Дар

— Давай сыграем в прятки! — звонкий детский голос звучит совсем рядом. Нова опускает взгляд. Девочка, которой на вид не больше пяти, возбужденно подпрыгивает на месте, держась за подол её платья. Чёрные волосы, собранные в два забавных хвостика, пружинят от каждого движения. Ловчая неловко улыбается и оглядывается в поисках родителей ребёнка, но их нигде нет. Они с девочкой одни в этой комнате, которая кажется смутно знакомой. — Ну же, давай поиграем, ты ведь обещала! — канючит девочка, продолжая держаться за Нову. — Я не... — начинает ведьма, но её прерывает звук входной двери. Девочка тут же отцепляется от неё и с громким криком «Папа!» несётся, как полагает Нова, в коридор. Ловчая выдыхает, чувствуя невероятное облегчение. Со стороны двери слышится хриплый мужской смех. Кажется, она уже его слышала... Она открывает глаза. В комнате все ещё достаточно темно, но утренние сумерки уже заползли сквозь приоткрытые шторы. Рядом слышится размеренное дыхание. Нова переворачивается на бок и тепло улыбается. Шен спит, как обычно сбив свою часть одеяла в нечто невнятное. Несколько прядей упали на его спокойное лицо и Нова аккуратно убирает их, стараясь не потревожить чуткий сон чернокнижника. Он хмурится и на мгновение девушке кажется, что сейчас он откроет глаза, но почти сразу его лицо вновь принимает расслабленное выражение. Ловчая не помнит, что ей снилось и не понимает, от чего так резко пробудилась, но этот факт её нисколько не огорчает. Девушка поправляет одеяло и придвигается ближе. Словно почувствовав её, Шен сразу же обнимает Нову, притягивая к своей груди. Она довольно улыбается и снова погружается в сон, который в этот раз длится почти до обеда. Когда Нова просыпается во второй раз, солнце уже вовсю разбрасывается своими лучами. В воздухе кружатся редкие пылинки, превращаясь в настоящую пыльцу фей, когда проходят сквозь них. Ведьма довольно потягивается, зевая, и опускает босые ступни на прохладный пол. Шена в спальне нет — он всегда просыпается раньше. Она стягивает с кровати одеяло и укутывается им, пряча нагое тело. С тех пор, как Нова покинула Гнездо, переехав в квартиру чернокнижника, нужда в пижамах как-то незаметно пропала. Шена она находит у входной двери. В зубах у него зажат колпачок чёрного маркера, которым он что-то старательно выводит на косяке. Присмотревшись, Нова понимает, что это руны. — Зачем это? — спрашивает она. Голос после сна звучит глухо. На короткое мгновение плечи мужчины напрягаются, но он продолжает выводить символы, так и не обернувшись. Нова удостаивается только короткого взгляда и мягкой улыбки краешком губ. — Это защитные руны, — из-за зажатого колпачка прозвучало невнятно, но девушка понимает его. — Недавно вычитал интересное сочетание. — Что-то случилось? Все же закончилось. Уже больше месяца прошло, Шен, — против воли голос испуганно взлетает. Нова прокашливается. — Какие-то новости от Веспер? Чернокнижник хмуро молчит, но это звучит громче всяких слов. Нова вздыхает. С тех пор, как они нашли Источник, жизнь каждого круто изменилась. Сильнее всего, наверное, у Веспер, которая стала руководить организацией по защите прав Других, пришедшей на замену Магистериуму. Не все оказались согласны с новыми реалиями. Вспышки недовольств были по всему миру, но больше всего — в Риме, откуда все и началось. Они знали, что просто не будет, но все оказалось ещё хуже, чем в самых пессимистичных прогнозах. Иногда Ловчая чувствует вину, ведь это благодаря её Присутствию им удалось все провернуть. — Тебе чем-нибудь помочь? — нарушает она затянувшуюся паузу. — Может, есть какой-то знак, который можно наполнить моей силой, чтобы он заранее предупреждал об опасности? Шен замирает, так и не закончив очередной символ, и медленно оборачивается к ней. Долю секунды он молчит, выглядя невероятно пораженным, но затем в его глазах вспыхивает интерес, а губы искривляются в усмешке. Он явно доволен её идеей. — Поищу что-нибудь, — кивает чернокнижник и отворачивается обратно, но, будто передумав, закрывает свой маркер и шагает к Нове. Он притягивает её к себе, заставив удивленно ахнуть, и требовательно целует. Нова запускает пальцы в его волосы, отпуская одеяло, и оно падает к их ногам. Шен разрывает поцелуй, на что ведьма недовольно мычит, пытаясь притянуть его обратно, но он не поддается. Мужчина наклоняется, поднимая одеяло, и, прежде, чем отдать его, оставляет ещё один короткий поцелуй на её скуле. Нова чувствует разочарование, когда он возвращается к рунам. Она недовольно ворчит и уходит на кухню. Весь день Ловчая чувствует себя неважно. Всё буквально валится из её рук. Она не может понять причину, но время от времени возвращается мыслями к своему раннему пробуждению. Ей что-то приснилось тогда. Мог ли сон быть послан Присутствием? Такое уже случалось несколько раз, быть может, и теперь магия хочет её о чем-то предупредить? Нова нервно кусает губы. В прошлом такие видения всегда запоминались. Ей нужно с кем-нибудь посоветоваться, но Шен ушёл в Архивы, а Веспер отвлекать не хочется. Она думает про Оникс, но эта кошка не признает телефоны. Ведьма задумчиво вертит в руках мобильник и в итоге отбрасывает его в сторону, решая отвлечься и включить телевизор. По телеканалам нет ничего нового — споры политиков, несмешные комедийные шоу и магазины на диване. Нова находит какой-то фильм и останавливает свой выбор на нем. Спустя полчаса она засыпает под звуки слезливо-романтичного саундтрека. Кажется, они играли в гляделки. Нова понимает это, когда несколько раз моргает, вызывая у девочки взрыв смеха. Хотя это больше похоже на перезвон колокольчиков. Девочка радостно соскакивает с дивана и начинает счастливо кружиться по комнате с криком «Я выиграла! Я выиграла!». Ведьма улыбается, от этой картины в груди разливается тепло. Когда ребёнок оказывается ближе, она хватает её, стискивает в объятьях и заваливает на диван, безжалостно щекоча. Колокольчики звенят ещё громче, смех Новы звенит в ответ. — Хорошо, хорошо! — между смехом визжит девочка. — Я согласна на реванш! Ловчая тут же её отпускает, не прекращая улыбаться. Девочка удобнее садится, все ещё посмеиваясь, и с важным видом оправляет смявшуюся футболку. Для своего возраста она выглядит слишком серьёзной. Нова фыркает, ей снова хочется услышать её смех. — Ну, мам, так не честно! — восклицает девочка, со смехом пытаясь увернуться от очередной порции щекотки. — Если ты меня рассмешишь, я проиграю! Нова капитулирует, вскидывая руки, но продолжает тепло улыбаться. Ребёнок вновь усаживается напротив, и второй раунд гляделок начинается. Усеянное звёздами ночное небо смотрит на сияющий в лучах солнца янтарь. Ловчая с шумом втягивает воздух и садится. Она до сих пор в гостиной, телевизор продолжает гонять какую-то передачу, рассеивая сумрак. Шен ещё не вернулся. Ведьма растирает лицо ладонями, прогоняя остатки сна. Почему-то хочется смеяться, но она хмурится, снова чувствуя какую-то неправильность. Кажется, придётся все же потревожить Веспер. Совет Верховной Ведьмы был бы сейчас весьма кстати. Нова шарит по дивану в поисках телефона и находит его меж подушек. На цветном дисплее все пространство занимают цифры. Три часа ночи. Нова чувствует разочарование. Она была уверена, что нет и полуночи. В последние дни у неё никак не получается правильно почувствовать время. Это тоже вызывает у неё беспокойство, но не такое уж и сильное. В остальном Присутствие её не подводит. Внезапно в голову закрадывается еще одна мысль: «Слишком поздно для чтения в Хранилище или Архивах». Нова с тревогой вслушивается в длинные гудки, вспоминая утренний разговор. — Да?— голос на том конце хриплый, Ловчая медленно выдыхает. В порядке. — Ты скоро вернёшься? — спрашивает она, плохо скрывая волнение. — Уже поздно. Шен что-то неразборчиво ворчит и сбрасывает звонок. Несколько секунд спустя комнату освещает синяя вспышка, и чернокнижник устало падает на диван рядом с Новой. Она тут же придвигается ближе, подныривает под руку и обнимает его, вдыхая знакомый аромат, к которому теперь примешиваются нотки библитечной пыли и плесени старых страниц. — Уснул? В ответ Шен зевает. — Надо было мне пойти с тобой, — ворчит Ловчая. — Уже давно бы дома был. — Если бы ты пошла со мной, мы там вдвоём и заночевали бы, — парирует мужчина. — Напомнить, как искала информацию про Рафаэля? Нова фыркает и тычет его пальцем в бок, выпутываясь из объятий. Состроив обиженную гримасу, она показывает ему язык и с гордо поднятой головой удаляется в спальню. Шен догоняет её в коридоре, осторожно хватая за запястье. — Эй, хватит дуться, — шепчет он. Его губы прижимаются к виску, прокладывают дорожку из коротких поцелуев по линии челюсти. Дойдя до уголка ее губ, он улыбается, чувствуя, как девушка подаётся ему навстречу, и отстраняется. — Предлагаю сегодня сэкономить на воде. Нова озадаченно склоняет голову к плечу, дергая бровью. Когда до неё доходит смысл его слов, удивление на её лице сменяется предвкушением, а затем — румянцем. Она звонко смеётся, когда мужчина опаляет её шею горячим дыханием и щекочет колючей щетиной. Шен подхватывает ведьму под бедра, заставляя обхватить его ногами, и несет в ванную. Воду они не экономят. Нова стоит, прислонившись плечом к дверной арке и кусает изнутри щеки, чтобы не улыбаться так широко. Её взгляду предстает чудеснейшая картина: Шен сидит на краю детской постели и с невероятно серьёзным лицом читает сказку про мышонка. Удивительно, но именно его монотонный бубнеж является лучшим снотворным. — ...К счастью для бедной пленницы, кошка на секунду отвлеклась — она увидела неподалеку паука, — и ученая мышка в два счета оказалась среди своих книг. Пришлось кошке довольствоваться пауком, — закрыв книгу, мужчина тянется к ночнику, но его руку перехватывают две детские ладони. — Я так тебя люблю, папочка, — сонно говорит девочка. Шен улыбается и гладит её тёмные волосы. Девочка замечает в двери силуэт и довольно улыбается. — И тебя, мамуль. — Мы тебя тоже любим, — шепчет Нова, чтобы не согнать сон, — сладких снов. — Сладких... — она прерывается, чтобы широко зевнуть, — снов. Остаток фразы проглатывается, девочка устраивается удобнее и засыпает, обхватив руками большого плюшевого кота. Шен все-таки выключает светильник и выходит из комнаты, аккуратно прикрывая за собой дверь. Когда они доходят до своей комнаты, Нова позволяет себе тихо рассмеяться. — «Мышка, которая ела кошек»? Серьёзно? — сквозь смех спрашивает она. — Я думала, ты терпеть не можешь все, что дарит ей Оникс. — Зато это нравится Доре, — пожимает плечами чернокнижник с деланно-равнодушным лицом. — Ну да, ну да. Просто признайся, что в детстве ты сам обожал эту сказку, — продолжает хихикать ведьма. Шен закатывает глаза и ничего не отвечает. Утром Нова первым делом звонит Веспер и просит у неё контакты хорошей травницы, а лучше — женского врача, в идеале — два в одном. Старшая ведьма обеспокоенно спрашивает, все ли в порядке, на что Ловчая пожимает плечами, но потом, вспомнив, что собеседница её не может видеть, отвечает, что не знает. Она в самом деле не знает. В этот раз после пробуждения сон помнится невероятно ярко и детально, а вместе с ним вспоминаются и другие. Пазл даже не надо собирать — все на поверхности, и Нова уверена, что картинку она видит верную. Она с трудом дожидается даты приёма, все дни до этого проведя как на иголках. Шену ничего не говорит, не зная наверняка, а в его присутствии старается подавить внутреннюю дрожь и вести себя как обычно. Он замечает, но тактично молчит, зная, что рано или поздно она поделится с ним своими переживаниями. И она, действительно, делится. Когда Нова возвращается домой, она не сдерживается и позволяет эмоциям взять верх. Слезы льются по ее щеками, пока она в безвучном плаче съезжает спиной по входной двери. Она утыкается лбом в колени и обхватывает себя руками. В ней сейчас столько эмоций. Она скорее чувствует, чем видит, как Шен садится рядом. Его молчаливая поддержка ещё сильнее выкручивает все винты и Нова ревёт в голос. Это продолжается недолго. Когда она успокаивается, чернокнижник исчезает на некоторое время, чтобы вновь появиться со стаканом прохладной воды. Нова незаметно нюхает его, проверяя, не подлил ли Шен туда что-то из снадобий Хорхе, но это просто вода. Она делает небольшой глоток. Затем ещё один, и ещё, до тех пор, пока не выпивает все. — Прости за это, — девушка неопределенно показывает на свое лицо, продолжая держать в руке стакан. — Нервы. Он скептично поднимает бровь и помогает ей подняться. — И долго ты будешь так нервничать? — чернокнижник мягко обнимает её, положив подбородок на макушку. — Ну... — Нова задумывается, вспоминая слова врача, и обнимает его в ответ. — Почти год. Если точнее, то примерно тридцать две или тридцать три недели. Шен хмыхает и некоторое время молчит, видимо, делая подсчёты. — Хорошо, — в его голосе слышится улыбка, Нова чувствует, как ускорилось его сердцебиение. — Хорошо. Он слегка отстраняется и нежно её целует. И Нова знает, что у них в самом деле все будет хорошо.