---------------------------------
- …Что делает тебя моей свояченицей, да. Кстати говоря. - Вайолет, нас одурачили. Основательно и оскорбительно! Нам нужно проверить все файлы на достоверность вчера, и о, боги, демасийское посольство… Вай? Обойдя последний угол, прежде чем попасть за другую сторону одностороннего окна, Кейтлин снова почти уронила проклятую папку Джинкс, увидев, с кем именно говорила Вай, до того, как она вошла. Гарен Краунгард, Капитан Бесстрашного Авангарда, племянник главного маршала Тианны Краунгард и наследник самой престижной протекторатской семьи Демасии, прямо сейчас сидел напротив её жены, которая, казалось, была так же основательно потрясена, как и сама Кейтлин. Действительно, розоволосая женщина не могла даже собраться с силами, чтобы встать. Прочищая горло, солдат встал в полный рост, выше Кейтлин на две головы, и протянул ладонь для рукопожатия. Это каким-то образом подействовало приземляюще. Примерно единственная вещь, имеющая смысл в последние адские минуты. Распрямляя плечи, Кейтлин встретилась с ним взглядом и крепко пожала ему руку, пытаясь встряхнуть свои нервы столько, сколько возможно. - …Лорд Краунгард. Мне жаль вам сообщать, но в демасийском посольстве произошла ошибка, и все военные дела необходимо будет вынести на обсуждение, пока не… - Ха! Я здесь не как военачальник, уверяю вас. Скорее, я буду представлять законную силу как Капитан для своего товарища за окном, по крайней мере, пока не прибудет семейный адвокат. - Лорд Краунгард? – Кейтлин запнулась. Её рука выскользнула из его. – Чт-что вы имеете в виду? - Джинкс – моя свояченица, - просто начал капитан. - Что также делает Вай моей свояченицей, что также делает вас моей свояченицей. Иными словами, одна семья. Поэтому, пожалуйста, - он улыбнулся, - называйте меня Гарен.-------------------------------------
Это всё правда. Чёрт побери, это всё оказалось правдой. Все до единого слова, все до единого имена, всё это легко было проследить через достоверные источники. С разрешения Краунгардов, Демасия смогла отправить необходимую документацию через почтовую птицу и Хекс-врата в течение нескольких часов, достаточно, чтобы действительно законно подтвердить притязания Джинкс к одной из самых престижных семей на Валоране. Посвящена в Рыцари как Рык после трёх походов с Бесстрашным Авангардом, первый из которых был экспромтом. Основала Облачный Авангард, прежде чем быть титулованной его Капитаном, после того, как месяц розыгрышей уровня Джинкс смог впечатлить Главного Маршала собственной персоной. Ненадолго вступила в Стражи Света во времена Разрушения. И насчёт Вице-Мэра Магических Святилищ… «Шериф Кейтлин Кирамман, Спасибо вам за срочный и благоразумный запрос детальной информации, касающейся личности Леди Джинкс Краунгард. Если вы тронете хоть один голубой волос на голове моей жены, я найду и убью вас. - Леди Люксанна Краунгард, Сияющая, Глава Охотников на магов, Мэр Магических Святилищ.» У Леди Люкс была красивая, витиеватая подпись, просачивающаяся с неформального письма, лежащего сверху, на следующие несколько страниц документов, лежащих под ним. Не говоря уже о Лорде Краунгарде… Гарене. Кейтлин была знакома с ним мимоходом достаточно, чтобы знать, что он – не какой-нибудь сметающий всё мечом болван. Увидеть его в действии, практически диктующего, что Джинкс будет помещена под домашний арест в демасийском посольстве, хватило, чтобы отмести даже её убеждения. С головой, всё ещё кружащейся от сегодняшних открытий, Кейтлин медленно забралась в кровать к Вай. Её жена часами размышляла над каждым словом в папке и, похоже, даже взяла копию домой, судя по тому, что она лежала на прикроватной тумбе, а некоторые листы – на полу. - Обычно это я нарушаю правило не приносить работу домой, - вздохнула Кейтлин, положив ладонь на бедро Вай и поворачиваясь к ней. - Поговори со мной, Вайолет? - ... Она героиня, - глухо произнесла Вай, не отрывая глаз от страницы, но уже и не читая её, - Все вещи, которые она сделала для Демасии, люди, которых она спасла. Конечно, Облачный Авангард... это секретное подразделение, но не то чтобы мы выше этого. Я... А здания. Каждая крупная компания, взорванная или выведенная ей из строя, все они были- - Частью ноксианской военной машины, то есть вне закона в Пилтовере, я знаю, - процедила Кейтлин, чувствуя, как её плечи опускаются. – И всё остальное, что она уничтожила, будет объявлено необходимым для сохранения публичного образа материалом. Её отпустят с одним нагоняем, если только мы не захотим войны с Демасией. - И Зауном, - фыркнула Вай, бросая свои бумаги к остальной куче на тумбу. – Потому что она также причина, по которой у Демасии теперь есть хемтанковые батальоны. Конечно же. - А ты? Что ты чувствуешь? Вайолет замолчала, уставившись в потолок. Под приглушённым светом лампы Вай Кейтлин видела, как глаза её жены потускнели от горя. Она не могла представить, что варилось у неё внутри. Знают Боги, даже сердце Кейтлин едва могло это принять. Убийца Силко, убийца совета и её матери – сейчас искупившийся демасийский чемпион прогресса. - Я должна быть счастлива за неё. Титьки Жанны, у неё есть семья, жена, она создала себе имя, делала хорошее вопреки дерьму в прошлом. Вопреки Силко. Но это… - Вай вздрогнула, - все эти годы Джинкс говорила мне отпустить Паудер, а до меня не доходило. Но сейчас, когда она вдруг такой сказочный рыцарь, такой герой для людей… Я знаю, что Паудер мертва. Вай повернулась, чтобы посмотреть на Кейтлин; вина и печаль теперь открыто бежали по её лицу. - Всё так хуёво, Кексик. Я так… так… Вай разразилась бормотаниями и проклятиями, и Кейтлин не могла сделать ничего, кроме как прижать жену к себе и дать её слезам стекать по своему плечу, пока они обе не уснут.--------------------------------------
Следующая неделя стала дипломатическим кошмаром. После раскрытия одного из своих лучших агентов на затянувшейся диверсионной миссии, Кейтлин думала, Демасия поступит мудро и отзовёт Джинкс безо всякого шума. Если ей повезёт, они отправят её на Таргон или на Сумрачные Острова, или в какую-нибудь пустошь подальше от Пилтовера и Зауна. Кейтлин сможет посмеяться над тем, как хорошо от неё избавилась, а Вай уцепится за идеализированные воспоминания о своей сестре, и всё будет хорошо. К несчастью, Демасия была почётной и, хуже, нетерпеливой. С целью возместить ущерб, причинённый их голубоволосой героиней, и выторговать прощение вышеупомянутой героини, Корона решила отослать несколько избранных дипломатов и бригады по оказанию помощи, чтобы задобрить Совет и восстановить хорошие отношения между двумя нациями. Перевод: Джарван IV увидел возможность похвастать своей властью и господством над тем фактом, что Безбашенная Хулиганка – оружие в его арсенале. Грубо, но полностью эффективно. Совет эффективно прижал свой хвост, особенно те, кто знал судьбу старого Совета. Если Джинкс за спиной бунта Силко могла сеять хаос в двух нациях, а независимая Джинкс могла годами сносить шпили Пилтовера без последствий, то что насчёт Джинкс за пазухой Демасии? Джинкс с собственной армией? И это – всего лишь вишенка на торте, потому что всесторонняя война с сильнейшей нацией на континенте была бы… ну. Кейтлин отметила, что на этой неделе чай был особенно горек. После того, как она и её жена успокоились достаточно, чтобы перестать бесновать, Гарен пригласил их познакомиться с большой семьёй, так сказать, и за обедом узнать, как всё случилось, за день до их первого появления перед Советом. Джинкс даже согласилась. Кейтлин разрешили там присутствовать, несмотря на первоначальные возражения Джинкс. Это стало единственным удовольствием за тот день: обещание настоящей истории, кроме цифр, титулов и статистики. Пока Кейтлин было смертельно любопытно, Вай потела, как только что награждённый кадет. - Что, если я им не понравлюсь? – Вай дрожала по пути на станцию Хекс-врат. В тот день они надели свою миротворческую форму, и Вай разглаживала каждую складку на своём мундире. – О, боги, нужно ли мне припугнуть жену Джинкс? Они уже женаты! И – нам надо было пригласить Экко! Почему мы не пригласили Экко?! - Потому что он, очевидно, уже виделся со счастливицей, - проворчала Кейтлин, поправляя шляпу. - Точно. Точно. Прости, Кексик, я просто… - Вай. Кейтлин коснулась руки Вай, большим пальцем поглаживая её жёсткие костяшки. Хотя всё, что касалось Джинкс, оставляло противный вкус во рту, она всё ещё была сестрой Вай. Кейтлин скрепила сердце и решила, что в любом случае будет терпеть всё ради неё. - Любовь моя, пожалуйста. Твоя сестра вернулась к тебе. Под другим именем, с другим народом… другой семьёй, да. Но я не дам тебе сотворить чудо просто потому, что ты нервничаешь. Поэтому, пожалуйста, сделай глубокий вдох. Самый жёсткий миротворец Пилтовера судорожно вдохнула, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Кейтлин всё ещё видела последние переживания Вай, но когда тёплые губы опустились на её, она почувствовала облегчение Вай. - Спасибо, малыш. Ты лучшая. - Буэ. Пронзительный звук отвращения выдернул их из личного мирка, и губы Кейтлин раскрылись в удивлении от того, во что Джинкс была одета. Ушли розовые и фиолетовые тряпицы, полные патронаши пуль и несочетающиеся чулки. На теле Джинкс не было ни следа заунитского сиреневого, кроме мерцания в её глазах. Вместо этого белый демасийский шёлк был подогнан под её тонкое тело. Королевский синий корсет, блестящие наплечники, золотое и чёрное, галстук и запонки… Всё ещё оставались следы безумства в разных кожаных перчатках и множестве острых ремней, которых там не должно было быть. Но больше всего выделялось её оружие. У неё всё ещё была троица, состоящая из ракетницы, пулемёта и пистолета, но эти модели полностью отличались от «Скелетницы», «Пыщ-пыщ» и «Чпокера». Они скорее были заказаны в кузницах Лоренов, чем были модифицированными версиями украденных прототипов оружия, если Кейтлин и знала что-нибудь о подписях производителей вооружения. Покрытые защитным слоем застывшего белого петрицита, с золотыми элементами… И, если она не ошибалась, хекстековое ядро из её ракетницы было заменено на реликтовый камень из Благословенных Островов. - Пау- э, Джинкс! – Вай прочистила горло, прежде чем осмотреть свою сестру с ног до головы. – Тебя тоже всю вырядили для встречи, а? - Да, да, сфоткай, дольше сохранится, - проворчала Джинкс, дергая воротник своей формы, - я сожгу этот дурацкий галстук, как только вернусь в Столицу. - Я могу отправить тебя к своему портному, если тебе в нём неудобно, - рассмеялся Гарен, грохоча за ней в своём полном облачении, - хотя я сомневаюсь, что у нас один размер. - Я хочу новый галстук, а не флаг вокруг шеи, спасибо, - фыркнула террористка и состроила лицо, - Ты, кстати, выглядишь тупо с зализанными назад волосами, Толсторукая. - Уф, я знала, прорычала Вай, поднимая руку и снова взъерошивая волосы. В общем, обстановка было настораживающе домашней, пока они шли к демасийскому атташе. Окружённому половиной дюжины миротворцев более для вида, чем для чего-либо ещё, с Джинкс не в наручниках. Кейтлин демонстративно игнорировала взгляды, направленные на них и со стороны несчастных граждан Пилтовера, и со стороны заунитов, прячущихся по переулкам, любопытствующих, кто приручил их самую печально известную дочь. Наконец они стояли перед посадочным трапом дирижабля. Кейтлин расправила плечи, а Вай глубоко вдохнула. Стопы Гарена были посажены на месте, выдавая годы его военной подготовки. Джинкс тем временем прохаживалась перед всеми с улыбкой на тысячу ватт. Затем, к удивлению пилтовской компании, в ожидании распахнула руки. И вдруг блондинистое пятно упорхнуло со всё ещё спускающегося трапа прямо в объятья Джинкс. Камеры начали сиять вспышками, когда папарацци напали на очевидное фото для хэдлайнера, но Кейтлин чувствовала, что Джинкс, скорее всего, повесит его на стенку. - Хэй, Фонарик, - сказала Джинкс, театрально целуя с открытым ртом Леди Люксанну Краунгард, Главу расформированных Охотников на магов. – Похоже, ты опять меня нашла. - Вот только я подумала, что мне придётся вытащить тебя из тюрьмы, убить всех в участке и сжечь Пилтовер дотла, - хихикнула Люксанна и, оу, теперь Кейтлин всё понимала. – Но, к счастью, до того не дошло. - Как Билава? И остальные Святилища, раз такое дело? - У всех всё хорошо, а если нет, Поппи и Шивана вызвались всё уладить. Сайласа всё ещё нигде не нашли, так что я решила, что могу позволить себе поездку. - Прошло сколько месяцев, и первое, что ты делаешь, это упоминаешь своего бывшего? - Джинкс! – игриво предупредила Люксанна и ещё раз поцеловала жену в щеку. В голове Кейтлин промелькнула случайная мысль – это так все видели её и Вай? Прежде, чем она могла вдаться в этот вопрос, Люксанна отпустила свою жену и расслабилась в более царственной позе. Где до этого стоял Фонарик Джинкс, теперь стояла Леди Люксанна Краунгард, демасийский номинальный представитель по делу Джинкс Краунгард. Кейтлин пожала руку Сияющей, как отрепетировано, и нашла её хватку жёсткой и тёплой. Снова засверкали камеры. - Шериф Кирамман, приятно иметь с вами дело. Спасибо, что согласились встретиться с нами. Демасия благодарит вас за ваши услуги. - Пилтовер приветствует вас с распростёртыми объятиями, Леди Краунгард. Я надеюсь, наши разговоры будут плодотворными для обеих наших наций. И, Кейтлин надеялась, оставят её с меньшим количеством мигреней.----------------------------------------
Родственники сильно удивили Гарена за столом. Вай напоминала ему себя в юности, так стремящегося угодить и при этом не умеющего общаться, кроме как кулаками. Люкс и Кейтлин играли в свою версию политического тенниса, кидаясь приятностями туда и обратно. Он не мог говорить за Кейтлин, но он знал, что Люкс сдерживает себя, чтобы не наброситься на бросившую Джинкс сестру. А Джинкс? После лет смирения перед её выходками было катарсисом наконец-то увидеть, как она корчится под давлением. Несмотря на едкие шутки и воркование мельком с его сестрой, Гарен мог сказать, что она нервничала. Разряжать бомбы было для неё проще простого, разряжать напряжение между своей женой, заклятым врагом и сестрой-ставшей-заклятым-врагом? Гарену следовало тщательно понежить Катарину в следующий раз, когда он её увидит. Их несчастная любовь казалась такой простой по сравнению с этим. Аккуратно разрезая говядину Веллингтон, заказанную им на обед, Гарен смаковал вкус мяса, смотря, как Джинкс небрежно рассказывает о буквально военных преступлениях, совершённых в юности. Это было как смотреть на балерину, кружащуюся на ноксианском минном поле. - Я клянусь, Синджед не такой плохой парень. В смысле, когда заговоришь на его языке… - Я оставлю своё мнение насчёт его «языка» подальше от этого стола, но, пожалуйста, помните, что я ионийка по крови. - Э, Кейтлин хочет сказать, что… - Я уверена, Кейтлин может и сама высказаться. Я бы хотела держать наше обсуждение демасийских поставщиков хемтека строго профессиональным, если вы не возражаете. Гарен смаковал красное вино, прежде чем мягко поставить бокал. Хорошо, хорошо. Он повеселился. Если его сестра попытается убить Лучших в Пилтовере, дело не пойдёт, особенно из-за того, что оружие убийства будет ужасно легко опознать. - Люкс, - медленно сказал он, кладя руку на её белеющие костяшки, сжимающие нож для стейка. – Может, нам стоит сменить тему? Кейтлин, я обещал угостить тебя рассказом о том, как Джинкс вступила в наши ряды, верно? Люкс прочистила горло и откинулась назад с простым «конечно», прежде чем использовать нож по предназначению. Джинкс выдохнула, не зная, что задерживает дыхание, а два миротворца переключили внимание на него, как всегда бдительны в следовании за кем-то. Говорите, что хотите, о его оглушающем патриотизме на поле боя, Гарен был довольно горд своей более тонкой харизмой. Ухмыляясь, Гарен расслабился на своём стуле. - Свободно поправляй меня на важных деталях, Джинкс. Итак, это было во время похода Бесстрашного авангарда по южному побережью Ноксуса. Мы встретились в Холдреме…---------------------------------------
И вновь грязь, кровь и дым были единственным, что чувствовал Гарен. Чёрт возьми, они знали. Ноксианцы знали, где мог быть Бесстрашный Авангард, и, казалось, именно сегодня был день, когда Главный Генерал посчитал подходящим уничтожить самые элитные силы Демасии. Они смогли эвакуировать гражданских в этом секторе, слава Таргону, но сбежать из города будет далеко не бескровно. Как они и боялись, Лорд Браннин Морской теперь был не больше, чем простой куклой для Ноксуса, и перед Гареном сейчас стояла задача пробить себе путь сквозь стены портового города и назад в безопасность демасийской корабельной блокады. Проще сказать, чем сделать, когда главные врата города впустили Разрушителей городов, битком набитых Трифарианскими легионерами. Это была бы худшая городская война, но у Гарена хотя бы был план. Западные врата можно было бы приоткрыть, если бы он мог прорезать путь туда и обогнать опускные решётки, если только на несколько минут. Оттуда Бесстрашным придётся направить свою силу одним изнурительным толчком, чтобы сбежать с ноксианских линий. Он знал, что с таким количеством Трифарианцев это возложенная на себя самоубийственная миссия, но он не мог позволить себе взять с собой других солдат, чтобы ублюдки Дариуса не подобрались к опускной решётке ещё быстрее. Ему необходимо было вызволить своих людей, любой ценой. - Мать, отец, Люкс… Тётя Тианна, Джарван, пожалуйста, молитесь за меня, - торжественно шептал Гарен вполголоса, выискивая выход на своём пути. – Кейл, веди мой меч… Только он приготовился броситься в челюсти смерти, как полоса дыма и хекстекового света воспарила в небе, и огромный взрыв переломил западные врата. Звук был невероятным, словно камень треснул, как стекло. Это было больше, чем бум… Это был Рык, как позже станет известно среди Авангарда. Пока фундамент крошился, Гарен проследил путь ракеты к точке её отправления, где голубоволосая девушка стояла на крыше, с оружием в руке. Пилтованка? Нет, судя по её нижегороднему виду. Всё в этой девушке было самодельным, от её штанов до оружия. Татуировки на её теле подтверждали, что она была дитём так называемой нации Зауна, или так он помнил в шокированном забытье. Девушка лихорадочно замахала ему рукой, чтобы он двигался, вырывая его из ступора. Сейчас враг врага был другом. Кивая ей, Гарен побежал к своей компании, больше не планируя одиночное взятие опускной решётки. Остальной авангард и сами были в оцепенении от внезапного открытия, поэтому Гарен вырвал их из него. - Люди! Заун пришёл на помощь, и чёрт меня побери, если я жалуюсь! Выбирайтесь через разрушенную стену! Подразделение Галио! Во имя Демасииииии! Пока они заряжались, Гарен обернулся и увидел, как девушка прыгала по крышам, а ноксианские силы были у неё на хвосте так же, как и у него. Ещё раз встречаясь взглядом с незнакомкой, Гарен подал ей знак следовать за ним. Идти с ним и его людьми. После секундного промедления она кивнула в ответ.--------------------------------------
- После чаепития мне некуда было идти, - заметила Джинкс, крутя вилку в своих пальцах, и воткнула её в десерт. Шоколадный торт, так сказать. – Я убила Силко. Заун был бы настоящим адом, а Пилтовер… пшш. Она невесело засмеялась. - Поэтому я укрылась на корабле, идущем на запад, взяв с собой, что могла взять, и крадя, что не могла. Он встал в Холдреме, и я сориентировалась там. Когда Ноксус пришёл и постучался, мне не захотелось оставаться. - Мы не потеряли ни одного солдата в отступлении. Многие, включая меня, обязаны Джинкс жизнью. - Оу, ну же, в этом не было ничего особенного, - Джинкс смаковала торт, - не слащавь мне, Гаредведь. - Так, я полагаю, после этого Джинкс участвовала в нескольких походах Бесстрашного Авангарда, продемонстрировав своеобразную… эффективность на поле боя. Судя по длинному перечню побед на передовой и её последующему рыцарству, - дипломатично заметила Кейтлин, помешивая свой чай. – Это всё ещё не объясняет три других её титула. Например, как она получила собственный авангард. - О, я ненавижу рассказывать эту историю, - Джинкс закатила глаза. – Гаредведь, Фонарик, не стесняйтесь, или я опять раскричусь про Дядю Элдреда. - Думаю, я могу справиться с этой, - вызвалась Люксанна.------------------------------------
- Ваши войска устарели. Совет Демасии выгнул бровь на столь явное проявление дерзости. Лорд Охотников на магов Элдред и Главный Маршал Тианна выглядели оскорблёнными неуклюже хмурящейся зауниткой, вошедшей в их залу и унижавшей их солдат. Причём после четырёх недель публичного уничтожения каждого бастиона демасийской гордости. Люкс, со своей стороны, изо всех сил старалась сдержать улыбку, пока её невеста делала то, что умела лучше всего. - Как смеешь ты, крыса из выгребной ямы – Король Джарван Светощит III прочистил горло, немедленно заставляя замолчать Охотника на магов Хесбета, хотя груболицый исследователь продолжил хмуриться на Джинкс. Она угрюмо посмотрела в ответ, прежде чем снова повернуться к королю. - Наш достопочтенный рыцарь вправе озвучивать мнения, особенно, когда его спрашивают. Для Демасии чрезвычайно важно, чтобы мы понимали наши способности со всех перспектив. – Джарван III критически взглянул на заунитку. – Позаботьтесь о том, чтобы уточнить, Капитан Джинкс? - Конечно, Ваше Величество. Внесу ясность, ваша численность хороша, если вы хотите кидать тела в людей и надеяться, что это сработает, - растянула Джинкс, прежде чем бросить на стол перед собой несколько документов, и современных чертежей, и древних пергаментов, - но оружие и планы битвы – другая история. Шок на каждом лице был довольно приятным, особенно когда они поняли, что этими документами были чертежи главных поместий всех главных кланов, а также каждого важного военного здания в пределах Столицы. Чертежи, которые точно не должны были быть у Джинкс, судя по тому, что они либо охранялись в поместьях, либо были признаны государственной тайной. - Тринадцать Хекстековых самоцветов, примерно четыре дюжины карьерных зарядов и достаточно большой отвлекающий манёвр – всё, что мне понадобится, чтобы разнести вашу обожаемую столицу в пух и прах, - объяснила Джинкс, накладывая прозрачную плёнку с пометками, обозначающими, куда будет помещена эта взрывчатка и где будут её вход и пути отступления, на каждый чертёж. – И вот так вот я удираю. Отсюда Джинкс начала лекцию длиной в тридцать минут – сокращённую, поправила она потом Люкс, поскольку ей пришлось опустить множество важных деталей во имя краткости – неохраняемые точки входа в Столицу, недостатки петрицита и демасийской стали и перед хекстеком, и перед хемтеком, и как действующие Охотники на магов были полнейшей тратой времени, денег и, что важнее всего, огневой мощи. Видеть, как Лорд Элдред и Охотник на магов Хесбет становятся всё более и более раздосадованными, было бальзамом на душу Люкс, и она не могла не разделить с Гареном ухмылку на середине «консультации» Джинкс. Сначала Гарену было больно видеть столько изъянов в своей любимой демасийской системе, особенно в её военной силе. Несмотря на это, Люкс видела, как его сердце закалялось, пока Джинкс доводила свою мысль до конца, с братом и сестрой Краунгардами, крепко стоявшими за спиной Рыка Демасии. - …И если вы продолжите притворяться, что это не проблема, если вы будете оставаться в тени, - выплюнула Джинкс, ставя ногу вперёд, словно вызывая любого члена Совета Демасии побороться с ней в этом, - тогда это ваша потеря. Не моя. Это их кровь на ваших руках, не на моих, это ваша вина, не моя, если больше ваших людей умрут, потому что вы не можете побеспокоиться исправить это. В Совете прозвенела тишина. Нескольким членам, казалось, сделалось плохо. Другие всё ещё кипели от злости на Джинкс. Люкс увидела, как один из Глашатаев зари держал чётки, словно молясь, чтобы Кейл дала ему свет мудрости. - Ну, - сказала Леди Фиора Лорен, нарушая тишину, - Наши слабости были раскрыты, и теперь мы видим, каковы наши огрехи. За это, Рыцарь Джинкс, je vous applaudir. - Ээ, спасибо. Леди Лорен, - Джинкс заколебалась, затем поклонилась. Люкс бы поспорила на деньги, что Джинкс ожидала более антагонистической реакции. - Уверен, допущения Рыцаря Джинкс слишком радикальны, чтобы иметь какое-либо влияние в нашей военной стратегии, - сказал Лорд Элдред, натянув верхнюю губу. – Демасия гордо стояла без таких экстремистских изменений в её устройстве. И ослабить нашу политику по отношению к магам – это само по себе оскорбление. - Прошу прощения, а мы закроем глаза на её кражу засекреченных документов? – сурово взглянула Леди Фортис. – Мне следовало бы думать, что её стоит лишить рыцарства за этот трюк! - Леди Фортис, пожалуйста, приличия, - указала Леди Лестара Бювелль. – Если вы хотите выдвигать обвинения – не стесняйтесь, но титул Рыцаря Джинкс только в руках Его Величества. В любом случае, я верю, что Рыцарь Джинкс с избытком доказала свою точку зрения. - Тайны Демасии… - начала Леди Фортис. - Как будто бы хранение щита Даркинов – это секрет, - парировал Лорд Дюран. Копьё сененшаля Ксина Жао ударило об пол, звуча, как судебный молоток, и отразившееся эхо заставило всех замолчать. Это означало только одно: Корона приняла решение. Люкс проглотила волнение, ожидая вердикта Его Величества. - Спасибо, мальчик мой, - Король Джарван III кивнул бывшему ионийцу. – Итак. Нам вдруг стало очевидно, что демасийская армия не идеальна. И впрямь, не многие вещи идеальны. Но в то же время, должно быть известно, что этот народ гордится своими традициями и силой своих традиций. Такие вещи должны быть тщательно изучены, прежде чем мы их примем. С этой целью большинством голосов Совета Демасии, с тройным голосом Главного Маршала, будут созданы следующие условия… Повышение Джинкс до Капитана. Создание нового батальона размером примерно в половину обычного батальона, руководимого Капитаном Джинкс и отобранного лично ей. Присвоение новому батальону статус подпольного подразделения, объединяющего магию, иностранное оружие и шпионажные тактики по мере необходимости. Постоянный надзор за новым батальоном для того, чтобы оценить необходимость и эффективность нововведённых военных хитростей… В сущности, Джинкс будет руководить батальоном для секретных операций специально для того, чтобы поэкспериментировать е её «решениями», касающимися демасийского способа действия, что было гораздо больше, чем Люкс могла ожидать от заседания. Батальон впоследствии станет Облачным Авангардом и просуществует гораздо дольше, чем ожидалось, благодаря абсолютному успеху, которого достигнет. До этого, однако, было голосование Совета. - Дом Лорен голосует за, - сказала Леди Лорен. - Охотники на магов голосуют против, - заявил Лорд Элдред, холодно, как и всегда. - Именем доверенного лица Леди Вейн, Дом Вейн голосует против, - сказал пожилой мужчина после того, как обратился к чему-то, что было похоже на справочное руководство, написанное самой Вейн. - Главный Маршал голосует за. И тут весь Совет Демасии посмотрел на тётю Тианну в удивлении. Намёк на нескрытую злость появился на лице Лорда Элдреда, когда его собственная жена проголосовала против него. Да и сама Люкс была ошеломлена внезапной поддержкой её тёти Джинкс, которую она исторически ненавидела по личным причинам. - Дом Краунгард также голосует за, - заключила тётя Тианна с суровым и нечитаемым лицом. Дальше остальные голоса посыпались, как карточный домик. - Дом Дюран голосует за. - Дом Бювелль голосует за. - Дом Фортис, - Леди Фортис метнула глаза в сторону тёти Тианны, прежде чем нервно облизать губы, - Дом Фортис воздерживается. Глава Глашатаев Рассвета прочистил своё горло. - Просветители голосуют… за. - Рейнджеры голосуют за. - Драконья стража голосует за...--------------------------------
Джинкс честно не имела понятия, чего все ожидали от этой встречи. О, конечно, обе страны должны были вести себя по-братански и пытаться свести счёты «цивилизованным образом в отношении как действий подсудимого, так и обоснований их совершения». Блевота. Но перестань нести скучную чушь, и Демасия просто направляет пистолет на Пилтовер и кидается в них деньгами, прежде чем приласкать Джинкс назад в свои большие наплечниколюбивые руки. К её вечному испугу, Джинкс должна была вести себя здравомысляще большую часть всего этого. Это было ужасно, потому что когда бы ей ни приходилось вести себя здравомысляще, это значило, что она не могла быть такой взрывной, счастливой и радостной, это значило, что она должна была быть серьёзной и мрачной снаружи, что заставляло её чувствовать себя серьёзной и мрачной внутри. И это было просто кошмарно. В самом конце концов, она могла до усрачки напугать дохрена слабаковатых пилтошек, делая это. И Люкс и Гарен будут там. Так что, знаете, было не так уж плохо. - Джинкс Краунгард приглашается для дачи свидетельских показаний. И вот это знак для неё. - Болей за меня, Чак, - пробормотала она охраннику-миротворцу справа от себя, обходительно ему улыбаясь и прошла к подиуму, вся деловая в своей демасийской форме, единственное видимое оружие – пистолет. …Из того, что они могли найти, в любом случае. Она чувствовала страх, сочившийся от каждого из шишек Совета. О, да, она знала, кто она для этих людей. Джинкс убила их предшественников большой синей ракетой из страданий – наверное, их было больше, чем горстка, тех, кто получил работу, потому что она взяла и развалила старый Совет. Не упоминая хаос, который она сеяла, как Безбашенная Хулиганка. - Пожалуйста, назовите ваше имя и должность, - сказал Джейс, единственный здесь, у кого были яйца посмотреть ей в глаза. - Леди Джинкс Краунгард Заунская, Рык. Капитан Облачного Авангарда, - и миллиард других титулов, которые, скорее всего, выплывут рано или поздно. Джинкс коротко одарила их дикой ухмылкой. – К вашим услугам. - Капитан Краунгард, - начал Гарен, используя свой это-официальные-дела тон, - клянётесь ли вы своим сердцем и мечом говорить правду, всю правду и ничего, кроме правды, во имя Демасии? - Я клянусь сердцем и мечом, - повторила Джинкс немного более мелодраматично, чем стоило, прижимая пистолет плашмя к своему сердцу, - говорить правду, всю правду и ничего, кроме правды! Во имя Демасии. - Очень хорошо, – сказал Гарен, сдерживая ухмылку. – Ваше слово, Советник. - Спасибо, Капитан Краунгард. Мы начнём зачитывать список уголовных преступлений, в которых, а, Леди Капитан Краунгард обвиняется. Джинкс убрала пистолет в кобуру, сохраняя невозмутимое выражение лица, пока Талис перечислял почти все преступления из пилтоверского уголовного кодекса и ещё немного. Десять миллиардов записей о сопротивлении при аресте, сотня казиллионов записей об уничтожении имущества, бесконечное число газиллионов записей о нарушении покоя… Она впечатлена, что они отслеживали, сколько раз она нарушала правила перехода улицы. Это было сравнительно небольшое число! Силко всегда говорил ей посмотреть в обе стороны, прежде чем переходить дорогу. - …и многие другие преступные деяния, опущенные во имя краткости. Как напоминание Совету, эта защита служит целям международной дипломатии, а потому не будет допустимо к судебному преследованию ни в одном из судов, подведомственных Пилтоверу, без предварительного заявления правительства Демасии. Джинкс прочистила горло и достала пакет с карточками, начав читать их страшно скучным тоном. - Советники Пилтовера. Шериф Кирамман и уважаемые миротворцы. Я благодарю всех вас за вашу выдающуюся службу. По размышлении о разрушениях, представляемых как необходимые для праведного дела, я бы хотела предложить самые искренние извинения Демасии и… мои… Она вздохнула, полурыча. Она больше не могла читать эту чушь никаким правдоподобным образом. Она готова была поклясться, что кто бы ни написал эту ерунду, должно быть, издевался над ней. Люкс слишком её любила, чтобы так её мучить. Она ставила на Гарена, этого самодовольного ублюдка. Или Сенна пыталась посмеяться над её страданиями – было похоже на фирменный личный способ главы Стражей поцеловать в зад. Прочищая горло и принимая другую, не чопорную, позу, Джинкс спрятала карточки. Она поклялась сердцем и мечом, что будет говорить всю правду, к чёрту последствия. Во имя Демасии! - …Ну. Я бы извинилась, если бы тут было, за что просить прощения. Позвольте, я поведаю вашим советникам о себе: я была рождена и воспитана в Нижнем Городе, который задыхался под пятками миротворцев, и, как вы все чертовски хорошо знаете, я училась у человека, превратившего этот Нижний Город в отдельную нацию любыми необходимыми средствами, и действовала под его руководством. И вот так, вся комната Совета сделалась из скучающей напряжённой. Улучшение, по её мнению. Джинкс чувствовала, как мерцание в её венах начинает пульсировать. Она бы поставила золото на то, что прямо сейчас её глаза сверкали. - Вы знаете, что я сделала. Демасия тоже. Вот почему после того, как я принесла клятву королю и королевству, они решили, что это идеальное оправдание, чтобы вычистить гниль в вашем обожаемом Городе Прогресса, избежав открытой войны. Крутые здания и выжженные рисунки дорогие, конечно. Больничные счета для миротворцев тоже недешёвые, но, раз теперь большую часть вашей полиции составляют автоматоны, дайте я у вас кое-что спрошу. Она наклонилась вперёд, широко раскрывая глаза, как будто рассказывая и правда большой секрет. - Стоят ли они саботажа на ноксианской фабрике баллист? Стоят ли они уничтожения следующего блокирующего торговлю дредноута Генерала Свейна? Стоят ли они демасийских жизней, людей, борющихся за народ, приютивший меня? Как насчёт невинных, чьи города были разорваны Разрушителями городов, произведёнными ведущими фирмами Пилтовера? Разве не должен ответ быть очевидным? Широкая улыбка выгравировалась на лице Джинкс. Она бы показалась знакомой любому, кто видел не тот конец Пыщ-Пыщ. - Так что за это я ни капельки не извиняюсь. Искренне, и я не могу поверить, что говорю это… я сделала, что сделала, во имя чести и справедливости. Это ли не сумасшествие? Какой бунт! Джинкс рассмеялась. И потом ещё немного посмеялась. И потом посмеялась ещё чуть-чуть. Вытирая слезу с глаза, Джинкс блаженно вздохнула и просветлела. - Ладно, это мои пять копеек. Комната Совета взорвалась вопросами. На часы. Джинкс вздохнула. Что ж, было весело, пока всё не закончилось.-----------------------------------
Последняя Капля была последним местом, где Экко ожидал увидеть Джинкс этим вечером. С частично расстёгнутой рубашкой и забытым в номере в посольстве галстуком, Джинкс скорее была похожа на выгоревшего бизнесмена после долгого дня сверхурочных, чем на жилистую фигуру взрывов и мании, которой на самом деле была. Внутри неё уже было несколько напитков, если ему пришлось бы гадать. Решив, что ей не помешала бы компания, Экко сел рядом с ней, чувствуя себя недоодетым по сравнению с последней знаменитостью в новостных выпусках Пилтовера. - Прямиком из-за реки, чтобы выпить? – сказал он на гутлау, пока бармен наливал его обычный заказ. - У пилтошек херовая выпивка, ты же знаешь, Коротышка, - рассмеялась Джинкс на их родном языке и подняла к нему бокал. Он чокнулся с ней и отпил от своего ликёра. Жгло по-домашнему. Ему стало интересно, пробовала ли она свой. - Думал, ты будешь греть постель своей жене сегодня. - Не. Она до смерти устала, а завтра ещё больше скучной хрени, так что трахнуть её утром было бы просто неподходящее время, - проворчала Джинкс, очевидно раздражённая данным фактом. Она вздохнула. – Решила, что отдам честь, пока есть время… Всем. - Хэй, - сказал Экко, удерживая внимание на деревянной стойке бара. – Я уверен, они это оценят. Все они. Они оба чертовски хорошо знали, что имеют в виду. Несмотря на то, что Силко был ублюдком, разрушившим всё, несмотря на то, что на руках Джинкс была кровь Поджигателей, они уже переломали друг другу кости и наплакались об этом годы назад. Ей было разрешено посещать могилы. Он ей в этом не откажет. - …Ты думаешь, я бросила вас? – внезапно спросила Джинкс. - Что? – моргнул Экко на неё Экко. - Когда я ушла. Когда я вернулась из сказочной земли, умоляя тебя держать пасть закрытой о Демасии, и Люкс, и… Джинкс затихла. Не так, как когда голоса сражали её, а так, как когда она уходила слишком глубоко в прошлое. Экко и сам думал об этом, долго и крепко. Жизнь в Зауне всё ещё была тяжёлой. Всё до сих пор требовало борьбы. Он видел, как Джинкс нашла лёгкий выход: убежать от потока говна, который сама же и устроила, к зелёным пастбищам и голубым небесам. - Нет, - сказал Экко, удивляя себя. – По крайней мере, не тогда. Джинкс подняла взгляд со своего напитка к нему. Экко глотнул от своего и продолжил мысль. - Ты всё испоганила. Давай начистоту. Ты и Силко. Я ненавидел вас обоих за это. Этого ублюдка, Силко, я всё ещё ненавижу. - От этого мне лучше, - проворчала Джинкс. - Дай я закончу. Так вот, ты проебалась. Потом ты убежала, потому что, чёрт, тогда я бы тебя сам убил, и, я знаю, Севика хотела твою голову на блюде. Потом ты идёшь и записываешься воевать в иностранную армию, у которой только мечи и щиты – и я не могу представить, что твоя сумасшедшая траншеекопательская задница действительно хорошо тогда проводит время – и прогрызаешь свой путь к, может быть, становлению хорошим человеком. - Побыстрее, Коротышка. - Я пытаюсь сейчас сказать, - Экко постучал пальцем по столу, - что ты бросила меня – нас – когда хорошие люди умерли под твоим прицелом. Поэтому ты проебалась. Вот когда я это почувствовал. - …Оу, - Джинкс нахмурилась, переводя внимание на барную стойку. - Но ты вернулась. Ты выбралась, ты изменилась, и первое, что ты сделала, когда Демасия отправила тебя на твою секретную миссию, это принесла свою задницу ко мне, чтобы я на тебя наорал, и затем извинилась. Джинкс прищурилась: - Не так я помню наш бой, - промычала она, хотя именно так тот бой и прошёл, и другое выслушивать Экко не собирался, - но продолжай. - Так, короче… Да. Ты бросила Заун, когда-то. Но ты вернулась, попыталась дать что-нибудь взамен, и устроила пилтошкам ад, делаля это. Поэтому я думаю ты всё ещё одна из заунцев. - Да, но как ты можешь быть уверен? Я имею в виду, посмотри на меня! – Джинкс взвизгнула, указывая на свою очевидно демасийскую одежду. Если бы это была не Джинкс, Экко был уверен, что кто-нибудь попытался бы ограбить её или сунуть руку ей в карман. – Я будто бы оказываю своему старику медвежью услугу, возвращаясь в таком наряде. - Каким бы куском дерьма Силко ни был, - вздохнул Экко, - он был твоим отцом. И если он был хорошим отцом, он был бы счастлив видеть тебя счастливой, будь ты здесь или где-то ещё на Рунтерре. Глаза Джинкс постекленели. Может, это была игра света. Он прочистил горло. - Думаю, я пытаюсь сказать, что – что мы не пугливые крабы в ведре. Заун у тебя в крови. Буквально. И… Экко ухмыльнулся, совсем как когда они были детьми. - Я имею в виду, блядь, ты Леди Джинкс Краунгард Заунская, так? Это будет на твоём блестящем демасийском надгробии. Прими это. Воздух внезапно выбился из его лёгких, когда Джинкс рванулась за медвежьими объятьями. Экко в шоке отшатнулся назад, прежде чем неловко заключить подругу в объятья в ответ, и похлопал её по спине. - Спасибо, Экко. Она отстранилась. Магическим образом она вернулась к себе обычной, с обычной маниакальной улыбкой несмотря на чванливую одежду. Кидая несколько купюр на стол, Джинкс хрустнула костяшками пальцев, спрыгивая с высокого стула. - Оставь сдачу, Чак! Ладно, идём. Мне нужно к Иерихону после той дерьмовой встречи. - Да, да. Ты всё ещё умеешь ездить на ховерборде боком? - Да! Я пока работаю извилинами, Коротышка!---------------------------------------
Прошла неделя Пилтовер-демасийских дипломатических встреч, когда дела между двумя сёстрами зашли в тупик. Ну, это было мягко сказано. Если бы Вай была более честна с собой, она бы признала, что её достало то, как Совет нагибается перед Джинкс. Те же люди, которые обычно промывали Вай и Кейт мозги, для контекста. Не только это, но и общее отношение Джинкс ко всему начало действовать Вай на нервы. Она была достаточно плоха, когда взрывала здания каждую неделю, но постоянные разговоры? Да, нет, всё должно было закончиться дракой. Как и случилось. Из-за какого-то глупого спора, причину которого Вай даже не помнила, который перерос в вылившийся поток закупоренных чувств, ставший бессмысленной словесной рвотой, увенчавшейся: - Ну и чья это вина, что они все мертвы, а?! Какая-то часть Вай знала, что она заслужила, чтобы ей двинули в нос; её кровь испачкала белую перчатку Джинкс. Другая часть Вай двигалась чисто на инстинкте, дернув голубоволосую сучку вместе с собой в воды реки Пилт. Парадная форма их обеих ужасно тянула вниз, пока они промокали насквозь, разбрасываясь ударами, идя вброд в воде по пупок, но эта мысль была второстепенной по сравнению с той, чтобы запустить хук справа в живот Джинкс. Джинкс с хрипом согнулась пополам. Вай зарядила кулаком по лицу Джинкс, рисуя ей уродливый фингал. Беря Джинкс за воротник, Вай приготовилась снова ударить её в лицо, но Джинкс закричала что-то, чего Вай никогда раньше от неё не слышала. - Чего ты от этого хочешь, Толсторукая?! Ты себя спрашивала, зачем ты выбиваешь из меня дерьмо?! Ответ пришёл без раздумий, и Вай напряглась, готовая ударить её снова. - Я хочу Паудер назад, чёрт возьми! Я хочу Вандера назад, и… - И что?! Как ты их вернёшь? - Я… И тогда, прямо тогда, до Вай дошло, что же она делает. Её кулак разжался, а её рука повисла, но её хватка на воротнике Джинкс не ослабла. Жгучая злость всё ещё горела в её сердце, крича ей сделать с этим что-то. Исправить это. - И ты… выбьешь Паудер из меня? Так? Так это работает? - Может! Я не… - прорычала Вай. – Кто нафиг Джинкс Краунгард, в любом случае? Я знаю только Паудер, или Джинкс – не тебя! Да каким вообще образом ты моя сестра?! - Я… я больше не знаю, что ты хочешь, Вай. - Не Толсторукая. Вай. Боги, Джинкс впервые выглядела усталой. Как будто всю её маниакальную энергию иссушили. – Ты говоришь я проклятье, я становлюсь им. Потом ты говоришь, что я Паудер, но Паудер умерла, но я стараюсь быть хорошей, как она. Но теперь что? Джинкс показала на них, глядя на Вай несмотря на фингал. Её руки бесцельно указывали на Пилт, в которой они стояли, на синяки на их телах, на кровь на их костяшках. - Ты хочешь сестру или нет? Вай, поговори со мной. Майло и Клаггор, они больше не здесь. Вандер не здесь. Я не могу их спросить. - Не тебе… не тебе это делать, Джинкс, - говорит Вай; по её лицу бежит что-то тёплое. – Ты не можешь мучить меня вот так, а потом говорить, что это была шутка. Когда ты была сумасшедшей, я хотя бы думала, что дело в этом. Что тогда бы я всё исправила, когда наконец поймала бы тебя. Так я думала годами! - …А, - выдавила Джинкс, прежде чем выдавить смешок. – Я всё ещё сумасшедшая, знаешь! В голове меньше голосов – спасибо Соне Бювелль за это – но всё ещё сумасшедшая. Это не так плохо. - Ты сумасшедшая и обманщица, вот кто ты! – сказала Вай, опять стягивая хватку на воротнике Джинкс. – Почему ты мне не сказала?! У нас снова могло бы быть что-то! У меня могло бы...! - Что, и обманывать твою жену каждую ночь годами? – прорычала Джинкс. – Она заслуживает лучшего. Вай притихла. Затем она отпустила воротник Джинкс, состроив лицо. - С каких это пор ты заботишься о чувствах Кейтлин? - Я не забочусь, - фыркнула Джинкс, вытирая кровь с носа. – У меня есть стандарты, Вай, как бы странно это ни звучало. Я взяла миссию после того, как женилась. А ты посчитай сама. Вай задержала дыхание, странно смотря на Джинкс и пытаясь понять её логику. Джинкс неясно показала на что-то. - Я не могла сделать тебе больно вот так, тем более заставить тебя выбирать между мной и ней. Она дополняет тебя, Вай. И даже если бы я осталась в Зауне, даже если бы я была сумасшедшей террористкой, какой себя выставила, я бы не хотела рушить всё для тебя. И вот так, всё приобрело смысл. Вай повесила голову, вытирая глаза от слёз. Когда она начала плакать? - Ты… ты не можешь просто так внезапно стать хорошей. Мне не может быть больно ни за что. - Это было не ни за что. У тебя от этого богатая жена и уютная работа, - Джинкс лающе засмеялась, прежде чем откашлять из лёгких речную воду. – Но прости меня. Чего бы это ни стоило. Прости, что я больше не маленькая девочка. Прости что я не только безумная анархистка. - Ты сделала мою жизнь адом, Джинкс, - Вай посмотрела ей в глаза своими налитыми кровью глазами, - и я даже не знаю, смогу ли когда-нибудь простить тебя за это. - Да. Я знаю. Разбитая нижняя губа Вай задрожала. - Ты хочешь быть моей сестрой? – Вай внезапно спросила на гутлау, откуда-то из глубины её души, о которой она и не знала, что она ещё существует. – Краунгард? Джинкс слегка наклонилась назад; кровь с её носа капала на губы, брови были подняты. Затем она вытерла кровь со своего рта. - Не вижу, почему нет, Кирамман. Они выбрались из Пилт, потому что, чёрт побери, было холодно и их одежда промокла.---------------------------------------
В конце концов, ушло двадцать дней переговоров, чтобы Пилтовер принял условия прощения и отпущения Джинкс в Демасию. Люкс трижды прошлась по списку требований Совета, выясняя подробности, как и должна была. Как оказалось, самым очевидным стало то, что Джинкс изгнали из Пилтовера: шагнуть на территорию города означало лишиться всех своих титулов и быть отданной под демасийский военный трибунал по законам Демасии. Вот это немного расстраивало. Город был красив, и Люкс всегда хотела увидеть, как он выглядит в дыму, поднимающемся над линией горизонта. - Как будто я когда-нибудь захочу вернуться в это место, - отмахнулась Джинкс со смехом. – Если кто-то захочет заскочить в гости, я от вас через Хекс-врата. Хотя бы операционная база Джинкс всё ещё функционировала в Зауне, и Пилтовер не имел права заставить её прекратить – или любой демасиец – вести дела там. Однако навещать Экко или Синджеда было последним на уме Люкс. - На что смотришь, Фонарик? Возвышаясь над широкой линией горизонта Пилтовера, вырисовывалась Башня Хекс-врат; её магия выделяла тусклый голубой свет в облачную ночь. Она была к северо-западу от демасийского посольства – за горизонтом была сама Демасия, на расстоянии многих лье отсюда. Люкс сжала свою ночнушку, когда холодный бриз заставил её поёжиться. - Они красивы. Хекс-врата, я имею в виду. Чистая магия, усовершенствованная до возможности пересекать океаны за одно мгновение. - Правда? Я всегда думала, что они немного грязновато выглядят. Как будто Джейсу надо было скомпенсировать, знаешь? Люкс хихикнула и уткнулась в бок жене. Запах пепла и тоника напоминал ей дом больше, чем петрицитовые стены Столицы. Джинкс мягко поцеловала её в подбородок, и Люкс обернула вокруг неё руку. - Я надеюсь, Билава в порядке. Я доверяю Шиване и Поппи, но… восстание магов было подозрительно тихо. Надеюсь, когда ты вернёшься, Сайлас может захотеть ещё раз обсудить перемирие. - Как только по Фрельйорду ударит зима, он сам ко мне приползёт. Мы оба водосточные отбросы, в конце концов, - Джинкс потянулась, опираясь на поручень. – Хотя давай перестанем говорить. Магические Святилища сами собой не взорвутся. - Это лучше сделала бы ты, хм? - Как насчёт романтичной прогулки под луной? – ухмыльнулась Джинкс и перепрыгнула через балкон. - Хэй, подожди меня! – Люкс, облачённая только в ночнушку, пижаму и удобные маленькие тапочки, прыгнула за своей женой. Люкс влюбилась по многим причинам. Вначале, это было её собственное любопытство, когда Гарен привёз домой опасную, язвительную женщину в виде скелета, бездомную, подобранную Бесстрашным Авангардом. Из Зауна, новой нации, рождённой из притесняемых, преступников, отбросов общества. Любопытство уступило дружбе, затем привязанности, затем обожествлению, когда она поняла, что Рыцарь Джинс была всем, чем она хотела быть – неустрашимая, разгульная в своих разрушениях, не извиняющаяся ни за что. Обожествление превратилось в преданность, которая превратилась в одержимость, когда мир перевернулся с ног на голову, и только Джинкс была рядом с ней. Они истекали кровью друг за друга перед лицом восстания магов, они обнимали друг друга, когда Люкс сбежала от Охотников на Магов и спряталась среди Облачного Авангарда, они занимались любовью в ночи, когда это было единственным, за что они могли ухватиться. После одержимости… её жена была очаровательно непредсказуемой и знала, как держать их отношения свежими, и это всё, что она говорила любопытным бабушкам, расспрашивающим её о любовной жизни. (Потому что после одержимости признаться, что Джинкс значила для неё, было бы на грани незаконного.) Наконец догнав её, Люкс наскочила на Джинкс, цепляясь за её поношенную нижнюю рубашку, в которой та предпочитала спать. Они обе свалились на одну из многих черепичных крыш Пилтовера, борясь на ничего не подозревающем офисном здании. Как только Люкс прижала Джинкс между своих ног, оседлав синеволосую, она перевела дух и рассмеялась. - Похоже, я победила. - Ау, чушь собачья. У меня тоже было преимущество на домашнем поле, - Джинкс игриво хныкнула, прежде чем Люкс почувствовала электрифицирующее давление пальцев Джинкс, скользящих вверх по её ногам, дразнящих поясок её ночнушки. Оглянувшись, Люкс поняла, что они оказались между двумя огромными кондиционерами, загораживающими их от видов остального города. Совпадение? Вряд ли. И всё же, всё это – задумка, подтекст, предусмотрительность – только отправило душу Люкс парить ещё выше; она прикусила губу и запустила руку в волосы жены. - Джинкс, - промурлыкала Люкс, соприкасаясь носами, когда Джинкс запустила палец под её пояс, - займись со мной любовью? - Что угодно для тебя, - проурчала Джинкс, и их губы столкнулись, а языки сплелись. И вот так всё её тревоги растаяли, пока Люкс узнавала, какова на вкус пилтовская ночь. Что бы ни говорили слухи о Джейсе Талисе, Люкс могла заверить практически любого, что Джинкс Краунгард ничего не надо было компенсировать.---------------------------------
Было удивительно сладостно-горько, заключила Кейтлин. Пара пилтоверских носильщиков с трудом поднимала одну из многих ярко раскрашенных коробок Джинкс с мусором, металлоломом и, с высокой вероятностью, частями оружия. Спотыкаясь на пути к трапу дирижабля, они вскрикнули, когда груз внезапно был поднят у них из рук, и сделали то же самое, когда увидели, кто им помогает. - Хэй, - живая грязь, известная как Зак, дружелюбно улыбнулась, пока Блицкранк тащил в дирижабль по одинаково набитому пакету на своих плечах. Кейтлин сама с нетерпением ждала увидеть, как контрабанду Джинкс увозят прочь из её города, вызвавшись самой осуществлять контроль над её устранением. Видеть чистый объём всего – достаточный, чтобы Джинкс позвала на помощь нескольких самых больших чудаков Пилтовера и Зауна, в буквальном смысле и метафорически, и чтобы Вай надела перчатки Атлас – было совершенно другим. - И обещай, что позаботишься о моих малышах, хорошо? Хорошо?! – ревел Зиггс; очки йордла почти переполнились слезами. Он, казалось, был более растроган расставанием с самодельной взрывчаткой, чем с самой Джинкс. - Не волнуйся, я буду с ними, как со своими. На которых они и взорвутся. Йордл-разрушитель громко сморкнулся в носовой платок и утопал. Джинкс помахала ему, как моряк, уходящий на войну, до того, как громкоговоритель на станции интонировал, что у пассажиров осталось десять минут, чтобы подняться на борт. - Готова, Джинкс? – спросила Люкс, катя свою ручную кладь. - Ага, всё сложила и готова идти! – Джинкс оглянулась, проверяя свой так называемый багаж. Одна из рук Блицкранка выстрелила через весь мост, едва не задев Вай (которая сама несла пакет), схватила коробку и начала тащить её к багажному отсеку, извлекая злую лекцию на гутлау из розоволосого офицера. – Ну, ко времени, когда мы отправимся, в любом случае. Кейтлин решила, что либо сейчас, либо никогда – либо невероятно неловкое, неопределённое количество времени спустя. Сейчас было бы лучше. - Джинкс, - сказала она, ступая вперёд, - ты была моим самым крупным делом, моим злейшим врагом и той, которую я так и не смогла посадить за решётку. И, полагаю, всё ещё не могу. Ты была началом моей карьеры, и я до сих пор уверена, что ты будешь её концом. - Шляпа, - Джинкс ухмыльнулась, кладя руки на бёдра, - ты расчувствовалась со мной? Мной? Кейтлин нахмурилась, но сохранила самообладание. - Я… я надеюсь, что в следующий раз мы увидимся как демасийка и пилтованка, а не как заклятые враги. Вай позади неё прочистила горло, очевидно уставшая помогать Джинкс паковаться. - И как заунитка и пилтованка, конечно же, - поправила Кейтлин, предлагая ей руку. – А до тех пор всего тебе хорошего. К неожиданному удивлению Кейтлин, Джинкс крепко пожала её руку. Её хватке недоставало силы лап Гарена или приторного тепла ладони Люкс – она была холодной, она была быстрой и она была чересчур энергичной. Это казалось подходящим. - Ты лучше делай мою сестру счастливой, Кейт, - усмехнулась Джинкс. – И дайте знать, если устроите семейное воссоединение. Я хочу как следует разгромить ваш дом. - Принято к сведению, - вздохнула Кейтлин. Ну, она не могла победить их всех. Прозвучал последний гудок, и Джинкс в последний раз обняла свою сестру, прежде чем запрыгнуть на дирижабль за Гареном и Люкс. Осознавать, что они все свояки, было неприятно, но Кейтлин не могла заставить себя ненавидеть эту мысль. Когда дирижабль подлетал к Хекс-вратам, она едва расслышала последние слова Безбашенной Хулиганки: - Пока, Толсторукая! Пока, Шляпа! Напомните мне взять фотки моего дитя в следующий раз! Тишина. - Извини?! Джинкс? ДЖИНКС!