Моё солнце

      Мари вообще не особо понимала, каким чудом прошла экзамен и стала истребителем. Кажется, почти всё время она бегала по лесу, дрожащими руками сжимая рукоять катаны до такой степени, что пальцы просто немели. Если она и встречала демонов, то по большей части либо их убивали другие участники… либо они были заняты пожиранием этих самых участников. До сих пор девушка вспоминает те вопли, хруст и звук рвущихся тел возможных будущих товарищей. А она только бежала. Бежала и не могла оглянутся, боясь, что встретится глазами с умирающими мечниками. Они хотели быть истребителями, тренировались до изнеможения, а Мари однажды в детстве сказала, что хочет научиться владеть мечом, и с тех самых пор должна была терпеть тренировки и побои. Девушка уже не особо хотела сражаться с демонами, но её никто не хотел услышать.       А сейчас её и вовсе никто не услышит. Она безвольно сидела на земле, прижавшись спиной к дереву, обеими руками крепко держа клинок, а точнее только часть лезвия. Перед ней стояли два смердящих, отвратительных монстра, ругающихся друг с другом. Сначала на нее напал один из них, и уже тогда девушка ужаснулась тому, что она меньше этой твари в два раза. Она попыталась сделать хоть что-то, но её меч только звонко треснул, и вторая его половина отлетела куда-то в сторону. Тогда у нее хотя бы был шанс победить, но когда выполз ещё один демон, ни на сантиметр не меньше первого, поняла — она их убить не сможет. Когда эти двое встретились взглядами, то почти сразу начали спорить, кому достанется девчонка. У Мари появилась идея тихо улизнуть, и она даже начала медленно двигаться вокруг ствола дерева, но один из демонов заметил движение своей добычи, и так громко крикнул: «Сидеть!», что девушка просто упала на землю. И вот с тех самых пор она сидит и смотрит, как её потенциальные убийцы решают разногласия.       Только девушка подумала о том, что выхода из этой ситуации нет, как за спинами демонов она увидела яркую вспышку. Малюсенькую, но так быстро приближающуюся, что Мари даже не сразу поняла, что это человек. Горячее пламя осветило деревья, словно на улице стоял знойный день, и в мгновении ока прямо рядом с ней оказался высокий юноша в белом хаори, со вьющимися светлыми волосами, отдающими рыжим, с алым мечом в руках. Он появился из пламени, как его всполох, поглотив одного из демонов. Молодой человек оглянулся на девушку, сидящую на земле, и широко улыбнулся, будто он находился вовсе не на поле боя.       — Руки-ноги целы?       Открыв рот, Мари смогла только коротко кивнуть. Никогда в жизни она не видела такого прекрасного огня. Никогда в жизни она не видела такого прекрасного человека.       — Почему тогда сидим? — он резко дёрнул её за плечо, одним движением поставив на ноги. Катана чуть не выпала из рук, но девушка успела её удержать. Юноша рванул к демону, растерянно озирающемуся по сторонам, и точным и четким взмахом рассек его жирную шею. Меч прошел как по маслу, и круглая, застывшая в вопле голова плавно сползла с шеи и с глухим звуком упала на землю.       Идеально отточенным движением мечник провел катаной по предплечью и с тихим скрипом запустил её в ножны. Пламя потухло, но в лесу темнее не стало — теперь его освещал человек, стоящий перед Мари.       Именно таким мечником она хотела быть в детстве. Отважным, смеющимся опасности в лицо, сильным и ловким. А стала букашкой, забивающейся в угол при любой угрозе жизни. Надо было давно бросась дело истребителя, выйти замуж за знатного самурая, как поступали все девушки, родить ему десять детей и до конца своих дней ублажать своего мужа…       Нет! Она же не такая — с какой стати она должна играть роль хорошей жены и матери, если она может стать истребителем? И теперь Мари знала, кто ей в этом поможет.       Пока мечник смотрел по сторонам, девушка выронила остаток меча, опустилась на колени и, сложив ладошки на земле, припала к ним лбом. Он успел только повернуться и открыть рот, когда дрожащим голосом она произнесла.       — Господин, пожалуйста, возьмите меня в ученики!       Ответа не последовало, но когда девушка подняла голову и посмотрела на мечника, увидела ту же широкую улыбку. Он звонко засмеялся, и от этого звука в груди Мари что-то сжалось. Она не понимала, что это за чувство, но оно было таким сильным и теплым, что по телу прошла волна мурашек.       — Ха-ха-ха! А ты времени зря не теряешь! — Он протянул ей руку. Девушка осторожно приняла помощь и встала с колен, с надеждой и долей страха смотря на молодого человека. — Меня зовут Кёджуро Ренгоку! И я готов стать твоим старшим товарищем!       Глаза Мари заблестели. Такой невероятный мечник согласился стать наставником такой слабачки, как она… Просто не веря своему счастью, девушка схватила его ладонь обеими руками и сильно сжала.       — Спасибо большое! Я Мари, Мари Тецуя! И я очень, очень рада…       Она стала следовать за своим солнцем. Кёджуро Ренгоку часто отправлялся на задания, а Мари сопровождала его. Девушка сразу взяла себя в руки, настроившись на тяжёлые тренировки, которые они проводили в свободное время. Она выносила дрожь в ногах, стёртые в кровь ладони, саднящее от дыхания горло лишь на вере в себя и своём наставнике. Мари хотела быть такой, как он, и прикладывала все силы, чтобы исполнить желаемое.       Ренгоку обучил её дыханию пламени. Сперва её навыки и рядом с мастерством пламенного столпа и не стояли, но со временем она в идеале овладела двумя катами. Мари ещё было куда стремиться, и она очень старалась, прилежно выслушивая наставления старшего товарища, которые могли быть нудными и даже обидными.       В тот день она подумала, что Ренгоку похож на солнце, и до сих пор она видела в нём нечто обжигающее, но в то же время притягивающее. По началу девушка следовала за мечником, как за наставником, вскоре — как за товарищем, потом — за другом. И они действительно были друзьями: столько дней истребители провели вместе — в пути, в битве, на привале, в радостных моментах и в грустных.       Мари любила, когда Ренгоку смеялся. Неважно, над чем-то правда смешным или над ней самой. Ей бывало обидно, когда что-то не получалось и девушка нелепо махала мечом, молодой человек не сдерживал улыбку и в итоге заливался смехом. Но он смеялся так заразительно, что она просто не могла злиться, а сама начинала неловко улыбаться ситуации. Кёджуро делал её дни веселее, а ночи — светлее. С ним Мари перестала бояться демонов, ни разу с той ночи она не отпускала руки и не хотела сдаться.       Мари понимала, что то, что она чувствует к своему товарищу — не просто уважение. Она начала замечать за собой странное поведение, что сильно её пугало. То она начинала смеяться от какой-то глупости и, встретив удивлённый взгляд Ренгоку, начинала захлёбываться в слезах — просто не могла перестать смеяться, и до такой степени, что становилось больно. То её лицо просто заливалось огнём, когда они сидели ночью возле костра после какого-нибудь задания — юноша мог просто посмотреть на Мари, от чего по всему её телу пробегал электрический импульс. Так было не с самого начала, и это было страшно. Её ужасно раздражало это глупое поведение, и, бывало, она боялась, что Ренгоку посчитает её легкомысленной…       Она ни в коем случае не рассчитывала на взаимность чувств, которые она посчитала влюбленностью. Это же Ренгоку, и как они вообще могли делать что-то большее, чем дружеское похлопывание по плечу или «пять» после ловко убитого демона. Но в один вечер все кардинально изменилось… по крайней мере, для Мари.       Они проходили по какой-то деревне, и остановились возле одного из домов, который казался больше остальных. Ренгоку огляделся по сторонам и, никого не увидев, почесал затылок.       — Ну, попробуем попроситься переночевать здесь. Где вообще все люди в этом городе?       — Все уже спать легли, кто будет по темноте шляться, — ответила она, цепляясь большими пальцами за пояс и тоже оглядываясь. Улица действительно была пустой, мало в каких окнах горел свет. А вот в доме, в котором они хотели просить ночлега, он как раз горел.       — Ладно, вперёд и с песней, — глубоко вдохнул он и шагнул на небольшой дворик.       Они подошли к двери, Ренгоку звучно постучал костяшками. Хозяин скоро выглянул через щёлочку и с ног до головы осмотрел мечников. Столп глубоко поклонился, девушка повторила за ним, и тогда он заговорил.       — Господин, можем мы просить у Вас ночлега? Мы давно в пути, и уже изголодались по тёплому футону.       Мужчина за дверью прищурился и снова молча провел глазами вверх-вниз. Ренгоку явно недоумевал от такого приёма, так что тепло улыбнулся и рукой обхватил плечи Мари, чуть сильнее прижав её к себе. Она опешила — чего это он к ней так прилип…       — Мы не займем у вас много места и времени. Уйдем сразу же на рассвете, вы и не заметите, что мы здесь были!       — Истребители? — прострекотал хозяин, глазами дойдя до мечей, висящих на поясах путников.       — Да, Господин, — ответила Мари, пытаясь не двигаться. Когда ещё Кёджуро будет её… обнимать.       — Ладно, заходите, — вздохнул тот и отворил дверь.       Хотя мужчина выглядел негостеприимным, он позволил мечникам не только переночевать, но и отмыться от дорожной пыли и поесть. Мари, выйдя из банной в комнату, которую им предоставили, увидела Ренгоку, сидящего на полу в лёгкой юкате и резво поглощающего рис с карри.       — Ммм, это очень вкусно! Ты должна попробовать! — Он поднял на неё взгляд, и чуть замер, пробежавшись по девушке глазами.       Она тут же вспыхнула. На ней была точно такая же юката, её мокрые темные волосы волнами стелились по спине и плечам. Под его взглядом Мари тут же стало неловко, и она побыстрее села перед ним на пол, скрестив руки на коленях.       Юноша протянул вторую миску риса девушке и улыбнулся.       — Почему ты всегда ходишь с собранными волосами? Они у тебя так красиво вьются.       О, как же Мари хотела провалиться сквозь пол в этот момент. Она не могла спрятать своё смущённое лицо, поэтому приходилось занимать себя чем угодно, только бы не встречаться с мечником взглядами. Девушка подняла тарелку к самому лицу и начала есть. Отсутствие ответа позабавило Ренгоку, но он не стал на неё давить. Она и сама начала говорить через несколько секунд.       — Они мешают в битве.       — Ты даже на отдыхе не распускаешь их.       — Ну все, отстань, — буркнула девушка и продолжила есть.       И с этого момента каждое неоднозначное действие со стороны товарища отзывалось в сердце Мари. Каждое прикосновение, каждое слово, каждая улыбка казались не тем, что могли бы значить. Эти мысли разжигали еле теплящийся в её душе огонёк. А вдруг Ренгоку тоже чувствует это? Вдруг её чувства взаимны? А что, если ей начать делать что-то… чуть выходящее за привычные рамки?..       И она начала. Мари начала позволять себе прикасаться к нему, подкалывать его, говорить неоднозначные фразы, которые могли заставить его задуматься, и если он отвечал что-то, переводить всю в шутку. Эти качельки очень её радовали — азарт, чувство, что её вот-вот раскусят, и невыносимое желание понять, есть ли у всего этого взаимность. Она начала думать о том, поменялось бы что-то в их повседневной жизни, расскажи она о своих чувствах. Но хотя она и оставляла Ренгоку намёки, ничего не происходило. Он просто напросто не замечал их, и никакого продвижения не случалось.       Эти игры полностью увлекли её. Девушка перестала нелепо смеяться, неловко отводить глаза — теперь она хотела, чтобы он увидел её чувства. Мари не хотела говорить о них открыто, но всеми силами старалась намекнуть на них Кёджуро.       Как она была счастлива, игриво споря с другом, и как звонко разбилось её сердце, когда они мимоходом оказались в её родном городе.       Девушка не часто возвращалась сюда с того момента, как стала истребителем, и ей было приятно показать Ренгоку то место, которое она некогда любила и считала домом. Мари увлеченно рассказывала ему о мелочах, которые замечала по пути, вспоминала разные истории, произошедшие здесь. И она была рада, увидев на одной из лавочек свою старую подругу. Она тут же подбежала к ней и крепко обняла. Ренгоку догнал девушку и дружелюбно улыбнулся новой знакомой.       — Это Кивара! Мы были близкими подругами, когда я ещё не пошла в мечники, — рассказывала Мари. Девушка иногда поправляла мечницу в некоторых деталях, а сама мило улыбалась, переводя взгляд с подруги на Ренгоку. В итоге юноша решил оставить девушек наедине и пока закупить нужные вещи на рынке.       — Это же тот самый, с которым ты решила отправиться в странствия? — спросила девушка, ища глазами в толпе светлую макушку. Мари, естественно, рассказала ей о своём намерении, когда уходила из города. Приятно, что она вообще помнила такие детали. — А он интересный.       Девушка скривилась — она помнила всех молодых людей, которые интересовали Кивару, и отлично знала, чем всё это кончалось. Тот факт, что она знала, что Ренгоку что-то значит для Мари, и все равно сказала о своём интересе, девушку кольнул. Она была готова поддерживать свою подругу, но когда она целилась на что-то дорогое Мари… Неприятно.       Ренгоку вернулся, они распрощались и отправились в путь. Ситуация не отпускала девушку, но она предпочитала ничего об этом не говорить. Да и что она скажет — что ей не нравится, как Кивару положила глаз на Кёджуро, потому что он нравится ей?       — А сколько лет Киваре? — как бы невзначай спросил Ренгоку, пока протирал свою катану кусочком ткани, когда они сделали привал. Мари замешкалась, и когда он поднял на неё глаза, ожидая ответ, девушка ответила, и её голос едва заметно дрогнул.       — Мы одинаковые. Ровесницы.       — Понятно.       — А что, понравилась что ли? — ехидно сказала девушка, скрещивая руки на груди. Ренгоку усмехнулся в ответ, не поднимая головы, и этот жест Мари сильно потряс. Она отлично чувствовала эмоции товарища, и то, что она ловила в его поведении сейчас, её очень-очень напрягало.       — Да не знаю, просто интересно. А у неё есть молодой челов-…       — Ты совсем что ли? — непроизвольно вырвалось у Мари. Она поняла, что сказала, и резко развернулась до того, как парень снова поднял голову.       — Ты чего…       Она молчала. Дыхание сбилось, а глаза еле начало щипать. Девушка не могла и не хотела поворачиваться обратно.       — Мари…       — Ты один раз её увидел, и она тебе понравилась?       — Ну а что я могу сделать? — Он отложил катану в сторону. — Может и понравилась.       — А то, что я тебе столько времени пыталась показать, что ты мне нравишься, ты совсем не замечал? Или замечал, но просто не хотел реагировать?       Держать слезы уже не получалось, и они тонкими струйками потекли по щекам. Мечник молчал. Через некоторое время девушка услышала, как зашуршала ткань его плаща, и он подошёл ближе к ней. Он сел на корточки за её спиной и вздохнул.       — Замечал. Но я не знал, что с этим делать, чтобы тебя не обидеть. Мне стоило сразу тебе все сказать и не терзать тебя, прости меня пожалуйста.       Она тыльной стороной ладони стёрла слезы с щек и улыбнулась.       — А ты прости, что я так на тебя все это вывалила. Просто я правда долго держала это в себе, а тут ещё и Кивара, я просто не сдержалась. Позорище-то какое…       — Нет, ты не должна извиняться, ты всё правильно делаешь, — успокоил её Ренгоку. — Это я виноват.       — Ну, теперь у меня хотя бы нет секретов, хаха… Кивара, кстати, проигралась бы тобой и бросила, не советую.       Кёджуро со спины потрепал девушку по макушке. Она, наконец, повернулась к нему и снова улыбнулась.       — Между нами же ничего не изменится?       — Конечно, нет, ты чего, — как обычно тепло улыбнулся Ренгоку.       — Это главное.       Мари приблизилась к Ренгоку и обняла его. Парень ответил на объятие, легонько погладив её по спине.       Её чувства не оказались взаимными, но он так и остался для неё солнцем, тёплым и притягающим. И хотя это солнце ей не принадлежит, она всегда может рассчитывать на то, что оно согреет и поддержит.