Grand Tromper. Игнорируя рекомендации системы «Выживания»

      Потрясающе. Это определенно достойное вознаграждение за столько тысячелетий скуки!       Управляющий первого этажа, единственного необитаемого в Башне, с жадным интересом разглядывал свою маленькую гостью. Уже двенадцатую за последние три часа. Челюсть звероподобного существа шире растянулась в ухмылке. Дитя перед ним выглядело одновременно самым посредственным на фоне остальных гостей и самым необычным.       Предположительно всё же девочка, уже несколько долгих минут всматривалась куда-то наверх, в темноту потолка и абсолютно игнорировала присутствие Хеадона. Тот не торопил долгожданную гостью, пользуясь моментом, чтобы рассмотреть новое существо.       А дитя явно именно «существо». Облачена девочка в странный безмерный балахон, гармошкой собравшийся в два слоя у пола и с причудливыми узорами по всей белой ткани одеяния, вышитыми изумрудной нитью. Длинные иссиня-черные волосы с неровно стриженной чёлкой, выглядящие не ухоженно, но далеко не грязно тоже спадали на пыльный пол. Она моргнула и склонила голову на бок. Из-за волос сразу стали заметны небольшие рожки, такого же изумрудного цвета как узоры на балахоне и небольшие, заостренные на концах, уши. Хеадон взглядом выцепил на полу следующую примечательную часть тела маленькой гостьи: хвост, достаточно большой, чтобы быть видным даже из-под копны волос и балахона. Покрыт такой же изумрудной чешуей, как и рога. А вот шерстяная кисточка на конце хвоста соответствует цвету волос, так же эта небольшая полоса иссиня-черной короткой шёрстки проследовала по внешней стороне хвоста и дальше вверх к спине, раздвигая чешуйки вокруг себя.       «И не зверь, и не человек.» – хмыкнул про себя Хранитель.       Закончив рассматривать гостью, он решил снова предпринять попытку обратить на себя внимание:       – Приветствую тебя в Башне, дитя!       Девочка продолжила рассматривать потолок, удостоив Хеадона только нервным ударом концом хвоста по полу.       – Меня зовут Хеадон, я хранитель самого нижнего этажа Башни. А тебя как величать, дитя?       Новый удар хвоста о пол поднял небольшой столп пыли.       – Могу ли я узнать, дитя, зачем ты вошла в Башню?       Хлёсткий удар хвоста о пол.       – Чего же ты желаешь, дитя? Несметных богатств? Славы и успеха? Власти? А может чего-то…       – …азад.       – А? – Хранитель осёкся, наконец услышав голос своей гостьи. – Дитя, ты сказала «назад»? Ты имеешь ввиду место, откуда ты пришла? Хочешь вернуться туда?       Девочка наконец оторвала взгляд от потолка и посмотрела на своего собеседника. Хеадон впервые видел такие необычные глаза. Такой же, как и примечательные части тела, звериный вытянутый зрачок. Только радужка ядовито-оранжевого цвета с необычными кольцевидными полосами по всему цветному участку глаза. Они словно гипнотизировали и резко контрастировали с цветом волос и одежды.       Когда управляющий первого этажа договорил эти яркие, но абсолютно пустые глаза широко распахнулись в непонятном изумлении, а потом гостья опустила взгляд в пол и слабо покачала головой.       –…нет. – тонко прошелестел её голос. Казалось, что она вот-вот расплачется, но в безжизненных глазах не было и намёка на слезы. – Того места уже нет…       – Тогда, – быстро подхватил Хеадон. – Покори Башню, дитя! – он торжественно поднял лапу с жезлом вверх, но девочка абсолютно не следила за ним. – На вершине ты найдёшь всё, что пожелаешь!.. В том числе и выход наружу.       На этой фразе гостья подняла голову, и Хранитель понял, на что давить:       – Ты ведь хочешь выйти отсюда? Выход во внешний мир ждёт тебя на вершине, иного пути нет. Но, для того, чтобы продолжить восхождение, нужно пройти испытание.       – Испытание? – бесцветно отозвалась девочка.       – Испытание. – утвердительно повторил Хеадон.       Управляющий первым этажом отвел лапу с жезлом в сторону. Стена напротив зарябила, превращаясь в темницу с мутновато зелёной жидкостью. В центре темницы девочка разглядела чёрный шар, вокруг которого плавало необычное полосатое существо светло-серого цвета, которое сразу привлекло внимание испытуемой.       – Это чудовище называется белый стальной угорь. – заметив, как заинтересованно дёрнулся хвост девочки, начал объяснять с врага Хранитель. – Обычно эти чудовища смирные, но сейчас у него брачный период и его уже месяц не кормили, поэтому стоит всё же быть поосторожнее. А целью испытания является тот чёрный шар в центре. Ты должна его лопнуть быстрее, чем тебя сожрёт угорь. Всё довольно просто, не так ли?..       Не дослушав до конца Хеадона, гостья довольно быстро для своей одежды и маленьких ног добралась до прутьев темницы и, не раздумывая ни секунды, сделала шаг внутрь. Управляющий первым этажом в интересе замер. Теплая жидкость на секунду приятно обволокла холодное тело, а потом девочка приоткрыла губы и осторожно вдохнула чистый воздух.       – Я… – она осторожно коснулась ладонями абсолютно сухих щек, а после и такой же одежды. – Я могу дышать?..       – А, да… – Хранитель бросил задумчивый взгляд на угря, который продолжал настороженно кружить вокруг шара, словно и не думая нападать на нарушителя. – Это божественная вода, шинсу. Ты ещё не заметила? Она есть абсолютно везде! – он показательно развёл лапы в сторону, хотя девочка и не смотрела на него. – Благодаря шинсу существует всё в Башне, оно является источником кислорода. Но также управляя его потоками можно сражаться.       – Сражаться?.. – задумчиво пробормотало существо, глядя на зеленеющие вены на руках. – Как-то… Так?       Девочка упала на колени, одной рукой поправляя балахон, чтобы было удобнее сесть. Словно почуяв неладное, угорь с воплем ринулся в сторону испытуемой, но в следующее мгновение всё шинсу в темнице стремительными волнами направилось к девочке, исчезая. Чудовище, следуя за потоками, рухнуло на пол у ног испытуемой. Весь первый этаж задребезжал.       Хеадон впился в спину существа яростным взглядом и ощетинился. На трясущейся стене за его спиной выросла кривая гигантская тень. Лапа до хруста сжала жезл. Немыслимо. Неосуществимо. Невозможно. Все, кто за последние три часа вошли в Башню, были просто дьявольски сильны. Ни один закон Башни не мог сдержать их. Но это…       Девочка хлопнула ладонями, прекратив поглощение шинсу в темнице тогда, когда уровень воды достиг её поясницы. Угорь на полу выл, беспокойно мотал хвостом и отчаянно пытался скрыть морду под оставшимися жалкими крупицами шинсу, чтобы вдохнуть.       – Божественная вода… – повторила испытуемая, рассматривая зеленые вены на руках, её удлинившиеся хвост и рога также начали светиться изумрудным. – Похоже, она мне подходит.       Она протянула руку к лежащему рядом угрю. Чудовище настороженно закрыло глаза и угрожающе зарычало, но девочка просто погладила его по голове.       – Простите, – бесцветно произнесла она, продолжая касаться скользкой холодной кожи в успокаивающем жесте. – Похоже я вас напугала… господин Хеадон?       Хранитель оскалился, бешено наблюдая как в один выброс существо вернуло всё шинсу обратно в темницу и дребезжание прекратилось. Оно могло взять больше, всё шинсу, но просто не захотело. Пол под ногами управляющего первым этажом затрещал, медленно крошась, когда существо начало меняться.       Немыслимо. Девочка росла, стремительно перевоплощаясь в девушку.       Неосуществимо. Кости существа трещали, продолжая изменяться и увеличиваться.       Невозможно. Рога, ранее еле выглядывающие из-за иссиня-черных волос девочки, достигли в длину уже половины головы женщины за решеткой темницы. И без того длинный хвост теперь был обернут в два кольца вокруг ног, но всё равно не мог поместиться в темнице и вывалился за прутья. Увеличившаяся ладонь, теперь покрытая изумрудной чешуей и с перепонками между пальцев, полностью накрывала голову по-прежнему смирно лежащего рядом угря.       Невозможно. Хранитель наконец встретился глазами с пустой ядовито-оранжевой радужкой.       Все одиннадцать вошедших за последние три часа Незаконных были дьявольски сильны. Каждый из них игнорировал все мыслимые и немыслимые правила Башни, потому что эти правила изначально на них не действовали…       – Вы плохой управляющий, господин Хеадон. – мягко прошипела женщина в темнице. За зубами то и дело мелькал раздвоенный язык. – Так мучать бедного зверя ради испытаний… Разве в ваши первостепенные задачи не входит сохранение порядка в Башне и защита её обитателей? В прочем, ваше ярое стремление заставить меня взойти на Башню тоже противоречит первой задаче. Что ж… Я, наверно, всё же согласна. Только если вы разрешите забрать его с собой. – женщина в последний раз провела ладонью по голове угря и повернулась в сторону ядра в центре темницы. – Или вы уже не хотите, чтобы я понималась выше?       Хранитель продолжил сохранять напряженное молчание, но женщина и не собиралась дожидаться ответа. Она ещё раз осмотрела свои чешуйчатые руки с переливающимися изумрудом венами, а потом бросила короткий взгляд на ядро и шинсу в темнице сразу же ответило, начав сжимать чёрный шар со всех сторон.       «Даже дом не создала. – мрачно хмыкнул про себя Хеадон. – Так свободно обращается с шинсу, но на абсолютно отличном от других Незаконных уровне… Это существо…»       Не прошло и минуты, как ядро сдалось под напором окружающего шинсу и треснуло, криво разломавшись пополам. В то же мгновение женщина и угорь растворились в золотой вспышке. Оставшийся в одиночестве Хеадон криво ухмыльнулся. Забавно, ведь он не давал своего разрешения забрать шенхэо.       «Это существо словно тождественно Хранителям.»