В расщелинах ночи

Капли дождя стекали по бледному лицу девушки и медленно окрашивались в чёрный. Волосы, что изначально были темнее сегодняшней зимней ночи, медленно начинали светлеть и проявляться серебряным цветом. - Время пришло, – произнесла девушка и устремилась в лес. Из-за дождя притоптанную снежную дорожку до лесного ручья размыло. С каждым шагом становилось всё труднее передвигать ногами от налипшей на подошве ботинок грязи. Но девушка точно знала, что останавливаться нельзя. Сегодня день полной луны и место, до которого она старательно пробирается, необходимо ей. Тёплый свитер бордового цвета и шарф промокли насквозь, что заставляло девушку вздрагивать, а концы чёрных длинных брюк неприятно волочились. Добравшись до ручья, наконец, прекратился дождь. Небо озарялось многочисленными точками звёзд на чёрном полотне, которое отражалось в спокойном для такой погоды ручье. Луна освещала небольшую опушку, которая подтаяла от необычно тёплой погоды для зимы в деревушке Франции. Усевшись на поваленном дереве, она достала из сумки небольшой термос и ступку с пестиком. Отложив вещи на бревне, девушка двинулась в сторону берега. Вода в ручье красиво играла, переливаясь лунным светом. Зрелище завораживало и успокаивало. Но задерживаться было нельзя. Осмотрев небольшой участок у реки, можно было заметить два небольших кустика цветов с фиолетовыми бутонами, форма которых напоминала причудливые коробочки. - Заунывники! – с победной улыбкой произнесла девушка. Ходят легенды, что эти цветы растут там, где упала слеза феи. Подобравшись к цветам и осмотрев бутоны, она сорвала лишь по одному с каждого кустика. - Простите за это. Я возьму немного и оставлю вас в покое. Сев обратно на поваленное дерево, юная девушка взяла в руки термос и, вытащив из заднего кармана брюк палочку, взмахом довела жидкость в сосуде до кипения. Отложив отвар до остывания, она растолкла цветы заунывника в ступке и добавила эту пыль в термос. - Protegat et cura. Произнеся заклинание для зелья, она сразу же уловила получившийся аромат. До девушки доносились приятные цветочные ноты. Закрыв глаза и насладившись мимолётным ароматом, она сделала 4 больших глотка. - Oh, mon Dieu! Как столь прекрасно пахнущее может иметь такой ужасный вкус! Всё не могу привыкнуть. Каждый раз для меня как в первый. Думаю, этого зелья хватит на какое-то время. Откашлявшись и утерев небольшую испарину со лба от сильного отвращения, девушка начала собирать вещи в сумку. - Наверное, стоит сорвать ещё один бутон про запас, на непредвиденный случай. Подойдя к заунывникам, девушка аккуратно сорвала ещё один бутон. Положив его в сумку, она замерла, заметив своё отражение в водной глади. На неё смотрели глаза, блистающие как два сапфира, завораживающих и сливающихся с отражением звёзд. Но длинные, струящиеся, цвета серебра волосы заставили её грустно сощурить глаза и отвернуться. - Каждый раз вы напоминаете мне о моём проклятье. Достав волшебную палочку из сумки и коснувшись ею своих волос, девушка произнесла заклинание коловари. Волосы от макушки до кончиков начали чернеть. - Надеюсь, что до возвращения домой этого хватит. На последок окинув взглядом своё отражение и собираясь уходить, её взгляд зацепился за что-то поблёскивающее на дне ручья. Недолго думая, любопытство взяло верх, и девушка потянулась рукой к воде. Неведомое скрутилось вокруг её запястья и медленно затянуло в воду. Пытаться высвободиться было бесполезно. Через секунду она почувствовала, что окутано уже всё тело, но теперь возможно было разглядеть, что это были магические цепи, что камнем тянули её всё ниже. С каждой секундой становилось тише, и лунный свет постепенно исчезал. Воздуха становилось меньше, лёгкие начинало невыносимо жечь. И вот темнота в глазах неминуемо подступала. Увидев проблеск света, девушка вынырнула, громко глотая воздух. Поняв, что кислородом можно активно пользоваться, она начала убирать с лица намокшие пряди волос. Девушка быстро осмотрелась и увидела, что оказалась в наполненной до краёв водой ванной. Не успев полностью осмотреться, её взгляд сразу же устремился на стоящего рядом человека. Это был мужчина, который тоже был потрясён, судя по открытому рту и стекающей по его руке зубной пасте. Мужчина резким движением схватил волшебную палочку с тумбы и направил на девушку. - Кто вы? – строгим, но спокойным голосом произнёс мужчина. Тем временем девушка осторожными плавными движениями пыталась нащупать свою палочку на дне ванной. - Эвелин Беллами, – пытаясь не дрогнуть от страха, произнесла девушка. – Предвидев ваши следующие вопросы, сразу скажу, что для меня, как видимо и для вас, это тоже огромное непонимание того, что я здесь делаю. Поэтому для нашего дальнейшего разговора прошу вас опустить свою палочку и позволить мне переместиться в более удобное место для разговора. Если вы не против, – выпалив слова, не забывая про манеры, девушка, по всей видимости, застигла его врасплох. После секунды раздумья поступил довольно краткий ответ. - Прошу, – с недоверием припустив палочку, произнёс мужчина, указывая второй рукой на дверь. Неуклюже вылезая из ванны, несколько раз скатившись обратно из-за тяжёлой влажной одежды, девушка с трудом выбралась и, резко развернувшись, направила свою палочку на другого волшебника. - Приношу свои извинения, но теперь вы ответите мне. Кто вы и где я нахожусь? Судя по вашему британскому акценту, мы где-то в Англии. Но попрошу вас больше конкретики, – не моргая, продолжала смотреть незнакомцу в глаза волшебница, мимолётно опуская взгляд на мужскую руку, держащую палочку. - Прошу прощения, мисс Беллами! Где же мои манеры? Профессор Альбус Персиваль Вульфрик Брайн Дамблдор, – выдерживая паузу между именами, медленно и чётко произносил мужчина. И пока он представлялся, свободной рукой волшебник нащупал свисающий с тумбы халат и резким движением набросил его на девушку. – Экспеллиармус! – произнёс заклинание Альбус, пока волшебница замешкалась от наброшенной на неё ткани, и обезоружил её. Палочка Эвелин оказалась в руках мужчины. Стянув с лица халат, девушка замешкалась, а потом набросила его себе на плечи. - Спасибо за новый элемент одежды в моём образе, – с сарказмом сказала она, - Полагаю, что теперь мы можем переместиться? – направив взгляд на дверь, смерившись с ситуацией, спросила Эвелин. - Конечно, – с натянутой улыбкой произнёс профессор, открывая дверь, ведущую в его кабинет. Призывая девушку пройти первой, Альбус продолжал направлять палочку на Эвелин. Пройдя в кабинет, мужчина указал ей на кресло, а сам, облокотившись спиной о стол, достал платок из брюк и протерев руку от зубной пасты, отложил грязную ткань на стол. Альбус скрестил на груди руки, ожидая продолжение долгожданного диалога. - Так как во имя Мерлина вы здесь оказались? – оборвал тишину мужчина. - Профессор Дамблдор? – уточняюще спросила она. – Как я уже говорила ранее, меня зовут Эвелин Беллами, и положив руку на палочку, клянусь, что не представляю, как оказалась в этом месте. Я была в лесу недалеко от своей деревни Бенак, что находится во Франции! Собирала травы у ручья, а потом, упав в него, оказалась здесь! Но я даже не представляю «здесь» это где? – протараторила девушка, стараясь не кричать. Эмоции уже взяли вверх и сидеть на месте было очень тяжело. Усугубляло положение и мокрая одежда. От беспомощности в сложившейся ситуации злость продолжала накатывать. С нескрываемым раздражением девушка стянула с себя шарф и демонстративно выжала из него воду на пол. И пока Эвелин занималась своими проказами, Альбус заметил на ней сумку. - Мисс Беллами, – привлекая внимание девушки на себя, произнёс мужчина. – Буду признателен, если вы разрешите мне осмотреть вашу сумку, – вытянув руку вперёд, произнёс волшебник. Эвелин мялась на кресле и прожигала взглядом Альбуса, но сдавшись в немой игре, она кинула сумку на пол под ноги мужчине. Неловко убрав руку, в которую девушка должна была вложить сумку, мужчина также медленно наклонился и поднял предмет. Аккуратно открыв сумку, профессор начал выкладывать предметы из неё на стол: промокший блокнот, связка чёрных карандашей, ступка с пестиком, термос и бутон заунывника. - Заунывник? Очень редкое растение. Следя за выражением лица девушки, Дамблдор взял в руки термос и осторожно открыл крышку. Лицо Эвелин сразу сменилось беспокойством. - А это, по всей видимости, зелье из заунывника? Судя по фиолетовому цвету жидкости. Пахнет приятно. Не расскажете мне, что это? – анализируя содержимое термоса, спросил волшебник. - Э-это не зелье. Обычный травяной ч-чай. Н-на улице не лето, вот и нашу при себе согревающий напиток, – запинаясь в словах, как можно спокойнее сказала Эвелин. - Мисс, я способен различить зелье от чая, – не спуская улыбки дружелюбия, говорил мужчина. Он уже понимал, что девушка не представляет опасности. По крайней мере, для него. – Может, вам принести чая с капелькой веритасерума, чтобы вы начали говорить мне правду? – пошутил профессор, стараясь разбавить атмосферу. – Послушайте, юная мисс. Вы находитесь в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. Я отвечаю за здешних обитателей, поэтому пока вы продолжаете источать из себя недоверие, вы не сдвинетесь с этого кресла. Добавил серьёзности разговору мужчина, но сразу заметил дрожащие от страха или холода руки девушки. Взмахнув палочкой, он наколдовал чашечку горячего чая и взглядом предложил девушке его выпить. - Без веритасерума? – оба волшебника усмехнулись, и девушка отпила немного согревающего напитка. – Боюсь, что на меня не действуют зелья и некоторые чары. Как вы сказали ранее, в термосе зелье из заунывника, которое повышает стойкость к заклинаниям, зельям и, – многозначительная пауза – проклятиям… Надеюсь, вы не станете допытывать меня о целях употребления мной этого зелья. Сейчас я честна и откровенна, поэтому прошу вас не интересоваться лишними сведениями о моих вещах и делах, – снова выпалила девушка. Каждая её буква будто была извергнута из неё. На лице читалась апатия, а в голосе царил ураган. Мгновением позже, зримым лишь для профессора Дамблдора, у девушки начали белеть корни волос. - Отлично! – ошеломил девушку своим громким ответом волшебник. – Тогда до моего дальнейшего распоряжения, я настоятельно прошу вас остаться в замке. Вашу палочку я конфискую, а вам предлагаю привести себя в порядок и согреться в ванной. Время позднее, можете расположиться пока на диване, а мне меж тем нужно объяснить ваше волшебное появление директору школы, – с предвкушением нежелательного разговора оповестил девушку Альбус и окинув на последок юную мисс доброй улыбкой, вальяжно вышел за дверь. Прождав с минуту, Эвелин вскочила с кресла и ринулась к двери. - Закрыто… - тяжело вздохнув, девушка начала осматривать комнату на возможные пути побега. Казалось, что здесь бесчисленное множество книжных полок, рабочий стол из массивного дерева, лестница, ведущая в спальню, горящий камин, пару кресел возле него и диван у окна. Взор сразу же вернулся к окну. Подойдя к нему, она совсем не ожидала увидеть такую высоту здания. Казалось, что если выпасть из него, то лететь будешь вечность. Бродя по комнатам, Эвелин всё больше уставала от безысходности её положения. Холод от промокшей одежды всё сильнее напоминал о себе, заставляя девушку чихать и постоянно возвращаться к камину. - Похоже придётся последовать словам этого профессора, – последнее слово она произнесла с небольшой брезгливостью. – Так где там у нас была ванная? – зайдя в ванную комнату, Эвелин сразу задержала свой взгляд на зеркале. Чёрные волосы постепенно начинали белеть. – Мерлинова борода! Надеюсь, он не заметил этого конфуза на моей голове. Сбегав за карандашами и ступкой, девушка начала готовить краску для волос. Грифель карандашей на самом деле сухой пигмент, который Эвелин растолкла в ступке и, немного добавив воды, отложила на тумбу. - Думаю, теперь мне нужно принять нормальную ванну. Набрав нужное количество воды, девушка сбросила с себя грязную мокрую одежду и расположилась в горячей жидкости. – Необычности продолжают преследовать мою скромную персону. Я училась магии у родителей, а оказывается, существует школа для волшебников. Славно получилось, что наткнулась на доброжелательного человека. Но что, если директор, прознав про меня, захочет кинуть меня в подземелье или что тут у них, в этом замке. Мысли продолжали сгущаться тучками, и расслабится в горячей ванной уже не получалось. Закончив банные процедуры и накинув на себя свеженький халат, Эвелин принялась закрашивать получившейся смесью свои уже полностью побелевшие волосы. Закончив со всеми делами, из ванной вышла уже черноволосая освежившаяся девушка. Одежда была в непригодном для ношения состоянии, а ходить в одном банном халате в кабинете незнакомца желания не было. Эвелин озарила идея, но та было курьёзной. Девушка двинулась в сторону второго этажа. Оказавшись в просторной спальне, подойдя к шкафу и раскрыв его дверцы, взгляд сразу пал на носки и льняные брюки. - Размер, конечно, далеко не мой, но подвернём, затянем, и будет сидеть отлично, – с предвкушением грядущей нелепости Эвелин начала натягивать на себя носки до колен и брюки, в которых миниатюрная девушка, казалось, утонет. Затянув ремень на талии и подвернув концы брюк, вышло не так уж и плохо. Дальше в ход пошла белая рубашка и серая вязанная жилетка. - Отлично! Теперь можно и в книжках покопаться. Перед уходом Эвелин завязала себе хвост галстуком перед зеркалом и невольно подумала о то, что одевается профессор довольно хорошо. Да и выглядел он, кажется, благодушным. Каштановые волосы с рыжими переливами и ухоженная борода, за которой весь их диалог выглядывала улыбка. Голубые глаза в цвет рубашки, которая была на нём, и серые брюки с жилеткой. Закончив мысленное обсуждение внешности профессора с самой собой, Эвелин спустилась обратно в кабинет и прильнула к книжным полкам. Водя руками по причудливым корешкам книг и взглядом по полкам, мысли разбегались. Столько неизвестных и непонятных даже для прочтения названий чьих-то трудов. И тут девушка заметила «История Хогвартса». Взяв её и чашку остывшего чая со стола, Эвелин уселась на ковре у камина и принялась изучать незнакомую ей школу по книге. Замок и его комнаты казались нереальными по описанию. Дойдя до главы про защищённость замка, девушка поняла, что выбраться, кажется, отсюда невозможно. - Это точно школа? Больше похоже на тюрьму для непослушных подростков, – саркастично улыбнувшись, девушка отложила книгу, достав с полок ещё парочку сочинений и сборников, которые ранее ей приглянулись. Пока Эвелин погружала свои тяжёлые мысли в чтение книг, профессор Дамблдор стоял у кабинета директора, думая, с чего бы начать диалог. Мужчина постучался в дверь и без ожидания положительного ответа зашёл. - Диппет… - начал было Альбус, но его перебили. - Дамблдор, в твоём кабинете снова «жаловались» защитные чары, – с усмешкой произнёс пожилой директор. - Об этом я и пришёл рассказать, но на этот раз моя рука к этому не причастна. Я всего один раз пытался создать портал из своего кабинета в паб. То были ошибки молодости, – откашляв смущение в голосе, Альбус продолжил. – У меня в ванной появилась девушка. - Отлично, я давно считаю, что тебе пора остепениться, – шутливо перебил Диппет. - Мерлинова борода, – выдохнул Дамблдор. – Оставим шутки на потом. Ситуация может выйти из-под контроля. Девушка, совершенно невообразимым способом преодолев сильнейшие магические чары, попала в Хогвартс, – лицо мужчины оставалось спокойным, но голос выдавал его лёгкую нервозность. - Ты, разумеется, узнал, кто она и как смогла обойти защиту школы? – искоса глядел старик, продолжая разбавлять серьёзный разговор. - Эвелин Беллами. На вид ей лет 18. Фамилия английская, но говорит, что из Французской провинции, да и акцента почти нет, – дедуцировал профессор, начиная ходить в разные стороны кабинета, держа руки за спиной. – Я проверил её палочку на последние заклинания, когда шёл сюда. Ничего напоминающего на заклинания перемещения нет. Но вот странность, последнее заклинание – это каловари. Перед тем, как уйти, я заметил, что корни волос мисс Беллами будто начали седеть. А перед этим она упомянула, что пьёт зелье из заунывника. Зелье, очевидно сильное и, по всей видимости, помогает ей бороться с чем-то, – на секунду задумался мужчина и выдал ответ: – с проклятием. - Ты зачитался магловской литературы? Конан Дойл снова в моде? – поддевал Дамблдора директор. – Раз ты оставил её одну, значит, уверен в том, что вреда она не представляет? Ещё и палочку отобрал! Браво, Дамблдор! А теперь иди спать. Уверен, что все мы, включая девушку, утомились за этот долгий день. Завтра утром жду вас обоих у себя, – заключил Диппет. - Диппет, ты так спокоен. Я чего-то не знаю? – оперившись о стол, Альбус выжидающе высматривал ответ в глазах старика. - Завтра, Дамблдор. Завтра, – отмахнувшись от профессора, Диппет зарылся взглядом в бумаги на столе. - Добрых всем нам снов… - с иронией попрощался волшебник и направился в свой кабинет. Мягкое свечение луны, что охватывало холодный кабинет директора, постепенно скрывалось. Свеча на столе догорала, а мысли Армандо Диппета были не на месте. Окинув взглядом омут памяти, он погрузился в каменную чашу с головой. Серебристая субстанция окружила его, и проиграла давно забытое воспоминание. Пролетев через непроглядную тьму, он очутился на солнечной поляне. Оксфорды тёрлись о зелёную траву и усыпанным, словно снег, белый клевер. Недалеко от него стоял деревянный двухэтажный дом, на крыльцо которого поднималось трое магов, включая Диппета. - Добрый день, миссис Беллами! Фэрис Сэвин, – с дружелюбной улыбкой протянул руку мужчина. – Невероятно приятно встретить вас вновь! Спасибо, что согласились уделить нам время на разговор. – С энтузиазмом и предвкушением произнёс мужчина. - Прошу вас, просто Мона Министр, – сдержанно улыбнувшись, женщина пожала протянутую руку мужчины. – пройдёмте в гостиную, – Направившись в комнату и усадив гостей на свободные места, миссис Беллами подала послеполуденный чай. – Прошу, угощайтесь, – предложила женщина, сохраняя флегматичное выражение лица. - Благодарим вас за гостеприимство. Все присутствующие улыбкой выразили благодарность и разобрали фарфоровые чашечки, наполненные травяным чаем с притягательным ароматом. Отпив немного, Диппет поразился вкусу. - Волшебный чай! – продолжал восхищаться в слух мужчина. – Ох. Где же мои манеры. Армандо Диппет, директор школы Хогвартс, – представился пожилой мужчина. - Спасибо за комплимент о чае. Мы с дочерями сами выращиваем и собираем травы. Эту композицию составляла моя старшая дочь Эвелин. Могу завернуть вам немного, – тепло улыбнувшись, предложила хозяйка дома. - Благодарю! – всхохотнув от удовольствия, произнёс Армандо. - Мона, мы пришли к вам поговорить о ваших дочерях. Я понимаю, что вы с мужем решили учить юных волшебниц самостоятельно, но мы наслышаны о их способностях. Ваши две младшие дочери могут поступить на первый курс через два года, а старшую мы бы пристроили уже сейчас на пятый, – выдвигал свои предложения Фэрис. - Даже не директор, а сам Министр магии просит меня о поступлении моих дочерей, – опустив голову, начала говорить Мона. – Мой муж ещё пять лет назад дал вам отказ, когда нам пришло письмо о поступлении Эвелин. Но вы что тогда, что сейчас предлагаете нам отправить наших дочерей на учёбу. В чём причина такой настойчивости? Вы боитесь, что сила моих детей станет для Министерства угрозой? – с напряжением в голосе добавляла всё больше слов женщина. - Что за вздор! Как Министерство может бояться трёх девочек?! – подпрыгивая на месте, сердито говорил министр. - Это всё ваши предсказания! Вы вынудили нас уехать из Англии. Мы поселились во Французской деревеньке, далеко от глаз других магов. Даём девочкам лишь те знания, которые не навредят им и окружающим! Вы сказали мне, что хотите обсудить возвращение моего мужа в министерство, но вместо этого снова пытаетесь забрать моих детей! – глаза женщины всполыхали, как и её слова. - Простите прямоту нашего Министра, – Диппет улыбнулся и положил свою ладонь на руку Моны. – Но я здесь не для того, чтобы переубеждать вас. Если вы решили, что вашим детям будет безопаснее здесь, а не под присмотром мудрейших, добрейших и сильнейших учителей Хогвартса, то так тому и быть. Столь тёплой была улыбка Армандо, что успокаивала сильнее травяного чая. Он был так добр без причины и внушал чувство доверия. - Моя старшая дочь не поступит в вашу школу, – поставила точку Мона. – Но я подумаю о поступлении своих младших дочерей. У нас есть на обдумывание два года, верно? – повернувшись к Ферису, продолжила женщина. – До тех пор прошу нас не беспокоить. Предложение о работе для моего мужа вы обсудите с ним в другой раз. Когда он будет в Англии, – заключила волшебница. - Отлично! Тогда, с вашего позволения. Нас ждут другие дела. Пружинисто встал Магистр и направился первым к двери, избегая дальнейшего щепетильного разговора. - Спасибо за гостеприимство, Миссис Беллами, и простите нас за неприятный разговор, – прощался Диппет, обхватив ладони женщины. - Это вы простите за мою излишнюю вспыльчивость. И подождите секунду. Забежав на кухню, волшебница схватила небольшой тканевый мешочек и преподнесла его Армандо. - Au revoir! - До встречи! – благодарно улыбаясь, прощался мужчина. Темнота сгущалась перед глазами. Мгновение и Диппет «вынырнул» из воспоминаний. - Тридцать пять лет миновало с той трагедии. Задумавшись о прошлом, директор начинал хмуриться и размышлять об утре, которое неминуемо подступало. Oh mon Dieu – с французского «О мой бог». Au revoir – с французского «До свидания/увидимся».