена звучал неоправданно ошеломленно. — Мы и так знали это, — пробормотал Блейд, изогнув бровь. — Я не ребенок, — настаивал Томми, хотя на этом слове его голос дрогнул. Сирена не выглядел слишком впечатленным. — Ты знаешь, во что ты ввязался, позвонив нам? Томми не смог сдержать дрожь, но, несмотря на это, вздернул подбородок. — Я сам сделал свой выбор. Я просто... — Томми сглотнул, во рту все еще ощущался острый привкус крови. Его плечи поникли. — Я устал. Что-то странное промелькнуло на лицах Сирены и Блейда. Но у Томми не было времени как следует разглядеть это, потому что взмах крыльев возвестил о прибытии Ангела. Он приземлился сразу за переулком, и Томми наблюдал, как приближается его тень. — Мальчики. — Он позвал других злодеев, пройдя мимо Блейда и приблизившись к Томми. — Приятель... Ангел замер очень тихо. Его крылья поднялись, резко и сердито. Из его рта вырвалось нечеловеческое шипение. — Твои крылья. — Это было рычание, низкое и адское. Томми был слишком напуган, чтобы встретиться с ним взглядом. Его окровавленные крылья бесполезно трепетали, боль пронзала их, когда он пытался втянуть их внутрь. Томми закрыл глаза и плотно сжал губы, чтобы они не дрожали. — Все в порядке, — сказал он, совершенно побежденный. — Это не будет длиться вечно. Потому что, надеюсь, он был бы мертв. Его не интересовал длительный процесс исцеления. Он открыл глаза и встретился взглядом с бесстрастным взглядом Блейда. — Ты собираешься сделать это здесь? — Ему не нравилось, что он говорит как ребенок, но он действительно ничего не мог с этим поделать. Он поднял руки в беспомощном жесте. — Потому что я готов, если ты готов. — Нет, — холодно сказал Блейд, и сердце Томми упало. — Мы не убьем тебя здесь. Сирена сократил расстояние между ними, его шаги были странно осторожными. — Ты можешь стоять? — пробормотал он, протягивая обе руки. Томми кивнул, подобрал под себя ноги и неуверенно встал. В конце концов он прислонился к стене, его крылья горели, когда они инстинктивно вытянулись, чтобы не упасть. Сирена, должно быть, смог прочитать, как исказилось от боли его лицо, потому что он немедленно двинулся, чтобы поддержать Томми. Но Томми дернулся, почувствовав руку на своем локте, и, к его удивлению, Сирена не оттолкнул его. Они вывели его из переулка, и, к его удивлению, на улице их ждала машина. Блейд скользнул на водительское сиденье, Ангел - на пассажирское спереди, в то время как Сирена усадил Томми на заднее сиденье. Они не удерживали его. В какой-то отдаленной части своего сознания он был достаточно осведомлен, чтобы удивиться. Затем он понял, в таком замкнутом пространстве, как это, когда рядом с ним Сирена, ему некуда идти. Даже если бы он набрался храбрости, необходимой для попытки побега, его бы одолели прежде, чем он наполовину высунулся из машины. Он был благодарен, что его не заставили пристегнуться ремнем безопасности, он не думал, что сможет вынести то, как это сдавит его ободранные крылья. — Приляг. Голос Сирены звучал михо и успокаивающе, и Томми не смог остановить себя, когда его тело опустилось на заднее сиденье и расслабилась. В итоге его голова оказалась наполовину на коленях Сирены, рука мужчины с длинными пальцами нежно покоилась на его волосах. Под ними загудел двигатель, и через мгновение машина тронулась. Томми задумался, везут ли его ближе к дому или дальше от него. Он не знал, с чего ему начать, и полагал, что это не имеет особого значения, но какая-то часть его надеялась, что он умрет недалеко от дома. Ангел Смерти повернулся, чтобы посмотреть на него с переднего сиденья. Его глаза были прикованы к крыльям Томми. Инстинктивно Томми прижал их поближе к спине, чтобы спрятать, но ему удалось лишь вызвать болезненные подергивания в них. — Кто-то причинил тебе боль. — Это был не вопрос. Несмотря на все свое злодейство, Томми не был уверен, что когда-либо слышал, чтобы Ангел Смерти звучал так опасно. Томми кивнул. — Скажи нам, солнышко, — умолял Сирена приторно-сладким тоном. Это растеклось, как растаявшая конфета, по сознанию Томми, заставляя его подчиниться. — Кто? — Дрим, — произнесли губы Томми прежде, чем он успел подумать, как остановить себя. Температура в машине упала примерно на десять градусов. Томми снова начал дрожать. — Дрим... — категорично повторил Ангел. Томми сглотнул из-за пересохшего горла. — Эм, он хотел... — Он запнулся. Он не был уверен, чего хотели герои, кроме того, чтобы заставить его страдать. — Я не знаю... чего именно они хотели от меня. Глаза Ангела опасно сверкнули. — Ты всего лишь вор. Что могло понадобиться от тебя главным героям? Томми слабо пожал плечами. — Возможно они видели, как я общался с вами. Они могли подумать, что я могу что-то знать. Что-то, что они могли бы использовать. С переднего сиденья Блейд издал низкое рычание, и паника схватила Томми за горло. — Я им ничего не говорил, клянусь! — Тише, — промурлыкал Сирена, поглаживая рукой в перчатке спутанные волосы Томми. — Никто на тебя не сердится. И если бы ты действительно выдал информацию, никто бы тебя не обвинил. Они мучили тебя, солнышко. — Я все равно этого не сделал, — настаивал Томми. Он не знал, почему для него было так важно, чтобы они это поняли. Блейд издал нечто вроде восхищенного фырканья. — Он вспыльчив, да? — Казалось, он больше не обращался к Томми. Сирена проигнорировал Блейда, вместо этого сосредоточившись на безнадежной задаче распутать несколько спутанных волос Томми. — Теперь ты в безопасности, солнышко. Никто до тебя не доберется. Никто, кроме тебя, но Томми этого не сказал это вслух. Вместо этого он сказал. — Ох. — Произнося это, он чувствовал себя очень глупо, но в его голове не было ничего, кроме ступора и тупого страха. Они ехали еще некоторое время. Томми изо всех сил старался не заснуть, несмотря на сонливость, которая угрожала овладеть им. — Сколько тебе лет? — В тоне Блейда было чистое любопытство. — Ты ужасно маленького роста. Возмущение поднялось в его груди, и он поднял голову ровно настолько, чтобы бросить свирепый взгляд в зеркало заднего вида. — Я не низкорослый. И я... — Он заколебался. Он так долго скрывал свой возраст, но полагал, что это больше не имеет значения. Он все равно был бы мертв к утру. — Мне пятнадцать. Рука Сирены находящаяся в волосах Томми на мгновение напряглась. — Пятнадцать? — В голосе Ангела снова послышалось опасное шипение. — И как долго ты этим занимаешься? — По крайней мере, год, — решительно сказал Блейд. — Во всяком случае, именно в то время я его заметил. Томми принял эту информацию с некоторой долей гордости. Блейд заметил его еще до того, как он вступил в контакт с SBI. Это должно означать, что он делал что-то правильное как злодей. — Год, — натянуто повторил Ангел. — Господи. Томми пожал плечами. — Я сделал свой выбор. — Ты ребенок. — Я прожил достаточно долго, — с горечью сказал Томми. Он не был уверен, откуда взялась эта смелость так нагло разговаривать с самыми страшными злодеями города, но он предположил, что это как-то связано с осознанием того, что через несколько часов он будет мертв. — Это отстой. Я устал. Казалось, у злодеев не нашлось на это возражений. Томми чувствовал странное удовлетворение, как будто он каким-то образом победил их. Несколько минут спустя машина остановилась. Двигатель заглох, и все трое злодеев подвинулись, чтобы выйти. Томми сделал то же самое, сев, поджав под себя дрожащие руки. Сирена помог ему, и, к сожалению, у Томми не хватило сил отказать ему. — Пошли, — пробормотал Сирена, выводя его из машины и ведя к странно выглядящему особняку. Томми последовал за ней, не задумываясь. Он предположил, что для них не имело значения, видел ли он одно из их убежищ, в конце концов, он будет скоро мертв. — Хорошо, — сказал Томми, когда его усадили на диван. Он слегка приподнял крылья, пытаясь остановить размазывание крови по подушкам, но сдался, когда боль пронзила его суставы. Он поднял руки. — Я готов. На самом деле мне все равно, как ты хочешь меня убить - просто сделай это быстро. Его снова трясло. Он понятия не имел почему. Блейд рассматривал его, все еще возвышаясь над ним. Только Сирена сидела рядом с ним, ощущая тепло его тела там, где Томми слегка прижался к нему. — Никто тебя не убьет, — каменно произнес Блейд. Томми почувствовал, что его разум заикается и останавливается. — Что... что ты имеешь в виду? — Никто тебя не убьет, — повторил Блейд. Нет. Нет, они не могли. — Ты обещал. — Ему не нравилось, как по-детски это прозвучало, как у малыша, который не добился своего. Но он никогда не чувствовал себя таким преданным. — Мы обещали, что будем нежны с тобой, — поправил Сирена. — Мы ничего не говорили о твоем убийстве. Томми почувствовал слабость. Он подумал, что это из-за поздней потери крови. — Нет. — Паника подступала к его горлу. — Нет, ты не можешь. — Уилбур, тебе лучше... — Блейд махнул рукой, явно безразличный. — Просто... усыпи его. Он лучше поймет, когда исцелится и немного отдохнет. Сирена и Ангел обменялись короткими взглядами, прежде чем Ангел одобрительно кивнул. — Подожди... — Паника сдавливала горло Томми. Они оставляли его в живых? — Нет, нет, пожалуйста... — Тише, — сказал Сирена, откидывая волосы Томми со лба. Томми уже мог чувствовать напев своей магии, проскальзывающей сквозь трещины его страха и приводящей его в сонную покорность. — Нет, — заныл Томми, бесполезно поворачивая голову. — Пожалуйста. Я не могу. Просто убей меня. Я больше не могу. — Никто тебя не убивает. Никто не причиняет тебе вреда. Здесь ты в безопасности. Этого не могло быть. Томми знал, что лучше не думать о такой возможности. Он никому не был нужен живым, разве что для того, чтобы страдать. Но прикосновение руки Сирены было мягким, и даже в глазах Блейда не было злобы, когда они наблюдали за ним. — Никто никогда больше не прикоснется к тебе, приятель. Ты теперь один из нас. — Голос Ангела Смерти был последним, что он услышал, убаюкивающий его под голос Сирены. Томми задавался вопросом, сколько еще людей погибло таким образом. Он задавался вопросом, почему ему не может так повезти. Вопреки здравому смыслу, его страх растаял. Со странным чувством безопасности, охватившим его, Томми заснул.